— А это не так?
— Конечно, нет. Перестань оценивать все со своей позиции. Посмотри на мир моими глазами. Ведь это ты и пытался сделать, когда ходил к Алексу? Смотреть на мир глазами убийцы.
— Да. Он был такой же, как ты. Пытался доказать мне, что он нормальный. Зачем ты его убила?
— Он опорочил честь нашей семьи. О нем слишком много говорили в новостях и газетах. Если он попался, значит, должен был умереть. К тому же он слишком много знал и мог рассказать тебе. Например, о своей сестре, которая в детстве боролась со своими неадекватными склонностями. Или об отце, которого мама упрятала в психушку. Ты мог бы решить, что у нас это семейное. К тому же, если бы об этом узнала пресса, то мне бы не было покоя. Я стала бы публичной личностью, а мне это совсем не нужно.
— Что значит опорочил честь?
— Он сделал абсолютную глупость. Взорвать тех людей — верный знак отсутствия у него мозгов. Это похоже на детский максимализм. Он решил кому-то что-то доказать. Зачем мне такой брат? Тем более что я не виделась с ним больше двадцати лет. Он мне никто.
— Ты чудовище.
— Теперь ты не хочешь сказать мне, что я запуталась?
— Нет.
— Верно. Я делала все это сознательно, я хотела этого и все еще хочу. Я планирую продолжать это все, пока меня не поймают. Есть еще вопросы?
— Да. Что тебе сделал детектив Кюмри?
— Честно говоря, мне и самой его очень жаль. Прекраснейший человек, симпатичный, умный, спокойный. Беда в том, что он оказался не в то время и не в том месте. Мы с ним переспали однажды — это было все, что мне нужно. Потом моя симпатия пошла на спад, и я размышляла над тем, стоит его убивать или нет. Но Эдди отговорил меня, и я согласилась. У меня тогда была забота покрупнее — держать тебя на привязи.
— Эдди неплохо на тебя влияет, да?
— Да, он очень добрый. Так вот, Джеймс пришел ко мне совершенно неожиданно. Он нашел мой дом в справочнике. Я не ожидала его визита и была не подготовлена. Стоило позаботиться заранее о том, чтобы ты не подавал признаков жизни. Но ты подал. И он заинтересовался.
— И тогда ты его убила?
— Я пыталась спасти его. Он, если задуматься, умер из-за тебя. Пусть тебя теперь мучает совесть, не одной ведь мне страдать. Я включила музыку погромче, чтобы он тебя не услышал. Но он все равно вышел, сказал, что ему нужно в туалет. Я проследила за ним и поняла, что он пошел к тебе. Там я его и взяла. Это было ужасно.
— Почему?
— Это первое убийство, которое я совершила голыми руками. Знаешь, мне теперь не страшно стрелять в тебя. Тогда было столько крови. Я никогда не видела столько крови. Он умирал почти три минуты, мне пришлось оттащить его в ванную, где был кафельный пол, чтобы потом убрать следы. Его рана на горле была, как фонтан.
— Избавь меня от этих подробностей.
— Да, и меня снова вырвало, как тогда, когда ты рассказывал про отрезанную голову Ника Кейва.
— Значит, остальные убийства не вызывали у тебя таких эмоций?
— Нет, ведь я их не видела. Я узнавала о смерти уже после. И никогда не видела трупов. Этим и хорош диамфотоксин. Отложенная смерть.
Роберт молчал. Он был шокирован рассказом Нины.
— Ну что, ты готов? — спросила она.
— К чему?
— Умереть.
— Нет, еще один вопрос. Что ты будешь делать после того, как убьешь меня?
— Уеду отсюда и продолжу свою жизнь.
— Продолжишь убивать?
— Как получится.
— Нина, сюда уже едет патруль, я вызвал его по телефону.
— Не ври мне. Я слышала полностью твой разговор. Ты не успел никого вызвать.
— Кюмри скоро начнут искать. Ведь наверняка о том, что у вас были отношения, знает кто-то из участка?
— Может быть.
— Тебя все равно посадят. Если ты сейчас меня отпустишь, то я буду добиваться признания тебя недееспособной. Я клянусь тебе, я буду тебя защищать.
— А я похожа на недееспособную?
— Нет.
— Я об этом и говорю, Роберт. Я знаю, о чем вы беседовали с Алексом. Ты все время пытаешься кого-то спасти, но проблема в том, что мы в твоем спасении не нуждаемся. Мы знаем, что сделали, и сделали это обдуманно.
— Тебя тошнит от вида крови. Это не ты, я даже уверен, что у тебя есть какая-то личность, которая делает все это.
— Почему ты считаешь, что маньяки — больные люди?
— Потому что убивать — против природы человека.
— Неправда, это борьба за выживание. У меня свой способ выжить в этом мире. Если я не буду убивать, то я буду постоянно находиться в депрессии и, в конце концов, умру. А я хочу жить, вот и все. Разве это плохое желание?
— Плохое, если оно доставляет страдания другим людям.
— Они не страдали. Они умерли быстро.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю, как действует этот яд. Я ведь биолог, в конце концов.
— Как ты достала его?
— В Ботсване. Я не говорила тебе, что сама пыталась отравиться им, когда Эдди умер? Но я выжила, и это был знак. Я увезла с собой кусок ботсванской земли вместе с личинками и начала разводить их в террариуме. А потом дело оставалось за малым — время от времени иметь доступ к лаборатории (который у меня и так был), и синтезировать диамфотоксин. Я умею это делать.
— Ты очень умная.
Пока они разговаривали, Роберт пытался найти способ обезоружить Нину.
— Ах, это же лесть. Она ничего не изменит, дорогой. Куда ты все время смотришь?
— Никуда.
Боковым зрением он заметил на диване пульт от телевизора. Оставалось незаметно до него дотянуться. Обычно он смотрел телевизор утром, пока собирался на работу, и намеренно включал его погромче, чтобы новости было слышно из ванной.
— Мне нравится твой дом, — сказала она, — напоминает мой, только без подвала. Жаль, что тебе осталось так мало времени в нем жить.
— Можно я буду к тебе спиной, когда ты меня убьешь?
— Пожалуйста, хотя мне бы этого не хотелось. Ты ведь доблестный полицейский.
— Я боюсь.
— Понимаю, — сказала она с сочувствием. — Тогда настало время повернуться.
Роберт поерзал на диване и начал поворачиваться, намеренно захватывая телом как можно больше плоскости дивана. Он достал до пульта ногой и нажал красную кнопку включения.
Заорал телевизор. Для Нины это было неожиданностью, она испугалась и повернулась в сторону экрана. Роберт воспользовался этой возможностью, вскочил и выбил пистолет из ее рук.
Она тут же рванула за ним, но Роберт ее опередил, изо всех сил ударив кулаком по ее голове с красивыми черными кудрями. Нина потеряла равновесие и закричала: «Эдди, помоги!»
То, что произошло в следующую секунду, поразило Роберта так, что он застыл на месте. Он не мог поверить своим глазам: стоял как вкопанный с пистолетом в руке и таращился на дверь. Там, в проходе, стоял красивый мужчина, высокий, со светлыми волосами и испуганным взглядом. На мгновение ему показалось, что он сошел с ума.
— Нина, — только и смог он сказать. — Ты же знаешь, что Эдди…
Эдди покачал головой и замахал руками, умоляя его ничего не говорить.
— Что?
— Ненастоящий. — Это все, что он успел промолвить, прежде чем Нина бросилась к нему.
Между ними завязалась драка, Роберт сжимал в руке пистолет и пытался ногами отбиться от Нины. Нина отступила, встала и выдохнула. Она сделала свой коронный жест с надеванием маски и приготовилась снова атаковать. Эдди огромным прыжком оказался перед ней, защищая свою возлюбленную. Роберт выстрелил.
Глава 2
На ковре лежали три тела.
Роберт повалился на пол, как только понял, что схватка окончена. Он был совершенно без сил. Ног он уже не чувствовал. Он не мог понять свои эмоции — расстроен он или рад. Он был уверен, что теперь с двумя его преследователями было кончено, и наблюдал за их смертью. Было в этом что-то фатальное и грустное.
Эдди, которого Роберт ранил в живот, медленно подползал к Нине. Ее, похоже, было уже не спасти. Роберт не хотел этого, но из-за того, что Эдди вмешался, выстрел пришелся прямо в сердце, и теперь оставались считанные секунды, чтобы влюбленные попрощались.
Эдди смотрел ей в глаза и гладил волосы. Она издавала какие-то нечеловеческие звуки — всхлипы, смешанные с бульканьем крови во рту.
— Я люблю тебя. — Первая реплика Нины, которую Роберту удалось расслышать.
— Не уходи. — По лицу Эдди текли слезы.
— Ты… пойдешь… за мной?
— Да.
— Не опаздывай.
Это были ее последние слова. Она умерла. Эдди прикрыл ее веки и лег на живот. Роберт понял, что ранение было сквозным, и заметил, что сзади радиус кровавого круга на футболке Эдди все увеличивается. Шансы на то, что Эдди выживет, были очень невысоки. Роберт был не в силах встать, поэтому пополз в направлении телефона. Все еще сидя на полу, он снял трубку и позвонил 911. Назвал свой адрес и количество пострадавших — один ранен и двое мертвы. Он надеялся, что Эдди жив и все ему расскажет, но в то же время хотел, чтобы они умерли вдвоем. Тогда Нине было бы не так грустно там, наверху.
Часть 7. Эдди. Глава 1
Роберт очнулся в светлой просторной палате. Ноги его были обмотаны бинтами, а голова мягко тонула в пышной подушке. Он огляделся: рядом суетились врачи, его соседу явно было не так приятно лежать в этом белом великолепии, как ему. Он никак не мог разглядеть, кто лежал на соседней койке, пока врачи не расступились. Сосед долго стонал, завывал, а потом резко успокоился — вероятно, ему сделали укол обезболивающего или снотворного.
Только тогда он смог увидеть, что рядом с ним был Эдди. Он внезапно обнаружил, что очень рад такому соседству: когда Эдди очнется, он сможет расспросить его обо всем.
Поскольку сосед был без сознания и говорить с ним было бесполезно, Роберт решил прогуляться. Рядом с его кроватью предусмотрительно стояли костыли, и он, поднявшись на ноги, понял, для чего они были ему нужны: ноги болели так, как будто в ходе операции все огнестрельные раны вскрывали и копошились там.
С огромным трудом он дошел до стойки ресепшена и попросил позвать ему врача.
Врачом оказался полный мужчина лет тридцати, который то и дело причмокивал во время разговора. Роберта это так раздражало, что он не стал допытываться о деталях своей операции, лишь бы поскорее избавиться от этого противного звука.
— А что с моим соседом по палате? — спросил он доктора в конце.
— У него огнестрельное в живот, очень плохое состояние.
— Он выживет?
— Мы сделали ему операцию и ожидаем донора для пересадки почки. Если донор откажется, то, скорее всего, этот пациент умрет.
— Как он может отказаться?
Доктор задумался, как будто не был уверен в том, что ответить, но в конце концов решился.
— Послушайте, у вас там что-то произошло, ведь так? Вас доставили вместе с этим молодым человеком. Третья — женщина — скончалась на месте. Скоро к вам придут из полиции за допросом. Как только второй пациент очнется. Думаю, вы сами должны знать, почему донор может отказаться спасать его.
— Но ведь это врачебная тайна?
— Тайна или нет, а о вчерашнем происшествии уже вовсю трубят по новостям. У нас в городе не так часто встречаются пациенты с огнестрельным. Думаю, донор мог догадаться, для кого и зачем понадобилась его почка.
— А насколько подробно об этом говорили по телевизору?
— Достаточно подробно. — Он посмотрел на часы. — Сейчас без пяти минут три. Возвращайтесь в палату, вы как раз успеваете на трехчасовой выпуск новостей.
Роберт пошел обратно по коридору, надеясь, что успеет доковылять на своих четверых.
Эдди все еще спал. Он зашел и включил телевизор.
Первым же выпуском была новость о перестрелке в доме полицейского Роберта Пэла на Нижней улице. Симпатичная дикторша сказала, что полиции пока неизвестно, кто эти двое — скончавшаяся женщина и раненный в живот мужчина — и какая история связывает их с полицейским. Может быть, это любовный треугольник?
— Да, давайте, больше желтых новостей, — сказал Роберт вслух и выключил телевизор. Он лег в постель и проспал до самого вечера.
Глава 2
В дверь постучали. Он пригласил войти, и на пороге показался толстый Джон. Роберт так обрадовался знакомому лицу, что резко вскочил на кровати, и у него тут же заныла спина.
— Не надо так резко, дружище, — сказал Джон, входя и закрывая за собой дверь. — Как ты?
— Как видишь, полный отстой, — ответил Роберт, сдернув одеяло с ног. Джо пристально рассмотрел забинтованные ступни с видом знающего человека.
— Рассказывай, — попросил он, садясь на край кровати.
— Кюмри мертв, — начал Роберт, — эта сумасшедшая похитила меня.
— Так, значит, это она отравила воду в бутылке?
— Да, это она. И пока она держала меня в подвале, Кюмри крутил с ней шуры-муры.
— Вот это да. Значит, ты и не в отпуске был?
— Я решил не ехать в последний момент, уже в аэропорту. И дернул меня черт поехать сразу же к ней.
— Как она смогла держать тебя там так долго?
— Ну, во-первых, она прострелила мне ноги, как видишь.
— Вот это монстр тебе попался. А ты тоже с ней спал?
— Давай без этого. Во-вторых, она все время запирала дверь и держала меня в темноте. В таких условиях выбраться практически невозможно.
— А как же тебе удалось?
— Я в итоге оказался сильнее.
— А это кто? — спросил Джон, показывая на Эдди.
— Это — несуществующий помощник. Любовь всей ее жизни. Она думала, что он ненастоящий.
— Вот дела. Как это?
— Думала, что он — призрак. Я и сам его увидел только вчера. Я столько о нем слышал от нее, что мне показалось, что я схожу с ума. Думал, это ее глюки.
— Нам надо бы допросить его.
— Послушай, Джон. Что, если это сделаю я? У меня же все еще есть значок.
— Ты на больничном.
— Ну и что. Я лучше знаю эту историю и смогу задать правильные вопросы.
— Как хочешь. Я скажу нашим, чтобы они назначили тебя. Но я бы на твоем месте поостерегся. Все-таки ты убил его бабу.
— Она не баба.
— Это все из-за того, что ты с ней спал! — Джон рассмеялся. Роберт хмуро посмотрел на него.
— Ладно, как знаешь.
Они еще немного пообщались, Джон рассказал Роберту о том, что происходило в отделе за время его отсутствия, а Роберт — детали своего заточения. Джон ушел спустя час, и Роберт принялся ждать пробуждения своего соседа.
Глава 3
Там, на Эвересте, у меня случился приступ кислородного голодания, я потерял сознание, и я действительно умер. Я видел все это: белый коридор, свет в конце него и Нину. Я понял, что должен быть с ней всю жизнь, чего бы мне это ни стоило. Правда, я только позже узнал, чего мне это будет стоить.
Меня спустили на носилках в деревню, и какие-то добрые местные жители взяли меня к себе. Оказалось, что это была кома, а не смерть. Они выхаживали меня несколько месяцев, я потерял связь с близкими и вообще с реальным миром. Моя группа про меня забыла и, похоже, объявила мертвым. Мое имя появилось на доске со списком погибших. Я помню, как вернулся туда, к подножию, и прочитал свою фамилию. Мне не верилось. Для всего мира меня не существовало. Прошло полтора года.
Я вновь появился в ее жизни так поздно, что она не поверила в то, что я настоящий. Я понял, что все это время она общалась со мной, точнее, делала вид, что общается. На самом деле она разговаривала сама с собой. Кто знает, может, если бы меня не было рядом, она бы совсем сошла с ума. Какое-то время я пытался убедить ее, что я жив, но она мне не верила. Все, что мне оставалось, — просто быть с ней, не переубеждая ее ни в чем.
Я не стал возвращаться к родителям. Поначалу я думал, что сделаю это позже, когда повидаю Нину, но я не смог. Когда все это началось, эти приступы Нины, ее влюбленности и убийства, я уже не мог вернуться. Родители смирились с потерей, и мне не хотелось, чтобы они увидели во мне или в ней монстра. Мне пришлось остаться с ней навсегда, исчезнув для всего мира.