Тут я столкнулась с внезапно ставшими сердитыми глазами Родди.
Вина заглушила мое самодовольство.
— Родди…
— Я знаю, что ты делаешь, — кивнул он. — Итак, давай договоримся здесь и сейчас. Я не буду толкать тебя к мужчине, что заменит Джима, и ты не будешь толкать меня к Сеоне, и это означает, что ты не будешь сыпать мне на рану соль. Я получаю достаточно от нее самой.
Соглашаться с этим я не хотела, а хотела понять почему, чувствуя что-то к Сеоне, он не может рассказать ей об этих чувствах. Разве он не видел возможности? Разве он не видел, как она завидовала Петре, и женщинам, которые были до нее?
Тем не менее я не смогла подтолкнуть Родди в обсуждении этой темы, потому что это дало бы ему право ковыряться в моих проблемах.
Я кивнула, послала полный извинения взгляд и увидела, как он расслабился.
— Итак, — сказал он после минуты молчания, — Энджи хочет, что бы мы собрались в воскресенье. Ты за?
Я не могла вечно избегать Энджи. Это было нечестно по отношению к ней. По крайней мере, Сеона и Родди будут в качестве буфера между мной и ее виденьем моих отношений с ее сыном через розовые очки.
— Конечно. Звучит отлично.
Глава 12
Я читала первые главы второй книги о Гарри Поттере под смех детей, когда дверь в комнату отдыха распахнулась, и с извинениями появился Эйдан. Мой пульс участился при его виде, но я продолжила читать, даже когда он жестом подозвал Сильвию. Она неохотно подошла, и затем я услышала, ее слова:
— Но я хочу остаться.
Это остановило меня. Я опустила книгу.
— Все в порядке? — позвала я их.
Эйдан, сидевший на корточках положив руку на плечо Сильвии, выпрямился.
— Папа Сильви уже в пути. У него образовался выходной, и он хочет провести с ней время.
— Ох, — разочарованная, что не смогу пообедать с ней, я кивнула. — Да, конечно.
— Но я хочу остаться, — сказала Сильвия, выглядя разочарованно, как чувствовала себя и я.
Я подошла к ней и успокаивающе улыбнулась.
— Готова поспорить, твой папа запланировал отличный день. И мы увидимся в ближайшее время.
— Не могу ли я остаться до конца?
Я подняла глаза на Эйдана, и если не ошибаюсь, он был раздражен. Не на меня, а на отца Сильвии. Он покачал головой.
— Я думаю, что твой отец вот-вот приедет, милая.
Ее губы задрожали, и я подумала, что моя маленькая Сильвия сейчас заплачет. Однако она встряхнулась, прямо как взрослая, и это встревожило. Как будто уже привыкла отодвигать грустные вещи и двигаться дальше.
— Хорошо. До следующей недели?
Опять же, я посмотрела на Эйдана для подтверждения. Он кивнул, и я улыбнулась ей.
— До следующей недели.
Девочка меня обняла, а затем взяла за руку дядю.
— Пока, — сказала я и ему.
Он расстроено кивнул и больше ничего.
Я прикусила губу от ощущения, что из меня выкачали все соки, после того как они ушли. Несмотря на то, что хорошо знала ситуацию, я позволила мнению Родди все же повлиять на меня. Я начала думать, что он прав, и у Эйдана были иные причины интересоваться мной. Возможно, сексуальное напряжение не было односторонним.
Однако тот факт, что он не проявлял никаких эмоций, в те несколько часов, которые мы проводили каждую неделю, сбивал меня с ног.
Я ждала встреч с Сильвией и Эйданом. Я к ним пристрастилась.
Сильвия, похоже, чувствовала то же самое.
Однако Эйдан, вероятно, видел во мне слегка безумную молодую женщину, к которой его ребенок проявлял удивительную привязанность.
Когда они ушли, я попыталась вернуть себя в игру. Я бросила всю свою энергию, чтобы разыграть книгу. Мне удалось хорошо притвориться, и никто из детей не понял мою грусть — они смеялись, ахали и тянулись, чтобы больше узнать о Гарри и его друзьях.
После того как вошла Джен, завершая наше время, я попрощалась со всеми. Джен разрешила мне использовать ванную комнату Эли, чтобы переодеться. У Эли была своя собственная палата, в которой она все чаще и чаще проводила время, от того что болезнь усугублялась. Я не знала, сколько еще она будет посещать мои чтения.
Я переоделась в ванной, прежде чем Джен привела Эли, а затем попрощалась с медсестрами. Город был пуст после окончания фестиваля, и я подумывала о покупке коктейля в соседнем кафе, когда силуэт Эйдана, стоящего возле больницы, остановил меня.
Он говорил по телефону и не видел, как я подхожу. Что он здесь делает? Где Сильвия?
Если честно — я подумала сбежать, прежде чем он меня заметит. Меня раздражало то, как мое сердце подскакивало, когда он был поблизости.
Однако он поднял глаза, наши взгляды встретились и весь мир остановился. Все, что я слышала, это шум крови в ушах.
Эйдан сказал человеку на линии, что ему нужно идти. Сунул телефон в задний карман и подошел ко мне, останавливаясь, чтобы не задеть мое личное пространство. Я должна была задрать голову, чтобы поддерживать зрительный контакт.
— Что ты все еще здесь делаешь? Отец Сильвии забрал ее?
Эйдан кивнул.
— Да. Но я ждал тебя. Хотел узнать, не хочешь ли ты сходить на обед?
В потрясении, я могла только смотреть на него в ответ. И тогда голос Родди возник у меня в голове, говоря, что Эйдан явно интересуется мной. Я не могла понять, почему кто-то старше, изысканней, великолепней и успешней интересуется мной. И да, я понимала, что занижаю свою самооценку, но так себя чувствовала.
Перед тем как встретить Эйдана, я ощущала себя, словно прожила больше лет, чем на самом деле. Я была усталой и измотанной, моя жизнь слишком походила на бой.
Затем появился он, и заставил меня почувствовать, что я вообще ничего не видела в этом мире.
Мы были совсем разными людьми, и я, без сомнения, хотела, чтобы он был плохой идеей... но мое сердце билось как сумасшедшее, кожу покалывало, и в животе вспыхивало волнение. Я чувствовала себя живой. Словно очнулась. Впервые в жизни я почувствовала, как надежда воцарилась внутри меня, и не хотела потерять это чувство.
— Звучит неплохо.
Не уверена, но мне показалось, что увидела облегчение в его глазах. Но потом оно исчезло, оставив только напряжение.
— Ты уверен, что все в порядке? Это из-за папы Сильвии?
— За мной, — сказал он вместо ответа, и я последовала за ним к его внедорожнику.
Он открыл пассажирскую дверь для меня, что никто никогда не делал... ну, никогда, да... и я застыла, немного ошеломленная джентльменским действием. Мне это нравилось.
— Нора?
Я увидела его вопросительный взгляд, и спрятала свою реакцию за ухмылкой.
— Просто интересно, разумно ли, садиться в машину и оставаться наедине со странным мужчиной старше меня.
Эйдан усмехнулся.
— Ты специально снова прокомментировала мой возраст, не так ли?
Смеясь, я залезла в салон, и Эйдан осторожно закрыл за мной дверь. Автомобиль внутри был просторный и роскошный. Я никогда не ездила в «Рендж Ровер», поэтому восхитилась комфортом и стилем. Внутри пахло новой кожей.
Это был пример того как живет другая сторона общества.
Водительская дверь открылась, и в отличие от коротышки меня, Эйдан легко уселся на свое место. Его сиденье было отодвинуто назад, освобождая место для длинных ног. Эйдан пристегнул ремень безопасности и завел машину, а мои глаза замерли на его руках, когда они расслабились на руле. Как и все остальное, его руки были большими, но эти руки определенно принадлежали музыканту. Длинные пальцы, крупные костяшки, но при этом выглядели элегантно. Глубоко в моем животе что-то перевернулось, заставляя смутиться.
Как руки этого парня могли так сильно завести меня?
— Кэл пытается проводить больше времени с Сильвией.
Встряхнувшись от своих сексуальных блужданий, я сосредоточилась на его словах, потому что они были важны.
— Ты думаешь, это плохо?
— Нет, — но его руки сжались на руле. — Нет.
— Что-то в этом тебя беспокоит.
Мы остановились на красный свет светофора, и Эйдан посмотрел на меня.
— Я хочу стабильности для нее, и беспокоюсь, что изменения сейчас могут ей навредить.
— Навредить, как?
— То, что она чаще видится с отцом. В данный момент, он встречается с ней два дня каждую вторую неделю. Но в последнее время он звонит всякий раз, когда освобождается и просит встретиться.
Я не видела плохого в том, что отец Сильвии вытащил свою голову из задницы и прилагает все усилия, чтобы увидеться со своим ребенком, но поняла, куда клонит Эйдан. Прошел всего год как она потеряла маму.
— Возможно, вы, ребята, должны поговорить об этом.
— Да, возможно.
Молчание воцарилось в салоне, и я могла сказать, что Эйдан потерялся в своих мыслях. Не желая прерывать, я смотрела на дорогу. И затем поняла, что мы выезжаем из центра города.
— Итак... Куда мы едем?
— В паб на набережной в Портобелло-Бич. Сегодня чудесный день. Я подумал, что нам следует насладиться им, пока есть возможность.
Это то, о чем здесь говорили очень часто. Шотландское лето походило на ртутное чудовище с огромным количеством дождя. Поэтому когда выходило солнце им наслаждались.
— Хорошо.
С Джимом мне было удобно. Когда между нами появлялось молчание, я никогда не чувствовала необходимости его прерывать. Точно так же с Эйданом — молчание между нами не беспокоило меня. Но вот атмосфера, не ощущалась удобной. Я следила за каждым его движением, наблюдая краем глаза, пока он вез нас на восток в Портобелло.
— Сильвия волнуется о тебе, — внезапно сказал Эйдан.
Теплота наполнила меня.
— И я волнуюсь о ней. Я не причиню ей вреда, Эйдан.
Он искренним взглядом посмотрел на меня.
— Теперь я знаю, Нора.
Испытав облегчение, я расслабилась.
— Спасибо.
— Я просто хочу, чтобы с ней все было в порядке.
— Сейчас такое трудно представить, — сказала я ему. — Сильви потеряла маму. Ты можешь защитить ее от всего, но только не от этой потери. Думая, что способен на это, ты можешь потерпеть неудачу. А неудач ты не терпишь.
Эйдан так долго молчал, что я подумала, мое предположение его разозлило. Но он сказал:
— Как ты стала такой мудрой?
Когда дело доходит до потери, я знаю, о чем говорю.
— Такой родилась. Я надеюсь.
Вскоре Эйдан припарковался на улице с видом на воду. Вдали на волнах сверкало солнце, и набережная была полна людьми, которые ели, гуляли со своими собаками или просто болтали. Соленый морской воздух сразу же подарил мне, как и всем остальным, хорошее настроение. Было около часа дня, так что люди вышли на обеденный перерыв, правда глядя на то, насколько забит пляж, можно подумать, что день выходной.
— Как ты думаешь, будут ли здесь свободные столики? — спросила я.
Эйдан настоял, чтобы открыть дверь машины, и взял меня за руку, помогая выйти из салона.
Теплая грубоватая кожа соприкоснулась с моей, и я вздрогнула от искр электричества, пробежавших по руке. Мои глаза устремились на него и наши взгляды встретились. Он тоже это чувствовал?
Эйдан сжал мою руку и закрыл дверь, когда я вышла из машины. К моему потрясению, он продолжал держать меня за руку, ведя по улице к набережной.
— Я позвонил заранее, — сказал он. — Я знаю парня, который работает в пабе.
Я старалась успевать за его длинными шагами. Мое сердце тяжело стучало в груди, когда я посмотрела на него. Почувствовав мой взгляд, он посмотрел вниз и улыбнулся.
— Что случилось, Пикси?
Я решила быть честной.
— Ты держишь меня за руку.
Его улыбка превратилась в ту сексуальную, которая сбивает меня с ног каждый раз.
— Так и есть.
Он не отпустил.
Я прикусила губу, чтобы остановить девичье хихиканье, из-за которого мне хотелось сбежать.
— Есть ли причина для этого?
— Так ты не улетишь в Неверленд (Примеч.: вымышленный остров, на котором жил Питер Пэн), — подмигнул он.
Я засмеялась.
— Мило. Очень мило.
Когда Эйдан остановился, чтобы открыть дверь в паб, его прекрасные глаза были наполнены смехом.
Я позволила ему провести меня внутрь. Это было милое помещение с баром в правом углу, и столиками у окон с видом на воду. Место было забито, ни одного свободного столика.
— Э-э... — молодая женщина с ярко-голубыми глазами и короткими белокурыми волосами взглянула на столики, а затем снова на нас.
— Нужно будет подождать около тридцати минут.
— Где Гиггси? — спросил Эйдан.
— Прямо тут, дружище.
Мы повернулись, и посмотрели на парня, идущего по коридору к бару. Когда он добрался до нас, его взгляд скользнул к нашим скрепленным рукам, и он покачал головой.
— С каждым разом, они становятся моложе.
— Да пошел ты, Гиггси.
— Прекрасно. И я терпел до крови в ушах разговоры от этих засранцев, — он жестом указал на бар позади себя, — да еще, в последнюю минуту должен резервировать тебе столик на набережной, — и, замолчав, он пошел прочь.
Эйдан последовал за ним. Гиггси подвел нас к платформе с французскими дверьми, которые открывались на набережную и, к моему удовольствию, один из четырех столиков оказался свободен.
Сладкий ветерок веял с Северного моря, предлагая легкое наслаждение от редкого, но жаркого солнечного сентябрьского солнца. Высоко в небе над нами, летали и кричали чайки.
— Вот, — Гиггси указал на наш стол, и Эйдан отодвинул мне кресло.
— Какой джентльмен, — друг хлопнул его по плечу. Эйдан закатил глаза, а Гиггси нахмурился. — Пожалуйста, скажи мне, что это законно.
Я даже оскорбилась от идеи, что выгляжу слишком молодо рядом с ним, а Эйдан тяжело вздохнул.
— Тебе жить надоело?
— Ничего не могу поделать. Они становятся все горячее и моложе, пока я становлюсь старше и ворчливей. Как у тебя получается?
Мое раздражение от этого мужчины росло с каждой секундой, не только потому, что он продолжал ссылаться на любовные интересы Эйдана, как на продукты на конвейерной ленте, а от того что он говорил обо мне, даже не глядя на меня. Как будто я не имела значения. Сексист... Пфффф!
Гиггси улыбнулся мне.
— Могу я предложить тебе выпить, дорогая?
— Принеси воды, пожалуйста. Хотя, если я захочу, могу взять и пиво. Уже почти пять лет.
— Американка? — Он снова повернулся к Эйдану. — Очень хорошо. Я полагаю, с другого штата, чем предыдущая. Ты сейчас встречаешься по штатам? Ты мой герой, друг.
— Эй! — я щелкнула пальцами, привлекая внимание. — Я не очередная подружка Эйдана, так что прекрати классифицировать меня, и перестань говорить обо мне, будто я тебя не слышу. Это неуважение. Разве твоя мама не научила тебя манерам?
Я понятия не имею, откуда появилась гневная вспышка. Может быть, хотела, чтобы Эйдан понял, что я не какая-то пустышка для украшения его рук, на случай, если он так реально думает.
Гиггси выглядел немного оторопелым. Он пробормотал Эйдану, что все сделает как обычно, и вернется, чтобы принять наш заказ. Я решительно посмотрела на воду, не в силах встретиться с глазами Эйдана.
— Прости за Гиггси.
Я смотрела, как парочка идет рука об руку с пляжа, держа свою обувь в руках.
— Не беспокойся об этом.
— Нора, посмотри на меня.
Я неохотно сделала это.
Он выглядел обеспокоенным.
— Я не позвал тебя на обед в предвкушении секса. Ты определенно не моя последняя пьеса. Я хотел провести с тобой немного времени.
Смущенная, я могла только смотреть на него, надеясь каким-то волшебным образом понять. Если он не хотел быть секс-приятелем, но хотел держать меня за руку и проводить время вместе... тогда... дерьмо. Что это значит?
Потом со мной что-то случилось.
Как я могла быть такой слепой.
Может быть… возможно, Эйдан был одинок.
— Как ты? — внезапно выпалила я. — Мы немного поговорили о Сильвии, и о том, как она оправилась после смерти мамы, но мы не говорили о тебе. Ты в порядке, Эйдан?
Я могла сказать, что он был удивлен вопросом. Он уставился на меня, будто не мог поверить, что я настоящая. Я не понимала его реакции, но не смогла спросить об этом, потому что Гиггси вернулся с напитками и принял наш заказ.