— Только одна? — подразнила я, пытаясь заставить его улыбнуться, чтобы он забыл о своей вине и скорби хотя бы на несколько мгновений.
— Только одна, — его голос стал хриплым и более глубоким. — Если хочешь, я мог бы перечислить все остальные.
Наши взгляды встретились, и сработало зрение души, показывая мне все его эмоции, которые я ощутила сама, интенсивнее, чем когда-либо прежде. Его сердце всё ещё болело от этой душераздирающей вины, и так будет всегда. Но та горячая искра, которую я увидела внутри него в тот первый день в Раззл Даззл, наконец превратилась в пылающий огонь, который прямо сейчас горел так же ярко и горячо, как мои собственные чувства.
Девон помедлил, затем немного наклонился вперёд. У меня перехватило дыхание.
Он снова придвинулся чуть ближе, и я облизала губы. Потом ещё ближе, настолько близко, что его тёплое дыхание коснулось моей щеки, а его запах ударил в нос, этот резкий свежий запах сосновых иголок. Чистый и свежий, такой же, как он, внутри и снаружи. Я вздохнула.
Внезапно мне захотелось прикоснуться к нему, провести пальцами по резким контурам лица, а затем заскользить ниже, к тёплым, восхитительным мышцам…
— Лайла, — прошептал он.
Меня охватила дрожь, настолько мне понравился звук моего имени на его губах, которые были душераздирающе близко к моим…
— Вот вы где! — крикнул голос.
Я отпрянула. Чары спали, а реальность обрушилась на меня, словно удар. Я чуть не поцеловала Девона Синклера. Парня, которого я на протяжении многих лет винила в убийстве моей мамы. Парня, который перевернул мою жизнь с ног на голову, появившись в Раззл Даззл. Пареня, из-за которого меня чуть не убили сегодня вечером.
Но Девон посмотрел на меня этими зелёными, словно лес глазами, и я забыла обо всём, осталось только желание обнять его за шею, прикоснуться к губам и прижаться к нему всем телом, пока мы не вспыхнем и не сгорим от жара, темноты и опасного вихря чувств. Часть меня всё ещё хотела этого, жаждала так сильно, что это почти причиняло боль.
На крыше раздались шаги, и появился Феликс.
— Ты ведь знаешь, что сидишь в моём шезлонге, верно, Лайла? — спросил он дразнящим голосом.
— Я не знала, что на нём написано твоё имя, — возразила я, чтобы выглядеть хладнокровной и сделать вид, что всё в порядке, хотя моё сердце колотилось как башенное и в то же время было разбито по многим причинам.
— Уверен, что смогу попросить одного из пикси помочь мне с этим, — сказал он.
Я встала.
— Ну, мне бы не хотелось доставлять им сейчас ещё больше проблем, когда они, вероятно, уже заняты приготовлением моего бекона на завтрак.
Феликс отмахнулся.
— Сядь обратно. Я пошутил. Я могу как-нибудь принести ещё один шезлонг…
— Всё в порядке. Я всё равно собиралась уходить.
Я не смотрела на Девона, но чувствовала его горящий взгляд на моём лице.
— Ты уже устала от мистера Мрачные Мысли? — снова подразнил Феликс.
— Да, — я выдавила улыбку. — Именно так.
Феликс посмотрел на меня и Девона, затем нахмурился.
— Если я чему-то помешал…
— Не-а, — перебила я. — Я ухожу. Мне в любом случае нужно перекусить. Когда приходится драться против плохих парней за свою жизнь, у меня появляется зверский аппетит. Увидимся за завтраком, ребята.
— Ну ладно, — сказал Феликс. — Если ты в этом уверена…
Я пересекла крышу.
— Уверена. До скорого.
Я отвернулась и быстро войдя в открытую дверь, сбежала вниз по лестнице, прежде чем Феликс, или ещё хуже, Девон, могли попросить ещё остаться.
21
Феликс и Девон не пошли за мной, и я вернулась в свою комнату, ни с кем не столкнувшись. И это было хорошо, потому что от усталости я чуть не теряла сознание. Сегодня я увиделась с Мо, собрала вещи, затем на нас напали, потом был разговор с Девоном и чуть… чем бы мы там едва не занялись.
Я хранила своё сердце больше, чем что-либо другое, скрывая чувства за фасадом воровки и крепкими словечками. Но сегодня вечером мои чувства были открыты для всеобщего обозрения, сияя так ярко, как один из заложенных бриллиантов на витринах Раззл Даззл.
Собравшись с духом, я открыла дверь в свою спальню. Я ожидала увидеть Оскара с угрюмым лицом, сидящего на крыльце и пьющего свою дневную порцию медового пива и готового задать мне взбучку из-за того, что я снова была милой с ним и Тини.
Оскар и в самом деле был не в трейлере, но ходил взад-вперёд по лужайке. И учитывая то, какой прямой была его походка, он, должно быть, был трезвым. И он бормотал себе что-то под нос.
— Идиот, — ворчал он. — Ты идиот, Оскар. Абсолютный, полный идиот. Она назвала тебя провинциальным ковбоем, как будто с этим что-то не так. Я и есть провинциальный ковбой и горжусь этим. И всё же я здесь и волнуюсь за неё, как сострадательный, глупый, сентиментальный дурак…
Пикси замолчал, когда услышал, как я закрываю дверь. Он взмахнул крыльями, взлетел и бросился ко мне. Остановившись в воздухе, он принялся разглядывать меня с головы до ног своими фиолетовыми глазами.
— Что? — спросила я. — У меня всё ещё осталась на лице кровь или что ещё?
Я сказала это в шутку, но он выпучил глаза. Затем вернулся к своему трейлеру, влетел внутрь и захлопнул за собой дверь.
Я смотрела на трейлер, но шторы были задёрнуты, и я не слышала ни звука.
Даже музыки.
— Что это было? — спросила я Тини.
Черепаха продолжила жевать лист салата. У неё я не получу ответа. Не то, чтобы я его ожидала.
— Что ж, и тебе спокойной ночи, Оскар, — пробормотала я.
Всё ещё качая головой из-за странного поведения пикси, я направилась в ванную.
К тому времени, как я закончила принимать душ и надела пижаму, мне больше ничего не хотелось, кроме как забраться в постель и проспать целую неделю. Я оставалась под струёй тёплой воды почти пол часа, но знала, что на следующее утро всё равно всё тело будет скованным и болеть. Анджело и Феликс использовали сок шипокола только для того, чтобы исцелить рану на моей ноге. Остальные царапины и ушибы я буду чувствовать. Но мы с Девоном и Феликсом пережили драку, и этого более чем достаточно.
Я вошла в спальню и уже собиралась упасть лицом на матрас, когда в нос ударил характерный запах. Я замерла и принюхалась. Это был… бекон?
Мой желудок заурчал. Определённо бекон.
Я оглянулась и поняла, что на столике перед телевизором стоит большой поднос с едой, поэтому направилась туда. На тарелке лежало два больших, аппетитных бутерброда с беконом, салатом и помидорами, вместе с небольшими кучками картофельного салата и салата из макарон. На другой тарелке были свежие фрукты, сыры, хлеб и холодное жаркое. А ещё на одной меня ожидал ассортимент из печенья, брауни и трюфелей, а также несколько маленьких кусочков карамеля. Рядом с едой я обнаружила стакан с кубиками льда, вместе со стопкой салфеток и столовым серебром, а также несколько холодных, газированных напитков.
— Я подумал, что ты захочешь немного поесть, — сказал приглушённый голос. Я обернулся и обнаружил Оскара, сидящего на переднем крыльце и, для разнообразия, пьющего имбирный эль. — Так как тебя не было здесь во время ужина, — добавил он.
Снова мой желудок заурчал. Я определённо не принадлежала к тем людям, которые отказываются от еды.
— Эй. Спасибо.
Он лишь пожал плечами и вернулся к своему имбирному элю.
Вид всей этой еды наполнил меня энергией. Я села на диван, схватила салфетку и столовое серебро и принялась есть. Оскар был настолько мил, что принес еду сюда, поэтому я подумала, что могу быть настолько милой, чтобы съесть её. Ладно, ладно, с моей стороны это была не жертва. Но мне действительно не хотелось бы найти зудящий порошок в моей кровати или мусор в кроссовках, как он угрожал. Может, пикси и не были самыми большими или сильными существами, но одними из самых коварных. По-своему эти маленькие монстры могли быть даже опаснее больших. Как он и сказал: если он захочет, то сможет превратить мою жизнь в ад.
Я впилась зубами в один из бутербродов и вздохнула, потому что он был таким вкусным. Идеальное сочетание копчёного бекона, хрустящего салата, спелых помидор и сливочного майонеза и всё это на тёплом, поджаренном дрожжевом хлебе. Первый бутерброд исчез молниеносно, затем я принялась за второй.
Оскар наблюдал примерно десять минут, как я ем, прежде чем нарушить молчание.
— Так это правда? Ты спасла Девона и Фелекса от засады? И расправилась с парочкой охранников Волковых?
Я на секунду перестала жевать, только чтобы ему ответить.
— Ага.
Похоже, мои слова произвели на него впечатление. Это отразилось на его лице, прежде чем оно снова стало привычно угрюмым.
— Что ж, я бы не стал превращать это в привычку, связываться с охранниками других семей, — выпалил он. — В следующий раз тебе может не повезти.
— Нет, — согласилась я. — В следующий раз мне, возможно, так не повезёт, и рядом не будет никого, чтобы помочь. Возможно, в следующий раз я ввяжусь в драку, в которой не смогу победить.
Его глаза сузились.
— Ты издеваешься?
— Нет, — ответила я. — Именно это случилось с моей мамой. Вроде как. Она вмешалась в проблемы, которые на самом деле её не касались, и в результате её убили.
— О. Мне жаль.
— Да. Мне тоже.
Внезапно у меня пропал аппетит, поэтому я положила оставшийся бутерброд на тарелку и отодвинула её. Оскар осушил свой имбирный эль. Затем он взмахнул крыльями, перелетел через комнату и приземлился рядом с тарелками на стол.
— Почему ты согласилась остаться и работать на Синклеров? — спросил он. — Если ты такая хорошая воровка, как утверждаешь, то могла бы уйти в любое время, когда захочешь. Клаудия не стала бы тебя преследовать, даже если утверждала обратное. Не после того, как ты спасла жизнь Девона в ломбарде.
Я пожала плечами.
— Казалось, что так будет лучше, чем проживать день за днём и от одной работы к другой, как я это делала раньше. Клоудбёрст Фоллс — опасное место. С таким же успехом я могу и взять плату за то, что каждый день сталкиваюсь с опасностью.
Оскар выгнул бровь.
— Например серебром, которое ты украла на первом этаже? Я нашёл его в туалетном столике, когда убирал твою одежду.
Я подняла вилку со своей тарелки.
— Я так и подумала, что она выглядит знакомой.
Оскар фыркнул, как будто пытался сдержать смех.
Пикси склонил голову на бок и уставился на меня. Его пристальное внимание было так неприятно, что я взяла клубнику, встала и подойдя к загону Тини, бросила туда ягоды. Черепаха открыла один глаз. Как только Тини увидел ягоды, он поднялся на ноги и медленно побрёл в этом направлении.
Оскар подлетел ко мне и приземлился на одном из столбиков забора, окружающий загон. Вместе мы наблюдали, как Тини жуёт ягоды.
— Почему остаёшься ты? — спросила я. — Быть частью семьи опасно, даже для пикси. Так почему бы не найти другую работу в городе, у какого-нибудь богатого смертного бизнесмена, его жены и детей? У таких людей, с которыми можно быть вполне уверенным, что они доживут до зрелого возраста? Потому что люди здесь всё ещё в опасности. По крайней мере до тех пор, пока кто-нибудь не выяснит, кто стоит за нападениями.
Я ни слова не сказала о Девоне и что он и его магия принуждения являются целью этих нападений, хотя Оскар знал о его таланте. И я побилась бы об заклад, что большинство других пикси тоже. Они видели, как Девон рос. Некоторые из них, без сомнения, наблюдали, как он использовал свой талант, особенно в то время, когда ему ещё нужно было выяснить, как работает его магия. Другие люди в семье тоже должны быть осведомлены, даже помимо тех, кого назвала мне Клаудия. Я почти не общалась с детьми из старшей школы для деревеньщин, но они всё равно знали, что лучше со мной не связываться. А талант, который является частью тебя самого, скрыть ещё труднее, особенно от людей, которые живут под одной крышей.
— Я подумывал об этом, — сказал Оскар, отвечая на мой вопрос. — Я работаю на семью Синклер более ста лет. Не поверишь, сколько людей приходило и уходило за это время.
На самом деле он имел в виду умерло, но я не стала прибивать его. Сейчас не время для саркастических комментариев.
— Всегда тяжело, когда умирает член семьи, — продолжил он. — Даже если это происходит от старости. Но с тех пор, как в канун Нового года был убит Ловренс, обстановка накалилась. Все думают, что за нападением стояли Итосы, но я поставил бы на Драконисов. С ними у нас уже всегда было больше проблем, чем с любой другой семьёй.
Он изрыгнул фамилию, как будто она была отвратительной на вкус. Я подумала, не рассказать ли ему о том, что чувствую то же самое по отношению к Драконисам, но промолчала. Если я сейчас перебью Оскара, он может броситься обратно в трейлер. У меня и так было достаточно проблем. Я хотела решить хотя бы одну из них. Или, по крайне мере помериться с пикси.
— Так почему я остаюсь? — вздохнул Оскар. — Я действительно не знаю. Думаю, я просто чёртов глупец.
Он постучал каблуками ковбойских сапог по столбу забора, затем уставился в пространство. Тини продолжал жевать клубнику.
— Это должно быть трудно. Знакомиться с людьми, а потом наблюдать, как они умирают один за другим.
Он горько рассмеялся.
— Ты понятия не имеешь. Уже было бы довольно скверно пройти через это один или два раза, но снова и снова на протяжение десятилетий? Это чистая пытка. И каждый раз, каждый окаянный раз, я говорю себе, что больше не буду ни с кем связываться. Что не буду волноваться за следующего человека, вошедшего в эту дверь. Но в конечном итоге начинаю испытывать к ним привязанность, а потом их всегда убивают.
Его лицо было свирепым, но в фиолетовых глазах блестели слёзы. Время, когда убили мою маму, было ужасным, но Оскар потерял десятки друзей, если не больше.
— Что ж, обо мне тебе не стоит переживать. Даже немного. И тебе не нужно беспокоиться, что меня убьют. Если и есть что, в чём я хороша, так это выживание.
Оскар фыркнул, как будто не поверил мне, но на одно мгновение на его крошечном лице промелькнула улыбка. Внезапно мне захотелось заставить его улыбнуться — по-настоящему улыбнуться — как я смогла заставить Девона.
— Просто сделай мне одолжение.
Он посмотрел на меня с подозрением.
— Что?
— Не клади в мою постель порошок, вызывающий зуд, — протянула я. — По крайней мере, не сегодня ночью. Я слишком устала, чтобы спать на диване.
Он рассмеялся, прежде чем смог остановить себя. И сразу же поджал губы, снова с подозрением посмотрев на меня. Я подмигнула ему, почесала головку Тини и легла в постель.
Все мои мышцы уже были напряжены от драки, и я тихо застонала, потянувшись за одеялом, пытаясь натянуть его на себя.
— Позволь мне, — сказал Оскар, хватая одеяло.
Он поднял его и накрыл моё тело, прежде чем как мне нравилось, заправить возле подбородка.
Он стоял передо мной на кровати, переступая с ноги на ногу и не смотря на меня.
— Спокойной ночи, — в конце концов сказал он.
— Спокойной ночи.
Пикси в последний раз взмахнул крыльями и подлетев к своему дому на столе, вошёл в него на ночь. Но в первый раз он не захлопнул за собой дверь, а закрыл её осторожно.
С улыбкой я скользнула немного глубже под одеяло.
22
Следующие несколько дней были спокойными, хотя и напряжёнными.
Я придерживалась распорядка, вставала утром, во время завтрака набивала себе живот и шла туда, куда меня вёл день. Главным образом я проводила время с Феликсом в зелёной лаборатории, где помогала ему и Анджело обрезать кусты шипокола, чтобы они могли приготовить ещё больше целебной жидкости. Я также при каждом удобном случае ходила в Раззл Даззл, но Мо до сих пор ничего не узнал ни об одном из нападений, хотя утверждал, что один из его источников, возможно, скоро предоставит нам информацию.