— Не стоит, — холодно ответил Найтер. — Я помог Саэшу, а не тебе. Не хочу, чтобы с трудом завоеванное положение и репутация в совете были разрушены из-за твоей глупости и ветрености.
Вот так. Опять меня Найт ставит на место, указав на слабости и недостатки.
Хмыкнула.
— Зато ты серьезен за двоих. Спорим, вообще забыл, что означают слова молодость и развлекаться? Спасибо за помощь Саэшу, для меня это не менее ценно.
Отвернулась, первой заканчивая разговор. Хорошо, мужчина ничего не смог мне ответить, поскольку, наконец, начался совет и все праздные разговоры стихли. Да уж, заслужить прощение Найтера будет гораздо сложнее, чем я думала. Кажется, что фиолетоволосый друид готов огрызаться на любое мое слово или действие. Если бы еще куда-то деть преследующее меня чувство вины...
На совете сидеть мне было скучно — обсуждение новых законов и политика с соседними государствами мне пока до лампочки, в подковерные интриги наших друидов тоже пока не вникла, а потому и отслеживать настроения магов не имело смысла. По велению Саэша в личном блокноте конспектировала все ключевые моменты собрания и любые возникающие вопросы — позже брат пообещал провести со мной ликбез.
Единственным развлечением за все время заседания стали переглядывания с Зетом. Парень сидел от нашего стола не так уж далеко и слал мне многообещающие и соблазняющие взгляды, я же отвечала угрожающими. Получалось довольно забавно.
После окончания совета направилась к выходу вслед за Зэтом, в крови бушевал адреналин, поскольку реальный мир — не игра, я слабее этого парня, могу попасть в настоящую опасность. Интуиция прямо таки кричит, что зленный маг станет распускать руки, может даже силу применит. Однако Саэш наказал разобраться с Зэтом, если бы брат, хоть каплю сомневался, что я с этим заданием не справлюсь, то ни за что не поручил бы такого дела. Да уж. Страшно и любопытно. Получается, я сильнее Зэта, но наверняка ведь не в магии и моя личная задача — разобраться, в чем именно.
Вышла из здания и, стараясь пока оставаться незамеченной Зетом, направилась за парнем. Тут мне на плечо неожиданно опустилась рука.
— Далеко собралась?
Услышав зловещий шепот на ухо, позорно взвизгнула, обернувшись в прыжке. Найтер! Как же напугал!
— Навстречу приключениям, черт тебя дери! Иду исполнять поручение брата. А что? — тут я с подозрением покосилась на Найта. — Или Саэш тебя подослал за всем проследить?
— Неужели думала, что так и отпустит? Да тебя пока одну опасно куда-либо отпускать. Отношения в последнее время между друидами напряженные, то и дело происходят 'несчастные' случаи в семьях участников совета. Ходят слухи, что скоро переизберут старого главу совета — старший маг собрался на покой, вот и начались разборки. Сам Саэш задержался — нужно лично переговорить с парой людей, тебя же твой брат просто припугнул, сказав, чтобы разбиралась сама, чтобы мозг, наконец, начал работать. Значит так, иди, догоняй своего воздыхателя, отшивай его и идем обедать.
Недовольно взглянула на своего помощника. Как будто отшить так просто. Хотя Найтер наверняка считает, что раз опыт в этом деле у меня есть...
В любом случае рада, что не одна. Конечно, доверять Найтеру тоже опасно, но вроде как фиолетовый все-таки играет за 'нашу' с братом команду.
Разговор с Зэтом прошел быстро и феерично. Подошла к парню, тот обрадовался, сразу полез обниматься, я оттолкнула, отбарабанив заготовленную речь о том, чтобы больше ко мне не подходил и что между нами давно все кончено. Зэт, видимо обидевшись, заикнулся о том, что слышал о причинах моего возвращения в общину, сделал намек, что я девица легкого поведения, и что кроме него со мной никто теперь встречаться не станет, не говоря уж о женитьбе. Я ответила пощечиной, заметив, что ни встречаться с кем-либо, ни выходить замуж не собираюсь. После вход пошла магия. Зэт меня скрутил при помощи моей же стихии, повалил на землю и попытался поцеловать. Что-то сделать не успела, карауливший неподалеку Найтер сразу вмешался и с каким-то садистским удовольствием скрутил уже самого Зэта.
— Иди домой, я догоню, — не терпящим возражений тоном, приказал мне Найтер.
Уйти не решилась.
— Что ты будешь с ним делать? — почему-то мне сразу представилась сцена кровавой расправы. А что? Кто знает, на что теперь способен Найт.
Фиолетовый маг окинул меня насмешливым взглядом.
— Волнуешься за него?
— Не то чтобы сильно... Ты его бить будешь?
— Нет. Мой дар дает возможность использовать куда более эффективные меры воспитания.
— Это какие?
Глаза Найтера как-то странно блеснули.
— Если возникнет такая необходимость, я тебе покажу.
Поежилась под пристальным немигающим взглядом фиолетового друида. Такое внимание мужчины мне совершенно не понравилось, рождая где-то внутри себя какую-то неясную тревогу и странное томление. В общем, поняла, что сейчас лучше срочно линять отсюда.
— Ну, я пошла.
— Иди, — Найт так и не отводит от меня взгляда и я, несмотря на дозволение, остаюсь стоять. Просто не в силах двинуться. Фиолетовый змей, будто загипнотизировал меня.
Наконец, Найтер все-таки медленно, будто с неохотой отвел взгляд, уделив внимание спеленатому Зету. Я тут же рванула с места, направившись к родному дому, и даже не обернулась, чтобы полюбопытствовать, как именно Найт будет воспитывать зеленого мага.
Нет, надо срочно мириться с Найтером Кано, таких врагов иметь под боком реально страшно.
Вечером я, словно наркоман, трясущимися руками, как можно быстрее вводила последние настройки для запуска игры. Кто бы мог подумать, что буду так скучать по виртуальному миру. Хотя возможно руки трясутся и не от нетерпения, а от усталости. Сегодня мужчины просто таки завалили меня информацией о экономике, политике и праве — тех вещах, о которых я всегда меньше всего интересовалась. Нет знания, конечно полезные, но в любом учебном заведении, даже при самом жестком графике у меня были перерывы и свободное время, а тут только и осталось, что на еду. Выжали братец с Найтером меня, как лимон. Учеба перемежалась с рутинной бумажной работой, которую я тоже терпеть не могу. Теперь мне срочно нужно отвлечься и на что-то переключится, чтобы не сойти с ума, вот только сил осталось только на чтобы завалиться спать, но ничего, хотя бы пару часиков я выделю для игры.
Найт, Найт, Найт. Мужчина ушел из нашего дома только под вечер. А так мы с фиолетовым магом почти весь день провели бок обок. Конечно рядом постоянно находился и Саэш, но брат не считается, разве что как гарант моей довольно хрупкой безопасности. Найтер настоящий раздражитель для моих нервов — не упустил еще ни одного случая за сегодняшний день, чтобы как-нибудь меня поддеть и выставить дурой. Самое обидное, что на все выпады приходилось отмалчиваться — никуда не девшееся чувство вины за прошлое, плюс опасение навлечь на себя обещанное перевоспитание. Как-то начать задабривать мужчину не представлялось возможным, да и мне кажется, это вообще не реально.
Печально вздохнув, вошла в игру. Вспышка, и я на площади какого-то городка.
Освоилась довольно быстро. Как и предполагала, меня выбросило не на землях общины, а чуть в стороне, в ближайшем от главных ворот городе. На мое появление мало кто обратил внимание, подумаешь, еще один игрок. Я же приметила, что город в игре довольно мал, в сравнении с его реальным прототипом, а значит, игра в моих краях еще не стала столь популярной, как в мире, где находилось мое последнее учебное заведение. Как ни странно, но первым делом я направилась в земельно-юридическую контору, применять, так чказать, на практике, полученные сегодня знания. Если конкретно, то я планировала выкупить на имеющийся у меня после создания собственного клана капитал как можно больше свободных окрестных земель, а заодно подобрать место для строительства собственного замка для себя и своих будущих птенцов. Уверена, Стайн захочет взять реванш, следовательно к его приходу мне нужно как следует подготовиться.
Во время ознакомительной прогулки по городу, поболтала по чату с Нариам. Девушка сообщила, что пока меня не было, возглавила представительство моего клана в колледже. Еще Нари сообщила, что перебраться в вирте ко мне, пока не сможет, поскольку руководство колледжа, в связи с последними событиями ограничило передвижение девушки только одним игровым миром. Иначе, если Нариам ослушается, ее просто выгонят без права восстановления.
Почти сразу как окончилась переписка с Нари, мне пришло новое сообщение от неизвестного ника, отсутствующего в моем списке контактов. Странно, ведь я отключила возможность связи с любым незнакомым игроком. Впрочем, с первых строчек для меня все прояснилось:
'Приветствую, моя милая коварная женушка. С возвращением в игру. Ты же знаешь, что твой ненаглядный муж всегда неусыпно бдит за твоим благополучием? Успехов, моя хорошая. Надеюсь на скорую встречу и воссоединение семьи. Целую, Стайн...'
О, какие люди! Точнее вампиры. Вычислил меня, значит. Да еще и, наверное кучу денег отвалил программистам за взлом моего чата. Надо взять на заметку и впредь никаких важных дел в привате не обсуждать, а в идеале, обеспокоиться качественной кибер защитой, вот только реальных денег на это у меня нет, а брат, точно на такую, по его мнению, ерунду не даст.
Ответить что-нибудь едкое Стайну или не дразнить и без того разозленного парня, вот в чем вопрос.
Ладно, обойдется клыкастый и без моего ответа. Главное, чтобы Стайн не вздумал в ближайшее время ко мне заявиться — я пока тут достаточных сил для отпора не набрала. Признаюсь честно, сообщение от вампира все-таки несколько выбило меня из колеи. Видно, что Стайн предпочитает не откладывать любые свои задумки и уж тем более обиды в долгий ящик.
Дошла, наконец, до нужной мне земельной конторы. В учреждении провела все отведенное для игры время. К сожалению свободных земель оказалось в окрестностях не так много. Скупила все, что предлагалось, присовокупив небольшой особняк в центре города — резиденция в поселении моему клану не помешает. К сожалению, за всеми формальностями и выбором дома больше ни на что времени не осталось. Следующим шагом будет прогулка по купленным землям — надо выбрать место будущего замка. Еще чуть попозже нужно озаботиться альтернативным источником доходов для клана — возможно, купить сеть магазинов или кафе. Если повезет, то и промышленных предприятий, однако, думаю в этой сфере все схвачено. Хватило бы мне на все денег.
Выйдя из конторы на улицу возвращаться в реальность пока не торопилась. Сначала призвала Зубастика. Мой пет радостно меня обслюнявил, выразив полнейший восторг от нашего воссоединения. Как будто все время моего отсутствия не в небытие находился, а терпеливо по-настоящему ждал. Люди на улице впервые стали на меня оглядываться. Похоже в этой локации подобные моему питомцу создания редки.
Призвала Полночь, прождала минут пятнадцать, но моя крылатая бестия так и не появилась. Расстроилась, ведь получается, что Полночь связана с тем миром, из которого я ушла и призыв попросту не работает. Жаль, очень жаль. Я планировала облет территории на Полночи, теперь придется пользоваться собственными крыльями. К зверушке я, честно сказать, привыкла.
Вышла в реал и как можно быстрее добралась до кровати, боюсь, завтра меня ждет не менее утомительный, чем сегодня день.
Ужасно, когда утро начинается слишком рано, еще ужаснее, когда будить тебя приходит тот, кто наверняка в душе злорадствует по поводу твоего не выспавшегося состояния. Но я сильная, я совсем справлюсь. А вообще надо не забывать ставить будильник.
Поблагодарила Найтера за новое напоминание об утреннем занятии, порадовав магасвоей взъерошенной прической и наверняка просто убитым выражением лица. Попутно на будущее еще решила одевать для сна более целомудренные вещи, а то как-то неудобно перед неженатым мужчиной щеголять в кружевном неглиже. Хотя Найт сам виноват, нечего было приходить так рано, да еще столь пристально меня осматривать.
В этот раз я поплелась на занятия исключительно в компании дружелюбного Дички. Учитель встретил меня в бодро-кровожадном настроении. Мне осталось только мысленно стонать.
Дни полетели, хоть и в напряженном графике, но почти незаметно. С Найтером у меня сложился холодный нейтралитет. Мужчина если и нападал на меня как-то словесно, то только моих попытках самой с ним поговорить на отвлеченные не связанные с работой или обучением темы. Почему я вообще пробовала общаться с Найтом? Все не оставляла попыток помириться со старым другом. Вот только мужчина этого, похоже, ни в какую не желал, он сам установил границы дозволенного в нашем с ним общении, отвергнув все мои попытки сблизиться. При всем притом, несмотря на демонстрируемое мне свое почти презрительное отношение, Найт как-то умудрялся терпеть мое присутствие почти весь день напролет. По всему выходит, что выдержка у мужчины просто отменная.
Гулять с ровесниками у меня не получалось. Брат со своим помощником не оставили мне и шанса найти окно в своем расписании для каких бы то ни было гулянок. Только самосовершенствование и работа. Впрочем, пару раз мне удалось тайно выбраться на самостоятельную прогулку, иначе я была бы не я. Не то чтобы мне очень нужно было с кем-то встретиться из старых знакомых в общине, но так просто для профилактики. Итог — глубокое разочарование. На старых местах сбора моих знакомых присутствовали все те же лица, лишь слегка повзрослевшие. Вот только меня теперь в 'тусовку' одаренной молодежи принимать не пожелали. В основном настрой толпы возглавил желающий мести Зэт. Видимо Найтер не так уж и хорошо воспитал парня. Нет, сам зеленый маг, ко мне близко больше не подходил, стараясь вообще даже на глаза не попадаться, но вот последствия от его поганого языка оказались осязаемы. Чего я только не наслушалась от бывших 'друзей', узнавших, наконец, обо мне 'правду'. Сплю со всеми подряд, в особенности почему-то с Найтером, люблю всякие извращения, зарекомендовала себя, как особа легкого поведения в других мирах, стерва, ем младенцев и прочее... Слухи косвенно подтверждались взрослыми членами нашего общества, знавшими про история с моим замужеством. Так что мое возвращение в общину началось не слишком удачно. Пока у меня нет времени, но потом точно отомщу своим обидчикам и если не восстановлю репутацию, то попорчу ее другим. Или я не Далина Райдо.
В игре я пока осваиваюсь, к сожалению, у меня опять же нет времени, чтобы как следует побродить по виртуальному миру. Потихоньку облетела выкупленные мной земли, присмотрела место для замка. Утес, с одной стороны которого открытая ровная равнина, а с другой пропасть и горы. Неподалеку имеется живописное озеро. На равнине можно будет основывать деревни, Одной своей стороной замок всегда будет гарантировано защищен от захватчиков — вряд ли кто-то решиться штурмовать крепость из пропасти.
Вампиром мне быть определенно нравиться больше, чем человеком. Столько новых возможностей, расширенное восприятие. Возвращаясь из игры в свою реальность, невольно ощущаю себя калекой, которая вмиг начинает хуже видеть, слышать и двигаться.
Искать себе первых птенцов в этом мире я не торопилась. Для начала решила просто играть. Выполняла в основном командные квесты. Знакомилась с людьми, общалась. Как ни прискорбно, но игра стала заменять мне потребность в общении в реальном мире. Наконец, где-то спустя полгода после возобновления игры кинула клич на привлечение людей к своему клану. Приглашение отправила только хорошо знакомым и зарекомендовавшим себя соратникам по квестам. Почти все согласились. Так в моем клане появилось еще тридцать два новых птенца. Помимо новеньких появились еще четверо вампиров, которых я обратила учась в колледже. Не верилось, что кто-то ради игры в моем клане решит переселиться в другой мир, но вот ведь, нашлись смельчаки.
Пока в виртуальном мире на меня никто не покушался, видимо пока еще не успели найти. Награда за мою голову немаленькая, так что, уверена, желающие попытать счастья еще найдутся. Стайн больше весточек не слал. Вообще как-то подозрительно затих. Не иначе, сюрприз мне готовит.