Заедала я «вредную» еду овощами и зеленью. Вроде как говорят, что это полезно для пищеварения.
Вы, наверное, спросите, почему это я ем такую «простую» еду. Отвечу вам, что не знаю. Я, конечно, не откажусь и от блюд «высокой» и изысканной кухни, но вот такая простая и незатейливая еда ассоциируется у меня с детством, домом, семьёй. Может, поэтому мне так вкусно?
Отобедав, работа в нашем кафе продолжилась.
Приходили музыканты и согласовывали с дядюшкой репертуар, осматривали место завтрашней дислокации.
К вечеру привезли изумительный текстиль, специально купленный для банкета.
Шатёр установили. Он был задрапирован тканью нежно-кремового цвета. Пол был из тёмного дерева. Столы и стулья уже заняли свои места.
Цветочница Лилиана с помощниками дяди заносила цветы.
Мы с дядюшкой посовещались и решили ещё установить небольшой шатёр-кальянную, где на полу разложили подушки и кресла-груши.
Цветы, простор, свежий воздух — всё это успокаивает и заряжает энергией. Наверняка гости будут очень довольны, что торжество проходит не в закрытом зале кафе.
Когда наступил поздний вечер, я вся в нетерпении ждала Дамиана. Ведь он обещал прийти за мной…
— Янина! — позвал меня дядюшка, — тебе курьер принёс письмо!
Он помахал конвертиком. Я тут же метнулась из шатра к дяде. С сильно бьющимся сердцем, под любопытным взглядом дядюшки, разорвала плотную бумагу и вынула прямоугольный лист.
«Моя милая Янина,
к моему огромному сожалению, нам сегодня не удастся увидеться. Мне пришлось в срочном порядке уйти в море. Моя отлучка займёт буквально день-два, не больше. Прости, что не предупредил тебя лично, ситуация требует моего незамедлительного присутствия. Прошу тебя, не печалься, но обязательно по мне скучай, ведь я уже скучаю по тебе и мечтаю снова обнять тебя и почувствовать вкус твоих сладких губ.
Крепко тебя целую и люблю.
Дамиан»
Я вздохнула и прижала письмо к своей груди.
Ах, Дамиан, ты такой милый.
— Что пишут? — нетерпеливо поинтересовался дядюшка.
— Это Дамиан прислал. Он отправился срочно в море и предупредил, что не придёт сегодня.
Дядюшка кивнул, хитро улыбнувшись.
— Хороший он дракон, твой Дамиан. Я рад, что у вас начинает складываться что-то красивое и романтичное.
Я смущённо улыбнулась. Бережно убрала письмо обратно в конверт и пошла к себе в комнату.
Если честно, спать, жуть как хотелось. Марысь тенью следовал за мной, то опережая меня, то отставая.
Хочу, чтобы мне приснился Дамиан.
В итоге, забылась я тяжелым сном женщины, придавленной хоть и одним, но хорошо откормленным котом.
Вначале мне ничего не снилось. Потом возник чудесный морской пейзаж с белыми корабликами на горизонте и цветущим садом, абсолютно прекрасный и потому абсолютно нереальный. Я во сне как бы шла по саду, как бы трогала руками огромные цветы, как бы кивала ярким птичкам, а они как бы пели мне в ответ. Потом одна из птичек посмотрела на меня хитрым глазом девицы а-ля бабулина швабра, открыла крошечный клювик и издала пронзительную дребезжащую трель. Я во сне испугалась и бросилась бежать, но противная птица устремилась за мной. Она вилась над головой, то и дело, издавая свои омерзительные трели, пыталась меня клюнуть и не было от неё никакого спасения, хоть ты умри! Я даже пыталась как бы обернуться в другую ипостась, но почему-то не могла…
Я из последних сил швырнула в птицу чем-то неопределённо-тяжёлым и проснулась.
* * *
— Что? Уже четыре утра?
Трезвонил во всю свою мощь мой будильник. Я стукнула по нему рукой, затыкая неприятный звук, и упала обратно на подушки.
По ощущениям, я даже не спала.
Рассказывала я вам, как чувствую себя ранним утром? Какая мука для меня просыпаться в такую рань, какой несчастной я себя чувствую, какой безотчётный страх меня охватывает, когда в полусне я спотыкаюсь о спящего кота!
Не рассказывала? Что ж, можете мне поверить: всё так и есть — я встаю, потягиваюсь, мечтаю, чтобы кто-нибудь отменил утро и удлинил ночи, чтобы можно было нормально выспаться, потом долго и со вкусом зеваю, умываюсь и запихиваю своё тело размера XXL в поварской халат размера XXXL, который уже видал свои лучшие дни. Потом в сопровождении Марыся спускаюсь вниз, делаю себе и котику бутерброды и завариваю себе чай.
Осторожное касание мягкой лапки напомнило мне о том, что мой котик-дегустатор разделался с бутербродом и ждёт не дождётся причитающейся ему миски молока. Если у кошек и есть религии, то Марысь принадлежит к тем, кто поклоняется молоку. Я налила ему изрядную порцию. Кот присел, молитвенно преклонил лапы, благоговейно распластал по полу пушистый хвост и начал священнодействие.
Завершив обряд, котик решил немного вздремнуть после завтрака на своём излюбленном месте — подоконнике, чтобы подготовить себя к полуденному сну, а я же приступила к приготовлению пирожных и тортов для сегодняшнего пиршества.
Пришли девчонки и судя по их помятым и сонным лицам, они тоже не выспались.
Я отчётливо слышала, как в соседней кухне во всю ругается дядюшка Марвел, гоняя своих поваров, а я то и дело мыслями возвращалась к Дамиану и уже мечтала поскорее его снова увидеть.
* * *
Ближе к вечеру, уже все столы для банкета были сервированы, холодные закуски радовали глаз и пробуждали аппетит.
Музыканты тихо беседовали на подиуме, попивая ароматный чай с мёдом.
Официанты ожидали гостей, повара дядюшки завершали последние приготовления.
Мы с девчонками давно всё испекли.
Так как все официанты будут задействованы на банкет, мы с девочками обслуживаем постоянных гостей нашего кафе.
К шести часам вечера приехали первые гости, волоча в руках гигантские коробки, упакованные в яркую подарочную бумагу и перевязанные бантами.
Многие гости привезли с собой редкие вина. Дядюшка, конечно, запрещает приносить с собой алкоголь, но для особенного гостя он закрыл на это глаза.
В течение следующих тридцати минут подтянулись остальные сто гостей. В отличие от столицы, где на подобные мероприятия модно опаздывать, здесь все прибыли вовремя, голодными и готовыми немедленно приступить к делу.
Последними прибыли виновник торжества с отцом и дедом, который как раз и является хозяином престижного отеля.
Молодой дракон Оливер, которому исполнилось сегодня двадцать лет, вышагивал, разряженный в алый костюм аки павлин и с высоко задранным носом принимал поздравления.
Дядюшка лично поздравил именинника и выразил благодарность драконьему семейству (которое почему-то состояло только из деда, папы и самого именинника), что они выбрали для торжества кафе «Суши вёсла».
Если честно, не люблю я эти все реверансы, но дядю понимаю, за сегодняшний банкет, гости выложат кругленькую сумму. А дядюшка мой не являлся жадиной, он выдаст щедрую премию официантам и поварам, ну и нам с девочками тоже. Потому-то весь его персонал всегда работал на не сто, а на все тысячу процентов.
Я поправила оборку своего новенького и беленького фартука, который надела поверх бежевого платья. Как-никак, но в уродливом, но жутко удобном халате я могу находиться только на своей кухне, а к посетителям выхожу только в чистейшей и идеально выглаженной одежде.
Потом коснулась пальчиками кулона с жемчужиной и снова вздохнула. Жаль, что Дамиана нет сейчас рядом. Скорее бы он вернулся.
Все гости уже скрылись в шатре, послышались первые музыкальные аккорды, едва заглушающие громкий смех гостей, я повернулась, чтобы вернуться к гостям в кафе и замерла с открытым ртом.
Ох, ты ж Ё КА ЛЭ МЭ НЭ О КО ЛО ЖЭ ПЭ ЧЭ ШЭ ЦЭ!
Из дорогущего транспорта, что только что подъехал к нашему кафе, вальяжно и важно выбрался наружу сам Халит Песчаный.
Вслед за ним вышли и его жёны.
Идрит-ангидрит! Последней вышла вчерашняя драконица! Та, что похожа на швабру моей бабули! А она что тут забыла? Неужели она его жена?
Я пересчитала дракониц. Выходило, что швабра лишняя. Значит она не его жена.
А драконица, тем временем, танцующей походкой подошла к Халиту, взяла его под ручку, не обращая никакого внимания на его СЕМЬ жён!
Девушка вырядилась в облегающее коротенькое платьице телесного цвета, отчего казалось, будто она совершенно голая, но верхом безвкусицы и пошлости были её «копытца». Как она ещё ходит на этих ходулях?
Я невольно сморщилась, рассматривая эту «красоту» небесную.
Халит что-то прошептал драконице на ухо и девушка звонко и довольно вульгарно рассмеялась, запрокинув назад голову, отчего её упругие светлые кудряшки, напоминающие макаронины, задрыгались в такт её смеху.
Жёны Халита «паровозиком» следовали за своим мужем.
Зрелище было ужасное.
Драконицы были одеты нарядно, со вкусом и драгоценностей на девушках было навешано столько, сколько, наверное, нет ни у одной драконицы во всём Рустике. Но, не смотря на богатство и статус, все девушки были словно куклы. Их глаза были пусты, в них застыла вселенская грусть и печаль. Девушки хоть и улыбались, но я прекрасно видела, что их улыбки ненастоящие, а заученные.
Мне искренне стало жаль девушек. Я вспомнила, как Дамиан говорил, что Халит Песчаный отрезает крылья своим будущим жёнам.
Во мне вспыхнула драконья ярость! Мой зверь внутри утробно зарычал, высказывая негодование.
Лишить драконицу крыльев, то же самое, что лишить её жизни!
Халит, очевидно, ощутил мой полный возмущения и негодования взгляд и резко обернулся.
Он увидел меня и широко улыбнулся, чуть кивнув головой, приветствуя. Его откровенный взгляд тут же начал блуждать по моей фигуре.
Я вздрогнула от его неприкрытого любопытного рассматривания, быстро кивнула в ответ, не улыбаясь и, натурально убежала обратно в кафе.
Вот же он гнида богатая! Вроде и богатая, но как-то обидно за гниду…
Тьфу!
Когда слышишь какие-то ужасы, воспринимаешь их немного по-другому, но стоит воочию что-то такое увидеть, то приходит осознание реальности.
Когда я не видела жён Халита, то я к нему относилась как-то равнодушно, но теперь ни за что не забуду потерянные глаза несчастных дракониц! Бедняжки, как же мне их жалко…
И мне ему вскоре торты отдавать! Хотелось пойти и побиться головой о стену. И зачем я приняла у него заказ? Ведь интуиция мне вопила об опасности! Дура.
Если Дамиан к моменту доставки тортов не вернётся, то я сама в одиночку ни за что не пойду к Халиту, лучше отправлю курьера. И пусть он хоть миллион раз гневается. Я его не боюсь, потому что Дамиан меня в обиду не даст. Мысленно показала песчаному язык.
* * *
Каждые десять минут на банкетный стол в шатре под аккомпанемент весёлого улюлюканья и радостных криков драконов ставилась свежая пицца. На очереди был зажаренный до золотистой корочки ягнёнок. Скоро и для него настанет минута славы.
Мы с девчонками иногда подглядывали за этим мероприятием.
Именинник сидел, чувствуя себя настоящим Императором в окружении весёлого, счастливого и сытого народа. Рядом с ним за столом сидел Халит со шваброй. Его жёны были посажены далеко от песчаного.
Я укоризненно покачала головой.
Хорошо, что так вовремя я познакомилась с Дамианом. Мне невероятно повезло, не то, что этим драконицам. Таким мужчиной как Дамиан могут похвастаться очень немногие. Зачем вести себя по-дурацки и ставить самим себе какие-то надуманные препоны? Я также невольно возвращалась взглядом на девушку, что сидела рядом с Халитом. Неужели она не понимает, чем может обернуться для неё такое опасное знакомство? Судя по всему девушка гонится за богатством. Дурында.
Я улыбнулась. Пока со мной рядом будет Дамиан, мне абсолютно плевать, взлетим ли мы вверх или упадём вниз, богаты мы будем или бедны и куда бы нас не занесла судьба. «Верх и низ — всего-навсего направления движения, в процессе которого случается очень много интересного. При этом само направление движения не так уж и важно».
— Ягнёнок готов! — закричал дядюшка Марвел, вынося поднос с угощением, а за ним шли ещё пятеро поваров, неся такие же подносы с ягнятами. Шутка ли, накормить сто десять драконов. Гости и официанты тут же стали сдвигать тарелки, чтобы расчистить место на столах.
Глава 17
* * *
Разноцветные подносы с моими пирожными продержались недолго: в мгновение ока они были опустошены…
Я вот спрашиваю себя: исчезновение пирожных в доли секунд — свидетельство того, что гости забыли о хороших манерах, или они действительно им настолько понравились?
Но если честно, то все драконы в шатре вели себя очень даже прилично. А излишне громкий смех, вскрики и бешенные дёргания вместо танцев считаются нормой.
Посетители кафе уже давно покинули нас. Мы с девочками протёрли все столы, укрыли их чистыми скатертями и мечтали, чтобы день рождение молодого дракона поскорее подошло к завершению.
Но судя по тому, как уставшие официанты сновали туда-сюда, из кухни обратно к гостям и в обратном порядке, было ясно, что праздник в самом разгаре.
Мы сидели с девочками за одним из столиков, и пили чай с мёдом, наблюдая за всей этой бесконечной суетой.
Дядюшка то и дело прикрикивал из кухни на своих поваров.
— У дяди скоро все продукты закончатся, если они продолжат заказывать блюда в том же режиме, — пробурчала я недовольно, поглаживая Марыся. Котик лежал у меня на коленках и громко мурчал.
— Ну да, аппетит у них зверский! — скорчила рожицу Эли. — Они много танцуют и пьют, от этого и влезают тонны еды.
— А мне такого плана праздники не нравятся, — прошептала Милли, чтобы кроме нас её никто не услышал. — Среди гостей именинника много тех драконов, кого он сам впервые видит. И все такие лицемерные. Я когда выносила очередные десерты, увидела, как за углом шатра стояли две драконицы и обсуждали именинника. Они меня не заметили… Девочки, вы бы только слышали, что они говорили про него! У меня чуть уши не завяли! Помимо некрасивых слов, они говорили, что у него настолько маленький… э-э-э, ну вы поняли…
Мы с Эли переглянулись и прыснули в кулачки.
— А ещё они сказали, что его небольшие сантиметры компенсируют огромные размеры кошелька… — заговорщицки добавила Милли. — А потом я смотрю такая, а они сидят рядом, как ни в чём не бывало, и поют ему дифирамбы. Просто кошмар! Всё-таки праздники с родными и близкими друзьями по-настоящему душевными выходят, чем эта вся показуха.
— Мда… казалось бы, такие «высокие» гости, — сморщила носик Эли.
Я лишь неопределённо пожала плечами. Я была полностью согласна с рассуждениями Милли о том, что праздники в кругу любимых и близких драконов выходят «настоящими» и тёплыми.
Я допила свой чай и тяжело вздохнула, стараясь не заснуть прямо здесь. Мне хотелось пойти к себе в комнату и завалиться спать, но пока не могу это сделать. Вдруг этим «высоким» гостям ещё что-то сладкого захочется…
И почему-то сразу вспомнился Халит Песчаный. Как же неохота для него торты делать, кто бы знал!
И как назло, стоило мне подумать про данного дракона, как он появился тут как тут.
Не зря говорят, помяни г… и оно всплывёт.
— К нам идёт сам Песчаный Страж! — прошептала Эли, выпучив глаза.
— Наверное, заказать что-то хочет… — пискнула Милли и тут же широко улыбнулась, демонстрируя все свои здоровые и белые зубы.
— Доброй ночи, прекрасные дамы, — произнёс Халит, не спуская с меня своих чёрных глаз.
Он выглядел роскошно в своём белом восточном костюме, но меня не проведёшь. Я-то знала уже, какой он гадкий дракон, который отрезал своим жёнам крылья.
Халит держал в руках два бокала с игристым вином.
— Доброй, — кивнула Эли.
— Ага, — продолжала придурковато улыбаться Милли.
— Доброй ночи, — ответила и я, слабо улыбнулась ему, и поднялась со стула. — Вы хотите сделать заказ?
Девочки тоже повскакивали, так как неприлично было сидеть, когда гость стоит.