Кабинет Мистера Тейлора находился на первом этаже. Мягкий свет. В центре стоял массивный деревянный стол с компьютером. Перед столом два стула с мягкими спинами и сидениями. Зеленые занавески. Вдоль стен располагались стеллажи, заполненные книгами и папками. Мистер Тейлор сел в кожаное кресло на колесиках за стол. Мы сели на стулья напротив двери.
- С этого момента ты официально становишься студенткой академии стражей. Поздравляю. – Мистер Тейлор мне тепло улыбнулся.
- Спасибо. – Однако меня эта честь не радовала.
- Это элитная академия с многолетней историей. Здесь обучались поколения стражей. Стражи приверженцы уставов. - Мистер Тейлор положил передо мной книжку в черной обложке. Устав стражей. Сверху он положил список предметов. В начале списка жирным шрифтом выделялись обязательные предметы. Среди них были: этика, первая медицинская помощь, физическая подготовка, оружейное дело, демонология, математика, черчение, биология, география, литература, опознавание энергии, самооборона с применением огнестрельного оружия, основы работы стража, выживание в полевых условиях. Список предметов по выбору разделялся по профилю. Здесь были юриспруденция, экономика, медицина, программирование, научная деятельность, также разделенные по профилям. Мама тоже со мной изучала список предметов.
- Здесь есть медицинский профиль. – Она указала на листок.
- Большинство студентов после окончания академии вступают в ряды стражей, но не все. Академия предоставляет полное образование по выбранному профилю. Выдается диплом об образовании. – Я уже ставила галочки напротив профильных предметов медицинского факультета. Если мне не позволяют продолжить обучение в институте, значит, я продолжу его в академии. Под недовольный взгляд мамы я проставила галочки напротив некоторых предметов в профиле программирования.
- Может у вас есть танцевальный кружок? – с надеждой поинтересовалась я. Мистер Тейлор рассмеялся, решив, что я шучу, но осекся, заметив мину разочарования на моем лице. Он прочистил горло и положил передо мной расписание.
7:00 – 8:00 – завтрак.
8:00 – 12:20 – занятия.
12:20 -13:20- обед.
13:20 – 17:50 – занятия.
17:50-18:50 –ужин.
22-00 – 6:00 – комендантский час.
- Воскресенье хоть выходной? – Мистер Тейлор кивнул в подтверждение.
- После ужина время для самоподготовки. – Он терпеливо ждал, пока я просматривала расписание и предметы.
- Мне нужно посещать все обязательные предметы?
- Список обязательных для тебя предметов определит командование. – Ладони невольно сжались в кулаки. Командование решило контролировать меня во всех отношениях.
- Когда начнутся занятия?
- Они уже идут. Тебе придется нагонять.
- Что? Так ведь август!
- Занятия проходят с июля по май. В июне сессия и каникулы. Также предусмотрены каникулы между семестрами. – Эта новость мне окончательно добила. Можно было надеется, что до занятий в академии появится другая возможность. Но нет, завтра мне предстояло приступить к занятиям.
- Можно я просто устроюсь в комнате? – На плечи многотонным грузом легла усталость. Это был сложный день, полный впечатлений. Я бы желала остаться одна, все обдумать, но и это роскошь. Предстояло еще расположиться в комнате.
На этот раз мистер Тейлор остался в кабинете. По его словам комната, что выделена для меня, использовалась раньше в случае командирования преподавателей и нехватки мест в жилом здании. После строительства третьего жилого здания и установки порталов в здании администрации необходимость в комнатах отпала. Потому уборку в них проводили редко. В дальней комнате на первом этаже мы нашли все необходимое. Здесь были тряпки, ведра, старые доски, лопаты, грабли и еще много всякой всячины. Мама, как всегда бывает, когда она нервничает, тараторила без остановки. Она говорила об уборке, о расположении моих вещей. В общем, о чем угодно, только не о сложившейся ситуации. Уборка общими усилиями заняла меньше часа. После уже мы занимались обустройством моего нового дома. Я располагала одежду. Китти занималась занавесками и украшением комнаты. Мама стелила постель. Мы вместе расстелили ковер. Мои любимые шифоновые занавески голубого цвета на окне тихо колыхались от ветра, входящего в открытое окно. На письменном столе мы расположили музыкальный центр и ноутбук. От потолка вдоль стен свисали ткани. Одежда разложена по полкам. Рамки стоят в открытой секции шкафа. На постели мое любимое покрывало. Комната выглядела намного уютнее. В дверь постучались. К сожалению, замки на дверях отсутствовали. Судя по отверстиям на двери, вырвали их сегодня.
- Войдите. – Мама направилась к двери. В комнату вошел мистер Тейлор. Он с улыбкой оглядел преобразившуюся комнату.
- Я обговорил с командованием твое расписание. Почти все предметы одобрили. – Радостно сообщил он, протягивая мне листок с бумагой. Из списка предметов исключили опознавание энергии, самооборону с применением огнестрельного оружия и основы работы стража. Из предметов профиля оставили все. Я оглядела расписание. Все дни с утра до вечера были забиты занятиями. Не удивительно, учитывая список выбранных мной предметов. – Я завтра провожу тебя в академию. – Он перевел взгляд к Катарине и Китти. – Пора прощаться. Я подожду вас у порталов. – Он вышел из комнаты.
- Натали. – Мама притянула меня к себе. – Пожалуйста, хоть здесь умерь свой характер.
- Обещаю. – Я крепко ее обняла. – Я найду способ вернуться домой. – Я протянула руку к Китти. Она прижалась ко мне.
- Не виляй слишком хвостом перед студентами, – задорно проговорила она, но голос звучал плаксиво.
- Ничего не могу обещать. – Мы рассмеялись. Мама с Китти оставили меня одну. Душу разрывала неизвестность, что представала передо мной. Я растянулась на кровати. Казалось, тяжелые думы не дадут расслабиться, но неожиданно для себя я задремала.
Громкая музыка… Я лежу среди россыпи подушек, с кубком в руках… Кто-то проводит ладонью по моим волосам…
- Странный сон. – Сбросила на пол покрывало и укуталась в одеяло.
Я лежу на земле… По телу разносится боль… Кровь сочится из ран в теле… Кто-то приближается… Я тянусь к клинку… Не выходит….
Огляделась, не сразу вспомнив, где нахожусь. Часы на телефоне показывали три часа ночи. Уже с головой закопалась в одеяло, надеясь, что оно защитит меня от странных снов.
Мои раны перевязаны… Кто-то подносит воду к моим губам... Как вы себя чувствуете?... Его глаза искрятся теплом… Почему он помогает такой как я?
- Я вообще посплю! – рассерженно перелегла на другой бок.
Его руки скользят по моему обнаженному телу… Губы обжигают кожу… Тела движутся в общем ритме… Я люблю тебя…
Резко перевернулась и упала с кровати, увлекая за собой подушку и одеяло. Я ошарашенно оглядывалась, пытаясь понять, где нахожусь. Через окна входили лучи восходящего солнца. Часы показывали половину шестого утра. Провела кончиками пальцев по губам, тяжело дыша. Тело горело от желания. На коже явственно ощущались поцелуи. Никогда еще мне не снились настолько реалистичные сны. Это сильно выбивало из колеи. Подобные ощущения были мне в новинку, ведь я была девственницей!
Побрела в ванную. Холодный душ помог мне остыть. Времени было предостаточно, потому я не торопясь сушила волосы. В дверь ванной стучались. Мистер Тейлор встретил меня сердитым взглядом, когда я выглянула из ванной.
- Я уже минут десять бьюсь к тебе. Ты опаздываешь.
- Еще семи нет! – возразила я. Мистер Тейлор на мгновение растерялся.
- У нас разница с Бостоном. Прости, совсем вылетело из головы. Собирайся. Я подожду тебя в кабинете. - Он закрыл дверь. Странные сны совсем выбили почву из под ног. Как я не старалась, сборы заняли еще тридцать минут. Уже бегом спустилась на первый этаж. Мистер Тейлор шел по лестнице ко мне. Он оценивающе оглядел меня. На мне была бежевая блузка без рукавов из струящейся ткани, заправленная в темно-синие облегающие шорты с завышенной линией талии. На ногах черные туфли с декоративной шнуровкой на невысокой сплошной подошве. На плече висела сумка, набитая всем необходимым для учебного дня.
- У тебя нет одежды менее вызывающей?
- Менее вызывающей? – Хмыкнула, оглядывая себя. В обычный день я бы выбрала более яркие цвета. Даже макияж не наложила.
- Нет времени переодеваться. – Он взглянул на часы.
Мы покинули здание администрации. Погода стояла теплая и безветренная. В родном городе была жара. Не появись тот демон, я бы уже с Мией валялась на пляже. На поле перед академией сновали студенты. Кто-то тренировался в рукопашной.
- В академии особое внимание уделяется физической подготовке. – Пояснил мистер Тейлор в ответ на мой ошарашенный взгляд. Студенты быстро стекались к дверям академии. Я взглянула на широкие часы на руке. Без семи минут восемь. – Первой парой идет демонология. Она проходит общей парой у всего потока первого курса. Мистер Спарк ненавидит, когда опаздывают на его пары.
- Первого курса? Так меня еще в первокурсники пихнули?
- Программы ускоренные. За год здесь проходят программу двух, а то и трех курсов. – Объяснил мистер Тейлор. Пришлось проглотить рвущиеся ругательства. Ведь это командование принимает решения по поводу моего будущего. К дверям академии вели мраморные ступени. Студенты удивленно оглядывали меня. Двери ввели нас в широкую проходную. Справа находился гардероб. В летнее время он пустовал. Напротив лестницы, ведущие на следующие этажи. Слева информационный стенд на всю стену. Здесь висели объявления, а также расписания всех групп. Оставалось всего две минуты до начала пары, но коридоры уже опустели. Мистер Тейлор вел меня к лестнице. Мы поднялись на третий этаж, потом свернули на право к северному крылу здания. Пол выложен плиткой, стены выкрашены в строгий синий цвет. Одинаковые двери из темного дерева. Вдоль стен располагались скамейки. Пустые коридоры огласил звонок.
- Похоже я единственный опаздывающий студент.
- Это моя вина, так что не волнуйся. – Мистер Тейлор мне подбадривающе улыбнулся. – Хотя ты могла собираться и быстрее.
- Это самые быстрые сборы, на которые я была способна в таких обстоятельствах. Я еще даже не совсем помню, где лежит одежда. – Я скрестила руки на груди. В глазах мистера Тейлора появилось сочувствие. – Только не надо меня жалеть. Справлюсь. - Мистер Тейлор постучал в двери с табличкой Демонология 266 кабинет.
- Хм, почти число зверя. – Весело заметил голос в голове. Я уж успела про нее забыть. Дверь раскрылась передо мной. Мистер Тейлор вошел первым. Я же замешкалась, оглядывая огромную аудиторию, выполненную в в идее амфитеатра, забитую студентами. В центре трибуна преподавателя с огромной электронной доской на всю стену за его спиной. По комнате разносился шепот удивленных студентов. Само собой взгляды всех скрестились на мне. Задавила на корню мысли о побеге и легкой походкой последовала за мистером Тейлором. Мистер Спарк был седеющим мужчиной среднего роста лет пятидесяти пяти. Короткие волосы зачесаны на бок. Водянисто-голубые глаза на сухом лице. Усы над тонкими губами. На нем был строгий однобортный костюм темно-синего цвета с белой рубашкой вместо формы стража.
- Позволите мисс Лэнг присоединиться к паре? Я немного задержал ее. – Мистер Спарк мгновение молчал, оценивающе осматривая меня.
- Формы для нее не нашлось? – Голос скрипучий, неприятный.
- Я над этим работаю. – Мистер Тейлор рассмеялся. Я лишь закатила глаза. Что тогда они скажут про мой спортивный костюм?
- Займите место, мисс Лэнг. – Я оглядела аудиторию. Студенты продолжали перешептываться.
- Сядь к Майклу. – Мистер Тейлор указал мне на пятую парту в центральном ряду.
- Он вчера пытался меня убить, - прошипела я, глядя на давешнего защитника.
- Зато он тебя знает. – Мистер Тейлор подтолкнул меня к партам. Поднялась по ступенькам. К сожалению не так много мест было свободно. Пришлось подойти к столу за которым сидел Майкл и еще пятеро студентов. Майкл оглядел меня. На его губах мелькнула еле заметная улыбка.
- Позволите? – Парни после недолгого замешательства потеснились. Я села за парту, положив сумку на колени. У меня была припасена коллекция чистых тетрадей с самыми разными обложками. Я вытащила тетрадь в фантазийном оформлении с нарисованным парнем-эльфом в доспехах. Пойдет.
- Привет. – Майкл подтолкнул меня в плечо. Кивнула головой. Рука шарила в сумке в поисках пенала. Наконец он нашелся. Мистер Спарк тем временем продолжил лекцию. Я протянула руку к тетради Майкла, вопросительно взглянув в его глаза. Он кивнул, бессловесно разрешая мне взять ее. Треть тетради уже была исписана размашистым угловатым почерком. Первые лекции были о мифологии, ее пересечении с реальностью. Я быстро пролистала ее, отчитывая количество страниц, которые нужно оставить для пропущенных лекций.
Голос преподавателя усиливал микрофон. На доску вывели рисунок звезды. Пентаграмма мелькнуло в голове. Майкл забрал у меня тетрадь. Я тоже принялась вычерчивать пентаграмму. Ручка носилась по тетради. Мысли витали далеко. Перед глазами мелькали образы, похожие на сегодняшние сны. Но то были уже письмена, обрывки фраз. Слова, произнесенные на мелодичном, но резком языке.
- Неизвестно, сколько Высших демонов живы в данный момент. – Голос преподавателя развеял наваждение. Я взглянула на доску. Вокруг пентаграммы значились имена Высших демонов. Сердце бешено билось в груди. Я взглянула на тетрадь. То, что нарисовала я, лишь образно походило на учебную схему. Слова были написаны на другом языке. Демоническом. Я знала значение каждого слова. Знала, пусть и понимала, что это невозможно. Начала поспешно одно за другим быстро перечеркивать имена Высших демонов. Молох, Бельзевул, Люцифер, Астарот, Асмодей, Баал, Адрамелек, Лилит, Наам, Сатана, Шакс. Шакс. Сердце наполнилось ненавистью и болью. Та незнакомая сущность во мне злилась от упоминания этого имени. Поспешно вырвала листок, скомкала его и пихнула в сумку. Я вновь нарисовала пентаграмму, но на этот раз в точности повторила учебную схему. Шакса в ней не было. Странно. Искренне попыталась сосредоточиться на лекции. Внешне я была спокойна, но внутренне близка к истерике. Откуда во мне могли появиться знания, с которыми я никогда не сталкивалась? Как можно знать язык, который ты никогда не изучал? Быть может, я сошла с ума? На мгновение эта мысль даже показалась заманчивой, притягательной. Любой человек стремиться упростить свою жизнь, найти легкое решение. Найти простое объяснение и закрыть глаза на факты. Я тяжело вздохнула. Нет, такое решение не для меня. Я мыслю здраво и я не сошла с ума.
Преподаватель снова подался в мифологию. Я знала обо всем, что он говорит, знала даже больше. Намного больше. К середине лекции я перестала слушать. О себе напомнил пустой желудок. В последний раз я ела вчера утром. И то это был грейпфрут и йогурт. Кажется, я устроила себе внеплановую диету. Только в ней нет смысла. С работы же меня уволили. Да и беспокойные сны не дали выспаться. Стало так тоскливо. Ручка носилась по полям, вырисовывая на полях тетради узоры, что появляются на моей коже, когда я надеваю броню.
- Мисс Лэнг! – Недовольный крик учителя вырвал меня из раздумий. Я испуганно огляделась. Снова все смотрели на меня. Учитель сверлил меня рассерженным взглядом.
- Так почему, как вы считаете? – спросил мистер Спарк. Интересно, сколько по времени уже я его не слушаю?
- Почему Высшие сильнее обычных демонов? – шепнул мне Майкл. Вот, не зря к нему подсела! Поднялась из-за парты, пытаясь собраться с мыслями.
- Потому что… - я замешкалась, ведь точно знала ответ. Но мне нельзя демонстрировать свои знания. – Не знаю. Вы говорили про упоминания о них многие столетия назад. Может они копили силу? – Я пожала плечами. Мистер Спарк сощурил глаза.
- Вы все-таки слушали меня. – Вообще-то нет.
- Я просто лучше воспринимаю, когда что-нибудь пишу. Задумалась. Самой любопытно, почему Высшие такие крутые. – Вот это я зря, Спарк еще больше нахмурился.
- Садитесь мисс Лэнг. – В голосе преподавателя проявлялась неприязнь. – Высшие демоны были людьми. - Попыталась изобразить удивление. – При вселении демон уничтожает человеческую сущность. Но если человек окажется сильнее демона, он навсегда изменится. Станет демоном в истинной форме. Человек поглотит энергию демона, что пытался в него вселиться, но сохранит часть человеческой сущности. Две составляющие силы сделают его намного сильнее. – Вновь переключилась на рисунки, обдумывая слова Спарка. Наши миры смешались. Никто уже не скажет, как давно это началось. Демоны вселялись в людей. Но и люди становились сильнее. Они сопротивлялись вселению, сами поглощали сущность вселяющихся демонов. Люди становились демонами, отрекались от прошлого, переселялись в Тартар, уже там плодились. Остались ли в Тартаре его исконные жители? Сомневаюсь. Ведь даже те, кому подчиняются, кого боготворят, были в прошлом людьми, правда, уже забыли об этом. Слишком давно это было.