Из всех многочисленных комнат меня занесло именно в детскую. Комната напоминала картинку из журнала интерьеров, настолько гармонично все выглядело. Мебель, стены, декор, все в белых и голубых тонах. Большую часть пространства занимали игрушки: машинки разных размеров и моделей, палатки, велосипеды, мячи. Даже железная дорога была. Словом, игрушек здесь могло хватить на целый магазин. Наверное, было бы правильнее закрыть дверь и отправиться смотреть какую-нибудь другую комнату, Вадим что-то говорил о картинах, на которые непременно стоит взглянуть. Это было и правильнее, и логичнее.
Но, тем не менее, мои ноги продолжали ступать по мягкому пушистому белоснежному ковру, вглубь комнаты. Мне хотелось все здесь рассмотреть, подойти к детской кроватке из белого дерева, украшенной балдахином. Сложись все иначе, у меня была бы такая же. Кирилл бы возмущался по поводу балдахина, называя его ненужным пылесборником, а я бы заявляла, что он ничего не понимает в красоте. Но все это лишь глупые мечты.
Любуясь детской, я не сразу заметила подошедшего ко мне Вадима.
— Извини, случайно сюда забрела.
Вадим лишь пожал плечами.
— Ничего, я почему-то ожидал тебя здесь найти. Вот, держи. — Вадим протянул мне папку с договором. Теперь можно было возвращаться на работу, но я почему-то не торопилась прощаться и продолжала стоять на месте.
— Красиво. — Я обвела комнату взглядом. — И игрушек на детский магазин. Наверно, лет на десять хватит.
— У моего сына должно быть все самое лучшее, — ответил Вадим. — Хочешь, покажу фотографию?
Сердце бешено забилось в каком-то непонятном предчувствии.
Вадим открыл на телефоне фотографию и протянул мне. Я дрожащими пальцами взяла его в руки. На экране был изображен очаровательный кареглазый пухлощекий карапуз в ярком синем комбинезоне.
Я испытала странное разочарование. Малыш совсем не походил на мою дочь, на мою Аленку. Впрочем, на что я надеялась? Ребенок Вадима был старше, и к тому же мальчик, а моей дочери никогда не было. Всего лишь выдумка израненного подсознания. Что я, теперь во всех младенцах буду искать схожесть с ней?
К глазам предательски подступили слезы, и я отвернулась, чтобы незаметно смахнуть их с ресниц.
— Хорошенький, — тихо проронила я. — Похож на папу.
Вадим довольно улыбнулся.
— Он скоро будет здесь. Если хочешь, можешь приезжать понянчиться.
— Спасибо. Значит, ты нашел жену?
— От меня не так-то легко спрятаться, Наташа.
— И вы не помирились. — Мой взгляд упал на рамку с фотографией, на которой был изображен Вадим с какой-то блондинкой в свадебном платье.
— Нет, — сказал Вадим и швырнул фотографию прямо в урну. Послышался звон разбитого стекла. — А ты своего Кирилла простила?
Я горько усмехнулась.
— Нет. Ему и не нужно мое прощение. Я думаю, он вполне счастлив без меня.
Я вспомнила свой опрометчивый бесполезный звонок. Пытался ли он вообще меня искать?
Вадим подошел ко мне.
— А ты, Наташ? Ты счастлива? — Он ласково коснулся щеки. — Ты даже сюда приехала ради подруги, а не ради себя.
Вадим стоял слишком близко. Сердце бешено билось в груди. Дышать становилось все труднее.
— Вадим… — Я что-то хотела сказать, но во рту пересохло.
Так и не дождавшись ответа, он жадно впился губами в мои, выбивая последнее дыхание, заставляя забыть обо всем.
* * *
Начальница разрешила мне не возвращаться на работу, что было явно к лучшему: работать я действительно сегодня не смогла бы. Слишком много было мыслей, слишком много всего произошло. Поэтому я отправилась домой сразу же, как покинула особняк Вадима,
Вечером пришла Марина и чуть ли не с порога принялась заваливать меня вопросами. За целый день я даже не догадалась, что стоило все-таки позвонить подруге. Сама же Марина не стала этого делать, боясь побеспокоить в самый неподходящий момент.
— Как все прошло? — спросила она, даже не успев снять обувь.
— Хорошо, — сказала я, чувствуя, как пылают щеки. Все-таки "хорошо" — слабая оценка для того, что произошло.
— Рассказывай подробности, я вижу, у тебя глаза горят, — произнесла Марина, вешая в шкаф пальто.
— Да, собственно, повезло, — пожала я плечами. — Мы оказались знакомы.
Брови подруги удивленно приподнялись вверх:
— Как — знакомы?! — От удивления она чуть не выронила вешалку.
— Помнишь, я тебе рассказывала о недавнем свидании? Мы с ним у мусорного бака тогда пересеклись. А до этого познакомились в баре.
От полученной информации у Марины глаза округлились и отвисла челюсть. Придя в себя, она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но тут в нашу дверь позвонили. И я мигом сорвалась с места и поспешила к дверному глазку, чтобы узнать, кто там. В дверном проеме стоял курьер, парнишка с черным пакетом в руках. Он уточнил мое имя, попросил расписаться в получении, отдал посылку и поспешил уйти.
— Что там? — торопливо сказала Марина, поглядывая с интересом на пакет. — Открывай скорее.
Наконец-то я разорвала упаковочную ленту и достала маленькую квадратную коробочку из бордового бархата, в которой оказались серьги с крупными прозрачными камнями. На пол к моим ногам упала записка.
«Подумай о моем предложении. Вадим». — Написано было его почерком. На сердце тут же потеплело.
А вот подруга моих эмоций не разделяла.
— Наташа, ты не хочешь мне что-то рассказать? — Марина встала в позу "руки в боки" и нависла коршуном надо мной. — Я так понимаю, вы с ним спали?
Вот если сказать Марине правду, она же все равно не поверит. На ее месте я бы тоже не поверила. А кто мог бы поверить, что у нас с Вадимом ничего не было? Что он сдержит обещание? Особенно после таких-то подарков.
— Ничего не было, — все-таки произнесла я. Ничего не было, но это значит, что мне не хотелось, чтобы было иначе. Я на секунду прикрыла глаза, вспоминая поцелуй Вадима. Такой манящий, зовущий. Его руки, обнимающие меня, и звонок, который заставил нас оторваться друг от друга. Так не вовремя. Вадиму нужно было ехать по делам.
Как я и предполагала, Марина мне не поверила, а если она что-то решила, то спорить с ней было бесполезно. Поэтому мне ожидаемо пришлось слушать нравоучения.
— Эх, Наташа, Наташа!
— Что Наташа? Ты сама говорила, чтобы я о личной жизни задумалась! — возмутилась я.
— Но не так же! Знаешь, я была о тебе лучшего мнения, — продолжала отчитывать меня подруга, направившись на кухню. Я пошла с ней. Все равно Марина не успокоится, пока не выскажет мне все, что думает.
Сделав себе чай, я удобно расположилась за столом в обнимку с кружкой, пока Марина разогревала ужин.
— И вообще, лучше бы ты на нашего Виталика наконец обратила внимание, — завела она старую песню. Присмотреться к Виталику, часто заглядывавшему в кабинет ко мне на чай, Марина советовала почти все время, сколько я ее знала.
— Ты же потом ко мне прибежишь за утешением, когда он тебя бросит.
— Почему сразу бросит? — удивилась я такой «доброжелательности». Нет бы порадоваться за меня, а она продолжала нагнетать обстановку.
— Сама подумай, сколько у него было таких девушек? Уверена, что не станешь очередным мимолетным увлечением?
Марина прямо озвучила мои мысли. Я это отлично понимала, вот только сердце томительно сжалось, меня тянуло к Вадиму. Его запах, ощущение его губ, прикосновение рук… Быть может, мне просто захотелось немного человеческого счастья? В конце концов, я его заслужила.
— У меня уже был идеальный муж, и знаешь, мне это не сильно помогло, — холодно проронила я, сделав глоток из чашки. — Будь что будет.
В конце концов, никогда нельзя предсказать, что будет дальше — несколько встреч или нечто более серьезное. Жизнь непредсказуема, и я выучила этот горький урок лучше многих.
Марина, выразительно посмотрела на меня. Наверно, она наконец поняла мое эмоциональное состояние.
— Прости, я просто за тебя волнуюсь. Вечно ты куда-то влипаешь, Наташ.
Я пожала плечами. Обдумать мне предстояло не только отношения с Вадимом, но и карьеру. Он предложил мне должность личного помощника. На старом месте я оставаться не могла, но и принять предложение Вадима мне не позволяла треклятая гордость. Кто мог сказать, как повернутся мои отношения с будущим работодателем? Потерять работу и вернуться обратно в Сочи мне совсем не хотелось.
Марина моих переживаний не понимала. С ее точки зрения, все было просто: правильнее, остаться на прошлой работе. Тем более Галина Викторовна после заключенного договора точно станет относиться ко мне лучше.
Я с трудом промолчала про подоплёку переговоров.
— Только, Наташ, будь с Вадимом поосторожнее. Начальница после вашего ухода была какая-то нервная.
Да уж, когда фирма висит на волоске, сложно оставаться спокойной.
— Мутный он какой-то. — Марина на секунду о чем-то задумалась. — Ах, да совсем забыла. Женя приедет ко мне на следующей неделе, надеюсь, ты не против?
Только через несколько мгновений я вспомнила, что Женя это жених Марины, ученый, который когда-то ее бросил, но они вроде бы помирились. И этот человек дает мне советы насчет личной жизни!
— Конечно, не против. Как его проект?
— В процессе, но нужно же иногда и отдыхать.
Глава 11
Анна Коротова
25 августа
Забавная штука — жизнь. Совсем недавно у меня не было времени на Наташу, а теперь я все время о ней думаю. Заброшены все дела, поездка в Крым, Андрей и прочее. Никакие мастер-классы и мероприятия меня не интересовали. Все чего я хотела — лишь получить ответ на вопрос, где моя подруга, и что вообще произошло.
Впрочем, не только я. Моя мама тоже была напугана произошедшим. Еще бы, это случилось в нашем дом, да и Наташу она знала с младенчества. Поэтому первым вопросом, заданным мне по приезду домой, было:
— Ты уже знаешь?
— Поэтому и так быстро вернулась, — кивнула я.
Мама покачала головой и начала нервно расхаживать по прихожей, бесконечно теребя свои короткие каштановые волосы, чуть тронутые сединой.
— Это ужасно. Как вообще это могло произойти? — она в неверии помотала головой. — Пропала вместе с ребенком. Нас всех опрашивали, знаем ли что-нибудь. Такой тихий район, и такое происшествие!
Казалось, словесный поток матери было не остановить. Она будто забыла обо мне и высказывала все мысли, накопившиеся за последние несколько дней.
— А этот Кирилл, он мне никогда не нравился. И взгляд у него какой-то странный, живет в квартире жены. Говорила я Наташе, подумай, прежде, чем замуж выходить, не торопись.
На самом деле, перед свадьбой подруги мама больше ратовала за то, что и мне пора задуматься о замужестве и детях, негоже столько в девках сидеть, да и нужно брать пример с Наташи. Про то, что Кирилл ей чем-то не нравился, я слышала впервые.
— Я ее на днях видела, — продолжала причитать мама. — Такая счастливая. От коляски глаз не отрывала. Я и подумать не могла, что может что-то случиться.
В это время я уже направилась на кухню, откуда доносился ароматный запах жаркого. Рот наполнился слюной. Наконец мама вспомнил, что пора накормить дочь, вернувшуюся из дальней поездки.
— Держись от Кирилла подальше. Мало ли. И вообще, Ань, будь осторожнее.
Я молча кивнула, накладывая себе еду. Мама устало опустилась на стул рядом со мной, закрыв лицо руками. Она явно вся извелась за последние дни. Вот поэтому я и решила промолчать о том, что после обеда собралась отправиться к человеку, от которого она так настоятельно советовала держаться подальше. Зачем ей попусту нервничать? Не убьёт же меня Кирилл.
Он был единственным человеком, способным хоть что-то прояснить. И именно его подозревала полиция. Что, впрочем, неудивительно: после разговоров с опером я тоже начала что-то подозревать. По крайней мере, тогда, сразу по выходу из кабинета. Позднее я почувствовала какие-то сомнения. Кирилл же почему-то позвонил мне в день исчезновения Наташи. Что это было — притворство или реальное беспокойство? И где вообще ребенок? Где моя будущая крестница? Кирилл ведь не мог… или мог? Даже в мыслях было страшно заканчивать вопрос. Однозначно было одно: нужно с ним поговорить.
Кирилл неохотно согласился на встречу и даже разрешил зайти к себе домой, проронив:
— Все равно здесь уже полиция все осмотрела, — произнес он, явно угадав мои намерения.
Вместо того, чтобы хоть как-то проявить ко мне интерес, угостить чаем, муж моей подруги занялся глажкой, предоставив мне возможность самостоятельно изучить дом. Впрочем, именно это мне и нужно было.
Квартира сверкала чистотой: ни одной пылинки, в раковине на кухне не было грязной посуды. Кирилл был тем еще педантом и чистюлей, это я знала от Наташи. Однако в жилище человека, с чьим близким случилась беда, ожидаешь увидеть беспорядок, пивные бутылки, разбросанные вещи — хоть что-то, по чему можно определить, что хозяину не до наведения абсолютной чистоты. Здесь все было иначе.
Чем дольше я расхаживала по комнатам, тем сильнее чувствовала пугающую пустоту. Никаких Наташиных вещей здесь не было, не было никакого следа, что моя подруга вообще существовала, не считая одной свадебной фотографии в рамке. В ванной я отметила только наличие мужского шампуня и единственной зубной щетки, одиноко стоящей в подставке. Даже полка с Наташиными любимыми книгами пустовала. Но все-таки я обнаружила листочек, исписанный Наташиным почерком, который она когда-то прятала под микроволновкой при мне, и торопливо сунула его в карман, пока этого не увидел хозяин квартиры. Именно ради этого клочка бумаги я сюда и пришла.
В спальне я сразу заметила отсутствие детской кроватки и даже заглянула в комод, куда Наташа при мне складывала одежду для малышки. Это было совсем недавно, сияющая подруга с огромным животом хвасталась своими покупками, прикладывая то бодик, то ползунки к животу. Казалось, она никак не могла дождаться, когда же встретится со своей дочерью. Полки комода были пусты.
А я поймала на себе взгляд Кирилла. Он стоял в прихожей и наблюдал за мной, в руках была вешалка с костюмом.
Я вопросительно окинула взглядом шкаф:
— Наташиной одежды там тоже нет, — пояснил он. — Но мы нашли часть вещей в мусорном баке.
— Часть, не все?
— Не все, — признал он, и его ответ внушал мне надежду.
— Что-нибудь из ее вещей осталось?
— Кольцо, телефон, украшения, которые я ей дарил.
— А золотая цепочка и серьги, которые ей подарили родители?
— Их нет, — Кирилл покачал головой.
— А автокресло вы находили? — спросила я, вспомнив, как Наташа беспокоилась о безопасности ребенка. Малышка уже в первую поездку ехала домой в автокресле.
— Нет, — сказал он.
Был еще один вопрос — самый важный, на самом деле.
— Кирилл, в полиции мне говорили о последнем сообщении Наташи. «Я все знаю. Я от тебя ухожу». Ты знаешь, что она имела в виду?
Кирилл задергался и напрягся. Вопрос ему определенно не нравился.
— Не имею ни малейшего понятия, — сердито произнес он, сжимая руки в кулаки. И я поняла, что он отлично знал, вот только говорить об этом явно не хотел. — Я уверен, что это писала не она, — сказал он, скрестив руки на груди. И снова ложь.
— Ты все? — Кирилл рассерженно смотрел на меня, явно готовый выпроводить силой, если сама не уйду.
Я решила не злоупотреблять его гостеприимством и, оказавшись на улице, поймала себя на мысли, что почувствовала облегчение. Мало ли, что могло возможному убийце моей подруги взбрести в голову. Хотя после разговора с ним я поняла, что он вряд ли ее убил. Но Кирилл точно что-то сделал, что-то, из-за чего Наташа предпочла быстро скрыться, даже не выставив его из квартиры. Она явно боялась супруга. Подруга понимала, что он будет ее искать, и оставила телефон в квартире явно не случайно, это самый легкий способ ее отследить.