Зато нашим сопровождающим было не до смеха. Троица во главе с Боррисадом уже дважды ныряла в кусты, когда у меня под ногами трескалась очередная ветка, или ботинок хлюпал в луже. Видимо, разрушенный зал по контролю над стихиями произвёл на этих героев неизгладимое впечатление. Меня же в этой ситуации напрягало другое: как мы доберёмся до Штормов? Поездом ехать опасно и для нас, и для других пассажиров… Хотя сегодня у нас более насущный вопрос: где переночевать в непогоду, судя по темному небу, гроза только-только начинается.
— Алекс!
От этого голоса в груди до сих пор что-то болезненно сжимается. Аня догоняла нас, скользя по влажной грязной дороге и без особого успеха, прикрывая волосы от дождя ладонью.
Подождал её, несмотря на недовольное кряхтение Шельмегора.
— Вы в порядке? — она озабоченно смотрела то на меня, то на Вику.
Удивительная девушка. Я поступил с ней, как последняя мразь, а она всё равно смотрит на меня без ненависти. Тревожится. Во взгляде ненаигранное волнение.
— В порядке. Только выгнали нас.
— Как?! — она окинула безопасника и волшебников растерянным взглядом.
— Адепт Кошкина, они оба опасны для студентов. У нас выбора нет. Пусть едут в Штормы, там есть все условия для таких стихийников.
Капли дождя очерчивали кривые линии на расстроенном личике. Ты ничего не сделаешь, Аня. Ничем не поможешь в этот раз.
— Всё нормально. Мы заберём вещи и что-нибудь придумаем. Не переживай.
Но Аня не слушала меня. Потирала подбородок, думала.
— Господин Шельмегор, я прослежу, что Вика и Алекс уедут. И отпустите ваших студентов. Вы серьёзно думаете, что они остановят эту парочку?
— Да, я всё понимаю… Но Освальд велел.
— Освальд занят другими делами. Позвольте нам с Тео разобраться и проводить их, мы справимся.
Тео. Имя этого перевёртыша до сих пор вызывает болезненные спазмы. Разве не должен я забыть то едкое чувство и полностью отдаться своей новой страсти? Это же так работает? Нет?
Боррисад ещё немного потоптался на месте, жалостливо посмотрел на своих дрожащих не то от холода, не то от страха студентов.
— Ладно, Аня, но ты обещала. Пусть соберут вещи и уезжают.
— Договорились!
— И это, — безопасник замялся, бросил на меня очередной неодобрительный взгляд и пробормотал: — Вам с Тео нужно будет съехать. Коттедж выставляется на продажу. Академии нужны деньги на ремонт.
Вот что за ерунда! Почему мне чертовски стыдно перед Аней за мой же дом! Мне вообще последнее время дохрена за что стыдно, и это напрягает, ломает и корёжит изнутри. Вот прямо сейчас хочу извиняться перед чужой возлюбленной.
— Без проблем, — она совсем не выглядела расстроенной, а лишь пожала плечами. — Это всё?
— У вас час!
— Ага. Ещё что-то?
Боррисад недоверчиво сузил глаза на студентку, явно ожидая от неё подвоха, но Аня оставалась равнодушной и со скучающим видом изучала свои влажные кончики волос. Безопасник сдался, сделал знак стихийникам, и они с облегчением поспешили в сторону замка.
— Завтра с утра поедете. В такой дождь я вас никуда не отпущу, — безапелляционно сообщила Аня. — Мне всё равно нужно время, чтобы успеть кое-что сделать для вашей разрушительной парочки.
— Придумала, как нас разлучить?
Боги, сколько ужаса в моём голосе. Я не хочу этого! Хочу быть с Викой, рабски любить её и не задаваться вопросами.
— Не совсем. Разделить вас я не могу, даже если поступлюсь своими принципами о добровольности этого решения. С вами явно что-то не так. Это необычное запечатление, природу которого мы с Тео определить не можем, а мы за последнее время всякого повидали, Алекс.
— Тогда что ты придумала? — какое же облегчение, что моей связи с Викой ничего угрожает, и плевать, что это всё кажется странным и неправильным, мы в безопасности. Она только моя.
— Завтра увидишь, — она подмигнула, а затем отвела взгляд и на её губах заиграла радостная улыбка. — А вот и Тео!
Взглянул на перевёртыша, которому незаслуженно повезло в этой жизни испытать настоящую любовь без горького привкуса магии, и в очередной раз ощутил гадкий приступ зависти, сдобренный трещащими внутри меня разрядами молний.
— Угадай что это! — он тряхнул в воздухе намокшей гербовой бумагой.
— Понятия не имею.
А я вот походу догадался, и уже мысленно душил перевёртыша с особой жестокостью.
— Накладная на дом, Аня. Я купил нам дом. Наш дом!
Она взвизгнула и повисла у него на шее.
— А разве, я не должен был подписать бумаги? — кисло спросил Теобальда.
— Да, хорошо, что я тебя застал, — он протянул мне ручку и документы. — Поставь свою подпись, пожалуйста. Я подержу Вику!
А черноглазая скотина, походу, решил, что бессмертный…
Вика
Всё хорошее рано или поздно кончается. Это я сейчас не про свой первый урок в магической академии, если что. Хотя немного жаль что не удалось посмотреть на преподавателей из другого мира в действии. Тот орущий мужчина по имени Бернард совсем не произвёл на меня особого впечатления. Может, это к лучшему, что мы уедем в этим самые Штормы, там наверняка более опытный, и ректор их точно не забивает на документацию, вот чувствую!
А под хорошим я подразумевала объятия Алекса. Сейчас, когда я представляла из себя длинномордый кусок стрёмного существа можно было не бояться стать объектом сексуального интереса моего опекуна. Так, стоп! А я и не боюсь стать этим самым объектом, это странник от меня шарахается и строит из себя девственника. Надо научиться контролировать свои превращения и почаще оборачиваться пушистым нечто, чтобы меня тискали вот так.
Я даже не против дождя, лишь бы вот так сидеть на ручках и греться об моего истинного. Но увы, меня усадили на табуретку посреди кухни, вытерли полотенцем до скрипа, а после завернули в одеяло.
— Почему она не превращается обратно? — взволнованно спросил Тео.
Потому что не хочу!
Раздражает меня этот парень. То есть не меня, а Алекса. Основанием хвоста чувствую, что мой странник с трудом держится, чтобы не придушить этого черноглазого. А я бы помогла!
— Вика, возвращайся, — ласково позвал мой истинный, и хвост у меня против желания завилял под одеялом.
— Что-то не очень у тебя выходит, — продолжал комментировать говнюк. Это у тебя не выходит волосы причесать, к примеру. Про расчёску слышал?
— А я и не старался, — огрызался Алекс, только усиливая моё раздражение к новому хозяина коттеджа.
А если подумать? Чем меня обидел Теобальд? Они с Аней к нам очень милы. Помогают, так почему же я злюсь?
Потому что это не твои эмоции, Вика. Это меня он вымораживает. Поздравляю, тем ты делишь со мной мои чувства.
Класс. Я не хозяйка своему телу, а теперь ещё и чужие заморочки берут надо мной верх.
За тело своё не переживай. Я ничего не сделаю, пока мы не разберёмся, но всё же настоятельно прошу не провоцировать меня больше.
Высунула свой длинный язык. Он серьёзно? Не провоцировать? Да я думать ни о чём другом не могу, как уложу странника на лопатки и сорву вот этими коготками с него сначала футболку, а потом джинсы.
— Весело у вас, — Тео сглотнул и на всякий случай сделал пару шагов подальше от меня.
— Не читай её мысли!
— Я не читаю, Алекс. Она орёт на весь дом о том, как изнасилует тебя. Может, оставить её муравьедом на ночь? Не такая уж плохая идея.
— Если ты не обратил внимание, то в своих фантазиях она меня именно в облике муравьеда и соблазняла.
И в моих фантазиях ты был только за!
Парни поперхнулись.
— Она врёт! Я не… Меня не заводят муравьеды, — запаниковал Алекс.
— Вика так и сказала: в её фантазиях, не в твоих же. Или ты тоже представлял нечто подобное? — рассмеялся Тео.
— Боже, я словно в школу вернулась. Пошлые идиотские шуточки… — Аня тряхнула влажными волосами. — Пока вы веселились, я кое-что придумала. Это пробник. Вика, дай-ка руку.
Посмотрела на свои лапы, решая, какую протянуть девушке.
— Любую, — устало улыбнулась волшебница и сомкнула у меня на запястье браслет.
Меня тут же вытянуло, а одеяло стало меньше на пару размерчиков.
— С возвращением!
— Что ты сделала? — Алекс было дёрнулся ко мне, но быстро остановил себя и завёл руки за спину.
— Я теневой маг. Разрушаю связи, поглощаю энергию. Я сделала небольшие накопители. Несложное зачарование, и теперь браслет вытягивает из Ани магию. Слабенького артефакта вполне хватило, чтобы превратить её обратно, а вот чтобы остановить вашу разрушительную стихию мне придётся придумать что-то посерьёзнее. У меня есть парочка идей, надеюсь, к утру управлюсь.
— Я могу помочь? — оживился Тео.
— Да, конечно… И ещё, — она вдруг сильно смутилась, посмотрев на меня и Алекса, но затем быстро поборола это чувство и вернула голосу твёрдость: — Я не хочу лезть не в своё дело, но я считаю, что вам не стоит сдерживаться. Секс в вашем случае — неизбежность, не самая неприятная. Подумайте об этом и не мучайте друг друга.
Умная женщина эта Аня. Нам есть чему у неё поучиться!
Ты уже поучилась сегодня, Вика. Закатай губу. Не будет у нас секса.
Не слышу в твоём голосе уверенности, Алекс!
Он воздел к потолку глаза… То есть глаз. Второй-то я не вижу из-за повязки… У него же там есть глаз, или там дырка? Что я несу?! Боже, как смотрит, он и эти мои мысли сейчас читает? Убейте меня! Какой раз по счёту я уже акцентирую внимание на его уродстве. То есть это не совсем уродство. Он красивый, да. Слышишь, Алекс, ты очень классный.
Успокойся, Вика, ты делаешь только хуже…
Позорище! Как много из этого сумбурного внутренного монолога он успел услышать?
Всё, Вика. Я услышал всё.
— Я сегодня сплю на улице, — уже вслух сообщил странник. — Аня, если твои магические глушилки не притупят синдром истинной пары, можешь посоветовать какое-нибудь лекарство от этого всего? Ты врач, вроде.
От этого всего? А почему он на меня показал при этих словах?!
— Я ветеринар… — поправила его девушка.
— Да, без разницы. Должно же быть какое-нибудь действенное средство?
— Ну, я умею кастрировать котиков. Осилишь превращение? У меня даже инструменты найдутся.
Глава 9
Вика
Я частенько перехватывала фрагмент какого-нибудь сериала по телевизору, пока собиралась в школу, на курсы, в универ, а потом и на работу. Главный вывод, который я сделала, соприкасаясь с придуманными судьбами придуманных людей, лишь отдалённо напоминавших настоящих — всегда говори прямо и не ври. Ну не могут же реальные мужчины и женщины так зверски тупить? Когда им нужно сказать всего одно слово, способное решить одним махом их проблемы, они предпочитают молчать, страдать и творить всякую ерунду. И вот глядя на этих глупых героев, я дала себе обещание никогда не юлить и честно сообщать, что у меня на душе. Итог: осталась без друзей, зато верна себе…
И вот прямо сейчас, глядя на сбрасывающего с себя одежду Алекса, я хочу сказать ему:
Не уходи. Останься. Мне хочется быть с тобой рядом сегодня ночью.
Но я не говорю это, а кричу ему в своих мыслях. Он не может не слышать. Странник даже на какой-то миг замирает, переставая греметь непослушной пряжкой ремня.
— Прости, Вика. Так будет правильно. Не переживай. Устроюсь калачиком под каким-нибудь деревом, а утром вернусь, даже соскучиться не успеешь.
— В грозу нельзя под дерево. И я уже соскучилась, — нос предательски шмыгал, вызывая у Алекса нежную улыбку.
— Я буду осторожен, а когда Аня доделает свои мудрёные артефакты, поедем в Штормы.
Я снова обрушила на него неуместный поток правды.
Поцелуй меня Алекс. Будем под разными одеялами спать. Я не стану приставать сегодня. Не уходи!
Он быстро поцеловал меня в макушку и тут же отстранился.
— Не смотри на меня так, Вика. Не заставляй чувствовать себя последней сволочью.
Можно подумать, ты сейчас поступаешь не как сволочь.
— Ты такая милая, когда обижаешься. Давай так. Как только мы разберёмся со всем, что на нас свалилось, обещаю, что не сбегу больше. Но при условии, что ты сама захочешь меня рядом.
— Сделка, — протянула ему руку, и он с готовностью взялся за неё. — Если после того как запечатление исчезнет, я скажу: не смей меня отпускать, то ты послушаешься!
— Идёт. Всё, как ты пожелаешь, Вика. Я не отпущу тебя.
Долго держала его горячую ладонь, стараясь не сильно мучить странника своими мыслями. Какими бы ни были причины, по которым он отчаянно пытается держать между нами дистанцию, я постараюсь понять.
Разжала пальцы.
Смотрела на него и не отворачивалась, пока Алекс стаскивал с себя джинсы. Старалась не думать о светлых волосках, дорожкой убегавших за резинку трусов. Старалась, но всё равно думала и прикидывала, какие они на ощупь. Мягкие? Или жёсткие? Мои рассуждения немало веселили парня, судя по постоянным фырканьям, а одежды на нём становилось всё меньше.
Одними из последних носки легли на аккуратно сложенные вещи.
Повязку на глаз странник протянул мне, предварительно щедро начесав волосы вперёд, я же впитывала в себя дорогие черты лица, спрятанные за спутанными пряди.
Наконец, Алекс стянул с себя боксеры, совершенно не смущаясь моего присутствия, а я таращилась на его голый упругий зад, пока он вышагивал к выходу из коттеджа. Это мне бонус за все страдания прошлые и будущие!
Во что превратился мой истинный я уже не видела, дверь хлопнула, оставив меня один на один с воспоминаниями об обнажённом мужчине.
Мягкие, Вика. Они мягкие.
И как спать после этого признания?
Пыталась отвлечься и прочитать оставленные для меня Аней учебники, но информация шла где-то на периферии сознания и никак не могла добраться до меня.
В итоге решила лечь спать. Самое правильное из всех решений. В сне-то я не разнесу парочку другую зданий? А ещё утро поскорее наступит, и я увижу его опять.
Вспышки молний за окном и рычащие раскаты грома лишь убаюкивали, и сквозь перестуки тяжёлых капель мне чудились голоса, словно стихия пыталась мне что-то рассказать, а я прикидывалась непослушным ребёнком и пряталась под подушку.
Ну, мам… Давай потом. Ещё пять минуточек.
Потом будет поздно, Виктория… Виктория.
У грозы был мужской голос и очень знакомый.
*.*.*
— Виктория… Виктория, — смаковал моё имя молодой мужчина, сидящий в просторном кабинете. Слишком молодой, чтобы быть нотариусом. Может, немного за тридцать. Тёмные, слегка вьющиеся волосы, серо-зелёные глаза с крохотными карими крапинками на радужке. Красивый он. Ему тут явно не место. Кино? Точно. Ему надо сниматься в кино.
Он уже минут пятнадцать изучал моё резюме, а я старалась не горбиться, глядя на идеальную, почти королевскую осанку моего нанимателя. Надеюсь, что нанимателя.
— Виктория… Виктория, — повторил Максим Сергеевич. — Как же быть, как же быть?
Ну вот. Жалко ему меня. Отшить боится. Слишком добрый, помочь ему нужно. Сама уйду. Медленно встала из-за стола и потянулась за своими документами, которые всё ещё были зажаты в руках мужчины.
Я уже почти ухватилась за уголок резюме, как Максим резко потянул его на себя одарив меня каким-то шкодливо-тёплым взглядом.
— Это ещё что такое? Я вас, разве, отпускал?
— Простите!
Я резко села обратно на стул и сложила руки, как заправская отличница.
Мужчина рассмеялся и отложил бумаги в сторону.
— Виктория, чтобы вы знали, это очень скучная и нудная работа. Вначале я нагружу вас совершенно неинтересными, однообразными поручениями. Вы готовы?
Я горячо закивала.
— Готова!
— Пойдёмте покажу архив. Меня назначили совсем недавно, а прошлый нотариус… он скоропостижно скончался и не успел привести его в должный вид. Этим теперь займётесь вы. А после я научу вас работать в программах. Как вам?
— Мне всё нравится! Могу прямо сейчас начинать, — потянулась к шкафам, боясь, что Максим передумает. Я должна как можно скорее показать, что я лучший в мире работник.