Грант облизал губы, переводя взгляд с меня на Клаудию и обратно.
— Ты уверенна, что это… мудрое решение?
— Всё в порядке, — сказала она твёрдым голосом, который не оставлял места для споров.
Грант встал.
— Удачи, — пробормотал он, проходя мимо.
Мы оба знали, что она мне понадобится.
Клаудия указала жестом на место, которое только что освободил Грант, приказывая мне сесть. Я плюхнулась на бархатный диван и сразу же закапала голые пальцы ног в толстом ковре, чтобы не соскользнуть вниз.
Воцарилась тишина и только каминные часы продолжали тикать, чтобы заполнить молчание.
— Мой сын говорит, что ты спасла ему жизнь — в очередной раз, — в конце концов сказала Клаудия. — Что они с Феликсом попали бы в засаду, если бы ты не заметила, что кто-то притаился за дверью.
Я пожала плечами.
— Просто делала свою работу, как хороший, маленький солдат семьи.
Её глаза загорелись от гнева ещё сильнее.
— Я дала тебе шанс не высовываясь, заработать немного денег. А не подвергать моего сына опасности. В очередной раз он был почти убит, находясь в твоей компании.
Девон вздохнул.
— Это не вина Лайлы. Она даже не знала, что мы с Феликсом последовали за ней, пока не увидела нас в библиотеке.
Клаудия устремила ледяной взгляд на него.
— Что ж, тогда она должна была заметить, что вы за ней следили, ведь она всегда так высокомерно утверждает, что отличная воришка.
К сожалению, здесь с ней нельзя было поспорить.
— И я не могу поверить, что ты был настолько безрассуден, что из-за девчонки прогуливался по всему Клоудбёрст Фоллс, — продолжила Клаудия, всё ещё глядя на своего сына. — Ты знаешь, какие там поджидают опасности. Ты знаешь, что у нас проблемы с другими семьями. Тебе повезло, что эти люди не убили тебя.
Девон напрягся, затем выпрямился.
— Я твой заместитель, страж семьи. Я не могу каждый день с утра до ночи прятаться здесь в особняке. Это заставляет меня выглядеть слабым даже в глазах наших собственных людей. И это заставляет Синклиров выглядеть слабыми в глазах других семей. Это опаснее, чем что-либо другое, даже…
Он замолчал, но я знала, что он собирался сказать и почему Клаудия так волновалась за его безопасность.
— Думаю, эти люди убили бы меня и Фелекса, но Девона оставили бы в живых, — сказала я. — По крайней мере, на некоторое время.
Клаудия нахмурилась.
— С чего ты так решила?
— Потому что таинственный незнакомец не пытался убить Девона, — объяснила я. — Он пытался его похитить.
20
Лицо Клаудии осталось невозмутимым, но на секунду она перевела взгляд на сына. Этого было достаточно, чтобы подтвердить моё подозрение, что здесь происходит что-то ещё, кроме того, что кто-то пытается убить Девона.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— У парней, которые напали на нас, у всех были мечи. И они очень хотели использовать их против меня. И против Феликса тоже. Но когда таинственный незнакомец наконец-то подобрался к Девону достаточно близко, чтобы убить, он не пронзил Девона своим мечом. Вместо этого он зажал Девону рот и приставив кинжал к горлу, попытался его утащить. Если бы он хотел, чтобы ваш сын умер, он с лёгкостью смог бы вонзить этот кинжал ему в спину. Но не стал. Он хотел забрать Девона живым.
Клаудия и Девон не ответили, поэтому я решила просто продолжить. Я уже знала ответы на свои вопросы. Мне было нужно ещё только подтверждение.
— Забудьте про таинственного незнакомца, — сказала я. — Действительно интересное произошло во время атаки.
Девон напрягся, прежде чем смог контролировать себя, но Клаудия оставалась спокойной.
— Ах? — она выгнула брови. — И что же это было?
— Я убила двоих, но была ранена, и драка складывалась не в мою пользу. На самом деле один из тех парней уже собирался снести мне голову, когда в тот момент Девон открыл рот и приказал ему остановиться, — объяснила я. — И вот сюрприз, парень застыл на месте. Просто так, — я щелкнула пальцами, и они оба вздрогнули от этого звука. — Парень как будто оцепенел, хотя я точно могу сказать, как сильно он хотел меня убить.
Я замолчала, но никто ничего не сказал, поэтому я продолжила.
— И чувак не только не убил меня, Девон выкрикнул ещё несколько приказов, и тот действительно повернулся к своим друзьям и вместо этого начал убивать их. Всё по приказу Девона. Он сказал другому человеку ровно четыре слова: стоп, повернись, защищай нас. И это именно то, что сделал парень, хотя я видела, как сильно он сопротивлялся, — они всё ещё так и не ответили. — На обратном пути в особняк я немного поразмышляла о первой драке в Раззл Даззл. И осознала, что парень, который напал на Девона, не атаковал его мечом. Вместо этого он схватил Девона за горло. В то время я подумала, что он собирается его задушить. Но на самом деле он только сдавил горло Девона, чтобы он не мог говорить. Чтобы не отдавал никаких особых приказов.
Молчание. Абсолютная тишина.
Прошла минута, потом две, потом три.
Наконец, Клаудия села прямо, подняла подбородок и пристально посмотрела на меня своим холодным взглядом.
— Ты никогда никому не расскажешь, что Девон сделал в библиотеке, — рявкнула она. — Или я убью тебя лично.
У меня отвисла челюсть. Было уже достаточно плохо то, что Клаудия заставила меня работать на семью. Но я спасла Девона от повторного похищения, и теперь она угрожала мне? Смертью?
Во мне вспыхнул гнев, тогой жгучий и горький, как кислота. Мои руки сжались в кулаки, и я открыла рот, чтобы высказать Клаудии Синклер то, что я о ней думаю…
— Хватит, мама, — сказал Девон. — Прекрати. Лайла видела, что я сделал. Я не могу скрывать это от неё. Больше нет.
Клаудия втянула в себя воздух.
— Девон, подумай. Ты не знаешь, о чём говоришь. Чем больше людей знают об этом, тем большей…
— …я подвергаюсь опасности, — закончил Девон. — Конечно. Я уже давным-давно это осознал.
Он уставился в камин, хотя там не было огня. Интересно, вспомнил ли он тот день на Главной Аллее, когда моя мама спасла его и Клаудию? Я всегда удивлялась, почему на него напало так много человек. Я предположила, что это из-за какой-то семейной вражды, но теперь начала подозревать, что настоящей причиной могла быть его особая сила.
Девон стряхнул свои воспоминания и повернулся ко мне. Несмотря на его браваду, беспокойство в его зелёных глазах заставило сжаться моё сердце.
— Это мой талант, — объяснил он. — То, что я сделал с парнем в библиотеке… это называется принуждением. Я могу приказать человеку сделать что-то, и он делает, хочет он того или нет.
Принуждение — это редкий талант. Я уже о нём слышала, но ещё никогда не встречала человека, который мог заставить других действовать против своей воли. Неудивительно, что таинственный незнакомец хотел похитить Девона. Пока он будет удерживать Девона в плену, Девон и любой, кого Девон должен контролировать, будут делать то, что он хочет.
Или, ещё хуже, таинственный незнакомец мог присвоить талант Девона себе, вырвав магию прямо из тела Девона и убить его в процессе. Моя мама всегда боялась, что тоже самое может случиться со мной, если кто-то узнает о моей впитывающей магии.
— Потрясающий талант, верно? — Девон горько рассмеялся. — А теперь расскажи ей остальное.
Клаудия покачала головой.
— Больше нечего рассказывать.
Мускул на подбородке Девона задёргался.
— Ты прекрасно знаешь, что это неправда, — он набрал в лёгкие воздуха и снова посмотрел на меня. — Это причина, по которой умер мой отец. Его убили из-за моего проклятого таланта.
Он произнёс словно талант, как проклятье. Возможно, для него это действительно было проклятьем.
Клаудия вздохнула.
— Девон, ты точно не знаешь…
— Нет, — тихо сказал он, и его зелёные глаза потемнели от вины. — Я знаю.
Девон вскочил на ноги и протопав к двери, распахнул её. Он вышел из библиотеки и захлопнул за собой. Мы с Клаудией некоторое время молча сидели.
— Кто ещё об этом знает? — спросила я, когда исчезло последние эхо стука двери.
Клаудия уставилась на закрытые двери.
— Только несколько членов семьи. Анджело, Феликс и Реджинальд. Некоторые из пикси, в том числе Оскар. Люди, которые никогда не предадут семью или Девона. Люди, которым я доверяю.
Это означало, что она не доверяла мне. Но это и так понятно.
— Я надеюсь, что ты сохранишь это знание в тайне, — чопорно сказала Клаудия. — Если не ради Девона, то ради себя. Чем больше людей об этом знает, тем больше опасность, в которой находится мой сын. И, соответственно, все остальные в семье. Особенно ты, так как, похоже, ты ему нравишься.
— Да, — съязвила я. — Спасибо за беспокойство о моём благополучии.
Клаудия прищурилась.
— У тебя слишком длинный язык.
— В этом я похожа на мать.
Что-то промелькнула в её глазах. Это было почти похоже на… болезненное сожаление. Но не успела я его увидеть, как оно уже исчезло. Я смотрела на неё, и у меня возник вопрос, может я не единственная, кто хранит здесь секреты. Однако её лицо снова стало таким же холодным, как всегда.
— Всё же ты должна проявлять больше уважения, особенно к главе твоей семьи.
Снова мои руки сжались в кулаки.
— Вы не моя семья, мафия или что-то ещё.
Клаудия подняла подбородок ещё выше.
— Я глава семьи Синклер, и ты будешь обращаться ко мне соответственно.
— Ага. Потому что вы так добры и щедры ко всем членам вашей семьи. Как, например, ко мне, девушке, которой вы менее, чем за неделю уже во второй раз угрожали смертью. Это действительно лучший способ завоевать мою преданность.
Я не думала, что это возможно, но её лицо стало ещё холоднее, будто её красивые черты лица были вырезаны из камня. Мрамор, оставленный снаружи в бушующую метель, скорее всего, был бы теплее, чем выражение её лица. Клаудия открыла рот, вероятно, чтобы ещё раз пригрозить мне, но я подняла руку, чтобы остановить её.
— Да, да. Я знаю. Если скажу кому-нибудь хоть слово о Девоне, вы меня убьёте. И давайте, на всякий случай, включим в угрозу Мо, потому что, похоже, так вы всегда поступаете. Что же, не волнуйтесь. Я не собираюсь никому рассказывать о таланте Девона, но вовсе не из-за ваших угроз. Ваш сын… он действительно хороший парень. Он не заслуживает того, чтобы его похитили или убили или вырвали талант из тела.
— Ты просишь меня довериться тебе? — спросила Клаудия. — Признанной лгунье и воровке?
Я пожала плечами.
— Не похоже, что у вас есть большой выбор. Отстой, не правда ли? Когда тебя кто-то держит за горло? Когда этот кто-то может забрать того, кого ты любишь, просто сказав несколько слов не тому человеку?
Клаудия моргнула, как будто ещё никогда не смотрела на это в таком свете.
Не удосужившись дождаться её ответа, я встала и выбежала из библиотеки.
Я должна была пойти в свою спальню, чтобы принять душ и смыть остатки крови, но выскользнула на один из балконов, взялась за ближайшую водосточную трубу и начала карабкаться наверх.
Бах.
Бах. Бах.
Бах.
Я преодолела лишь половину пути, когда услышала, как что-то методично бьют.
Там наверху был Девон, как я и предполагала.
Я продолжила подниматься и, в конце концов, с водосточной трубы забралась на крышу. Девон стоял посреди конструкции для тренировок, избивая тяжёлую боксёрскую грушу. Дежавю. Он демонстративно проигнорировал меня. Не смеши. Как будто это заставит меня уйти.
На это раз я не стала ждать, пока он попросит меня сесть. Я направилась к дальнему концу террасы, плюхнулась на один из шезлонгов и взяла яблочный сок из сумки-холодильника. Я открыла бутылку и начала пить сок, положив ноги на железные перила, которые окружали террасу. А потом просто стала ждать.
Девон ещё целых десять минут изо всех сил беспощадно колотил грушу, пока, наконец, не выплеснул достаточно своего гнева, вины и печали, чтобы закончить. Он опустился на шезлонг рядом со мной и схватил бутылку воды.
Несколько минут мы просто сидели, и только его резкое, хриплое дыхание нарушало тишину.
— Мне жаль, что такое случилось с твоим отцом, — наконец сказала я. — Я знаю, что значит потерять того, кого любишь.
Девон кивнул в знак того, что принимает моё сочувствие, но его лицо выглядело теперь ещё печальнее, чем раньше. Он указал на тяжёлую грушу, которая всё ещё раскачивалась.
— Всё это построил мой отец, — сказал он. — Конструкцию для тренировок. Фонари. Он повесил боксёрские груши, гамак и всё остальное. Ему очень нравилось заниматься боксом, а здесь наверху он прятался от всей семьи, даже от мамы. Будучи ребёнком, я проводил здесь часы, наблюдая, как он тренируется. Слушал, как он говорил о безукоризненном ударе.
— Ты поэтому почти никогда не носишь меч?
Девон кивнул, и на его лице промелькнула улыбка.
— Папе нравилось решать определённые проблемы кулаками. Думаю, мне тоже. Знаешь, иногда приятно просто что-то поколотить.
— Да.
Он напряжённо выдохнул.
— Если бы только умер мой отец, это было бы одно. Но всё не так.
— Что ты имеешь в виду?
Он прижал бутылку с водой ко лбу, как будто конденсат на пластике мог охладить его бурлящие мысли.
— Я имею в виду, что вовлечена вся семья. Моя мама, Феликс, Анжело, Грант, Реджинальд, охранники, пикси. Все вокруг меня в опасности, когда я спускаюсь на Главную Аллею или выхожу за пределы особняка. Все близкие мне люди. Все… кто для меня дорог.
Он не смотрел на меня, когда говорил последнее предложение, но моё сердце всё равно затрепетало.
— Из-за меня они все в опасности, — продолжил он. — Потому что у меня есть этот талант принуждения, а некоторые люди убьют любого, кот встанет у них на пути, только чтобы забрать мою магию себе.
— И это то, что случилось с твоим отцом?
Он кивнул и начал ковырять этикетку на бутылке.
— Всё было точно так же, как в ломбарде и библиотеке. Мы вдвоём пошли на вечеринку, которую Итосы устроили для всех семей. Когда она закончилась, мы решили ещё пройтись по Главной Аллее. Но как только мы добрались до машины на семейной парковке, нас окружили эти парни.
— Это был таинственный незнакомец? Ты его видел?
Девон покачал головой.
— Нет. Всё случилось так быстро, и было слишком темно, чтобы я мог разглядеть чьё-то лицо. Мы с папой сражались с ними как могли, но потом папа, чтобы защитить, заградил меня своим телом, — он замолчал на мгновение. — И парень пронзил его мечом.
Я помедлила, но потом взяла его руку и сжала. Его пальцы были тёплыми, опухшими и разбитыми. И они были потными, потому что он так долго бил по боксёрской груше. Но Девон ответил на пожатие, обхватив своими пальцами мои, словно они были чем-то драгоценным, с чем нужно обращаться очень осторожно.
Его большой палец лениво поглаживал мою кожу, так нежно, словно это капля дождя, скользящая по ней снова и снова. Мой живот сжался, и тело охватил жар.
— Иногда мне хочется избавиться от моей дурацкой магии, — пробормотал Девон. — Я не хочу её. И никогда не хотел.
— О, прямо не знаю, — протянула я, пытаясь сосредоточиться на словах, а не прикосновении его кожи к моей. — Думаю, что это крутой талант. Заставить людей делать всё, что пожелаешь, всего с помощью нескольких слов. Мне бы хотелось использовать его на Оскаре, хотя бы для того, чтобы немного ему понравиться.
— Так можно было бы подумать, но потом ты поймаешь, что всё это не по-настоящему, — ответил Девон. — К чему я могу принудить людей… это не то, чего они хотят. Это может прозвучать банально, но мне хочется, чтобы люди любили меня, ради меня самого, а не потому, что я могу их заставить или потому, что я сын моей матери или из-за положения в семье. Понимаешь? — он встретился со мной взглядом. — Это одна из вещей, которые мне нравятся в тебе, Лайла. Тебя такое не волнует.