- Ты - "Искажатель реальности"? - прищурившись, спросила Удаффка у девчонки-гномки. - И даже 110-й уровень. Неплохо. Выкачать такого персонажа - это не магом мобов убивать.
- Ты права, дорогая, - кивнула малышка. - Это совсем непросто. К счастью, у меня есть верные друзья, которые всегда помогут... Но, тем не менее, стоять на месте! - пискливо рявкнула она, когда Ревалор вновь попытался вырвать ногу из капкана, а Дарья сделала шаг назад.
Я облизал губы и принялся выискивать путь к спасению. Осторожно смотрел по сторонам, но вокруг был лишь лес. Десятка "убийц игроков" так и стояла в линию и не делала никаких попыток обойти со стороны. Да они вообще ничего не делали. Просто стояли с грозным видом и держали оружие на виду.
Это показалось мне очень странным. Я не мог понять, почему они тянут. "ПКшники" убивали всех подряд, собирая крохи золота с тех, кто забывал оставить его на складе, набивали карму и получали достижения. У них, я читал, за каждую сотню убитых лично тобой, давали по дополнительному баллу. А когда ты выходил на тысячу, давался какой-то там квест. Очень интересный и "вкусный". И их медлительность сейчас вызывала у меня смутные предположения. На их месте я бы прикончил всех троих и пошёл дальше ловить неосторожных путников. Но эти просто стояли и ничего не предпринимали.
Я завертел головой в разные стороны, когда до меня дошло, что они, скорее всего, чего-то ждут. А может кого-то. Ждут, когда ловушка захлопнется? Или что?
- Они тянут время, Дарья, - громко зашипел я и выхватил кинжалы. - Просто тупо тянут время.
Игроки из клана "Enemy's of the State" расслышали меня очень хорошо и занервничали. Человек-лучник натянул тетиву и я заметил направленную на меня стрелу. Но в следующую секунду ему бок вонзилась стрела и он пошатнулся.
- Бегите! - выкрикнул Ревалор, оставил бесплодные попытки справиться с капканом и разрядил единственное умение в ловкого тёмного "кинжальщика", который кинулся на нас, едва услышал крик.
"Кинжальщик" споткнулся и рухнул на траву. В этот же момент в Ревалора вонзились стрелы и магия, но выжил ли он, я не успел рассмотреть. Дарья сбила меня с ног, заставив пучок магии, пролетевший над нашими головами, улететь дальше в лес, и вскочила.
- Нет, не дерёмся! - выкрикнула она, когда я тоже вскочил, полный решимости скрестить с кем-нибудь клинки. - Бежим!
Раздался лёгкий воздушный звук, будто кто-то выстрелил из пневматического ружья. А затем ещё два таких же. Парализованная маленькая гномка замерла на месте, как и два бойца в лёгкой броне рядом с ней - лучник и мечник.
- Бежим, говорю! - выкрикнула Дарья, опуская левую руку и прикрывая браслет. Схватила меня и мы рванули под защиту джунглей.
- Отрезайте их! - раздался незнакомый голос за спиной. - Что вы там копаетесь? Быстрее окружайте.
- Они в "парализе"!
Слева джунгли зашевелились и раздалась нецензурная брань. Видимо, оттуда шла ещё одна группа, которая должна была захлопнуть ловушку.
- Быстрее, бежим! - крикнула Дарья, когда мы оказались в плотном тропическом лесу. - Это эти ненормальные из "Enemy's of the State". Они не убивают сразу, а тащат в клан-холл зачем-то. Я уже слышала про такое.
- А Ревалор как же!? - прямо ей в ухо заорал я и вырвал руку. - Я его не брошу! Вернёмся, наваляем уродам! Чего ты?
- Ревалору уже всё равно, - сказала она и опять вцепилась в мою руку. - Бежим!
Я прищурился и скосил глаза влево: ник-нейм бедняги-эльфа посерел в групповом меню. Это означало, что его уже прикончили. Его-то ни в какой клан-холл тащить не собирались, как предполагала ранее Дарья. Может, собирались тащить другого? Например, меня?
Противные мурашки опять потоптались по спине, добрались до задницы и все вместе отпустили мне такого пинка, что я моментально врубил 5-ю скорость и побежал быстрее, чем Синдбад-Скороход, бывший мореход, который шутя обгонял ковёр-самолёт. Мне почему-то очень не хотелось оказаться в плену у клана "Enemy's of the State". Знают они, там, или не знают, чем я богат. Без разницы. Быть их узником или просто боксёрской грушей, я не собирался.
Часто оглядываясь и стараясь держать Дарью на виду, я бежал сквозь плотные джунгли, размахивал руками во все стороны, отодвигая зелёные побеги, и прислушивался к крикам, звучавшим отовсюду. Выродки шли по нашему следу и перекликались, указывая направление. Хоть в лесу обзор был невелик, но шум, создаваемый нами, можно было услышать за десятки метров. Мы с Дарьей ругались, как сапожники, и подбадривали друг друга. Беспокоились об "усталости", но, к счастью, оба были толковыми игроками - никогда не забывали уделять внимание "выносливости".
Замигала иконка почтового конвертика. Наверняка это Ревалор. Но выяснять и останавливаться, чтобы отстрочить ему ответ, я не стал. Погоня шла по пятам и если бы я остановился, не факт, что Дашка не лишилась бы напарника.
- К реке, к реке бежим! - борясь с прерывистым дыханием, произнесла она. - Они нас не оставят. Не отпустят просто так. Им что-то от нас нужно.
- Большой и чистой любви?
- Не говори ерунды!
- А что?
- Ты хоть уровни их видел? - на бегу скептически усмехнулась Дарья. - Гномка была 110-й. Ничего не понимаю...
- Что именно тебя смущает?
- Ревалора сразу убили, едва он дёрнулся, а по нам даже не стреляют. Ты видишь стрелы, летящие в спину? А магию? Нет? Я тоже не вижу. Что-то здесь не так...
- Беги давай, философ, - не особо вежливо сказал я. Хоть я был не до конца уверен, что они по мою душу, но рисковать не собирался в любом случае. - Надеюсь, выяснять, в чём дело, нам всё же не придётся.
Через несколько минут погоня немного отстала. Голоса раздавались всё дальше, но так же звучали со всех сторон. Нас пытались взять в кольцо, но не хватало тех, кто мог бежать ещё быстрее.
Мы с Дашкой перепрыгивали через небольшие кусты, петляли вокруг стволов, часто оглядывались и на какое-то время нам показалось, что мы спасёмся. Но когда мы расслышали шум быстрой реки прямо по курсу, в планах "ПКшников", видимо, что-то поменялось. Над моей головой просвистела первая стрела. Затем над головой Дарьи вторая. Далеко справа из-за деревьев выскочили лучники с красными никами и дали дружный залп. В этот раз я среагировал первым и бросился на Дашку. Повалил её на землю и мы покатились, влекомые силой инерции.
- К воде! К воде быстрее! - прокричал я и схватил её за руку. Увернулся ещё от одной не слишком меткой стрелы и поволок девушку за собой.
- Чёрт, "усталость" почти на нуле, - обречённо произнесла она и я вспомнил, что в характеристике "выносливость" я её опережал.
- Балда! - беззлобно прокомментировал я и потащил её за собой. В разрывах между ветвями уже можно было рассмотреть далёкий противоположный берег и нам остался последний рывок. - Держись, я тебя дотяну.
- Оставь меня, - она попыталась вырвать руку, но ей не удалось. - Я их задержу. Беги к воде и прыгай. Попробуй перебраться на тот берег. Они ни за что не полезут за тобой в воду.
- Спешу и падаю, - недовольно проворчал я. - Скажи мне ты, богатенький Буратино, сколько золота ты сейчас с собой несёшь? И сколько отдашь им, если тебя прикончат?
Дарья хмуро промолчала, а я вновь схватил её за руку и на карачках потащил за собой.
- То-то. В следующий раз будешь оставлять всю наличку на складе.
- Это неважно, - сказала она и попыталась вырвать руку. - Ещё заработаю. Я не хочу, чтобы и ты терял так тяжко набитые проценты и золото. Ты сможешь выплыть, я знаю.
- Не болтай. Береги силы. Такая говорливая болтушка, как ты, слишком много их тратит на работу языком. Вперёд, за мной!
Скорость передвижения упала и над нашими головами уже проносились не только стрелы, но и магия. Видимо, подошло подкрепление из носителей роб и туник. Я вжался в мокрую, усеянную зелёными листьями землю, раздвигал плотные кусты руками и тащил выдохшуюся Дашку за собой. Она прекратила бурчать и смиренно ползла следом.
Мы добрались до самого берега и едва не упали - настолько он был крут. Я посмотрел вниз и выругался: берег возвышался не менее чем в пяти метрах над водой. И никакого спуска рядом не было. Я спрятался за деревом, укрываясь от новой партии стрел, и осмотрелся. Того самого моста, по которому мы сюда перебрались, я не увидел. Видимо, от курса мы значительно уклонились.
- Короче, похрен, - решил я, когда в дерево ударил сгусток магии и оно предательски затрещало. - Будем прыгать.
- Я не выплыву, Лёша, - тихо проговорила Дарья, посматривая вниз. - "Усталость" в воде расходуется в 2 раза быстрее. И не восстанавливается, если плыть. А плыть при таком течении по-любому придётся.
- Я и без тебя это знаю, кэп, - усмехнулся я и крепко сжал её руку. - Но с тобой буду я - профессиональный Ихтиандр. Со мной выплывешь.
- Хватит шутить! - недовольно произнесла она и тут дерево затрещало, поражённое магией. Мы упали на землю, потеряв при этом часть здоровья, и я понял, что времени на пререкания тратить больше нельзя.
- Хватит болтать! - парировал я и потащил её за собой. - Лучше утонуть, чем достаться на обед этим уродам. Прыгай!
Мы вместе прыгнули в быстрые воды за секунду до того, как очередная порция магии пролетела над нашими головами. Недовольный рык преследователей растворился в шуме быстрой реки. Но и он быстро исчез, когда воды этой реки сошлись над нами. Мы погрузились достаточно глубоко, но рук так и не выпустили. Принялись выгребать наверх и, как только глотнули виртуального воздуха, я сразу потащил Дарью за собой на глубину.
Под водой я видел очень даже хорошо. В отличие от неё. И я прекрасно рассмотрел, как поверхность реки пронзают стрелы или маслянистым пятном расплывается магия. "ПКшники" не стали оставлять нас в покое. Они продолжали обстрел, едва только добрались до берега. Я заметил, как они толпились там, когда успел бросить лишь взгляд. Их было достаточно много и я решил не искушать судьбу. Начал загребать правой рукой, погружаясь всё глубже и глубже. Тащил Дашку за собой, но она мне мешала тем, что дёргалась, как попавшая на крючок рыба, пыталась вырваться и тянулась к поверхности. В конце-концов ей это удалось и я, выругавшись про себя, рванул за ней.
- Какого хрена ты творишь!? - это был первый вопрос, который я ей задал, когда выбрался наружу. Принялся оглядываться по сторонам, опасаясь нового обстрела, но нас унесло уже довольно-таки далеко.
Дарья вцепилась в моё плечо, чтобы не дать реке нас разделить, и тоже смотрела по сторонам.
- Уже всё. Мы оторвались, - облегчённо произнесла она. - Они отстали.
- Верно, - согласился я. - Теперь двигаем на ту сторону. Долбаное течение слишком сильное, но нам надо постараться. Давай, пей зелье и поплыли.
- Я не умею плавать, наверное, - произнесла она, как бы извиняясь и пристально посмотрела на меня. - Полоса "задержки дыхания" шла вниз очень быстро и мне пришлось вырываться. Прости.
- Ты в игре не плавала, что ли? - удивился я.
- Нет, ни разу. Я удивлена, что сейчас не тону.
- Это потому что ты за меня держишься, - я подмигнул ей и улыбнулся, выражая поддержку. - Не переживай. Главное, мы спаслись. Теперь неторопливо переплывём и будем отдыхать.
Но у "Артении" на нас, видимо, были особые планы. Она продолжала над нами издеваться и показала, что всё не так просто.
Едва я закончил говорить, мы с Дарьей очень хорошо расслышали странный шум, раздававшийся ниже по течению. Синхронно повернули головы в том направлении, но выругался лишь я один:
- Твою ж мать! Водопад!
- Верно, это он, - тихо подтвердила Дарья.
- Греби, блин! Изо всех сил греби! - закричал я ей прямо в ухо, вцепился в кожаный рукав и потащил за собой, когда она выпила зелье.
Мы проплыли лишь несколько метров, угодили в водоворот и погрузились на глубину. Я потерял её руку, но быстро преодолел панику и высмотрел под водой. Дашку мотало из сторону в сторону, как тряпичную куклу, и она никак не могла справиться с течением. Я видел, как она испуганно машет руками, преодолевая сопротивление воды, и поплыл за ней. Догнал в несколько мощных гребков и потянул к поверхности.
- "Усталость" опять на нуле, - расстроенно произнесла она, когда мы выбрались. Торопливо убрала мокрые волосы с глаз и обречённо посмотрела по сторонам. - И полоса слишком быстро уходит. Оставь меня! Дай утонуть. Плыви к берегу. Ты сам успеешь спастись. Ты выплывешь!
- Ага, конечно, - пробурчал я, держа её за шкирку. У меня, в отличие от этой нубки, всё было в порядке. "Усталость" я восстановил зельем, дыхание задерживать мог надолго, а грёб так мощно, будто являлся действующим чемпионом мира по плаванию. Но я ни за что в жизни не оставил бы её здесь одну. Никогда бы не бросил того, кому мог бы помочь. По крайней мере, не бросил бы в игре. Но сейчас я не желал размышлять о том, что бы сделал или не сделал в реальной жизни. Сейчас было важно, что происходит здесь. И я был полон решимости вытащить нас из этой быстроводной задницы, в которую мы угодили, едва спаслись от носителей красных ник-неймов. - Держись за мою спину. Я буду грести за нас обоих...
- Хватит говорить глупости! - неожиданно взорвалась Дарья. - Зачем? Оставь меня, говорю. Спасайся сам. Ты же выплывешь, я знаю.
- Я ещё и тебя вытащу, - сказал я. - Я охотился на жемчуг когда-то и многому научился. Хоть ни одной жемчужины так и не вытащил, но стал обладателем полезных навыков. Так что помолчи и слушай меня. Вцепись и не отпускай! Я вытащу нас обоих.
- Это же глупо, ну, - Дарья продолжала петь всё ту же песню, но плечо моё не отпускала.
- У нас нет времени на пререкания! - грозно сказал я. - Хватит! Плывём! Не дёргайся и не сопротивляйся. Доверься мне.
Что-то странное промелькнуло в её глазах после моих слов. Она смотрела на меня в течение очень долгих двух секунд, а потом покорно кивнула головой. Быстрая вода оторвала её руки от моего плеча, но я вовремя успел её перехватить. "Силушки" у меня тоже было поболе и удерживал я её без особого труда. Затем выругался и принялся мощно загребать правой рукой, направляясь к берегу.
- Только не смотри назад, - сказал я Дашке и тут же об этом пожалел.
Она, вполне естественно, обернулась и взвизгнула, когда увидела быстро приближающийся водопад. Воды шумели и пенились у обрыва. Разбивались о выступавшие камни, огибали их и со страшной силой опадали где-то внизу. Водопад приближался слишком быстро, но никакого страха я не испытывал. Я лишь смотрел на стремительно падавшую "усталость" и, оглядываясь на Дарью, видел в её глазах неизбежность. Она одарила меня печальным взглядом, потом вновь посмотрела на водопад и принялась вырываться.
- Не дури! - заорал я и потянул её к себе.
- Отпусти! Не успеешь же! - отчаянно закричала она.
- Значит не успею, - сказал я. - Пойдём на дно вместе.
- Да зачем же, ну!?
На этот вопрос у меня не было ответа. Да и всё равно дать его я бы не успел. Под водой нас опять поймал водоворот и закружил. Но на этот раз вырвать Дарью из моих рук он не смог. Я схватил её за шкирку и выплыл рядом. Жуткий шум воды, обрушивающейся вниз, оглушил нас, а пена принялась забивать рот. Я отфыркивался как мог и подтянул девчонку к себе. У самого обрыва пороги закружили нас и поволокли по камням. Протянули несколько метров и со всей дури врезали в огромный валун, располагавшийся точно по середине. Течение протянуло нас по нему сбоку, я заметил выступавшую трещину и моментально вцепился в неё левой рукой. Почувствовал, как ноги провалились в пустоту и заскрежетал зубами. Стараясь совершать минимум движений, скосил глаза вниз и увидел Дашку, якорем болтающуюся на моей руке. Офигевшими от произошедшего глазами, она смотрела то на меня, то вниз, то в сторону гигантского озера, которое брало начало под водопадом. Оно уходило на многие километры вдаль и с моего места вид открывался просто восхитительный. Я висел на одной руке прямо над обрывом высоченного водопада и рассматривал тихие воды озера. Пытался что-то рассмотреть внизу, но кроме белых облаков, созданных обрушивающимся потоком, не видел ничего.