— Янка! Беда! Дамиан вызвал Халита на поединок!
* * *
— Прости, Янина, но я не могу тебе рассказать о месте проведения боя. Дамиан меня убьёт, если узнает, что я тебе всё разболтал, — посетовал уже, не знаю какой по счёту дракон. — Да и не дело это, женщине на поединке присутствовать. Даже если ты и узнаешь о месте, то тебя туда всё равно не пустят. Так что успокойся, Янка и верь в победу своего любимого.
Я в отчаянии топнула ногой на ответ моего собеседника.
Все знакомые и друзья Дамиана отказывались говорить о поединке. Самого Дамиана, словно след простыл. Его не было нигде, будто он уехал из Рустика или улетел куда.
Куда, куда? На поединок, поди, и улетел.
Может дядя Марвел что выяснит? Он обещал разузнать у своих знакомых, кто и что слышал, и какой информацией владеет.
Нет, ну не идти же мне к Халиту с вопросом, не подскажет ли он, где будет биться с моим драконом?
Прогнала наиглупейшую мысль и в отчаянии села на скамью, устремив свой взор на море.
По набережной Рустика гуляли редкие парочки, держась за руку; бегали дети, весело и громко смеясь; кричали чайки; бурлило синее море; а у меня на душе царила тревога.
Думай, думай, Янина. Где бы Дамиан провёл поединок? Мозг отказывался работать, но я всё равно усиленно думала и не заметила, как ко мне подошли две девушки.
— Вы ведь Янина, верно? — выдернул меня из раздумий мелодичный женский голос.
Я обернулась, подняла голову и увидела перед собой двух красавиц. Очень знакомых красавиц. Если память мне не изменяет — это были жёны Халита.
— Да, это я, — кивнула им задумчиво.
Девушки сели по обеим сторонам от меня и слабо улыбнулись.
— Мы вас по всему городу ищем… — произнесла скромно девушка с белоснежными как первый снег, волосами.
— Янина, мы к вам пришли с предупреждением, — сказала другая красавица, жгучая брюнетка с миндалевидными зелёными глазами, в которых не было того блеска и огня, присущих нам, драконицам.
— Что за предупреждение? — насторожилась я.
— Ох, простите. Мы не представились. Просто очень спешим. Нам нужно скорее вернуться назад в отель, пока Господин не хватился нас. Я Селена, а это Рина. — Представила себя и другую девушку, черноволосая красавица, по имени Селена.
— Очень приятно, — без улыбки ответила им. — Так что случилось?
Девушки переглянулись, поглядели по сторонам, словно удостоверяясь в том, что их никто не услышит. И, склонившись ближе ко мне, прошептали в один голос:
— Господин может убить вашего дракона, Янина.
Я раскрыла рот от удивления и не сразу осознала озвученную фразу жёнами Халита.
Как он может убить Дамиана? Нет, нет и нет!
— К… как вы узнали? Откуда информация? Вам Халит рассказал? — затараторила я, впиваясь взглядом в лица красоток.
— Мы случайно услышали, — сказала Рина и посмотрела на Селену, чтобы та продолжила.
— Наш Господин не так давно познакомился с одной девушкой, молодой драконицей. Её зовут Ками. Мы сначала подумали, что в нашей семье скоро нужно ожидать прибавление. Но Господин её не будет делать своей женой. Только одно но — эта драконица оказалась не такой уж и пустышкой, как нам показалось на первый взгляд.
— Это случайно не та ли блондинка на высоченных шпильках, что была на дне рождении? — уточнила я, ощущая в горле своё бешено колотящееся сердце.
— Да, да. Это она, — закивала Рина.
— Так вот. Ками, оказывается, калликреиновая драконица, — понизив голос, рассказала Селена.
— ЧТО?! — воскликнула я. — Это невозможно…
И вы сейчас поймёте моё удивление, дамы и господа. Калликреиновые драконы рождаются крайне редко. Калликреин — это аномальный фермент, который вырабатывается лишней железой дракона, выводя его на поверхность всей чешуи. Как только дракончик рождается — его сразу проверяют на патологию и если она обнаруживается, то эту лишнюю железу сразу удаляют.
Почему, спросите вы. Потому что калликреин — это смертельный яд, который для самого носителя абсолютно безопасен. Если коснуться такого дракона в ипостаси зверя, то наступит практически мгновенная смерть. Исключением является наконечник хвоста дракона. Он не подвержен этому яду. Противоядие, конечно есть, но его с собой никто не носит, так как укрывательство калликреиновых драконов и, не обнародованных сведений о таком, преследуются законом! И кто может подумать, что такие драконы ещё ходят среди нас и кто-то утаил в своей семье смертоносную гадину!
И самое страшное, калликреиновые драконы могут контролировать свой яд — он не выделяется спонтанно, а лишь тогда, когда сам дракон того пожелает.
— Ками собрала свой яд, которым Господин смажет свой наконечник хвоста, — надрывно прошептала Рина. — И также он заранее примет противоядие, если вдруг сам себя коснётся хвостом.
— Он понимает, что в честном бою не победить морского стража, да ещё и крылатого, поэтому будет вести бой при помощи хитрости и подлости.
Я на мгновение прикрыла глаза, чувствуя, как у меня моментально закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота.
— Вы знаете, где будет проходить поединок? — спросила я с надеждой.
— Да, на острове морского стража, — ответила Селена. — Господин давал распоряжения своим помощникам и говорил про этот остров.
О, Пресвятая драконица! Спасибо! Я теперь знаю, где искать своего любимого! И как я могла сама не догадаться, что Дамиан вызовет соперника на свой остров?
— Нам пора уходить, — сказала Рина.
— Предупредите своего дракона, Янина, — добавила Селена.
Девушки встали со скамьи и я подскочила вместе с ними, и быстро спросила:
— Почему вы мне это всё рассказали? Ведь Халит, ваш муж.
Драконицы печально переглянулись и Селена ответила:
— Потому что он убил всех нас. Пусть мы уже никогда и не встанем на крыло, но зато песчаный больше не загубит ни одну драконицу.
— А для этого, морской страж должен победить, — добавила Рина.
Глава 21
* * *
Я неслась сломя голову домой. Дядя должен знать, где можно быстро достать противоядие!
В двух аптеках, что были в Рустике, противоядия не оказалось. Аптекари также сказали, что не знают, где его взять быстро и предложили мне подождать три дня, пока его доставят из столицы!
У меня не было столько времени. Точнее, времени не было у Дамиана.
Поединок начнётся, когда солнце скроется за горизонтом. И я с ужасом наблюдала, что солнце совсем скоро коснётся рубежа морской глади!
Запыхавшись, вся мокрая, взъерошенная и растрёпанная, с горящими от ужаса глазами, я влетела в кафе, чем сразу привлекла к себе внимание посетителей, быстро прошла мимо столиков с драконами и ворвалась в дядину кухню.
Слава Пресвятой драконице, он уже вернулся.
Милли увидела меня и позвала Эли. Девчонки тоже прибежали к дяде на кухню.
— Янина! Где ты ходишь? — запричитал дядя. — Я узнал, где будет поединок!
Дядюшка раскраснелся, хотел побыстрее мне рассказать новость, но я его перебила.
— Я уже знаю! Это на острове Дамиана. — Я тут же затараторила: — Дядя, но Халит будет биться подло! Некая Ками, та блондинка, что была на дне рождении с Халитом — калликреиновая драконица! Она дала Халиту свой яд! Дядя, он же убьёт его! Дамиан не знает про яд! Я была в аптеках, но противоядия нет! Что делать?
Дядя побледнел.
Милли прижала ладошки к губам, а Эли закусила уголок фартука.
— Не может быть… калликреиновых драконов с рождения лишают яда. Янина, откуда ты узнала? Этого просто не может быть…
— Дядя! Это сейчас неважно! Потом всё расскажу… Время очень дорого! Где мне найти противоядие? — я заламывала руки и чувствовала, что моя истерика уже очень близко.
Дядины повара слушали нас с открытыми ртами, не обращая внимания на то, что еда стала подгорать.
— Я знал одну девушку по имени Ками. Она со своей семьёй раньше жила в Рустике. Потом уехала в столицу… Но я не работал в тот день, когда было день рождение и не могу сказать, она ли это… — произнёс повар-помощник. — Но вот где взять противоядие… даже не знаю.
Дядя задумчиво заходил туда-сюда, что-то бормоча себе под нос.
— Может, стоит спросить у наших посетителей. Вдруг у кого-то припасён пузырёк? — внёс предложение молодой поворёнок.
— А ну не отвлекаться! — рявкнул дядя и уже сказал мне: — Пойдём-ка, Янка. Будем просить помощи.
Мы вышли к нашим посетителям. Эли и Милли следовали за нами.
— Дорогие рустиковцы! Прошу вашего внимания! — громко произнёс дядя. Все драконы умолкли и обернулись к нам.
Я вышла чуть вперёд и заговорила:
— Наверное, многие из вас не знают, но сегодня, когда солнце сядет, Дамиан Азур — страж морей и океанов, будет биться с песчаным стражем — Халитом…
От моего известия раздался всеобщий вздох удивления, а я тут же продолжила:
— Но Халит собирается вести поединок нечестно! Он добыл яд калликреинового дракона и смажет им свой наконечник хвоста! Сам он принял противоядие! Я обращаюсь к вам, жители Рустика, Дамиан не знает о готовящейся подлости песчаного стража и может погибнуть! Если у кого-то из вас есть или вы знаете, у кого можно взять противоядие, я буду безмерно вам благодарна, и вы спасёте жизнь морскому стражу! Помогите, пожалуйста…
После моей речи, в кафе начался настоящий хаос. Драконы кричали, ругали на все лады песчаного. Не верили, что где-то ходит полноценный калликреиновый дракон!
Я схватилась за голову, так как драконы обсуждали новость, а не возможность помочь, но вдруг к нам подошла Лилиана и сказала:
— Янина, тебе надо было сразу ко мне идти. У меня есть противоядие.
Она посмотрела на дядю и, нахмурившись, ткнула в него пальцем:
— Как ты мог про меня забыть и просить помощи у других драконов, а не у меня?
— Лили! — воскликнул дядя и развёл руками. — Если бы я знал, что оно у тебя есть, то сразу бы отправил Янку к тебе! Прости…
— Ладно, — улыбнулась она и потянула меня за руку на выход.
— Спаси Дамиана! — крикнули мне в след дядя и девчонки.
А я готова была расцеловать Лилиану. Благо, она жила напротив, и я получила заветное противоядие буквально через несколько минут. Она всучила мне два бутылька.
— На всякий случай. Вдруг песчаный кого-то ещё заденет…
— Спасибо вам…
— Не стоит, — оборвала она меня. — Слова лишние. Лучше поспеши к своему стражу.
Я кивнула, убрала один бутылёк в правый карман, а другой — в левый. И побежала на пляж. Там я обернусь и полечу к Дамиану.
Со страхом я наблюдала как солнце очень быстро садилось и уже коснулось воды… Ещё совсем немного и оно скроется… Я должна успеть!
* * *
Летела я тяжело. Почему, когда особенно спешишь, кажется, что ты летишь о-очень медленно? А время наоборот, бежит быстрее…
Несправедливо это.
Как я буду пробираться к Дамиану, даже не задумывалась. Главное было сейчас — это попасть на остров. И наконец, я увидела землю. Горели высоко костры, образовав круг, в самом центре острова. И было здесь много драконов. Многие продолжали слетаться, подходили корабли, но большинство уже были на острове.
Солнце практически село. Я замахала сильнее крыльями, пытаясь набрать ещё скорости. И решила приземлиться прямо в том месте, где будет проходить бой — на арене.
Я увидела их — Дамиана и Халита.
Мой величественный синий морской дракон был прекрасен. Могучие крылья распахнуты, голова гордо вскинута, чешуя блестит в свете рыжего пламени. Люблю его… как же люблю его.
А напротив стоял Халит. Жёлтый дракон, который не имеет крыльев. Его длинный и гибкий отравленный хвост застыл в напряжении. Сверкали его длинные зубы в ощерившейся пасти.
Прав был Дамиан, он похож на песчаного глиста.
Я стала снижаться и с ужасом поняла, что приземление моё будет не просто неуклюже эпическим, но и опасным для меня же! Моя траектория заведёт меня прямо в костёр!
Я вздыбила чешую, максимально раскрыла крылья, чтоб заглушить скорость и расширенными от страха глазами, наблюдала, как неумолимо лечу в костёр…
Не хочу сгореть!
Но мне не суждено было пасть смертью храброй драконицы, спешащей на помощь своему любимому. Дамиан перехватил меня на лету, заглушив тем самым скорость. И мы остановились совсем рядом с костром. Ещё бы совсем чуть-чуть и если бы не помощь Дамиана, то не видать мне больше белого света.
Дышала я тяжело. Грудная клетка вздымалась так сильно, будто готова была лопнуть, как воздушный шарик от переизбытка воздуха. Из моих лёгких вырывался свист, язык вывалился наружу. Красавицей меня вряд ли сейчас можно было бы назвать. Но не о своём внешнем виде я сейчас думала.
Усилием воли я обернулась. Следом за мной обернулся и Дамиан, у которого глаза пылали праведным гневом.
— Янина! — воскликнул он и подхватил уставшую меня на руки.
В ушах у меня стоял ярый звон, тошнило, и вдобавок перед глазами плясали разноцветные круги.
Такие сумасшедшие нагрузки мне категорически противопоказаны.
Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаивая прерывистое и сбитое дыхание, и возвращая своему трясущемуся телу нормальное состояние.
— Фух! — выдохнула, отрываясь от Дамиана и заглядывая ему в обеспокоенное лицо. — Поговорим после о том, почему ты мне не рассказал про поединок!
Дамиан покачал головой недовольно.
— Как ты узнала?
— Сейчас это неважно! — выпалила я и вцепилась в плечи любимого. — Дамиан, я прилетела не просто так! Халит использует яд калликреинового дракона! Точнее, драконицы! Он принял противоядие и смазал свой хвост этим ядом! Дамиан, он убьёт тебя, если сейчас же не отменить поединок!
Дамиан был удивлён, но не настолько сильно, как я ожидала.
— Я предполагал, что песчаный будет биться бесчестно, но не подозревал, что настолько… И кто это у нас калликреиновый дракон?
— Её зовут Ками, — сдала я девушку без зазрений совести.
Дамиан кивнул, нахмурившись.
Драконы, что находились вокруг арены, недовольно шумели, показывая на меня пальцами. Халит, находясь в облике зверя, тоже что-то там шипел и скалился, закапывая своей пенящейся от злобы слюной жёлтый песок под мощными, но короткими лапами.
У-у-у… противная морда!
К Дамиану уже неслись несколько драконов, наверное, хотят меня отсюда увести. Гадство!
— Вот, — я спешно вынула два бутылька, что дала мне Лилиана и вложила их в руки Дамиана. — Это противоядие… Дамиан, ты же не станешь с ним биться? Ведь не станешь же?
Я вглядывалась в любимое лицо и очень-очень надеялась, что он сейчас узнав об опасности, расскажет другим драконам о подлости Халита и всё обойдётся, боя не будет…
— Нет, Янина. Я не могу отказаться от боя. Несмотря на его подлый поступок и неприятный для меня сюрприз в виде яда, я должен провести этот бой. Потому что именно я вызвал песчаного на поединок.
К нам подошли семеро драконов, которых я не знала и Рональд — друг Дамиана.
— Дамиан, девушке следует незамедлительно покинуть арену и сам остров. Я дам распоряжение насчёт коробля и её уведут обратно в Рустик.
Они с ума сошли? Какое увезти меня? Рожу что-ли ему расцарапать? Да чтобы я оставила Дамиана тут без своей поддержки? Ага, сейчас! Лечу уже, чешуя назад!
Другой дракон тоже высказался:
— Солнце уже село и драконы со стороны Халита Песчаного уже начинают подозревать тебя в трусости, Дамиан…
Я зашипела не хуже рассерженной кошки, точь-в-точь как мой Марысь, если ему случайно наступить на хвост.
— Уж кого-кого, но Дамиана нельзя назвать трусом! — воскликнула я в лицо драконам.
— Да тише-тише ты, девочка, — усмехнулся один из них. — Мы-то знаем, что Дамиан надерёт Халиту его песчаный зад.
— Который приправлен ядом, — зло процедила я и демонстративно посмотрела на Дамиана, уперев руки в свои крутые бока.
Тот кивнул и сказал драконом:
— Халит будет использовать в поединке калликреиновый яд. Янина прилетела, чтобы предупредить меня об этом и передать противоядие.
Дамиан показал ошарашенным драконам бутылочки с густой жидкостью.