Не прошла и сотни метров по направлению к дому, как на пути появился Дичка. Пришел, как и обещал. Тело после занятия сильно болело, даже, несмотря на изученное и активно применяемое заклинание лечения. А ведь еще целый день впереди. По-хорошему надо бы и вечером себе устроить пробежку, чтобы лучше подготовиться к завтрашним мучениям, но тогда не останется вечером на игру, зайти же в нее надо будет обязательно и чем скорее, тем лучше. У меня уже столько идей скопилось относительно создания своего вампирского клана и освоения игрового пространства. Просто подумала, что раз у игры есть такой потенциал, не только, как у популярного виртуального мира, где живут и заключают тысячи вполне реальных сделок с использованием неигровой валюты, но и в чем-то вполне настоящего живого мира, то надо там хорошо закрепиться, получить достаточное влияние и территории. Буду действовать, как представитель нашей общины там, пусть пока даже сама община и не оценила мои для нее старания.
Мое возвращение уже ждали. Спевшаяся парочка — брат и бывший друг. С недовольными лицами погнали меня в душ, и переодеваться, оказывается, они и так уже опаздывали в место, где обычно проходит совет. Настало мое время погрузиться во 'взрослую' жизнь.
Когда привела себя в порядок, мы отправились в путь. Идти, благо, не очень далеко — в центр нашего городка. Минут десять — пятнадцать, в зависимости от темпа ходьбы и мы на месте. Темп, к слову, мужчины взяли солидный, я из-за усталости едва поспевала за ними. Приходилось плестись где-то в хвосте. Саэш с Найтером о чем-то увлеченно переговаривались, совсем забыв о балласте в моем лице. Не слишком вежливо и красиво с их стороны. Сразу становиться понятно, как меня тут ценят. Вот другое мне совершенно не понятно. Зачем я так понадобилась брату, что необходимо было привязывать меня к общине его делами? Не заметно, чтобы Саэш так уж страдал без моей помощи, у него Найтер есть, и, похоже, помощи фиолетового братишке вполне достаточно.
В голову закралась крамольная мысль. А не сам ли Найтер повлиял на Саэша, внушив тому, что без меня здесь никуда. Жизнеспособная версия. Но тут надо разобраться в мотивах самого Найта. Может я, конечно, ошибаюсь в своих предположениях, но если нет, то надо разобраться, что именно от меня хочет бывший друг. Я ведь могу скрываться от своего игрового супруга не только в общине, но и на курорте какого-нибудь дальнего закрытого мира. Вряд ли у вампира настолько длинные руки. Разобраться с Найтером, тем самым исключив главный сдерживающий фактор для брата, а затем заключить новую сделку с Саэшом. Во всяком случае, попробовать стоит.
Итак. Я не настолько тщеславна, чтобы считать, что Найтер питает ко мне какие-либо теплые чувства, по причине которых я тут собственно и застряла. Поведение бывшего друга и явно демонстрируемое им презрение явно говорит о затаенной обиде и возможном желании отомстить. Возможно, сама месть и состоит в том, чтобы заставлять меня заниматься нелюбимыми делами и ограничивать передвижение, заодно постоянно лично действуя на нервы. Какой отсюда вывод? Надо мириться с Найтером и пытаться заслужить его прощение. Боюсь, это будет непросто. Конечно, сама я искренне раскаиваюсь в своих прошлых ошибках, и сама себе не могу простить свою прошлую жестокость, а уж как это сможет простить сам Найт, вообще не представляю. В любом случае, даже если я ошибаюсь во всех своих предположениях и выводах, помириться с Найтером Кано стоит хотя бы для успокоения собственной совести.
Наша ссора произошла, когда я стала входить в подростковый возраст. Уже точно не помню, сколько мне тогда было лет, где-то одиннадцать, может уже двенадцать. Если в более младшем возрасте почти постоянная компания старшего товарища по детским шалостям меня совершенно не раздражала, то теперь у меня появились новые интересы и друзья. Я стала обращать внимания на мальчиков не только, как на друзей, но и как возможный объект воздыхания.
Сейчас вспоминать об этом тяжело и стыдно. Найтер, на тот момент, воспринимающийся мною, как еще один старший брат, стал мешать. Мои новообретенные 'друзья' не слишком жаловали компанию постоянно следующего за мной парня. Девчонок бы может и устроило бы, но, как я теперь понимаю, их раздражало то, что замкнутый молчаливый симпатичный парень совсем не обращает на них внимания. Найтер действительно не слишком стремился к общению с моими ровесницами, но при этом все равно упрямо присоединялся к любым нашим совместным прогулкам. Так что вскоре девчонки стали исподтишка подкалывать моего друга и стараться всячески подговорить меня прогнать Найтера. Однако не это стало главной проблемой.
Друг мешал мне общаться с другими мальчиками. Нет, не запрещал, а именно мешал. Впервые меня начали приглашать на свидания, заигрывать, флиртовать. Все было в новинку, и так волнующе. Мы с девчонками уже мечтали о первых поцелуях и прогулках под луной с понравившимся кавалером, однако в моем случае это было практически не исполнимо. Почти все мои поклонники в итоге так и не решались куда-нибудь меня пригласить — вечно мешал постоянно маячащий рядом со мной куда более взрослый парень. Найтеру ведь ничего не скажешь. Вернее друг и слушать не станет — по его мнению мне тогда рано было на свидания бегать, только учиться и учиться, мои же кавалеры, пусть и пытались доказать обратное, но их, как словесные аргументы, так и силовые, Найт с легкостью блокировал.
Так что постепенно компания друга стала из желанной превращаться в какую-то обузу. Из классного парня, с которым мы в детстве вместе искали приключения на свои пятые точки, друг превратился в этакого вечно брюзжащего старшего братца. Даже Саэш так за моей 'нравственностью' не следил. Нет, чтобы Найту найти себе девушку и уже ее воспитывать и везде сопровождать, а еще лучше вместе большими компаниями вместе ходить гулять этакими парочками, но нет. Я тогда даже подумывала, что сама могу нравиться Найту как девушка. Эти мысли смущали и еще больше раздражали, поскольку для меня, знавшей Найтера с детства, парень воспринимался как самый близкий родственник. Я же с Саэшом не стану встречаться, вот так же и с Найтом.
И вот однажды мое терпение, после очередного сорвавшегося потенциального свидания с ну очень симпатичным понравившимся парнем, я поняла, что дружбу с другом детства пора прекращать. А как это сделать? Сначала я просто отказывалась куда-то ходить вместе с Найтом, но это парня не останавливало — он знал когда, где и с кем я обычно гуляю, и потому приходил без приглашения. Затем я попробовала словами объяснить, что не хочу больше общаться с другом, во всяком случае, какое-то время. То ли Найт не поверил, то ли просто проигнорировал, но мои слова ничего не изменили. Только что парень стал более замкнут, чем обычно и менее разговорчив, но все равно продолжал приходить в гости и сопровождать меня в любых моих прогулках, у меня же не хватало решительности для каких-то более серьезных действий или слов. Друг детства как-никак, пусть и мешающий жить веселой подростковой жизнью.
Видя, что между мной и Найтом наметился некий разлад, подруги стали еще больше насмехаться над моим спутником и всячески низвергать его в моих глазах. Я тогда поделилась с ними своей проблемой и желанием оттолкнуть от себя парня. Мне тут же предложили множество советов, как лучше отвадить друга. И началось. С моего попустительства девочки стали уже неприкрыто словесно задевать Найтера и при любой возможности устраивать мелкие пакости, типа испачканной одежды, приклеенных бумажек и прочих детских шалостей. Найт девочкам никогда не отвечал. Мне больно вспоминать все те издевки, что парень стоически снес из-за меня, но чего уж теперь. Закончилось все тем, что как-то на тихой улочке, собрались мои 'подружки' и 'друзья', прихватившие с собой нескольких старших братьев, чтобы Найтер гарантировано не смог ничем ответить, и объяснили моему уже бывшему другу, что девушка в моем лице, больше не желает общаться с неким непонятно что возомнившем о себе субъекте. Меня же заставили все четко подтвердить. Найтера не били, но словесно опустили, ну и доставили несколько не совсем приятных минут, заставив слушать все претензии моих приятелей на коленях.
После случившегося Найт ко мне больше не подходил. Я же пожив в общине еще пару лет, отправилась продолжать учебу в других мирах. Причем со всеми своими тогдашними товарищами я в итоге еще до отъезда разругалась. У меня и с ними разошлись интересы. Девочек уже волновали куда более интимные вопросы в встречах с мальчиками, а еще их объединяла любовь к сплетням, подставам и другим не самым полезным вещам. Мои же интересы так и остались 'детскими' с точки зрения подружек. Что же, может и так. Не доросла. Однако почему-то, даже без надзора Найта, предпочла дальнейшим гулянкам учебу, путешествия по мирам, самопознание и поиск себя в разных жизненных областях.
Вынырнула из воспоминаний из-за оклика Саэша. Оказывается брат с Найтером, успели уйти довольно далеко, пока я витала в облаках.
На собрании самых влиятельных друидов нашей общины меня встретили неласково. Видимо большинство старейшин уже в курсе моих похождений в других мирах. Столы в главном зале расположились кругом, причем настолько большим, что сидящих с противоположной стороны друидов видно практически не было. Всех говорящих или выступающих с докладом транслировали на мониторах компьютеров, которыми был оснащен каждый стол. При желании друиды могут сами выбирать, изображение с какой из камер транслировать себе на экран.
Саэш сел за стол, мы с Найтером расположились на стульях за его спиной. Тем, кто не является членами совета не положено находиться в круге. Несколько напрягала близость Найта. Помощников типа нас с ним у главных друидов было много, Саэш поскромничал, у иных за спинами набиралось до десятка человек. Вот и нас с Найтом несколько подпирали соседи, еще чуть-чуть, кажется, и придется садиться мужчине на колени.
В зале во время перерыва шумно, но не душно — маги воздуха обеспечивают великолепную вентиляцию помещения. В целом зал совещаний выглядит обычно. Одним словом административное помещение. Ничто не должно сильно отвлекать внимания от работы. Единственная вольность — богатая растительность повсюду. Даже несколько небольших деревьев затесалось. Что поделать, друиды очень близки к природе, магам порой просто необходима подпитка от родной стихии, особенно с учетом того, что в этом зале иногда приходится просиживать целыми днями, решая очередной животрепещущий вопрос общины.
— Далина, это ты? Не может быть, вернулась! — вздрогнула, когда рядом со мной раздался незнакомый мужской голос. Хотя... возможно не такой уж и не знакомый.
Невольно сморщила нос. Хорошо, я сижу наполовину боком к говорящему, и моя реакция от приветствующего укрылась. Зато, похоже, заметил Найтер. Чего, спрашивается, мой бывший друг так заинтересовался ситуацией?
Обернулась к Зету. Ой, а этот парень тоже заметно подрос и возмужал. Ага, и позеленел. В пшеничной шевелюре стали постепенно проявляться прядки зеленого и бирюзового цвета. Бирюза — сила рождения новой жизни. Очень хорошее сочетание у Зета — есть сила природы как у меня и дар новый жизни. Парню нет необходимости носить с собой запас семян на все случаи жизни — сможет создать их из ничего. Правда, говорят, создание жизни из ничего весьма сложный дар, которому необходимо много и долго учиться. Метры этого цвета силы могли создавать элементалей, животных, а кто-то даже людей, но это из разряда сказок, да и то, те, кто мог такое приравнивались уже не к магам, а к богам. Зет, даже если очень будет стараться, вряд ли когда-нибудь сможет создать что-то больше семян, растений — силы вряд ли хватит, ведь, насколько мне известно, у парня в наличии еще дар огня, который тот судя по всему не развивает. К тому же Зет всегда был несколько ленив и на учебу смотрел несколько пренебрежительно. Тем не менее, если цвета сил стали проявляться, то этот друид уже на уровень выше в магии, чем я.
Когда-то мы с Зетом встречались, но успели расстаться еще до моего отъезда из общины. Одна из моих подруг, причем спросив у меня разрешения, увела это парня. Мне молодой человек тогда уже успел наскучить своей самовлюбленностью, к тому же он стал добиваться перевода отношений в горизонтальную плоскость, что в мои планы на тот момент не входило. И все бы ничего, но Зет в итоге обставил все так, что якобы он меня бросил, что, в общем, то правда — я просто подождала, когда моя подружка заарканит парня. Но вот ложью было то, что я собралась уезжать из общины по причине своего разбитого сердца и невозможностью дальше наблюдать за его счастьем с другой. Мне на тот момент, по причине готовящегося отъезда, было плевать на россказни парня, хотя самолюбие все-таки задевало. Получалось, что я в глазах общественности вся такая несчастная брошенная, униженная, да еще и с позором убегающая. Интересно, Зет еще встречается с Дафной или ужу с кем другим? И чего вообще этот петух ко мне подошел?
— Здравствуй, Зет. Как видишь, вернулась. Ты что-то хотел? — решила сразу дать понять, что к продолжению общения с парнем не настроена.
Кажется, мой бывший несколько растерялся от такого холодного приема, однако быстро взял себя в руки.
— Вообще то, я соскучился, — тоном великого соблазнителя произнес Зет и потянулся в явном намерении меня обнять.
Вот это наглость! Отпрянула, упершись спиной в Найта. Хочется ругаться. Какая-то я скандальная личность получаюсь — не успела вернуться, при этом 'замарав' репутацию в ситуации с вампиром, и тут меня на глазах у самых важных дядечек и тетечек нашей общины лезут тискать. Девушка облегченного поведения, не иначе. Уверена, от Зета это не иначе, как подстава.
— Руки убрал, — тихо сквозь зубы произнесла я, поставив на пути шаловливых конечностей зеленоволосого, воздушный барьер. Защита так себе, но что успела в данной ситуации. Привлекать к себе еще большее внимание каким-нибудь сильным зрелищным заклинанием не резон. Главное сейчас по-тихому, не устраивая разборок отшить кавалера, уверена Саэш за подрыв своего имиджа по голове не погладит.
На заднем плане пронеслась мысль, что как хорошо, что мы с Зетом больше не встречаемся. Новые цвета в шевелюре парня, тому не шли, и явно портили образ мачо, каковым всегда себя позиционировал мой бывший. А может, у меня просто особая неприязнь к зеленому цвету, особенно в окрасе волос, по идее должна любить этот цвет, но что-то не сложилось.
— Далина! — возмущенно воскликнул Зет, пожалуй, слишком громко. Не иначе собирается поставить тут для всех театральную постановку. Вон уже на нас стали оборачивается все, кто стоит ближе к действию. Печально про себя вздохнула. Нагоняй от брата точно сегодня можно ждать.
Зеленый друид хотел продолжить свою речь и набрав в грудь воздуха, уже было раскрыл рот, как вдруг резко подавился. Еще секунда и на лице Зета появилась блаженная улыбка, а взгляд стал восторженно-отсутствующим.
— Да, конечно. Ты за эти годы так расцвела, — сказав этот бред, Зет, продолжая дебильно улыбаться, развернулся и ушел. Сказать, что я была поражена, значит, ничего не сказать.
Шокировано оглядываюсь и натыкаюсь на хмурый взгляд обернувшегося ко мне Саэша.
— После совета встреться с этим парнем и разберись, что он хотел. Предупреди, чтобы во время официальных заседаний он не смел к тебе подходить. Этот мальчишка не из дружественной нашей семье фракции. Наверняка посылают его втереться в доверие и впоследствии нам напакостить.
Согласно кивнула. Зет вел себя слишком нагло, надо поставить парня на место. Вечером назначу ему встречу. Надеюсь, бывший не станет распускать руки — с моим уровнем магии мне пока вряд ли удастся эффективно защититься, особенно с учетом того, что основной дар у нас одинаковый.
Отодвинулась, наконец, от Найтера, под боком которого, если честно, уже успела пригреться. Странно, что мужчина сразу сам меня не отпихнул, а ведь мог. Повернулась к фиолетоволосому и тихо произнесла:
— Спасибо, — я уже успела догадаться, кого стоит благодарить за спасение от небольшого скандала с Зетом. Зеленый явно находился под властью наведенной иллюзии, а иллюзии у нас вотчина друидов с фиолетовым даром.