Дым стоял коромыслом больше четырёх часов, но результат того стоил – мастер профессии алхимии покорился. И да, я был прав, у уже имеющихся ингредиентов открылись новые свойства, скрытые до этого. Вот ведь гадство! Это ж надо думать, что другие уровни профессии тоже скрывают что-то эдакое. Очень, просто очень сильно захотелось заняться прокачкой профессии дальше. Я не стал себе отказывать в такой мелочи, тем более, что можно наготовить таких полезных зелий для усиления профессии рудокопа.
Во время моего трудового энтузиазма несколько раз подходили друзья и о чём-то говорили между собой, стараясь меня не отвлекать, видя мою увлечённость делом. Я был им весьма благодарен за такой подход. Теперь же можно было спокойно выдохнуть, всё что связано с добычей руды – переведено в зелья. Клепать зелья посвящённые другим профессиям я посчитал излишним. Кстати, ни одного варианта, посвящённого увеличения алхимии, я не увидел. Хотя с какой-то точки зрения это вполне оправданно. Да и зелья посвящённые другим профессиям не давали качественного прироста профессии, а скорее ускоряли имеющийся вариант. По факту, рудокоп не мог добыть больше руды при одном ударе по жиле, но вот количество ударов в минуту вполне нормально увеличивалось. Это давало пространство для фантазии, ведь артефакты давали ровно противоположный эффект. А если их комбинировать, что выйдет?
Выйдет экскаватор, это выяснилось опытным путём, когда я под завязку накачался зельями на ускорение восстановления запаса сил, повышение выносливости, силы и профессии рудокопа. В довершение всего я нарядился в имеющуюся у меня бижутерию ученика рудокопа. Очухался я только тогда, когда меня накрыл дебаф от голода. А с учётом того, что поел я непосредственно перед приступом шахтёрского энтузиазма, дабы повысить свои бонусы на удачу, то выясняется, что в игре я провёл более двенадцати часов. А ведь меня там девушка ждёт.
– Мда, как-то не так я себе представлял парня, нашедшего свою любовь, – задумчиво протянул Сирано, подтверждая мои мысли.
Я сидел рядом с жилой прямо между отвалами камней и руды. Справа – огромная куча металла, слева маленькая, но гораздо более приятная и дорогая кучка камушков. После обронённой фразы я невольно повернулся к друзьям. Те сидели втроём и, одинаково подперев подбородки руками, смотрели на меня и результаты моей трудовой деятельности.
– Да, современная молодёжь совершенно потеряла романтику в отношениях, только деньги, только хардкор, – поддакнул Грум Бараш.
– Любовь бывает разная, – несколько отстранённо заметил Бармаклей, – Любовь к девушке, любовь к Родине, любовь к работе, любовь к творчеству и самовыражению. Здесь мы судя по всему наблюдали союз двух последних вариантов.
Я переводил взгляд с одного говорящего на другого, как-то не ожидал я от них таких отстранённых философских речей. Ведь у нас всегда речь только о каче, добыче и тому подобном. Максимум, какой-то ржач параллельно идёт, но всё равно все темы сводились в основном к одному – усилению персонажа.
– Иди уже в реал, Ромео! – великодушно отпустил меня нынешний глава клана, – Что ты на нас пялишься, как баран на новые ворота? Мы же тут пока твои приготовленные зелья опробуем, ты ведь не против? А то уж больно интересный выхлоп получается. Потом сравним результаты, а ты беги, беги, мы же понимаем – дело молодое.
– И тело тоже… – ёрничая, вставил свои пять копеек Сирано.
Меня не пришлось долго уговаривать и я вывалился в реал.
Настя ждала меня тут. Она спала на моей кровати, но на столе меня поджидал уже слегка остывший ужин. Я придвинулся к столу, стараясь не шуметь, но остаться незамеченным мне не удалось. Нежные руки приобняли меня со спины и ласковый голос промурлыкал:
– Не ешь холодным, пойдём, погреем.
Обернувшись, я увидел её по-прежнему в обнажённом виде.
– Почему ты до сих пор без одежды?
– Условия моего контракта запрещают мне её носить. Иначе меня ждёт наказание, а оно весьма неприятно, ты и сам это прочувствовал.
Напоминание о контракте вызвало у меня почти физическую боль.
– Надо разобраться с этим твоим контрактом. Причём желательно прямо сейчас. Пойдём в столовую!
– Заодно и еду погреешь. Хотя ты знаешь, мне нравится, как ты на меня смотришь. Твой взгляд, он словно обжигает. У меня по телу невольные мурашки бегают. Но самое интересное, что нет никакого желания прикрыться, я тебя совсем не стесняюсь, удивительно, да?
– Но ведь это неправльно.
– А кого ты хочешь в этом убедить? Меня или себя? Если тебе нравится видеть меня обнажённой, а мне нравится чувствовать твой взгляд, так может в этом нет ничего плохого? Ведь тут нет никого постороннего. Только мы вдвоём.
– С такой точки зрения я об этом не думал.
– А ты был способен о чём-то думать? – Настя подошла и прижалась ко мне всем телом. Взятую было тарелку пришлось поставить обратно на стол, так как сдерживаться дальше не было никаких сил.
Спустя какое-то время мы всё-таки добрались до кухни. Я ел, а Настя сидела напротив и смотрела на меня.
– Почему ты сама не ешь?
– Я наслаждаюсь. Мама когда-то говорила, что нет ничего приятнее, чем видеть, как кушает твой мужчина. Я тогда этого не понимала. Теперь я с ней абсолютно согласна.
– А ты не думаешь, что таким своим наблюдением можешь лишить меня аппетита?
Настя внезапно рассмеялась.
– Это после двенадцати-то часов виртуала без крошки еды и активных физических нагрузок после? У тебя же молодой и активный организм! Так что нет, не боюсь. Будешь лопать за милую душу, только за ушами трещать будет. Но вообще, ты бы с виртуальностью всё-таки вёл себя получше – кушать надо регулярно, а не раз от раза. Так себе и здоровье посадить можно. Гастрит, язва, холецистит – всё это от нездорового питания вырабатывается на ура. А ты мне нужен здоровым и полным сил. У меня на тебя, знаешь ли, далеко идущие планы.
При последних словах, она заложила руки за голову и потянулась, выгнув спину. Вид , представший моим глазам, внезапно породил в моём горле ком, который мне удалось проглотить только с огромным трудом. Настя же, видя мою реакцию, только весело засмеялась.
Я не мог понять, как ей удаётся сохранять себя в нормальном состоянии при отсутствии одежды. На мне сейчас правда тоже были только одни трусы, но ведь были. А будь я совершенно голым? Чувствовал бы я себя также свободно? Точно нет! Что это: её индивидуальная особенность или всем девушкам присуща данная черта? Но не могу сказать, что мне это не нравилось, наоборот, очень даже нравилось. Весьмак и весьма. Да что там говорить, я был в полном восторге. Может не так уж и неправ был Хаос? Так что, получается, что он лучше знает людей, чем они сами себя? Или всё вот это привычное: одежда, приличия, этикет, нам необходимо только в присутствии посторонних? А наедине можно вести себя как захочется? Не думаю, что-то в это всё-таки есть неправильное. Но подумаю об этом завтра. Сегодня все мысли улетают вдаль при одном взгляде на прекрасную Настину грудь.
Подхватив её на руки и услышав счастливый визг, побежал вместе со своей ношей обратно в свой домик. Коридор пролетел незаметно, и вот мы снова уже на кровати. Время в ней пролетает незаметно. И только на краю сознания бьётся вялая мысль: «Неправильно это, неправильно!»
Вырваться в игру не возникало ни малейшего желания, отрываться от любимой не было ни малейшего желания. Но внезапный писк, раздавшийся от капсулы, заставил меня дёрнуться и остановиться.
Капсула предупреждала, что по моим условиям контракта, я должен сегодня провести в капсуле не менее двадцати минут, а времени до конца суток оставалось всего полчаса. Блин!
Меня несильно шлёпнули слегка ниже поясницы.
– Не дури! Лезь в капсулу. Никуда я от тебя не сбегу. А нарушение контракта ни к чему хорошему не приведёт. У тебя, конечно, не такие штрафные санкции, как у меня, но думаю, они тоже не такие уж и радужные.
– Ты знаешь, что ты золото?
– Конечно, прыгай уже в виртуал. И выспись там, я буду ждать тебя с утра полным сил!
Уже закрывая капсулу, я всё думал, как мне повезло. Очень повезло. Или же это тоже есть в её контракте? Эта мысль меня окатила меня ледяной волной и заставила меня похолодеть. Не может ли там быть подобных пунктов? Что если у Насти в контракте оговорено всё её поведение? ДА нет, не может быть. Ерунда какая! Придёт же в голову такой бред! Ведь не может же такого быть, правда?
День седьмой
Утро началось не с ласковых объятий любимой девушки, а с матов моих соклановцев.
– Лесовик, какого… – Сирано сделал выразительную паузу, – чёрта? Какого чёрта мы пашем как чёртовы горнопроходческие экскаваторы, а ты дрыхнешь, как чёртов лежебока, а ведь именно твой чёртов способ работы мы сейчас испытываем на своей шкуре!
– Ты не слишком много чертыхаешься? – ещё толком не проснувшись, поинтересовался у него я.
– Слишком? – дальше последовал поток брани, выражающей в основном мысль, что некоторые люди могут чересчур хорошо устроиться и спокойно спать, пока другие работают.
– Ну ладно, я понял ,что ты очень устал работать, но чего так орать-то?
– А ты не понимаешь? Дурачком притворяешься? Мы вкалываем, как проклятые на этой чёртовой жиле, без сна и отдыха за исключением нескольких часов, а тут приходишь ты из очередного приключения и на гора варишь зелья, добываешь руду, причём в таких количествах, что мы и рядом не стояли, а ты словно только и делал, что вкалывал в этой чёртовой пещере с этой чёртовой киркой. И мы сидим тут как оплёванные: мол, пришёл «папка» и показал, как надо работать, а потом отвалился в сторону и захрапел.
– Извини, что вынужден прервать твою сокрушительную речь, – внезапно рядом оказался Лицо, – но нашего дорогого друга вызывают спящие.
– Твою мать! – Сирано с досады сплюнул и отвернувшись поковылял к жиле.
– Зачем я им понадобился?
– А мне-то откуда знать? Голос сказал, я должен тебя привести. Так что собирайся, мешок по тебе соскучился.
– А может хватит меня в него уже наряжать? Или ты думаешь, что мы до сих пор не поняли, что вы пользуетесь какими-то телепортами?
– Да плевать, что вы там поняли, главное, что вы не знаете технологии! А её ни одна живая душа кроме нашего клана и ордена спящих не знает.
– Хозяин, этот эльф немного глуповат, ты не находишь? – сзади раздался насмешливый голос Чумадца, – Я за вами двумя таскаюсь уже столько, что суть их системы является для меня вполне очевидной и поделиться таким знанием с тобой, хозяин, для меня совсем не сложно.
– Прости, Лицо, а ты помнишь моего милого друга Чумадца? Он же за нами давно ходит ився твоя система телепортов между пещерой и городом спящих уже не секрет. И я ей могу пользоваться ничуть не менее эффективно, нежели ты.
Лицо на это только засмеялся.
– Очень, очень смешно, вот только боюсь, что система доступа тебе этого не позволит. А вот то, что эту позорную авоську я проморгал – большой минус. Боюсь, что Спящие мне этого не простят. И это плохо. Что ж Лицом было быть неплохо. Хм, каламбур вышел. Ну да ладно, сам дурак, но теперь уж и правда смысла таить от тебя ничего нет. Только вот смысла таить нет, а инструкция от спящих есть, и значит тебе всё равно щеголять изящным головным убором, – при этом мне протягивался уже до боли знакомый пыльный мешок.
Я только в сердцах сплюнул. Лицо же ещё раз рассмеялся.
Довольно скоро я оказался в уже знакомой тёмной пещере с летающим глазом, который меня привёл в не менее знакомую комнату с саркофагами, где тут же услужливый голос ласково и обворожительно поинтересовался:
– Припёрся наконец-то? Сколько тебя ждать-то? Ты разве императорских кровей, чтобы заставлять себя столько ждать?
– И вам здрасте, я тоже по вам очень скучал, – не остался я в долгу.
Плевок в мою сторону не долетел каких-то полметра – ох и тяжко ему приходится, прямо совсем невмоготу.
– Ну что ж ты такой неласковый? – светящаяся улыбка не оставляла сомнений в авторстве слов, – И таки да, это я тебя позвал. Голос, будь миленьким, попроси Лицо не удаляться, он нам сейчас понадобится, – тот в ответ только кивнул, а вскоре уже показался и Лицо, а Хаос продолжил, – Лесовик ,я же просил тебя быть поласковее с Голосом, ты разве не видишь, что он больной на всю голову, да к тому же ещё и ущербный.
Этот индивид не нашёл ничего умнее, чем плюнуть в сторону бога.
– Я же говорю: ущербный, – улыбка испарилась с того места, куда летел плевок, и появилась совсем рядом с голосом и смачно плюнула в ответ. Того облепило с головы до ног. Голос завереща, словно его обжигало.
– Немного кислотная слюна одной болотной твари. Люблю так развлекаться, а этот гений в последнее время мне совсем не нравится.
– Но неужто он сам решил плюнуть в тебя?
– Боги с тобой, Лесовик! Ты что, девочка маленькая? Конечно же нет, просто у него совсем нет каких-либо тормозов, вот он и ведет себя как последнее говно. Почему ты думаешь, что к спящим принимают только хаотично добрых? Потому что даже нейтральный при отсутствии тормозов станет неуправляемым отморозком, а уж злой и так тормозов не имеет, так что у него ничего не изменится. Мне же всегда было интересно смотреть на изменения разумных. Ведь хаос – это прежде всего динамика, изменение, потому изменение любого при отказе тормозов так интересно наблюдать. Вот этот, как ты мог убедиться, мой тест не прошёл. Так что в спящие он уже никогда не попадёт. Да и здесь он обитает только до тех пор, пока спящие не найдут себе новый Голос. И, кстати, вообще-то тебя сюда позвал я, а кружок моих почитателей.
– Да, у меня тоже есть, что тебе сказать.
– Напоминаю, что здесь говорить стоит об определённых вещах, строго определённых, ведь нас могут подслушать. А уши есть даже у стен, не говоря уж о пещерах. И даже в самых сокровенных уголках нашей фракции иногда могут мелькнуть вражеские шпионы. И сейчас я говорю не только о фракции порядка, ну ты меня понял?
Я только кивнул, сложно не понять, когда тебя так толсто намекают на реал и что о нём тут говорить не стоит. Значит, я ему понадобился для чего-то чисто игрового. Интересно, для чего?
– И?
– И как раз по поводу фракции порядка я хотел с тобой поговорить. Моему «братцу» пришло в голову начать войну против нашей фракции, правда он предложил альтернативу: наше обоюдное заключение вдалеке от мира, откуда мы смогли бы выбраться примерно с тем же шансом, что и до этого. То есть, он предлагает опять заключить нас обоих в книгах. В этом весь он: никакого веселья и развлечения, всё банально, тупо и плоско, как и его мозги.
– А ты не хочешь в заключение?
– А что там делать? Ты же сам там всё видел, скучно, однообразно, ничего интересного, правда в книге братца ещё тоскливее, вот уж куда бы я точно не хотел попасть. Да будь его воля, весь мир бы ходил в шеренгу, точно по графику и даже светофоры были бы не нужны, ведь все передвигались бы секунда в секунду без каких-либо отклонений. Представляешь себе такой мир? Скучное белое однообразие порядка. Как в палате для умалишённых. И за один шаг до серого безмолвия смерти. Полная упорядоченность всегда ведёт к смерти. Любая система, получившая полную структуру порядка – мертва. Отсутствие Хаоса – это отсутствие самой жизни. Будь власть моего оппонента абсолютной, то все ходили бы строем, по расписанию, и умирали бы строго по графику. Есть можно только строго определённый рацион, какать только в специально выделенное для этого время. Не уложился, обгадился: и всё – ты преступник. Нравится тебе такой мир?
– Как-то не очень. Но не слишком ли гипертрофированно?
– Ну что ты, я скорее преуменьшаю… Он же безумный фанатик. Тут преуменьшить невозможно.
– Как-то странно получается, что именно безумный фанатик предлагает компромиссное решение не безумному и не фанатичному оппоненту.
– Что это за грязные инсинуации в мой адрес? Или ты забыл, что ты находишься в моей фракции, так я могу напомнить, – щелчок внезапно появившейся в воздухе клешнёй и у меня отвалились руки. В буквальном смысле. Хорошо хоть ноги остались на месте, а то и сам бы сейчас валялся на полу.