Даниэль отсутствовал вот уж несколько дней. Едва нашу с принцессой голову посетила мысль о моём возможном родстве с Кейранами, как Клем, потащила меня к принцу и рыжему. Магическая проверка крови — и вот ты уже не просто иномирянка с драконьей кровью, а благородная драконица с человеческой. Поразительно, но это факт, который Клем не позволила мне скрыть. А драконы не сочли нужным проигнорировать. У любимой сестры лорда Кейрана есть внучка! И Дан с чего-то решил, что мне нужно родовое признание, о котором и договаривается сейчас в Дарнее. Не знаю, есть ли в их стране такие же проблемы с бумажной волокитой, как в родной России, но если нет, то это плохо. Создаётся ощущение, что моё мнение никого не волнует. Так вот дождусь, что без меня меня женят, точнее, замуж выдадут. С них станется.
Дойдя почти до самого конца коридора, я отметила одну странную вещь: меня никто за всё это время не окликнул и никто не ждал. В отсутствие Дана со мной, наверняка по его просьбе, нянькались Дамьен и Клемайни, и от попыток сбежать куда подальше, точнее, к водникам, старательно ограничивали. С драконьими проблемами помогали тоже они. И, пожалуй, эти самые проблемы и принуждали меня плыть по течению и позволять собой помыкать до поры до времени. Чем больше я находилась с драконами, училась и взывала к магии, тем быстрее сокрытая во мне драконья суть брала надо мной верх, показывая, что я не могу откреститься от правды, что я не человек, а магическое существо. Непонятное. Страшное. Могущественное. Пламенное и раздражительное. Драконица, которая жаждала показать зубы, выпустить пламя и много-много злилась.
Стоя на углу, я размышляла: наплевать на всё, пойти на обед одной и попытаться выловить Люську или поискать Клем. Выбор был очевиден. Не веря в выпавшую удачу, рванула на выход, намереваясь срезать дорогу до столовой через парк. Лучше бы не срезала.
— Куда бежим? — сильные руки обвились вокруг талии, и знакомый ненавистный голос прозвучал над ушком. — Не заметить своего сильта — ай-яй-яй. Не заметить более старшего представителя рода — ой-ёй-ёй. Не заметить чудесного и замечательно кузена — непростительно!
Даниэль пребывал в чрезвычайно хорошем настроении, что намекало на то, что меня новости не порадуют.
— Отпусти, — я настойчиво расцепила его руки и развернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Для этого пришлось задрать подбородок. — Предположим, с сильтом я ещё в какой-то мере согласна, хотя и тут наша связь абсолютно случайна. А вот по поводу остального…
— С остальным тоже придётся согласиться, так как в роду тебя официально признали, — нехорошо усмехаясь, поведал мне этот… нехороший дракон, прислонившись спиной к стенке.
— Но как?! — опешила я. — Они ведь меня даже не знают!
— Достаточно того, что ты внучка Астрид. И того, что тебя признал я, — Дан оттолкнулся от стены и, подхватив меня под локоток, повёл через парк в столовую, в которую я уже не так рвалась. — Видишь ли, солнце, драконов, в сравнении с людьми, не так уж много. Тех, в чьих жилах течёт благородная кровь, и того меньше. Разбрасываться подобными тобой было бы кощунством с нашей стороны, не находишь?
— Дан, я не кукла, которую можно подобрать или же выбросить! — нет, всё-таки он меня раздражал. Я пыталась донести ему такую простую, казалось бы, мысль о личной свободе, а он вёл себя как… да не знаю как кто! Как тот, кому плевать! — Я человек, свободный человек. Да, я свалилась тебе на голову, но за что ты так со мной?
Дракон замер и смерил меня недовольным взглядом.
— Я признал тебя своей кровной родственницей! Это похоже на наказание? — Даниэль встряхнул меня за плечи. Обиделся? Да всё равно!
— Когда не спрашивают, похоже, очень даже похоже!
— Дан, тебя ищет Кэролайн, — с той стороны, откуда мы пришли, раздался голос Дамьена, и я сама не поняла, почему так ему обрадовалась. — Порадуй сестрёнку, пока они с леди Килиазой не вернулись в Дарнею.
Кейран отступил, намереваясь взять меня за руку, но принц остановил его.
— Юлю оставь здесь. Нам надо поговорить.
Да? И почему я не в курсе того, что у нас есть какие-то личные разговоры с Дамьеном Дарнейским? Мне ни с кем разговаривать не хочется. Вернее, хочется, да не с ним. С Людой.
Рыжий дракон возражать другу не стал. Просто ушёл, оставив нас с принцем наедине в пустынном парке в обеденное время.
— Дамьен, о чём ты… Ох!
Договорить мне не дали. Дракон резко приблизился и прижал меня к толстому стволу дерева, чья красная крона до земли образовывала своеобразный купол, скрывший нас от посторонних глаз. Это было больно, но вместе с тем по телу пробежала непривычная волна жара от ощущения горячих ладоней на бедрах, чьё тепло ощущалась даже через ткань лёгких широких штанов.
— Что вы?..
— Ты замечала, как интересно ты перескакиваешь с «ты» на «вы» в общении со мной? — насмешливо спросил принц где-то в районе моего ушка, после чего прикусил зубами мочку. Самец! А я самка, слабая, нуждающаяся в поддержке… Да что за мысли?!
— Мне казалось, ты хотел поговорить. Говорят на расстоянии, — пролепетала я, потому что злиться и шипеть отчего-то не получалось.
— В общем-то, я уже выяснил, что хотел, — его руки скользнули чуть выше, пробираясь под майку. Соприкосновение обжигающе горячих пальцев с кожей оказалось чрезвычайно приятным. Принц сжал руки на моей талии, придвинулся ещё ближе, хотя ближе, казалось, и невозможно, и выдохнул в самые губы:
— Ты меня хочешь.
Я дёрнулась. Никого я не хочу. А уж парня, которого знаю всего две недели, и подавно не хочу. Не. Хо. Чу.
Дамьен рассмеялся и, убрав руки с моей талии, запутался пальцами в распущенных светлых волосах. Стоял всё так же близко, деля со мной пространство, тепло, воздух. А мне вдруг захотелось поёрзать, чтобы ощутить, как моё тело трётся об его. Инстинкты и опыт любовных романов, чтоб их все собственной магией сжечь! Ну с чего у меня вдруг такая реакция на драконьего принца?! Признаю, я и раньше на него посматривала, особенно на золотые глаза, привлекавшие внимание с самой первой встречи. Но ведь не думала о том, как бы классно было бы с ним переспать! Честно-честно. Не до этого было.
— И всё-таки девушки слишком много думают, — удерживая одну руку на моём затылке, на указательный палец другой принц наматывал локон моих волос. — Мы подвержены инстинктам и следуем им, не пытаясь противиться собственной природе, а вот вы, девушки, умудряетесь спорить даже с собственной сутью.
Дамьен чуть потянул меня за прядку и сам выполнил моё недавнее глупое желание, теснее прижавшись ко мне бёдрами и давая понять, наско-о-олько драконы подвержены инстинктам.
— Дамьен, может, хватит?.. — как-то неуверенно протянула я. С неохотой, потому что тело говорило, что ему нравится, и разум старательно затыкало.
— А надо? — усмехнулся принц, чуть отстранившись и вновь прижавшись ко мне бёдрами. Ох, не надо…. Нет, надо-надо!
— Надо, — подняла руки и слабо упёрлась ладошками ему в грудь, вызвав очередную порцию смеха.
— Невероятно странные существа, — кивнул Дамьен, проводя большим пальцем по моим губам. — Хочешь, объясню, что с тобой происходит? Вижу, что хочешь. Твоя суть вчера вечером вышла на волю и указала тебе на твоего самца. Самец же, в свою очередь, воспылал интересом к самке. Отсюда и вся твоя повышенная раздражительность с утра.
— Звучит мерзко, — прокомментировала я. Кажется, не самые приятные слова начали возвращать мне контроль над собственным делом. Самец, самка… Противно-то как! Из его уст противно. В моих мыслях до этого как-то не так звучало.
— Что поделать, мы не совсем люди, — пожал плечами Дамьен, и в следующий миг его рука сильнее сжалась у меня на затылке, а мой готовящийся вырваться наружу едкий ответ потонул в поцелуе. Первом настоящем поцелуе, выбившем у меня почву из-под ног. Принц знал, что делал, он целовал уверенно, настойчиво, скользя языков по зубам, мягко касаясь своим языком моего… И любопытство и инстинкты взяли верх над телом, потому что я даже не попыталась его оттолкнуть!
— Ой, Мьен, я не хочу мешать, но вам с кузиной следует пойти поесть, если не хотите остаться без обеда, — вдруг оповестил нас детский голосок. Принц неохотно отстранился, придерживая не стоящую на ногах меня за талию.
— Кэр! — рыкнул на забравшееся к нам под купол маленькое рыжее чудо Дамьен. — Ты как нас нашла?
— Нашла не Кэрри, а я, — что-то под деревом нас стало как-то многовато. С хорошенькой рыженькой девочкой поравнялась высокая женщина с длинными волосами того же цвета, казавшимися ещё более яркими на фоне тёмно-зелёного платья. В янтарных глазах — ни тени улыбки.
— Чем обязаны, леди Килиаза? — спокойно поинтересовался принц, возвращаясь к знакомому образу. Да только вот стоило мне попробовать высвободиться бочком, как руки сильнее сжались на талии, пресекая попытки к побегу.
— Мы с Кэролайн скоро возвращаемся в Дарнею, а я так и не взглянула на свою племянницу, — пояснила леди Килиаза. Так она — мама Даниэля? А девочка тогда… сестрёнка?
— Это было бы досадным упущением с вашей стороны, — кивнул дракон, наконец, отпустив меня. — Не задерживайте её слишком сильно, иначе кто-то и впрямь останется без обеда.
Дамьен развернулся и ушёл, бросив на меня напоследок такой взгляд, что по всему телу дрожь пробежала. Он же не намерен продолжить то, что начал?
Однако, похоже, что мою… тётю принц уважает, иначе бы так просто не удалился.
— А ты и вправду очень похожа на Асю, — заключила Килиаза.
Я подняла на неё удивлённый взгляд. Как-как она её назвала? Женщина тепло улыбнулась:
— Мы дружили с твоей бабушкой. Известное тебе имя Ася не просто так выбрала.
— Угу, — нет, ну а что ещё сказать?
— Рада, что у неё есть потомки, — тем временем продолжила драконица. — Хотя, судя по всему, в брак она вступила далеко не сразу. Ты ведь росла, как человек, в том мире?
Кивнула.
— Что ж, это было ожидаемо, — хмыкнула Килиаза. — К сожалению, нам уже пора. Но мы ждём вас с Даниэлем на зимние праздники.
И снова кивок. В присутствии этой женщины я, если честно, просто не знала, что говорить.
— Рада была познакомиться, кузина, — улыбнулась мне рыжая малышка. — Мы уходим, а вы с Мьеном не забудьте продолжить, на чём остановились.
Заставив меня покраснеть, как маков цвет, Кэролайн вместе с матерью скрылась в портале.
Глава 7. Как освободить подругу?
Людмила Мельникова
Понедельник — день тяжёлый. Понедельник у первокурсников факультета воды — отвратительный. Две пары моренского и пара медитации в лесу на берегу озера. Под дождём. Сидите, ребятки, мокните, сосредотачивайтесь и слушайте, как капли воды ударяются о поверхности. Представьте себя капелькой дождя, одной из множества в этом низвергающемся с небес потоке. Предполагалось, что медитацию можно считать успешной, если в какой-то момент, представляя себя каплей, студент сольётся с одной из множества капелек, почувствует её одну и опишет свои ощущения. Как описать никто, разумеется, не сказал. «Если получится, Людмила, вы поймёте», — отмахнулся от меня магистр Тризард, которому я явно не нравилась.
Я сидела на сырой земле среди других первачков и тихо ненавидела чёртов понедельник. Дождевик спасал волосы и блузку, но джинсы и кроссовки безнадёжно промокли. К тому же с капюшона капала вода, которая то и дело попадала мне на нос, глаза, губы и мешала сосредоточиться. Мне было холодно, мокро и неприятно. И как в такой обстановке работать?!
Но делать нечего. Сидела с закрытыми глазами и представляла себя одной из капель дождя, что в бесчисленном количестве падали в озеро, разбивались об него кругами, сливались с его темными в такую дрянную погоду водами. Интересно, они остаются наверху или падают вниз, достигая самого дна?
В носу защекотало, и я чихнула. Тьфу, ну до чего мерзкие условия работы, все мои попытки сосредоточиться были перебиты чихом. И, похоже, не только мои.
— Люда! — возмутились два моих ближайших соседа, Ринта и Зен. Я невольно открыла глаза и встретилась с их недовольными моськами.
— Оно само! — железный аргумент. Главное, что не перебиваемый.
Кто-то за спиной недовольно шикнул, но голос не подал. Ну да, сидим в одной позе, медитируем, не отвлекаемся, хотим плюсик за пару. Тоже хочу плюсик за пару! Да только вот болеть не хочется. И мокнуть тоже.
Ринта и Зен вернулись к попыткам погрузиться в нирвану, а я оглядела старательно мокнущих вокруг меня однокурсников и встретилась взглядом с магистром Тризардом. Он молчал, не отвлекая студентов от задания, но чёрные, как сама бездна, глаза магистра смерили меня таким взглядом, что я поспешно развернулась, закрыла глазоньки и искренне возжелала действительно стать капелькой, только бы от страшного дяденьки сбежать. Нет, серьёзно, и вот этот жуткий тип работает с бушующими студентами и преподает медитацию?
Хочу быть каплей, которая упадёт Тризарду на капюшон, скатится и разобьётся об нос!
Пытка продолжилась, а мстительной капелькой я так и не стала. То, что, наверное, и было моей сутью, моей магией, по-прежнему склонялась к дождевым каплям, чья судьба стать озёрными.
Кто бы мог подумать, что озеро так глубоко. То, что оно весьма немалых размеров вширь, я заметила ещё с воздуха, несясь среди своих братьев и сестёр навстречу водной глади. Она поглотила меня и позволила погрузиться дальше, исследовать свои таинственные и тёмные глубины.
Вдруг во мраке что-то зашевелилось и озеро, словно по волшебству, озарилось голубым светом. Я не могла отплыть, лишь продолжала опускаться всё ниже и ниже, пока не коснулась чешуи и не скатилась вниз, встретившись с яркими голубыми глазами с вытянутыми, как у змеи, зрачками. Глаза прищурились. Их обладатель наклонил… морду вперёд, коснувшись меня, и в ту же секунду я перестала чувствовать себя маленькой и беспомощной. Смогла вытянуть руки, скинуть мешающий дождевик, поболтать в воде ногами, почувствовала, как в лёгкие хлынула вода.
В следующий миг вокруг меня начали обвиваться кольца чешуйчатого голубого хвоста, подтащили ближе к морде, напоминавшей драконью, заставили посмотреть в змеиные глаза.
«Твоё тело сейчас наверху и дышит, а его копия создана из капли дождя. Разве может дождевая капля задыхаться в воде?» — раздался в голове до боли знакомый голос. Он непривычно шипел, звучал более тягуче, но был узнаваем.
«Нес?!»
А ведь я буквально несколько дней назад размышляла о его истинном облике. Способность дышать вернулась, она никуда и не исчезала на самом деле: мне лишь показалось, что она исчезла. Я оглядела обвивающие меня чешуйчатые кольца с голубыми гребнями-плавниками от кончика хвоста до самой макушки со светло-голубой, развевающейся в воде гривой, из которой выглядывали длинные тёмно-синие рога. Виэрнес Сейрён действительно был змеем. Огромным драконоподобным чудом-юдом, непонятно что забывшим в учебное время в лесном озере.
«Какой ты… большой», — говорить под водой я не могла, а вот думать о том, что хочу сказать, вполне. Так и общались. Странностей в моей жизни стало так много, что я устала удивляться каждой из них.
«Кхм», — кажется, он поперхнулся. Через секунду тело морского змея охватило искристое синее свечение, в свете которого моя кожа и сама как будто бы заискрилась, и вот уже меня обхватывают не кольца, а тёплые сильные руки. Не успела я опомниться, как Нес схватил меня за руку, и мы вместе доплыли до почти плоских покрытых мхом камней на дне, на которые и сели.
А потом он меня поцеловал, и ощущения от этого поцелуя были просто удивительные. Его руки скользили по моей шее, губы уверенно сминали мои. Я зарылась пальцами в мокрых светлых волосах, что сейчас разлетались в разные стороны.
«Не удержался, — прокомментировал Нес, продолжая меня целовать. — Твоя блузка сейчас так плотно прилегает к телу, словно её на тебе и вовсе нет».
Вот зараза! Между прочим, на нём была белая рубашка, которая привлекала внимания не меньше.
«Кто бы говорил, — я оторвалась от его губ и провела рукой от щеки по шее и ключицам до верхней пуговицы на рубашке. Закусила губу, поймав себя на мысли, что сейчас не время и не место, чтобы заниматься сексом. Хотя, если честно, хотелось.