Повелитель тьмы. Том l
Глава 1 + пролог
Пролог:
Два века истинное зло не являло миру Мефелим, свой лик, от чего, некогда могущественная империя людей распалась на три государства: Восточное королевство Артас, Западное царство Арантир, и королевство Авалон.
Людишки потеряли былую мощь. Почуяв это, истинное зло дало ребёнку свою силу, дабы вновь воцарилась тьма!
Мир Мефелим. Королевство Авалон.
После череды событий, вызвавших смену власти, в тамошних местах загорелась искра чего-то древнего и ужасного. Пока о ней почти никто не ведает, но стоит ей разгореться, тот, кто потерял всё, вернёт утраченное и прольёт реки крови во славу тьмы!
***
Во дворце витало напряжение, слуги суетились, как белки в колесе, не переставая выполнять ежедневной рутины: готовки, стирки, уборки. Царила: война, шум, грохот, ругань. Шеф-повара резали: овощи, фрукты, мясо; исполняли грациозные и быстрые, как молния, взмахи ножа. Блюда должны быть готовы вовремя, иначе настигнет кара и головы могут не выдержать удара, и свалиться с плеч.
Единственным, сохранившим благоразумие и хладнокровие был наследный принц Мортис, занимающейся бумажной канцелярией в своем кабинете; из под рук выходили десятки важных бумаг, которые унесут не один десяток жизней. Правлению необходима свежая кровь, для поддержания порядка.
Голову молодого человека заполняли множество мыслей; “Заговор!”, - к такому пришло заключение мыслительной цепочки. Предостережения оказались верны, чутье гласило об опасности. Но уже поздно думать о содеянном. Ход судьбы не изменить: давным-давно строился план Айрона по захвату власти. С малых лет мальчик питал желание к трону, он медленно и упорно шагал по головам врагов. Руки залиты кровью грехов невинных жертв. Без угрызения совести, он мог поднять меч против женщин, детей и стариков, если таковое необходимо.
Звон металлических лат, прорывающихся, через главное крыло здания, оглушал прислугу, а гвардейцы, не жалея сил, давили людей, как тараканов, не встречая достойного отпора.
В то же время, Мортис аккуратно разложился на большой кровати, способной вместить четырех человек. Утонул в матрасе и открыл зелье, что убережет молодого принца от жадных до власти рук младшего брата. Глоток, и мир перед глазами помутнел: покалованние, онимение, погружение. Тело юноши побледнело, язык стал синий, говоря о яде.
— Навались! Давайте, жалкие слабаки! — кричал глава гвардейского отряда, наблюдая как вяло подаются двери.
— Таран! Таран! — кричали воины в подчинении Реймонда, который кивнул в знак согласия с остальными. Широкоплечий, высокий блондин — таких недолюбливали, но железная рука позволяла бороться против негодников, вставших на пути. Толстые пластины висели грузом на плечах, но тяжесть ответственности за поставленную миссию, могла принести счастье и звонкую монету, или боль и мучения.
Вскоре и таран был доставлен в срок. Удары заставили заскрипеть дерево, чугунные петли скрипели и готовились к отбытию в другой мир, по расчету, на заслуженный отдых.
— Бах! Бах! Бах! — хвойное дерево прогнулось. Скрип, щепки, оторванные куски летели прямиком в стоящих бойцов и получили в незащищенные глаза достаточно древесной пыли. Чистые, сверкающие от блеска пластины покрылись грязью, а в теле начало колоть, что вызывало неудобства, следом заразу на коже. Но никого в данный час это не заботило, разум забивали: азарт, жадность, будущие, а сердце — адреналин и волнение.
Первым ступившим в комнату стал Реймонд, чей взгляд внимательно сканировал пространство. Из-за спины начальника показались фигуры десятков гвардейцев.
— Принц здесь! — кричал один из поданных Реймонда.
У начальника звенело в ушах, то-ли от переутомления, то-ли от частого использования телепатической связи, потому, он не сразу расслышал слова подчиненных ему воинов. Вернувшись в сознание, Реймонд осмотрелся и увидел младшего принца и поклонился. В знак приличия и уважения.
— Докладывайте, — грубо, высокомерно произнес Айрон, рассматривая комнату и скопище людей вокруг кровати.
Реймонд молчал, осмотрелся в надежде на спасителя, который явился очень кстати.
— Докладывает помощник Гюстав, предатель испил яда и умер, — сухо без лишних подробностей ответил молодой человек. Гюстав, старый друг Реймонда, потому не мог оставить его в беде.
— Вольно, — скомандовал Айрон, держась на пороге от гнева и крика.
Подходя к кровати, люди разошлись видя фигуру Айрона. Младший принц взмахнул левой рукой, показывая, что не желает видеть посторонних. Остальные покинули помещение, громыхая латами, оставляя Айрона, Била и Реймонда одних.
— Он умирал в муках? — спросил принц смотря в лицо лекаря, потерявшего лицензию.
— Ваше Высочество, — сглотнув, Бил продолжил, — сомневаюсь, по всем признакам, умер быстро, — ответил, немного дрожа, Бил, надеясь удовлетворить душу демона. Доктор ощутил, как по коже градом стекает ледяной пот.
— Что делать с телами, Ваше высочество? — спросил Реймонд, шагая по комнате и пытаясь найти что-то подозрительное, то, о чем говорили слухи…
— В гроб и по городу, — сухо скомандовал Айрон, выходя из комнаты, сжав кулаки чуть не в кровь. Подумал: “Какая жалость, что он умер столь легко!”, - младший с самого рождения испытывал, чувство конкурента в лице Мортиса…
— Будет выполнено, Ваше Величество, — с поклоном ответили две фигуры.
Давно планируемый план по перевороту власти свершился. Город заполнился огромным числом свидетелей, смотрящих в уходящие гроба старшего принца и короля.
Короля любили простые люди, а дворяне исполняли приказы. Не допускал народных восстаний и волнений, голода и болезней, войны и крайней жестокости. Стараясь вести дела честно, не допуская излишней жестокости со стороны дворян введя новые законы этикета. Но теперь судьба каждого висела на волоске, ведь нет защиткина.
Избавление от короля прошло быстро и предательски — верный человек всадил нож в спину. Сколько было таких, а сколько будет? Никто не знает. Так и завершилось правление очередного серого, не выдающегося человека, плывущего в людской крови.
Народ как серое необразованное стадо верило словам пропаганды. Глашатаи, таверны, рынки, бордели стали погаными ртами, говорящими о сквернословии и нечистоплотных походах, старшего принца. Главной новостью было участие Мортиса в белом братстве. Лагерь заговорщиков и предателей, но так говорят те кому правда неизвестна. Людям ничего не оставалось и они верили прямому вещанию из уст в уста.
Тела принца и короля несли в гробах по главным улицам до склепа, где покоились их предшественники. Не только по причинами приличия, но и страха о возможном восстании, потому Айрон, с чистой душой, поступил подобным образом. Огромные массы людей смотрели за данным делом, некоторые рыдали навзрыд; злились, с жиру чуя возможность борьбы за дворянские места. Немногие смотрели дальше и представили будущие проблемы, которые могут возникнуть при правлении Айрона.
Самом деле в гробе находилось ненастоящие тело Мортиса, а подделка некроманта, подстроенная вовремя и на скорую руку. Гектор сработал точно как часы, но не проследил, когда настоящее везли к ущелью. Невнимательность и воля судьбы сыграли решающую роль. Похоронное бюро забирало тела и взяло, Мортиса с собой, о чем не догадывались ни подчиненные, ни Гектор.
***
Молодой принц проснулся от громыхания телеги и дурного запаха. Немного пошевелив руками, он понял, где находится, а именно в гробу, обвитый цепями. В этот же момент в голове Мортиса проскользнула мысль: “Как они посмели поместить меня в коробку для проклятых?!”. Негодование прошло, когда повозка резко остановилась и лоб принца сильно ударился о крышку.
“Жизнь прямо удалась!” — тихо говорил про себя принц, потирая ушибленный лоб и вспоминая дела минувших дней, вместе со своей молодостью.
Волки окружили принца в тот вечер; их шкура была темнее ночи, когти остры и крепки словно сталь; глаза отражали жажду свежой плоти, а зубы белее снега. Стая накинулась на Мортиса и упала замертво от взгляда мальчика, глаза которого излучали холодную и мрачную энергию. Тот момент стал началом пробуждения юного принца во Владыку тьмы. Безобидный на вид мальчишка в будущем будет уничтожать целые города и расы, не оставляя после себя ничего хорошего.
Судьба мальчика была предначертана с самого начала, когда имя было начерчено Высшими силами. На плите судьбы, черными красками, говоря о пути истинного Повелителя тьмы.
Телега остановилась и десять людей, переодетых в одежды могильщиков, остановились вместе с ней. В следующее мгновение, одетые в серое, стали разгружать гроб, а следом копать могилу. Обычный представитель похоронного бюро носил халат серого цвета, ботинки из шерсти животных и пояс без меча. Причиной тому лицензия, без которой человек не имел права носить меч, или любую другую воинскую амуницию, но позволено носить кинжал, или нож небольшого размера при условии того, что он не содержал в себе яда. Однако власть закрывала глаза на это.
Когда “могильщики” решили захоронить первым Мортиса и уже подняли гроб, из леса вышли они, не ведавшие страха существа, что по колено ростом с бурым цветом кожи, острыми ногтями, длинными ушами, кривыми зубами и светящимися глазами, полными безумия и преданности.
Глава 2
Черти, демоны, демонята, демоническое отродье, людоеды — маленьким бурым приписывали множество призваний, и по сей день помнят навал этих чудовищ. Численность орд пугала до паралича. Каждый военачальник понимал, что подобная сила сожрет, сомнет и перемолитит, превратив в пыль. Ничто не сможет спасти от сотен тысяч голодных бурых. Последний марш смерти случился двести лет назад и помнят о, случившимся по сей день, но немного искаженно.
Разные источники, но смысл один: напомнить и выучить урок прошлого. Таким орудием стали книги, разного рода сказки, прочитанные родными людьми, другие прознали из баек бардов и торговцев… Истории свойственно забываться. Люди перестали верить в несуществующие зло.
В то же время человечество процветало быстро, как скоро запамятовало чертей, и, по обыкновению людской культуры, начали строить королевства и даже империи.
Когда время прошло, люди позабыли о том, как целые полчища и орды мелких и злобных тварей, подобных которым в уродливости и агрессивности не сыскать. Превращали, некогда пленяющие красотой и благоуханием края, в уродливо-ужасные земли, в застывшие картины ужаса. Головы людей насаживали на пики, забывали гвоздями в деревья, разводили костры внутри тел, проливали реки крови. Дома, хозяйства и хутора превращались в преисподнюю.
***
"Ничего не предвещало беды", — так, думали молчаливые могильщики.
На группу в серых плащах обвалилась засада. Деревья разной толщины замяли, выведя из строя пять человек.
Нападение организовали маленькие, “милые”, с виду, монстры бурого цвета кожи. Давно позабытые существа взорвали, устоявшуюся психику могильщиков, не привыкших к столь неожиданным приемам судьбы. Разумы, кричали об опасности: “Они тебя, покалечат, убьют, снимут скальп, а после на костре съедят с костями”.
Замерзшие могильщики, услышали крики чертят: "ПОНЕСЛАСЬ! ЗА ПОВЕЛИТЕЛЯ!" — басистые голоса, отдавались болью в голове, не понимающих смертных.
Понимание пришло вместе с летевшими в сторону камнями, каждый из которых мог убить. Одному счастливчику проломило череп, другому ногу, также вход запускали ножи, заточки, кремни… После, когда люди не смогли нормально стоять, их забили насмерть дубинками. Лица стали похожими на отбивные: потоки крови, синяки, расколотые зубы, выбитые глаза, торчащие наружу. Жестокость — второе имя бурых существ.
Орудия труда, которыми убивали и резали людей, стало липким от крови и сыромятой кожи. Скальп снимали затем, чтобы изготовить некое подобие одежды и маскировочные костюмы.
Бой прошел скоротечно, без потерь в личном составе, чему несомненно радовался глава бурого клана, Гнарл.
Прихвостни со счастливыми лицами, что не менее важно, зубами в три ряда, начали пожирать, оскальпированные тела мертвецов. В разные стороны взлетали ошметки: кожи, почек, мозгов, сердец и другие прелестей людского тела. Даже костей не осталось после пиршества прекрасных и милых созданий.
Тем не менее, свита даже после столь сытного пиршества не наелась, но голод утих. Гнарл напомнил им, что повелитель лежит в, до ужаса прекрасной, коробке, и его не стоит злить. Слуга истинного зла, что направлял бурых чертей, на вид был стариком: брови с бородой белого цвета, серая кожа, но глаза продолжали гореть оранжевым пламенем ненависти к людскому виду.
Данная заслуга целиком и полностью принадлежит Гнарлу — верному слуге его Величества и, по совместительству, предводителю клана бурых чертей. Серый слуга его Величества гордился личными достижениями, однако, только в своём уме, ибо считал, что похвал и чести достоин только Повелитель.
…
Мортис, слыша звуки борьбы, принял единственное разумное решение, к которому мог придти в данный час, а именно — остаться дальше почивать в гробу.
"Что там происходит? Страшно представить!” — подумал Мортис, наполненный страхом. Однако, все интересные мысли прошли, когда капли осеннего дождя начали заполнять, без того узкое пространство для отдыха. Свита немедля подняла господина и начала перевозку в логово…
— Что-то он тяжёлый для Повелителя тьмы, — фыркнув и плюнув, проговорил недовольный слуга.
— Молчать! Иначе пойдёшь на корм псам тьмы! — прокричал Гнарл, пресекая любых, недовольных в самом зачатке. Тот в свою очередь промолчал.
…
“Может все не так плохо, как я и думаю…” — подумал Мортис, наполненный тревогой. Но вдруг, неведомая сила подняла гроб, что удивило принца не меньше, чем тот вопрос, почему его несли не те же "люди".
Гнарл, грозно, тряся пальцами, направлял подручных идиотов, дабы те, имеющие лишь птичьи мозги, случайно не отправили Повелителя в полёт на дно ущелья. Как никак, а от слов данного существа, пускай и крохотного, зависела жизнь их Владыки!
[Пещера Хинискал]
Глава 3
Сильная ветровая стихия, сбила свечи на пол с канделябр, вызывая хаос и беспорядок в рядах людей. Причиною служило предательство, осквернение, сквернословие на голову. Став подсудимым и опасным преступником в глазах государства, Розин пытался предпринять попытки противостояния, но тщетно.
Все, кроме верховного судьи, занервничали. Тьма приносила страх и неудобства.
— Себастьян, зажги свечи! — приказал Алев, он же верховный судья, как в это же миг тьма отступила место свету.
Алев одевал строго чёрную мантию, высокие тёмно-коричневые ботинки и серебряную маску, единую для всех юстициаров. Так выглядит типичный судья в королевстве Авалон — вершитель людских судеб. Подобные мероприятия требовали внешней и моральной подготовки.
Под маской скрывалось лицо молодого парня, не исполнившимся и тридцати. Короткие смольные волосы, острые черты лица, характерные для представителя истинной голубой крови, и не менее красивые ярко-голубые глаза.
Очи горели неудовлетворенным и тотальным желанием: власти, денег, женщин, рабов и всего до чего может посягнуть людские руки. Молодой человек не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей.
Однако, отложим подробности в сторону.
Даже у такого человека была дочка, которой, к слову, отроду одиннадцать лет. Конечно же, как и любому другому настоящему родителю, не жалко и собственной души ради счастья и благополучия его малютки. Именно по этой причине, Алев давно продал личную душу демону Арасу — Владыке Ада и воплощению всех смертных грехов. Дабы дочь пожила подольше.
Себастьян, являясь магом огня, недолго думая, сделал своё дело.
Так как маг воздуха в цепях из особо прочного сплава — адаманта, то все его попытки разрезать металл при помощи стихийной магии не увенчались успехом.
Судьба приговоренного до боли ужасна, она будет полна страданий, слёз и печали.
— Ты повинен в государственной измене: "Пособничестве в убийстве короля". За сим ты приговариваешься к десяти годам заключения в камере "Вечной капли", — сей приговор был сделан очень серьёзным, но в то же время, очень холодным и мрачным голосом.