Время кенгуру 1
Пролог
Я, в каком-то времени
Я спрыгнул на землю.
Тракт шел вдоль линии электропередач и терялся в березовой роще. Сентябрьский воздух был прохладен и прозрачен. Листья начинали желтеть, но только-только. Хорошее место и хорошее времечко! В смысле сезона конечно, а не самого времени, из-за которого нашему миру может наступить облом. И все из-за инопланетного программного бага, в котором человечество ни сном, ни духом — совершенно неповинно.
«Что, приплыли?» — ехидно поинтересовался у меня внутренний голос.
Он у меня такой: чуть что позабуду, сразу напоминает. Не внутренний голос, а бес противоречия.
«Помалкивай! — прикрикнул я на него. — Ты бы лучше подсказал, где линия электропередач начинается и где заканчивается. А еще лучше, чтобы долго искать не пришлось, где эта проклятая протечка во времени находится.»
«Откуда мне знать? — резонно возмутился внутренний голос. — Мне известно то же самое, что тебе. А что касается линии электропередач, спроси у мужика. Во-о-он, видишь?..»
Собственно, что это я? Я для того и спустился на землю, чтобы у мужика спросить.
Я задрал голову.
Мужик сидел на телеграфном — то есть не телеграфном, а электрическом — столбе и занимался починкой: обматывал контакты изолентой. Внизу ожидала телега. В телегу была запряжена кобыла, без любопытства ворочавшая по сторонам головой. На спину кобыле опустились огромные слепни и сосали кобылью кровь.
Чтобы не отвлекать мужика на столбе от важной работы, я отошел на травку, присел на корточки и принялся дожидаться. Сорвал стебелек, просунул сквозь зубы и перекусил. Сейчас внутренний голос начнет что-нибудь вякать, непременно.
Но мужик уже ловко спускался по столбу вниз. Спустившись, снял с лаптей металлические, окрашенные в белую краску кошки и сунул на дно телеги, туда же запихнул ящик с инструментами.
— Эй, уважаемый! — окрикнул я мужика.
Мужик обернулся и нехотя подошел.
— Чего надобно, барин?
— Ты здесь чего ремонтируешь?
— Силовую дорогу, вестимо. Разве сам не видишь?
— Да вижу я, вижу. Ты скажи, куда она уходит-то?
— Хто? — выпялил глаза мужик.
— Силовая дорога.
— А, — догадался мужик. — Так это, на Малое Силачево уходит.
— А дальше Малое Силачево?
— На Свешников же.
— А дальше Свешникова?
— Так дальше же, барин, — пояснил мужик.
Понятливые у нас люди, с первого захода мысль ухватывают. За двести прошедших лет ничуть не изменились.
— Не знаешь, где силовая дорога заканчивается? — спросил я без обиняков.
Мужик во второй раз выпялил глаза.
— Не знамо мне.
— И где начинается, не знаешь?
— Ну.
— А когда силовую дорогу построили, не помнишь?
Представитель народа зачесал в затылке.
— Всегда, кажись, была. Точно всегда. Не упомню.
Посчитав, что вопросы закончены, мужик повернулся и пошел к телеге. В этот момент из его холщовых портков раздалась мелодичная трель. Мужик вытащил из кармана наладонник — из самых дешевеньких, конечно: другими-то крестьяне не пользовались, — приложил к уху и осведомился:
— Ты што ль, Акулин?
Неизвестная мне Акулина высказалась, мужик нахмурился.
— Еду уж. Управился.
Мужик вскочил на телегу и потянул поводья.
— Да пребудет с тобой сила! — крикнул я вслед типичнейшему из представителей русского народа.
— И с тобой, барин.
Мужик на телеге уехал. Я взглянул на линию электропередач, то есть на силовую дорогу: она тянулась от горизонта до горизонта. Черт ее знает, где она начинается и где заканчивается. Но мне надо узнать. Обязательно надо, потому что в противном случае наша вселенная погибнет. Не погибнет, а — как там по словам Толстого? — будет безвозвратно демонтирована.
— Андрэ, дорогой, ты скоро? — послышался Люськин голос.
Я вздохнул и полез по веревочной лестнице обратно на дирижабль, к жене.
— Трогай, — сказал Ермолаю.
Ермолай, до этого равнодушно молчавший, приосанился и принялся вытягивать якоря, удерживавшие дирижабль у земли.
— Пошла, родимая!
Дирижабль задрал нос и поплыл в направлении березовой рощицы, вдоль линии электропередач.
Глава 1
Я, в самом начале
С чего все началось? Кажется, с того, что я собрался в компьютерный салон покупать эмоушер. Увидел рекламу и, что называется, загорелся.
Разумеется, внутренний голос был против.
«Нет, ты мне скажи, зачем тебе эмоушер?» — спросил он.
«Все покупают…» — протянул я.
«А! — встрепенулся внутренний голос. — Сам знаешь, на фиг он тебе сдался, а покупать едешь! Вещь-то дорогущая.»
«Мне полагается», — сказал я убежденно.
«С чего бы это?» — возопил внутренний голос, чувствуя свою правоту.
«Мне как современному человеку полагается интересоваться модными гаджетами», — пояснил я не слишком уверенно.
«Врешь! — констатировал внутренний голос. — Никто тебе ничего не скажет, если ты не купишь эмоушер.»
«Ну не скажет», — признался я.
Спорить со внутренним голосом бесполезно, слишком многое ему про меня было известно.
«Так не покупай, балда.»
«Не могу.»
«Это почему?»
«Во-первых, мне очень хочется. Если не куплю, это нанесет моей психике непоправимый ущерб.»
«Бабушка надвое сказала», — пробурчал внутренний голос.
«Во-вторых, я направлюсь в салон. Не возвращаться же домой?»
Я действительно вышел из дома и направлялся в близлежащий компьютерный салон, и почти уже дошел.
Извечный оппонент замолк — видимо, понял, что домой возвращаться нелепо, тем более на подходе к компьютерному салону. Строго говоря, во многом внутренний голос был прав, но знать ему об этом не следовало. Только ведь все равно догадается, сволочь.
Я вошел в салон и огляделся. Ко мне немедленно бросился свободный консультант, с вопросом:
— Вы чем-то интересуетесь? Давайте подскажу.
Подскажешь. Конечно, подскажешь, дружище.
— Я интересуюсь эмоушерами.
— Пройдемте со мной.
По стеклом лежали несколько моделей: черные для мужчин, розовые для женщин, серебристые… для трансгендеров, что ли?
— Какую модель предпочитаете?
— Черную, естественно.
Консультант выдал дежурные фразы с описанием технических характеристик моделей, затем спросил:
— Будете оформлять?
— Буду. Но мне хотелось предустановить необходимый софт.
— Разумеется, разумеется. Софт совершенно бесплатный.
Мы прошли на кассу. Консультант принес коробочку и распаковал. Я расплатился, приказав своему внутреннему голосу помалкивать. Девушка-кассир приняла деньги и начала оформлять гарантийный талон.
— Айфон при себе? Необходимо скачать приложение из аппсторе, — предложил консультант.
Вдвоем мы скачали и установили приложение на мой айфон. Ввели идентификационный номер эмоушера.
— Готово, — сказал консультант. — Можете надевать.
Я надел эмоушер на руку. Легкий такой браслетик, почти невесомый.
— Кнопка включения здесь, сбоку, — показал консультант.
Я надавил кнопку. На эмоушере загорелся зеленый огонек.
— Включено. Теперь запустите на айфоне установленную программу.
Я ткнул пальцем. Открылось окошко, в котором находилась линейка с делениями. Тонкий язычок пламени мерцал на нижних делениях.
— Красный язычок показывает уровень вашей эмоциональности в текущий момент, — пояснил консультант. — Чем выше, тем на большем уровне находятся ваши эмоции.
— По пульсу, что ли, определяет?
— Зависимость от частоты пульса опосредованная! Принципиально новая технология! Определяет именно эмоциональность, хотя с привязкой к физическому состоянию.
Язычок пламени мерцал на одном уровне.
— Что же, он так постоянно мерцать будет? Как бы проверить?
— Вы в нашем салоне тысячный покупатель с начала месяца, — сказал консультант. — Поэтому мы представляем вам скидку в размере 100 %. Наташа, верни деньги покупателю.
Приятно удивленный, я вскинул голову.
— Вы сюда, сюда глядите, — кивнул консультант на мой айфон.
Язычок пламени на глазах задергался и перепрыгнул на несколько делений.
— Видите, работает, — сказал консультант.
— Да, действительно, работает, — подтвердил я. — А вот это что за стрелочка, почему она ничего не показывает?
Чуть в стороне от язычка пламени располагалась стрелка, помеченная крестиком — значком деактивации интерфейсного элемента.
— Честно говоря, не знаю, — ответил консультант. — Фича приблудная. В описании про это ничего нет.
Приблудные фичи случаются, об этом мне было известно не понаслышке. Я выключил эмоушер, снял с руки и с обреченным вздохом протянул консультанту.
— Беру.
Девушка-кассир запаковала покупку и передала мне, с профессиональной улыбкой радости, типа: как же вам, покупатель, повезло!
Перед тем, как покинуть салон, спросил:
— А как же обещанная скидка в 100 %?
Консультант засмеялся. Ему что, он свою работу выполнил — впарил товар клиенту, — теперь можно и посмеяться.
Я, на следующий день
Вечером у меня был бой, на командное первенство.
Добрались с парнями до Люберец, переоделись. Начались бои. Болели в основном тренеры и родственники — из тех, кто пришел. Остальные разминались и настраивались.
Мой соперник был высоким и худощавым.
«Он выше, поэтому держи дистанцию», — подсказал внутренний голос, пародируя тренерский.
— Он выше, поэтому держи дистанцию, — сейчас же повторил тренер.
Внутренний голос заржал.
— Держишь дистанцию, — сказал тренер, — резко рвешь, бьешь джеб, потом входишь в клинч. Руки не опускаешь, может хай-кик прилететь. По технике ты его должен размотать. Левым сбоку чаще пользуйся, в прошлый раз ты им соперника уронил, здесь тоже хороший шанс. Пару раз кинь бэкфист, но не увлекайся. Помни про контроль, на ногах стой жестко, но не застывай.
Я похлопал себя перчатками по щекам. Ну, с Богом!
Новичок ринулся вперед, но получил джеб в грудь. Правда, тут же достал меня хуком, но вскользь. Я увернулся влево, вошел на ближнюю дистанцию и засадил ему коленом в печень. Новичок пошатнулся. Я рванулся и саданул по подбородку, снизу вверх. Классический апперкот. Новичок опрокинулся.
На восьмой секунде отсчета он все-таки встал, покачиваясь. Но до конца раунда я его добил, естественно — несколькими джебами в голову, как тренер советовал. Новичок оказался слабаком.
Победа нокаутом в первом раунде!
Рефери вскинул мою руку. Я высоко подпрыгнул, а поверженный противник поплелся в свой угол.
«Избил слабого, — констатировал внутренний голос. — Какое достижение!»
«Нечего было лезть на ринг.»
«А ты знаешь, что будет с тобой, если нарвешься на профессионала?»
Я знал и пригорюнился.
«То-то, — констатировал внутренний голос. — Так что не особо радуйся.»
Я не стал особо радоваться и пошел в душ.
После душа, в раздевалке, решил посмотреть, что показывает эмоушер после одержанной нокаутом победы. Нацепил на запястье и нажал кнопочку. Мерцающее пламя на айфоне показывало три деления — поменьше, чем в салоне, когда консультант сообщил мне о скидке в 100 %. Зачем я его только купил, придурок?
Гаджет еще не получил всеобщего распространения, поэтому рядом со мной столпилось несколько человек.
— Это что? — спросил Леха.
— Эмоушер, профан, — подсказали несколько голосов.
— А что он делает?
— Измеряет эмоциональное состояние.
— А, — сказал Леха и пошел в душ.
— У меня такой же, только-только взял, — сообщил Елагин, — Я со своей девчонкой во время этого дела измерил. Это что-то, скажу я вам.
— Во время какого дела? — не удержался я от подначки.
— Секса, какого еще?! Скакнуло до предела.
— Еще бы! — послышались авторитетные голоса. — Это ж секс.
Кстати, хорошая идея. Завтра должна прийти Катька. Сегодня звонка дожидается: смогу ли быть полезен в постели, не слишком ли меня поколотили. Нет, не поколотили — совсем наоборот, как видишь. Надо будет измерить свой эмоциональный уровень во время, как выражается Елагин, этого дела.
— Слышь, парни, — спросил я. — Никто не знает, что это за стрелка, почему не работает?
Предположений не было.
Я вздохнул. Живешь больше двух десятилетий, а столько еще всякого загадочного в подлунном мире!
Я, на следующий день
Я встретил Катьку возле метро.
— Привет.
— Привет.
Мы, под ручку, пошли ко мне. По дороге купили бутылку шампанского и фрукты.
Оказавшись в квартире, Катька тяжело вздохнула и принялась вытирать пыль. Беспорядок, понимаю. Но ничего не могу с собой поделать: жизнь такая, холостяцкая.
«Сволочь ты», — сказал внутренний голос.
«Это за пыль-то?» — поразился я.
«Нет. За то, что не женишься на девушке».
О как!
«Так я же с ней сплю, зачем еще и жениться?»
«Сволочь, сволочь», — уверил меня внутренний голос.
Я не стал с ним далее разговаривать.
Мы с Катькой поцеловались, пригубили шампанского, и я разложил постель. Потом стянул с себя майку и вспомнил об эмоушере. Для чего я его покупал, в самом деле?!
Вытащив браслет из кармана, нацепил на запястье и запустил программу на айфоне. Мое эмоциональное состояние соответствовало двум делениям. Тут в комнату вошла Катька, в одном белье. Язычок пламени немедленно скакнул до пяти делений.
— Что у тебя? — заинтересовалась подружка.
— Эмоушер, — пояснил я. — Новое слово в гаджетостроении. Улавливает эмоции человека, в привязке к его физическому состоянию.
— Какие эмоции, положительные и отрицательные? — быстро спросила Катька.
Кстати, да — об этом я у консультанта позабыл спросить. Хотя ответ наверняка знаю. В основании красного язычка дрожит очень коротенький черный язычок. Сначала я подумал, что черный язычок — основание красного язычка, но теперь понимаю, что это такое. Отрицательные эмоции. Просто во время покупки эмоушера, и сейчас тоже, отрицательных эмоций я не испытывал, поэтому черный язычок плясал возле нуля.
— Любые эмоции, — ответил я уверенно. — Положительные отображаются красным цветом, отрицательные — черным.
— Когда ты меня увидел, показатель вверх скакнул, — сообщила Катька. — Это оттого, что ты меня в одном белье увидел?
— Не знаю, — ответил я. — Но похоже на то. Нужно поэкспериментировать.
Я отвернулся в сторону и посмотрел на стенку. Алый язычок немного подумал, потом пополз вниз. Постепенно дополз до с пяти до двух делений. Я резко повернулся в сторону голого Катькиного живота — показатель мигом скакнул обратно к пяти.
— Работает, — изумилась Катька. — Сейчас, погоди.
Она схватила со стула платье и вползла в него через голову.
— Теперь попробуй.
Мы провели повторный эксперимент. При виде одетой в платье Катьки моя эмоциональность изменилась с двух делений до трех — не более.
— Вау! — обрадованно закричала Катька, стягивая с себя платье. — Давай еще раз, как сначала.
Я отвернулся. Язычок пламени замер на двух делениях. Повернулся к голому животу. Алый язычок скакнул до пяти делений. Внезапно Катька резким движением стянула с себя трусы. Язычок пламени задергался, как припадочный, и саданул до максимума. Мы оба с восторгом смотрели, как он дрожит на максимальной отметке, потом нехотя начинает сползать. Я повернулся к Катькиному лобку, и язычок уперся в максимум. Будь там еще деления, не сомневаюсь, язычок бы их легко проскочил.
— Блеск! — только и смогла сказать Катька, всхлипывая от восторга. — Я тобой могу вертеть, как захочу. Любым мужчиной.
Она натянула трусы, и язычок снизился ровно на пять делений.
— Но-но, — сказал я обиженно. — Вот этого не надо. Я люблю верных девочек. И вообще, я могу сказать о женщинах то же самое. Продемонстрирую им свой половой орган, и женская эмоциональность скакнет в бесконечность.