Самым таинственным местом для него была третья комната, в которой стоял террариум, в прошлый раз накрытый черной тканью. Сейчас черной ткани не было, и он смог разглядеть содержимое стеклянного куба.
— Это личинки и жучки диамфидий, — сказала Нина, появившаяся на пороге комнаты.
— Какой странный выбор, — только и смог сказать Роберт. Внутри у него все опустилось. Он узнал название — теперь было понятно, каким ядом должен был быть отравлен Ник Кейв.
— Они ядовиты, осторожно, не трогай террариум, — предупредила Нина.
Ее фигура в дверном проеме теперь казалось зловещей. Роберт не понимал, чего ожидать от нее.
— Я не буду. Что еще ты скрываешь в этом комнате? — Он решил перейти к наступлению.
— Больше ничего.
Он принялся обшаривать ящик стола. К его удивлению, там хранился альбом с фотографиями.
— Что за альбом?
— Альбом с фотографиями мужчин, которые мне когда-то очень нравились.
Роберт сел на стул и принялся разглядывать фото. На каждом из них был портрет красивого, а иногда и не очень, молодого человека.
— Это все, с кем у тебя были отношения? — спросил он.
— Да, это все, кого я любила.
— Много же здесь фотографий.
— Не так уж и много за тридцать пять лет моей жизни. Могло бы быть и больше. Думаю, совсем скоро здесь появишься и ты.
— Это не очень здоровая тема, — сказал он. — Почему ты хранишь их?
— Чтобы не забыть.
— Не забыть что?
— То, что у меня бывают чувства.
— А у тебя что-то с чувствами?
— Да, после того как умер Эдди, я ничего не чувствую. Иногда, когда я влюбляюсь, это единственное, что я ощущаю. Больше никаких эмоций.
Роберту показалось это подозрительным. Он замечал все больше сходств Нины с портретом типичного психопата, как бы чудовищно это ни казалось. Он продолжал листать альбом.
— Нина, а что здесь делает фото Ника Кейва?
— Ведь я и в него была влюблена.
Глава 5
— Итак, начнем.
Нина лежала на диване. Роберт устроился на кресле рядом с ней. Она разрешила ему записывать сеанс на диктофон, встроенный в его телефон. Роберту показалось это странным, ведь сейчас, как он полагал, он добьется у нее признания.
— Представь, что ты спускаешься по ступенькам. — Он начал медленно вводить ее в трансовое состояние. — С каждой ступенькой одна часть твоего тела расслабляется и растворяется, стекает на пол.
— Какой ужас, — вставила она.
— Ты не хочешь разговаривать, потому что твой рот настолько расслаблен, что ему не хочется двигаться. С каждой ступенькой часть твоего тела отделяется от тебя.
Он провел пятнадцать минут, вводя Нину в эриксоновский гипноз и, почувствовав, что она почти засыпает, дал установку.
— Сейчас ты будешь копаться в глубинах своего подсознания и отвечать на мои вопросы. Я — твой проводник, ты должна отвечать мне на любой вопрос, который я тебе задам. Ты понимаешь меня?
— Да, — тихо ответила она.
— Ты находишься в темном коридоре с множеством дверей. Тебя окутывает туман. Теперь ты хочешь открыть одну из дверей. За ней прячутся твои самые сокровенные страхи, то, что тебя беспокоит больше всего. Открывай.
— Открыла.
— Что ты видишь?
— Я не вижу ничего, я знаю. У меня очень плохо развито видение.
— Что ты знаешь?
— Я дома. Мне только что позвонила мама Эдди.
— Кто такой Эдди?
— Это моя любовь.
— Что сказала мама Эдди?
— Что он умер. — По щекам Нины покатились слезы.
— Нина, уходи оттуда. Давай перенесемся на полгода вперед. Что ты видишь?
— Я стою на краю крыши.
— И что ты там делаешь?
— Я хочу прыгнуть, но боюсь.
— Зачем тебе прыгать?
— Потому что я перестала быть человеком. Вся я — это одна боль. Мне не хочется больше чувствовать боль.
— Ты грустишь из-за смерти Эдди?
— Конечно, я грущу, идиот!
— Нина, а теперь выйди из этой двери и открой новую. Ты вышла?
— Да, выхожу.
— Теперь открывай дверь, за которой твое самое счастливое воспоминание. Где ты находишься?
— Я на пороге своего дома.
— Какой сейчас день?
— Третье июля две тысячи шестнадцатого.
— Что ты видишь?
— Я вижу Эдди. Он стоит у двери и смотрит на меня.
— Что ты делаешь.
— Я открываю дверь и впускаю его. Мы поднимаемся наверх и занимаемся сексом.
— Эдди сейчас жив?
— Нет, он все так же мертв. Просто я научилась его видеть.
— Кто он?
— Он — призрак. Только я могу его видеть. Он будет жить в моей квартире и не отойдет от меня ни на шаг.
— Это не галлюцинация?
— Я не знаю, но он рядом, и я счастлива.
— А теперь, Нина, выйди оттуда. И перенесись в туманный коридор.
— Я здесь.
— Теперь зайти в другую дверь, туда, где тебе десять лет.
— Я здесь. Я только что убила свою собаку.
Нина начинает выть и покачиваться, как будто убаюкивает себя.
— Что ты делаешь?
— Я стою перед мамой, она увидела, что я сделала. Она хочет меня наказать. Она стучит моей головой о стену. Мне больно.
— Зачем она это делает?
— Она говорит, что хочет выбить из меня все дерьмо. Она кричит на отца. Говорит, что это его проклятая наследственность. Что он ненормальный, и я такая же ненормальная, как он.
— Что ты делаешь?
— Я пытаюсь вырваться, но у меня не получается. Я думаю, что заслужила это.
— Зачем ты убила свою собаку?
— Я хотела, чтобы мы с ней помирились. Я хочу, чтобы ссоры родителей заканчивались так же. Я моделирую ситуацию примирения, потому что никогда не наблюдаю ее у родителей.
— И как часто ты это делала?
— Я постоянно била собаку, чтобы потом извиниться перед ней. Я мирилась с ней и Сноуи меня прощала. Она лизала мое лицо, как будто была благодарна мне, что я ее прощаю.
— Она думала, что провинилась перед тобой?
— Думаю, да. Я всегда находила повод, я выводила ее на ссору, задиралась, чтобы она на меня зарычала или укусила.
— Выйди оттуда, Нина. И зайди в другую комнату. В ту, где ты влюбилась в Ника Кейва.
— Я здесь.
— Что ты видишь?
— Я стою на улице и жду своего друга. Здесь темно, я рядом с перекрестком. Падает крупный снег.
— Что еще ты видишь?
— Светофор, на улице шумно, сигналят машины. Я слушаю Babe you turn me on Ника Кейва. Я очень устала, у меня был тяжелый рабочий день. Я зла на своего друга.
— Что это за друг?
— Не так важно, он мой бывший. Я его больше не люблю.
— Как его зовут?
— Алан. Я иногда позволяю ему заниматься с собой любовью. Только это не любовь, обыкновенное сношение. Меня достали наши отношения, в них нет тепла, нет искры.
— Ты собираешься его бросить?
— Нет, я никогда никого не бросаю. Это слишком больно.
— Больно для кого?
— Больно для тех, кого бросаю.
— А для тебя?
— Мне больно, когда другому человеку больно. Я не выношу душевную боль.
— А физическую?
— Сколько угодно.
— Что ты сейчас чувствуешь?
— Я слышу бархатистый голос, и меня он успокаивает. Он поет I put one hand on your round ripe heart.
— Тебе нравятся эти слова?
— Не в них дело. Следом он поет And the other down your panties, и у меня сжимается сердце.
— Почему?
— Просто такой момент. Вдруг, среди этой красивой улицы, среди моего блеклого настроения и усталости, я слышу его заигрывание. Я моментально влюбляюсь в него.
— В Ника Кейва?
— В кого же еще.
— Что ты делаешь дальше?
— Я ухожу. Я звоню Алану и говорю, что я передумала с ним встречаться. Я иду домой, включаю пластинку с его голосом. Весь вечер я лежу и представляю нас вместе с ним.
— С Ником?
— Да, потом я ищу в Гугле его следующее выступление, и у меня назревает план.
— Какой план?
— Я не могу позволить себе разлюбить его. Я не могу вечно цепляться за недостойных мужчин. Мама всегда говорила мне, что меня никто не достоин.
— Почему?
— Потому что я всегда идеализирую людей. Так всегда и оказывается. Когда я влюбляюсь в кого-то, он оборачивается не таким, каким я его себе представляла. И потом мне ужасно стыдно.
— Почему тебе стыдно?
— За то, что я так его любила. Я не позволю, чтобы с Ником так случилось. Я не позволю ему оказаться не таким замечательным, как я его себе представляла.
— А каким ты его себе представляла?
— Идеальным любовником, нежным, умным, красивым. Но он не так красив, и я это знаю. И если я к нему подойду, он не будет вести себя так, как я ожидаю.
— Нина, что за план у тебя на уме?
— Я хочу убить его.
— Зачем?
— Чтобы он навсегда остался таким же идеальным, какой он в моем воображении.
— Это поможет?
— Да. Он не успеет оказаться не тем человеком.
— Нина, выйди из этой двери. Вернись в коридор.
— Вернулась.
— Теперь зайди в дверь, где сейчас пятнадцатое сентября.
— Я здесь. Я иду по коридору, где гримерки.
— И что ты делаешь?
— Я захожу в его гримерку, прошу разрешения прибраться. Он сидит у зеркала, вокруг него маячит визажистка.
— Что ты делаешь?
— Я подхожу к нему и говорю, что я очень люблю его.
— Что он отвечает?
— Он благодарит меня и говорит, что очень любит всех своих фанатов. Меня это огорчает, ведь я не все. Я не такая, он не представляет, что он значит для меня сейчас.
— А какая ты?
— Я влюблена в него по-настоящему. Он не представляет, какую гамму чувств его музыка вызывает во мне.
— Что ты делаешь дальше?
— Я прошу его дать мне автограф и жму ему руку. Он расписывается в моем блокноте. Я говорю ему «прощай», забираю пакет из мусорной корзины и выхожу. Переодеваюсь и иду на улицу.
— Нина, это ты убила Ника Кейва?
— Да.
Глава 6
Никогда еще эриксоновский гипноз так не помогал ему. Он был ошарашен ответом Нины, и все еще не мог поверить в это. Он вывел ее из гипноза так же медленно, как и вводил. Она должна была все помнить, но он не был уверен.
— Ты осознаешь, что только что дала мне признание?
— Да.
— Что мы будем теперь делать, Нина? Как ты могла?
— Я не знаю. — Она заплакала.
Роберт обнял ее и попытался успокоить.
— Зачем ты это сделала?
— Ты и так все слышал. Я просто влюбилась.
— Нина, я не знаю, как нам дальше быть. Но только не этот ответ, нет! Я не смогу помочь тебе, если ты не признаешься, что у тебя проблемы с психикой.
— Я не могу в этом признаться.
— Убитая собака говорит сама за себя. У тебя были проблемы еще в детстве.
— Это не так, я просто была глупым ребенком. У меня нет психических проблем, просто однажды я пришла к неверным выводам.
— Эти выводы не просто неверные, они смертельные! Ты просто чертовски запуталась, Нина!
— Я делала это все сознательно. Я понимала, что делала. Я хотела этого. Я хочу этого всегда, когда влюбляюсь. Так проще и лучше. Если человек мертв, он не сможет меня разочаровать. Это то, что случилось с Эдди.
— Эдди имеет сильное влияние на тебя. Это не очень хорошо.
— Эдди — мой единственный и самый сокровенный возлюбленный, не смей его трогать!
— Прости. Но я буду настаивать на твоей невменяемости.
— Мне нужно заварить еще чаю, — сказала она и ушла на кухню.
Роберт очень хотел, чтобы рядом оказался кто-то, кому он мог бы снова сказать: «Я же говорил!» Но чем больше было это желание, тем хуже ему становилось. Съеденный завтрак рвался наружу, его тошнило. Он разгадал преступление, и в то же время ему хотелось, чтобы всего этого не было, чтобы Нина сейчас вошла в комнату и сказала, что она пошутила. Он не мог представить себе, как она хладнокровно продумывала это убийство, как готовила яд, какие черные мысли были у нее в голове. Она — психопатка, Роберт это понимал, но надеялся, что он ошибается. Маленькая надежда все еще теплилась в его сознании. Он услышал обрывки фраз Нины, доносящихся из кухни. Как будто она шепотом говорила с кем-то.
— Я должна это сделать. Я знаю, что это плохо, но иначе у меня нет шансов выплыть из этой истории.
У Роберта зазвонил телефон.
— Роберт Пэл? — прозвучал мужской голос. На фоне было слышно металлическое постукивание, как будто на том конце провода складывали в утку инструменты.
— Да, чем могу помочь?
— Это Гарри Гофман, судмедэксперт. Вы просили перезвонить, как только я сделаю вскрытие Алекса Коула.
— Да, спасибо. Каково ваше заключение?
— Он умер не в драке, а от удушья. Скорее всего, подействовал какой-то яд. Может, токсин. Что именно, мы не знаем, но легкие были спазмированы.
Роберт положил трубку и собирался спросить у Нины, с кем это она там советовалась, но не успел. В нос ударил едкий запах хлороформа, ноги стали ватными и подкосились. Он попытался вырваться, но сон наплывал на него огромной тяжелой тучей, и он был не в силах сопротивляться. Он закрыл глаза и, как ему показалось, умер. Последней его эмоцией было сожаление, что он никому не рассказал о Нине.
Часть 4. Заключение. Глава 1
Роберт кричал что есть мочи. Он кричал минут сорок подряд и в результате охрип. Поняв, что помощь не придет на звук, он начал пытаться ощупать пространство. Кругом была такая кромешная тьма, что первое время, когда он проснулся, он не мог понять, где он — все еще спит или умер, и это ад. Потом вкралось подозрение, что его заперли в каком-то подвале: пахло плесенью и прогнившими досками. Он ощупал то, на чем лежал: оказалось, это был матрац с постельным бельем. Даже с одеялом.
— Мерзотная аккуратистка, — сказал он вслух. — Говорить вслух не возбраняется, да, Нина? — крикнул он еще раз.
Звук собственного голоса как будто заглушался и не отскакивал от стен. Рядом с ним не было вертикальных поверхностей, поэтому он решил дойти до ближайшего края этого подземелья. Каждый шаг давался с большим трудом, в такой темноте казалось, что под ногами вот-вот кончится земля. Что-то шуршало. Он наклонился и ощупал пол: он был покрыт клеенкой. У Роберта екнуло сердце.
— Зачем тебе клеенка, Нина? — крикнул он, и темнота снова поглотила его голос. — Собираешься убить меня?
Ему казалось, что если он будет больше говорить, то будет больше ощущать реальность. Эта темнота и неизвестность угнетали его.
На корточках он достиг одной из стен и провел по ней рукой. Снова клеенка. Он вспомнил сериал «Декстер», и по спине пробежали мурашки. Сколько ему еще ждать, когда она объявит свой приговор?
Примерно полчаса ему понадобилось на то, чтобы обойти все помещение по периметру. Кое-где он спотыкался о какие-то инструменты и каждый раз боялся, что это человек. Он ни в чем не мог быть уверен, даже в том, что в подвале не находились другие люди или, еще хуже, мертвые люди.
Он не знал, сколько времени он там находился. Больше всего его страшило то, что про него могли забыть. Он нашел лестницу наверх и начал взбираться по ней. Наткнувшись на запертую железную дверь, он начал молотить по ней руками и кричать. Никто не отзывался. Его основные органы чувств — зрение и слух — были заблокированы этой молчаливой темнотой. Иногда он закрывал глаза и ходил так, все больше ощущая, что нет разницы, идти с открытыми глазами или с закрытыми. Он уже даже поверил, что научился видеть без глаз.
Через несколько часов к нему начали приходить видения. Всполохи красных огней проносились перед взором и взрывались фейерверком где-то под нижними веками. Он наблюдал за ними, представляя, что это салют в его честь. В честь человека, который скоро умрет.
В подвале была такая тишина, что он слышал свои мысли. А иногда он не мог понять, мысли это к нему приходят или он разговаривает вслух сам с собой.
Прошло еще несколько часов, прежде чем он нашел себе дело. Он решил не умирать, а использовать это время для очищения своей души. Он представил себе Карла, своего покойного брата, и тот тут же появился перед ним.