В это же время разведывательные самолеты приступили к ежедневному облету вдоль всей государственной границы от Владивостока в Приморье и до Хал-Хингола в Монголии, а в море на боевое дежурство вышли подводные лодки и быстроходные минные заградители. При поступлении сигнала 'Гроза-357', подводникам полагалось приступить к проведению операции 'Чистое море', а заградители должны начать установку минных банок на пути возможного движения японских кораблей к Владивостоку и Комсомольску на Амуре.
Премьер министр Великобритании Чемберлен выступал на заседании совета безопасности.
- Господа, к нам неоднократно обращались представители Польши с предложениями о решении колониальных проблем.
Присутствующие зашумели.
- Да, да, да! Знаю, что вы все сейчас думаете - произнес выступающий - что Польша наш союзник и нам придется как то решать вопрос с колониями.
- Нет, мистер Чемберлен - встрял Черчилль, его только что вновь назначили военно-морским министром, и он категорически не принимал никаких грязных намеков на расширение чьего либо геополитического влияния в мире - так как между Великобританией и Польшей нет никаких колониальных проблем, то на данный момент нам и обсуждать нечего, так и передайте вашим польским друзьям.
- Уверяю вас мистер Черчилль, Поляки мне не друзья. Однако польское политическое руководство пытается поднять пресловутый еврейский вопрос и желает расширить свое политическое влияние под предлогом спасения несчастных евреев. Господа, вы ведь все знаете каким гонениям подвергается еврейское население в Германии, а сейчас отмечаются факты притеснения евреев и в Польше.
- И что с того? - не понял король Генри - поляки что, собираются стать защитниками несчастных немецких и австрийских евреев?
- Нет, что вы сир. Эти грязные славяне пытаются урвать себе колониальные земли. Они в качестве посредников между Гитлером и еврейскими организациями ведут переговоры о переселении несчастных на Мадагаскар. А еще польские газетенки пишут, что евреи могут поехать к себе на родину, ну скажем в Палестину.
- Чёрта лысого этим полякам, а не Мадагаскар - рявкнул Черчилль - а если глупые иудеи подумают, что могут найти себе землю обетованную в Палестине, то мы им там устроим горячую встречу, им германские концлагеря домами отдыха покажутся (СПРАВКА: В 1939 году, когда расовые законы Рейха заработали в полную силу и концлагеря стремительно начали открывать свои врата для евреев и многих других народов, поток беженцев в Палестину резко возрос, а Британцам это было не нужно. Бегущие с Европы евреи нанимали на последние деньги небольшие, утлые суденышки и старались пересечь Средиземное море. Британцы старались не допустить высадку еврейских беженцев в подмандатной Палестине, британский флот перехватывал суда с беженцами в открытом море и отправлял их назад в Европу, где несчастных принимали гитлеровцы и отправляли в концлагеря. Те же, кто успевал высадиться на берег, те попадали в британские концентрационные лагеря, которых было построено несколько, причем не только в Палестине, но еще и на Кипре. В реальной истории через огромные британские концентрационные лагеря в Палестине и на Крите с 1939 по 1948 прошли 120 тысяч евреев, несколько тысяч из которых там погибли).
- Ну не горячитесь так господин Черчилль - примирительно поднял руки Чемберлен - Поляки обещали объявить войну Сталину, если тот нападет на Финляндию. В этой ситуации мы должны рассматривать Польшу как своего союзника, и нам не след так резко портить с ними отношения.
- Но это не значит, что мы должны попустительствовать захватнической политике фюрера - вмешался в разговор один из уважаемых лордов - через немецких евреев и туповатых польских политиков Гитлер пытается заполучить военно-морскую базу в Индийском океане.
- Нет, конечно. Никакой базы на Мадагаскаре немцы не получат. Я предлагаю потянуть время, например можно предложить полякам создать комиссию по изучению приспособленности острова Мадагаскар для заселения его евреями из Польши, Германии и Чехословакии. В комиссию можно включить директора еврейского эмиграционного общества в Варшаве Леона Альтера, агронома из Тель-Авива Соломона Дика, представителя германских и польских еврейских организаций, а также наблюдателей с Великобритании и Франции.
- Но ведь такая комиссия уже была создана в 1937 году?
- Но теперь проблема усилилась. Если ранее Лига наций рассматривала вопрос переселения только Германских евреев, то теперь нужно подумать и о размещении на Мадагаскаре евреев из Польши, Австрии, Венгрии и Чехословакии. К тому же мы должны сослаться, что у нас нет денег на такую масштабную операцию, и можно затянуть переговоры, пусть Гитлер выделит собственные средства на перемещение евреев с подконтрольной ему территории, однако транспортные корабли должна выделить Лига наций.
- Это хорошая идея - поддержал предложения Черчилль - учитывая нелюбовь Гитлера к евреям, он не даст ни цента, так удастся затянуть решение этого вопроса. Но можно предложить и другое решение, например, мы, выделяем связанный кредит на закупку вооружения. Это оружие и своих советников Польша направит в Финляндию, а мы поспособствуем скорейшему рассмотрению еврейского вопроса.
- К чёрту еврейский вопрос, нас это не интересует, нам нужно втянуть Польшу в войну с советами и не более того.
- Терпение мистер Черчилль - усмехнулся Чемберлен - наша задача затянуть рассмотрение этой проблемы хотя бы на год, а за этот год Польша обязательно ввяжется в войну с СССР. Они очень много нам должны, так что пусть отрабатывают, ведь не зря мы давали столько кредитов?
С точки зрения соотношения сторон, то можно сказать, что на монгольской границе собрались две равновеликие группировки войск. Нам удалось создать достаточную группу войск для ведения оборонительной операции в приграничном районе, а японцы создали приличное преимущество в пехоте, но вот превосходства по танкам, артиллерии и авиации у них не было, что не позволяло вести активные наступательные действия.
Однако по наличию оперативных баз войсковых групп в приграничных районах мы проигрывали в чистую. Японцы практически подвели ветку железной дороги к границе и начали завозить требуемое военное имущество, боеприпасы, продовольствие и подкрепления в массовом масштабе, а нам приходилось таскать припасы автомобильными колоннами совершая 1000 километровые марши по степи, поэтому на наших аэродромах постоянно присутствовал дефицит топлива, а в подразделениях артиллерии был недостаток боеприпасов, к тому же начался сказываться дефицит запасных частей для танков и бронемашин. Частично эту проблему решали 48 самолетов АН-2 транспортной авиационной дивизии, что совершали регулярные рейсы с Иркутска, но за каждый рейс АН-2 мог привезти всего тысячу двести килограмм груза, поэтому даже 48 самолетов транспортной авиации проблемы обеспечения войск не решали.
Примерно пол года назад мы рассматривали вопрос строительства железнодорожной ветки к Монгольской границе, но вот куда собственно ударит враг мы не знали, поэтому Комитет обороны не стал выделять средства на столь не проработанный проект, а самими монголам железная дорога в никуда не была нужна совсем.
Автомобильная дорога от Кяхты до линии фронта являлась нашей Ахиллесовой пятой, если япошки нанесут глубокие фланговые удары в обход наших оборонительных позиций на Тамцак-Булакском выступе перережут дорогу, то почти 100 тысячная группировка наших войск окажется в оперативном окружении, а быстро подтянуть войска с СССР для разблокирования окруженцев не получиться. Обороняющийся всегда находится в проигрышном состоянии, так как не знает, где будет нанесен основной удар, поэтому приходится держать руку с растопыренными пальцами, в то время как войска Маньчжуо-Го и Японии могли легко маневрировать по фронту и создавать на отдельных участка огромное преимущество в силах и средствах. Кроме того у японского командования был другой козырь, противник вообще мог отказаться от номонханского участка и значительно сместить свой удар левее или правее по флангам советско-монгольских войск.
С 1 мая 1940 года в небе над монгольской границей начался новый этап воздушной войны.
В 15.40 1 мая монгольские летчики на И-15бис встретились с противником над горой Хамар-Даба. 19 монгольских истребителей вступили в бой с 16 японскими самолетами, потеряв при этом сбитыми 8 самолетов монголам удалось отогнать японских ассов.
На следующий день 29 монгольских истребителей взлетели с аэродрома Тамцак-Булак, чтобы прикрыть переправу через Халхин-Гол. Здесь их встретили 12 японских самолетов. В завязавшемся ожесточенном воздушном бою 5 монгольских истребителей были сбиты и 2 повреждены. 3 летчика погибли, остальным удалось благополучно приземлиться с парашютами.
За следующих два дня воздушных боев потери монгольской авиации, в составе которой не оказалось летчиков с боевым опытом достигли критической цифры 30 истребителей и 17 погибших пилотов. Японская авиация за пять дней боев потеряла всего шесть машин. Такие потери оказались неожиданными и для неприятеля, и для советского командования.
Командующий 57-м особым оперативным корпусом советских войск в Монголии всерьез озаботился положением в монгольском небе. 4 мая у него состоялся нелицеприятный разговор но прямому проводу с Наркомом обороны маршалом Тимошенко, который высказал большое неудовлетворение Москвы потерями монгольской авиации и приказал осуществлять все вылеты для прикрытия приграничных войск только совместными боевыми группами монгольских летчиков на И-15бис, а советских ассов на И-185.
Меры были приняты самые радикальные, пришлось увеличивать численность советской авиации в Монголии. На полевых аэродромах в районе Тамцак-Булака и Халхин-Гола были переброшены дополнительные эскадрильи И-185 и там расположилось уже 132 советских самолета. К тому же на полевых аэродромах в районе Халхин-Гола была переброшена целая дивизия монгольских летчиков численностью в 180 самолетов И-15бис. Все боевые вылеты теперь осуществлялись совместными группами, и советские самолеты висели в верху, прикрывая действия более юрких монгольских И-15бис у земли.
Не смотря на принятые решительные меры по приказу Зинченко монгольские летчики должны были составлять не более 30% самолетного состава при осуществлении совместных вылетов и в основном использоваться только для прикрытия аэродромов и путей доставки припасов не допуская внезапного нападения японских истребителей на ключевые объекты обороны в тылу.
Японцы же по нашим разведданным имели в районе конфликта всего 175 истребителей и 140 бомбардировщиков. Теперь воздушные силы сторон по боевому составу стали примерно равными, но советское командование всерьез надеялось на превосходство новых артиллерийских И-185 над японскими истребителями.
По приказу Зинченко общее руководство авиацией в районе реки Халхин-Гол, где были сосредоточены 72, 22-й и 56-й истребительно-авиационные полки, 150, 38-й и 56-й смешанные бомбардировочные полки стало осуществляться штабом авиационной группы во главе с комкором Смушкевичем Я.В., которому также было передано управление и Монгольской авиацией.
12 мая в небе над Халхин-Голом начались упорные воздушные бои, в которых с каждой стороны участвовали уже по несколько сотен самолетов. В этот день 70 советских истребителей поддерживаемых 30 монгольскими истребителями столкнулись со 120 японскими ассами. Противник не выдержав шквала 23-мм пушек И-185 вынужден был отступить в Маньчжоу-Го, потеряв 41 машину. Потери советской авиации в том гигантском воздушном сражении составили 11 самолетов, а монголы потеряли 14 машин, при этом погибли 9 летчиков, в том числе командир 22-го истребительного полка майор Глазыкин Н.Г.
Следующий этап ожесточенных воздушных боев произошел 14 и 15 мая. Соотношение сил было равным - примерно по 50-60 самолетов с каждой стороны. Итогом этих двух воздушных боев стала утрата японцами 25 своих истребителей, мы потеряли всего 4 самолета И-185 и 12 монгольских самолетов И-15бис.
К этому времени стало абсолютно очевидно, что слабо обученные монгольские пилоты на достаточно стареньких, вооруженных только двумя 7,62 мм пулеметами истребителях И-15бис на равных с японскими самолётами воевать не могут и по приказу Москвы монгольские пилоты от участия в боевых действиях были отстранены и направлены на тыловые аэродромы для продолжения обучения и повышения общего количества часов налета.
Командование Квантунской армии, естественно, не могло примириться с кардинально изменившейся ситуацией в воздухе. Генерал-лейтенант Мориги, командовавший императорской авиацией в районе Халхин-Гола, подписал приказ, который гласил: "Для того, чтобы одним ударом покончить с главными воздушными силами Внешней Монголии, которые ведут себя вызывающе, приказываю внезапным нападением всеми силами уничтожить самолеты противника на аэродромах Тамцак-Булака, Баин-Тумена, у озера Байн-Бурду-Нур".
Эта операция могла бы решить исход воздушной войны в Монголии, но как иногда бывает на войне помог случай. Нашей паре ассов, что вели свободную охоту над территорией противника удалось сбить японский одномоторный связной самолет. Самолет упал на Китайской территории и один китайский крестьянин среди обломков сбитого японского самолета нашел портфель со штабными документами. Этот портфель китайские партизаны передали советскому командованию.
В числе документов обнаруженных в портфеле оказалась и копия приказа генерал-лейтенанта Мориги и карта с районами сосредоточения японской авиации.
Смушкевич подготовил и прекрасно осуществил на всех прифронтовых монгольских аэродромах комплексную операцию по маскировке. В поле были выставлены сотни макетов самолётов и топливозаправщиков, а сами самолеты были передислоцированы на запасные аэродромы. В местах старых аэродромов были поставлены радарные станции и подготовлены авиационно-зенитные засады. Но этих мер, как показали дальнейшие события, оказалось недостаточно.
Удар по местам базирования советской авиации оказался хорошо продуманным. Ранним утром 18 мая над аэродромами 22-го истребительного полка в окрестностях Тамцак-Булака появилось 43 японских бомбардировщика, которых прикрывало 80 истребителей. Служба воздушного наблюдения и оповещения аэродромов сработала отлично, и советские истребители своевременно взлетели с запасного аэродрома и встретили врага в воздухе. После получения сокрушительного удара от зенитной артиллерии, вражеские самолеты развернулись на обратный курс и вот тут их встретила наша авиационная засада. Во время воздушного боя советские летчики потеряли всего 12 машин, а японцы потеряли 8 бомбардировщиков и 26 истребителей, однако когда после разгрома врага наши самолеты пошли к своим скрытым аэродромам на дозаправку, оказалось, что в воздухе висел высотный японский самолет разведчик, и он смог выяснить координаты наших запасных аэродромов. Уже следующей ночью противник нанес сокрушительный удар по вскрытым аэродромам, и истребительные полки понесли значительные потери, на аэродромах было уничтожено 30 советских истребителей и 16 бомбардировщиков. В эту ночь японская авиация потерь не имела.
Этот налет на наземные позиции советской авиации оказался последним. ТОВАРИЩИ из Москвы выразили озабоченность и потребовали принять решительные меры, что бы прекратить потери советской авиации. Зинченко рвал и метал, его телефон постоянно отвлекал от работы, в ярости Зинченко сам натравил на командиров авиаполков следователей с НКВД.
Позорище какое, да что ты будешь делать? - психовал Зинченко - этим тупым уродам никакие правила не писаны, им сука по сотне телеграмм в сутки отправляешь с требованием усилить бдительность, а там, на местах всем всё по хрен. Расслабились после первой победы, и в мыслях даже, видите ли, у них не было, что мол 'японцы такие коварные', и подумать они, мол, не могли, что японская авиация обойдет нашу зону радиолокационного наблюдения и зайдет фактически с тыла.
Теперь по приказу штаба фронта в небе постоянно висели наши разведчики и отслеживали все передвижения японской авиации, а зона радиолокационного обнаружения была построена в круговом секторе наблюдения.