Когда Клемайни вернулась, я просто лежала на кровати, уставившись в потолок. Слёзы закончились, осталось лишь чувство опустошённости.
— Понимаю, ты очень расстроена, — вдруг начала драконочка, присев на краешек кровати. Краем глаза заметила, что она поставила на стол поднос с едой. — И имеешь право, Дан перегнул. Но ты тоже кое в чём не права, хотя сейчас, в силу своей обиды, и не попытаешься посмотреть на ситуацию с нашей стороны. Потому я лучше расскажу тебе кое-что.
Принцесса вздохнула, а я вдруг поняла, что на неё, в отличие от Даниэля и Дамьена, совсем не злюсь. В глубине души девушка мне нравилась, и мне хотелось когда-нибудь назвать её подругой. Но я даже думать об этом не решалась, боясь, что так близко меня к себе особа королевских кровей ни за что не подпустит. Посмеётся и сделает больно.
— Кейраны очень трепетно относятся к драконицам. Если кто-то каким-то образом им близок, они чрезвычайно заботливы и добры с этими девушками. Опекают, защищают, стараются выполнять все их желания и не обижать. И лишь одно может заставить их проявить к ним жестокость: угроза того, что они от них уйдут.
Сама не заметила, как повернулась на бок, заинтересованно глядя на девушку.
— Дело в том, что у отца Дана когда-то была любимая младшая сестрёнка, леди Астрид Кейран. Красивая, любознательная, боевая…. В общем, пламенная, как и большинство дракониц. Леди Астрид на всё имела своё мнение, была прекрасной охотницей и воином, хотя это и не совсем соответствовало образу высокородной девушки. Её отец пытался её несколько присмирить и захотел выдать замуж. Любимой дочери был подобран прекрасный жених, но браку свободолюбивая Астрид отчаянно воспротивилась и незадолго до свадьбы сбежала вместе со своим другом ещё со времён Академии, морским змеем. Многие считали, что у них был роман. За ними, сама понимаешь, пустились вдогонку. Того змея нагнали, но Астрид с ним уже не было. Как сквозь землю провалилась.
— Храбрая девушка, — подала голос спустя какое-то время. — Ей удалось отстоять свою свободу, чем я похвастаться не могу.
Клемайни окинула меня внимательным взглядом, а потом вдруг задумчиво протянула:
— Знаешь, а если присмотреться, то ты на неё чем-то похожа. Сейчас, погоди.
Девушка вдруг подскочила с кровати и кинулась к книжным полкам. Она привезла с собой несколько книг из королевского дворца, обосновывая это тем, что ей необходимо изучать не только магию, но и то, без чего принцессе ни за что не справиться по возвращении ко двору, и сейчас что-то среди них искала. Достав толстенную книгу, Клем положила её на стол, полистала и, видимо, открыв на нужной странице, ещё раз внимательно меня оглядела.
— А я всё думала, что кого-то ты мне напоминаешь, но списывала на типовые драконьи черты, — покачала головой принцесса. — Иди, посмотри.
Я послушно встала, так как мне уже и самой было интересно, чем же могла быть так схожа с благородной драконицей из другого мира.
Цветной портрет в книге изображал красивую молодую девушку. Её светлые слегка вьющиеся локоны ниспадали на плечи, обрамляли юное лицо. Янтарные глаза лучились светом, такие же тёплые, как были у меня в том мимолётном видении с поклоном. Чуть вздёрнутый носик, тонкие розовые губы.
И тут я вдруг поняла, что девушка с портрета мне знакома. Так выглядела мать моего отца, покинувшая мужа и сына, когда тому было четырнадцать. Ася Кузьминых.
Глава 5. Презирцы распускают лапы
Людмила Мельникова
Неделю спустя после инцидента на лекции по истории
— Презир вызывает Людмилу Мельникову, — Виэрнес щёлкнул у меня пальцами перед носом. — Так тебе нужна помощь с моренским или да?
Занимательная постановка вопроса. И, к сожалению, чертовски точная: дурацкий язык морских змеев, на котором произносилось большинство из словесных заклинаний водных магов и который этим самым магам просто необходимо знать, если они хотят найти себе работу в Морении, виделся мне пока пугающим скоплением каракуль и закорючек. А водники, как я успела понять, работу в Морении хотят: там они наиболее востребованы, высокооплачиваемы и вообще… перспективно.
— Или, — буркнула я, цепляя на вилку огурчик из салата. — И зачем нужен международный даленский, если в итоге всё равно приходится чужие языки учить? Вот почему нельзя ещё раз привлечь какого-нибудь универсала, колдонуть и — бах! — ты свободно владеешь моренским?
— Как у тебя всё просто и без усилий, — хмыкнул Нес, который, в отличие от меня, сытно ужинал куриными ножками. Конечно, он-то морской змей, мужик и третьекурсник с уже немалым опытом боевых тренировок, а я девушка-первокурсница, человек, который легко может располнеть, если будет столько на ночь жрать! — Да только вот запрещено это, Люсь. С даленским вам магически помогли и это не проблема, так как он международный и самый молодой из существующих языков. Языки колдовских народов же довольно древние, трудно изучаемые. Такие магически в голову вложить, конечно, можно, но отнюдь не просто и весьма не желательно.
— Это почему? — удивилась я, отставляя опустевшую тарелку с салатом. Эх, может, стащить с подноса Неса вон ту аппетитную булочку с клубникой?
— Ну, у тебя может поехать крыша, — водник доел последнюю ножку и проследил за моим взглядом. Вытер руки салфеткой и протянул мне завёрнутую в бумагу булочку, с которой ещё и пудра сыпалась. Ммм, вкуснятина!
— Не понимаю, почему не взять себе нормальный ужин сразу, а не клевать как птичка, а потом с завистью смотреть на общедоступные булочки? — с искренним недоумением протянул Сейрён, наблюдая за тем, с какой жадностью я ем внеплановый десерт.
— Потому что тогда булка потеряет свою ценность: смогу взять, сколько захочу, а потом буду винить себя, что наелась, как поросёнок, и потолстела. А так, булка всего одна, к тому же, вручённая мне симпатичным парнем. Как я могла отказаться? Так что, вина за то, что я её съела, на твоих плечах, а не на моих, — разъясняла я воднику, как маленькому.
— Вот ты вроде из другого мира к нам прибыла, а логика всё равно типично женская, — закатил глаза Виэрнес, а потом вдруг резко вернулся к теме изучения моренского. — Значит, так, начиная с сегодняшнего дня, будешь приходить ко мне вечером, часиков в восемь, и постигать с носителем восхитительный язык морских змеев.
Я чуть булочкой не подавилась.
— Носитель восхитительного, а ты не охренел?! — возмутилась, запивая остатки булочки яблочным соком, чтобы не гнать на водника с набитым ртом.
— И что же тебя смущает? — невозмутимо спросил Нес, но при этом в голубых глазах у него черти плясали. Да не просто плясали, а строили рожицы и размахивали волосатыми хвостами.
— Дай-ка подумать, — приложила палец к губам, заодно вытирая остатки пудры. — Парень приглашает девушку к себе комнату на ежедневные занятия в вечернее время. При этом парень этот лорд, шишка значимая, отдельную комнату себе выбившая. Я что, по-твоему, настолько наивна?
— Люся, милая, у тебя мысли куда-то не туда идут, — нагло улыбнулся блондин. — Я ей бесплатные занятия предлагаю, а она о постели думает.
— Заметь, про постель не я, а ты сказал, — хмыкнула и встала из-за стола, всем своим видом показывая сей мужской особи, что принимать предложения подобного рода не собираюсь.
— А ты всё же подумай, Люсь, — не отвязался Сейрён, подхватывая свой поднос и следуя за мной. — К тому же, ты ведь хочешь узнать, как освободить свою подругу от привязки с драконом.
Вот ведь… змей. Искуситель.
— Вижу, ты уже не так категорично настроена, — Виэрнес поставил свой поднос в окошко, забрал у меня из рук мой, при этом проведя по запястьям и кистям прохладными пальцами. — В восемь, Люся. Пятый этаж, пятьсот седьмая.
А после этот гад вышел из столовой, оставив меня одну с мыслями о Юляшке.
Мне нравилось в Даленской Академии. Всё казалось новым и необычным, учёба вызывала неподдельный интерес. Словно в сказке очутилась. И хотя я по-прежнему находила это место странным, а обитателей чокнутыми, с каждым днём всё больше привыкала. Лишь одно омрачало мою жизнь и не давало погрузиться с головой в студенческие будни и магический мир: отсутствие рядом моей маленькой Юли.
Я видела её сегодня на паре по истории и, если честно, увиденное мне по нраву не пришлось. Нет, выглядела она, вроде, нормально, даже слегка похорошела: из-под форменной красной мантии виднелось беленькое платьице с юбкой-плиссе, которое ей очень шло, светлые волосы были заплетены в два колоска. Юляшка казалась невиннее, женственнее и почти не отличалась от презирцев, даже чертами лица чем-то на них походила. Однако я заметила, как она порывалась подойти ко мне, а её одёрнули за локоть и увели. Всю пару Юля сидела, зажатая между драконьим принцем и принцессой и поглядывала на меня. Извинялась и сожалела. После пары её слишком быстро увели, я даже приблизиться не успела.
В общем, было понятно, что подругу надо освобождать, а то где это видано, чтобы какие-то драконы мою Юляшку свободы воли лишали? Это пусть они со своими презирскими дамами так играют, а на нормальных русских девушек лапы не распускают! Впрочем, распускали лапы, похоже, не только они.
Я целую неделю уже билась, пытаясь выяснить, что приключилось с Юлькой и есть ли способ ей помочь, и всю неделю получала от Неса ответ, что привязка сильта и слана нерушима, что Юля — драконица, а потому забота Дарнеи, а не его или моя, и вообще мне лучше во всё это не соваться. А тут вдруг он заявил, что способ помочь Юльке всё-таки есть. Однако бескорыстно не помогаем, ожидаемо. С какого перепугу только такое навязчивое желание затащить меня к себе в комнату взялось?
Раздумывая о том, почему иномирянкам ни в книгах, ни в реальности спокойно жить не полагается, сама не заметила, как дошла до парка.
А парк при Академии был просто восхитительный! Я вот нисколько не ценитель, дома меня погулять на природу было вытащить крайне сложно, но здесь, на Презире, всё казалось иным. Ощущалось не так, как прежде. К примеру, за прошедшие две недели, у меня ни разу не возникло желания достать телефон и полистать ленту «ВКонтакте». И дело не столько в том, что мне это здесь недоступно, сколько в том, что просто не хотелось. Зато пробудились желания иного толка: я облюбовала здешний парк. Приходила сюда по вечерам и бродила среди розовых деревьев, раскинувшихся вдоль дорожек, доходила до берега широкого пруда, окруженного удивительными ивами с красными стволами и ветвями, покрытыми голубыми листочками, что, касаясь водной глади, создавали чуть искрящиеся водяные круги, и сидела на причале, сняв обувь и опустив ноги в воду. Любовалась. Поднимала глаза к синему небу и глядела на звёзды, яркие, блестящие и такие непривычные для глаз городской жительницы. В этом мире темнело рано, потому, несмотря на сентябрь, в шесть часов вечера небо уже заливалось тёмной краской.
Однако сегодня дойти до любимого места в парке мне не грозило.
— Дамьен, у меня не получится, — услышала я голос Юли на берегу и спряталась за ближайшей ивой. Подруга сидела ко мне спиной в позе лотоса, в накинутом на плечи красном пиджаке, явно с мужского плеча, а перед ней сидел, видимо, обладатель пиджака, Дамьен Дарнейский.
— У тебя получилось связаться с Даном. В твоих глазах то и дело вспыхивает драконий огонь. А ещё ты полукровка благородных кровей, — Дамьен, сидевший ко мне лицом, положил руки ей на плечи. — Учитывая всё это, почему у тебя не должно получиться обратиться в драконицу? Это твоя суть. И, к твоему сведению, тебе никогда не избавиться от привязки, если ты не примешь себя такой, какая ты есть.
Подруга громко выдохнула. Чему он там её учит? И откуда взялось это «полукровка благородных кровей»? Было странно не знать чего-то о Юле, которая в последние годы нашей дружбы делилась со мной практически всем.
Погрузиться в мысли мне не дало внезапное потепление воздуха. Я неотрывно наблюдала из своего укрытия за тем, как подруга поднималась всё выше над землёй, а воздушные потоки опутывали её тело. Выше, выше. Хлопок. От кокона Юляшки разлетелись ярко-оранжевые искры, а сам кокон опутало дымкой. Когда она развеялась, моему взору предстал небольшой кремовый дракон с вытянутой шеей. Он неуверенно взмахнул крыльями, но не смог удержаться и стремительно полетел вниз, на ходу обратившись в Юльку. Встретиться с землёй подруге не дал принц, поймавший бессознательную подругу на руки. Потом он вдруг резко повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Я даже спрятаться от неожиданности не успела.
«Видишь, водница? Юлия — наша. И отдавать её мы не собираемся. Ей нужна чистая огненная энергия, чтобы полностью раскрыться, а твоя, водная, будет её способности ослаблять. Так что, держись от неё подальше», — раздался у меня в голове строгий голос Дамьена. Ни следа той мягкости, с которой он разговаривал с Юлей.
Ничего больше не добавив, он прошёл мимо меня, унеся подругу с собой. А мне оставалось только стоять и пытаться переварить очередной абсолютно ненормальный факт. Моя лучшая подруга — настоящая драконица. Я только что видела, чёрт возьми, как человек обратился в дракона и обратно! Интересно, а Нес так же обращается в змея? И существует ли вероятность, что если я не отступлюсь от Юльки, драконы меня сожрут?
Когда шок отпустил, на его место пришла злость. Да с чего бы это Юляшка была их?! Я что-то не заметила за ней великого желания пробуждать драконьи силы и счастья от пребывания в огненной компании. Они просто подавляли мою маленькую подружку.
Злость часто помогает принять быстрые решения. Обычно не верные, но об этом в момент их принятия не задумываешься. Вот и я, переполненная праведным гневом, решение приняла и уверенно направилась в сторону замка. Путь лежал в мужское общежитие факультета воды.
Глава 6. Драконов всё больше, а мозгов всё меньше…
Юлия Кузьминых
— Юлия, если вы продолжите в том же духе, то вместо одного синяка ваш партнёр рискует получить ещё несколько, — ворвался мне в голову голос магистра Катины. — Глубоко вдохните, расслабьтесь и подумайте о чём-то хорошем.
Легко сказать да трудно сделать, магистр. Учитывая то, что происходит со мной последние две недели, мысли о хорошем посещают голову крайне редко.
— Иномирянка, — окликнул меня маг с универсального, которого поставили мне в пару.
— Да? — вопрос вышел похожим на рык. В последнее время я чрезвычайно раздражительна. Ну, неужели, так трудно запомнить моё имя?! Я же их презирские имечки как-то запоминаю.
— Если ничего доброго в голову не идёт, подумай о чём-нибудь плохом. Главное, чтобы то, о чём ты думаешь, тебе удовольствие принесло, — посоветовал Лирк.
— Разве это не противоречит принципам? — нахмурилась я, припоминая прочитанные первые главы из учебника, где красными чернилами было написано, что в душе целителя должны быть покой, уверенность в собственных силах и готовность делиться светом с окружающими. То плохое, что меня бы удовлетворило, принесением света назвать язык не повернётся.
— А ты проверь. Потому что если продолжишь творить заклинание с таким показательно ненавидящим весь мир выражением лица и тягостными мыслями, то точно мне пару новых синяков наколдуешь, — пожал плечами универсал, а я вновь накрыла ладонью большой синяк на его руке чуть ниже локтя.
Что ж, попробуем нести свет плохими-плохими мыслями? Да с удовольствием! Закрыла глаза, и в сознании тут же вспыхнул образ Даниэля Кейрана, ненавистного рыжего дракона, жестокого зверя, оказавшегося моим двоюродным братом. Представила, как запрещаю ему общаться с принцем, как на глазах у всего факультета говорю ему идти к себе, учиться и даже думать не сметь о всяких глупостях. Плачу ему той же монетой. Ох, как бы было прекрасно заставить его испытать всё то, чему он подвергал меня! Быть может, тогда бы он понял, что его поступки не на заботу и защиту, а на незаслуженное наказание похожи? Ох, как же я на не него зла!
— И всё-таки жестокая ты девушка, — буркнул Лирк. — Сначала синяк залечила, а потом на его месте новый, больше прежнего оставила.
Я отдёрнула руку. Кажется, плюсика за сегодняшнюю пару мне можно не ждать.
Часы на главной башне возвестили об окончании пары, учебного дня для первачков и близости обеда. Извинившись перед Лирком, который невольно стал жертвой моей злости и раздражительности, выскочила из аудитории.