Кажется, ранее они говорили что-то про Лакоста. Не про Горгонзолу, именно про главу клана Лакоста. Тут никакого криминала с моей стороны нет: как спасший ее жизнь, я попросил пристроить меня к Мастеру. Правда? Правда — ни слова лжи. Лакоста пристроила, вот рядом Марина, которая по документам этому клану и принадлежит. Опять же, где криминал? Нет, все в рамках дружбы-радуги! Вдох — выдох. Во-о-от, во-о-о-от, теперь я уже почти поверил, что нам действительно ничего не грозит. И даже смог прислушаться к разговору.
— Правильно я поняла? — уже достаточно спокойно спросила Швея у помятого старшего искателя. — Вы довели уровень скверны почти до грани прорыва, но еще не достали до того момента, когда ткань вселенной начинает подавать сигнал, на который приду я. И держите этот мир в таком состоянии уже ржа знает сколько времени, устраивая здесь побоища и массовые жертвоприношения, только бы не привлечь мое внимание и удержать этот самый уровень?!
Хм, а претензии-то действительно адекватные. Эту необитаемую планетку давно можно было просто стереть в пыль. Хотя… краем уха я слышал, что на Кодоноре есть залежи какого-то ценного материала. А если намекнуть об этом Швее, так сказать, карму подчистить? Так, кажется, я заразился излишней храбростью моего Мастера… Кстати. Я аккуратно, словно нехотя, снова открыл ментал. Ненавязчиво, я бы сказал. И прислушался… Мастер злится? Может, обижена? Эту ее стальную маску я уже практически ненавижу. Даже изнутри в такие моменты не достучаться!
Марина снова провела пальцем по резным узорам на моей рукояти и скользнула по лезвию. Щекотно, ржа…
«Обидно, ага… Наорал ни за что ни про что».
«Ты тоже на детей орала, когда они пальцы в мясорубку решили засунуть», — буркнул я скорее для проформы, но тут же окатил Мастера волной облегчения и признания своей вины.
«У тебя уже рефлекс, — примирительно хмыкнула женщина. — Всех от мясорубки оттащить и подзатыльников надавать. Только я уже большая девочка, м-м-м? И в состоянии оценить уровень угрозы. Я понимаю, что нам друг другу доверять еще учиться и учиться… но еще раз заикнешься про “детей не доверю” — обижусь всерьез».
«Понял, Мастер, — слегка нервно хохотнул я, чувствуя какое-то иррациональное облегчение. — Чем-нибудь другим обругаю, договорились».
— Привет, колючка! — сказали вдруг у нас за спиной, и я тихо выматерился. Белобрысый фрагмент Швеи оторвался от косяка и подошел почти вплотную! Но вроде бы… вроде бы… он настроен вполне дружелюбно. Я бы даже сказал, благодушно. Даже ментал именно эти эмоции и улавливает.
— Э, не-не, титул колючки по праву принадлежит мне! — выбрался из его капюшона до жути странный зверь со сплющенным огромным носом и торчащими во все стороны иголками.
«Согласен, у него их больше, — решил поддержать разговор я. Тем более что Оружие Швеи обращалось почему-то именно ко мне, игнорируя Мастера… Или не игнорируя, но… это такой намек, что они не представлены? Или что? — У меня даже после сегодняшней эволюции всего три, а раньше и вовсе одна была».
— Где-где-где?! — возбудился колючий зверь и поднял свои собственные иголки дыбом. — Покажи-и-и-и!
«Кхм, э… Мастер, это, — я с трудом припомнил имя, — Фил...лициус, — а вот фамилию я даже под угрозой вселенской ржи не вспомню. — Он Оружие Швеи», — попытался я все же соблюсти формальности. Еще б я умел их соблюдать…
— Приятно познакомиться. Марина… Лакоста, — Мастер протянула Филициусу руку, и он ее с готовностью пожал.
А я подумал, что, слава прародителю, моя ненорм… необычная Мастер вовремя вспомнила, что в призме надо называться именем клана, в котором ее карту зарегистрировали, а не своим настоящим…
— О, кого я вижу! — ну вот и ржавец… Швея закончила вытряхивать потроха из искателя и подошла к нам.
Великие прародители, впервые воздаю вам искреннюю свою молитву! Сохраните мне хоть каплю нервов, ну… ну пожалуйста.
«Не дрейфь, прорвемся!»
Глава 28
Марина:
Это он зря думает, что я вся такая железная. Не обижаюсь, все понимаю, и вообще… Просто меня надрессировали, что свои чувства надо оставлять себе, складывать в мешочек, чтобы потом в спокойной обстановке вытащить, рассмотреть внимательно и решить, кому поцелуй, кому по мозгам, а кого вообще убить на хрен.
Ну и плюс ко всему, я психолог или где?
Уф-ф-ф-ф… Главное, наложник мой тоже спокойный всегда был такой чувак, продуманный. А тут шар-р-рах мне по мозгам не пойми чем пополам с паникой — сама не знаю, как удержалась.
Ладно… уф… допрашивать никому не дам, ну их всех, может, не зря парень так боится. Но вежливо побеседовать — чего бы нет?
— Хорошей охоты, Мастер. Меня вам уже представили, а вот это — Обжорка. Мой биоид, — он ткнул пальцем в нос самого настоящего дикобраза пимплу. Ы-ы-ы! Я ролик на ютьюбе видела, ухихикалась, но вживую эта чудная зверушка еще смешнее. И сразу как-то сливается все чувство настороженности, как на эту клоунскую рожицу посмотришь.
— Хорошей охоты, Филициус. Привет, Обжорка. Ты ужасно милый.
«Это биоид. Биологическая искусственная душа. Суперкомпьютер», — слегка недовольно буркнул на задворках Скорп.
— А меня тут никто никому не представит, да? — та девчонка, что трясла за грудки бугая и которую наложник обозвал психическим монстром, подошла вплотную, повисла на блондине и ткнула суперкомпьютер пальцем в мягкое пузо. — Вот так всегда! Вылезает это чучело из капюшона, и всё, публика рукоплещет и больше никого не замечает.
— Ты вроде была занята. Иди ори на дебилов дальше, не пугай нормальных людей, — блондин нахально развернул девушку обратно.
— Ща на тебя поору, — девушка ткнула бугая локтем в бок и с интересом уставилась на трехлезвийный кинжал в моих руках. — Я тоже хочу посмотреть на взрослого живца с уже замкнутой структурой, который умудрился за короткий срок развиться вчетверо! Или даже больше. Вы разрешите?
И она протянула руку, явно намекая на то, чтобы я дала ей пощупать наложника.
«М-да… осталось только, чтоб меня еще Прародитель полапал, и можно собирать коллекцию высших сущностей».
— Он не хочет, — очень вежливо ответила я, отводя лезвие от чужих рук. — Извините. Мы еще сами не привыкли к изменениям.
«Не-не-не, Мастер, я пошутил! Зачем так сразу отказывать?! Тем более Швее...»
«Ты уже определись, то ли тебя сущности пугают, то ли по рукам пустить», — мысленно прошипела я.
Но Швея, или как там ее, уже сама руки убрала.
— Понимаю. Это нормально, тем более что связь у вас такая свежая. Я, собственно, по другому делу подошла. Вы ведь член клана Лакоста, верно?
«Да, карточку покажи», — передал Скорп.
— Верно, — я вынула из внутреннего кармана куртки ту самую карту, с которой сегодня все и началось. — Марина Лакоста, приятно познакомиться.
— Ой! — девушка стукнула себя ладонью по лбу. — Простите! Я не представилась. Меня зовут Таирис Сафатера. Видите ли, я уже некоторое время не могу связаться с вашей главой. А дело между тем достаточно срочное. И к кому из членов вашего клана я ни обращалась, никто толком не ответил, где и когда я смогу встретиться с Ликерией Лакоста. Только какие-то невнятные отговорки про дела клана. Может быть, вы мне поможете?
«Ржиздец, вот только огребать за себя и за того парня нам не хватало… Скажи правду: вообще не в курсе».
— Увы, — я пожала плечами и улыбнулась. — Мы совсем недавно в… клане. Я приемная. И живем мы отдельно. Так что у нас нет нужной вам информации.
— Вот досада! — вздохнула Таирис. — Как не вовремя! Главное, с Горгонзолой что-то надо уже решать, а ваши коз… простите, соклановики чего-то темнят. Это же формально ваша территория, если не умеете сами навести порядок, зачем заметать мусор под ковер и доводить ситуацию до абсурда?
Скорп в моих руках дрогнул, но страха я не почувствовала. Просто… беспокойство? Опять закрылся.
— Тайка, не наезжай на детей, они вообще ни сном ни духом, — Зефирка нарисовалась словно из воздуха. — Я тут глянула, эти умники их вообще в расходники спихнули и выдавили на загонную… так что упс. Нет у них информации. Зато у них есть йа-а-а-ад! Которым эти малолетние героины растворили ядро самому крупному конгломерату, прикинь!
— Вот по этому поводу у службы искателей возникли некоторые вопросы к этому Мастеру и этому Оружию, — возле нас вдруг возник еще один персонаж, весь такой официальный и неприветливый. — Есть сомнения в их… правомерности.
— Развернулся и пошел отсюда, — неожиданно грубо и без капли юмора сказала Зефирка, разом растеряв свой дурашливо-анимешный вид. — Совсем оржавели, бюрократы хреновы? Довели сектор почти до прорыва, а теперь крайних ищете? Помощи никакой, вредители ржавые.
— Поддерживаю, — хмыкнула Таирис. — Если у службы искателей возникнут еще какие-то вопросы — адресуйте их сразу мне. Все понятно? А, да. Между прочим, до меня дошли слухи о каких-то там странных перерасчетах при выплате вознаграждения низовым структурам облав. Надеюсь, вы проясните это недоразумение и молодые жнецы получат свое в полном объеме. Перечислите им гонорар на карту, я проверю.
«Как пить дать, обсчитали бы, — сумрачно подтвердил Скорп. — Начали бы намекать на подозрения в принадлежности к дикарям, настаивать на проверках всяких, а это время и не бесплатно. Короче, вынудили бы подписать согласие на меньшую сумму. Охотились, знаем. Вот и пойми теперь, что хуже… то ли бюрократы, то ли внимание сущностей…»
«Сущности нам еще пока ничего плохого не сделали, так что я выбираю бюрократов».
«Угу, именно что пока… — обреченно вздохнул наложник. — Пошли домой, а, Мастер? Там почти тихо-спокойно, да и дети без присмотра. И глава клана ваша наверняка волнуется».
— Было приятно познакомиться, м-м-м… леди и джентльмены, — я улыбнулась всем этим сущностям сразу, отступая в сторону уже вертевшихся неподалеку воронок. — Если у вас возникнут вопросы, я всегда готова на них ответить, но сейчас мы устали. С вашего позволения.
И смоталась. Технично так, то есть шустро. Пока за хвост не поймали и еще пару вопросов не задали. А интересно… куда на самом деле потерялась белобрысая зараза — наша глава? Тоже, как Скорп, прячется от «ужасных» сущностей?
«Да ржа ее знает, эту су… су… суверенную главу!» — похоже, в наложнике еще боролась принятая тут вежливая почтительность к Мастерам с обыкновенной честностью. А под этим всем еще какие-то чувства прямо взбурлили, но Скорп торопливо закрылся, закуклился и притих в моих руках, как лемминг под ягелем, полное впечатление, что зарылся в мох и глазками настороженно оттуда поблескивает. Тихушник… но мне пока не до его секретов — как отсюда домой-то попасть? И бабуле надо отбой дать, он прав.
«Во-он терминал в уголочке, — зевнул Скорп. — Там есть вкладка рынка, потом вкладка «Телепортационное оборудование». Думаю, сейчас денег на нормальный телепортационный браслет нам хватит. Если нет, всегда есть вариант использовать тот, что нам презентовала Лакоста, — но ржа знает, что на него понавешано».
— Мне кажется, лучше свой купить, отдельный, — я задумчиво принялась тыкать пальцем в голоэкран. Прикольно… — На этот именно что понавешано. Наверняка тот, что они прислали, запрограммирован передавать все наши перемещения. Оно нам надо?
«Угум, — подтвердил мои мысли Скорп. — Купи браслет, а как ввести координаты, я тебе подскажу».
— Так-с… рынок… Угум-с, сколько тут всего интере-е-есного … Нет, шопинг пока отложим. Сил нет… А какая у нас спираль? Желтая же? Во, написано «Отделение искателей, сектор…» абракадабра тридцать каракулей и две звездюлины, почему он светится? Наш? А как это — «посмотри по-другому»? О! О-о-о! И это любую письменность так можно?! И любой язык?! Зашибись! Я полиглот! У меня есть Дверинда! Жизнь прекрасна, наложник, щас придем домой и отметим!
«Пх-х-х-х-х…» — вздохнул где-то там в ментале Скорп, смиряясь с моей жизнерадостностью. И вспомнил про оленью шкуру почему-то. Гы!
Но вот закрепить условный рефлекс на оленью шкуру нам, к сожалению, не дали. Только-только мы забрали все наши документы из отделения искателей и шагнули из кладовки в дом, выдохнули, и тут… входная дверь затряслась так, словно в нее десять человек заколотили ногами.
На грохот из детской высунулась перепуганная моська Тукка, и он отчаянно пискнул:
— Это опуки… опеки! Они за нами пришли! Ско-о-рп!
И разревелся.
Глава 29
Скорп:
— Нужна четкая легенда, — нахмурившись, сказал я Марине. — Я так понимаю, за основу берем то, что ты сказала соседке, но дыр в той сказке многовато. А мне надо понять, о чем врать.
— Да все просто, — Марина вытащила из сумки болванки, несколько секунд на них смотрела, потом сунула мне в руки. — Ты лучше разбираешься. Сейчас я тебе просто продиктую. Значит, так…
Когда через три минуты она все же открыла входную дверь, изображая заспанную хозяйку, и в дом мимо нее бесцеремонно вломилась толпа каких-то чужаков, я уже почти успокоился и даже довольно легко подавил импульс вломить с ноги первому бугаю в какой-то странной форме. Зато достаточно достоверно зевнул и поправил взлохмаченные волосы.
— Миграционная полиция и служба опеки! — гаркнул этот индивид, пачкая чисто вымытый детьми пол грязью со своих ботинок. Следом за ним в дом подтянулись какие-то мутные тетки с печатью равнодушного начальственного неудовольствия на лицах и тут же принялись стрелять глазами по углам. — Предъявите документики. А то, знаете, сигнал был… нехороший.
— Небось соседка, да? — изобразил я недовольного, но не агрессивного отца семейства, прикрывая собой Марину. — Нашли кого слушать. Эта старая курица только и умеет, что сплетни собирать, гоняет честных служителей закона почем зря. Сейчас паспорта вынесу, — я снова показательно зевнул, слегка вальяжно уходя в спальню. И никакого волнения, мы абсолютно спокойны. Пусть думают, что нам волноваться не о чем.
— Вы разувайтесь, — изобразила гостеприимство Марина. — Давайте чаю налью. Хоть расскажете толком, с чего вдруг вы ломитесь в дом в такое время и пугаете детей.
Угу, очень гостеприимная Мастер. С зубами.
Имитировав копание в шкафу, из которого мы только что выбрались, я вытащил оттуда заранее спрятанные бумажки. Под воздействием скверны и воображения Марины они приняли форму местных документов, целого пакета на каждого. Чего тут только не было… тьфу, бюрократия. Сначала думали взять ее настоящий паспорт, но вовремя поняли, что там нет штампа о браке.
Выйдя на кухню, положил пакетики бумажек перед гостями — пусть сами в этой макулатуре разбираются — и с интересом уставился на сюрпающего чай мужика, который зашел первым.
— Проверяйте. Я не знал, что именно вы хотите глянуть, потому принес всё. Ну так какое зверство эта спятившая старуха выдумала о нас в этот раз?
— Серёж, — такое имя выбрала мне Марина для документов, — да ладно тебе, не злись. Ну ты же знаешь, у Варвары Андреевны родственников почти нет, работы тоже, живет одна. Несчастная же женщина. Вы простите, мы действительно с соседкой не слишком ладим, — обратилась она уже к гостям.
Какое-то время вся эта кодла изучала бумаги, и было видно, что под тщательно навешанной на физиономии маской служебного рвения плещется любопытство пополам с разочарованием. Причем разочарования становилось всё больше — еще бы. Такого качества документы, какие получаются из болванок, ни одно правительство закрытого мирка не организует. Ведь эти бумажки очень быстро подстраиваются под восприятие простых существ и обладают даже легким ментальным внушением на достоверность. Так что у нас всё в полном порядке, вопреки надеждам этих… людей. Они ведь не просто так с ноги в дом ломились. Желание власть свою почесать и взятку слупить прямо крупными буквами проступает на лицах. Миры разные — а как под копирку.
— Да, по бумагам у вас все в порядке, — неприязненно констатировала одна из теток — высокая полная брюнетка в длинной накидке из какого-то зверя с коротким блестящим коричневым мехом и со странной дулей из волос на голове. Выражение лица этой дамы трудно даже было описать словами — этакая смесь брезгливости, неудовольствия и служебного рвения. — То, что вы усыновили детей вашего мужа официально, не дает вам права содержать их как попало. Мы обследуем дом и напишем заключение, которое потом будет рассматриваться в отделе опеки и попечительства нашего района. Покажите нам спальню детей.