- Отбой, - скомандовала я, морщась от объявившейся головной боли.
Уже сделала несколько шагов от скамейки, когда снова остановилась. Вот же тварь! Этот чертов имплант Гротера только частоту его сендера воспринимает? Любая другая связь для меня теперь станет вот таким вот наказанием? Снова пиликнул контактор моего бывшего.
- Да иду я, - проворчала я, но все-таки ответила, готовясь к следующему удару в висок.
- Торопись, - сухо велел Брато.
- Тороплюсь, - ответила я и поспешила отключиться, но и этого времени хватило, чтобы я схватилась за виски и зашипела. – Ч-ще-орт…
Стиснув зубы, я стремительно пересекла пространство до отделения банка, успев заметить сквозь пелену нарастающей боли коренастого, сидевшего на скамейке на другой стороне улицы. На большее меня не хватило, глаза уже слезились усиливающейся боли. Остановилась я перед статуей национального героя Чилай-ве, стоявшей у входа в «Галактику». Его вообще было принято выставлять, где ни попадя. Вроде как знак уважения местному населению. Пару секунд изображала задумчивый интерес, затем опустила взгляд к ногам и заметила обещанный носитель с изображением Гротера.
В банк я входила с неестественно прямой спиной, боясь сделать лишнее движение головой. И мужчине – работнику банка, встретившему меня на входе, на приветствие ответила коротко, и совсем нелюбезно.
- Послание. По параметрам.
- Одну минуту, - немного удивленно ответил он. – Вам нехорошо?
- У вас есть что-нибудь от головной боли? – спросила я, зная, что дежурный медик в «Галактике», как и во многих банках других планет имеется. Всякие случаи бывали, и оказание первой помощи клиенту входило в перечень услуг.
- Я провожу вас к нашему…
- Сначала послание, - отмахнулась я. – У меня мало времени.
- Как вам будет угодно, - покладисто согласился мужчина.
Пока мы шли к сканеру, я молила Вселенную о том, чтобы Всезнайка выполнил мою просьбу. Времени у него было предостаточно. И, о чудо, общее хранилище дало положительный ответ. Вскоре я уже прятала чип с информацией в браслет, тихо стервенея от боли и ненавидя Гротера всей душой.
- Врача, - хрипло выдохнула я. – Срочно.
- Разумеется, - кивнул безукоризненно-вежливый служащий, аккуратно взял меня под локоть и отвел до кабинета.
Доктора на месте не оказалось, времени ждать его у меня не было, но и появляться перед Гротером в таком виде я не могла. Если это его имплант, в чем я не сомневаюсь, то он знает об этой особенности той дряни, что вживили мне в голову. А это полный провал. И даже если сейчас я смогу убедить его, что голова разболелась от перегрева, он всё равно будет за мной наблюдать. Тогда следующий приступ не останется без допроса с пристрастием.
Выхватив сендер Брато из кармана, я с отчаянием утопающего, прошипела:
- Последний контакт, вызов.
- Контакт установлен, - информировал меня сендер, едва не вызвав этим счастливое рыдание на груди банковского служащего.
- Шевелись…
- Живо ко мне, - отчеканила я. – Встречай на выходе.
- Какого…
- Живо!
Если Гротер что-то заподозрит, ему не составит труда узнать, что я с кем-то связывалась, а после встречалась. Но мне было уже плевать на всё. Моя шкура искрила и грозилась вспыхнуть в любой момент. Не сейчас, то при следующем приступе. Как говорили наши предки? Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Значит, бояться нечего, больше одного раза не убьют.
Выдохнув, я попрощалась со служащим, вышла на улицу и тут же столкнулась с высоким брюнетом, на лице которого красовалась небольшая щетина, немного меняя узнаваемые черты. Глаза брюнет имел зеленые, но меня это уже не могло обмануть.
- Доставай свой чертов прибор, - потребовала я. – У меня башка сейчас на две части расколется. Быстро…
Брато втолкнул меня обратно в здание банка, улыбнулся служащему и попросил:
- Мы можем на минуту остаться наедине с женой?
Я даже не смотрела на него. Женой, сестрой, бабкой. Плевать на всё, лишь бы скорей прошла эта изматывающая боль.
- Следуйте за мной, - немного подозрительно ответил мужчина.
Он привел нас в одну из клетушек, где обычно составляли послания, просматривали их, совершили иные операции.
- Надеюсь… - начал служащий.
- Не волнуйтесь, ничего предосудительного, - ответил Егор, и дверь за работником банка закрылась. Брато повернулся ко мне, мгновение рассматривал, чуть сузив глаза, как он всегда делал, когда я пыталась ему, если и не врать, то недоговаривать. Раньше это были невинные мелочи, сейчас вопрос жизни, и чей жизни еще неизвестно. – Что случилось?
- Голова, - коротко ответила я. – Сними боль, иначе напарник разберет меня на составляющие, и ты ни черта не получишь.
- Что с твоей головой? – настороженно спросил Брато, уже делая анализ моего состояние. – Ого… Это ведь не просто так?
- Умный мальчик, - криво усмехнулась я, постепенно расслабляясь. Наконец, выдохнула и блаженно закрыла глаза: - Это лучше оргазма.
- Да ну, - усмехнулся Егор. – Такой безрадостный опыт?
Я приоткрыла один глаз, скользнула взглядом по широкой груди, подняла вверх и остановилась на губах:
- Тебе в подробностях? - вновь хрипло произнесла я, но уже не от головной боли. Меня вдруг посетила шальная мысль – вспомнить, так ли сладок поцелуй бывшего курсанта космической академии, как мне запомнился, или же сейчас я не найду в нем ничего особенного? Но вместо этого я откашлялась и встала со стула. – Пора.
- Да, - Брато кашлянул, повторяя за мной, и первым покинул конуру, в которой мы сидели. – Твой аривеец уже почти освободился. Вряд ли сможем удержать дольше.
- Синеглазка не справляется? – усмехнулась я. – Опыта маловато?
- У нее достаточно опыта, чтобы заинтересовать своего мужчину, - ответил Егор. – Остальное – не ее специализация. Она и так делает всё возможное…
- О, своего мужчину, конечно, - перебила я его и подмигнула: - Тебя?
- Меня, - ответил он, глядя мне в глаза.
- Ну, раз вы нашли друг друга, значит, твоя синеглазка такое же продажное дерьмо, как и ты.
На улицу я выскочила первой, пока Брато не успел ответить. Ярость слепила, она клокотала в груди, и только опыт работы наемника не дал обнажить перед бывшим возлюбленным собственное состояние, о природе которого думать хотелось меньше всего. Я выронила из кармана сендер и бросила через плечо:
- Больше никаких контакторов. Ищи другой способ связи.
- Он причина твоих болей? – услышала я, но не ответила, спеша вернуться, как можно ближе, к месту, где должна ждать Гротера, и как можно дальше от «Галактики». И только сейчас осознала, что носитель покоится в кармане, и отправить новое послание Всезнайке я уже не успею. Чертова головная боль, чертов Гротер, чертов Егор Брато!
Когда появился аривеец, я стояла перед уличным информатором, просматривая новости. Коренастый исчез, тщедушный не появился. Был ли кто-то еще, я по-прежнему не знала, не имея сейчас желания пялиться на окружающих.
- Милая, - позвал меня напарник.
Я обернулась, сияя счастливой улыбкой, и успела заметить, что недалеко от нас стоит Брато, привалившись плечом к стене. Взгляд его был направлен на аривейца, задумчивый, тяжелый взгляд. На мгновение Егора закрыла фигура Гротера, у которого я повисла на шее, подставляя губы под поцелуй, а когда снова посмотрела в ту сторону, где стоял бывший курсант, его уже не было.
Глава 14
Глава 14
Ночь снова была моей. Гротер ушел, когда стемнело, оставив меня наедине с самой собой. Побродила по номеру, не зная, куда себя деть. Я ждала. Не хотела думать, чего или кого, но внутри зудело от мысли, что может раздаться стук… Не выдержав, я прижалась спиной к входной двери и долго прислушивалась к звукам, ожидая шорох шагов, который смолкнет за моей спиной…
- Да какого черта?! – наконец психанула я.
Впервые в жизни не могла понять себя. Это злило, выводило из себя, вызывая совсем уж дикое желание разгромить номер. Передернув плечами, я подошла к своей косметичке, открыла ее и достала футлярчик, в который спрятала волшебные пилюли. Взяла половинку, хотела разломить ее еще напополам, но этого мне показалось мало, и решила проглотить полтаблетки. Чем безразличней, тем лучше.
- За адекватность, - провозгласила я сама себе тост и сунула в рот успокоительное.
Таблетка была безвкусной, она быстро растворилась, и желанный эффект пришел через пару минут. Волнение и ожидание исчезли, нервные хождения по номеру тоже прекратились. Мне стало всё равно. На Брато, на его синеглазку, на Гротера, на Адама-Лаитерро и даже на то, что будет со мной в следующую минуту. Полное философское умиротворение. То, что надо.
- Всезнайка, - тут же вспомнила я.
Вот сейчас мне было жаль, что связь с Брато исчезла. Если они ведут Гротера не только, когда он со мной, то можно было бы удостовериться, что в неприятную ситуацию я не попаду. Ну и черт с ними. Добыв свой коммуникатор, я удалилась в ванную комнату, запустила программу, не особо выбирая. Ванная заполнилась шумом городской улицы, а я погрузилась в послание Всезнайки.
- Куда снова влезла, Рыжая? – Всезнайка, как обычно, сидел на своем обшарпанном кресле, закинув тонкие кривые ноги, густо покрытые волосами, на стол. Маленькие круглые очки криво сидели на носу, но это ему не мешало. – Надеюсь, что твоя задница выберется и в этот раз. Мне было бы жаль больше не слышать твоих ядовитых фразочек, иногда их очень не хватает.
- Катись ты, задрыга, - усмехнулась я. – Если выберусь, я тебя своим ядом оболью от лысой черепушки до твоих стоптанных тапочек.
- Лови своего менсаро, - продолжал Всезнайка. – Детка, тебя жизнь ничему не учит? Надеюсь, новый гарем тебе не светит. И не думай, что я переживаю за тебя.
Я закатила глаза. Всезнайка жил один, сидел, как паук, в центре своей паутины, собирая отовсюду информацию, обрабатывая и отправляя тем, кому она была нужна. Он не любил личных встреч и никому не открывал, где находится его логово. Мне удалось побывать там лишь благодаря неожиданной дружеской симпатии, появившейся за время нашего дистанционного общения. Скажу честно, шла я к Всезнайке с таким чувством, словно меня ждал какой-то повелитель таинственного мира, а бежала от него, устав слушать балабола, который не молчал ни минуты, пока я находилась в святая святых. Общения Всезнайке отчаянно не хватало. Вот такой вот парадокс.
Самое поганое, пока не закончатся его словоизлияния, сама информация не пойдет, это я уже знала по опыту. Несколько раз ругалась с ним, когда время поджимало, а я выслушивала пустой треп, но Всезнайка себе не изменял. Пробить его можно было только пушкой, но тогда бы не осталось Всезнайки, а это уже была бы потеря. И хорошо, что во мне сидело успокоительное, иначе я бы уже рычала. А так умиротворенно взирала на визуализацию, устроенную мне программой ванной, слушая в пол уха, как заливается кривоногий соловей.
Постепенно голос Всезнайки слился с городским шумом, и мое сознание умчалось за пролетевшим транспортником…
В этой части города я никогда не была. Хорошим девочкам нечего делать на окраинах. Егор крепко держит меня за руку, немного нервно наставляя:
- Ни с кем никуда, поняла? Лучше даже не заговаривай. Сидишь, ждешь меня. Куда посажу, там и останешься.
- Я помню, - ворчу я, едва справляясь с радостным предвкушением.
Мне удалось уговорить его, вырвать обещание разочек побывать на подпольных гонках. В этот день я впервые меняла внешность. Это оказалось до смешного просто. Жидкие подкожные импланты на скулах сделали мое лицо шире. Пигмент, превративший меня в брюнетку на три часа, Егор ввел под кожу головы. Пухлые губы, серые глаза, все это тоже оказалось делом одной минуты. Как и изменившаяся фигура. Для преображения, в общей сложности, хватило пятнадцати минут, но эффект меня сразил, стоило подойти к зеркалу.
- Всё равно красивая, - как-то сокрушенно произносит Егор, разглядывая меня.
- Ревнуешь? – я кокетничаю, но моему приятелю не до шуток.
- Не хочу тебя туда вести, - говорит он со вздохом.
- Ты обещал! – восклицаю я.
- Лучше бы не обещал.
И вот мы стоим там, где пройдут гонки. Егор привел меня в ангар, где механики проверяют аэрокарты перед вылетом. То, что каждый аэрокарт хранит свой секрет, Брато успел мне рассказать, но вдаваться в детали не стал.
- Ястреб! – механик Егора приветливо машет ему. – Сегодня не один? Что за принцесса?
- Сестра приятеля, - врет Брато. – Присмотришь за ней, пока я буду занят?
- Присмотрю, - хмыкает мужчина.
- Руки оборву, - предупреждает Егор.
- Так не твоя же, - почему-то я уверена, что механик просто забавляется.
- Друг хороший, не хочу с ним ругаться, - продолжает врать мой парень. – Девчонка достала, мечтает посмотреть на гонки. Друг попросил, я показываю. Не подпускай к ней никого.
- Не волнуйся, Птенчик, сохраню принцессу, - смеется мужчина.
- Спасибо.
Егор хлопает механика по плечу и бросает на меня мимолетный взгляд. Он предупреждал, что не будет представлять меня своей девушкой, и меня заставил поклясться, что я об этом никому не скажу. Я не смогла понять причину такому странному желанию. Сначала решила, что он меня стесняется, потом подозревала, что есть другая девушка, и поэтому Егор не хочет открывать, что встречается со мной. Когда я всё это высказала, Брато посмотрел на меня, как на сумасшедшую, но удостоил только таким объяснением:
- Так будет лучше. - Мне пришлось согласиться, но добиться более внятных объяснений я решила после гонок, чтобы Егор не передумал.
Он обходит свой аэрокарт по кругу, открывает капот, заглядывает под него и показывает механику оттопыренный большой палец, механик, подмигивая, смеется. Брато садится внутрь, его пальцы порхают по приборной панели. Я почти не дышу, наблюдая за ним, любуюсь каждым движением, а в голове крутится прозвище «Ястреб». Его Егор не упоминал, но мне нравится. Мой Ястреб! Хочу прямо сейчас подойти к нему и целовать до умопомрачения, но остаюсь на месте, кусая губы, чтобы унять неожиданное возбуждение. Хочу его прямо здесь и сейчас, на капоте аэрокарта…
- Ох, - выдыхаю я.
- Нравится? – подмигивает мне механик. – Мы этот карт собрали по винтику, красавец!
- Красавец, - согласно киваю я, совсем не глядя на хищный силуэт аэрокарта. Мой взгляд не отрывается от моего мужчины, и мысли, которые сейчас полнят мою голову, далеки от целомудрия. Но…
Я всего лишь «сестра хорошего друга», и мне нельзя проявлять свои чувства. Это Егор вдалбливал мне в голову, пока менял внешность, и всю дорогу, пока ехали сюда:
- Воспринимай это, как игру. Перевоплотись в другого человека.
Я очень стараюсь. Даже заставляю себя отвести взгляд от Егора, когда он говорит механику:
- В прошлый раз на втором круге тяга ослабла.
- Теперь не ослабнет.
Их разговор мне непонятен, и это позволяет придать лицу скучающее выражение. Я обвожу взглядом ангар, рассматриваю других пилотов и их аэрокарты. Кто-то пришел с женщинами. Я вижу, как целуется пилот серебристого аэрокарта с длинноногой девицей, и мне становится неловко из-за этого невольного подглядывания. Отвожу глаза и снова смотрю на Егора. Он такой мужественный, такой притягательный, и теперь я завидую той парочке.
- Пилоты, - негромкий, но сильный голос привлекает мое внимание. Немолодой мужчина стоит в воротах ангара. – Готовность – десять минут.
Он исчезает, и ангар приходит в движение. Я смотрю, как Егор подхватывает с сиденья костюм, приготовленный для него. Его движения четки и уверены, показывая, что процедура облачения привычна. На костюме подчеркнута рельефность тела, но я быстро понимаю, что это для защиты, а не для красоты. Брато натягивает на голову шлем, на котором изображен парящий ястреб, но прежде, чем его лицо скрывает защитная пластина, он подмигивает мне. После возвращается на сиденье аэрокарта, и дверца закрывается, превращая маленькую машину в монолит.
Мне на плечо ложится рука механика. Он утягивает меня подальше, и аэрокарт, пестрый и хищный, словно ястреб, мягко поднимается невысоко над полом ангара. Машины неспешно выплывают за ворота, соблюдая очередность. И мы с механиком и теми, кто был в ангаре, следуем за ним.