– А нам? – Поинтересовался Чернов, бывший главный теоретиком революционных социалистов.
– А что нам? Он – суверен небольшого независимого государства – Великого княжества Вендского. У него свои интересы, у нас свои.
– Он муж Татьяны Николаевны Романовой, – заметил Чернов.
– Она не наследник престола. Я бы на ее месте вообще сидел тихо и не отсвечивал. Чай не дура – прекрасно понимает, что за минувшие два года Романовых заметно поубавилось. И она сама если и жива, то скорее чудом.
– Боюсь, что вы слишком оптимистичны, – покачал головой Чернов.
– Товарищи, а что мы теряем? – Абрам Рафаилович Гоц. – Этот изменник сейчас слаб. Северный фронт его не поддержит…
– Но поддержит Юго-Западный, – перебил его Чернов. – А там хватит войск, чтобы нас раздавить. Достаточно будет пары казачьих дивизий.
– Мы точно этого не знаем.
– Чего? Что на нас довольно и двух дивизий?
– Нет, – возразил Гоц. – Что Юго-Западный фронт поддержит Керенского. Более того, мы можем сделать так, чтобы его никто не поддержал. У Меншикова очень высокая репутация в войсках. Что мешает нам выйти с официальным заявлением, будто бы мы не знали во что нас вовлекает этот мерзавец Керенский? И что совершать покушение на столь славного и полезного для России человека никогда бы не стали.
– Рискованно, – покачал головой Чернов. – Максим Иванович, как показала практика, очень опасный человек. Не боитесь, что из наших голов он сложит небольшой курган прямо посреди Невского? Хотели или не хотели, мы признаемся, что покушались.
– Верно, – кивнул Савенков. – В Меншикова стрелять – себе дороже.
– Значит нужно заявить, что нам стало известно, кто совершал на него покушение. – Не унимался Гоц. – И Николая с семьей кто взорвал, тоже сказать. Что это не настоящие эсеры, а отщепенцы и предатели, изменники дела революции и просто мерзкие люди. Иуды, что за тридцать серебряников продали дело революции.
– Нам не поверят, – тихо произнес Семен Леонтьевич Маслов.
– Почему же, батенька, не поверят? – Выступил вперед Владимир Ильич. – Разве Керенский не изменил делу революции? Разве не прогнулся под этих золотопогонников? Испугался. Не поверил в народ и его силу. В итоге что? Революция захлебнулась. Революция утонула. Оставив после себя только маленькую горстку мерзавцев.
– Я попросил бы выбирать выражения! – Вскинулся Маслов, выполнявший во Временном правительстве функцию министра.
– Керенский предал революцию! – Твердо повторил Ленин, вскинув свою испанскую бороденку. – А вы служите ему. Да, вы одумались. Но поступок ваш достоин осуждения. В таких делах компромиссов быть не может!
– Я могу немедленно выехать к Юго-Западному фронту со своими людьми и начать работать с солдатами, – звонко и решительно произнес Лев Давидович. – Мы должны воспользоваться этим шансом!
– А что делать с Меншиковым? – Нахмурившись поинтересовался Чернов.
– А что с ним делать? – Переспросить Ленин. – Он хочет воевать? Пускай воюет. Авось убьют.
– А если нет? Как показали события сегодняшнего дня – это не так-то и просто.
– А если не убьют, тогда и поговорим, – заметил Троцкий. – После своего воскрешения он явно не в себе и склонен к героическим поступкам. Воскреснет ли он снова – неизвестно. Главное нам сейчас – это выиграть время и взять власть. Крепко взять. Чтобы она не качалась как у этого изменника в руках. И тогда один человек, пусть даже и уважаемый, нам угрожать не сможет.
– К тому же, я уверен, – продолжил за Льва Давидовича высказывание Владимир Ильич, – с ним можно договориться. Керенский боялся за свою власть и жизнь. Он прекрасно знает, что Меншиков в курсе, по чьему приказу были убиты его тесть с тещей и родичи. Поэтому с Керенским Максим Иванович не договорится никогда. Между ними кровь близких людей. Такое не прощают. А с нами? Все возможно. И я бы сказал больше. Было бы недурно его привлечь на нашу сторону. Ибо такой командир одним своим присутствием в наших рядах обеспечить безопасность коммуны.
– Вы слишком оптимистичны, – с едва заметной усмешкой заметил Чернов. – Меншиков по своей крови Романов, пусть и в каком-то там колене. Его супруга – Романова. Другие его ветви уходят в очень влиятельные аристократические роды. Он богат. Очень богат. Наверное, сейчас он самый богатый человек в мире. Он суверен пусть небольшого, но независимого государства. И лично я не вижу ни единого повода ему с нами договариваться. Зачем? Какая ему в том выгода?
– Может и так, – кивнул Владимир Ильич. – Может быть вы и правы. Но мы обязаны попробовать. С ним ведь можно поговорить и попытаться выяснить, что он хочет. Может не все так плохо?
– Помнится мне, – произнес один насмешливый тип, стоящий в уголке и внимательно за всем наблюдая, – в прошлом Меншиков однозначно высказывал свою политическую позицию. Или вы забыли, как он стрелял анархистов?
– Которые стреляли в него, – невозмутимо ответил Троцкий. – Максим Иванович в этом плане очень прост и предсказуем. Он, как правило, не щадит тех, кто тронул его или его близких.
– То есть, ты предлагаешь пустить нас в расход ради этой морды? – Прорычал анархист, потянувшись к пистолету.
– Я предлагаю сначала поговорить, – холодно произнес Троцкий, процедив слова с изрядным презрением. – Или вы, товарищ, руководили тем отрядом анархистов и имеете причастность к покушениям на Меншикова?
– Нет.
– Тогда прекратите устраивать истерику! Смотреть тошно.
– Так что мы решили? – Поинтересовался Савинков, которому эта перепалка совершенно не понравилась. Вот и перебил, вклинившись и даже встав между Троцким и закипающим вождем анархистов… одним из.
– Я за то, чтобы начать агитировать войска Юго-Западного фронта против Керенского! – Воскликнул Владимир Ильич. – Мы можем лишить его и это поддержки. После чего легко вышвырнем из Зимнего и возьмем власть в руки Революционного комитета. Кто за то, чтобы начать уже действовать, а не прозябать, наблюдая как херится дело революции? Прошу поднять руки.
Медленно и неохотно поначалу люди голосовали «за». Один за другим. И чем дальше, тем быстрее они вскидывали «лапку» вверх, подтверждая свое согласие. Последним руку с зажатым в ней «Маузером» поднял анархист. Все еще злой, но идея брать власть в свои руки и вышвыривать куда-то Керенского ему понравилась и немало смягчила приступ ярости.
– Ну что же, товарищи, решено! – Довольно воскликнул Владимир Ильич. – Теперь нужно определиться с тем, кто-что делать будет. Чтобы мы друг другу не мешали…
Глава 9
916 год, 6 августа, Лондон
Столица Туманного Альбиона в это утро радовала чистым небом и веселым солнышком. Казалось, что нет больше ни туч, ни тумана. Одно лишь теплое солнце и удивительное в своей бездонности голубое небо. Карета медленно покачиваясь двигалась по брусчатке, неся в себе раннего путника. Тот дремал. Пытался. Но мысли не давали ему покоя уже который день.
Воскрешение! Это же надо? Как это вообще возможно? Злые языки даже что-то про Антихриста стали говорить, но робко и неловко. Слишком не похож Меншиков на него. Он если может предстать агнцем, то каким-то саблезубым. Так что народу эта версия не очень понравилась. Тем более, что Меншиков был союзником Великобритании в этой войне и имел удивительную популярность среди союзников. В том числе и на островах. Он был человеком, который в массовом сознании, и сделал победу. Тысячи и тысячи убитых в боях соотечественников меркли перед ним. Они ведь просто умерли, а он – победил. В общем – сложно с ним все было… слишком сложно…
Карета остановилась. Скрипнула дверь, кем-то услужливо открытая, и премьер-министр Великобритании Герберт Генри Асквит, 1-й граф Оксфорда и Асквита медленно вылез наружу. Чуть-чуть постоял. Наслаждаясь возможностью выпрямить тело. Но долг звал. И сильно мешкать он не стал. Он нехотя пошел вперед. Шаг за шагом, неуклонно приближаясь к кабинету, где его уже ждали. Во всяком случае, он был в этом уверен, так как ранее все его министры собирались до его прибытия. Слуга услужливо распахнул дверь, пропуская «директора Великобритании» в помещение.
Застыв на пороге, он окинул кабинет взглядом. Удивленно вскинул брови. И поклонившись произнес:
– Ваше Королевское Величество.
– Добрый день сэр Генри. Прошу. Мы ждем только вас.
– Приношу свои извинения за то, что заставил вас ждать.
Сказал и, дождавшись кивка Георга V, направился на выделенное ему место. Король решил поприсутствовать на экстренном заседании правительства. Что и не удивительно, если верить слухам о происходящих событиях. Ситуация явно вышла из-под контроля и была не только неуправляемой, но и непредсказуемой…
– Насколько достоверны сведения о воскрешении Меншикова? – Спросил Георг V у Генри Герберта, когда тот едва сел в кресло.
Премьер-министр выразительно взглянул на главу Foreign office Эдуарда Грея и тот, чуть прокашлявшись, больше от нервов, чем от пересохшего горла, заговорил.
– Тело Меншикова обнаружили в развалинах его дома сильно обгоревшим. И на глазах многих, прибывших к трагедии, уважаемых людей, переместили в гроб. Сначала обычный. А спустя три часа – прилюдно переложили в гроб подобающего качества. Все это время поблизости были члены правительства и старшие чины полиции.
– Тело было сильно обгоревшим? – Поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства Артур Бальфур.
– Да. Голова обгорела до кости и частично обуглилась. От одежды ничего не осталось, как и от кожных покровов.
– То есть, его было не узнать. Почему же все решили, что это он?
– Он лег спать незадолго до взрыва и был найден в обломках дворца именно в том крыле, где и должно. По росту подходил и по комплекции. Убило трех слуг, но их опознали. Лица и одежда сохранились. Остальных тоже нашли. Опрос показал, что во дворце больше никого и не было. А адская машинка, которая взорвалась, работала от часового механизма.
– Удалось выяснить, кто его убил? – Поинтересовался Георг V.
– Нет. Керенский обвиняет социалистов. Социалисты – Временное правительство. Все это очень похоже на попытку использоваться обстоятельства в своих интересах.
– А может так случится, что Меншикова в дворце и не было вовсе? – Поинтересовался, не успокаивающийся Бальфур. – Мог он проникнуть в храм и занять место в гробу? Сами понимаете – воскрешение не каждый день происходит.
– Гроб с телом все время находился на виду. Только на ночь его оставили закрытым в пустом помещении храма. Да и то – под охраной сторожа. А чтобы возле храма не случилось давки – оцепили периметр. Как сказали нам полицейские чины, никто не смог бы пройти к храму, минуя кордоны.
– Но, вдруг это удалось бы сделать?
– Тогда Меншикову требовалось бы куда-то деть труп. В храме его не спрятать. Да и вонь бы осталась.
– А канал? Там ведь рядом канал.
– Так и есть. Рядом. Но как бы Меншиков тащил тело? Остались бы следы как в самом храме, так и на брусчатке и далее. Все было чисто. Во всяком случае явных признаков перетаскивания обгоревшего тела не наблюдалось. Мои люди специально обследовали территорию.
– Так что же? – Недовольно поджав губы, спросил Бальфур. – Он действительно воскрес?
– По всему выходит именно так.
– А как же история со сторожем? – Поежившись, уточнил король. – Я слышал там странное дело какое-то произошло с ним.
– Перепил. Говорит, что призрака увидел. Потерял сознание. Когда очнулся – все двери в храме оказались открыты. А свечи и лампады погашены, кроме одной свечи – той, что рядом с гробом находилась. Он недолго провалялся. Всего несколько минут. С его слов. Полиция согласна с ним. Долго без сознания он бы не провалялся. Полицейские, стоявшие в оцеплении, также клянутся, что не видели ничего подозрительного.
– Плохая новость… очень плохая… – покачал головой Георг V. – Я уж грешным делом надеялся, что этот ловкий проходимец просто всех обдурил. Не потому, что я желаю ему зла и смерти. Нет. Если бы не он – война бы могла быть нами давно и безнадежно проиграна. Просто теперь совершенно не ясно, чего нам делать дальше. Как реагировать на человека, вернувшегося с того света?
– Ваше Королевское Величество, – вкрадчиво произнес премьер-министр, – мы все на это надеялись.
– Керенский контролирует ситуацию? – После начавшей затягиваться паузы поинтересовался Первый лорд Адмиралтейства.
– Формально – да. Но его положение крайне неустойчиво. С левыми радикалами он вступил в открытую конфронтацию. А Меншиков, вернувшись с того света, стал еще более притягательной фигурой для народа и армии. На Керенского, также легли обвинения в покушении на Меншикова и Николая.
– Говорят, он был в Вальгале. Это правда? – Спросил король.
– Это известно только с его слов, – пожав плечами ответил Эдуард Грей. – Как это проверить мне неведомо. Если верить его словам – каждый после смерти получает по вере его, если окажется достоин собственных убеждений. Честный христианин с чистой душой? Добро пожаловать в рай. Отчаянный воин, павший в бою во славу Одина? Вот тебе ворота Вальгалы. Как он сам туда попал – вопрос. Его ведь взорвали. Это, если верить верованиям древних германцев и скандинавов, недостаточное условие. Но они – не возвращались оттуда, чтобы подтвердить или опровергнуть собственную веру. А Меншиков, видимо, все же вернулся. И условия там немного иные выходят. По его словам – мерилом всего является твоя совесть, которую ТАМ уже не обманешь и с которой ТАМ не договоришься. Даже в аду открыты двери так, что ты волен уйти, но именно совесть держит тебя в этой тюрьме и подвергает мучениям, соразмерным совершенным или мнимым злодеяниям. Самостоятельно. Если это так, то путь в Вальгалу открывается иначе. Как и в любой другой из посмертий.
– Что вы несете… – покачав головой произнес премьер-министр. – Какая Вальгала? Какое посмертие? Что за вздор?!
– Этот вздор, сэр, только вершина айсберга. Немцы уже год очень вдумчиво пытаются что-то интересное найти на Меншикова. Что-то, что позволило бы подцепить его на крючок или хотя бы понять, как с ним договариваться. И его воскрешение никак не выбивается из общей череды странных вещей. Как, впрочем, и посещение Вальгалы.
– О чем вы? – Напрягся король, подавшись вперед.
– Если верить результатам германской разведки, то Меншикова до августа 1914 года просто не существовало. Он вылез из траншеи в Восточной Пруссии сразу взрослым, пьяным и в мундире.
– Бред! Это бред! – Воскликнул раздраженный премьер-министр.
– Бред, – согласился с ним министр иностранных дел. – Но немцы в него верят. И не только в это. Мне сфотографировали досье, лежащее в сейфе начальника Генерального штаба Германской Империи на Меншикова. Он лично им занимается. И, если, отрешившись от всего, почитать эти материалы, покажется, будто там безумные бредили. Но хер Гальдер не выглядит безумцем. И его команда тоже. Они едва не сумели заблокировать Меншикова, нашли способ остановить русское наступление в Померании и удачно контратаковали французов. Из последних сил. Сейчас же, узнав о воскрешении Меншикова и его желании вернуться к войскам, они начали поспешно отводить войска на западе за Рейн и перебрасывать высвобождающиеся батальоны к Берлину. Они могли в этот раз окончательно сломать хребет французам. Но все бросили и стали готовиться встречать этого полоумного.
– Что из того досье, что было у Гальдера в сейфе, нам нужно знать? – Спросил король, поигрывая желваками.
– Ваше Королевское Величество, – осторожно произнес Эдвард Грей, – я бы не хотел озвучивать их выводы прилюдно. Они слишком одиозны.
– Что может быть одиознее прилюдного воскрешения? – Тяжело вздохнув, произнес премьер-министр. – Рассказывайте уже.
– Я согласен с сэром Генри, – кивнул король. – Расскажите нам.
– Ох… о Боже… – произнес Эдуард Грей и тяжело выдохнув, начал. – Германский Генеральный штаб считает, что Меншиков Максим Иванович – это не настоящее имя данного человека. Более того, они убеждены в том, что он – не человек.
– Но кто же?
– Эльф из дремучей старины, которому надоело лежать в своей могиле и он, привлеченный кровью с полей войны, решил развлечься. Эти существа фигурируют в легендах германских и кельтских народов. Нам они более известны как сиды или туаты. Самоназвание высших туатов – нолдоры. Настоящее имя Меншикова – Феанор, что переводится как «Пламенный дух». Он старший сын и наследник верховного короля нолдор – Финвэ.