А тебя больше волнуют фигурки на свадебном торте, Алекс?
Огрызается, но всё ещё рядом, даже полегчало. Ну, хоть трио идиотов меня не слышит, а лишь нервно озираются в ожидании стихийников из Штормов. Если честно, я их тоже неслабо побаиваюсь.
Спустя ещё час ничегонеделанья, Данрей всё же предпринял попытку слинять, но Теобальд рявкнул на странника и усадил на место. Хоть в этом мы солидарны. За ребятами нужно приглядеть. Они важные свидетели, и ради их же блага пусть будут какое-то время под присмотром.
Интересно, а что Вика сейчас делает? Между нами слишком большое расстояние, чтобы я почувствовал хоть что-то кроме собственной нарастающей тоски. Погладил пальцами эфемерные струны. Этот жест не укрылся от Теобальда, но шутить он не стал, а улыбнулся с пониманием. Он сильнее меня, когда пришло время, он отпустил Аню, предоставив ей право выбора, и теперь они вместе по-настоящему. Смогу ли я сделать нечто подобное? Вряд ли. Я просто не готов снова пройти через тот кошмар, когда потерял свой смысл жизнь.
Яннара… Её имя до сих пор причиняет боль, оно стало символом моей беспомощности и слабости перед судьбой. Но теперь, когда мир решил дать мне второй шанс, я просто не могу порвать эту новую связь.
Нити, улавливая моё состояние, слегка задрожали, порождая неприятное волнение в груди, а затем одна из них натянулась до предела и лопнула. Её обрывок мгновенно превратился в ледяную иглу и пронзил меня насквозь. Через мгновение натянулась вторая…Что происходит? Это я делаю?!
Я кричал от охватившей меня агонии, которой не было конца и предела. Боль поглотила меня полностью, и только голос Тео звучащий прямо у меня прямо в голове не дал мне уйти. А я очень хотел уйти туда, где этого нет. Забыть, расколоть душу окончательно, чтобы мучние прекратилось.
Нельзя, Алекс. Это путь в никуда. Ты видел, что стало со мной. Это не жизнь.
ЭТО НЕ ЖИЗНЬ БЕЗ НЕЁ! ОНА УМИРАЕТ СЕЙЧАС. СПАСИ ЕЁ, ТЕО!
Я здесь, я далеко, я снова ничего не могу сделать, чувствую, пожирающие меня язвы, от вернувшейся проказы. Но в этот раз она сильнее. Словно раньше со мной провели генеральную репетицию, а сегодня наступила ночь премьеры.
Меня прижимали к земле сразу четверо. Я вырывался, бил их током, но они продолжать держать меня и мешать спасти Вику, а когда стало слишком поздно, они не дали мне сдохнуть или сгинуть в мире Вечного Лета и забвения.
Я лежал пустой оболочкой, из которой грубо выскребли содержимое. Оборванные нити превратили моё сердце в решето, а после расползлись по телу чёрными змеями и радостно принялись дожирать остатки.
Мертва, Тео, она мертва.
Назад
12
След. часть
Я бормотал это одними губами, шептал в воспалённом, отказывающемся верить мозгу. Всё повторяется, но в этот раз хуже.
Теобальд молчал, не душил меня лишней надеждой, не заверял, что это всё ошибка, он просто смотрел на меня чёрными, как бездна глазами, а затем заговорил не своим голосом:
— Ты облажался, Алекс.
— Тео?
— Он временно вне зоны доступа. Поднимайся. Как же ты жалок!
Я опёрся о согнутую в локте руку и осторожно оглянулся. Троица лузеров нависла надо мной с такими же потухшими глазами, как у Теобальда.
— Кто ты?
— Узнаешь, когда придёшь в академию. Я жду тебя там, Алекс. У тебя было просто задание, привести свою же истинную, которая шагу без тебя ступить боялась, но ты умудрился потерять её. Поделишься опытом? Серьёзно, как можно было заставить запечатлённую сбежать?
— Она жива? — в надежде спросил того, кто решил использовать Тео в качестве мобильника.
— Расскажу на месте, Алекс. Не заставляй тащить тебя силком.
Данрей и Галлокс протянули ко мне руки, и я быстро поднялся на ноги сам.
— Молодец, послушный мальчик. И давай договоримся, с этого дня никаких осечек.
— Всё, что угодно, только верни мою Вику!
— Какая знакомая картина, кажется, где-то я уже это видел. А если я плохой парень, Алекс, всё равно пойдёшь за мной?
Недолго думая, ответил:
— Пойду.
— Я даже не сомневался, — он тяжело вздохнул, словно явно ожидал от меня другого ответа. Но я это я. Увы, меня не волнует мир и чужое благополучие, я легко готов пожертвовать солнцем над моей головой ради любимых, и плевать, что замёрзнем мы все. Я уже показал свою чёрную душонку, помогая суккубу, поработаю и на этого манипулятора.
— Разочарован?
— Немного, но я никогда и не строил на тебя грандиозных планов. Но кое-кто другой в тебя очень верил.
— Ну, извиняй. Для жертвенных подвигов выбирай, таких как он, — ткнул пальцем в коматозного Теобальда.
— К сожалению, выбора нет, и мне нужен именно ты.
— Может, представишься для начала, раз у нас будет одно общее дельце, — всё же прощупать этот безликий голос не мешало.
— Дельце, — задумчиво повторил мой собеседник. — Дельцем было доставить Вику в Штормы. А сейчас у нас точно будет нечто большее, чем просто дельце. Ты всё поймёшь сам, когда мы встретимся, Алекс.
— А почему в меня не вселился? Не пришлось бы сейчас объяснять мне все и уговаривать.
— Я не могу вселяться в своих близких родственников, иначе я бы с самого начала использовал тебя как аватар. Тогда и Вику бы я не упустил.
Вот как сюрприз! Пялился на Теобальда, как последний идиот, словно в его лице вот-вот разгляжу, что за загадочная родня ждёт меня сейчас в академии. Ту родню, которую знаю, я бы семейные торжества не звал, и на одно дерево лапу бы задирать не стал.
— Как же меня нравится твой озадаченный взгляд, племянничек. Шевелись уже.
Миврида звонко шлёпнула меня по заднице и подмигнула. Как-то стрёмно мне идти к дядюшке-извранцу теперь…
— Могу повторить, — сообщила мне девушка мужским голосом.
— Не надо! Я уже иду.
Глава 12
Алекс
Не знаю, на какой эффект рассчитывал мой родственник, но у него получилось. Я замер ещё в дверях кабинета Освальда, и если бы меня не пропихнул внутрь конвой, который даже одеться мне не позволил, а тащил через всю академию без штанов, то я так и стоял бы, морозя задницу в промозглом коридоре.
И вот смотрю на свою копию, только лет на двадцать постарше. А ещё у копии не разодрано пол лица, и оба глаза имеются. Везунчик.
Мой предполагаемый дядя вполне вольготно расположился в кресле ректора академии и смотрел вокруг себя снисходительным взглядом, коим он и меня успел окинуть.
— Алекс, — сдавленным шёпотом прошелестел, стоящий рядом со столом Освальд. — Это же сам…
Ректор резко осип, затем безуспешно попытался прочистить горло и сообщить имя нашего гостя, но в итоге зашёлся громким истеричным кашлем.
— Ну, что же ты, Освальд. Дружище, давай отбросим в сторону все условности и регалии, я же здесь не с официальным визитом, а скорее заскочил по-приятельски, — дядя наградил хозяина кабинета такой сладенькой улыбкой, что даже я нервно сглотнул.
Приятельский визит? Как же! Интересно, четверо порабощённых людей у меня за спиной тоже считают это чем-то вроде визитом вежливости в их мозги?
— Господин… Господин Авенир, — ректору ненадолго вернулся дар речи, а затем и его глаза внезапно остекленели.
— Как же раздражает, — мой возрастной двойник потёр переносицу, а затем поднял на меня усталый взгляд. — Внизу все такие никчёмные, Алекс? Или встречаются исключения? Даже странно, что Освальд всё ещё занимает свою должность. С его безалаберностью…
Дядя пнул коробку с документами, которые Вика ещё не успела разобрать для ректора.
— Как думаешь, написать на него жалобу в министерство образования, а?
— Думаю, это несколько мелочно, для ментального мага с твоими способностями, дядя.
— Ты прав, ты прав. Дадим ему шанс?
Он подмигнул меня, а затем дал команду своим марионеткам, и они принялись разгребать завалы в кабинете.
— Великолепно, осталось уладить последнюю проблемку, и мы с тобой побеседуем, наконец.
Мне совсем не понравился его тон, и не пропадающая с губ улыбка. А когда дверь распахнулась и внутрь ворвалась Аня, вооружённая отросшими теневыми когтями, мне окончательно поплохело.
— Где мой Тео? — её ярость расплёскивалась крупными каплями, оставляющими чёрные воронки в полу, и грозила вот-вот затопить всё вокруг во тьме.
— А вот эта интересная, Алекс. У тебя есть вкус на девушек. Хороша, — оценил Авенир и отправил мне одобрительный кивок, от которого захотелось выброситься из окна кабинета и разбиться насмерть.
Пока Аня пыталась понять, что случилось со всеми в комнате, марионетка-Тео отвлёкся от сортировки бумаг и двинулся к своей истинной. Его взгляд всё не был осмысленным, а я не успел среагировать, когда руки перевёртыша обвились вокруг талии ничего не подозревающей девушки, и в следующую секунду губы Теобальда уже впились губы Ани в таком откровенным поцелуем, на который сложно было смотреть и не чувствовать смущения.
Авенир та ещё мразь.
— Теперь понимаю, почему ты влюбился в эту девушку, — рассмеялся манипулятор устами Тео, и она в ужасе толкнула возлюбленного в грудь.
— Замри, — уже я вмешался в эту отвратительную сцену. — И забудь, Аня!
Она качнулась, а я поймал её и усадил на стул. Блеск! Теперь в комнате уже шестеро людей, находящихся под внушением, и мне совсем это не нравилось. Особенно то, что сделали с Аней. Она не заслужила снова проходить через подобное унижение.
Сжал руки в кулаки и бросился на родственника, который теперь представлялся мне ещё большей сволочью, чем я сам. Уже почти добрался до его ухмыляющейся рожи, как рука прошла насквозь. Попробовал ещё раз — тот же результат.
— Тебя здесь нет, да?
Иллюзия. Всего лишь иллюзия!
— Физически нет. Но вчерашняя гроза отобразилась на моей карте, и я решил навестить тебя хотя бы так, ясно же, кто устроил такую бурю. Либо ты, либо Вика, либо вы оба постарались.
— Ты и такое умеешь? — брезгливо отряхнул свою руку, которая побывала в эфемерной голове дядюшки.
— На самом деле меньше, чем хотелось бы. Увы, Алекс, от моих способностей в нынешних обстоятельствах пользы слишком мало. Я нужен в академии, как и все мои преподаватели и студенты.
— Никак, сессия началась в Штормах?
— Если бы, — горько усмехнулся Авенир. — Последствия того, что ты потерял Вику, могут быть весьма плачевными.
— Насколько?
Мне не нужен был его ответ, я и так знал, что именно моя глупость разлучила меня с истинной. Теперь она в чужом мире, в окружении чужих людей и наверняка ужасно напугана.
— Как бы тебе сказать… Представь, что мир, который ты привык называть родным, внезапно изменится, или исчезнет.
— Из-за Вики? — в голове не укладывалось, что эта девочка, может уничтожить мир. Поляну с деревьями — да. Видел своими глазами. Шарахнуть током во время поцелуя — да запросто. Но вызвать конец света?
— Ага. Именно из-за неё. Вели спасительницу, а получили погибель. Какая ирония!
— Вика? Мы точно об одной и той же девушке говорим? Метр шестьдесят, — показал её рост, приложив ладонь ребром к своей груди. — Голубые глаза, бестактная и закомплексованная блондинка.
— Да именно так и выглядит наш грядущий армагеддон, Алекс.
— Дядюшка, тебе не приходило в голову, что стоило предупредить меня, о том, какое оружие я перетаскиваю через границу, минуя таможенный контроль.
— Не хотел тебя соблазнять властью и силой. Ты на многих затаил обиду в этом мире, кто знает, вдруг ты бы захотел на них отыграться? — невинно предположил Авенир.
— Это на ком же?
— Да возьмём всех, кто находится в этой комнате, начиная с него, — дядя указал на Теобальда. — Этот перевёртыш помешал твоим планам воскресить истинную, а затем увёл у тебя не только коттедж, но возлюбленную. Тебе же нравилась Аня? По-настоящему, без всяких там запечатлений. А теперь другой мужчина будет жить с этой девушкой в твоём доме.
Сглотнул. Авенир знает меня слишком хорошо, и от этого мне хуже, чем от прогулок нагишом. Сейчас обнажена моя душа, а не тело, а это не спрячешь под слоями одежды.
— Ане ты навредить не хочешь, но кто знает, каких масштабов может достичь твоя обида однажды. Не будем списывать её со счетов, — после он перевёл взгляд на ректора. — А если бы не Освальд, вас с Викой бы не выгнали из академии. Ему стоило проявить чуткость к потерявшим контроль магам, но он решил представить вас самим себе, и вот результат… Ах да! Чуть не забыл. Вот эта замечательная троица, — дядю явно забавляло копаться во мне, и он продолжил: — Эти двое прошлой ночью отличились больше всех: они помогли похитить твою истинную. Их ты тоже ненавидишь, Алекс. Не отрицай.
— А ещё тебя ненавижу, — процедил сквозь зубы.
— Ага, ты только подтверждаешь мои слова. Меня ненавидишь за правду, за то, что снимаю с тебя слой за слоем, и теперь даже воздух причиняет боль твоей коже. Но и это не всё, главный объект твоей ненависти, — призрачный палец Авенира ткнул меня в грудь. — Ты. Ты потерял Вику, единственный шанс на любовь. Теперь тебя не так сильно влечёт к ней, теперь даже твои чувства к Ане снова начали саднить. Ты ведь этого боялся, когда пытался разрушить вашу связь? Боялся, что тучка больше не тронет твоего сердца. Я прав, Алекс? Ты больше не любишь Вику?
Авенир был прав во всём. Моя ненависть, мои страхи, мои чувства. Он всё прочитал без ошибок. Но самое отвратительное, он был прав и о Вике. После неожиданного прекращения нашего недолгого запечатления, из меня выжгли всё, и я даже не мог вспомнить, как выглядела эта девушка. Внезапная влюблённость пропала так же внезапно, как и появилась. Я снова свободен и охренительно несчастлив.
— Ошибаешься. Ты несвободен. Тебе всё ещё нужно привести Вику в Штормы. Для тебя всё только начинается, племянничек. Пора искуплять грехи, Алекс.
— Со своих начинайте, а мне с моими живётся прекрасно, — зло бросил в сторону родственника, который соизволил появиться, когда ему понадобилось, а не мне. Где он был все эти годы? Прятался в горах и наблюдал за мной своим всевидящим оком. Где он был, когда Яннара умирала на моих руках, когда суккуб соблазняла лживыми обещаниями, когда Вика… А наплевать уже. Забыть её. Мир спасут без меня.
Я снова сделал то, что у меня получается лучше всего — сбежал.
Глава 13
Вика
Единственное, что мне оставили похитители, забрав почти всё, включая собственные чувства и свободу — надежда. Каждый день я ждала, что Алекс ворвётся в эту спальню и заберёт меня обратно, отведёт в те самые Штормы и больше не отпустить такую идиотку дальше, чем на полшага. Каждый день я убеждала себя, что мой странник просто немного задерживается, но меня продолжает искать. Каждый день Яннара приходила справиться о моём душевном состоянии и поменять сдерживающие мою силу артефакты. Она следила, чтобы я не сбежала, а нитям, связавшим меня с Максом, ничего не угрожало. Спрашивала, что я чувствую к своему бывшему начальнику. Я же глупо улыбалась в ответ и врала, и изо всех сил пряча свои мысли и боль.
— Неплохо, — как-то утром прокомментировала моя тюремщица, в очередной раз копаясь во мне.
Я окончательно потерялась в днях. Прошла ли неделя, месяц, меня это уже слабо волновало. Упряма надежда стала частью меня и ныла, как старый перелом, сводя с ума и сдавливая горло в тисках, мешая говорить.
— Думаю, ты готова.
Ещё один взгляд мне в душу. Выстояла. Не дрогнула, не заплакала. Тиски на горле слегка ослабли, позволив мне выдохнуть короткое:
— К чему?
— К учёбе. Тебе всё ещё нужно научиться контролировать свою силу. Макс, разумеется, не может поступить в академию вместе тебя, со своими новыми внезапно появившимся способностями. Научишься ты — научится и он. Вдвоём было бы быстрее, но времени у нас мало, а лишние вопросы ни к чему.
Взвешивала каждое слово, перед тем как задать новый вопрос. Мне казалось, что у меня перед глазами поле ввода для сообщений, а выделено мне чудовищно мало символов, чтобы впустую ими разбрасываться.
— Я вернусь в академию? — спросила, давя в себе оживающие эмоции и сходящую с ума надежду.
— Ты пойдёшь в столичный университет. Документы уже оформлены. Будешь посещать занятия стихийников, а я сопровождать тебя везде. Главное, без глупостей, — с нажимом добавила Яннара, а я набросила на себя ещё более тупое выражение лица и склонила голову набок.