— Кто вы, что вам… — попыталась спросить перепуганная девчонка, но я быстро снял маску. — Шило?! Шил!
У Ким задрожали губы, ее вообще всю затрясло, глазищи стали большими-пребольшими. Она кинулась ко мне, не обращая внимания на то, что Джон все еще держал ее за руку. Впрочем, Мастер отпустил ее вовремя, только вот сама Ким запнулась о край потертого ковра и буквально упала на меня, заливая слезами. — Шил! Зачем, ну зачем ты пришел?! Они тебя ждали!
— Да это мы уже сами поняли, только все еще не понимаю для чего, — вздохнул я, поглаживая по голове то и дело вздрагивающую девчонку. — Тише, успокойся.
— Я не знаю! — почти истерически всхлипнула Ким, но тут же постаралась взять себя в руки, пару раз судорожно выдохнула, вытерла слезы о мою рубашку и торопливо проговорила: — Что-то с проходами… пробоями… они хотели тебя сразу просто устранить, тут был тот… ихний… с дальнобойным, но кто-то там, наверху, велел брать живым… я не знаю...
— Потом договорите, валим, — скомандовал Джон, который за это время успел передать бессознательную девушку парню-двойняшке (ржа, мы даже имен у них не спросили, когда потащили с собой), обежать и осмотреть номер и выломать какой-то запор на окне. И решетку, кажется, слегка того… тоже выломал. Голыми руками! А она ведь на Оружий рассчитана, пусть и на поломашек, а не на обычных людей! Чего-то я точно не понимаю, но не до этого сейчас.
— Ты про Меза что-нибудь слышала? — быстро спросил я у Ким, осторожно выглядывая в окно и пытаясь оценить, как нам удобнее будет спускаться.
Ким побледнела еще сильнее, хотя казалось, что это невозможно.
— В подвале, — почти неслышно, одними губами, выговорила она и снова тихо заплакала. — В том… где для любителей пыток… Он двух охранников убил и покалечил клиента, и его списали в расходный материал для этих… — ее передернуло, но она все же закончила ломким шепотом: — Тех, кто платит за настоящую казнь...
— Он... — теперь побледнел уже я. Неужели опоздал?!
— Нет, еще живой… но лучше бы умер. Я разговор слышала среди охранников… Сказали, что он какой-то аномально живучий и его не стали добивать сразу, отдали в лаборатории. А это ведь еще… еще хуже!
— Права сестра, хреновая у вас тут Нарния, — мрачно констатировал Джон, все это время настороженно следивший за пустой улицей через сломанное окно, и обернулся к своим Огнестрелам. — Простите, ребята, похоже, без боя нам отсюда не выйти. Там засада.
Он кивнул на окно, и я, отодвинув Ким, тоже осторожно выглянул. Ржа! Джон прав. Раньше я, быть может, и не разглядел бы, все же после прокачки и эволюции у меня чувствительность повысилась в разы. И теперь скопление ищеек за грудами мусора в обоих концах переулка как на ладони. А вон там и люди засели. Много, причем не только Оружия. Ржа, вот с какого перепугу им понадобилось сломанное Шило и кучка детей, неужели только из-за проходов? Хотя… наверное, этого достаточно, по проходу можно и Швею привести. А не только главу клана Лакоста, которую уже наверняка оприходовали и узнали, как эта дура сюда пролезла.
Так… экстренный телепорт у Джона есть, но для того, чтобы он сработал, надо подойти как можно ближе к тому аномальному пробою, с помощью которого я отсюда выбирался. А иначе эта неизвестная ржа, что куполом накрыла планету по воле воротил местного бизнеса, просто не пропустит его.
И все будет зря. И сам пропаду, и ребят не вытащу, и брата Марины загублю. Проклятая паранойя! Почему она сработала там, где не надо, заставив таиться от собственного Мастера, и промолчала, когда я согласился тащить в эту дыру посторонних?!
Глава 43
Марина:
Перед переговорным экраном стояли четверо — я, как главная переговорщица, бабуля и дед за моей спиной, как подстраховка и вообще на всякий случай, и бывший глава клана Лакоста, Мастер Зеланд, как он нам представился. Причем глава склонился перед Швеей в глубоком поклоне. Отец Ликерии о многом не знал, потому очень расстроился действиям дочери. Ни про долг, ни про нового члена та ему не сообщала, а Борману и вовсе приказала молчать.
Для начала я собралась с духом и велела ИД найти Зефирку. Вот интуиция мне подсказала, что она в нашем деле самый нужный товарищ. И вообще, горизонтальные связи рулят. Пофиг, что мы знакомы без году неделю, вот чую я, что это странное кондитерское изделие с топориком в нас заинтересовано.
— Я не знаю такого Мастера — Зефирку! — паниковал поначалу Борман. — Что значит «с топориком»? Это не приметы и не имя!
— Тогда… как его там, ее Оружие звали… Кекс… не... Кетцу…
— Кетцалькоатль, — пришел на помощь экс-глава клана Лакоста. — Мастер Жанна часто представляется прозвищем.
— Так бы и говорили… — пробурчал ИД. Зашуршал опять помехами в эфире — я так поняла, это была его личная фишка для обозначения напряженной мыслительной деятельности и вообще того, что он занят делом, не отвлекайте. — Вызываю. Номер, между прочим, закрытый! Мастер, вы уверены, что нам ее надо? Ой, ржопть! Они ж… э, мне заблокировали информацию и установили блок! Я так и знал, что добром это все не кончится! Они сейчас вскроют мои базы! Это надзор! А-а-а-а-а!
— Не верещи. Что ты нервный такой? — укорила я. — Авось не вскроют. Связь дай, я все улажу.
Самонадеянно, конечно, но сейчас я готова была ему луну с неба пообещать и стадо оленей в придачу, только бы он шевелился быстрее. Томило меня недоброе предчувствие насчет наших приключенцев на Горгонзоле, как бы не опоздать.
— Вот ни фига ж ты шустрая! — сказала вдруг с загоревшегося экрана розовая девочка. — А я-то думаю, кто это ломится, как громопотам на водопой, аж второй уровень защиты проковырял. Эй, умник, просто сообщение с щекотальником на внешний блок подвесить файлов не хватило?
— Простите, — каким-то не своим голосом пискнул Борман. — Мастер просила срочную связь! Я только выполнял приказ!
— Да, он у нас машинка подневольная, не бей его, — заступилась я. — Извини, тут у меня даже не проблема, а ЧП.
Вообще, Мастер Зеланд на пару с Борманом уже сделали то, до чего у моего ненаглядного Скорпа так руки и мозги и не дошли, — выдали мне весь расклад по закрытым планетам. И про неправильную скверну, и про пришельцев, которых никто не видел, но все боятся, и про неизвестной природы барьер, из-под которого разом перестала та самая неправильная скверна сочиться, но вместе с тем и все возможности влезть и вдумчиво поковыряться в этой клоаке пропали. Группы хранителей пару раз пытались штурмовать это дело, ничего не добились и плюнули. Типа, раз грязная энергия не выливается, то и пофиг, заметем мусор под ковер и сделаем вид, что его нет. Авось Швея и дальше ничего не унюхает.
— Опять? — изумилась Зефирка и села перед экраном поудобнее, подперев щеку кулаком. — У нас теперь по всей призме национальный спорт — ЧП каждый день, на любой вкус и цвет. Колись давай. Кекс, вали сюда, свет очей моих, тут щас интересное расскажут!
Ну, я и рассказала. Сдав прежнюю главу Лакоста как стеклотару, обрисовав все, что я по этому поводу думаю, и присовокупив собственный прогноз на будущее.
— Ы-ы-ы-ы-ы! — выдала Жанна, откидываясь на грудь своего Кекса, уже давно стоявшего у нее за спиной. — Я говорила! Говорила, что это не планета, а заповедник прикольных долбанашек! Решено, куплю там дачу! Ща, погоди, Тайке позвоним, она придет, выдаст всем ржездюлей согласно табелю о рангах, всех спасем, и тогда я от тебя не отстану — хочу поместье в этой вашей… тундре! Клан, где генетически рождаются одни Мастера, причем пофиг от кого, это же… Вдруг у вас там природная аномалия? И к вам надо беременных теток отправлять, чтобы у них тоже Мастера рождались? Эй, Кекс, хочешь поучаствовать в одном занимательном эксперименте? — заиграла она бровями на свое Оружие.
— Тогда надо отправлять как раз еще порожних, — вдруг вмешалась в разговор всю дорогу помалкивавшая бабуля Гиттиннэвыт. — А беременность Мастерами мы им уже на месте обеспечим. Мужиков свободных у нас на это хватит, не откажутся. И Оружию твоему девушку найдем, если поделиться хочешь. Хотя я б на твоем месте таким богатырем не разбрасывалась.
— Никаких экспериментов, — тут же отреагировал такой же молчаливый Томагавк. — Мне помощники в таком деле не нужны. Но раз ты заговорила о беременности — нет проблем. Закончим это дело, и я тебе ее обеспечу.
Аднака… сколько слов выдал за один раз!
— Э-э-э, Кекс, шутка! — всполошилась розовая девочка. — Любимый! Ну не надо!!! Я ма-а-а-аленькая, куда тебе второй ребенок?! Ты ж нас двоих фиг воспитаешь, сам говорил, что тебе и меня много!
— Посмотрим, — подвел итог Томагавк с самым спокойно-непоколебимым видом. — Мы отвлеклись. Звони Таири.
— Да не трясись ты так, — фыркнула Жанна в сторону Мастера Зеланда. — Швея не кусается. И ваще уже научилась себя в руках держать. Ща быстренько пойдем сотрем всех плохих, отсортируем хороших, и порядок. Кто вам злобная ржа, если сами сидели на своей помойке, как цвирки на коробке с пустыми кубами, — и сам не ам, и другим не дам? Щас мы пару отделений опытных хранителей организуем, в ту дыру пролезем и вычистим эту клоаку изнутри.
— Надеюсь, все будет действительно настолько просто, как она говорит, — передернул плечами Чарт, весь разговор притворявшийся мебелью. Он прекрасно понимал, что быть ему проводником.
— Главное, поторопиться бы, — вставила я свои пять копеек. — А то у меня руки чешутся придушить одно инициативное Шило, а если его там убьют, кому я тогда мозг ложкой есть буду?
— О, новое отпадное выражение! — Зефирка была на своей волне. Я мысленно усмехнулась и подумала, что потому ее и подхватила, приняла правила игры. Так общий язык найти в разы легче. Не зря ж я на психолога училась и столько лет в МЧС отработала.
— Тайка, слушай сюда! — между тем уже вопила розово-полосатая девчонка. У нас на экране тоже открылось второе окно, из которого с любопытством смотрела уже знакомая девушка с белобрысым гигантом за правым плечом и аристократичным брюнетом за левым. — Нас позвали потусить на одну из самых закрытых вечеринок в призме! Будет треш, угар и... м-м-м-м… горы трупов. А также взрывы, вопли, механизированные твари скверны, а еще! Еще там будут самые настоящие пришельцы!
Мастер Зеланд рядом со мной обреченно прикрыл глаза рукой, а Борман под потолком прокудахтал что-то сдавленно-непонятное. Это им так, надо полагать, понравилась широкая предвкушающая улыбка Швеи на экране.
— Всех возьмем с собой повеселиться, но с одним условием! — поспешно влезла я. — Планету не стирать! Нам еще кучу народа надо живыми вытащить, чтоб холку намылить. А, да, еще и прежнюю главу тоже. Жалко генофонд разбазаривать, выкопаем, отмоем, воспитаем и к делу пристроим.
Глава 44
Скорп:
— Ржопа, — тихо выругался я, глядя, как Джон отстреливается из-за кучи каких-то коробок на заднем дворе борделя. Как мы сюда с четвертого этажа спускались, лучше не вспоминать. Учитывая, что жнецы, по заветам Прародителей, не должны убивать… Еще бы кто, ржа, об этом нашим противникам сказал.
А я… а я, чтоб мне по ветру развеяться, теперь должен был держать ту самую лишнюю бабу, которую этот добродетель хренóв никак не хотел бросать.
Ким, со слезами на глазах, успокаивающе гладила меня по плечу, явно понимая мои чувства. Я даже помочь ничем не могу! В ближний бой не вступить, даже ядом приложить противника невозможно — они просто так же отстреливаются и иногда пускают на разведку ищеек.
— Ким, а ты уверена, что это на меня облава? — ну не стоит один ржавый прокол такой операции! Я более чем уверен, что он не единственный!
— А на кого? — невесело вздохнула девушка. — Это ж ты привел белобрысую куклу, которая всем тут угрожала, как ее клан вычистит эту помойку. Доугрожалась, дура, до нижних уровней. И Оружий своих за собой в лаборатории утащила… Жалко парней, они-то ни в чем не виноваты… и хорошенькими были, как куколки.
Вот в этом вся Ким… Сама едва на ногах, чего только не натерпелась, а ей других жалко.
— Поищи мне что-нибудь для метания. Прибить-то я вряд ли кого прибью, но отвлекающий маневр обеспечу, — покачал я головой, на мгновение прикрывая глаза и отстраняясь от обычного зрения. Постоянно держать усиленный «радар» в человеческой форме — дело затратное, но, если получится, я хоть немного помогу Джону.
Окружение поплыло, и мир вокруг начал казаться некой сюрреалистической картиной. Мозг выхватил местоположение вражеских Мастеров… не-ет, Мастера! Один он, только странный! А рядом с ним и вовсе какое-то невообразимое Оружие. Два, три… трое странных существ, с дичайше странной аурой. Отдаленно напоминающих тварей скверны, отдаленно Оружия... ржень какая-то.
В руку мне сунули что-то наподобие заостренного штыря. Ага, спасибо, мелкая. И сразу пришла неплохая на первый взгляд идея. Сейчас попробую поиграть в Мастера и заняться… копьеметанием, чтоб его. Только яду побольше на кончик сцежу, чтоб уж наверняка кого-то одного из строя вывести.
— Ким, звезда моей необъятной галактики, покидай в них пока мусором, отвлеки внимание. Мне нужно, чтоб когда закину я — они уже потеряли бдительность и не обращали внимания на мелкий мусор. Но если огреешь кого нечаянно кирпичом по затылку, то было бы совсем уж радужно, — не выходя из «радара», шепотом сказал я.
— Скорп… но там ведь… Мастер! — передернула плечами девушка. — Если убить его, тем более на глазах у другого, мы же...
— Ты все еще веришь в эти сказки про их неприкосновенность? — почти сплюнул я. — Он дикарь, не о чем волноваться, — соврал как можно более достоверно. Ким из-за своей сломанности не ощущала такие вещи, что сейчас было мне на руку. — Бросай уже.
Через несколько секунд в сторону врагов действительно полетел всякий мусор. И хотя до них долетала разве что треть, Джон, прижавшийся спиной к бетонному блоку и тяжело дышащий, все равно украдкой показал нам большой палец. Кажется, в мире Марины это символизирует одобрение… Мастер… тц, не время расклеиваться.
Я максимально сосредоточился, сжимая в руках штырь. Нужно, чтоб тот задел вражеского Мастера с тремя странными дальнобойными Оружиями хотя бы по касательной. Ну, да пребудут со мной Прародители!
Штырек, затерявшийся в мелком мусоре, падающем на голову нашим противникам, таки нашел свою цель. Всего лишь скользнул по рукоятке, не более… но… для яда, разъедающего ядра тварей скверны, оружейный металл — легкотня. Жаль только, что повредил не Мастера, а одно из его Оружий. Но и это оказалось переломным моментом, только вот, ржа, не в нашу сторону. Глядя на катающегося по земле и медленно задыхающегося подельника, этот цвирков потрох явно струхнул и решил вызвать подкрепление.
— ** **** ****, — выругался Джон, смотря на появляющихся из ниоткуда ищеек вместе с их хозяевами. — Jesus Christ!
— У нас говорят: «Великие Прародители», — как-то полностью перегорев внутри, поправил я Джона. — Хотя уже неважно… Ты лучше спроси, как твоих напарников зовут. А то теперь случая может больше и не предвидеться.
«Не скажу», — отозвалась девушка-близняшка.
«Спроси еще раз, когда мы вытащим отсюда наши ржавые задницы», — поддержал ее парень.
— Оh, я всегда знал, что мы на одной волне, comrades! И уже вас обожаю… — брат Марины снова вскинул близняшек и огромным сдвоенным зарядом снес ближайшее к нам скопление ищеек. Только вот чего-то их не сильно уменьшилось, а скверна не резиновая. Несколько острых камешков с ядом тоже нашли свои цели.
Поле боя представлялось эпичное, взрывное… и бесконечное. Да и прижимают нас к стенке вполне профессионально. Глупо надеяться на чудо, но, великие Прародители… если вы меня слы…
— Ржа! — крякнул я, когда в ногу мне прилетело что-то мелкое и острое со стороны спины. Неужели враг и там?!
Молниеносно повернувшись и уложив, наконец, опостылевшую вторую лишнюю на землю, с опаской осмотрелся. И практически расплылся в счастливо-облегченной улыбке:
— Жив, с...сквернов сын.
Закинув на плечо бедную бессознательную коллегу Ким, второй рукой дернул на себя Джона и… провалился под землю. Несколько резких поворотов на скользкой и ржавой трубе, пара десятков болезненных кочек — и вот мы уже в подобии местной канализации, а знакомый щуплый силуэт с пробирающими до костей черными глазами и грязно-черно-бордовым гнездом на голове с предвкушающим оскалом закидывает в проход связку из самодельных гранат.