Глаза Дамиана загорелись любопытством.
— Печенье, которое вызывает страсть? Янина, ты полна сюрпризов, — улыбнулся он самой очаровательной и задорной улыбкой, которую я когда-либо видела.
— Так ты согласен его попробовать? — я тут же спохватилась и добавила: — О печенье я ещё никому не рассказывала. Ты первый, то есть второй, после меня, кто попробует его…
— Я в предвкушении Янина. Давай попробуем его вместе. Мне даже интересно, каков будет результат, исходя из того, что ты итак будишь во мне необузданную страсть.
Я радостно улыбнулась и, вскочив на кровать, поцеловала Дамиана быстрым поцелуем в губы.
— Сейчас всё будет! — воскликнула я и бросилась к комоду. По пути запуталась в смятых простынях, и едва не растянулась по полу. Но крепкие руки Дамиана не дали мне встретиться с твёрдой поверхностью пола.
Глава 15
* * *
Дамиан не спеша, откусил небольшой кусочек печенья. Я в ожидании приговора нервно переминалась с ноги на ногу, кусала губы и не сводила с его лица напряженного взгляда. Дамиан закатил глаза и промычал что-то невнятное, потом задумчиво вскинул тёмные брови и наморщил лоб. Весь его облик выражал полную сосредоточенность на вкусовых ощущениях. Я тщательно изучала его мимику, ожидая увидеть какие-либо признаки специфической реакции. Я ведь не имела представления, как скоро ингредиенты печенья окажут на Дамиана воздействие. Старый дракон предупреждал меня, что реакция на травы у каждого сугубо индивидуальная и зависит от множества факторов. Некоторые ощущают влияние травок сразу после их приёма, другим требуется время.
— Ммм… — промычал Дамиан после короткой паузы. — У меня нет слов.
Он слизнул с губ остатки начинки и широко улыбнулся.
— У печенья восхитительный вкус, Янина. У тебя есть молоко?
— Есть. Сейчас принесу.
Я отошла к своему холодильнику и вернулась с полным стаканом молока.
Жадно осушив стакан, Дамиан поставил его на комод и остановил взгляд на мне.
— Это печенье — вершина кондитерского искусства.
Я захлопала в ладоши и облегчённо вздохнула, словно у меня с плеч гора свалилась. Я ведь не знала, как Дамиан отреагирует. Он мог ведь сказать, что это полная ерунда, а не печенье, но ему понравилось! Теперь важно отследить реакцию…
— Янина… — натурально промурлыкал Дамиан. — Я съел печенье страсти. Теперь твоя очередь.
Его губы изогнулись в обольстительной улыбке.
— Конечно, — сказала я с замиранием сердца и под его напряжённым взглядом отправила в рот своё творение.
Дамиан тем временем был полностью расслаблен и источал магнетизм, которому я не имела сил противиться. Он возлежал на моей кровати и следил за мной. Я опустила взгляд вниз и густо покраснела. Судя по всему, организм Дамиана очень быстро реагировал на влияние чудодейственных травок. А может, это и не травки вовсе…
Дамиан взял ещё одно печенье, откусил половинку и прожевал, а оставшуюся половинку поднёс к моим губам.
— Прошу вкусить этот греховный десерт из моих рук, — сказал он хрипло и ласково заставил меня раскрыть рот, чтобы вложить туда облитую глазурью сласть.
Я приняла подношение, случайно задев языком его палец, и Дамиан издал тихий стон, от которого по моему телу пробежала трепетная дрожь. Он провёл пальцем по моим губам и легонько приподнял за подбородок лицо. Наши глаза встретились, и я увидела в них лихорадочный блеск сладострастия.
— Как насчёт того, чтобы проверить соответствие печенья его названию? — пробормотал Дамиан, томно щуря глаза, и, не дожидаясь ответа, осторожно опрокинул меня на спину.
Соблазнять меня необходимости не было. С томным вздохом я припала к его губам, предаваясь невероятным ощущениям. Мне безумно нравился смешанный вкус карамели, молока и возбуждённого мужчины. Моего мужчины, определённо.
Мы наслаждались друг другом и не могли насладиться.
Этот день стал для меня самым страстным днём всей моей жизни.
Кажется, в мою комнату даже стучали, что-то кричали под окном, но нам с Дамианом было всё равно. Здесь и сейчас были только мы вдвоём, а весь мир пусть подождёт.
* * *
После нашей невероятной и безумно яркой страсти, мы провалились в сон, а проснувшись, уже не спеша снова занялись любовью. В этот раз Дамиан был очень чутким и нежным. Потом мы заснули снова. А когда я окончательно пробудилась, всё мое тело болело, но при этом пело. В окно светило яркое утреннее солнце. Я зажмурилась, а потом открыла глаза. Дамиан смотрел на меня. Неужели это он? И у меня в постели? Да, так и есть. Это МОЙ дракон Дамиан Азур, страж морей. И я в этом убедилась вчера. Дамиан утверждал свои права на меня всю ночь и раннее утро. И чем я заслужила такое счастье? Он будто прочёл мои мысли.
— Всё ещё размышляешь, почему я выбрал и влюбился в тебя, а не в худую драконицу? — спросил он.
Покраснев, я кивнула.
— Ну что, моя любимая сладкая пышечка, давай посмотрим на это дело вот под каким углом. Я смотрю на жизнь далеко вперёд. Когда всем этим тощим драконицам стукнет за семьдесят, кожа у них завянет и сморщится — словом, от былой красоты не останется и следа. А ты по-прежнему будешь пухленькой и цветущей, без единой морщинки на лице. И любой другой части тела, — добавил он, по-хозяйски скользя рукой по моим плечу, груди, животу… А ещё… Ты умеешь готовить самое необычное печенье во всё мире!
— Ах, вот, оказывается, в чём дело! — сказала я рассмеявшись и поцеловала его.
Я прекрасно понимаю, что в нашем мире нет постоянства, но жизнь моя размеренна и подчинена тесту и коту, и до сего момента я не хотела что-либо в своей жизни менять. А сейчас, я прекрасно понимаю, что Дамиан — моя пара и я буду счастлива, быть с ним всегда.
* * *
Наш сегодняшний день был похож на то, будто у в кафе случился пожар. А как иначе назвать эту сумасшедшую суету? Все драконы бегают с выпученными глазами, у всех что-то валится из рук, не хватает ингредиентов, все друг друга резко стали раздражать и жутко драконить. А всё почему? Потому что завтра событие Х! Банкет в честь дня рождения сына владельца самой лучшей гостиницы в Рустике (к слову сказать, гостиниц в приморском городке всего три штуки).
Дядюшка с утра «прополоскал» мне забитый романтичными мыслями мозг. Сделал выговор, что наши с Дамианом крики, ахи и охи слышали, наверное, не только во всём Рустике, но и до столицы долетело.
Я от его слов густо краснела и желала провалиться сквозь землю или рассыпаться на атомы и исчезнуть с глаз дядюшки. Но в этот момент, когда дядя особенно красочно высказывал своё мнение по поводу моего неблагопристойного поведения, вышел из моей комнаты Дамиан, и обняв меня по-хозяйски, сказал дяде, что такого больше не повториться и Янина, то есть я, в скором времени буду жить у НЕГО!
Что?!
Нет, вы слышали, да?
От его последних слов, и я, и дядя натурально вылупились на Дамиана, как улитки из своего укрытия.
— Ну, раз так, — серьёзно и уже спокойно сказал дядюшка, хитро улыбаясь. — Тогда я спокоен за Янину и за её честь. Надеюсь, вы с самыми серьёзными намерениями, Дамиан?
— Серьёзнее не бывает, — ответил он, шаловливо блуждая рукой по моей талии.
— Хорошо. Янина, у нас много работы, завтра банкет! — напомнил мне со всей строгостью дядюшка. — Иди на кухню, а мне с господином Дамианом нужно переброситься парой слов.
Дамиан поцеловал меня в губы, не смущаясь моего дядюшки, и шепнул на ухо, что он вечером придёт за мной.
Придёт за мной? И что? То есть я переду к нему? Что вообще происходит?
Но решила подумать об этом чуть позже, так как дядюшка прав, завтра намечается важное событие для нашего кафе. Нам никак нельзя уронить своё «лицо», а ещё у меня через три дня встреча с песчаным драконом. Ох-хо-хо… этой встречи я опасаюсь больше, чем завтрашнего банкета. Но да ладно, Дамиан обещал помочь мне с доставкой, так что я буду не одна.
С такими мыслями я и приступила к работе.
Девчонки на меня понимающе смотрели, хихикали и пару раз сказали, что я счастливица. Даже Марысь смотрел на меня как-то по-другому, словно говоря своим кошачьим мудрым взглядом, что он знает, что я делала прошлой ночью…
Я густо краснела над смешками девочек, но была с ними согласна. Да! В кои-то веки я была действительно счастлива и довольна жизнью! У меня есть любимая работа, я живу в тёплом и уютном городе у моря. И самое главное, я встречаюсь с самым невероятным мужчиной! И не простым мужчиной, а со стражем морей!
Да я нереально крутая драконица!
А ещё Дамиан с утра мне сказал, что в восторге от моего печенья и его обязательно нужно показать «народу», так сказать, повысить прирост драконьего населения и прославить город Рустик.
После банкета, когда волнение дядюшки сойдёт на нет, я сообщу ему о своей разработке, и мы проведём рекламную акцию, в которой нам поможет сам Дамиан.
Мысленно потираю ручки, и уже подсчитываю прибыль.
И вот, в таком превосходном настроении я делаю заготовки на завтрашний банкет. Девчонки мне помогают. Наверное, только в нашей команде нет таких треволнений, как у помощников дядюшки.
Я вновь пробежалась глазами по меню и решила добавить в список сладостей ещё и жареных яблок. Почему бы и нет?
Пожарить (запечь, потушить) яблоки — это самое простое, что только можно с яблоками сделать. Ну разве что есть их сырыми, — это, конечно, ещё проще.
Жарить яблоки можно на чём угодно. Да хотя бы на масле. Или запечь в соусе. Или в жире, вытопленном из гуся, свинины и всякого прочего мяса. Или на оливковом и вообще растительном масле. Не исключено, что яблоки можно жарить и на маргарине, но такой гадости я не пробовала и вам бы не советовала.
Значит, дам-ка я вам рецепт жареных яблочек. Так как это блюдо универсальное и подойдёт к любому столу, да и готовится оно быстро.
Значит, поступаю я с яблоками следующим образом: мою, очищаю кожицу, разрезаю на четвертинки или даже осьмушки, в зависимости от их размера, и вычищаю всё из середины. А потом раскладываю на сковороде с каким-нибудь из описанных выше жиров или масла. Я обычно беру оливковое масло. И собственно, всё.
Жарим яблочки со всех сторон.
Можно жарить, прикрыв сковороду крышкой, тогда у вас получатся яблоки тушёные. Можно сделать их сладкими, посыпав в процессе жарки сахарным песком и корицей. А можно придать им оригинальный вкус, капельку подсолив и приправив перчиком, тимьяном и вообще тем, что любите.
Такие яблоки отлично идут под… да подо что угодно идут такие яблочки! Хороши они и с мясом, и в качестве десерта, и просто как самостоятельное горячее блюдо. Можете их даже с хлебом есть.
Лучше всего жарить яблоки таких сортов, которые не развариваются и остаются на сковороде теми же четвертинками и осьмушками.
(Избави вас Пресвятая Драконица жарить антоновку! Из антоновки непременно получится каша-малаша).
Вот такое простое, но вкусное блюдо я обязательно сделаю для банкета и уверяю вас, яблочки уметут в первую очередь!
Так, ну раз заговорила про яблоки, то вот вам ещё один простой рецептик.
Яблоки в тесте.
Как обычно готовят яблоки в тесте? Сначала женщина наработается очищая яблоки и нарезая их, потом разводя тесто, как на блины, потом каждый кусочек обмакивая в это тесто и выкладывая на сковородку или на противень. С ума можно сойти! Намного проще, очистив яблоки от кожицы, натереть их на крупной тёрке, смешать полученную яблочную стружку с тестом для блинов и всё вместе запечь.
Не правда ли, большое облегчение для занятой женщины? А что касается пропорций, то яблочной стружки должно быть в два раза больше, чем теста.
Получится вкусный и сытный пирог.
Его я тоже сделаю для банкета.
И скажу вам честно, для таких мероприятий нужно соблюдать баланс блюд — должны быть простые блюда (50 %) и сложные, затейливые (50 %). Тогда успех мероприятия обеспечен на 100 %!
Записали рецепты? Не ленитесь и приготовьте, порадуйте своих домашних и гостей.
Уверяю, это настолько вкусно, что любые ваши гости решат, будто вы соорудили что-то невероятно сложное и посягли на высокую кухню! Всё, пафоса больше не будет.
Я вышла из кухни в кафе, чтоб вынести поднос со свежеиспечёнными булочками и почувствовала на себе чей-то взгляд.
Передала поднос официанту и оглянулась.
На меня смотрела девушка, тоненькая как тростинка и высокая, как швабра моей бабули. Она смотрела зло и даже негодующе, не стесняясь своего взгляда.
Э-э-э… я где-то перешла дамочке дорогу?
О-о-чень интересно. И за что это меня так невзлюбила эта незнакомка?
А дамочка резко отвернула голову и стала покорно пить чай. При этом она морщила свой идеальный маленький носик и кривила пухлые губки бантиком в нечно уродливое. Этакие пухлые губки в форме сморщенного бантика. Но я-то знаю, что чай был отличный. И булочки, и апельсиновый джем, и сливки, которые, несомненно, получили от довольных коров. В дядюшкином кафе всегда чай подавали в больших серебряных чайниках и разливали в великолепные фарфоровые чашки. Одним словом, единственной противной мухой в этом угощении была сама молодая драконица — бледная, худая, излишне высокая, в чересчур коротком платье, красного цвета, который выглядел на ней вульгарно. Светлые длинные волосы были распущены и лежали небрежными волнами. Одним словом, дамочка вызвала во мне ответное раздражение. Раз так ей не нравится моя выпечка и самый лучший чай во всём Рустике, да кого там, даже в столице этот чай ценится на вес золота! то я не понимаю, зачем она вообще сюда пришла?
Хотя ясно, она явно пришла по мою душу, точнее посмотреть на меня.
Инте-е-ре-есно-о… Уж не воздыхательница-ли она Дамиана?
Но несмотря на подозрительную дамочку, настроение моё не испортилось. Ведь Дамиан всё равно уже со мной и он ясно дал понять, что худышки, вроде этой его совершенно не интересуют.
Потрогала кулончик из жемчуга, что подарил мне Дамиан, счастливо улыбнулась и вернулась на свою кухню. Работа может сколь угодно меня ждать, но увы, работать её надо. Помечтаю о нас с Дамианом вечером. Хотя, какие мечты? У меня всё происходит на самом деле!
Я уже вам говорила, что я самая счастливая драконица? Говорила? Ну и ладно. Пошла я работать.
Глава 16
* * *
Наделала баснословное количество заготовок для сладостей на завтрашний банкет и для песчаного дракона. Моей сегодняшней работоспособности удивились не только Милли и Эли, но и я сама.
— Похоже, страж Дамиан на тебя плодотворно повлиял, — засмеялась Эли.
— Он, наверное, оросил тебя своей неуёмной энергией… — захохотала Милли, за что получила от меня полотенцем по филейной части.
— Зато, какой потенциал, Яна! Представь, что будет, если ты каждый день будешь с Дамианом заниматься…. Ай! — воскликнула Эли, потому что я дёрнула её за ухо.
— Имейте в виду, что и силы у меня могло прибавиться ого-го сколько, — оскалилась я в ответ. Но сердиться на девочек не стала. Настроение у меня было преотличным. Хотелось петь, танцевать и признаваться в любви всему миру, потому что я была счастлива!
К наступлению обеда, нас с девочнками за общий стол позвал дядюшка, впрочем как и всегда. И скажу вам, проголодалась я пропорционально своей сегодняшней повышенной трудоспособности.
Я уписывала за обе щёки жареную картошку, немного подгоревшую (специально), пахучую, с чесноком. К картошке прилагалась вкуснейшая селёдка.
Селёдку дядя Марвел чистил быстро, почти молниеносно. Сдирал кожу одним движением. Резал крупными ломтями, из которых торчали кости (моя бабуля терпеть не могла возиться с селёдкой. Но если «затевалась», то сидела с рейсфедером, пинцетом и вытаскивала каждую, даже самую малюсенькую косточку, что в итоге занимало у неё уйму времени. А потом она поливала селёдку маслом и укладывала сверху кольца лука в затейливые фигуры). Но почему то именно дядюшкина селёдка была вкуснее.