Он схватил ее за правое плечо, но Яна вырвала руку и подняла ее вверх. Треймир ярко блеснул в лучах рассветного солнца.
— Принцесса… — изумленно выдохнул воин и опустился перед ней на колени. — Но как?..
Склонив голову, он поцеловал край простыни, и Яна едва сдержала улыбку.
— Встаньте! — приказала она. — Ваше имя?
— Эйр Гиор, принцесса. Командующий войском.
На вид ему было не больше тридцати, но в его лице, во всем облике чувствовалось то, что приходит только с опытом: уверенность, сила, спокойствие. Впрочем, сейчас он был явно взволнован. Взгляд его серо-зеленых глаз напоминал море во время шторма.
Яна смотрела на него, отмечая каждую мельчайшую черту, так, как будто хотела написать портрет. Длинные темные ресницы. Густые брови. Чистый высокий лоб, на который падают темно-русые волосы. Прямой нос. Твердый мужественный подбородок. Четко очерченные губы… Яна поймала себя на внезапном желании попробовать их на вкус — впервые в жизни. Озноб сменился лихорадочным жаром.
— Я отведу вас в замок, принцесса, — сказал эйр Гиор, поднимаясь с колен. — Следуйте за мной.
Он сделал несколько шагов, обернулся, их взгляды встретились, и Яна поняла, что пропала. Причем пропала дважды. Во-первых, потому что влюбилась, а во-вторых, потому что влюбилась явно не в того, в кого следовало.
7.
Эйр Гиор шепнул что-то первому встречному оборванцу, и уже через пару минут вокруг них начала собираться восторженная толпа. Она рокотала, как морские волны, со всех сторон Яну приветствовали, махали руками и снятыми шапками.
Вот как надо устраивать хайп, подумала она. Никакого интернета не понадобилось.
Под ногами промелькнула тень, Яна подняла голову и увидела над замком несколько фиолетовых силуэтов различных оттенков: видимо, это были патрульные, охранявшие Брейар с воздуха.
Вопросов у нее становилось все больше и больше — с каждой минутой. Например, какую территорию удалось Сопротивлению отвоевать у принца. Судя по тому, что крестьяне привозят в замок какие-то натуральные подати, окрестные деревни тоже находятся в руках ее сторонников. Но вот много ли этих деревень? Впрочем, много или мало, ответ на этот вопрос большого смысла не имел, потому что Яна вообще ничего не знала о своей родине, кроме названия.
Насколько она могла судить, замок был достаточно большим и хорошо укрепленным. В школе Яна интересовалась историей, особенно средневековой Европы, и даже приблизительно помнила картинку из учебника со схемой типичного замка-крепости. Брейар во многом был на него похож, хотя за счет нахождения на острове были и отличия.
Над высоким квадратным донжоном развевался лиловый флаг с изумрудно-зеленой каймой. Судя по мощным стенам, нападавшим, если бы они прорвали оборону и ворвались за внутреннюю стену, пришлось бы основательно повозиться, чтобы выкурить оттуда знатных обитателей замка. Хотя… здесь ведь все было иначе. Как захватить нэрвени, которые запросто могут подняться на дозорную площадку и улететь? А с другой стороны — зачем штурмовать крепостные стены, если их так же легко можно преодолеть по воздуху?
Притворяясь, что все это ее крайне занимает, Яна на самом деле едва не просмотрела дыру в спине эйра Гиора. Однако он больше ни разу не обернулся, чтобы проверить, следует ли за ним его госпожа. И от этого было немного досадно. Она прекрасно понимала, что вот этот внезапно вспыхнувший интерес к совершенно незнакомому мужчине, стоящему намного ниже по социальной лестнице, вряд ли можно считать уместным. Особенно когда надо думать о более важных вещах. И тем не менее…
Яна смотрела на его спину, широкие плечи под серым плащом, красивой формы затылок, и внутри пробегал холодок, похожий на первый осенний заморозок: острый, тонкий, звенящий. За двадцать один год ей не нравился ни один мальчик, юноша, мужчина — и у нее не было иммунитета к подобной напасти. Она не переболела девчоночьими школьными увлечениями в легкой форме, и теперь чувствовала себя совершенно беззащитной. Ей всегда казались крайне глупыми все эти разговоры о пробежавших искрах, о проскочившей молнии и прочих катаклизмах. Ну как может заинтересовать человек, которого впервые увидела, о котором ничегошеньки не знаешь?
Оказалось, что может. Еще как может.
Впрочем, долго предаваться размышлениям на эту тему ей не пришлось: эйр Гиор привел ее во внутренний двор, куда сопровождавшей их толпе вход не дозволялся. На высоком крыльце ожидал некто величественный, чей вид невольно внушал трепет. Мужчина, которому можно было дать слегка за тридцать, был высок и строен, его иссиня-черные волосы ниспадали на плечи густой гривой. Острый взгляд темно-карих, почти черных глаз пронзал насквозь. Нос с горбинкой, высокие выступающие скулы и впалые щеки, тонкие губы — это было лицо, которое сразу врезалось в память. Вряд ли эйра Нистура можно было спутать с кем-то другим.
Яна подумала, что он напоминает ворона, и удивилась его моложавости. Ведь именно эйр Нистур возглавлял при ее матери верховный совет и должен был стать регентом до совершеннолетия наследницы. Поэтому ему никак не могло быть тридцать с небольшим. Впрочем, если нэрвени бессмертны, они вполне могли достигать возраста наивысшего физического расцвета и оставаться такими вечно — почему бы и нет?
Глава верховного совета низко поклонился:
— От имени всех ваших сторонников приветствую вас, принцесса Андраэль.
— Благодарю, эйр Нистур, — Яна наклонила голову и подумала, что никто, кроме эйра Гиора, не торопится падать ниц и целовать край ее одежды. Значит, это была его личная инициатива. И от этой мысли внутри снова разлился опасный жар.
— Принцесса, мы ждали вас с ройенси и приготовили ваши покои. Наверно, прежде всего вам необходимо привести себя в порядок. Вы найдете все необходимое. И после этого мы проведем совет. Вам многое предстоит узнать.
Яна согласно кивнула и попросила отправить кого-нибудь за рюкзаком. Высокая статная женщина в зеленом платье повела ее во внутренние покои.
— Назовите ваше имя, — приказала Яна.
— Эйро Линар, принцесса, — поклонилась провожатая. — Я буду вашей личной служанкой, если не возражаете.
— Не возражаю. Скажите мне вот что, — Яна чуть ускорила шаг, чтобы не идти сзади. — Я обратила внимание, что люди, которые, судя по одежде, относятся к высшему сословию, носят одежду без рукавов или с широким свободным рукавом. Это так?
— Не совсем, принцесса. Эйри носят узкий рукав, если не принадлежат к клану Элейенхалл. Если в них нет королевской крови.
— Значит, вы?..
— Да, принцесса. Мы с вами дальние родственницы. Иногда возникает необходимость показать треймир — для этого и широкий рукав. Или одежда без рукава.
Яна снова подумала об эйре Гиоре. Его предплечья были обнажены, однако плащ не позволял разглядеть длину рукава. Зато рукава эйра Нистура расходились от плеча свободными складками — тут никаких сомнений не было. Видимо, клан Элейенхалл могуч и многочислен, однако далеко не все могут претендовать на трон. А кто может? Наследники по прямой линии? Или же только наследники женского пола? Принц Леро отпадал по обоим критериям — тем не менее, ему удалось захватить власть.
Эйро Линар привела Яну в большую светлую комнату с тремя окнами.
— Это ваш дневной покой, принцесса. За той дверью — спальня, а там дальше — ванная.
— Мне нужна какая-нибудь одежда, — Яна заглянула в спальню и подивилась кровати, на которой спокойно могли бы спать четверо. — Пришлось превратиться в дракона. Неужели для превращения каждый раз нужно раздеваться?
— Конечно, нет, — улыбнулась служанка. — Просто вас никто не учил правильной трансформации. Перед превращением нужно представить, что чешуя нарастает поверх одежды. И тогда при обратной трансформации вы не окажетесь обнаженной.
— Спасибо, запомню. А что мне делать сейчас? Не могу же я ходить в украденной из прачечной простыне.
— Я подберу для вас что-нибудь, принцесса, пока вы будете принимать ванну. К сожалению, это будет самая простая одежда, но я приглашу портных…
— Не надо портных, — возразила Яна. — Пока сойдет самая простая, лишь бы по размеру. Скажите, женщинам возбраняется носить мужское платье?
— В ситуациях, когда женская одежда неудобна, разрешается мужская. Например, вам понадобятся доспехи, а их точно не носят на женское платье.
— Ну и слава богу, — Яна с облегчением вздохнула.
Ванная приятно удивила. Освещали ее, конечно, всего лишь масляные светильники в огромном количестве, но вместо ожидаемой деревянной лохани она увидела небольшой мраморный бассейн, утопленный в возвышении. В стену были вделаны два сверкающих крана, из которых текла холодная и горячая вода. До смесителей, к сожалению, в этом мире еще не додумались, как и до электричества. На краю бассейна стояли флаконы с всевозможными маслами и ароматическими составами, лежал большой брусок чего-то, похожего на мыло с ароматом розы.
Яна разделась, включила воду, перенюхала все флаконы и остановилась на одном, из которого немного налила в бассейн. И тут же пожалела об этом. Это был яркий, дурманящий аромат ночных цветов — чувственный, бесстыдный, пробуждающий самые нескромные желания. Хоть Яна и была девственницей, теория сексуального общения полов, разумеется, не была для нее тайной: в наше время подобное вряд ли вообще возможно. Но так отчетливо и волнующе представлять нечто подобное в отношении себя ей еще не приходилось. И уж конечно, у смутного призрака, который в воображении время от времени ласкал ее обнаженное тело, еще никогда не было таких определенных черт. Серо-зеленых глаз… твердых, упрямых губ, которые, наверно, могли быть такими мягкими, сводящими с ума…
Теплая вода нежила кожу — от кончиков пальцев до самых тайных складочек. От запаха кружилась голова. Низ живота налился горячей тяжестью, приятной, но томительной. Закрыв глаза, Яна медленно провела руками по груди, животу, бедрам, представляя, что ее касаются совсем другие руки… губы… Это вовсе не ее пальцы скользнули между разведенных ног, нашли самые нежные, чувствительные места… Вспышка наслаждения была мгновенной — как точка. Она оставила обычное чувство легкой досады, словно пообещали конфету, а дали лишь фантик с крошками шоколада. Тихо захныкав, Яна скользнула под воду и не выныривала, пока в легких не кончился воздух.
Быстро вымывшись, она поискала глазами полотенце, но увидела лишь несколько простыней, которыми и пришлось вытираться. Натягивать вчерашние трусы не хотелось, впрочем, других все равно не было. Оставалось только надеяться, что ее рюкзак не утащили лисы или еще какие местные твари.
В ванной было большое зеркало на половину стены. Встав перед ним, Яна расчесала волосы щеткой из жесткой щетины, царапающей кожу, и вышла в спальню. Эйро Линар вытаращила глаза, исподволь рассматривая Янино белье. На кровати лежало длинное темно-синее платье с широкими рукавами, низко вырезанная белая рубашка и бежевые чулки с подвязками. Рядом — узкие мужские штаны, сиреневая туника с зеленой каймой и серый плащ с капюшоном. Еще там был широкий пояс и непонятного назначения полоса белой ткани.
— Это дестас, — пояснила эйро Линар, заметив недоумение Яны. — Мужчины надевают его под штаны — вместо того, что надето на вас, принцесса. Пропускают между ног, оборачивают вокруг пояса и закалывают.
— А женщины?
— Женщины носят рубашку, — удивилась служанка. — Дестас нужен, чтобы не натерло швом штанов. Ну, вы понимаете, что. И чтобы штаны меньше пачкались. Женщины тоже надевают его под мужскую одежду. Хотя, конечно, то, что у вас, гораздо удобнее.
— А если?.. — Яна запнулась, потому что не смогла подобрать аналога слову «месячные». — Когда кровь?
— Кровь? — наморщила лоб эйро Линар. — А, поняла. Вени называют это «исходящее». Или «море». Но у нэрвени такого нет. К счастью.
— Вот как?
Яна хотела спросить еще кое-что касательно физиологии драконолюдей, но тут в наружную дверь постучали, и эйро Линар вышла в гостиную.
— Вас ждут, принцесса, — сказала она, вернувшись, и Яна решила отложить ликбез на потом. Служанка ей понравилась, похоже, с ней вполне можно было разговаривать.
С презрением отвергнув рубашку, Яна натянула чулки и платье из мягкой, слегка ворсистой ткани. С размером эйро Линар угадала, сидело платье прекрасно и очень Яне шло. Ее серые глаза приобрели темно-голубой, почти синий оттенок, волшебно сочетающийся с темными волосами. На ноги пришлось надеть странные туфли без каблука, похожие на балетки, не слишком удобные. Но сапоги с платьем смотрелись бы, наверно, странно.
Служанка проводила Яну в большой зал, где на скамьях сидели эйр Нистур, эйр Гиор и еще пятеро мужчин. Переступив порог, Яна заметила на притолоке большого черного паука, и ей в голову пришла озорная мысль.
— Эйр Гиор, могу я попросить вас об одолжении? — спросила она, остановившись у двери.
— Сочту за честь, принцесса, — командующий вскочил со скамьи.
— Пожалуйста, снимите паука и уберите его куда-нибудь.
— Вы боитесь, пауков, принцесса? — улыбнулся он, подойдя к ней.
— Нет, но если он свалится кому-нибудь на голову, будет неприятно.
Эйр Гиор снял с пояса кинжал, поднял руку и осторожно снял паука. Заколотый под горлом пряжкой плащ соскользнул с плеча, показав высокую пройму туники. Блеснуло золото треймира. Эйр Гиор повернулся к Яне, их глаза встретились. Она вспомнила о том, что представляла совсем недавно, и покраснела так, как будто все происходило на самом деле…
8.
— Принцесса, позвольте вам представить членов верховного совета, — сказал эйр Нистур, когда эйр Гиор вернулся на свое место, а Яна устроилась в мягком кресле.
Он называл имена, и каждый вставал, кланяясь ей.
— Конечно, это не весь совет, к сожалению, — вздохнул эйр Нистур, когда все были представлены. — Пятеро из двенадцати перешли на сторону принца. После смерти вашей матери и вашего исчезновения он захватил власть, мотивируя это тем, что является единственным претендентом на трон по праву кровного родства. И хотя по законам Ниэвалы мужчина не может править королевством, многие встали под его знамена.
— Эйр Нистур, — остановила его Яна, — несколько дней назад я даже не подозревала, кем являюсь на самом деле. И мне абсолютно ничего не известно, ни о законах, ни о королевстве — вообще ни о чем. Я надеялась, что ройенси расскажут мне хоть что-нибудь, прежде чем я окажусь в этом мире. Но так сложилось, что нам пришлось торопиться.
— Принцесса, для всех нас ваше появление — большая неожиданность, — вмешался эйр Зоран, плотный голубоглазый блондин с очень светлой кожей. — То есть мы ждали вас, но не раньше сегодняшнего вечера и с отрядом охраны. Не будете ли вы так любезны рассказать, что произошло?
— Буду, — кивнула Яна. — Когда ройенси пришли за мной, нор Барвен сказал, что отряд попал в засаду. Среди вас есть предатель, и люди принца узнали, где я нахожусь. И что ройенси должны переправить меня сюда через канал контрабандистов в замке Глохерт.
Члены совета встревоженно зашептались — словно ветер пробежал по верхушкам деревьев. Эйр Нистур хлопнул в ладоши:
— Давайте позволим принцессе закончить.
— Нор Хармин был ранен, — продолжила Яна, когда гул утих. — Что случилось с отрядом, я не знаю. Но некоторые погибли и были ранены — это точно. Мы с ройенси отправились сюда верхом, но не успели далеко отъехать, нас окружили. Судя по всему, им нужна была только я. Они пытались меня схватить, и это мне показалось странным. По идее, им нужно было сразу же меня убить, пока я не превратилась в дракона и не улетела.
— Возможно, они хотели казнить вас публично, принцесса, — предположил эйр Гиор. — Чтобы ни у кого из нас не осталось никакой надежды. Но они должны были понимать, что захватить в плен нэрвено почти невозможно. Это действительно странно.
— Нор Барвен сказал, что это были вени, но, думаю, среди них был, по крайней мере, один нэрвен. Я пролетела какое-то расстояние, и он меня догнал. Мне пришлось отбиваться от него. Я почти прижала его к земле, но он увернулся и удрал.