Я направила пистолет на грудь отца. Он не двигался. Ни тени страха не появилось на его лице. А я испугалась, правда испугалась, что палец соскользнет. Он забрал пистолет из моей руки. Отвел его в сторону и выстрелил в стену. Пуля, сияя лиловым светов, ударила в стену. В стене не осталось даже следа, что меня весьма удивило.
- Она наполнила пистолет своей энергией, – говоря это, отец не отводил взгляда от моего лица. Кажется, этот факт его успокоил.
- Ты рад, Брюс? Твоя дочь не демон, – на моих губах расплылась улыбка. Тень грусти отразилась в его глазах. Моя кожа все еще сияла. Кажется, я умудрялась неосознанно управлять своей новоприобретенной силой.
- Ты так и не надела броню.
- Коснись печати, – подсказал голос. – Только незаметно.
Ее мысли подсказывали, что делать. Я сжала кулаки на подоле сарафана. По правой руке словно прошел электрический ток, когда я кончиками пальцев коснулась кожи бедра. Одежда подернулась рябью. Она сменилась броней. За моей спиной раскрылись черные кожистые крылья.
- Что это?! - я испуганно обернулась. Глупо, конечно. Ведь крылья на спине. Длинные, размахом метра полтора, они снесли посуду со стенки. Послышался звон бьющегося стекла. Китти, мама и отец припали к полу. Я испуганно вертелась на месте. Крылья бесконтрольно ударяли по полу и стенам. Это продлилось всего тридцать секунд, но я испугалась до глубины души. Я рухнула на колени и закрыла лицо руками. – Уберите их! – истерично прокричала я.
- Ты направила слишком много энергии в броню, – голос в голове звучал ворчливо, но слышались и нотки беспокойства.
- Они исчезли, – раздался голос отца. Только тогда я убрала руки от лица. В воздухе клубилась черная дымка. Крылья действительно исчезли.
- Что это, черт возьми, было?! – я вскочила на ноги и теперь вертелась на месте, стараясь рассмотреть свою спину. Откуда-то же они выросли. Но я остановилась. На мне была броня из черной матовой кожи с фиолетовым отливом. Кожаный жилет из переплетений кожаных лент под горло до пупка. Руки и живот оплетали переплетения тонких кожаных лент. Короткие шорты с широким поясом поверх. Высокие ботфорты на платформе. На поясе в ножнах покоился клинок. На запястьях и вокруг пупка изящными узорами извивались фиолетовые линии. Я извлекла клинок. Вдоль лезвия шли те же фиолетовые линии. Как такое возможно?
- Броня похожа на демоническую, – слова Вэлинга отвлекли меня от самолюбования.
- Дай мне свой пистолет, – отец требовательно протянул ко мне руку.
- У меня нет пистолетов.
По его взгляду я поняла, что ошибаюсь. Оглядела себя, и вправду за спиной на уровне бедер крепились пистолеты. Я отвела руку за спину. Пистолет отсоединился от брони. Черный с широким стволом, вдоль которого извивались фиолетовые линии. Он отличался от пистолета отца. Ствол был длиннее и шире. Я передала пистолет отцу. Отец снова выстрелил в стену, после чего отдал мне пистолет обратно. Похоже, это тоже проверка. Я отвела пистолет. Кобур не было. Пистолет присоединился к поясу кожаной лентой.
- Кем бы она не была, мы еще не встречали подобных ей, – Уитхем с Вэлингом переглянулись. Оба казались задумчивыми. – Если она присоединится к демонам…
- Я просто хочу вернуться домой и обо всем забыть, - сразу возразила я.
- Еще раз повторяю, ты не можешь вернуться, – ответил отец, – ты излучаешь энергию. Тебя убьют, как только ты вернешься домой.
- Или пригласят к себе, – заметил Вэлинг с легким ехидством в голосе. Я стрельнула в него взбешенным взглядом. Стражи не верили мне, это очевидно.
- Так скройте мою энергию! Нарисуйте алхимический круг, я не знаю.
- Алхимии не существует, – возразил Уитхем, усмехнувшись. Ага, как же.
- Видимо с алхимиками случилось то же, что и со жнецами, – недовольным голосом заметила я.
- Откуда ты знаешь про жнецов? – спросил Уитхем. Я растерялась. Действительно, откуда? Я знала многое о тех, кого упомянула. Только была уверена, что не слышала о них никогда в жизни. Так же я точно знала, что алхимия реальна. Новая сила открыла во мне и новые знания? Разве такое возможно?
- Лучше не болтай лишнего, – снова голос предупреждал меня.
- Может, волшебников позовете? Заклинатели? Хоть кто-нибудь? Служба горячей поддержки попавшим в беду, але!
- Ты слышала про жнецов и алхимиков, – Вэлинг задумчиво постучал узловатыми пальцами по подбородку. - Знаешь, кто сейчас главный среди демонов? – Он спрашивал как бы, между прочим. Я знала ответ. Никто. Демонами правили Высшие демоны. И даже чуть не ответила на автомате.
- Соври! – крик в голове заставил поморщиться от головной боли. Нет, я определенно сошла с ума. Как это называется? Раздвоение личности?
- Тот падший ангел из Библии. Не помню его имени. Я, знаете ли, атеистка.
Вэлинг не поверил мне, это читалось в его взгляде. Отец отошел к Вэлингу и Уитхему. Они тихо переговаривались. Я обернулась к маме и Китти, сидевшим, обнявшись, на диване.
- Веди себя сдержанно, – прошипела мне мама.
- Я сдержанна, – коснулась печати на бедре, пока стражи отвлечены. На мне снова было платье. Колени подогнулись от нахлынувшей слабости и проявившейся боли в ушибах. Я плюхнулась на диван. Мама пересела ко мне и крепко обняла. Стало пусть немного, но спокойнее. Главное, что мы живы. Пусть, пока и не ясно, что будет дальше.
- Мы решили не убивать тебя, – объявил Вэлинг.
- Премного благодарна, - ядовито отозвалась я. Просто не смогла сдержаться.
- Ты останешься под наблюдением стражей, - продолжал Вэлинг.
- Что это значит?
- Стражи берут на себя твою защиту.
- Ты останешься в академии стражей, – объяснил Уитхем, взглянув с сочувствием. В отличии от Вэлинга, он ко мне неприязни не проявлял.
- Я не могу. У меня работа, учеба, танцы, курсы.
- С работы уволишься, из института отчислишься, – заявил отец.
- Вы не… - я попыталась вскочить, но замерла, пригвожденная предупреждающим взглядом отца.
- Можем! У тебя нет выбора. Ты не сможешь вернуться к обычной жизни, признай это Натали. Среди стражей ты будешь в безопасности. Таким образом, ты обеспечишь безопасность своих родных. – Я просто отказывалась в это верить. Вся моя идеальная жизнь рушилась на моих глазах.
- У нас нет выбора, как ты не понимаешь, – прошептала мама. Я изумленно смотрела в ее глаза. По ее щекам текли слезы. – Пожалуйста, Натали. Я не выдержу, если потеряю тебя.
- Мне придется отказаться от всего. Уйти из дома, – на выдохе прошептала я, ощущая, как щипает глаза от непрошенных слез. Когда я в последний раз плакала? Не помню.
- Зато ты останешься жива, – ответила она. Ко мне бросилась Китти. Она крепко обхватила мою шею руками.
- Неужели нет другого выхода? – прокричала она в слезах отцу.
- Нет, – суровым голосом ответил он. Китти тихо всхлипывала, прижимаясь ко мне. Я обняла ее.
- Действительно, стражи не оставили нам выбора, - зло бросил голос. Мне стало не по себе от исходящих от нее ненависти и раздражения. Я была растеряна, она же злилась, металась.
- Нужно позвонить Тейлору, – Уитхем вышел из комнаты.
Мама и Китти продолжали плакать, обняв меня с обеих сторон. Я не мигающим взглядом смотрела перед собой. Не было ни малейшей возможности избежать поставленного ультиматума. Они не озвучили этого, но итак было понятно, что они не позволят мне просто уйти. Каким-то образом во мне была заключена демоническая сила. Стражи не намерены допустить того, чтобы я присоединилась к демонам. Отпускать меня они не намерены, но никто и не обещал, что в итоге я останусь жива.
- Если я останусь в академии, вы обещаете, что мне ничего не угрожает? – я не обернулась к отцу. Соврет он или нет, мне было все равно. Сейчас я была рада даже лжи.
- Если ты будешь подчиняться, мы обеспечим твою безопасность.
- Она будет подчиняться, – за меня ответила мама. С одной стороны, я даже была ей благодарна, ведь мне не пришлось произносить эту унизительную фразу.
- Будешь? – требовательным голосом спросил отец.
- Мама уже ответила.
Уитхем вернулся в комнату, прекратив наш разговор. Иначе отец бы не успокоился.
- Тейлор скоро будет, – сообщил он. Я крепче обняла маму. Они оставили нас.
- Ты должна слушаться, милая.
Ну вот, мама включила режим строгой родительницы. Наивная, когда я кого-то слушалась?
- Почему ты не говорила, что отец страж?
- Я сама мало в это вникала. Мне было все равно.
- Ну да, ты любила его, – закатила глаза. Вот чего я не могла понять. Как можно слепо верить мужчине, идя на поводу чувств? Мне было чуждо понятие любви. Сколько себя помню, меня окружали поклонники. Но ни к кому я не испытывала особых чувств. Меня привлекала красивая внешность. Романы не тянулись больше пары месяцев. Да и отношения не заходили дальше поцелуев. Ведь я встречалась с парнями больше для поддержания статуса в школе, а после уже в институте. Парни для меня были как аксессуар. По сути, у меня нет опыта серьезных отношений, потому что их я избегала. Доходило до того, что я расставалась с парнем, если начинала испытывать к нему слишком сильную симпатию. Может во многом неудавшиеся отношения родителей сыграли роль в моем отношении к этому превозносимому всеми чувству и к отношениям в частности. Я помнила, как она плакала вечерами после ухода папы. Помнила, как она закрылась в ванной, когда отец не пришел на мой день рождения. Помнила ее тихие всхлипы, доносящиеся из закрытой двери. Я никогда не стремилась к большой любви. Меня интересовали менее эфемерные цели. В частности, получение образования и достижение успехов в работе.
- Демоны и архангелы охотятся на людей. Я хотела знать об этом как можно меньше, – мама упрямо смотрела в мои глаза. Она знала, что я не одобрю ее отношения.
- Могла бы рассказать. Я уже не маленькая, чтобы скрывать от меня.
- Ты избегала разговоров об отце.
В комнату вошли отец, Уитхем и незнакомый страж. На нем была та же черная форма. Но на воротнике полоса белого цвета. Он был высоким, одного с отцом роста. Ему было около сорока пяти лет. Светлый шатен с голубыми глазами. Светлая кожа без изъяна. Греческий нос с горбинкой. Ярко вычерченные губы. У уголков глаз еле заметные морщинки.
- Натали, это Джон Тейлор. Он директор академии.
- Приятно познакомиться, Натали, – Тейлор мне тепло улыбнулся. – Ты станешь первой в истории академии студенткой.
- И мне приятно, мистер Тейлор, – просто невозможно было не улыбнуться ему в ответ. Его взгляд действовал успокаивающе.
- А это моя жена Катарина и дочь Китти, - продолжал отец.
- Бывшая жена, – поправила я.
- Очень приятно познакомиться, – Мама подошла к мистеру Тейлору, протягивая руку.
- Называйте меня Джон, – вежливо попросил он, – Нам многое нужно обсудить в отношении обустройства Натали. С девочками еще не работал, вы же мне поможете?
- Конечно, – мама впервые улыбнулась после нападения демона. И даже залилась румянцем.
- Чем быстрее начнем, тем лучше, – я схватила Китти за руку и потащила ее к двери.
- Я вас провожу… - начал отец, но я не дала ему договорить.
- Ну, нет, общения с тобой за сегодня мне хватит до конца года. Мы пойдем с мистером Тейлором.
Отец недовольно сжал челюсть, смерив меня строгим взглядом.
- Хорошо. Вас проводит охрана.
Мы покинули комнату и, молча, отправились к лифту. Нас сопровождало еще шестеро стражей в качестве провожатых или охраны. Хотя, куда я могу сбежать?
Глава 2
Мы покинули здание через главный вход. Здесь уже был поздний вечер. Ровная асфальтная дорожка вела от здания. Мистер Тейлор вел нас вперед, рассказывая немного о штаб-квартире. Главное здание штаб-квартиры стражей из белого кирпича возвышалось на двадцать этажей. Впереди на равном расстоянии друг от друга возвышалось еще три жилых двенадцатиэтажных здания. Справа стоял госпиталь, пятиэтажное широкое здание. По периметру территорию штаб квартиры огораживал высокий забор. Со всех сторон штаб-квартиру окружал густой лес. Мы направились к жилым зданиям. За зданиями виднелась еще одна сеть строений, выполненная уже из красного кирпича. Десятиэтажное общежитие академии. Чуть дальше семиэтажное здание академии, выполненное в виде буквы «Н». Справа от него располагались еще два здания: одно одноэтажное, другое двухэтажное. В них располагались спортивные и тренировочные залы. Напротив академии стояло трехэтажное здание администрации. Туда мы и направлялись. Между зданием академии и зданием администрации протянулось обширное спортивное поле. Ровный постриженный газон, спортивные снаряды. Я видела много спортивных полей, но это было самым аккуратным и современным. Мы вошли в административное здание. Полы были выполнены в темном паркете, стены однотонные бежевые.
- Сначала соберешь вещи. У тебя будет только двадцать минут. – Мистер Тейлор вел нас по лестнице на третий этаж. В коридоре третьего этажа было тихо и темно. Серые полы и синие стены. Вдоль правой стены шли ровные ряды дверей. Точные копии двери, через которую мы вошли в штаб-квартиру. По левую стену располагалась лишь одна железная дверь с надписью «Архив» на ней. Мистер Тейлор приложил пистолет к двери и жестом подозвал к себе маму.
- Мне нужен адрес.
- Бостон. 3-я Южная, 35, – проговорила мама после недолгого замешательства.
- Двери связывают две точки пространства. Это называется порталом. – Мистер Тейлор толкнул дверь. За дверью находился зал нашего дома. Собственный дом казался сейчас декорацией, чем-то нереальным, на что мы взирали из другого мира. Из другого мира, который заберет меня из привычной жизни.
- Поторопись, Натали. – Попросил мистер Тейлор, вырывая меня из мрачных мыслей. Мы по очереди вошли в открытый портал. Мама включила свет. Я же побежала в свою комнату.
- Я соберу твои вещи из ванной, – крикнула Китти. Я забежала в свою комнату. Вдоль стен висели шелковые ткани синего и красного цветов. Слева большая кровать, покрытая бордовым покрывалом. Напротив музыкальный центр и ноутбук. Полки ломились от количества дисков. Справа шкаф и комод с фотографиями в рамках. На полу овальной формы ковер с широким ворсом бежевого цвета. В этой комнате прошла вся моя жизнь. Выхватила из шкафа походный рюкзак, искренне сомневаясь, что мои вещи поместятся в находящиеся в моейм распоряжении сумки. Мама прибежала с чемоданом. Мы не глядя, покидали в сумки одежду и обувь из моих шкафов. Китти вбежала в комнату с полным пакетом ванных принадлежностей. Я носилась по комнате и бросала вещи в чемоданы. К одежде присоединились диски с любимой музыкой, рамки с фотографиями, ткани со стен, занавески. Я упаковала музыкальный центр в коробку.
- Приближаются демоны – В комнату заглянул мистер Тейлор.
- Тогда пусть стражи помогают нам! – Я под недовольное ворчание мамы закатывала ковер в рулон. Мистер Тейлор вышел из комнаты. Стражи безропотно помогли нам с вещами. Музыкальный центр и ковер вынесли из комнаты. Три чемодана, дорожный рюкзак, сумка с ноутбуком. Китти вышла с пакетом ванных принадлежностей. Я уже бегом выскочила из комнаты, держа в руках любимые покрывало, подушку, одеяло и простыню. Вещи выносили в открытый портал. Я приостановилась, оглядывая свою опустевшую комнату. Вернусь ли я сюда?
- Натали, быстрее. – Ладонь мистера Тейлора легла на мое плечо. Я удивленно взглянула на него. Его глаза, казалось, заглядывают в душу. В них было сочувствие и понимание. После произошедшего и ультиматума стражей я была уверена, что меня не ждет ничего хорошего. Если и были какие-то варианты, мне просто их не предоставили. Стражи не собирались выпускать меня из поля зрения. Я была уверена, что стражи все как один не верят мне и ненавидят. Но отношение мистера Тейлора совсем не вязалось с моим мнением о стражах. – Пойдем. – Он мягко подтолкнул меня к порталу.
Дальше мы спустились на второй этаж. Здесь было темно. Единственным источником света было окно в конце коридора. Здесь было лишь несколько дверей вдоль стен. Мистер Тейлор провел меня ко второй двери по левой стороне. – Твоя комната. – Объявил мистер Тейлор. Комнату озарил свет лампы. Напротив двери окно с письменным столом под ним. Справа от двери односпальная кровать и прикроватная тумбочка. Слева вдоль стены вещевой шкаф. В правой стене дверь в ванную. Пол отделан ламинатом. Стены песочного цвета. Ванная небольшая. Умывальник с зеркалом напротив двери, душевая кабина и унитаз. Мы оставили вещи в комнате и спустились на первый этаж.