- Ну, наконец-то…
Сон и усталость исчезли сами собой, откуда-то взялась энергия, промчавшаяся по телу живительным потоком. И если бы не ситуация, я бы сейчас тоже сбежала куда-нибудь ненадолго. Но рисковать не хотелось. Во-первых, Гротер мог вернуться, во-вторых, городок, где мы остановились, осточертел до невозможности. Ни объясняться с напарником, привлекая к себе его повышенное внимание, ни любоваться на улицы, по которым стоптала ноги за день, желания не было.
Я вылезла из постели, подтащила кресло к окну, и уселась, любуясь сверху на кусочек океана и на небо, покрытое россыпью звезд. Мысли сами собой вновь помчались на тринадцать лет назад. В другой маленький городок, по улицам которого мы с курсантом космической академии бродили, держась за руки, не замечая ни времени, ни прохожих, ни самого городка…
- Рассказывай, - напоминаю я, поглядывая на Егора.
- Да особо нечего рассказать, - он пожимает плечами. – Мне помогли, я отработал…
- Егор!
Он вздыхает и смотрит на меня жалостливыми глазами. Когда он натягивает на лицо эту гримасу, я не могу удержаться от смеха, но сейчас я только хмыкаю, не поддаваясь на уловку. Брато отвечает мне взглядом, полным укоризны, но я вновь не поддаюсь, сдерживаю улыбку.
- Все лисы вредные, - говорит Егор. – Рыжие и вредные. И наглые. И вредные.
- Ты повторяешься, - замечаю я, скептически изломив бровь.
- Что и требовалось доказать, - удрученно вздыхает мой приятель.
- Обижусь, - предупреждаю я и пытаюсь освободить руку, но пальцы Егора сжимаются сильней.
Теперь он вздыхает искренне и даже обреченно. После косится на меня и просит:
- Обещай не злиться. Пока не пообещаешь, я рта не открою.
- Егор!
- Обещай, - упрямо повторяет он, а у меня вдруг сдавливает сердце от предчувствия чего-то нехорошего. Должно быть, я побледнела, потому что Егор останавливается и прижимает меня к себе. – Ничего ужасного, детка, правда. Просто… Ну, в общем, тебе может не понравиться.
- Да говори же! – восклицаю я, стукнув его кулаком по плечу.
- Ты обещала не ругаться, - нагло заявляет Брато и закрывает мне рот ладонью, как только я его открываю, чтобы возмутиться. – Может, и вправду тебе рот заткнуть… Шучу!
Он смеется, глядя на мои округлившиеся глаза. Чтобы не позволить ему заговорить мне зубы, я топаю ногой, потому что ладонь с моего рта так никуда и не девается.
- Какая же ты зануда, Лисеныш! – восклицает Егор. – Хорошо! Рассказываю. – Он убрал руку от моего лица, крепко обнял за талию и повел дальше, все-таки перестав пытаться увернуться от скользкой темы. Он вдыхает поглубже и словно ныряет в воду: - Я пилот. Пилот аэрокарта. Это подпольные гонки. Черт. – Выдохнул и уже спокойней продолжил, не глядя на меня: - Я больше года гоняю. Не видел смысла говорить тебе об этом, не хотел, чтобы переживала. Там можно неплохо заработать. Деньги лишними не бывают. На стипендию курсанта я могу позволить себе не так уж и много. У меня нет родни, которая помогла бы мне, поэтому я не стал отказываться, когда мне предложили. Гонки бывают не чаще пары раз в месяц, иногда раз в месяц…
- Почему они подпольные? – я выдыхаю с облегчением. Отчего-то я ожидала нечто ужасное, а тут всего лишь гонки.
Откуда было знать хорошей девочке Ильсе Романовой, что такое на самом деле подпольные гонки? Про тотализатор, про опасные приемы вождения, про отсутствие правил? Тогда я ничего еще этого не знала, и мне даже безумно захотелось побывать там, посмотреть на своего парня, когда он ведет небольшой аэрокарт. Мое воображение сразу же добавило Егору еще сто очков великолепия.
- Подпольные, потому что там не все по закону, - усмехается Брато. – Совсем не по закону. Это другой мир, Лисеныш, от которого ты далека, и я безумно этому рад.
- То есть там опасно?
- Ну… По всякому бывает. Я не рискую, правда.
У него честные глаза, и я безоговорочно верю Егору.
- Я никогда не возьму тебя с собой, - вдруг жестко говорит он, предупреждая слова, готовые сорваться с моего языка. – Не проси. Даже если будешь вредничать и плакать – не возьму.
- Но почему? – удивляюсь я.
- Потому что тебе там нечего делать, - чеканит Егор и резко переводит разговор на другую тему: - Ты говорила, мама хочет взять тебя с собой к своей подруге на день рождения. Кто там еще будет?
Меня ужасно злит то, что он не хочет продолжать интересную мне тему, но я все-таки смиряюсь и начинаю отвечать на его вопросы…
Из воспоминаний меня вырвал назойливый писк. Я досадливо поморщилась. Источник мерзкого звука никуда не делся. Он был тихим, но пронзительным. Некоторое время я пыталась понять, что это, а после стремительно подошла к сумочке, где хранила свои гигиенические средства, открыла ее, и писк стал на порядок громче и отвратительней. Ожил сендер Брато.
- Следишь за Гротером? – усмехнулась я, надевая контактор на ухо. – Сендер, ответ.
- Привет, детка, - в этот раз голос моего бывшего звучал устало. Исчезла показная жизнерадостность, которая присутствовала днем. Я готова была съязвить, но снова скривилась, теперь от вернувшейся головной боли.
- Уже соскучился, милый? – все-таки не сдержалась я.
- Выйди, - он не поддержал игру. – Налево по коридору.
- И что мне за это будет?
- Выживешь, - коротко ответил Брато и отключился.
А вот это уже наглость и хамство. Угрожать приговоренному как-то не очень человечно… и умно. Я усмехнулась, вот уж кем Егор никогда не был, так это дураком. Ладно, узнаем, что же мой бывший возлюбленный от меня хочет. Впрочем, что хочет, уже сомнений не осталось – разработку аривейца Лаитерро. Иначе не рванул бы за мной. Иного повода не вижу. А вот что готов предложить взамен – это было гораздо интересней.
Снова поморщившись от усилившейся головной боли, я сменила сорочку на сарафанчик и направилась к дверям. В коридоре было пустынно. Не удивительно, отель оказался заполнен только наполовину. Я послушно свернула налево и неспешно двинулась вперед, прислушиваясь к тишине. Никаких звуков, ни шороха шагов, ни дыхания за спиной. Прижав кончики пальцев к вискам, я прошла половину коридора, поравнялась с дверью, где было обозначено, что здесь можно найти обслуживающий персонал. Дверь неожиданно открылась, чьи-то пальцы ухватили меня за локоть и рывком втянули внутрь.
- Достаточно было приоткрыть дверь, - недовольно произнесла я, выдергивая руку из захвата. – Так нравится хватать меня?
- Вообще не нравится, - прохладно ответил знакомый голос с хрипотцой.
- Покажешься? – с любопытством спросила я.
Он опять был скрыт темнотой, а мне до ужаса хотелось посмотреть на того, кому когда-то я верила без оглядки. Каким он стал? Изменилось ли лицо, на которое я могла смотреть бесконечно тринадцать лет назад? Но Егор шагнул к окну, позволяя мне рассмотреть свой силуэт и не больше.
- Всему свое время, - ответил он и замолчал.
Я тоже молчала. Вдруг куда-то исчезли все заготовленные фразы, растаяла язвительность и желание уколоть, чтобы хоть немного избавиться от сжигающих эмоций. И если бы не головная боль, я бы, наверное, могла простоять так еще долго, пялясь на черный силуэт на фоне окна. Но в виски ударило с новой силой, и я невольно зашипела, хватаясь за голову.
- Что? – неожиданно глухо спросил Брато.
- Ничего, - отмахнулась я. – Ерунда. Ты хотел поговорить.
Мне удалось немного расслабиться. Зрение привыкло к темноте, немного рассеянной светом, падавшим с улицы. Заметив стул, я подошла к нему, осторожно села, стараясь не крутить головой.
- Говори, - велела я. – Я не знаю, сколько у меня времени.
- Его отвлекают, - усмехнулся Егор. – Если соберется назад, я первым об этом узнаю.
- Синеглазку натравил? – насмешливо спросила я.
Брато промолчал, но мне показалось, что он напрягся.
- Милый, я давно не наивный щенок, - ответила я, чуть расслабляясь. – Память у меня неплохая, и выводы делать я умею. Где и как вы подсадили мне свою дрянь, я знаю. И как всё обставили тоже. Мне любопытно, этот имплант еще рабочий?
- Как маяк, да, - ответил Егор, подходя ближе и снова сливаясь с тенью.
- Я так и думала, - кивнула я. От этого движения виски разорвала новая боль, отдавшись в затылок, и я зашипела: – Ч-щерт…
Раздалось тихое шуршание, и в руке Брато вспыхнул знакомый мне приборчик – армейский анализатор. Тоненькая полупрозрачная пластина такой прочности, что не разобьется, даже если ее скинуть с огромной высоты. Трещинки, может, и появятся, но выживет. Блеклого света хватило на то, чтобы выхватить из темноты склоненное к анализатору лицо бывшего курсанта космической академии. Я впилась жадным взглядом в то, что мне удалось разглядеть. Нос, скулы, губы…
Дыхание неожиданно перехватило, и я до боли стиснула кулак, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы привести себя в чувство. Теперь к головной боли прибавилась еще и ярость. Хотелось надавать себе пощечин, потом встряхнуть и обозвать далекими от приличий словами.
- У тебя спазм сосудов головного мозга, - произнес Брато. – Посиди спокойно, сейчас помогу.
Он прижал маленький датчик к моему виску, прибор пикнул, выдавая данные, и головная боль пошла на спад. Я подняла взгляд туда, где должно было находиться лицо бывшего возлюбленного, некоторое время вглядывалась, но так и не разглядела ничего, кроме силуэта. Я сглотнула и облизала пересохшие губы. Вдруг пальцы Егора безвольно скользнули вниз, провели по скуле, на мгновение сжались на моем подбородке, и он отдернул руку.
- Теперь о деле, - в его голосе ясно угадывалось раздражение, и это привело меня в чувство.
Мотнув головой, я поднялась со стула и отошла к окну. Стояла и смотрела на улицу, слушая, как за спиной звучат тихие шаги. Брато не подошел ко мне, но остановился за спиной. Мне подумалось: «Интересно, если я обернусь, я успею его разглядеть». Не обернулась. Вместо этого произнесла с иронией:
- Долго любоваться будешь?
- Было бы чем, - усмехнулся бывший возлюбленный. – Ты ведь уже поняла, что я от тебя хочу, не так ли?
Я порывисто развернулась и встретилась с пристальным взглядом Егора Брато. Апломб и издевка снова рассыпались, как карточный домик, оставляя мне панику. Егор картинно изогнул бровь, обозначив насмешку:
- Онемела? Поглупела?
- Иди к черту, придурок, - вдруг взвилась я, ощутив новый виток злости.
Сорвавшись с места, я стремительно прошла мимо Брато, намеренно задев плечом, но покинуть комнатку для персонала мне так и не удалось. Едва я приоткрыла дверь, как на нее легла мужская ладонь, снова захлопывая. И словно в повторении дурного сна, мои запястья оказались перехвачены и взлетели вверх, как на борту дипломатического лайнера. И мне вдруг подумалось, что тогда не было никакой бороды. Когда он склонился ко мне, никакой растительности на лице точно не было. Убрал, чтобы не смогла, в случае расследования, узнать в бородаче бывшего возлюбленного? Или хотел быть собой при нашей встрече? Бред. Последнее предположение точно бред. Дело в конспирации, и нечего фантазировать.
- Мы еще не закончили, - горячее дыхание коснулось моего виска.
Его ладони накрыли мои руки, прижатые к прохладной двери, после скользнули вниз, добрались до локтей, и Брато отошел, освобождая меня. Он отвернулся, ожесточенно потер лицо и устало попросил:
- Присядь, пожалуйста. Времени, действительно, не так много.
Мне не хватило бравады на то, чтобы ответить что-нибудь едкое. Послушно кивнула и подошла к стулу. Теперь и я ощущала дикую усталость, словно прошедшие полчаса выжали меня, как лимон.
- Тебе нужны разработки аривейца, - наконец ответила я на его вопрос, заданный раньше.
- Да, - кивнул Егор, так и не обернувшись.
- Что взамен?
- Я помогу вытащить твой хитрый зад из западни, - ответил он.
- Ты уверен, что я в западне? – я вновь почувствовала интерес к разговору.
Брато развернулся ко мне и скрестил на груди руки. Я молчала, ждала, что он скажет дальше.
- Дело касается секретной службы Аривеи, - продолжил Егор. – Вряд ли они захотят, чтобы кто-то, кроме агента СБА был в курсе их разработок. Или память почистят, и сомневаюсь, что сделают это аккуратно, или уберут.
- Но уверенности нет?
Брато усмехнулся и отошел к столу, стоявшему у стены. Присел на его край, после снова заговорил:
- В этой в жизни ни в чем нельзя быть уверенным. Ни в чужих планах, ни даже в близких людях.
- О, да, в близких людях особенно. Им душу откроешь, а они тебе нож в спину и смешают с грязью, - ядовито ответила я.
- Точно, - с нескрываемой злостью ответил Брато. – Кому, как ни тебе это знать? Ты же в грязи понимаешь лучше всех.
- А то! – я тоже начала заводиться. – Когда-то пришлось хлебнуть. И кто же мне в этом помог? Ах, какая неожиданность – близкий человек!
- Похоже, тебе пришлось по вкусу, до сих пор бултыхаешься.
- Угу, пускаю счастливые пузыри. Могу с тобой поделиться. Хлебай, мне не жалко.
Я вновь вскочила на ноги, собралась уйти, но остановилась и развернулась в сторону бывшего возлюбленного. Неспешно приблизилась к нему и остановилась в шаге.
- Хочешь сотрудничества? Будет тебе сотрудничество. Мне нужно, когда мы вернемся с напарником с пляжа в город, чтобы его отвлекли.
- Зачем?
- Чтобы было веселей, - усмехнулась я. – Ненадолго. Мне нужно попасть в «Галактику». И еще… Сделай мне его изображение, передашь, когда я пойду в банк. На этом всё.
Я направилась к двери, меня никто не останавливал, но вслед понеслось:
- Тебе не слезть без меня с крючка. И с моего тоже.
- Знаю, - ответила я, не оборачиваясь. – Сделаешь?
- Да.
И я покинула комнату для персонала. Пока возвращалась к себе, в груди клокотало от злости и обиды. Значит, я грязная? А он чистенький? Ублюдок! Уже влетев в номер, я привалилась спиной к двери и почувствовала, как меня трясет. Но от гнева больше, или от волнения, я так и не смогла понять. Чертов Егор.
Глава 13
Глава 13
Утро началось с поцелуев. Ласковых, словно дуновение летнего ветерка, трепетных, как крылья бабочки и раздражающих, как комариный писк. Гротер забавлялся, я тихо зверела.
- Просыпайся, любимая, - искушающе прошептал мне в ухо аривеец, обслюнявил ушную раковину и чувствительно прикусил мочку.
- Убью, - от души пообещала я. – За ночь не нализался?
- Ты такая аппетитная, когда молчишь, - хмыкнул напарник, облапив мой зад через покрывало.
- Гр-ротер… отвали.
- Подъем! – неожиданно рявкнул он, и я подскочила на кровати.
- Я тебе глаз выколю, - пообещала я, с возмущением глядя на зарвавшегося аривейца.
Тот был уже бодр, умыт и сиял, как ясное солнышко. Вообще моему инопланетному напарнику для сна требовалось мало времени. Так что если он заявился под утро, то уже вполне мог выспаться. Мне тоже не требовалось спать полдня, чтобы чувствовать себя отдохнувшей, но часть прошедшей ночи у меня была заполнена воспоминаниями, терзаниями, злостью и жгучей обидой, которой, казалось, места уже быть не могло. Но она была, и я в полной мере погрузилась в вязкую топь пережитого. К счастью, во сне прошлое оставило меня в покое, но утром я чувствовала себя разбитой, и побудка от Гротера всколыхнула ночную злость, только теперь вся она была направлена на напарника. Впрочем, с аривейцем прятать свои настоящие чувства была проще.
- Уже встала, - проворчала я и ушла в ванную комнату.
- Как ночь провела? – Гротер стоял под дверями, кажется, решив окончательно меня достать.
- В сладких снах, - с пафосом ответила я. – Как твоя охота?
- Познакомился с любопытной девицей, - охотно отозвался аривеец. – Кокетничала, заигрывала, а потом растворилась в ночи.
- Так ты всё еще голодный?
- Конечно, нет, - хохотнул напарник. – Хвала Вселенной, женщин много.
- Почему выделил одну?
- Ревнуешь?
- Гротер, не смеши меня, - отмахнулась я. – Всего лишь отмечаю очевидное.
За дверью наступила недолгая тишина. Я усмехнулась и выключила воду. То, что «любопытной девицей» оказалась синеглазка Брато, я даже не сомневалась. Сумела зацепить аривейца, или же показалась подозрительной? Не зря же он выделил ее особо. Хорошо, если зацепить. Гораздо хуже, если он заподозрил подвох. В таком случае, пострадать могу я. А вот это уже мне не нравится. Это влечет неприятные последствия и усиление контроля.