— Я это знаю, — резко ответил Девон. — Поверь мне. Я был там. Как и Эшли.
Мне не нужен был мой талант к видению, чтобы видеть, как он сжал руки в кулаки, как мышцы на его руках вздулись и как сильно он стиснул зубы.
— Я не собираюсь прятаться в особняке, — сказал Девон. — Я и так достаточно долго прятался после смерти отца. Мне надоело сидеть без дела. Я не боюсь Драконисов или Итосов или любую другую семью, и я планирую показать им это. Я должен всем доказать, что я не трус.
Суровое выражение лица Клаудии немного смягчилось.
— Ты не трус. Но ты многое пережил за этот год. Мы все пережили, — она помедлила. — Я не хочу, чтобы ты пострадал.
— Это риск, на который я должен пойти. На который мы все должны пойти, будучи Синклирами, — ответил Девон. Клаудия протянула руку и сжала его плечо. — Кроме того, ты отлично знаешь, почему я обязан пойти, — сказал, разозлившись, Девон и отстранился. — В конце концов, ты сама это устроила.
Клаудия поджала губы, в то время как Девон повернулся и посмотрел в столовую.
Он ещё сильнее сжал челюсти, когда понял, что все в зале смотрят в их сторону и слышали их разговор. Но потом расправил плечи и вошёл. Я непроизвольно почувствовала восхищение.
У меня в животе снова заурчало, и я решили максимально использовать неловкую тишину, нависшую над залом.
— Хорошо, — радостно сказала я, встала и направилась к буфету. — Если мне придётся исполнять сегодня обязанности телохранителя, тогда определённо нужно ещё немного подкрепиться.
Клаудия тоже наполнила свою тарелку, затем остановилась возле стола, где мы сидели вместе с Грантом.
— Грант, прошу позаботься о том, чтобы Девон добрался до пункта своего назначения, — сказала она. — И Лайла, ты тоже.
Хоть она и платила мне за то, чтобы я охраняла её сына, но не доверяла. Раз отправила Гранта вместе с нами, чтобы он присматривал за мной. Умная женщина. Клаудия ещё бросила на меня холодный взгляд, прежде чем покинуть столовую. Я кое-как сдержалась, так сильно мне хотелось показать ей язык.
Девон тоже наполнил тарелку и сел рядом с Грантом. Он сосредоточился на своей еде и избегал смотреть на меня. Минуту спустя в зал вошёл Феликс, забрал с буфета весь оставшийся бекон и плюхнулся на стул рядом со мной. Какое-то время мы молча ели.
— Знаешь, когда мы вчера поехали, чтобы забрать Лайлу, я почти забыл, каким милым будет твой новый телохранитель, Девон, — как всегда заигрывая, протянул Феликс. — Прошу скажи, что ты не планируешь оставить её себе.
Рука Девона сжала вилку, но он не ответил на поддразнивание друга. Вместо этого он сжал губы, а его лицо стало ещё мрачнее. Мы встретились взглядом, и чувство вины в его глазах сразило меня, словно удар в грудь. Интересно, это из-за того, что Эшли умерла, или он думал, что я закончу точно так же, как она.
— Может мне просто стоит её у тебя украсть?
Феликс подмигнул мне. А я, усмехнувшись, наклонилась ближе к нему и опустила руку ему за спину.
— Ты ещё помнишь, как легко я надрала тебе вчера задницу, красавчик? — пропела я. — Я могла бы порезать тебя на куски, словно пиццу, ещё прежде, чем ты понял, что происходит.
Я снова выпрямилась и бросила его кошелёк на стол.
— Кроме того, я не встречаюсь с парнями, которые не могут позаботиться о своих вещах.
У Феликса отвисла челюсть, и он потянулся к заднему карману брюк.
— Как ты это сделала? Я вообще ничего не почувствовал!
— Нет, не почувствовал, — самодовольно произнесла я. — А даже если бы почувствовал, то подумал бы, что я лапаю твою задницу.
К моему удивлению, Девон тихо рассмеялся, отчего его глаза загорелись весельем. Таким счастливым я ещё его не видела. Несмотря на мои противоречивые чувства, я улыбнулась в ответ. Мы смотрели друг на друга, и постепенно его улыбка угасла. Как и моя. Мы оба снова сосредоточились на еде.
Феликс на протяжение всего завтрака не переставая болтал, указывал на людей и пикси за соседними столами и рассказывал о каждом какие-нибудь сплетни. Я делала вид, будто полностью поглощена едой, но запоминала всё, что он говорил. Я уже исследовала большую часть особняка и теперь пришло время узнать больше о людях, живущих в нём. Просто на тот случай, если у меня всё пойдёт здесь не так гладко. В какой-то момент Феликс, однако, замолчал, и мы закончили завтракать.
— Ладно, — пробормотал Девон. — Полагаю, нам пора отправляться и покончить с этим, — он посмотрел на Феликса. — Ты тоже должен пойти. Тем более, что она будет там.
Интересно, кто эта таинственная «она», но я как раз была занята остатками моих картофельных оладий, что было важнее, чем задавать бесполезные вопросы.
Феликс закатил глаза. Что бы там не замышлял Девон, он не хотел в этом участвовать.
— Пожалуйста, — попросил почти отчаянно Девон. — Ты же знаешь, как будет неловко, если ты не пойдёшь. Кроме того, ты ей нравишься. Ты всем нравишься.
— Очень верно помечено, — Феликс улыбнулся своей собственной популярности. — Ладно, я пойду с тобой. Но ты будешь мне должен.
— Договорились.
Слова Девона прозвучали почти так же, как слова Мо, так что у меня сжалось сердце. Но он не Мо. Девон Синклер был причиной смерти моей мамы, и мне нужно помнить об этом, а не думать о том, что его боль и страдания похожи на мои.
Грант отправился в гараж, чтобы взять один из внедорожников и подъехать к особняку.
Феликс заявил, что ему ещё нужно забрать что-то из зелёной лаборатории, что бы это ни было и где бы не находилось. Они оба поспешно исчезли в разных направлениях, так что я осталась одна с Девоном. Что ж, не совсем одна, были ещё пикси, которые собрали и унесли наши пустые тарелки.
— И вот мы здесь, — промолвил Девон.
— Да, здесь.
Он посмотрел на меня, будто ожидал, что я скажу что-то ещё, но я молчала.
— Итак, — продолжил Девон. — Как там было в другой школе? Ты ведь до сих пор ходила в обычную среднюю школу для смертных, верно?
— Нормально. Просто школа. Ну, ты знаешь. В любом случае, теперь всё закончилось.
Потому что я здесь. Потому что твоя мать заставила меня. Потому что я умру за тебя так же, как Эшли и моя мама.
Я не сказала этих слов вслух, но Девон всё же поморщился от моего бесстрастного голоса. Но он был как минимум таким же упрямым, как и я, потому что ещё не хотел отказываться от попытки завести разговор.
— Это красивое кольцо, — заметил он. — Откуда оно у тебя?
Я накрыла свою правую руку левой, сжав пальцами кольцо. Заострённые края звездообразного сапфира заставили меня думать о маме. Интересно, как часто она оказывалась в подобной ситуации: разговор ни о чём с новым клиентом, как будто от неё совсем не ожидали, что ради этого человека, она подвергнет свою жизнь опасности.
Особенно ради этого конкретного человека.
Меня охватил гнев. Я повернула кольцо так, чтобы звезда была со стороны ладони, скрывая её от глаз.
— Послушай, — резко сказала я. — Мы оба знаем, в чём заключается сделка. Ты принц этой конкретной мафиозной группировки, а я девчонка, которая последние четыре года жила на улице. У нас не так много общего, поэтому давай не будем притворяться, будто всё иначе. На сама деле, нам вовсе не нужно делать вид, что мы друзья. Похоже, с Феликсом и Грантом, у тебя их уже достаточно.
Девон моргнул, как будто был удивлён моим грубым тоном. Скорее всего, он и правда был удивлён. Я сомневалась, что кто-то ещё так к нему обращался. Никто на это не осмелился бы, так как он сын Клаудии.
— Я знаю, что ты здесь не по своей воли, — ответил он. — И я не виню тебя. Мне не нужен телохранитель, независимо от того, что думает моя мать. Я также знаю, что она практически шантажировала тебя, чтобы ты взялась за эту работу. Но я всё равно хотел бы, чтобы мы стали друзьями, если это возможно.
Я фыркнула.
— Ты — сын главы одной из самых влиятельных семей в городе. На самом деле, у тебя нет друзей, маленький принц. У тебя есть союзники, враги и люди, которые хотят видеть тебя мёртвым.
Не больше и не меньше. И в первую очередь это касалось меня.
Зелёные глаза Девона встретились с моими. Моё зрение души сразило меня, словно удар в живот, потому что я увидела боль, которую причинили ему мои резкие слова.
— Нам пора, — он вскочил на ноги. — Мы же не хотим опоздать.
Сказав это, он выдвинул стул, встал и направился к двери. Над буфетом в воздухе зависло несколько пикси. Они сердито на меня смотрели, скрестив свои крошечные руки на груди. Они заметили, что я расстроила Девона, и им это не понравилось.
— На что уставились? — огрызнулась я.
Пикси пренебрежительно фыркнули, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Вздохнув, я повернула кольцо на пальце, чтобы звезда снова смотрела вверх.
Девон был прав. Я не хотела жить в этом доме, но всё равно застряла здесь, по крайней мере, на весь следующий год. Так что могла сделать то, для чего меня наняла Клаудия.
Я ещё раз вздохнула, затем встала и последовала за ним.
11
Девон ждал меня перед столовой, вместо того чтобы уйти и предоставить самой искать дорогу в особняке. Или, может, он думал, что если не будет сопровождать меня, я просто куда-нибудь исчезну.
И, возможно, был насчёт этого прав.
В любом случае, когда мы выходили на улицу, он молчал.
Солнце уже вовсю палило на гору, и майская жара в сочетание с влажностью, похоже, будут сегодня особенно удушливыми. Но газоны вокруг особняка были до самых краёв леса такими пышно-зелёными, какими только могли быть. Я снова заметила охранников, патрулирующих между деревьев. Многие из них были теми же людьми, которых я видела недавно в столовой. Время от времени один из них ступал в освещённое солнцем место между деревьев, так что серебряный браслет на его или её запястье вспыхивал. Мне эти браслеты почему-то напоминали наручники.
Я потёрла собственное запястье, мои пальцы впились в голую кожу. Никто не упомянул о том, что я тоже обязана получить семейный браслет, а сама я точно не собиралась его просить. Это сделало бы моё рабство слишком реальным. Может Клаудия выжидала, чтобы узнать, совершу ли я побег или как долго смогу выжить.
Но охранники были не единственными в лесу.
Я увидела вспыхивающие ярко-зелёные глаза, а ветви двигались, когда древесные тролли взбирались с одной ветки на другую, ещё более ловкие, чем белки, которых они распугали. Глубже в лесу, где зелень почти становилось чёрной, я видела другие вспыхивающие цвета: красный, синий и жёлтый, когда другие монстры просыпались и рыскали по лесу в поисках своего завтрака.
Я отвела взгляд от леса и сосредоточилась на Гранте, который стоял перед чёрным внедорожником с гербом семьи Синклер, прислонившись к передней двери. Его светлые волосы блестели на солнце, словно скрученное золото, а руки были скрещены на груди, демонстрируя мускулы. К тому же на нём были солнечные очки в стиле авиатора из-за которых он выглядел ещё круче.
— Где Феликс? — спросил Грант, выпрямляясь.
— Прямо здесь, — крикнул Феликс, который вышел из особняка после нас. В руке у него был красный подарочный пакет, какой обычно дарят кому-то на вечеринке, по случаю дня рождения.
— Что в пакете? — спросила я.
— Что-то, чтобы помочь Девону, — объяснил Феликс. — Позже сама увидишь.
Он ухмыльнулся, а Девон закатил глаза.
Феликс сел на переднее пассажирское сиденье, в то время как Грант скользнул на водительское. Девон подошёл и открыл заднюю дверь. Наверное, это должна была сделать я, раз я его телохранитель.
— Дамы вперёд, — пробормотал он.
Я уж точно не была дамой, но всё равно против воли покраснела. Я скользнула в машину, а Девон сел рядом со мной и захлопнул дверь. Он повернулся, чтобы пристегнуть ремень безопасности, и я почуяла его запах — резкий, свежий аромат сосновых игл. Я позволила себе сделать глубокий вдох, прежде чем сдвинуться на другой конец сиденья и тоже пристегнуть ремень безопасности.
Я молчала, когда мы спускались с горы. Да мне и нечего было привнести в разговор, учитывая то, что у Феликса не закрывался рот, и он говорил так быстро, словно автомат. Он придал совершенно новое значение слову «болтун».
Я посмотрела на Девона, потому что мне стало интересно, что он думает о непрекращающейся болтовне своего лучшего друга. Он лишь пожал плечами, хотя слабая улыбка заиграла на его губах. Я быстро выглянула в окно, прежде чем у меня возникло искушение вернуть ему улыбку.
Тридцать минут спустя Грант припарковал внедорожник на специальной стоянке у Главной Аллеи, которая была зарезервирована для семей. Дюжина других чёрных внедорожников уже стояла здесь. Я изучила все гербы на машинах и обнаружила как рычащего золотого дракона Драконисов, так и нежную гроздь пурпурных цветов глицинии Итосов.
Мы вышли из машины, и Грант посмотрел на Девона.
— Где вы должны с ней встретиться?
Девоно поморщился.
— У входа в зал игровых автоматов.
Снова я спросила себя, кто это «она», но в любом случае всё равно скоро это выясню. Кроме того, моя работа не задавать вопросы, а приглядывать за Девоном. Да я и не хотела их задавать. Не хотела вмешиваться в его мир — в мир семей — больше, чем это необходимо. Это была просто ещё одна работа, посредником которой был Мо, а я была здесь только ради денег и всего того, что могла бы украсть за это время. Ничего более.
Это то, что я продолжала говорить себе, хотя отлично знала, что это неправда.
Мы с Грантом, Девоном и Феликсом направились к центру Главной Аллеи. Фелкс разговаривал с Грантом и совсем не обращал внимание на своё окружение, но Девон оглядывал улицы и здания вокруг нас, как будто это он был телохранителем, а не я. У него не было с собой меча, но из того, что я видела вчера в тренажёрном зале, он мог драться так же хорошо, как я. Если бы я не была свидетелем покушения, никогда бы не подумала, что Девон нуждается в защите. Его губы были сжаты в тонкую линию, а пальцы всё время сжимались и разжимались, как будто он почти надеялся на то, что кто-нибудь наброситься на нас, чтобы он мог использовать свой гнев и разочарование и избить врага до полусмерти.
О да, мне было знакомо это чувство.
Но никто не приблизился к нам, и никто не угрожал, когда мы оставили парковку позади и ступили на Главную Аллею.
Главная Аллея была жемчужиной Клоудбёрст Фоллс, местом куда стекались все туристы и местом, где они оставляли большую часть своих денег. Район в виде круга охватывал больше четырнадцати гектаров. Внешнее кольцо образовывали магазины, рестораны и казино. В центре находился огромный парк, вымощенные дорожки которого соединяли разные стороны Главной Аллеи. Здесь один киоск примыкал к другому, в то время как десятки фонтанов всех форм и размеров, как гейзеры, выбрасывали в воздух воду, а дети, смеясь и визжа, пробегали под брызгами воды.
Хотя ещё даже не наступило время обеда, здесь уже резвилось полно людей в шортах, сандалиях и дешёвых футболках. С шеи у них свисали фотоаппараты, а с запястья телефоны. Сальные запахи попкорна, выпечки в масле и сладкой ваты наполняли воздух, в то время как неоновые вывески в форме замка на некоторых больших киосках приглашали людей попробовать шоколадные конфеты и карамельки, а также другие угощения.
Но Главная Аллея была не единственным местом, которое посещали туристы. Вымощенные дорожки со всех сторон вели во внешнюю часть огромного круга, к небольшим площадям, окружённым отелями, магазинами, ресторанами, игровыми киосками, дорожками для картинга, кинотеатрами, зиплайнами и многим другим. Однако независимо от того, находились ли они на Главной Аллеи или на одной из отдалённых площадей, почти все магазины были связаны с общей сказочной тематикой города. Они носили такие имена, как «Шкатулка с Драгоценностями» или «Мини Гольф Её Величества» и, конечно, все декорации и костюмы соответствовали названиям. Казалось, будто ты попал на средневековый рынок, самый безвкусный и невероятный во всём мире.