— И все с этого и началось, потомки Инайи из-за своей магии были оттиснуты в далекие земли, а люди полностью впали в господство драконов, — кивнула Ари. — Этот мир спустя много тысяч веков посетили три наивысшие Существа, а это: Дракон Мирозданья, Богиня Луны и Богиня Всего Сущего.
— Да, а про Создателей никто уже и не помнил, да и не знали уже, что когда-то существовала такая раса. Сами лунные утеряли все доказательства тому, что они потомки высокоразвитой цивилизации. Они считали, что их создала Богиня. А у людей появилась своя Богиня Всего Сущего, которой они молятся и по сей день, а появилась она случайно, решила посмотреть на некогда созданных ею созданий и увидела, что они вполне себе успешно процветали. Богине понравились их молитвы и так же, как и Богиня Луны она осталась со своими творениями. В отличие от Лун'а'ани Богиня Всего Сущего, ее звали Майян была иной цивилизации, ее магия — это сострадание, понимание, дарение любви и ее внутренний свет помогал страдающим людям в горе находить успокоение. Ведь для тех людей, которые в жизни были одиноки, именно Богиня и молитвы к ней — им помогали. И с тех времен и до сих пор религия людей утверждает, что они произошли от древнего народа Майян, что значит «Мать Всего Сущего», они молятся Деве чистой и непорочной, матери всего живого, и поклоняются ей.
— А как получилось так, что лунные про Богиню стали забывать? В то время… — удивилась Ари.
— Про Богиню не забывали, но ее лунный народ постепенно исчезал как вид, именно в тот промежуток времени, то есть люди были более увлечены выживанием на севере под господством драконов. Молились конечно в храме, но уже не так, как их древние потомки. Возродил былые времена Ледяной дракон, жрец и основатель Ордена Луны именно он и вернул Богиню Луны. А она ждала именно этого часа, чтобы возродить не только свое Величие, но и вернуть свой народ, не дать ему исчезнуть. Вскоре началась война между жрецами-драконами и лунным народом. Так вновь пробудились Гарркаа'нака'аши. Так началась нескончаемая война, потому что лунные больше не принимали участия в истреблении древних тварей. Постепенно туман обхватывал территории, но в нем существовали существа-фантомы, змееподобные чудовища, Гарркаа'нака'аши и мы. Мы все оказались под ударом. В скором времени дракон-жрец между континентами смог установить магические барьеры, которые не позволяли покинуть Тварям туман, но по каким-то причинам стали возрождаться все новые и новые виды чудовищ и тварей. Не те, которые Гарркаа'нака'аши, а другой вид, кровожадный похожий на змей и вот с ними приходилось сражаться не только магией, но и мечами.
— Может за столько столетий появился такой органический вид тварей? — спросила Ари. — Так откуда они интересно?
— Может порождение Гарркаа'нака'аши? Выпивали животных, обретали их тела… — задумался Айнон.
— Мутировали, эволюционировали… — подхватила Ари, — или кто-то экспериментировал?
— Но выбросы негативной магии не могли породить таких тварей, — нахмурился Сэтан.
— А если в тумане есть подпольный черный маг, некромант? — прищурилась Арина и мужчины на нее как-то странно взглянули, Ари фыркнула.
— Не забывайте, что я из другого мира и мои идеи…
— Возьмем на заметку, — тут же сказал Сэтан.
— Кто такой некромант? — спросил Айнон.
— Черный маг способный поднимать нежить, мертвых, — сказала Ари, — а также создавать чудовищ. Так мог быть такой или был в этом мире?
— Есть сильные маги по проклятиям, — сказал Сэтан, — например знаменитая Нагхария, но, чтобы вредить своему миру… мотивы?
— Гарркаа'нака'аши могут это делать? Помнишь в кубе ту Тварь… слишком уж она разумная была.
— Она говорила и принимала образы выпитых, высушенных ею людей, — сказал Сэтан, — но, чтобы создавать…
— А если они все-таки эволюционировали? — прошептала Ари. — Ведь относительно недавно мы выяснили что они разумны.
— Из рассказа Неси, Гарркаа'нака'аши всегда существовали, но находились в спячке много веков и лишь со всплесками магии многие из них пробуждались, — и Неси кивнула на слова Сэтана. — Я проводил эксперименты, — серьезно сказал он. — Да и ты сама общалась с тварью и многое поняла Арина.
— И все же… — Ари задумчиво постукивала ноготками по губам, — что-то тут не то… Этот мир явно не так прост, как может показаться, — пробормотала она.
— Я тоже так думаю, — проговорил задумчиво, соглашаясь со словами девушки Айнон Дарг.
— Гарркаа'нака'аши до сих пор рвут защиты, и туман растекаясь захватывает все больше территорий. На этой стороне севера тише, Гарркаа'нака'аши как неразумное голодное стадо создает свои логова у континента людей и драконов, Заклейменные Мечники с основанием Ордена поддерживали Равновесие, — и Неси посмотрела на мужчин. — Я не встречала в тумане ничего, о чем или о ком вы говорите. Твари есть, но, чтобы их кто-то создавал…
— Я твердо убеждена, что это просто эволюция и мутирование за столько тысячелетий, — поджала губку Ари. — А кто изображен на портрете?
— Первые Создатели расы Инайи, королевский род. Они остались до самого конца.
— Их убили?
Неси кивнула.
— А как так получилось, что вокруг все разрушено, а Храм выглядит так, словно здесь продолжают жить?
— И я чувствую присутствие духов, — высказал Айнон, а Ари поежилась оглядываясь, внезапно стало жутковато.
— Потому что здесь источник Силы Создателей и пока мы Ита'неси существуем Храм будет всегда такой. Не исчезнет. А этот город и другие города на севере разрушены и уничтожены, за века все погребено под землей и снегами, остались лишь скалы и горы. Даже город, сокрытый в тумане тоже постепенно превращается в руины.
— Нас, воинов, Богиня одаривала своими дарами, но не посвящала в то, что мы потомки Инайи. Почему? — тихо спросил Айнон.
— Скорее всего она не хотела, чтобы вы знали, что она не Богиня, а всего лишь высшее разумное существо. Тщеславие, — хмыкнула Ари. — Она хочет быть Богом, а также ваша энергия придает ей силы.
— Но она знала, что мы получим здесь все ответы, — усмехнулся Сэтан.
— Так пусть она так и остается вашей Богиней, и кроме нас, пусть об этом никто больше не знает, — пожала плечами Ари, — она вам помогает, а вы ей. Разве плохо? Просто порой она меня напрягает, — нахмурилась Арина, — но и с этим можно разобраться и прийти к компромиссу, — и девушка тут же вспомнила их диалог с Богиней. — Наша задача предъявить Аримии доказательства о том, что не существует полукровок и что мы тоже драконы, а также отменить законы и дать сходиться парам дракон-человек. Пусть все легенды, которые знают люди, так и останутся. Мы-то знаем правду и будем передавать своим детям, и этого я считаю вполне достаточно. Совсем уж менять устоявшийся кардинально мир — не стоит, да и чревато это. Будем бороться с тварями пока их всех не уничтожим. Когда-нибудь это произойдет, а туман это — атмосферное явление природы и он когда-нибудь исчезнет, тем более так не хочется, чтобы все узнали и увидели разрушенный город и Храм. А мы построим свои города на своем северном континенте, воздвигнем Храмы, сделаем не хуже Алсгорда, тем более с нашей-то сокровищницей, — рассмеялась Ари.
— Прекрасные планы и вполне оптимистичные, — улыбнулся Сэтан.
— А вот как богиня скрыла ларец? — спросил Айнон.
— Мне кажется нужно расспросить саму Богиню, — ответила Ари.
— А в этом ларце и правда все доказательства о существовании расы Инайи, а еще о Драконе Мирозданья и есть еще кое-что, — Сэтан осторожно вытащил из потайного ящичка внутри ларца кольцо с печаткой головы дракона.
— Кольцо? — все сгруппировались возле Сэтана. — Оно магическое? — прошептала Ари рассматривая радужные глаза дракона.
— Артефакт, — уверенно кивнул Сэтан. — А что ты думаешь по поводу вот этого? Вот здесь. — Он наклонился ближе и указал на фрагмент в небольшой книге, похожий на дневник. — Прочитай, — сказал он, его дыхание коснулось ее щеки. — И скажи, что думаешь.
— Этого просто не может быть, — прошептала Ари. — Он был в моем мире.
— Да. — Сэтан неосознанно потер рукой грудь в области сердца. — Ты все же потомок Авира Дэл-Лана и думаю не твой отец, а твоя тетя и мама, так как именно Софи открывает портал и тоже владеет этой магией. А также и в них есть частица от расы Инайи.
— Ты, похоже, полна сюрпризов, — сказал мягко Айнон.
Арина странно улыбнулась, но ничего не сказала.
— Ладно, с этим мы разберемся уже дома, а сейчас стоит поторопиться, — поднялся Сэтан.
— А обследовать трон и сам храм? — рассеянно произнесла Ари.
— В другой раз Арина, уже темнеет и становится не безопасно. Хочу подробнее изучить все, что находится в ларце.
— И надеюсь там что-то говорится о моей драконнице. Если с происхождением стало понятно, я теперь не исключаю далекие родственные связи со жрецом, но почему я такая драконница? И вообще почему я?!
— Просто прими свою природу Арина, — музыкально пропела Неси, — есть вещи, которые не объяснить, они просто есть. Чтобы прикоснуться к Магии — это не решение человека, это решение Силы допустить его к себе. Не человек решает, быть ли ему Магом или просветленным, но Сила решает, давать ли ему шанс. Ты привлекла внимание Богов, защитников этого мира. Ведь если бы ты им была не интересна ответного внимания получить не удалось бы. Они увидели в тебе Равновесие, ты составляющая всех частиц магии, кровей, ты и человек, и потомок Инайи и потомок дракона наделенная магией. Сила коснулась тебя, посчитала достойной и интересной, магия создала необходимые условия и обстоятельства, чтобы «сделать тебе предложение». Она дала тебе возможность выбора. Магия никогда не заставляет, и ты выбрала свой путь. Сама выбрала.
— Я помню, как говорили в тумане Боги, что какой путь я выберу то, потому пути и пойду. Я могла уйти в свой мир…
— Но ты осталась.
— И все же не без участия Богов.
— Они всего лишь подсказывали те или иные пути… остальное ты решала сама.
— Ну теперь, когда я выяснила, что они материальны, хотелось, чтобы они помогли нам в нашем пути. Одно дело предъявить драконам бумажки и кольцо, и совсем другое, если они увидят своих Богов лично. А не посетить ли мне Храмы, и каждый по очереди, — прищурилась Ари.
— Храм Дракону и Богине Всего Сущего на наших землях нет, — сказал Сэтан.
— Значит тайно посетим континенты. Временем мы располагаем. Нужно действовать как можно скорее.
Сэтан стоял так близко, что Ари ощущала исходивший от его тела жар. Внезапно его руки обхватили ее за талию, и он крепко прижал ее к груди. Ей пришлось собраться с мыслями, чтобы проигнорировать резкий скачок собственного пульса, и сконцентрироваться на мыслях.
И поцеловал. Так, как целовал каждый раз — жадно и нежно.
И она снова забылась, пока не услышала ехидное покашливание Дарга.
— Не хочу вам мешать, понимаю, что мешать двум драконам вообще не стоит, чем бы они ни занимались, но… нам пора…
Ари ахнула, Сэтан рассмеялся.
— Нам надо идти, — его голос был хриплым и отошел от девушки, убирая все в ларец защелкивая замок.
— Ты прав, это был очень длинный и информационно насыщенный день! — кивнула Ари.
Они вышли из Храма. Плотный, белый туман окутывал все пространство. Туман был таким густым, что казался ватой и отнюдь не сахарной. Ари поежилась от сгущающейся плотности тумана и ей стало не по себе.
Сэтан с усилием оторвал от Арины взгляд, в душе у него скользкой змейкой свернулась неясная тревога. Он снова бросил быстрый взгляд на девушку, а она посмотрела на него. Они теперь частенько обменивались такими вопросительными взглядами, проверяя друг на друге собственные предчувствия. Тончайшая ниточка взаимопонимания крепла день ото дня, старательно оберегаемая от постороннего внимания.
— Что с тобой? — спросил Сэтан. В его голосе отчетливо слышалась тревога. Кажется, он еще что-то сказал, но Арина настолько была поглощена своими переживаниями и мыслями, что попросту не услышала.
— Ветер, — сказала она тихо.
— Ветер?
— Разве ты не чувствуешь?
Сэтан остановился и пристально вгляделся в ее глаза, видя свое собственное отражение в серебристых зрачках девушки и растворился в ее душе.
Колдовской ветер… Поток, сотканный из миллиардов ледяных иголочек, пронесся насквозь, заставляя буквально задохнуться от мгновенной острейшей боли. И теперь уж сомнений у Сэтана не оставалось вовсе. Здесь рядом кто-то был.
— Какой плотный туман, — прошептала Ари. — А может нам обернуться драконами и взлететь ввысь, заодно узнаем точные координаты храма? — предложила и улыбнулась.
Сэтан покачал головой и Ари промолчала только по тому, что увидела, как он плотно сжал челюсти и одарил ее уже знакомым непреклонным взглядом. — А если там чудовища и тебя сцапают? В образе дракона и в лапах с Айноном я не смогу сражаться. Мне нужно оружие.
— Ты прав… рискованно.
— Уходим тем же путем?
Он поднял девушку на руки предварительно передав Даргу ларец.
— Ты меня понесешь? — удивилась она.
Сэтан кивнул, — Со скоростью ветра… — Ари только успела схватиться за его шею, как они рванули, рядом бежали не отставая Ита'неси.
— А может я на Неси? — крикнула Ари, но он ее только крепче сжал, и девушка зажмурившись спрятала лицо на груди Сэтана вжимаясь в него, что есть силы.
И через какое-то время они резко остановились….
Ари обернулась. И остолбенела. Ее тело просто застыло, а разум отказывался верить в увиденное. Прямо над ними склоняло свою шею чудовище нереального размера. Существо, которого нет и быть не может. Змей, серый, огромный. В распахнутой пасти виднелось багровое нёбо и язык, клыки торчали смертоносными копьями. От него исходило ощущением удушья, ужаса, холода, и запаха пепла, забивающегося в ноздри. Его гигантская голова была лысая, длинная шея переходила в мощный круп. Огромные лапы со скрежетом ударились в камень. Ари как в замедленной съемке наблюдала оскаленную пасть змея-чудовища. А вокруг была лишь бездна плотного тумана, желающего все поглотить. Туман сомкнулся густым пологом.
Почему-то злобные черные глаза монстра смотрели именно на нее!
— Неси, уноси Арину! — заорал Сэтан выхватывая свои клинки и прикрывая собой девушку. Айнон и Сэтан приготовились. Ари прекрасно знала, что Сэтан был создан для боя — гибкий, сильный, быстрый. Бесшумный, как зверь, и такой же осторожный. Но лишь до нападения. Потому что стоит Воину Луны напасть — и пощады не будет…
— Неси… уводи Арину! — вновь закричал он.
— Нет… — закричала Ари. — Ты не понимаешь…
Внутри нее что-то медленно умирало от нарастающего чувства опасности. И глядя на того единственного, кто стал для нее дыханием, жизнью, смыслом всей жизни, ее крыльями и ее небом, она с ужасом поняла — он уже все решил! Продумал, рассчитал, приготовился — и не изменит решения!
— Сэтан, — руки похолодели от страха, — Сэтан, прошу тебя.
Он привлек девушку к себе пока Айнон отвлекал на себя чудище, а Дэрго ревя испускал ядовитый пар защищая своего Инайи.
— Время, Арина, — и кивнул Неси.
Тут же Ари подхватили, закинули на спину и помчались…
Выругавшись так, что тетушка наверняка упала бы в обморок, Ари вцепилась в холку Неси и пригнулась к ее шее, а потом прокричала: — Останови, мы спрячемся в гроте. Я не могу оставить его. Пожалуйста…
И Неси через некоторое время замедлила бег, тревожно принюхивалась, а потом вошла в грот. Ари сползла с Хранителя и привалилась к каменной стене тяжело дыша.
— Я передала ментальный зов Дэрго, они нас найдут. Не переживай. Ты бы только мешала им сражаться с тем чудовищем. Ты в безопасности, и Сэтан это знает. Сейчас здесь будут мои собратья.
— Нет! — быстро сказала Ари. — Пусть они защищают Сэта и Айнона.
Неси мысленно вела ментальную беседу, а сама Ари отдышавшись и закрыв глаза прислушалась к внутренним ощущениям. Все было спокойно, она чувствовала волну тепла и решительности.
— Хорошо, — прошептала она, — хорошо… с ними все в порядке…
— Нам лучше остаться здесь и дождаться их. Они скоро будут.