— Покажи, что там у тебя, — на секунду мне почудилось, что Яннара позволила себе участливые нотки в голосе. Видимо, фантазия у меня разыгралась, потому в следующее мгновение она холодно бросила: — Ничего страшного. Хватит антисептика, рана неглубокая. До свадьбы заживёт…
До свадьбы с твоим бывшим.
Огрызнулась в своих мыслях, и кулак Яннары замер в миллиметре от моего лица.
— Думаешь, не ударю?
— Думаю, ты боишься, что Алекс выберет меня.
Тюремщица широко улыбнулась, обнажая идеально белые зубы, которые сильно контрастировали с её смуглой кожей.
— Правда? Ты поэтому не рассказала ему обо мне?
Закусила губу. Даже возразить было нечего. Сдалась. Позволила отвести себя обратно в спальню. Яннара грубо тащила меня впиваясь пальцами в запястье. Я бы и сама дошла без возражений, только её явно хотелось выпустить на мне пар, хоть как-то.
Дождалась щелчка в замке и забаррикадировалась изнутри. Сегодня у меня не было защитного артефакта от суккуба, а на руки мне повесили новые сдерживающие браслеты. Никаких шансов победить Макса и наше лживое запечатление, если он вдруг нагрянет. Дору тоже не слышно. Придётся в одночку отбиваться сегодня.
Зевнула.
Доковыляла до кровати и рухнула на неё плашмя, стараясь думать о толстеньких чёрных аппетитных муравьях. Не станет же принц приставать ко мне, если я превращусь в муравьеда. Фантазировать было нетрудно, покормить меня Яннара забыла.
Не знаю, получилось ли у меня обернуться зверем, но проснулась я уже утром. Под одеялом и без одежды. Ощупала себя и оглядела нетронутый завал у двери. Опасность миновала, голос тоже не вклинивался в мысли. Пора на учёбу. Настойчивый стук в дверь тоже так считал.
— Вика, ты одета? — вежливо поинтересовался Макс.
Серьёзно? Его это волнует, учитывая, что совсем недавно он меня пытался склонить к разврату, и если бы не Дора… Я даже поёжилась от гадких мыслей и холода.
— Нет, не одета… — надеюсь, не зря я в этом призналась.
— Тогда поторопись, иначе не успеешь на завтрак.
Заботливый какой. Но есть я действительно хотела. Тем более, сегодня расписанию было аж две пары по контролю энергии. Вчера мне хватило одной, чтобы загреметь в лазарет.
Яннара предусмотрительно оставила мне тазик с холодной водой. Тяжело вздохнула и ополоснулась, стараясь громко не повизгивать. Промыть волосы уже не решилась, кожу на затылке неприятно тянуло, и я просто взбила непослушные волосы. Оделась, набросила сумку с несделанной домашкой внутри и быстро разгребла завал под дверью.
Макс наградил меня снисходительной улыбкой, когда я перепрыгивала через разбросанную мебель.
— От меня баррикадировалась?
— Не только. Ещё от твоей помощницы. Побаиваюсь я вас обоих.
Принц хмыкнул и повёл меня к выходу из замка. А я старалась сильно не крутить головой, но всё равно высматривала Дору.
— Она не придёт, — не оборачиваясь, ответил Макс.
— Что ты с ней сделал?
— Ничего.
Врёт. Его чувства передаются мне по нитям нашего запечатления. Кажется, он забывает о такой мелочи. А ещё при мыслях о ней он сильно тоскует, и перестаёт казаться последней сволочью.
Скрась его тоску, Вика. Он лучше грязнокровного Заоблачного. Вместе с ним вы поставите мир на колени. Запечатление работает и в другую сторону. Ты сама можешь им управлять и пользоваться его силой убеждения. Попробуй!
Вытряхнула своё назойливое альтер-эго из головы. Но мысль интересная. Как бы проверить свою новую силу на принце? Может же он пользоваться моей молнией, почему я не могу позаимствовать его дипломатические способности.
— Ма-а-акс?
Мой голос прозвучал слишком жеманно, и я испуганно закусила губу.
— М? — равнодушно отозвался принц.
— Говорят, неподалёку от академии есть лавка с необычным мороженым. Можно, мне будет покинуть учебный корпус на большой перемене и купить себе?
Макс остановился и внимательно меня оглядел, я же изо всех сил посылала ему мысленно картинки рожков и пломбиров.
— Почему нет? — он порылся в карманах и отсыпал мне денег.
Слишком просто. Надо было проверить на чём-то более существенном.
— А домой меня не отпустишь?
Клянусь, он задумался, но только на мгновение, после криво улыбнулся и вполне искренне похвалил:
— Хорошая попытка, Вика. Проявляй такое же рвение на занятиях. Удачи. Мороженое ты заслужила. Ни в чём себя не отказывай. Надо же, а ты не так проста, Искра.
Ты даже не представляешь насколько…
Пока шла до столовой, повторяла опоры. Должно быть, я смешно выглядела со стороны, играя с собственными пальцами. Интересно, а реально себе в глаз случайно зарядить, неудачно направив силу? Скоро узнаю, покосилась на часы, на поесть осталось минут пятнадцать, а потом… При мысли о сдвоенным занятии у профессора Найдела, аппетит резко пропал. Замерла у стенда с булочками.
— Разве, это еда? — обращались явно ко мне. Обернулась на рослую девушку, и тут же зажала себе рот рукой. Миврида? Ну и облик у неё. Плечистая, коротко стриженная, рядом невысокий бритый парень с щербинкой.
— Привет, — сипло поздоровался со мной Галлокс.
Но забавнее всех выглядел Данрей. Тут я уже не сдержала смеха.
— И ты туда же да, Вика?
Странник-недоучка оказался миловидной студенткой с лицом сердечком, пронзительно голубыми глазами, и тёмными полосами до пояса.
— Ничего не говори, — пригрозил лидер троицы.
— А я и не собиралась.
— И не ржи.
— Не могу. Какие вы забавные.
— Обхохочешься. Меня ещё и на факультет перевёртышей пристроили. Сказать, сколько парней уже увидели меня голой?
— Жаль, меня там не было, — посмеивалась Миврида. — Я бы посмотрела.
На личике Данрея появилась недовольная гримаса, сделавшая его ещё более милым.
— А вы на каком факультете? — спросила бывших перевёртыша и огненного.
— Ментальные маги. Теперь, когда Авенир решит ещё раз влезть мне в голову, — Галлокс ткнул себя в лысую черепушку. — Я дам ему отпор.
Эту часть истории я, видимо, пропустила. Но была рада встретить ребят. Села к ним за стол и попросила стихийника посмотреть на мои опоры. Он дал мне несколько дельных советов, а ещё объяснил особенности опоры на шесть оставленных пальцев, при которой безымянным и мизинцы смотрят внутрь.
— Это очень коварная стойка. Она защитно-атакующая. Импульс проходит через большие, указательные и средние. Он не такой мощный, как при опоре на два пальца, зато радиус поражения больше. Можно зацепить сразу несколько целей. Бамс!
— А где здесь защита?
— Остальные четыре пальца направлены на тебя и покрывают тебя барьером, как панцирь. Попробуй эту опору на занятии, она полезная. После ты научишься комбинировать разные виды стоек, это как учиться игре на музыкальном инструменте. Сначала играешь по нотам, а потом начинаешь сочинять своё, импровизировать.
Больше не буду считать Галлокса неудачником. Он хороший парень, просто выбрал для себя странный путь в жизни.
Поблагодарила друзей, и уже с более лёгким сердцем пошла на пару к Найделу. Сегодня преподаватель уже не смотрел на меня, как на ничтожество. Видимо, слух о моей дуэли с ректором успел докатиться до него. До звонка он занимался заполнением журнала, и порадовалась небольшой отсрочке и возможности поболтать с моим истинным.
— Привет, Элска, — подсела к Алексу на последний ряд и открыла свои записи.
— Как ты? — он осторожно дотронулся до моего затылка.
— Ничего страшного. Уже не болит, но неприятности моё всё. За мной нужен глаз, да… — покосилась на лицо Элски, вспоминая, какого глаза не было у Алекса левого или правого? — Я не это имела в виду. Это поговорка, а не значит, что тебе не хватает глаз следить за мной.
Дура… Отлично! Попыталась выкрутиться и сделала ещё хуже. Ещё одна бестактность в копилку моих взаимоотношений со странником. Можно подумать, у нас без этого проблем мало. С первой встречи не клеится. Нагрубила ему, в живот сверлом ткнула.
— Знаешь, будет очень хорошо, если ты просто перестанешь акцентировать на этом внимание.
— Не могу, — буркнула себе под нос.
— Что не можешь?
У него просто ангельское терпение.
— Не могу не акцентировать. Я знаю, что у тебя на самом деле нет глаза.
— И? Мы вроде это давно выяснили.
— Не так-то просто забыть.
— То есть это я виноват в том, что ты хамишь мне? — Алекс начал повышать голос.
— Не виноват.
— О, я рад, что мы разобрались хотя бы в этом. У тебя, Вика, тоже кое-чего не хватает.
Мозгов! Мозгов у меня не хватает. Давай скажи это.
— Чего не хватает? Говори.
Он задержал дыхание и смешно надул щёки.
— Сама знаешь.
— Ты мне нравишься, Элска. С глазом и без. Честно.
— Поверю на слово.
Нашла его руку под партой и сжала своей крепко-крепко.
— Только благодаря тебе и держусь.
— Это ещё что такое? — он нахмурился, глядя на синяки на моём запястье. Яннара явно перестаралась, когда тащила меня в спальню.
— Пфр. Не обращай внимания. Я неуклюжая, сам знаешь, то в полку лбом войду, то вляпаюсь в апокалипсис. Знаешь, как говорят, у семи нянек дитя без… — замолчала. В этот раз вовремя. Почему из всех поговорок на ум приходит только такое?!
— Без чего? — Алекс скрестил руки на груди в выжидательной позе.
— Без пальца!
— Без пальца? Уверена? Мне кажется, там другая часть тела была.
Как часто он бывал в моём мире? Откуда ему вообще знать эту дурацкую фразу.
— Да нет! Так и говорят: у семи нянек, дитя без пальца. Ну не доследили, и отрезал себе… случайно. Блин… Да не смотри ты так на меня!
— Как? Глазами?
Прижалась лбом к крышке стола, надеясь, не воспламенить его со стыда.
Алекс наклонился к моему уху и нежно-нежно прошептал:
— А ты мне не нравишься, Вика… Бесишь меня, у тебя вкус мороженого. Того самого: сладкого, горького, кислого, незабываемого.
Гореть я не перестала. Пламя только сильнее всколыхнулось в груди и прокатилось по всему телу.
— Элска, а если я не заслуживаю тебя? Вдруг я плохая?
Настолько плохая, что правду о Яннаре рассказать не могу, трушу даже сейчас, боюсь потерять его. Боюсь, что он уйдёт к ней.
— Я тоже не идеал. Минус на минус даёт одну неуклюжую Тучку и влюблённого одноглазого мерзавца. Хочешь мороженое сегодня?
— Хочу.
— Тогда постарайся нас не покалечить сегодня.
Глава 28
Сегодня я уже была готова к раздвигающимся столам и появившемуся вокруг меня и Алекса куполу. Стало любопытно, и я коснулась пальцем радужной глади, которая напоминала мыльный пузырь. Сначала она прогнулась под пальцами, а потом потянулась следом, когда я попыталась отдёрнуть руку. Липкая, как жвачка. Забавно.
— Поглощает практически всё, включая звук и мысленное вмешательство, такие барьеры используют на занятиях теневиков, стихийников и ментальных магов.
— Вот бы и ложное запечатление моё поглотило, — вздохнула и повернулась к Алексу.
— К сожалению, купола настроены так, что запечатлению они не навредят.
— К сожалению… Но Найдел нас не слышит?
Алекс внимательно осмотрел наш пузырь и тоже потрогал его.
— Нет. У нас особо прочный. Видимо, тебя они боятся сильнее, чем нашего возможного заговора. Тем более остаётся шанс, что ты меня тут же и поджаришь. Два из двух! Тренировка и ликвадиция назойливого полукровки.
— Не смешно.
— А кто смеётся? Сделай защиту на девять пальцев, как вчера с Оджесом, хочу попробовать отразить твою хитрую атаку.
— Видел, да? Но если ты знаешь, она уже не хитрая.
Выставила вперёд руки, и приготовилась к удару от Алекса. Он решил атаковать рассеянным огнём по большой площади с опорой на восемь пальцем. Пламя лишь слегка лизнуло мой электрический барьер, даже не нагрев его. Я же выстояла без проблем и даже не пошатнулась. Повинуясь импульсам, пропустила через себя свой же заряд и дала ему выйти через отставленный мизинец.
Алекс успел отразить атаку, и остатки молний и пламени, напоминавшие бенгальские огоньки поглотил барьер.
— Отлично, Вика. Давай ещё. Делаю опору на семь!
Наши атаки и парирование превратились в весёлую игру. Ни мне, ни Алексу не было трудно управляться со своей стихией, и вскоре пространство вокруг нас напоминало выжженное небо после салюта. Приятный запах гари и праздника. Мы смеялись, кутались в коконы пламени и молний и не видели никого вокруг, кроме друг друга.
— Достаточно, — прервал нас Найдел и снова ограничил мою силу наручниками. — Ректор Оджес будет очень доволен вашими успехами, Вика. Я доложу ему о вашем прогрессе. Адепт Элска, недурно.
До конца занятия отдыхали, пока другие студенты завистливо поглядывали на нас из своих мыльных пузырей. Кто-то уже лишился бровей, а чья-то одежда свисала мокрыми тряпками. А мы молодцы с Алексом, только…
— Если он расскажет Оджесу, моя учёба в столичной академии подойдёт к концу? — вполголоса спросила своего истинного.
— Чем скорее тебя отпустят, тем лучше. Ты должна вернуться домой, сама же слышала от Эмилины, этот мир пожирает тебя.
Прислушалась к ощущениям в своём теле. Приятное покалывание, слегка учащённое сердцебиение, сухость на губах и постоянное желание облизывать их, а лучше Алекса поцеловать. Это точно не мир меня пожирает, тут другое и у него есть более точное определение.
Пожала плечами, а затем демонстративно ощупала себя:
— Пока цела. Ты сам посмотри, нигде от меня мир не откусил ничего?
Он улыбнулся, но тревоги мои не убавились. Зря я так лихо жонглировала молниями, наверно. Могла бы ещё неделю поучиться и потянуть момент до часа икс.
Перед парой по истории сходили с Алексом за мороженым. Разрешение Макса сработало, только я едва ли могла отклониться от заданного курса. Шла по дороге и даже свернуть никуда не получалось.
— А если бы я в туалет захотела? — поинтересовалась у своего спутника.
— Пришлось бы терпеть, или… Ну я бы честно отвернулся, Вика.
— А остальные люди на улице?
— За них не ручаюсь, — хохотнул Алекс. — Но по крайней мере, в этом мире нет телефонов с видеокамерами и интернета. На ютуб не попадёшь, но это не точно!
Нужная нам лавка находилась на широкой улице по соседству с другими необычными заведениями. В одном предлагали попробовать на вкус магические стихии. Я туда даже шагнула, но запечатление с Максом вернуло меня обратно на дорожку.
— Если так сильно хочешь поесть земли, только скажи! Я зачерпну тебе целый шмат вон из той компостной ямы совершенно бесплатно.
— А там на самом деле землю едят? — сдержала приступ тошноты.
— Ага. А ещё ты очень удивишься, какая на вкус вода! Ты же её не пробовала ни разу. А уж воздух-то, воздух!
Насупилась.
— Ну огонь-то я не ела.
Алекс закатил глаза и щёлкнул пальцами. В воздухе повис раскалённый шарик, который совсем не выглядел аппетитным.
— Закрой глаза, открой рот, — заговорщически предложил странник, и сфера закрутилась вокруг своей оси.
— Язык мне спалишь.
— Ага, план такой. Но после ты заешь ожог мороженым. Ну же, Вика, рискни. Тебе понравится, а если нет, верну тебе деньги.
— Это ещё и платная услуга?
Алекс улыбнулся шире:
— У тебя на неё промокод. Но срок предложения истекает через три, два…
Зажмурилась и высунула язык. Раз он говорит доверять ему, я буду.
Моих губ, действительно коснулось обжигающее тепло, только далеко не магия огня, это было дыхание Алекса, которое очень быстро слилось с моим. Мои молнии расстерялись и опоздали с защитой, я позволяла ему целовать меня. Нежно, медленно, немного горько. Хотела навязать ему всю свою невысказанную страсть, но парень сдерживал меня, не давал поддаться старому сумасбродному чувству, которое было вызвано запечатлением. Сейчас магии между нами не было, было что-то другое, робкое и новое.
— И сколько я тебе должна? — полупьяным голосом спросила Алекса, когда он отстранился, а мы снова оказались на людной улице.
— Понравилось, значит? Дай-ка подумать, — он почесал затылок. — Ты должна мне одно желание. Когда придёт время, я загадаю его. Идёт?