Огромный зал был абсолютно пуст. Он освещался также ярко, как и прихожая. Лишь под потолком висела метровая черная сфера, на которую Люк уставился с благоговением.
— Великий Перун! Молекулярный принтер Древних! Искин, он точно рабочий?
Рядом с Люком возникла голограмма старика-волшебника. Стоит отметить, что на этот раз прелестяне не стали стрелять, лишь наставили на него бластеры. В скорости реакции им не откажешь.
— Ага, — кивнул старик. — Сфера рабочая, но под стазисом.
— А хоть какие-то образцы технологий для печати есть?
— Извини, Люк, — развел руками волшебник. — Могу только звездолёт без магической начинки распечатать… Когда принтер будет расконсервирован и будут в наличии материалы.
— Что он говорит? — спросил Буч у Люка.
Ларс перевел охотнику последний диалог с искином.
Буч, внимательно посмотрел на голограмму и произнёс:
— Люк, спроси, какие нужны материалы, в каком количестве и какого размера будет корабль?
После перевода вопроса охотника искин вывел список необходимых веществ для печати звездолёта и спроецировал в центр зала голограмму в масштабе один к одному.
От вида голограммы у Люка глаза полезли на лоб.
— Да нет… Ну нет же…
— Что? — спросила оказавшаяся поблизости Мира.
— Я не могу поверить… — не отрывал выпученных глаз от голограммы звездолёта Люк.
— Ну-у… — протянула Мира. — Форма у звездолёта немного необычная. В книге по истории предки описывали космические корабли в форме кирпича, они только размером и надстройками отличались. А этот красивый. Эта тарелка и похожие на большие трубы двигатели сверху вынесенные назад…
— Бляха муха! — вырвался у Люка крик души. — Откуда тут Энтерпрайз из Стар Трека?!
— О, вижу знатока истории, — уважительно произнёс искин. — Первый звездолёт создателей назывался «Гросвенор Энтерпрайз»…
— Ты чем так удивлён, Люк? — спросила Мира.
— Этот корабль мне знаком. Он… Э-э… Первый в истории Древних, полетевший в далёкий космос.
— Вот как, — произнесла Мира. — А я посчитала, что ты подумал о том, как будешь вытаскивать такую махину через маленький тоннель.
Об этом Люк из-за изумления даже не подумал. Он тут же посмотрел на корабль, размеры которого нейросеть определила с высокой точностью: двести двадцать пять метров в длину, сто тридцать пять в ширину и тридцать три в высоту. Он повернул голову в сторону арки десять на десять метров. Затем снова посмотрел на голограмму звездолёта, который по классификации галактического Союза относится к малым фрегатам. Снова на арку и вновь на корабль.
— Чёрт! Дьявол! Адский Сатана!!!
Буч пару раз крутнул головой, повторяя движения Ларса.
— М-да… — потёр он подбородок. — Сложновато будет пропихнуть кораблик…
— Сложновато? Сложновато?! Сложновато, мля?!!! — взрывался негодованием Люк. — Да это невозможно!
— Нужно принтер вытащить наружу, — Мира устремила взор на черный шар под потолком. — Я правильно понимаю, что это он?
— Точно! — обрадовался Люк и обратился к искину: — Принтер получится вытащить наружу?
— Нет, — прозвучал однозначный ответ. — Принтеры подобного типа производят на месте. Они не могут быть перемещены ни на дюйм. Только вместе с помещением, если придумаете, как это провернуть. Но это маловероятно. Скальный грунт вокруг убежища усилен чарами на десятки метров.
Люк поник. За этот день его постигло очередное разочарование.
— Но как же сами Пурпуры выносили отсюда крупногабаритные предметы?
— Заклинание уменьшения, — ответил как само собой разумеющееся искин.
— У тебя в базах данных оно есть? — с надеждой спросил Люк. Ему таких чар в книгах не попадалось.
— Нет, — изобразил грусть серебровласый волшебник. — Я могу скинуть все данные по кораблю.
— Давай.
Люк почувствовал, как к нему подключился мощный ментальный канал, по которому хлынул поток информации. Опасаясь спалить мозги, он сразу же перевел данные на нейросеть. Поток быстро иссяк.
Принятые данные совершенно не напоминали базы знаний. Это были инструкции с текстом и трехмерными схемами с подробным описанием чар и порядком их наложения. Чем дальше знакомился Люк со списком работ, тем более грустным становилось его лицо.
Открыв глаза, он обнаружил сочувствующий взгляд Миры.
— Всё плохо? — тихо спросила она.
— Ужасно, — кивком подтвердил Ларс. — Для создания корабля нужно восемьдесят тысяч тонн материалов. Хорошо, что из них треть — это углерод, который можно заменить каменными деревьями. Но материалы фигня. Там для мага столько работы, что я даже не представляю, сколько лет понадобится на зачарование. И это при условии, что я смогу сделать волшебную палочку и быстро выучить заклинания.
— Мы никуда не спешим, — попыталась утешить Мира. — Попробуй найти в этом плюсы.
— Плюсы? — задумался Люк. Его лицо разгладились и украсилось робкой улыбкой. — А ведь они есть! Если я выучу все перечисленные заклинания, то стану вровень с первыми Древними. Невероятное могущество, дарующее шикарные возможности…
Дальше началось планомерное обследование базы. Тут не было ничего: ни мебели, ни техники. Только голые стены, с которых даже ободрали обшивку. Люк всё больше начинал ненавидеть мага-хомяка, который побывал тут пятнадцать тысяч лет назад. Он был уверен, что, если бы тот маг мог, он бы вынес отсюда всё, включая искин и молекулярный принтер.
Единственное, что радовало, вентиляция, водоснабжение, канализация и освещение на удивление оставались рабочими. На базе можно жить, если запастись продовольствием.
Из десяти уровней базы три этажа явно предназначались для работы, два были общественными и лишь на пяти этажах располагались жилые боксы, которые включали в себя по пять просторных комнат, кладовую и санузел. Всего насчиталось сто жилых боксов площадью по триста пятьдесят квадратных метров каждый. То есть при желании сюда можно переселить все три поселка. Вот только тогда встанет проблема снабжения продовольствием.
Усталые, но довольные члены экспедиции потянулись на выход. Напоследок Люк вызвал искина.
— Чем могу быть полезен администратору?
— Искин, а молекулярный принтер можно использовать без готовых образов изделий в базе данных?
— Конечно. Достаточно смоделировать изделие и распечатать его, если в зале есть нужные материалы.
— А копировать по образцу можно?
— Запросто.
Настроение у Люка поперло в гору.
— А если, допустим, принести старую медкапсулу и набор материалов для её создания, можно её воссоздать новой?
— Я могу проводить моделирование и в некоторых пределах вносить корректировки, — ответил искин. — Так что да, такое возможно.
— И что, не нужно никаких допусков по изученным базам знаний?
— Зачем? — изобразил недоумение старик-голограмма. — Ты администратор. Ты можешь делать на опорном пункте всё, что угодно. Даже если ты не знаешь, как работать с молекулярным принтером, для этого есть я. Просто дашь мне команду, а я подумаю, как её выполнить и возможно ли это.
После ужина за столом собрались Люк, Буч, Мира и Мэт.
— Мы можем заполучить новые медкапсулы! — ошарашил всех Люк.
— Капсулы? — свёл вместе густые брови Буч. — Каким образом?
— Если притащить нашу медкапсулу и материалы, из которых она состоит в зал с молекулярным принтером, то можно получить новый исправный агрегат.
Мэт откинулся на спинку стула и достал из кармана кусочек каменного дерева, который с хрустом стал мять.
— Это непросто, — заметил он. — Медкапсула в условиях Прелести весит четыре тонны. От транспортировки по лесной грунтовке она может окончательно сломаться. Да и сама перевозка займёт значительное время. Как бы нам совсем без этого оборудования не остаться.
— У вас не осталось гравиплатформ или флаера? — обвел взглядом прелестян Люк.
— Предки их давно пустили на металлолом, — с грустью вздохнул Буч.
— Погоди, Буч, — вскинулась Мира. — Когда я была в Южном, то слышала, будто они до сих пор хранят неисправную гравиплатформу.
Буч прикрыл глаза и отрицательно качнул головой.
— Уже нет, Мира. Это было четыре года назад. В прошлом году жители Южного пустили гравиплатформу на металл.
— Янис не отдаст капсулу без гарантий, — произнёс Мэт, слишком сильно сжав кулак. На стол упало две половинки древесины. Подобрав ту, что побольше, он продолжил её с хрустом мять пальцами.
— Погодите! — попытался уцепить мысль Люк. — Минутку… Я должен уточнить.
Прикрыв глаза, полуэльф вызвал данные на нейросети по кораблю Древних. Особое внимание он уделил заклинаниям. Через несколько минут он распахнул глаза и довольно оглядел прелестян.
— Древние до перехода на технику создавали приборы при помощи Пси или магии. Не суть важно, как я понял, это одно и то же. По доисторическим пси-технологиям Древних мы будем строить звездолёт.
— Ещё не факт, что будем, — пробурчал Мэт.
— Будем! — твердо сказала Мира. — Это возможность дать лучшее будущее нашим потомкам!
— Прекратите спорить, — спокойным тоном осадил парня с девушкой Буч. — Люк, продолжай.
— Для полетов звездолёта Древних используется принцип антигравитации. Как вы уже поняли, техники там ноль, всё работает исключительно на взаимодействии пси-полей, которое создаёт псион. Мне придется им овладеть, иначе корабля не получится. Так что мешает мне первым делом потренироваться в создании гравиплатформ или грузовых флаеров?
— Хм… — в глазах Буча при взгляде на Люка появилось чуть больше уважения. — Хлюпик, что тебе для этого нужно?
— Древесина, сердечная жила нунду и эксперименты.
Прелестяне переглянулись друг с другом. Буч озвучил общую точку зрения:
— Мы тебя не поняли…
— Мне нужен прибор или артефакт, как хотите называйте, который позволит более тонко оперировать Пси. Древние в докосмическую эпоху для этого пользовались примитивными артефактами — волшебными палочками из органики. У нас есть всё для их создания, кроме инструкции. То есть придется экспериментировать.
— Раз надо, действуй, — одобрительно кивнул Буч. — Вот только меня гложет вопрос: где нам взять десятки тысяч тонн металлов?
— Это да-а… — протянул Мэт. — Мы половиной поселка за месяц всего пятьдесят-шестьдесят тонн добываем и перерабатываем.
— Так ведь результаты нужны не только нам, — вмешалась Мира. — Другим поселкам это тоже важно! Нужно их привлечь.
— Допустим, — согласился Буч. — Но если работать круглый год, то больше четверти жителей никто не выделит. То есть можно максимум рассчитывать на восемьдесят человек. Это восемьдесят тонн металлов в месяц.
У Мэта в кулаке от чрезмерного усилия деревяшка рассыпалась мелким крошевом. Его лицо перекосила саркастичная улыбка.
— Проще говоря, — начал он, — нам понадобится потратить больше восьмидесяти лет только на добычу материалов.
— Нет, — сказал Люк. — Там используется много углерода и алюминия. К тому же не нужно обрабатывать руду, как это вы делали раньше. Только добыча.
— Погоди, — на лице Миры проступило понимание. — Ты хочешь сказать, что достаточно завалить ту пещеру хламом. В смысле необработанной рудой, глиной, стволами деревьев…
— Именно! — засиял Люк. — Нам останется оптимизировать логистику и максимально автоматизировать добычу руды. И захламлять пещеру не обязательно. В конце дня можно перерабатывать всё привезенное в слитки тем же принтером.
— Хм… — Буч задумчиво помял подбородок. — В таком случае даже по самым пессимистичным прогнозам нам хватит года, чтобы накопить достаточно ресурсов для постройки корпуса. Люк это время может посвятить исследованиям и тренировкам. Потом всё будет зависеть от него.
Вид у полуэльфа был загадочный.
— Если с новым направлением псионики всё выгорит, то в перспективе можно будет перемещать грузы в очень серьезных масштабах.
Этим заявлением он распалил любопытство прелестян, после чего продолжил:
— Расширение пространства! Древние умели работать с подпространством. Например, как вам перспектива превратить двухсотлитровую бочку в емкость на двадцать тысяч литров?
— Звучит безумно, — недоверчиво заметил Мэт.
— Если это так, то это открывает отличные перспективы, — высказалась Мира.
— Нужно поговорить с Янисом, — сказал Буч. — Пусть он начинает договариваться с другими поселками. Люк, сможешь меня телепортировать в Северный?
— Смогу.
Люк не сомневался в своих силах. За последнее время он поднаторел в телепортации.
Вскоре он переместил Буча в Северный и договорился, что вернётся туда через две недели. Раньше ответов от других поселков можно не ждать.
На следующий день он отправился на базу Пурпуров и сразу же посетил кабинет администратора. Его манил нетронутый сейф, который обнаружился встроенным в боковую стену справа от входа. Учитывая, кто его делал, вскрыть силой такой сейф почти нереально. Той энергии, которая потребуется для уничтожения энергетической защиты одной лишь дверцы от сейфа, хватит для уничтожения всей горы и прилегающей территории в радиусе сотен километров. Взрывать мощный термоядерный заряд для вскрытия сейфа это сильно. Конечно, ради некоторых артефактов Древних многие пошли бы на подобный шаг, если это не было бы бесполезно. Взрыв необходимой мощности уничтожит не только сейф, но и его содержимое.
Застыв в ступоре, Люк смотрел на металлическую поверхность.
— Да ладно! — воскликнул он. — Не может быть всё так просто…
На стальной двери сейфа была нанесена гравировка на английском красивым шрифтом.
Чем больше сила…
Коснувшись дверцы, Люк тем самым вызвал голографический интерфейс. На появившейся виртуальной клавиатуре он набрал:
Тем больше ответственность
Дверца сейфа беззвучно отворилась. С замиранием сердца полуэльф заглянул внутрь, ожидая увидеть горы артефактов Древних, а лучше всего базы знаний или огромные запасы их нейросетей и имплантов, которые намного превосходили современных. Но к нему постучалась птица обломинго.
Огромное нутро хранилища блистало пустотой. Лишь на средней полке лежал стальной цилиндр, вид которого был Люку знаком.