— Как его звали? — как же хорошо, что у меня в руках меховой комок. Бьющееся под пальцами сердечко грызуна успокаивало и не давало разорвать придурка Данрея на части.
— Он не представился, но Миврида его узнала. Скажи ему!
— У него было кольцо-печатка императорской семьи и выглядел он, как все благородные. Глаза у него с крапинками…
— Имя!
Теперь уже моё сердце колотилось так же неистово, как у Теобальда. Родня решила снова за меня взяться? Я же ушёл, отказался от всех привилегий, не лезу в дела семьи. Что им нужно?!
— Макс. Я точно не уверена, но только у него нет дара убеждения, как у остальных мужчин вашей семьи, Алекс.
Отлично. Старший брат похитил мою истинную. Стоп! Как там звали начальника Вики? Максим Сергеевич? Вот же…
Тебе следовало пару дней проследить за своим объектом, а не красть её нахрапом. Я за Аней следил целый месяц и прекрасно знал всё её окружение! А ты собственного брата проморгал, идиот.
— Заткнись!
Я прикрикнул на Теобальда, а в испуге дёрнулись трое оборванцев.
— О нет, опять начинается! — Галлокс пятился обратно к кустам, и в его взгляде отразились плясавшие вокруг меня молнии. Этого ещё не хватало!
Алекс, ради Вики держи себя в руках. У тебя теперь есть имя. Ты найдешь брата и выяснишь, зачем он забрал твою истинную. Если ты навредишь кому-то, сам себе не простишь потом.
Проницательная зубастая тварь. Что ж, я сам себе внушил развеять молнии. В этот раз помогло. Но мне всё равно нужны артефакты Ани.
— За мной, — рыкнул на троицу. — Расскажете всё и в деталях, пока идём ко мне домой. Мне нужно убедиться, что это действительно был мой единокровный братец.
Думаешь, это хорошая идея — тащить их в академию? И дом уже не твой, кстати.
— Тебя не спросил, Теобальд.
Я просто предупредил. Шельмегор будет не в восторге.
— Шельмегор? — в ужасе спросила Миврида. — Он до сих пор преподаёт?
Отлично, у нас теперь настоящая ментальная групповушка, кто ещё влезет ко мне в голову? Может, пора на входе бахилы раздавать?
Алекс. Поворачивайте срочно! В академию приехали люди из Штормов. Спрашивают тебя. И они совсем не выглядят дружелюбными ребятами. Инквизиции фору дадут. Спрячьтесь до вечера, я постараюсь выяснить, что им нужно.
О, привет, Аня.
Да тут настоящая свинг пати у меня чердаке!
Ещё раз такое подумаешь, и я больше не буду с тобой милым, Алекс! — гневно поцедил лохматый комок в моих руках.
— Ошибаешься, ты до сих пор милый и пушистый. Брелок из тебя сделать, что ли?
Алекс, почему Тео опять стал шиншиллой?
Аня всё ещё ковыряла мой мозг.
Откуда мне знать? Нравится ему. Фетиш у твоего парня такой на шиншилл.
Преврати его обратно!
А ты ему скажи, чтобы он к моему заду тогда не пристраивался.
Тео, не приставай к его заду… Погоди, что?!
Да ладно, всего разок же было, — подмигнул в моих мыслях Теобальд, а Аня с тяжёлым вздохом отключилась. Видимо, пошла разбираться с магами из Штормов.
Мне и так ясно, чего они прискакали. После вчерашней грозы, только тупой бы не догадался, что в академии опасный стихийник нарисовался. А теперь я её потерял. По головке точно не погладят. А мне нужны обе руки и ноги, чтобы вернуть мою Вику.
— Все слышали? Разбиваем лагерь!
Я уселся голым задом на ельник и откинул от себя подальше шиншиллу, которая пролетела кубарем целый метр и обернулась очень недовольным Теобальдом. К счастью, мозгов у него оказалось больше, чем у меня, и мстить он не стал, привалился к дереву и бросал на меня убийственные взгляды. А ещё он от греха подальше выстроил мощный ментальный барьер. Ну, хоть в душу меня больше не полезет.
— Рассказывайте с самого начала. Ещё раз, как и откуда появился Макс?
Вика
От собственной глупости далеко не сбежишь. Рано или поздно она догонит тебя и толкнёт в лужу поглубже и погрязнее. Как сейчас. Вроде бы я лежала в тёплой мягкой постели, но пятой точкой крепко завязла в вонючей канаве, в которой притопила себя вчерашним побегом. На удивление, я помнила прошедший вечер и ночь до мелочей, как ответила на звонок, как мчалась по тёмному лесу, как чуть не сгинула в овраге. Дальше картинка обрывалась голосом бывшего начальника, который вытащил меня бессознательную из воды, и вот я здесь! А здесь — это где?
Чистая комната, треть которой занимает огромная кровать с балдахином, вычурная резная мебель, картины, кружева и пять слоёв занавесок на окне. Помещение больше похоже на витрину магазина текстиля, чем на жилую комнату, и это напрягает ещё сильнее.
Несмотря на то что я оказалась вымыта и переодета, копчик у меня всё равно зудел и чесался под шёлковым панталончиками. А ведь кто-то меня трогал, скоблил от присохшей грязи…
Лучше бы я проснулась в хижине Данрея и его команды. Лучше бы меня клопы на дешёвом постоялом дворе всю ночь жрали, потому что всё это показное благолепие явно было фасадом чего-то нехорошего. А меня точно принимают за последнюю идиотку, раз думают, что я останусь тут лежать и ждать.
А кто ты есть, а? Сбежала от истинной пары, как последняя идиотка. Алекс бы ценой жизни защищал тебя, а ты предала его.
Спасибо тебе, проницательный внутренний голос! Только ты забываешь, что это Алекс предал меня, он лжец, и скорее всего он до сих пор любит Аню, а не меня…
Горло драло, как при ангине, а на глаза навернулись слёзы. Класс! Будем реветь, значит, а не спасаться? Хмыкнула носом и сморгнула влагу. Я кремень. Я кремень!
Первым делом решила проверить окно, что-то подсказывало, что двери точно заперты. Долго перебирала занавески пытаясь докопаться до рамы и не задохнуться в гардине. В конце меня ждал сюрприз в виде балкона с видом на огромный город, ощерившийся острыми шпилями собора, трубами заводов и крышами домов. Голова закружилась от высоты, и я быстро попятилась обратно в комнату, какой тут этаж? Пятый или шестой? Точно не мой вариант. Остаётся дверь! Разумеется, закрыто. Даже не удивлена. Подёргала ручки с особым остервенением и сползла по стене на пол. Камин? Воздуховод? Лифт для белья? Ни-че-го.
Пока сидела и перебирала в голове возможные варианты побега, в коридоре раздались шаги. Мозг заработал с такой чудовищной силой, на какую даже во время сессии не был способен и выдал идеальный план побега. Ну, мне так показалось в тот момент.
Я схватила лежащие рядом с собой туфли и поставила их за занавеску, чтобы вошедший сразу же увидел торчащие мыски, сама же нырнула под кровать и перестала дышать. Очень зря. К тому времени, как некто справился с замком, лёгкие у меня уже разрывало на части, и я с громким сопением начала втягивать воздух, заклиная всех богов этого мира, чтобы меня не услышали.
Шаги двинулись к окну. Единственный шанс! Я рванул из-под кровати к открытой двери, и уже почти завернула за угол, как ноги у меня оторвало от земли на целый метр.
— Неплохая попытка, Вика. В следующий раз старайся лучше, — насмехался женский голос, а затем меня со всего размаху швырнули обратно на кровать.
Не могла ни пошевелиться, ни вскрикнуть. Незримая сила сковывала меня, множа панику и страх.
— Макс запретил приходить сюда без его ведома. Не доверяет. Боится, что шею сверну его маленькому сокровищу.
Всё ещё не видела говорящую, но учитывая с какой лёгкостью эта Керри крутила мной в воздухе, в её способностях у меня нет ни одного сомнения. Свернёт и даже не вспотеет.
— А я тебя чем-то обидела? — прохрипела вернувшимся мне голосом.
Керри задумалась. Но я-то за себя точно знаю, что я никого не выпускном балу свиной кровью не поливала, не за что меня наказывать! Не за что же?
— Лично ты не обижала. Но обстоятельства, в которых ты играешь немаловажную роль, разрушили мою жизнь.
Как хорошо, что в этих хоромах не скрипят половицы, я бы померла от ужаса, слыша приближающиеся шаги моей телекинетической маньячки, а так я сразу увидела нависшее лицо, вполне симпатичной молодой женщины. Короткие тёмные волосы, карие раскосые глаза, приятные черты с пряными восточными нотками. Ошиблась. Она не симпатичная, она очень красивая. А кривой кинжал, который девушка достала из-за пояса вообще выше всяких похвал. На нём драгоценных камней больше чем в на короне английской королевы. Помирать так с музыкой.
— Не бойся, Вика. Я не подведу хозяина и не обижу тебя.
Холодное лезвие коснулось щеки, а между бровей восточной Керри залегла пугающая морщинка.
— Видишь? Хочу тебе лицо исполосовать, а не могу.
Это явно вызывало у девушки досаду, а у меня нервную икоту. Единственная причина, по которой я до сих пор не тронулась умом — это сюрреалистичность всего происходящего со мной. Ну не может этот бред твориться на самом деле? Истинные пары, молнии из глаз, Максим Сергеевич, помыкающий наёмной убийцей. Я уже чокнулась, а два раза подряд потерять рассудок невозможно!
— И всё же… Такой я тебя и представляла, Вика.
Она осторожно взяла мою прядь волос и погладила большим пальцем.
Назад
123
След. часть
— Знаешь, он на самом деле любил меня. А я… У меня не было выбора, мне пришлось. И ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!
Нож полоснул по воздуху, и на меня обрушилась такая волна боли, что тело переполнившись до краёв, уже отказывалось принимать её и исторгло наружу чёрными язвами, покрывшими мою кожу. Из них стремительно расползались вспухшие змеи и стягивали меня, превращая в пульсирующий сгусток страдания. Это была не моя боль, и не боль этой незнакомки. Страдал Алекс. Я видела его глазами, его руками прижимала к груди тело девушки чем-то похожей на меня. Светлые волосы, мёртвые голубые слегка раскосые глаза.
— Ты? Ты истинная Алекса?
Облегчение не наступало, меня продолжало трясти и лихорадить, а Керри лишь горько усмехнулась.
— Нет. Я никогда не была его истинной. Но эту роль я играла исправно и до самого конца. Как думаешь, если я вернусь к нему сейчас, он забудет одно маленькое и нелепое недоразумение по имени Вика?
Внешность девушки начала меняться. Смуглая кожа побледнела, глаза стали небесно-голубыми, а по волосам прокатилась золотистая волна, превращая Керри в блондинку.
— Ему так будет привычнее, — она улыбнулась и чмокнула воздух чувственными губами. — Как тебе, моя версия возлюбленной Алекса?
Хотелось кричать. Возвать к разрушительным молниям, но они молчали, не отзывались на мою мольбу, а бросили беспомощно созерцать один из самых омерзительных обманов. Моего истинного заставили пройти через нечто более ужасное чем смерть, ему душу в клочья порвали и собираются снова ввергнуть в старый кошмар.
— Яннара! — властно позвали из распахнутой двери. — Что я говорил тебе о Вике? Что с твоим лицом?!
— Ты проиграла, победительница. Он мой и всегда был.
Она поднялась с постели и почтительно склонила голову перед Максом, который в этом мире сменил строгий костюм на военный сюртук.
— Прости за это, Вика. Она немного эмоциональна. Ты привыкнешь ней.
Привыкну?! Нет. Не хочу я к ней привыкать!
— Отпусти её! — приказал Макс, с меня точно тяжёлую могильную плиту сдвинули. Я попыталась сесть, всё ещё держась за грудь и разглядывая руки. Чёрные змеи и язвы пропали, но ужас остался до сих пор.
— Ты солгал, — зло посмотрела на Максима. — И лгал мне с самого начала.
— Есть такая вещь, Вика. Ложь во спасение. Я хороший парень, честно. Ты скоро в этом убедишься.
— И кого ты собрался спасать?
— Этот мир. И ты мне поможешь, моя истинная.
— Я истинная, Алекса!
— Уже нет. Яннара очень нетерпелива. Не дождалась меня и оборвала последнюю нить, связывавшую тебя с тем парнем. Прости, если было больно, но ты сама виновата, зачем-то начала сомневаться, снова верить ему. Но теперь всё в прошлом. Выдыхай.
Он провёл передо мной по воздуху, и я увидела обрывки золотых струн, торчавших у меня из груди. Они стремительно чернели и мучительно пульсировали, словно вырванные из земли корни умирающего дерева.
— Всё хорошо. Всё теперь будет хорошо, я же нравился тебе? Ты же думала обо мне, как о мужчине, верно?
Нити шевельнулись и послушно двинулись на голос, не спрашивая меня. Словно паразиты, боящиеся смерти, они вонзились в тело Макса, образовывая новую, нерушимую связь, притупившую боль. Зияющую в моей душе рану грубо стянули, оставляя на ней уродливый рубец.
— Теперь отдыхай, моя искорка.
Глаза сами собой закрылись, и сквозь гул в ушах до меня докатился звон пощёчины.
— Ты могла убить её!
— Но не убила же, — снова досада в ответе Яннары.
Второй удар.
— Да, не убила. Но у нас больше нет права на ошибку. Выкинешь нечто подобное, и я своими руками вырву Алексу сердце.
Нет! Только не ему! Скреблась внутри собственного тела и не могла вырваться. Я так подвела моего странника!
— Убьёте собственного брата?
— Если понадобиться.
А вот теперь я окончательно потерялась в происходящем и провалилась куда-то в центр земли, прямиком в кипящую лаву, которая радостно обглодала меня до костей и застыла крепкой коркой из чувства вины. Что же я натворила? Глупая Вика…
Глава 11
Алекс
Вытрясти из Данрея много не удалось. Макс застал их врасплох примерно в одно время с началом грозы. Кто-то очень заботливый помог ему перескочить в этот мир, используя недавние порталы, а значит, другой странник работает на моего брата. Этого второго участника похищения Вики троица не видела, но без него явно не обошлось. Мой самовлюблённый родственник бы никогда не разбил свою душу ради дара, скорее он заставит это сделать кого-то другого шантажом или угрозами.
Итак. Макс всё это время держал Вику около себя и ничего не предпринимал, но вот внезапно появился я и порушил все его планы, забрав девчонку, с которой каким-то образом запечатлелся. Но о ней я и не узнал бы никогда, если бы академия Штормов не отправила меня в другой мир! Голова кругом! Теперь нужно думать и выбирать сторону мудро. Лебезить перед неудачником братом, или перед могущественными стихийными магам. Выбор очевиден так-то…
Макс, всю жизнь был папочкиным позором, почти как один неугодный ублюдок с моим лицом. Только если в моём случае можно было свалить всё на грязную кровь моей матери и со спокойной душой вычеркнуть из и без того длинного списка престолонаследников, то с братом так нельзя. Официальный наследник, пусть и последний с конца. Ага! Прямо передо мной. В нём нет никакой магии. Полный ноль. Единственное, что он мог это обвеситься артефактами и надеяться, что ему задницу не надерут более сильные волшебники. Но наш родитель нашёл выход и из этой непростой ситуации и пристроил отпрыска, отправив военным атташе на неспокойный восток. Макс получил дипломатический иммунитет и неприкосновенность при Министерстве иностранных дел и приступил к работе во благо империи. С глаз долой… Я бы даже посочувствовал ему, если бы он не увёл мою истинную и не подверг её опасности. Вчера в лесу долгое время она была одна, и кто знает, что могло с ней случиться во время грозы. Да, банально, в овраге утонуть могла. Неуклюжее создание с двумя левыми ногами.
Боже, я даже на такую её слюну пускаю. Вот зол на её побег, а всё равно в груди щемит от нежности и желания прижать глупую девчонку и не выпускать.
Так выдохнули! С ней всё хорошо, я бы почувствовал неладное. Сейчас мне нужно мыслить трезво: наша связь в порядке. Найти Вику труда не составит, нужно просто идти за нашими нитями. Я примерно догадываюсь, куда Макс мог её утащить, там поиски своей истинной и начну, только сначала дождусь Аню с артефактами и информацией о представителях академии Штормов. Очень уж интересно, зачем этим ребятам понадобилась Вика, и почему именно меня за ней послали, учитывая в какой гремучий коктейль мы превращаемся, когда наши орбиты нечаянно пересекаются. Я так вообще с катушек съезжаю, и с тучкой в фантазиях вытворяю такое, что даже жениться после этого будет мало. Жениться… Тео на свадьбу не приглашу! Боги! Что-то я совсем засахарился в последнее время. Это я сейчас список гостей мысленно начал составлять? Покосился на голого перевёртыша. Вроде не ржёт. Значит, эту позорную мыслишку он пропустил мимо своих вездесущих ушей. Теобальда больше волнует, что его возлюбленная сейчас в академии и скорее всего врёт очень влиятельным людям, покрывая меня. Прелесть какая!