Впервые он остался без ментальной связи с Бусинкой, с тех пор как это пушистое существо появилось в его беспокойной жизни, и в первые же Азраил падал в появившуюся прямо сквозь фюзеляж их корабля рваную дыру пространстве. На них словно налетел кусок другого мира, вырвав из фрегата изрядную часть — они в мгновение ока провалились в черноту сквозь неумело созданный каким-то магом-недоучкой портал, разбрасывая вокруг себя недоумение, лёгкую панику и целую тучу обломков.
Под удар рваной дыры попали они втроём: Азраил, верхом на своём временном транспорте, Война и Первый. Бусинка прежде чем упасть без сил где-то в районе кабины пилотов, куда её отослал Азраил не желая рисковать хрупкой, но крайне полезной слугой, только и успела что послать волну сожаления в сторону своего создателя. Ей катастрофически не хватило сил на что-то большее — слишком было много симбионтов находилось внутри корабля, слишком они были сильны.
Но стоило нарушителям границ хоть немного освоиться в странном сером окружении, как от хозяина пространственного кармана тут же прилетел первый привет — Войну вместе с изрядной частью обломков вокруг него словно тараном ударило, отбросив далеко в бесконечное серое ничто.
«По площади работает?» — тут же отметил мысленно Азраил, запустив все свои маневровые двигатели и запитав штатные осветители. Тьма была просто повсеместная! Огромный груз в виде двухколёсной техники под его задом весьма существенно затруднял разгон, но невесомость и сложное программное управление костюма делала своё дело — он начал уверенно лететь «вниз». Под ним всего в километре в еле заметных отблесках мощных фонарей экзоскелета высилась целая громада из стали, и Азраил был просто обязан добраться до неё в кротчайшее время. Покуда его дуоцикл не примагнитится к броне корабля, его положение будет крайне уязвимым и неоднозначным, что грозило полным его поражением. «А вокруг-то серость непроглядная… ни звёзд, ни света светила. Жуткое место».
Первый меж тем был вынужден закрыться целым коконом энергии аспекта разрушения от стаи мелких тварей, рванувшихся в его сторону от огромного сгустка коричнево-чёрно-зеленоватой плоти, словно налипшего на изрытую мелкими пробоинами чёрную броню древнего исполина. Мелкие твари, чьи задние части тел (по форме тела их напоминали миндаль) испускали мерно пульсирующий розоватый свет, оказались аналогом ракетного вооружения, накрыв кокон Первого целой канонадой ярких огненных взрывов. Похоже в арсенале пришельцев была не только телекинетика и внутри его огромного по объёму тела скрывалось множество смертоносных полуразумных тварей!
Меж тем Войну также было рано списывать со счетов! Отправленный в полёт слуга пострадал не очень сильно, отделавшись одной вывернутой за спину рукой и оторванной в коленном суставе ногой. Однако это ничуть не сделало его слабее, напротив, разозлило не в меру! Потому, как только от Первого прошла контратака в виде волны энергии разрушения, прошедшей красной полусферой сквозь целую тучу мелких самоубийц, превратившую полноводный поток несущихся в его сторону живых снарядов в ничто, ударил и он.
Вернувшийся с помощью направленного взрыва назад, Война на немыслимой скорости, сверкая в сером мраке неистово горящими на его теле источниками голубоватого пламени, породил столь мощную ударную волну чёрной энергии, что она на десяток секунд скрыла от глаз Азраила как сам инопланетный корабль, так и часть брошенного более двух сотен лет назад исследовательского корабля. И лорд разрушения даже подумал, что твари, прилипшей к перевёрнутому брюху звездолёта, конец, однако, как только чёрный взрыв наконец развеялся полностью, корабль пришельцев остался неповреждённым, а сам Война вновь куда-то пропал.
Но даже пусть атака его не возымела планируемого эффекта, нагрузка на оборону противника была в этот момент колоссальной. Вот почему первый сумел воспользоваться установившейся на пару секунд паузой, создав лезвие разрушения, а следом и мощный направленный взрыв: красная полоса мгновенно сверкнула по части инопланетного корабля, отсекая почти восьмую его часть от основного тела, а направленный взрыв тотчас разорвал на куски получившуюся открытую рану, доведя скопление симбионтов до иступляющей ненависти. Столько боли, стыда и гнева эти существа не испытывали ещё ни разу, попросту не встречая в лице местных обитателей достойного сопротивления.
Этот успех и сыграл злую шутку с Первым, так как тот, исходя из своего опыта, посчитал врага уже смертельно раненным, начав готовить ещё более мощный удар с целью добить проклятую тварь, и момент, когда две телекинетических волны многократно сплющили тело отвлёкшегося от постоянной защиты слуги, Азраил прочувствовал словно на самом себе проводив беглым взглядом его останки. Деформированное, словно пропущенное через прокатный станок тело Первого беззвучно зависло в пустоте невесомости, тем не менее продолжая пылать угрожающим красным огнём.
Но вот выглядевшие угрожающе противники кончились, что позволило скоплению организмов обратить внимание на третий живой объект. Азраил в этот момент словно всем своим существом почувствовал, как на нём сосредоточили своё внимание сразу сотни далёких незримых взоров. И это пристальное внимание не сулило для него ровным счётом ничего хорошего. Откровенно говоря, у него просто жопа вспотела, как только он представил подобный недавнему удар по его немощной тушке. Грозный лорд разрушения, оставшись один на один с смертоносным врагом, неожиданно ощутил себя словно мелкой песчинкой, перед лицом накатывающей исполинской волны — незначительным и бесконечно ничтожным…
Но судьба была благосклонна к нему и на этот раз, пощадив. Либо просто врагу хотелось захватить его в целом виде, а созданные им слуги вышли выше всяких похвал, пойди разбери эту истину. Но не успел его золотистый шар брони (а внутри экзоскелета Азраил уже находился в своей жертвенной форме ради повышения обороноспособности до предела) покрыться трещинами и лопнуть из-за полного обнуления маны за десятые доли секунды, как откуда-то издалека в сторону проклятущего живого корабля ударил тонкий луч чёрного взрыва, совершенно невидимый на фоне мёртвого псевдопространства. Но зато момент попадания Азраил успел разглядеть в мельчайших подробностях: прямо на его глазах внутри трёхсотметрового корабля, светящегося слабым флуоресцентным светом в некоторых своих узлах и плоскостях, образовалась чёрная сквозная дыра, начавшая тут же стремительно расширяться и для прекращения смертельной атаки скоплению симбионтов пришлось приложить все свои всё ещё огромные силы. Чёрный поток вновь, как и другие атаки до этого, наткнулся на ментально-кинетический барьер, тем не менее, не прекращая свою разрушительную атаку. Скопление множества разумов естественно было вынуждено вновь оторваться от Азраила, сконцентрировавшись на более опасных организмах. Ну а дальше события ушли вообще в дикую скачку.
Азраила, с трудом прогнавшего зародившийся в душе страх бессилия после столь прямого столкновения с чужими разумами, и уже заново призвавшего свою золотую броню, в следующее мгновение накрыло чёрным взрывом, придавшим его телу весьма значительное ускорение в сторону древнего корабля, и на поверхность его корпуса он не приземлился, а попросту рухнул, чуть не разломав своей массой вполне гражданского назначения агрегат. Однако его броня погасила прямой урон от атаки его слуги, а сделанная на совесть старая техника почти сходу заработала, как и было задумано, завертев колёсами-сферами. И, подчиняясь вылетевшим на автомате из уст Азраила командам, резво устремилась по диагонали к ближайшему ровному участку проложенного пути. Точнее сферами его колёса были лишь в состоянии покоя, а при движении мгновенно ощетинивались в нижней своей части множеством шестигранных сегментов, заполнявших собой при движении любой попадавшийся рельеф, чем повышали полезную площадь соприкосновения до предела, одновременно цепляясь за неровности и провалы поверхностей. Скорость передвижения Азраила в считанные секунды взлетела до полутора сотен километров в час!
Так, маневрируя резкими диагональными движениями между разрушенными частями корабля, выдающимися элементами древней конструкции и откровенными рваными ранами в толстой броне, и порой даже меняя сам горизонт движения, а также чередуя вертикальные и горизонтальные поверхности, лорд разрушения устремился прямо к вырванному в незапамятные времена грузовому шлюзу древнего корабля, прямо туда, где свою лёжку обустроил инопланетный корабль, закрыв тем самым единственный вход в нутро исполина. Как ни крути, а убить эту тварь им придётся, пусть и не сразу — слишком уж та была опасной, особенно во внешнем пространстве. Страшно было представить сколько кораблей и людей было бы уничтожено, столкнись они с тварью в открытом космосе напрямую. Пока же ему следовало приложить максимум возможных усилий чтоб пробиться ко входу! Внутрь корабля уже вероятно проникли лазутчики иномирцев, и надеяться только на скрывавшиеся внутри пространственной аномалии опасности Азраилу не приходилось. Слишком всё было-бы просто, подохни враги там сами собой.
Тем временем противостояние Войны и инопланетного корабля достигла своего хрупкого равновесия: покалеченный Вона, лишившийся из-за последней контратаки ног окончательно, а также потерявший декоративный обруч над головой, да ещё и получив внушительную вмятину на затылке, более не мог увеличить силу своей самой разрушительной техники, до сих пор находясь где-то в десятках километров от этого места. А инопланетный корабль напротив воздвиг вокруг своего тела столь мощный ментально-кинетический барьер, что чёрный поток теперь попросту бессильно рассыпался в паре десятков метров от изрядно поеденной его туши. При этом сквозная дыра в теле корабля, полученная от неожиданного удара, пусть и затянулась уже силами симбионтов, но потеря биомассы ещё долго будет сказываться на эффективности их общей системы. Установившееся равновесие естественно нарушило вступление в бой третьей не менее могущественной стороны.
Первый, лишь чуть-чуть отошедший от страшного удара и вернувший себе подобие прежней формы, до сих пор выглядя словно в искорёженный раскатанный блин, ударил точно таким-же потоком энергии аспекта разрушения, заставив скопление организмов ещё больше завязнуть в своей обороне. Это позволило Войне прекратить свою непрерывную атаку, выделив силы на новое сближение, ибо не все техники повелителя аспекта войны были пригодны для столь дальнего боя, тем не менее вскоре возобновив бомбардировку врага после набора приличной скорости. И когда Азраил почти сблизился с телом огромного скопления живых организмов, остановившись в каких-то ста метрах от границы непробиваемого щита, Война сделал свой новых ход. Прямо внутри защиты противника, заслоняя всё сильнее светящиеся флуоресцентным светом поверхности и пожирая ледяные облака испарившейся крови пробитого корабля, что кружили в непосредственной близости от нанесённых слугами Азраила ран, начал проявляться чёрный туман мельчайших, размером с несколько молекул вещества разъедающий взрывоопасный туман.
Новая техника Войны сталкиваясь с крупными скоплениями материи тотчас детонировала, буквально распыляя любую целостную материю в молекулярную пыль. Кровавую пыль в данном случае, ибо даже прочнейшие панцири и соединительные ткани на основе кремния были не способны противостоять медленному разрушающему эффекту могущественной силы Войны. И если аспект разрушения Первого мог разрушить всё что угодно, даже кинетическую или ментальную энергию, то аспект войны был предназначен только для одного: распылить всю материю на молекулы!
До сих пор неподвижно застывший на месте огромный корабль (а размерами он был почти с современный морской линкор, так как масса живой плоти гораздо ниже чем у металлов, а ограничение червоточины идёт именно по массе) наконец зашевелился, обещая в итоге открыть Азраилу путь к отрытому на распашку грузовому шлюзу древнего звездолёта.
Глава 96.3
* * *
Сражение сразу с двумя серьёзными противниками вновь доказало преимущество скопления организмов над классическим строением тел — множество мелких сознаний, работая в унисон, прекрасно справлялись с концентрацией своих усилий, медленно приспосабливаясь к странной силе врага. Скоплению организмов не приходилось распылять внимание на несколько целей, как это могло быть с другими, унитарными существами, ведь каждый из них мог самостоятельно концентрироваться на личной задаче, дополняя усилия коллег, что порождало столь любимый стаей эффект синергии. Результат усилия двух организмов обычно был равен не двум, а как минимум двум с половиной, а то и двум целым восьми десятым от стандартного результата. Ну а если за дело бралось сразу пять десятков относительно самостоятельных созданий, то эффект и вовсе мог превысить сумму номиналов вдвое — пятьдесят существ работая в унисон выдавали стократный результата для одиночки! А это уже о-го-го!
Только благодаря этому скопление до сих пор держалось против столь могущественных организмов неизвестной природы, отражая их самоубийственные атаки, что шли одна за другой. С другой же стороны, не будь у скопления необходимости прятать в складках пространства этого гигантского корабля, что сжирало просто прорву ментальной силы симбионтов, разговор с непонятными тварями, что сейчас раз за разом рвали тела их сородичей на куски, вышел бы гораздо короче. Но к сожалению, единственным эффективным поражающим средством против двух противных мошек до сих пор оставалась ментально-кинетическая сила ядра скопления симбионтов. А ведь больше половины этих весьма редких существ и так были заняты поддержанием маскирующего кармана! Обычные же противокорабельные поражающие средства против двух непонятных неживых существ были чуть более эффективнее чем никак.
Так что скопление действовало самым бесхитростным образом не из-за лени или неопытности, спрятавшись за ставшим полностью непробиваемым кинетическим щитом — у него попросту не было сил на нечто большее. Тем не менее скопление симбионтов класса «Ксеракас» всё равно сумело выполнить две ключевые задачи — обезопасить себя и перекрыть единственный вход внутрь древнего звездолёта вторгшимся в карман чужакам. Конечно был ещё третий организм, вполне соответствующий понятиям «живой» и даже «обычный», пусть и обладающий огромной энергоёмкостью, несвойственной местным видам. Однако от него угрозы организмы логической обработки пока не видели, особенно в сравнении с другими двумя нарушителями, чего не сказать об интуитивных организмах системы. Те словно выли от тревожного предчувствия невзирая на возражения их более логичных собратьев, из-за чего всё скопление было словно на иголках даже пару раз заёрзав на месте. Многие симбионты не понимали их тревоги, намеренно игнорируя подошедшую вплотную к ним фигуру, одетую в сталь, да ещё и верхом на странном механизме. Но даже поддайся они на увещевания интуитов, для остальных симбионтов выделить даже каплю силы было сейчас непосильной задачей —враг их оказался крепким орешком, с просто чудовищным запасом сил и энергий. Пока ситуация ещё пребывает в равновесии, но надолго ли?
В конце концов они всего лишь малое скопление класса разведчика-диверсанта, а не боевое супер-скопление, способное давить луны и планетоиды или даже менять орбиты малых планет.
* * *
Ситуация в итоге зашла в тупик, а разрешить её могла, судя по всему, лишь огромная сила! Путём напряжения всех своих резервов, и даже больше, слуги Азраила умудрились в итоге всего лишь связать боем гигантскую тварь сведя ситуацию к позорной ничьей. А наметившиеся недавно движения иномирного живого корабля оказались банальным ёрзаньем на месте — словно ублюдок решил усесться поудобнее в ожидании пока его слуги выдохнутся. И Азраила бесила эта ситуация своей абсурдностью ничуть не меньше, чем собственное чувство катастрофической слабости. Даже ауру он задействовать свою не мог по причине огромной дистанции от границы выставленного противником щита до него самого. И вообще, все его приготовления оказались по сути тщетны — не тот уровень поражающей способности. Созданное людьми ручное вооружение, что он взял с собой, смотрелось на фоне огромной твари просто смешно. В том числе его радиоактивная винтовка — частицы элементов которой даже половины дистанции не преодолевали, отклонённые мощным ментальным щитом, попадая куда угодно, но не в противника. Так что и тут тоже мимо. Ему бы пару линкоров на дальних рубежах, да слитный залп по супостату их магнитных бортовых орудий, а не вот это вот всё! Какого хера его слуги вообще должны делать работу космического флота!?