1. За несколько месяцев до…
Все персонажи, сюжетные ходы, а также некоторые места и народы являются плодом авторского вымысла. Все совпадения являются случайными.
Эй вы, задние, делай, как я!
Это значит — не надо за мной!
Колея эта — только моя,
Выбирайтесь своей колеёй!
Владимир Высоцкий.
Закон Джунглей, никогда не приказывающий чего-либо беспричинно, позволяет зверям есть человека, только когда зверь убивает его, желая показать своим детям, как это надо делать, но тогда он должен охотиться вне мест охоты своей стаи или племени. Настоящая причина этого состоит в том, что вслед за убийством человека, рано или поздно, являются белые на слонах и с ружьями и сотни коричневых людей с гонгами, ракетами и факелами. И все в джунглях страдают. Однако между собой звери говорят, что Закон запрещает убивать человека, потому что он самое слабое и беззащитное изо всех живых созданий, и, следовательно, трогать его недостойно охотника. Кроме того, они уверяют — и справедливо, — что людоеды страшно худеют и теряют зубы.
Редьярд Киплинг.
Женщина с ребенком вышли из мечети на улицу. Можно снять платок с головы, подумала женщина, но прямо здесь она этого делать не будет. Дождутся такси, и уже в машине… В конце концов, они были в городе, где почти не было мусульман. И только две мечети, — а это ведь большой город. Может быть, где-то были еще, но она не знала… Она не местная. А эта мечеть даже расположена неизвестно где, на горе. Никакой транспорт сюда не ходит, впрочем, она и не поехала бы с ребенком троллейбусом или маршруткой. Значит, придется ждать такси.
Был теплый весенний день, но у женщины было совсем другое настроение. Она приняла ислам не только формально, как некоторые в ее положении, это стало важной частью ее жизни. Но сегодня умиротворения не наступило в ее душе. Молитва не помогала.
Возможно, дело было в том, какая ситуация сложилась. Она решила, что будет делать, — а если ничего не получится? Что тогда? Если она не найдет того единственного человека, который сможет помочь? А если… а если не захочет? Ведь он даже не подозревает о ее существовании. Нужна ли она ему? Учитывая всю эту историю… Да еще и мусульманка… Но приходилось лишь надеяться, что ей не откажут в помощи.
Впервые за сколько лет она пытается взять свою судьбу в собственные руки? Семь, восемь? Смотря как считать, возможно, и больше.
— Мама, еще долго? — послышался детский голосок. Она подумала, есть ли в этом городе еще кто-то, кто говорит на том же языке. Посмотрела на экран смартфона.
— Нет, доченька. Машина скоро приедет. И мы поедем домой.
— В большой дом дома?
— Да.
Жить в многоквартирном доме дочь никак не могла привыкнуть. За свои пять лет она знала только такие дома, где живут одни лишь родственники, а остальные — за забором. В какой бы стране это не происходило, — а ребенок успел побывать в нескольких странах.
Изменится ли все это теперь? Вероятно, да. Возможно, это будет жестоко по отношению к ребенку, но у нее нет другого выхода. Иначе — какая судьба ждет ее саму? Однажды это уже произошло, и она, кажется, искупила вину. К тому же, в конце концов, можно сказать, что тогда ей все же повезло… Но, если это произойдет снова… Она не перенесет…
— Мама, это наша машинка?
Она подняла голову. Перед людьми, которые выходили из мечети, остановилась зеленая легковушка, модели которой она не знала. Что-то дешевое.
— Нет, доченька. За нами должна приехать белая. — Цвет, модель и номерной знак сообщило мобильное приложение, с помощью которого она и заказала такси. — Уже скоро. А… Что это?!
Правая дверь зеленой легковушки открылась, и двое мужчин в черном, выскочив наружу, начали швырять что-то у людей. Один из этих предметов оказался прямо у ее ног. И она успела понять, что это — граната. Но больше не успела ничего.
Автомобиль сорвался с места. В начавшемся хаосе никто не запомнил ни номеров, ни даже модели. А водитель знал маленькие улочки вокруг, и свернул в проезд, где вряд ли кто-либо мог бы его искать. Он, как и пассажиры, провел предварительную работу, и не собирался оказываться в тюрьме.
А таксисту, который через несколько секунд приехал на заказ женщины с ребенком, осталось только оказывать помощь раненым, используя аптечку из собственного автомобиля. И полицию и скорую вызвал именно он. По крайней мере, одному человеку он спас жизнь, вовремя остановив артериальное кровотечение.
Он станет героем на короткое время. Его наградят премией для тех, кто спас людей, сотрудники одного из телеканалов, и будут долго с благодарностью вспоминать в мусульманской общине. Но своих потенциальных пассажирок он увидит уже мертвыми. Лицо маленькой девочки будет преследовать его много лет. Если бы он только на этот раз объехал пробку, хоть по встречной, хотя по тротуару!
Полицейские его, конечно, тоже допросили. И не только полицейские.
Президент, премьер, министр внутренних дел и многие другие выступили с осуждением этого террористического акта. А что это были именно террористы, ни у кого не возникало сомнения. С возмущением сделали свои заявления посольства иностранных государств, — и не только исламских, но и США, стран ЕС и Израиля. Конечно, власть, вплоть до президента, пообещала сделать все возможное для того, чтобы наказать виновных. И заявила, что это чудовищное преступление направлено на дестабилизацию ситуации в стране. Но найти виновных по горячим следам не удалось.
Потом власть стала докладывать: ведется следствие. Не разглашая подробностей. А еще чуть позже новый президент вступил в должность, и за политическими баталиями как-то отошел в тень теракт, в результате которого погибли пять человек (в том числе один ребенок), трое из которых были иностранцами (две гражданки России, в том числе ребенок и гражданин Ливана). Первый (насколько припоминали журналисты) террористический акт на почве ненависти к мусульманам в Украине.
Взрывы возле киевской мечети иногда вспоминали журналисты, мусульманская община требовала расследования, но всем было понятно: если в первые дни никого не нашли, шансы раскрыть преступление таяли с каждым днем. Тем более, что версий было много, от диверсии со стороны соседнего государства до действий радикальных националистов или религиозных фанатиков.
В конце концов, все поняли, что, если это преступление и раскроют, то лишь случайно. Даже российские журналисты не очень подробно писали о неспособности украинских правоохранителей раскрыть преступление, жертвами которого стали, в том числе и их соотечественницы.
2. Американские горки.
Говорят, что сорок лет — та дата, которую не нужно отмечать. Влад Бурсак стоял с бокалом вина и думал, можно сказать, что он ее отмечает, или нет. Если судить по бокалу в руке, — пожалуй, да. А если учесть, что делает это он один, в чужой стране, в том месте, куда он никогда не думал даже попасть? В чужом доме, — впрочем, дом-то теперь его, но он не собирается здесь жить. И уж точно не будет устраивать никаких торжеств. Да и с кем?
Но ему нужно было выпить этот бокал. Не больше. Он сможет удержаться, — в конце концов, то, что произошло почти месяц назад, случилось впервые. Можно надеяться, что и в последний раз.
Вино было хорошее. Местное. А Владу надо было вспомнить этот последний год. Год, за который он так много потерял. Собственно говоря, почти все. А теперь…
Почти год назад он потерял работу. Любимую, к которой шел большую часть жизни. И которая приносила удовлетворение. Он был одним из немногих, кто так относился к этой работе, а хуже всего то, что потерял ее из-за несправедливости, потому что делал ее слишком добросовестно. Иногда этого не прощают. Конечно, он сделает все, чтобы эту работу вернуть. Но суды по этому поводу могут длиться не один год, это Влад знал.
Это было плохо, но не было бы катастрофой, он не умер бы от голода, ему бы хватило денег на какое-то время, — если бы не Ольга. Алчная бывшая жена, искусно использовавшая их сына против него во всех возможных аспектах. И в денежном, — потому что, конечно, подала на алименты, и в моральном, — мол, ты виноват перед ребенком, оставил его без отца, и в психологическом, — в конце концов, она как раз психолог по профессии, — манипулируя и сыном, и им, в вопросах их общения. Единственное, что он мог противопоставить Ольге, — это право дать или не дать разрешение на выезд сына за границу. Но это работало только в некоторых случаях… Потому что каждый день за границу ездить не нужно. Тем более — школьнику.
К тому же, в свое время он просто ушел в никуда, оставив жене квартиру. Как когда-то сделал и его отец, — разница была в том, что сам он собственного отца с тех пор и не видел, а вот сына видеть хотел. Как бы там ни было, а жилье приходилось снимать. А это требовало денег. Так что работу нужно было искать новую, и он сделал это. Хорошо, что у него остались водительские права со всеми открытыми категориями. Водить автомобиль — это вторая вещь, делать которую Влад умел и любил. К тому же, работа «дальнобойщика» позволяла… отдохнуть от людей. Лишь оказавшись один в кабине на долгие часы, он понимал, насколько устал от них за последние годы. Хотя лучше бы не иметь такого повода это проверить.
Но долго продолжаться так тоже не могло. Дело не в том, что это было трудно, нет, — Влад не мог смириться с тем, что потерял. Не только в деньгах, но и из уважаемого высококвалифицированного специалиста превратился в обычного водителя. Хотя и объехал за эти полгода многие страны, от Германии до Казахстана.
К тому же, у него появилась идея. Но, чтобы воплотить ее, надо было многому научиться, много нового узнать. И он снова принялся учиться, — пошел на курсы программирования. А это требовало находиться дома почти постоянно. И, соответственно, найти работу, которая бы позволяла это.
Влад вспомнил про второе свое преимущество — свободные английский и немецкий. С соответствующими сертификатами. Тем более, в последнее время он имел практику общения на обоих языках, когда ездил по Европе. А теперь стал зарабатывать переводами — текстов (иногда ему даже бывшие коллеги подбрасывали такую работу) и на деловых переговорах. Казалось бы, все стало налаживаться.
Но потом, в течение всего месяца… Он потерял почти все. Мать… Пожилая, но энергичная женщина погибла, когда водитель маршрутки по непонятным причинам столкнулся с грузовиком. Следствие до сих пор разбиралось, виноват кто-то из водителей, или неправильно работал светофор. Экспертизы могли длиться месяцами, это он хорошо знал.
Едва отойдя от похорон, Влад узнал, что Ольга опять что-то придумала, — на этот раз «долг» по алиментам. И сразу лишился автомобиля — на него наложили арест, и полиция изъяла прямо на улице, — и денег на карточке, так как банковский счет тоже заблокировала исполнительная служба. А значит — и квартиры, которую арендовал, поскольку хозяйка входить в его положение не захотела. Особый колорит ситуации добавляло то, что с Ольгой когда-то достигли договоренности, что на машину она не будет претендовать, тем более, что она не водила автомобиль.
И это еще не все.
Катя. Которую он любил, или думал, что любит. С которой вместе был три года. Которой хотел вскоре сделать предложение.
— Это же надо так все про…ть за год! — сказала она. — Я думала, ты мужик. Ты борец. А ты потерял все и даже не знаешь, что делать. Тряпка!
Выяснение отношений на кухне продолжалось около часа. А потом Влад просто встал и ушел. И оказался в той однокомнатной «хрущевке» на Борщаговке[1], где вырос. Только уже без мамы. И наследство нужно было еще делить с отчимом, — но эту проблему он оставил на потом. В конце концов, отчиму, в отличие от него, есть где жить. Может, удовлетворится дачей, хотя ту тоже построил отец Влада, как и эту квартиру. Как и гараж с машиной, — вот «Волгу», ставшую уже семейной реликвией, он не собирался никому уступать.
Но все это сразу — было для него уже слишком. Впервые в жизни с Владом произошло то, что происходит с мужчинами, которые не выдерживают жизненных неурядиц. Потом он не мог вспомнить, сколько времени прошло, и сколько было выпито. Единственное, что знал точно, — что за руль в таком состоянии не садился, дебошей не устраивал, никого не убил и не покалечил. Если бы что-нибудь подобное произошло, то недоброжелатели точно довели бы до его сведения так, что не забыл бы.
Однажды он проснулся на своем диване в единственной комнате, и понял, что накануне лег, не раздеваясь. Только ботинки стояли рядом на полу. А еще откуда доносился запах. Запах кофе.
Прикрыв глаза, через некоторое время Влад почувствовал, что запах усиливается. Похоже было, что кто-то водит чашкой прямо перед его носом. Глаза пришлось открыть, — и он увидел перед собой мужчину. Старика с большими седыми усами. Именно он и поднес чашку кофе к лицу Влада.
— Не привиделись вы мне, добрый человек? — сорвалось с языка.
— Кофе — реальность, — ответил тот, и Влад взял чашку непослушными пальцами. — А значит, и я тоже.
Старик ответил на русском, с легким акцентом, но Влад не мог бы определить, что это за акцент. И сам перешел на тот же язык.[2]
— Спасибо за кофе.
— У вас, кстати, здесь хороший кофе, — сказал старик. Он был прав. Мама Влада любила хороший кофе, и после нее еще оставался запас. Но, наверно, гость пытался определить, в состоянии ли Влад общаться на серьезные темы. Но что же ему могло быть нужно?
— И почему же вы здесь хозяйничаете, добрый человек? Если вы мне не привиделись, то, надо думать, хотите добра. Иначе бы не пытались сделать так, чтобы я проснулся.
— Я здесь, чтобы принести вам добрую весть. — Усы зашевелились, и Влад понял, что старик улыбается. — И для этого мне пришлось приехать издалека. А вы здесь в таком состоянии, еще и друзей ваших разгонять…
Каких друзей? Разве у него остались друзья? Но старик не был похож на лжеца, и Влад решил, когда будет в состоянии, проверить, ничего ли из квартиры не пропало. Однако, спрашивать нужно было не об этом.
— Добрую весть? Надеюсь, вы не проповедник? — поинтересовался Влад.
— Чего нет, того нет! — Усы продолжали шевелиться. Словно у таракана, подумал Влад, хотя старик ему, неизвестно почему, был симпатичен. Как ни странно, похоже, с этим необычным гостем можно было найти общий язык. К тому же, от крепкого кофе, кажется, действительно стало лучше. А гость, видимо, подготовился к визиту, потому что достал коробку с маленькими белыми таблетками. — Вот, возьмите одну, чтобы можно было говорить о делах…
Влад послушался. И спросил:
— И какие же ко мне сейчас могут быть дела? Я потерял все… Кому и для чего я сейчас интересен?
Надо было признать, — таблетка подействовала. В голове прояснилось. Но понятнее от этого, что происходит, не становилось.
— Это вам только так кажется… Но позвольте спросить: ваш отец — Бурсак Юрий Романович? Родился в Дрогобыче, в сорок седьмом году, верно?
— Все правильно. Только я его не видел… года так, кажется, с девяностого. После этого он исчез из моей жизни… Даже не знаю, куда.
Влад подумал, что гость, видимо, примерно того же возраста, что и отец. Может, даже чуть постарше.
— Может, и документы покажете? — спросил старик. Почему бы и нет..? Влад поднялся и проковылял к секретеру. К счастью, «друзья», которых упоминал гость, кем бы они ни были, туда не добрались. И он положил на столик перед стариком паспорт и свидетельство о рождении. К тому же, всего несколько сделанных шагов, — видимо, вместе с таблеткой, — прочистили мозги. И назад он возвращался уже гораздо более уверенной походкой. А гость, перелистнув страницы документов, продолжил. — Да, я пришел, куда нужно.
— И что же вам нужно от меня?
Гость пытливо посмотрел на него и, видимо, решил, что Влад уже в нужной кондиции для серьезного разговора. По крайней мере, обращения типа: «добрый человек» употреблять уже перестал. Усы снова зашевелились, выдавая улыбку хозяина.
— Денег вам, коллега, принести, и себе заработать.
Влад сразу понял, кем является гость. Но, что коллегами их теперь называть нельзя, решил пока не уточнять. Если это будет важно, скажет. К тому же, кажется, старик точно знал, к кому шел, и проверил, чем тот «дышит». Вряд ли он мог чего-то столь важного не знать. И пришел к нему гость не просто так, и отцом, кажется, интересовался не зря. Мысль еще не сформулировалась в мозгу окончательно, когда он спросил:
— И что надо будет делать?
— Принять наследство, — прозвучал ответ, чем-то его удививший, а чем-то — нет. Предположить что-то другое, после того, как гость интересовался его отцом, было трудно. Но ведь…