— Мне бы такое и в голову не пришло. Я не хотела ничего делать… Но я испугалась. Так все сложилось… Я подумала, что ты захотела меня убить… И стала защищаться, — оправдывалась Ритка.
— Зачем мне тебя убивать? Свою спасительницу? Свою сестру по крови? — недоумевала Доминика.
— Я вроде увела у тебя Борюсика… ну, Борис Михалыча… — поправилась Ритка.
Доминика рассмеялась:
— И до этого ты тоже не сама додумалась?
— Мне… Амалия сказала, что я нажила в твоем лице себе злейшего врага.
Доминика удивленно подняла брови:
— Неужели и она подумала, что у меня с Борюсиком роман? Теперь я понимаю. Если такая информированная женщина, как Амалия Станиславовна, ошиблась, то что говорить о других источниках домыслов и сплетен, которые меня окружают. Да, многое нам предстоит друг другу рассказать. И о многом подумать вместе.
Доминика прошлась по палате, подошла к окну, посмотрела на зеленого крокодила.
— И все-таки мне привычней называть тебя Риткой, — задумчиво сказала она.
— Мне тоже это имя больше нравится. Я его сама выбрала, а Наташкой меня назвали чужие люди. Как я поняла, ты была в Радужном?
Доминика кивнула:
— Да. Они разговаривают так, словно идут по тонкому льду, пробуя ногой, не треснет ли, не проломится ли…
— У Палны? — догадалась Ритка. — Мировая тетка. Настоящая. Она мне мать заменила.
— Ну вот, а ты сбежала, не оставив адреса, — укоризненно посмотрела на нее Доминика.
Ритка вспылила:
— Не знаешь, не говори. Посмотрела бы я на тебя… Доминика выпрямилась:
— Посмотри на меня. Посмотри. И ответь на мой вопрос. Почему ты сбежала?
— Надо было — и сбежала. А ты почему скрываешься? — сменила тему Ритка.
— Об этом в газетах много писали — почитай. А о тебе, Ритка, неизвестно ничего. Даже мне, твоей сестре. Зачем ты сменила имя?
Ритка вызывающе заявила:
— А ничего я не меняла. Я Ритка Калашникова. Бывшая продавщица. А ныне — генеральный директор «СуперНики». У меня и документы законные есть. Будешь много спрашивать — вообще ни слова не скажу.
— Хорошо, — согласилась Доминика. — Давай пока отставим твою биографию. Начнем с нашего знакомства. Никто не знал, что я попаду в аварию и что мне понадобится кровь. Значит, наша встреча не могла быть подстроена.
Ритка возразила:
— Очень даже могла. На меня настоящая охота началась. Меня на переливание силой привезли. Я пробовала выяснить кто, потому что не помню. Пьяная была.
Доминика записала это в блокноте:
— А как тебе в голову пришла мысль скупить акции «СуперНики»? Тебе кто-то велел?
— Да, — призналась Ритка. — Но кто — не знаю.
— Интересно, — удивилась Доминика. — А как он тебе велел? Передача мыслей на расстоянии?
— Ну что ты, — вздохнула Ритка. — Я полупила СМСку с указанием взять деньги со счета и пойти на биржу. Я так и сделала.
— Не хочешь сказать, чем тебе угрожали? — внимательно посмотрела на нее Доминика.
Ритка покачала головой:
— Не могу я. Я жить хочу.
— Ладно, не говори. Я верю, что из-за пустяка ты бы не пошла на преступление. Скажи мне одно. Может, к этому быть причастна твоя мать? Пална мне ее описала как известную аферистку… Прости, что я так говорю о твоей матери. Вижу, тебя это ранит. Но, не называя вещи своими именами, мы не сможем ничего понять.
Ритка понурилась:
— Да прям уж, чего там. Аферистка и есть. Она мне не мать. Она меня даже из роддома не забрала. Смылась через окно. Имя мне дали санитарки. В тот день именины были у Натальи — вот и назвали…
Доминика закусила губу:
— Прости, я больше не буду так к тебе обращаться. Пална сказала, что твоя мать дала о себе знать какими-то новыми аферами. Я сопоставила — по времени совпадает… Как раз тогда тебя принудили к операциям против «СуперНики».
— Мы с ней не виделись много лет. И о ее делах я ничего не знаю. Но она способна на все. Это черный человек, — не возражала Ритка.
— Для финансовой аферы с акциями нужны были большие деньги. Откуда ты их взяла? — спросила Доминика.
— Откуда, откуда? С банковского счета, — объяснила Ритка.
— Как ты открыла банковский счет и откуда на нем взялись деньги? — заинтересовалась Доминика.
— Не знаю. Я ничего не открывала, — устало ответила Ритка.
— Ты скупала акции не один раз. Как ты узнавала, когда именно нужно это сделать? Ты знала, чьи акции ты скупаешь? — наседала Доминика. — Почему ты это делала?
— Мне приходили СМС-ки, — медленно начала Ритка. Было видно, что ей нелегко это говорить. — Я знала, чьи это акции, но я боялась.
— Ты пыталась узнать, кто шлет тебе указания? — внимательно посмотрела на нее Доминика.
— Да. Но он ни разу не ответил. Будто и нет его вовсе… Но он как-то все равно узнавал обо всех моих шагах. Я не хочу об этом говорить, понятно? Он меня дважды хотел убить, когда я пыталась ослушаться. В третий раз он уже не промахнется.
— Ритка, пойми, если ты не будешь со мной искренней, я не смогу помочь ни тебе, ни себе, — остановила ее Доминика. — Ты не думаешь, что все эти покушения — случайность?
— Вот, смотри. — Ритка показала Доминике последнюю СМС-ку от Крокодила. Доминика прочла и удивленно переспросила:
— Крокодил?
— Да. Он. — Ритка откинулась на подушки. — Извини, Ника, я больше не могу говорить, голова разболелась. Все как в тумане…
— Хорошо. Я ухожу. А ты подумай. Если захочешь рассказать мне все, вот телефон, звони. Только не давай номер никому. — Доминика пошла к двери.
Ритка остановила ее на пороге:
— Ника, ты на меня не сердишься?
— Прошу тебя, Ритка, береги себя. Если у тебя есть друзья, пусть поставят охрану. А хочешь — я об этом побеспокоюсь? Я попрошу врача, чтобы он ограничил к тебе доступ посетителей, — предложила Доминика.
Ритка покачала головой:
— Не надо. Не поможет. Тот, кто меня преследует, все обо мне знает. Он рядом. И это кто-то из своих.
Сергей вернулся к Танюше.
— Ты хочешь обсудить очередную аферу? — спросила Танюша.
— Как ты во мне ошибаешься! — воскликнул Сергей. — Я предлагаю тебе завершить наш прерванный романтический ужин. Танюша, дорогая, разбери пакеты и накрой на стол. Поужинаем в теплой интимной обстановке.
— Нет, Сергей. Я не готова, — покачала головой Танюша.
— Ну, началось, — закатил глаза Сергей. — Я тебя перехвалил. А я уж подумал, что ты выгодно отличаешься от других женщин. Этих меркантильных созданий, зацикленных на выгодном партнере…
— Это ты — выгодный партнер? — подняла брови Танюша.
— А у тебя есть возражения? — удивился Сергей. — Тогда почему ты с маниакальной настойчивостью загоняешь меня в семейное стойло?
— Потому что я тебя люблю. Каким бы ты ни был, — серьезно ответила Танюша.
— Ответ правильный, — улыбнулся Сергей. — Засчитываем. Обо всем другом мы поговорим за эстетично сервированным и вкусным столом. Я обсуждаю отвлеченные романтические вопросы только на сытый желудок.
Ужин и в самом деле вышел романтическим: при свечах и цветах, в интимном полумраке.
— Я хочу с тобой поговорить, — наконец начал Сергей.
— Я жду этого целый вечер, — тихо сказала Танюша.
— Ты хочешь за меня замуж? — Сергей внимательно заглянул ей в глаза.
Она кивнула:
— Пока еще да.
— Тогда вникни в положение вещей. Меня практически лишили должности. У меня украли деньги. На что мы будем жить? И еще — этот дом записан на меня, но оплатила покупку Доминика. Документы, видимо, у нее — я их не нашел, хотя перерыл все до последнего ящика. Вопрос о владении спорный. Так что проблема номер два — где мы будем жить?
Танюша безмятежно ответила:
— Ты переедешь ко мне, а твою квартиру мы сдадим. Она у тебя в центре, стильно обставлена, и мы неплохо на ней заработаем. А потом ты найдешь работу. Ты ведь не захочешь сидеть дома?
— А если я буду тебе изменять? — проверял ее Сергей, но Танюшу не так легко было сбить с пути к заветной цели:
— Я не ревнива, если уверена в надежном тыле.
— Ты так убедительно говоришь, что заинтересована во мне лично, что я могу и поверить. Я вообще легковерен и легко внушаем. Почему все меня выставляют эдаким пожирателем дамских сердец и злодеем? В то время как я — жертва. Этих неуемных и ненасытных дам, — вздохнул Сергей, и Танюша тут же его поддержала:
— Твоя беда в том, что ты красив и удачлив. А это сочетание действует на нас, бедных, как допинг на спринтера. Хочется получить тебя в личное пользование и никому не отдавать. Ты же постоянно выскальзываешь. А это заводит еще больше. Но я, например, знаю, как тебя удержать. Тебя подстегнет только равнодушие объекта. Ты не сможешь поверить, что кто-то остался спокоен и не полетел на тебя, как бабочка на огонь. И начнешь по стенам ходить, чтобы доказать свою неотразимость. Я не права?
— Почему же ты сама не воспользуешься своим же рецептом? — удивился Сергей, на что Танюша снова ответила:
— Просто я люблю тебя.
Юрий Владимирович быстро вошел в ресторан, оглянулся, но нигде не увидел Анны. К нему подошел официант.
— Добрый вечер!
— Добрый! Меня должна была здесь ждать дама, — сказал Юрий Владимирович.
Официант кивнул:
— Она и ждала.
— Так где же она? Ах, простите за глупый вопрос. Давно ли она ушла? — обеспокоенно спросил Юрий Владимирович.
— Недавно, но боюсь, что вы ее уже не догоните.
Юрий Владимирович в отчаянии смотрел на официанта.
— Она ничего не просила мне передать?
— Просила, — официант повторил слова Анны: — Она сказала: «Я не верю в такие случайности».
— Это точный текст? — поник Юрий Владимирович.
— Магнитофонный. — Официант внимательно посмотрел на Юрия Владимировича. — Я могу предложить вам коньяк?
— А-а-а-а, давай, — горестно махнул рукой Юрий Владимирович. — Сядешь со мной? Мне поговорить нужно, а не с кем.
— Нам с гостями сидеть не положено, — покачал головой официант.
— А стоять можно? — спросил Юрий Владимирович. Официант кивнул, и Юрий Владимирович предложил:
— Тогда постой, а я тебе все расскажу.
— Все — не нужно. Это слишком долго. Только самое необходимое. Начиная с сегодняшнего дня. Вы назначили свидание, она пришла, а вы не смогли по уважительной причине. Она этого не поняла и ушла.
Юрий Владимирович удивленно смотрел на официанта.
— А ты молодец. Психолог.
— Кто на что учился, — улыбнулся тот. — Ваша дама вас не дождалась, но вы не виноваты. Ситуация вечная. А вы объяснить ей не пробовали?
Юрий Владимирович выпил рюмку.
— Женщины странно устроены. Они — инопланетянки. Реальная жизнь в их мозгу трансформируется в поток их собственных фантазий. — И Юрий Владимирович выпил еще.
Через час Юрий Владимирович, пошатываясь, встал из-за стола. Его бережно поддерживал официант.
— Ты интересный парень, я еще забегу к тебе обсудить… — пьяно бормотал Юрий Владимирович.
Официант понимающе кивал:
— Конечно-конечно. Поговорим о жизни, Вселенной и обо всем таком прочем. А я вам вызвал такси.
— Спасибо, ты настоящий друг! А их становится все меньше и меньше.
— Не вопрос, — улыбнулся официант. — С таким щедрым гостем я лично могу дружить по-настоящему хоть каждый вечер. Запомните — мои смены по четным. И зовут меня Арсением.
В приемной «СуперНики» шло активное обсуждение новой причуды Амалии — запрета на работу во внерабочее время.
— Штрафовать людей за сверхурочные — это же нонсенс! Я сначала подумала, что она шутит, — сказал Диана. — Кому от этих штрафов лучше? Вот, например, моему папе по вечерам лучше работается… Выходит и быстрее, и качественнее.
— Любопытно. У писателей тоже есть системы оценки качества, как у нас в «СуперНике»? — спросила Юлька.
— Конечно. Качество у писателя — это когда сам себя читаешь и удивляешься — неужели это я написал? — объяснила Диана.
— Это про Амалию. Она, наверное, некоторые свои приказы читает и удивляется: неужели это я такое сочинила? — подмигнула Юлька. — У нее так мозги повернуты — ставить противоречивые задачи. Выходит, что выполнить ее задание, обойдя при этом ее же запрет, невозможно.
— И ее от этого штырит? — подняла брови Диана.
— А у нее голова ничем больше не занята, — отрезала Татьяна.
Диана примирительно протянула:
— Ладно вам. Еще неизвестно, какими мы будем в ее возрасте.
Юлька махнула рукой:
— Я лучше в молодости выпью яду, чем до такого маразма доживу. Вот заявится она сейчас по старой привычке — и полетят клочки по закоулочкам. А давайте мы ей наймем мачо из эскорт-сервиса? Вскладчину.
— И куда они с мачо пойдут? — скептически спросила Татьяна.
— На то он и профи, чтобы придумать, как обаять женщину не совсем преклонного возраста. Мы ему заплатим, а он уж пусть шевелит извилинами и болтает языком. — Юльке все больше нравилась эта идея. — Моя подружка как-то нанимала себе эскорт на одну вечеринку.
Позлить своего бывшего. Говорит, раскрасавец попался. Но дерут в этом агентстве по-страшному. Тариф почасовый. Вот смотрите, у меня тут рекламка завалялась. — Юлька достала из стола маленькую яркую листовку. — Вот если бы они пригласили экспертов. Нас втроем. И мы проголосовали, за кого готовы платить больше, а за кого — меньше.
Диана покрутила в руках листовку:
— Мечты, мечты. Пока что все дорого стоят. В том числе замухрышки.
— Да, не нанять нам Амалии мачо даже вскладчину, — поддержала ее Татьяна.
— Придется нашей мымре развлекаться со своим годовым отчетом. А впрочем, знаете ли вы, милые дамы, что правильно поставленная проблема — это уже часть решения? — неожиданно подмигнула Юлька. — Давайте откроем свой собственный эскорт-сервис? Сергея Анатольича выставим задорого, Петика — чуть подешевле, а Толяна Амалиного — вообще в нагрузку… Эх, заживем!
В этот момент вошла Амалия. Все растерянно замолчали.
— Мы уже уходим, Амалия Станиславовна, — быстро встала Татьяна.
Амалия покачала головой:
— Вас не поймешь. Когда я приветствовала внеурочную работу, вы бежали домой, как лани от охотника. Когда запретила засиживаться, вас отсюда не выгонишь. Какова тема вечернего саммита?
— Мужчины как биологический вид, социальный тип и философская категория, — сообщила Юлька.
Амалия попросила неожиданно мирно:
— Примете в компанию? — Все застыли, и Амалия спросила: — Девочки, отчего вы так напряглись? Мы что, поговорить не можем? Обычно, как люди…
— Садитесь, пожалуйста, — предложила Татьяна.
— Я вот что хотела у вас спросить, девочки, — Амалия вздохнула, и все переглянулись. — Имеется некая женщина. Она рассчитывала на брак с неким мужчиной. Притом небезосновательно. Он в это время заводит роман. Как я могу… как можно этому воспрепятствовать?
Все уставились на непривычную Амалию, не находя что сказать.
Диана задумчиво глядела в потолок:
— Нужно подумать. Масса готовых рецептов. Но каждый необходимо подгонять под конкретную фигуру.
— И тут без поллитры не разобраться. Я ставлю кофе. — Юлька разлила всем по чашкам и уселась напротив Амалии. Та с удовольствием пригубила кофе и подняла глаза на Юльку:
— А сладенького у вас нет? Конфетки какой-нибудь. Девочки снова переглянулись.
— У нас есть гостевой коньяк. Хороший, — осторожно предложила Юлька.
Амалия кивнула:
— Давай. По чуть-чуть. Так что вы скажете, девочки? — Амалия обвела всех взглядом.
— Дианка, ущипни меня. Я сплю, — прошептала Юлька. Татьяна спросила:
— За что выпьем?
— За все, — решительно ответила Амалия.
Юлька только руками развела:
— Я всегда говорила, Амалия Станиславна, что вы — оригинал. Такого тоста я никогда еще слышала.
Все выпили по рюмке.
— Девочки, дайте подсказку. Вы хоть и моложе, но опыта у вас явно больше, — попросила Амалия.
Юлька принялась рассуждать:
— Во-первых, почему мы с вами решили, что некий мужчина таки бросил некую женщину? А что если, например, у него серьезные проблемы в семье? Конкурентка некой женщины помогает ему их решить. И в благодарность он с ней спит.