— Но я не намерен рубить с плеча. Вы что-то говорили о спасении моей дочери… — с намеком посмотрел он на меня. — Для этого власть в клане можно было и не захватывать.
— Мое решение связано с тем, что вы решили пожертвовать дочерью ради того, чтобы не создавать проблемы клану, — прищурилась я.
— Откуда такая информация? Мы не связывались со Швеей, — процедил мужик сквозь зубы, и было заметно, как ему трудно говорить и держать себя в руках. Угу, нашел на кого злость слить за то, что сам собирался дочь под расход пустить.
— Пока не связывались. Но письмо уже составили, — я пожала плечами, глядя на побледневшего мужика и слабо охнувшую женщину за его плечом. Судя по сходству, это была мать Ликерии, и она до сей минуты не знала о решении совета.
— А содержимое этого письма вы видели? — рыкнул он на меня.
— Нет, — я пожала плечами. — Но у меня уже есть опыт общения с вашим кланом, и, судя по тому, как прежняя глава легко относится к идее жертвовать другими во имя своего блага… сами понимаете.
Ага, вздрогнул. И все остальные на секунду потупились, даже Борман под потолком едва слышно кхекнул. А вы думали, дорогие будущие родственники, я буду молчать? Сами позволили свою репутацию в дерьме вывозить, вот и не возмущайтесь теперь.
— Письмо составлено, да. Но в нем мы просим у Швеи помощи в спасении главы, а не… жертвуем, — мужчина бессильно откинулся в кресло и на секунду прикрыл глаза рукой, но тут же снова выпрямился и упрямо сжал губы. — О вас я и вовсе слышу впервые. Единственная наша ошибка в том, что мы слишком рано отдали бразды правления наследнице.
— А я говорил, говорил! — пробухтел тихонько Борман, но на него никто не обратил внимания.
— Сейчас уже все равно, в чем вы ошиблись и когда, — я обвела зал глазами. — Дело сделано. Теперь давайте вместе разгребать последствия. Мне нужны полномочия главы клана, чтобы провести переговоры от нашего имени со Швеей и представителями совета и выдернуть эту ду… вашу дочь с Горгонзолы.
— Почему переговоры не можем провести мы? Пусть даже и с вашей поддержкой? — поинтересовался он.
— Потому что вы уже допереговаривались, — я устало потерла переносицу. — А еще потому, что я лично знакома и со Швеей, и еще кое с кем. У меня шансов больше. Хватит уже препираться. Время уходит.
— Что ж… ваши полномочия я подтвержу, — кивнул мужчина сам себе, — но главой клана… С этим вопросом мы разберемся уже после операции по спасению Ликерии и ее Оружий.
— Да пожалуйста, — я снова пожала плечами и посмотрела на мужика чуть прищурившись. — Я как раз успею привести в клан всех остальных наших Мастеров. Кстати, у вас имеются свободные Оружия в клане?
— Еще Мастеров? Оружия клана? — слегка опешил бывший глава. — Но… погодите-ка. Борман, ты наверняка провел сканирование. Доложи результат.
— Все Мастера, — как-то мрачно доложил ИД. — Пятьдесят необученных Мастеров без привязок к Оружию, но с потенциалом, одна инициированная и одна… э… с привязкой, но странной. Не могу разобрать, Мастер, я не медицинский ИД. Но они явно старше вас.
— Вот как… это многое меняет. Закрытый клан, значит... — как-то оценивающе прищурился он.
— У нас рождаются только Мастера, — кивнула я под потрясенный шепот и переглядывание зала. О, как оживились-то!
— И… сколько вас, если не секрет?
— Ну какой секрет, — я очень ласково улыбнулась. — Тем более от уже почти родственников. Хотя почему почти? Нас, то есть теперь, собственно, вас, примерно… бабуль? А! Около трех сотен только взрослых. Это не считая тех, у кого потенциал слишком низкий, они не боевики.
— Кх-кх… скх.. скхолько?! — закашлялся мужик и аж тыльной стороной ладони вытер глаза. — Я думаю, мы договоримся. Наше свободное Оружие я сейчас приглашу во двор, а голопроектор для связи с советом и Швеей будет готов, как только мы обсудим детали. Но с главенством все же повременим, боюсь, перед этим вам как минимум придется понять реалии призмы… и сдать экзамен в академии.
— И сделать прививки! — поспешно добавил из-под потолка Борман. — И Оружие наше привязать. И…
— Делом займись, — оборвал его бывший глава и встал. — И мы тоже… займемся.
Глава 41
Скорп:
— Shit! Выглядит ужасно, пахнет еще хуже, — констатировал Джон, когда мы вывалились из прохода на Горгонзоле. Свои огнестрелы он держал в руках, и оба ствола немедленно нацелились в самый темный проход среди развалин.
— Добро пожаловать в наш бывший дом, — скривился я в невеселой усмешке. Да-а-а-а… я уже начал забывать это проклятое прародителями место. Как там его Марина обозвала? Помойка апокалипсиса? Похоже… Эх, правильно говорят: к хорошему быстро привыкаешь.
— Че, реально, что ли? Так вот почему мелкие кожа да кости, бездомными были. Не, вы, конечно, говорили… но… пока своими глазами не увидишь, это как-то по-другому воспринимается. И что, весь мир такая вот помойка? — Джон очень внимательно оглядывался, и на его лице была написана сложная смесь отвращения и настороженности.
— Нет, конечно. Но, поверь, это самый распространенный пейзаж.
— Костюмчик надо было другой надевать, тройка тут совсем не к месту. Или как минимум переобуть туфли, — следуя за мной по развалинам, Маринин брат чуть не застрял ногой в проеме между двух балок.
— Не, одежка как раз. Главное, не угваздай ее сразу. Во всяком случае, Ким мы точно без проблем вытащим. Представительный Мастер в дорогом костюме, небольшая горка скверны — и маман ее сама тебе в зубах притащит, хвостом виляя не хуже вашего Утюга, — я уже немного опомнился, перестал так паниковать и начал думать. Может, не так уж все неудачно вышло?
— Maman? — снова нахмурился мужчина. — Что-то мне подсказывает, что это ты далеко не про биологическую мать. Не хочешь ли ты сказать, что девочка…
— Ага. В борделе, — я настороженно покосился на Джона — как он воспримет эту новость? Не начнет ли рожу кривить, мол, только шлюх нам не хватало? Нет вроде… ну и ладно, а пока я вытащил из горы строительного мусора массивную арматуру. Оружие так себе, но по голове приголубить или просто с расстояния в кого-то запустить — пойдет. А если правильно и под нужным углом вогнать штырь в основание черепа ищейки, тоже можно легко ее закоротить. Правда, эти искусственные твари редко бегают в одиночку, а со стаей штырем да иглами не повоюешь. Так что огнестрелы Джона как нельзя кстати.
— А сколько этой Ким лет? — не унимался Джон.
— Около восьмидесяти, точные даты мало кто из нас знает. Чуть младше меня, — уточнил я, помня про короткую жизнь земных аборигенов.
— То есть девчонка совсем, — снова констатировал очевидное этот стрелок с медной мордой и набычился. Кажется, кое-кто только что настроился убивать.
— Эм-м-м, Джон, я все понимаю… но в борделе нежелательно устраивать разборки, я рассчитываю выдернуть Ким без особого шума, чтобы у нас осталась возможность вытащить еще и Меза.
— А остальных?.. — Джон все еще колебался. — Вряд ли там одна такая девочка.
— После своих. По возможности. Хорошо? — попытался смягчить картину я, старательно умалчивая, что после Швеи тут не останется не то что «остальных девочек» — всей планеты. — Мы не герои, как бы нам ни хотелось. Да и если я вернусь без тебя — можно сразу развеиваться ржой, Марина не простит.
— Оk, you’re the boss, — не слишком довольно согласился Джон. — Так что я должен сделать?
— Так бы сразу. Значит, слушай…
****
— Что желает Мастер? — Маман, держащая один из центральных борделей в местечковой «столице», заискивающе заглядывала в глаза дорогого клиента. Причем абсолютно в прямом смысле дорогого, я прекрасно видел, как оценивающе она смотрела — молодого Мастера мужского пола, далеко не слабосилка, здесь бы многие прикупили за солидную сумму. Что я и озвучил Джону через ментал, заставляя его мысленно сморщиться. Именно поэтому мы с его двумя Огнестрелами сейчас изображали свиту, мрачную и готовую ко всему. Типа, Мастер развлекается, а мы бдим. Так что просто лакомый кусочек не сожрать.
Что интересно, двойняшки всю дорогу помалкивали и никак не протестовали по поводу того, что их даже еще без привязки и без контракта втянули в какую-то ржопу, причем на закрытой планете. Между собой-то они переглядываются, и я чую, что по внутреннему каналу довольно активно обмениваются мнениями, но Джону вон ни слова против не сказали. И мои распоряжения не обсуждают. Ржа их знает… неужели этот необученный Мастер их так впечатлил, что на всё готовы? Он мужик в деле серьезный, при этом добрый и веселый, не спорю, и всё же вот так сразу? Там же резонанс всего полтинник. Тц, не понимаю я Оружий с призмы, готовы отдаться первому встречному.
Хотя… у нас с Мариной поначалу и тридцать едва набегало, и к чему это привело?.. Но я ведь не бросался в объятья, только сейчас… понял и принял. Может, это я дурак? Ведь если б так же, с ходу, безоговорочно, без сомнения — этой ситуации бы не произошло. Ладно, не до размышлений сейчас.
— Покажи девок, — стараясь держать фирменный кирпич на лице, буркнул между тем Джон, изображая скучающее любопытство.
— Какие у вас предпочтения? — заливалась райской птицей старая Перчатка. Латная перчатка с когтями. Ржа ее...
— Темненькие, ноги длинные, волосы тоже. Цвет глаз можно любой, но лучше тоже темный, понасыщенней, — лениво перечислил Джон приметы Ким под мою диктовку. — Чтоб достаточно свежая, старых шлюх себе оставь.
— Вы обратились по адресу! А насколько свежая? Может… — тут она показала себе чуть ниже груди, имея в виду рост «заказа».
«Ржа! Джон! Успокойся! Сорвешься сейчас — и уж точно никого никогда не вытащим! Мы вчетвером тут много не навоюем против всей планеты!» — взвыл я мысленно.
Угу, ржа, то ли потому, что они с Мариной родня, то ли просто этот страж порядка такой вундеркинд в ментальном плане, но я кожей почувствовал, что он аж огонь сейчас из ноздрей выпустит, так его бесит Перчатка-сутенерша. Кажется, там что-то личное по поводу «незаконного трафика несовершеннолетних девочек».
— Малолетками не интересуюсь, — как ни странно, внешне он спокойно изобразил брезгливую скуку. — Поторопитесь, милейшая, мне уже слегка поднадоело ждать. Просто приведите всех, кто соответствует нужным параметрам, и я выберу.
— Сейчас, одну миллисекунду! Ну, понимаете, вы пришли рановато… девочкам надо припудрить носики!
Через пару минут перед нами действительно начали выстраиваться молодые высокие брюнетки.
«Какие они...» — попытался сформулировать свои мысли Джон.
«Сломанные, — подсказал я ему. — Причем в прямом смысле, если глянешь на форму Оружия».
Переводить все высказывания, что выдал Джон, я даже для себя не стал, уж слишком там выражения были сочные и красочные. Но это в ментале. Внешне он продолжал сохранять невозмутимо-скучающий вид. Я еще подумал, что зря, наверное, на Марину бухтел по поводу ее манеры в стрессе сразу делать лицо статуи. Иногда полезно…
«Именно из-за сломанности и Ким, и Мез могли жить… хм, существовать в местном городе. Сломанные ищеек особо не интересуют, тем более сломанные взрослые».
«А сломал кто и где?» — мрачно переспросил Джон, внешне безразлично оглядывая девчонок, по одной дефилировавших мимо него. Ким все не было. Я начал волноваться.
« В лабораториях в основном», — коротко ответил. Слишком неприятно вспоминать… как мы попали в эти лаборатории и как нас оттуда выкинули. Умирать. На помойку.
Кажется, Джон что-то уловил и явно собирался высказаться, но тут я мысленно его одернул, едва заметно облегченно вздохнув:
«Вот она!»
Глава 42
Скорп:
«Только не окликай ее сразу, покапризничай», — со вздохом одернул я слишком нервничающего Джона.
«Не учи ученого, а то я под прикрытием не работал, — мысленно отмахнулся Джон, своими прищуренными глазками разглядывая Ким. — …ать вашу мать. Вовремя мы. Девчонка на ладан дышит».
«Не хочу тебя расстраивать, но в первой половине дня, после рабочей ночи, — это стандартное состояние. Мы к Марине попали в худшем виде. А тут их… берегут», — пытался я как-то отвлечь Джона разговорами.
«Запиши куда-нибудь, так, на всякий случай. Я эту помойку выжгу до основания. Лично», — заявил этот без году неделя Мастер, и я аж в ментале услышал скрежет зубов.
— Вот эту давайте, — вальяжно сказал он тут же вслух. — Ну и вон ту… в постели выберу.
«Ты что творишь? Нам нужна только Ким!»
«Вон туда посмотри, — Джон скосил глаза в сторону бокового коридорчика, откуда выпускали девиц на смотрины. — Видишь? Задницу ставлю в заклад, за нами наблюдают. Надо усыпить подозрения. И потом, какая к хренам разница, одну девчонку вытащим или двух?»
«Наблюдают в любом случае. Ты новый клиент и вполне можешь оказаться “шавкой совета”. Но не думаю, что они были бы против того, чтоб ты выкупил одну из девушек после развлечения за солидную сумму. Бизнес — он и есть бизнес».
«Этот как-то подозрительно на тебя пялится. Прямо не смотри, но попытайся понять, точно не знакомы?»
«Знакомы… ржа! — практически прошипел я, кинув взгляд на одного из охранников. — Но я сейчас сильно изменился, он не должен понять, да и маски тут дело привычное. Думаю, не нужно напоминать, что здесь нельзя ничего пить и есть?»
Джон только пренебрежительно фыркнул, а потом, словно давно репетировал, похабно-вихляющей походкой подошел к девушкам и облапил обеих за задницы, прижимая пискнувших поломашек к себе.
— Нормально, есть чего пощупать. Ключ от номера, живо, — и в нашу сторону кивнул, мол, им передайте, мне ниже достоинства самому двери открывать. — Если понравится, может, осчастливлю вас хорошей суммой за самую умелую соску. Понятно, шлюшки? Которая лучше постарается, ту с собой заберу.
— Простите, Мастер, — раздался вдруг голос из того самого темного коридора. — Но вот эта девушка не продается. Вы можете ею попользоваться, но выкупить — увы.
— М-да? — внешне Джон вообще никак не показал эмоций, только оценивающе осмотрел обреченно молчавшую Ким с ног до головы. — А на вид ничего особенного… Ладно, может, в постели пойму, чем она вам так дорога. Ключ!
«Валить придется через окно, — передал он через ментал. — Изобразим групповуху, мол, я сначала посмотреть люблю, как вы девчонок трахаете. Проболтайся этак ненавязчиво. А потом идем все в номер и запираемся».
«А вторую… вырубить?» — постарался я не акцентировать внимание на «легенде». Мастер реально слишком вжился в роль.
«Да отцепись ты от девчонки. С собой возьму, надо будет — на плечо закину. Не парься».
«Тогда тем более лучше вырубить, он прав», — подал вдруг голос один из двойняшек — парень. Вообще, похоже, они там в ментале наконец-то чего-то между собой окончательно переварили и теперь глядели на Джона с решительностью и непреклонностью двух таранов. По ходу, просчитывают, как взять Мастера в клещи, чтобы точно не упустить и привязать. Чем он их, интересно, так впечатлил? И кем они его посчитали? А, какая разница?! Сейчас не время раздумывать. Мне до ржи не нравятся взгляды охранников и то, что Ким с какой-то стати не хотят продавать.
С чего бы вообще? Ну не верю я, что обожающая скверну маман так из-за моей давней просьбы старается. Ну просило ее когда-то бездомное Оружие не продавать Ким, наивным был, думал — соберу выкуп. И она вроде как посмеялась, мол, заработаешь — приходи. Наверняка же забыла через полчаса. Что за ржа тут творится вообще?
Но в номер мы все же попали, правда, ржу им в зад, выделили нам покои на самом верхнем этаже борделя, четвертом. Ну, хоть не на минус четвертом, в подвале, тут и такие есть. И выбраться уж точно было бы нереально.
«Вырубай», — передал по менталу я Джону, но, к моему удивлению, парень-Огнестрел успел приложить вторую девчонку первым.
— Правильно, валим быстро, — одобрил Джон вслух, подхватывая незапланированную девчонку и закидывая ее себе на плечо. — Задницей чую, нас на мушку уже взяли. Не пищи, детка, никто тебя не обидит, — тут же попытался он успокоить резко побледневшую Ким.