- Время у тебя есть, - сказал Гротер, поднимаясь с кресла. – И нужно потратить его с пользой. Прогуляемся?
- Конечно, счастье мое, - я изобразила жизнерадостный оскал, обдумывая, как я могу связать со Всезнайкой до того, как навещу «Галактику».
Нужно было озаботиться в свое предыдущее посещение банка и отправить ему послание, через банковские каналы связи. Рискованно, но уже могла бы получить информацию по импланту. Слишком спешила, не подумала… плохо. Снова вспомнила откровения Гротера. Следилка. Угу, в голове. Больше же некуда подсадить. Врун несчастный. Мог бы что-то и подостоверней придумать. Или его не заботит достоверность? Сколько нам осталось работать вместе? Пара недель от силы? Или меньше. Аривеец уже намекнул, что время ограничено. Нет, не меньше двух недель. Я при всех своих талантах Лаитерро за пару дней не окручу, особенно, если учесть характер объекта.
- Милая.
- Иду, - досадливо покривилась я и направилась к двери, где уже меня ждал напарник.
- Не забивай голову, - улыбнулся Гротер.
- Угу, она уже и так, не пойми чем, забита, - буркнула я, выходя в коридор отеля.
Аривеец не услышал, или предпочел сделать вид, что не слышит. Мы спустились вниз, намертво прилипнув друг к другу, и под умиленными взглядами персонала покинули отель. На улице нас не ждал транспортник. Мы сегодня никуда не спешили. Просто гуляли по курортному городку, знакомясь с местными достопримечательностями. Продолжали ткать иллюзию любви и счастья, как два паука паутину.
На нас обращали внимание. Это было неудивительно, Гротер очень старался быть на виду, я помогала. Хохотала над его шутками, с упоением подставляла губы под поцелуи и запоминала окрестности. Отделение земного банка я заметила быстро. Оно находилось не так уж и далеко от нашего отеля. И если Гротер все-таки уйдет на «охоту», то я смогу попасть в банк и проверить, есть ли для меня послание. И отправить Всезнайке новый запрос. Жаль, что у меня нет изображения напарника…
- Эрик, - позвала я.
- Что, моя ненаглядная госпожа Ратценбергер? – счастливо улыбнулся Гротер.
- Счастье мое, - я понизила голос, - тебе не кажется странным, что любящие молодожены ничего не снимают? Гляди.
Он повернул голову в ту сторону, куда я кивнула. Там развлекалась парочка, подобная нам, явные уроженцы Латуве. Нормальное явление. Когда твоя родная планета кишит туристами, и вся ее жизнь подстроена под чужое удовольствие, хочется оказаться вдали от приевшейся суеты хотя бы ненадолго. Чилай-ве – лучшее, что латувеане могли придумать. И теперь парочка наслаждалась тихим городком с небольшим количеством населения.
Латувеанка стояла на парапете. За ее спиной шумел океан, слепивший бликами местного светила, а вокруг женщины кружился бот, размером с большую муху. На Гее их так и называли «Мухи». Удобная штука. Выпускаешь его на волю, и «Муха» работает, не покладая лапок, снимая всё, что посчитаешь нужным. Беззвучный, управляется голосом аппарат. Всего несколько команд, но больше и не надо. Сам летит за хозяином, не потеряешь. Но вот снять что-то незаметно невозможно, такие же простенькие устройства создают помехи, и «Муха» слепнет и глохнет.
- Лишнее, - наконец, ответил Гротер.
- Как скажешь, - я пожала плечами. – Но, согласись, странно. Молодожены и без своего архива? Женщины имеют тягу пересматривать счастливые моменты своей жизни.
Напарник упрямо поджал губы. Мы отошли от латувеанской парочки на несколько шагов, и он обернулся, рассматривая их почти с ненавистью.
- Светить лица не хочется, - отметил Гротер.
Угу, мне тоже, только сейчас я мало на себя настоящую похожа, зато рожа аривейца нужна до зарезу. Правда, не уверена, что он сглупит настолько, что оставит «Муху» в моем распоряжении. Но ведь у меня нет ничего, куда бы я могла перекинуть информацию, а значит, шанс на то, что я доберусь до малыша-бота, имеется. В который уже раз я отчаянно жалела, что у меня нет под рукой привычных устройств. И моего многофункционального сендера, который испохабил мерзавец Брато. Этот контактор мне заменял столько всего разом, такой мощный функционал, столько денег…
- Но ты права, - Гротер вырвал меня из душевных терзаний законченного жмота. – Жди меня здесь.
Он указал на скамейку, сплетенную из крепких гибких ветвей местного дерева. Я кивнула. Ветки мягко спружинили, принимая мой вес. Тень от огромной кроны скрыла от жарких лучей, и я позволила себе прикрыть глаза, наслаждаясь минутами одиночества. Неспешная суета маленького города осталась за пределами моей видимости, остались иные ощущения. Слух ловил редкие вскрики и смех, шаги тех, кто проходил мимо, пение пичуги над головой, плеск волн о каменную облицовку берега. Ветерок ласкал кожу, вызывая невольную улыбку маленького удовольствия. Я окончательно расслабилась.
- Черт!
Что-то стукнуло меня колену и упало под ноги. Я вскрикнула от неожиданности и огляделась. Кто-то обернулся на мой возглас, но быстро потерял интерес, не заметив ничего примечательного. Рядом никого не было, и я опустила взгляд вниз. Сендер! Внешний сендер лежал у меня под ногами. Не мой. Тот, который мне выдал Гротер, сейчас был закреплен на положенном ему месте. Я подобрала бесхозный контактор, огляделась уже внимательней, но так и не заметила никого подозрительного.
Не рискнув использовать «дар небес» прямо сейчас, я быстро спрятала его в карман и снова расслабилась. Опять откинулась на спинку скамейки, прикрыла глаза, но продолжала наблюдать за улицей из-под ресниц, выхватывая лица, анализируя. Нет, никого. Кто бы ни запустил в меня контактором, он ничем себя не выдал. А вскоре появился Гротер. Ко мне уже мчалась «Муха», я усмехнулась и полностью открыла глаза, радостно помахав напарнику. Полдела сделано.
Следующие три часа мы продолжали нашу «романтическую» прогулку. Посидели на набережной, затем поужинали на воздушной площадке маленького ресторанчика, медленно кружившей над городом. С площадки открывалась прекрасная панорама, и я даже на некоторое время перестала думать о сендере. Казалось, он жжет меня через ткань платья. Не терпелось подключить его и узнать, кто же тот доброхот, который подкинул мне контактор. Впрочем, я не особо обольщалась. Единственный, кто мог стать моим ангелом-спасителем – это Эл, а ему узнать о том, где я, к тому же найти меня так быстро, было невозможно. Больше у меня друзей не было. Знакомые, полезные связи и только один друг. Хотя… Какой Эл друг? Мужик, увлеченный мной, проникнувшийся неожиданной симпатией, но удерживаемый мной на расстоянии. Ни единожды обиженный мною, и всего несколько раз приближенный, чтобы вновь уйти в тень, как только я получу желаемое. И все-таки он продолжал помогать мне, прощал издевки и насмешки и по-прежнему смотрел преданными собачьими глазами.
С ума сойти! Я дожила до тридцати лет, а единственный, на кого я могу положиться, и то с оглядкой, мой полуотвергнутый любовник. Друзей нет, зато врагов не перечесть. Ни дома, где я могла бы чувствовать себя в безопасности, ни родственной души, которая поддержала бы меня и не отвернулась. Ни-че-го. У меня ничего и никого нет. Немалый счет в банке, квартира, напичканная охранками и ботами-стражами. Но даже нет кошки, которую можно было бы взять на руки, прижать к себе и почувствовать, что я все-таки кому-то нужна в этой жизни. Только далекий Эл, и тот исчезнет, когда ему надоест оставаться болонкой, которую, то чешут за ухом, то отпихивают ногой.
Невольно вспомнились недавние мысли о том, чтобы отдать себя на милость Нестора и осесть в тихом семейном гнездышке. Невольная невеселая усмешка скользнула по губам. Нет, я так с Элом не поступлю. Вряд ли между нами когда-нибудь вспыхнут чувства. Я изведу себя и его, а после всё равно уйду. А если не уйду, то мое соседство может оказаться слишком опасным. Сколько тех, кто мечтает спустить с меня шкуру? Кто даст гарантию, что с новой внешностью и подчищенными данными на меня никогда не выйдут? Заведомо обречь мужчину, принимающего во мне участие, на гибель? Нет. Я этого не сделаю, какой бы эгоисткой ни была. Пусть Нестор живет спокойно, а мне бы только ноги унести, а там засяду в какой-нибудь дыре и буду устраивать жизнь заново. Ильса Романова и все личности, которые она примеряла когда-то, умрут на Чилай-ве. А уж кто и где родится вместо Лисы, этого пока даже я сама не знаю. Главное, не сдохнуть по-настоящему.
- Милая, - я отвела взгляд от вида вечернего города, - ты загрустила. Или задумалась?
- Устала, - честно ответила я. – Хочу в отель и лечь спать. Не возражаешь?
- Нет, - Гротер пожал плечами. – Мы сегодня неплохо поработали, можем вернуться.
- Отлично, - я кивнула, и Гротер подозвал официанта, чтобы сообщить о нашем желании вернуться на землю.
Аривеец все-таки ушел. Посидев немного в апартаментах, которые мы арендовали на время пребывания на Чилай-ве, Гротер принял душ, переоделся и убрался восвояси. Чем он собирался заниматься, меня интересовало мало. Я подождала немного, после достала второй сендер и активировала его.
- Канал связи закрыт, - сообщил мне контактор. – Желаете сохранить сообщение?
- Отбой, - ответила я и снова спрятала сендер подальше от глаз напарника.
Итак, чудес все-таки не бывает. На меня не упал рабочий сендер, это всего лишь знак того, что со мной выйдут на связь. Но сегодня говорить еще не готовы. Это точно не Гротер, смысла для таких игр у него нет. Тогда кто? Лаитерро знал, что к нему направляются гости? Гротерро говорил о том, что в СБА есть предатель. Он мог сдать нас, если знал о миссии.
- Нет, ерунда, - произнесла я вслух, отмахиваясь от этого умозаключения.
Какой идиот будет затевать игры с охотниками? Точней, какой идиот будет затевать игры с охотниками и сообщать им об этом? Чтобы Лаитерро вышел на меня, у него должен быть интерес, но такого интереса я не представляю. Подставить Гротера? А смысл? Исчезнет Гротер, шишки посыплются на меня. Разумеется, на соглашение я не пойду. Если, работая с моим напарником, у меня еще есть надежда вывернуться, да и призрачный шанс на честную игру аривейцев остается, то войдя в контакт с объектом я становлюсь мишенью для Аривеи – раз, для своих – два. Прикрывать мой зад никто не будет, я раскрытый агент, почти раскрытый, но ценность уже потерявший. И самому Лаитерро я доверять не могу. На блаженного наш объект не похож, чтобы сунуться ко мне с предложениями, значит, не он.
- Еще не спишь? – Гротер тихонько вошел в номер, явно не желая меня будить.
- А ты почему вернулся? – удивилась я. – Слишком быстро.
- Я никого не искал, - напарник пожал плечами и присел на край кровати. – Немного прошелся, проверил информацию.
- Ты не заболел ли, счастье мое? – изумилась я. – Ты столько времени без секса…
- Я тоже иногда устаю, - усмехнулась Гротер. – На кровать пустишь?
- Нет, конечно, - я с возмущением посмотрела на него.
Аривеец фыркнул и направился в соседнюю комнату, но вдруг развернулся и решительно направился назад.
- Меня достало спать не пойми на чем, - буркнул он, демонстративно раздеваясь.
- Если полезешь…
- Не полезу, - буркнул Гротер и завалился на вторую половину кровати. – Сама не приставай.
- Обойдешься, - проворчала я. Уходить с кровати мне тоже не хотелось. Я легла на свою половину и повернулась к напарнику спиной.
- Приятных снов, - он зевнул и больше в мою сторону не поворачивался.
- Тебе того же, - ответила я.
Еще некоторое время я лежала, прислушиваясь к тому, что делает за моей спиной Гротер, но дыхание его выровнялось, и вскоре он уже мирно посапывал. А следом уснула и я, даже не заметив, как ко мне подкрался сон, так и не дав сделать какие-то выводы.
Глава 12
Глава 12
Песок почти на всех планетах одинаков. На пляже, куда мы пришли с Гротером на третий день нашего нахождения на Чилай-ве, песок был почти белым, мелким и приятным. Ноги тонули по щиколотку, пока мы добирались до облюбованного еще вчера местечка. На этот пляж напарник привел меня во время бесцельного шатания по городу. Он был уединенным, но недалеко находился пирс, куда должен был прибыть Лаитерро, так что дать себя заметить было несложно.
За вчерашний день на пляже появилось всего несколько отдыхающих. Гости планеты обычно долго не задерживались в городах, спеша оказаться на забронированном островке. Островки эти можно было пройти вдоль за час, но большего для любителей уединения и не требовалось. В городах задерживались те, кому не хватило средств на аренду острова, или же желающие ознакомиться с достопримечательностями Чилай-ве. А посмотреть здесь было на что.
Начать с подземного города на втором материке. Он уже давно был необитаем, но за ним тщательно следили, населив фальшивыми жителями и хищниками, уничтожившими горожан. Было ли так на самом деле, или же хозяева планеты придумали эту историю для того, чтобы пощекотать туристам нервы, уже сказать было сложно. По одним сведениям нашествие старматов, полуразумных зверюг с телом, сильно напоминавшим человеческое, произошло более двух тысяч лет назад. По другим – не более пятисот. Этот огромный временной разброс и наводил на мысли о фальшивке. Но стоит признать, местечко было впечатляющим. Если вы любите острые ощущения и тяжелые эмоции, то подземный город для вас.
Также на втором материке имелась башня, с которой по преданию сбросили последнего орайо, на чилайвейском – император. Эту казнь даже можно было посмотреть, и она являлась особой гордостью местного населения, жившего по республиканским законам уже около семисот лет. К башне стоило идти только ради того, чтобы выказать уважение к истории планеты, потому что жители Чилай-ве гордились этим событием, но воспроизведение казни смотрелось гаденько. В воплощении реалистичности зрелища власти оказались великолепны до отвращения, не забыв наполнить представление и криком орайо, и глухим ударом тела о землю, и треском костей. Но самым гадким было то, что окровавленное тело с расколотой головой от удара о каменные плиты, после этого революционеры поднимали на пики и трясли им под восторженный рев толпы. Рев и толпа были голограммой, но если вы смотрите это, так сказать, развлечение, то покричать с восторгом полагалось и вам. Скажу честно, когда я увидела всё представление, меня выворотило прямо там. Больше я к башне не ходила.
На первом материке, где находились мы с напарником, достопримечательности были менее кровавыми. Древний мост-радуга, например. Считалось, если влюбленные пройдут по нему от начала и до конца, держась за руки и говоря друг другу слова любви, то им суждено прожить в счастье до конца своих дней. Гротер предложил позабавиться, тем более для легенды это было нужно. До середины моста мы поднимались, как положено, склоняя друг друга на все нежные лады, а от середины, когда пара, шедшая до нас, уже спустилась, и никого за спиной не оказалось, аривеец, жизнерадостно оскалился и произнес:
- Сте-ерва, - да еще так ласково, что я чуть не всплакнула от умиления.
- Приду-урок, - ответила я, с обожанием глядя на него.
- Зараза.
- Чтоб ты провалился.
- Недоверчивая зануда.
- Рожа самовлюбленная.
- Лицемерка.
- Баран.
- Как же я люблю тебя, Лиза-Лотта!
- Обожаю тебя, Эрик, - с придыханием ответила я, подаваясь к нему.
Просто мы уже дошли до конца моста и оказались перед его смотрителем. Скрепив наш жизнеутверждающий переход жарким поцелуем, мы с Гротером убрались подальше, и там уже позволили себе беззвучно расхохотаться, уткнувшись друг в друга. Посетили мы и зеркальный водопад, а ближе к вечеру зашли на пляж оглядеться и искупаться. Но это все было вчера. Сегодня мы пришли к океану еще с утра, и собирались тут остаться на весь день, потому что завтра на материк прибывал Лаитерро, и нарочито задерживаться на пляже в день его приезда было бы ошибкой. Поэтому теперь, когда окрестности были осмотрены, мы могли смело играть роль любителей пляжного отдыха.
Я приподнялась на локтях, нашла взглядом Гротера, он сильными гребками рассекал волны, и перевернулась на живот, подложив руки под щеку. Сознание погружалось в блаженную негу, шевелиться не хотелось, думать тоже. К тому же думать оказалось не о чем. Таинственный хозяин сендера так и не объявился. Решив, что глупо теряться в догадках, я просто ждала развития событий.