- Какие у меня замечательные телохранительницы! - нервно хихикнул Анаэль и облегченно выдохнул. - Одна умница, вторая красавица... - Тут он подмигнул Шамси и добавил: - И иногда тоже умница. А теперь давайте думать, что перечисленные шилозадом пункты нам дают.
Думали мы все упорно, так что даже мозги скрипели, но надумалось в итоге не очень много. Самое главное, что следовало сделать, - дорыться до местных исторических хроник и выяснить все, что в народе известно об этом замке.
По-хорошему не помешало бы зажать Вакиля и попытаться наладить контакт с ним, как бы это всем нам ни претило. Но, в конце концов, у нас в руках козырь, а близкая родня - это всегда слабое место, так что вдруг удастся договориться?
- Тюленя бы еще тряхнуть вместе с его мемуарами, - предложил Ним. - Хотя у них там и написано, что великий дракон ласты склеил, но, может, упоминается, как именно.
- Тюленя в очередь, перед... другим нашим иностранным знакомым, - согласно кивнул Анаэль, чуть сам не оговорившись. - Начнем с Абдулкахира.
Я даже не сразу поняла, что это он о моем Колобке... Вот никак не могла запомнить его имя, потому что в голове четко засело прозвище.
Убедившись, что с умными мыслями у нас как-то напряжно, мы выполнили задуманное, причем максимально конспиративно: Ним с Анаэлем улетели к замку, вычислили нужное окно, заглянули в него и убедились, что драгоценное тело пока на месте.
Вернувшись, оба разведчика прилегли в тенечке, нагло заявив, что они утомились накручивать круги вокруг этого чуда древнейшей архитектуры и такое количество этажей в замке недопустимо. Поглядывая на их действительно усталые и озабоченные лица, я ощутила какое-то смутное беспокойство. К тому же мне показалось, что в какой-то момент моя ментальная связь с обоими мужьями оборвалась, и делать это умел только один гад...
- Может быть, правильнее этого прародителя разбудить, - начал мой второй муж, тоже с жалостью поглядывая на два уставших тела, - а не...
- Слушай, я тебе переговорный камень для чего вручил? - прервал Фредониса Анаэль. - Должна и от местной демиурги какая-то польза быть, в конце концов?! Вот и свяжись с ней, по собственной инициативе. Скажи, что слухи о смерти ее домашнего любимца оказались преждевременными и он просто впал в спячку. Так что пусть является и забирает... а мы за это всего лишь хотим ключи от портала в другие миры. - Тут демон соорудил на лице невиннейшее выражение деревенского простачка. Ну постарался, по крайней мере. - Чтобы захотели - сходили куда надо и вернулись обратно. А абы кто в наш мир не таскался!..
Я мысленно поаплодировала. Анаэль тоже уже признал этот мир своим. Прижились мы здесь, сроднились с Анардиньей. Но ключи бы нам точно не помешали, я бы маму навестила, Сашку, Артура...
«Ящерица, не куксись! Прорвемся!» - моментально отреагировал на смену моего настроения Ним.
«Да я понимаю, - прошептала я, старательно моргая и прогоняя предательские слезы. - Просто устала... к маме хочу... ненадолго!»
Фредонис подсел ко мне поближе, я обняла его, уткнулась ему в плечо и затихла. А Ним, сначала приподнявшись на локтях, убедился, что я в надежных руках второго мужа, и снова прилег, буркнув мысленно: «Слетайте пока с Азизой шмотки всем закупите, что ли...»
Глава 16. Неприятность – это неправильно понятая удача
- На такой большой рынок надо с мужчиной идти. - Азиза кокетливо поулыбалась Фонзи. - А лучше с двумя, чтобы женщина ни на долю без присмотра не оставалась. Иначе украдут. - Девушка ненадолго помрачнела и снова заулыбалась.
- Значит, полетим вчетвером, - Фредонис, прислушивающийся к нашему разговору, приобнял меня сзади за талию, поцеловал в скулу и тут же обернулся, подхватил Фона и взмыл вверх. Я нагнала его почти сразу, с Азизой в лапах, размахивающей руками и показывающей нам путь. Фредо создал вокруг нас иллюзионный щит, а я старательно пыталась настроить между нами магическую связку, чтобы я подпитывала его силы своими.
Фон с Чезом магию внутри себя берегли как зеницу ока, ибо в Ксоргладэ не только отсутствовали магические источники, как и в Гурдгладэ, например. Здесь земля словно выпивала магию, вместо того чтобы ею делиться. В этой стране принц Джероми, муж тюлененка, никогда не смог бы развить себя как мага, а иссох бы со временем, скорее всего.
Краем уха услышанный разговор парней о том, что у них «ноют» магические каналы, заставил меня напрячься. Мой параноидальный мозг начал активно размышлять над странной привычкой красть молодых магов из Хитхгладэ и лишать их магии... Может быть, не лишать? Может быть?..
И-ять, додуматься до чего-то более-менее связного моей паранойе за время полета не удалось, но стойку она сделала.
На рынок меня с собой не взяли. Мне даже в город идти запретили. Фредонис долго пристально смотрел мне в глаза и почти умоляюще прошептал:
- Ри-и-ин, можно я не буду привязывать тебя к дереву, пожалуйста! Обещай мне, что ты просто тихо посидишь и подождешь нас!
Я не стала напоминать, сколько раз я пыталась сидеть спокойно и ждать, а заканчивалось все обычно... В общем, я пообещала, поцеловала, еще раз пообещала и села в тенечке под ближайшим деревом непонятной породы - вроде не пальма, но какое-то неидентифицируемое, южное. И фрукты какие-то висят... Азиза сказала, что фрукты съедобные, так что я удобно устроилась: солнце не печет, с дороги меня не видно, да еще и еда с водой в одном флаконе под боком. Вернее, над головой.
Сижу, жую, с Нимом мысленно переговариваюсь, иногда с Фредо цвета моих платков и юбок обсуждаю. Чеза через Нима спросила, какой цвет нижней юбки он предпочитает. Веселюсь, отдыхаю, расслабляюсь. И тут!..
Голос этот сладко-противный я узнала сразу, поэтому по-пластунски добралась до дороги, прикинулась кустарником и оттуда полюбовалась на кибитку, которой правил какой-то посторонний мужик, а рядом с ним сидел Колобок собственной персоной.
И никакие умные мысли в голове от зова шила меня не остановили!..
Правда, с мужем пришлось попререкаться от души. Сначала Фредонис сказал, что они уже как раз с покупками закончили и двигаются в мою сторону, так что, как только они пересекутся с кибиткой...
Я радостно обрадовала мужа, что одного его приключаться не опущу. А он подлым образом напомнил мне, что бросать Фона и Азизу без поддержки опасно, и раз он - приключаться, то я как раз главная по охране.
Тогда я ему на пальцах объяснила, что даже если Колобок с ними пересечется, а не поедет в другую сторону, то все равно в городе подлезть под кибитку, не привлекая внимания, у Фредо может не получиться, если, конечно, не пускать в ход магию. А это чревато опять-таки привлечением внимания, ибо кто его знает, может, у них здесь какие-нибудь магоуловители или, скорее, магопоглотители стоят и сигналы подают?
А я как бы... из-за кустов выкатилась, под кибитку закатилась, прицепилась к дощатому дну и даже нашла, как закрепиться. В общем, я уже молодец и куда-то еду, так что давайте пеленгуйте меня и догоняйте. Потому что глупо не воспользоваться хорошим моментом в ожидании отличного.
Услышав, что я уже под кибиткой, Фредонис выразительно продумал какое-то непереводимое идиоматическое выражение и затих.
Настроение, до этого адреналиново-позитивное, резко испортилось. Но вины за собой я все равно не чувствовала, потому что поступила правильно. И если бы так поступили Чез или Роджер - их бы никто не осудил, потому что они парни. А мне, получается, с того момента, как я замуж вышла, надо было резко забыть, что я член команды, и превратиться в послушную жену?!
«Ящерица, ты в роли послушной жены - это даже не фантастика. Мы о таком даже мечтать не смеем, ни я, ни Льдинка. Так что заканчивай там страдать и, главное, постарайся не вляпаться никуда глубже, чем тебя уже засосало! Мой собрат зол, как дракон, но я надеюсь, что убивать тебя сразу не станет... Оставит немного для меня».
Убиться плеером! Успокоитель аховый... Но мне действительно стало легче. Правда, думать о злом Фредонисе было немного неуютно. Редкий случай, когда я бы предпочла, чтобы меня спас Ним, а Фредо уже прилетел бы позже, когда немного успокоится.
И тут кибитка сначала резко повернула, потом накренилась, потом помчалась по каменистой дороге, а я из последних сил старалась не ойкать, когда острые камушки стукали или царапали мне спину, ноги...
«Ри-и-и-ин?!»
Радость какая! Кто-то закончил злиться и играть в молчанку. А у меня даже желания поехидничать по этому поводу нет.
«Я жи... ва... я... но... ды... ря... ва... я...»
Очередной камень процарапал меня от плеча до икры, и тут подо мной снова оказался ровный песок. Счастье-то какое!
А спустя долей пять-семь мы затормозили, кто-то из мужчин спрыгнул на землю, а кибитка начала разворачиваться обратно. Главное, судя по тому, что мне было видно снизу, - прятаться после того, как отцеплюсь, негде. А пометить место очень хотелось. Так как разворачивались мы медленно, я успела услышать, как где-то рядом хлопнула дверь, и, едва кибитка начала набирать скорость, отцепилась, упала на дорогу и сразу же подскочила, чтобы оглядеться.
Мне повезло - вокруг не было ни души, даже в окна ближайших домов никто не смотрел. Да и домов тут было очень мало.
В городке Азизы они плотно приклеивались один к другому и красовались лесенкой из крыш то вверх, то вниз, слева и справа от дороги. При этом сама дорога еще и извивалась, как река, иногда заканчиваясь тупиком. Так что нам тогда очень повезло, что с нами была путеводная звезда.
А здесь все было привычно линейно. И местные домики хоть и были с такими же полукруглыми крышами, с теми же флюгерами, полумесяцами и звездами, только красовались они в окружении садов, а сады были огорожены высоким забором из изысканно и разнообразно переплетенных металлических прутьев, закрепленных на каменном фундаменте.
Оглядевшись вокруг еще раз, очень внимательно, я убедилась, что никому до меня нет дела, но все же решила не наглеть, уверенно заваливая через калитку, а перелезть чуть подальше через забор... или...
«Рин, если ты сейчас меня не дождешься, мы очень сильно поругаемся!»
Глава 17. Колобки в окружении
Почти на долю я так и застыла с ногой в заборе. У Фредо даже мысленно была такая интонация, что когда я отмерла, то чинно уселась на выступающий фундамент забора с самым невинным лицом. И принялась ждать мужа на белом коне.
Сижу, на дорогу смотрю, в ту сторону, откуда предположительно муж должен появиться, и тут слышу сзади цокот копыт, испуганно поворачиваюсь и... и-ить! Белый конь!
Фредонис, игнорируя мои жалкие потуги не рассмеяться, спрыгнул на землю, подошел почти вплотную, посмотрел своими черными глазищами прямо мне в душу. Я затихла от предвкушения приятного продолжения до озноба и страха неизвестности. Но при этом умудрилась чуть привстать на цыпочки и потянуться к мужу, почти инстинктивно.
- Рин! - Фредо навалился на меня, прижимая к забору. Его пальцы сжали металлические прутья в опасной близости от моей шеи. - Я был не прав, относясь к тебе как к лэре! - Его взгляд прожигал и парализовывал. Внутри меня нарастала паника. Я себя чувствовала мышкой, которая долго прыгала перед котом, дергала его за усы и... похоже, допрыгалась.
- Ты - мальчишка, причем иногда совсем не думающий о последствиях!..
- На себя посмотри, - попыталась защищаться я, но вышло как-то... не очень.
И-ить, убиться плеером! Довела мужа!..
- Да, - выдохнул Фредонис прямо в мои полуоткрытые губы. - Я ненамного тебя старше, а рядом с тобой иногда вообще перестаю соображать здраво.
Последовавший за этими словами поцелуй заставил мои колени подогнуться. У меня вообще в теле все кости расплавились, руки сами потянулись обнять мужа, но он ухватил меня за запястья, прижал к забору и продолжил целовать, сильно, властно, чуть ли не рыча при этом как хищник.
- Тебе было велено сидеть на поляне!
- Я и сидела, пока этот гад мимо не проехал... Я очень тихо и послушно сидела!
- Р-р-р-р-рин!
Ну надо же, мое имя можно рычать, ослепляя черной злой бездной в глазах.
- Быстрое реагирование, поиск оптимального решения, идеальное выполнение задуманного - и!.. Мы тут! - Я продолжила храбриться, с кривовато-натянутой улыбкой глядя в эту черную бездну. - Меня нельзя оберегать от всего, как лэру, ты прав. Я такой же равноправный член команды, как Чез, Фонзи, ты...
- Я не могу тебя не оберегать! - прошептал Фредо. Злость в его глазах постепенно угасала, сменяясь другим чувством. Так что я рискнула осторожно освободить руки и, стараясь не морщиться от боли в запястьях, повисла у мужа на шее.
- Я тебя тоже очень люблю. - Едва слышно признавшись, я тут же приняла озабоченно-деловой вид и резко сменила тему: - Свои способности я реализовала. Вляпалась куда не надо и привела вас куда нужно. Теперь надо решать, как мы доберемся до Колобка...
Фредонис, улыбнувшись, поцеловал меня, а потом, обняв за талию, приподнял и закружил.
Белый конь смотрел на это с флегматичным осуждением, а меня жутко веселило, когда я встречалась с его взглядом, хотя в основном смотрела я только на мужа. А Фредо, поставив меня на землю, внезапно заметил следы на моих запястьях. И даже через смуглую кожу стало заметно, как он покраснел.
- Ты же не нарочно, - успокоила я его. - Мы - драконы, у нас и силы много, и восстанавливаемся быстро. - А потом напомнила, чтобы отвлечь его от самобичевания: - Так что с Колобком-то делать станем?
- Как я понимаю, он закатился вон в тот дом? - Фредонис решил поддержать мой шутливый тон. Хотя брови у него по-прежнему были нахмурены и на мои руки он косился с явным неодобрением. На самом деле мне лично случившееся очень помогло понять, что мои оба мужа не железные и довести можно любого, если постараться. К тому же Ним - горячий и отходчивый, а Фредо будет себя недели две корить, если не...
- Я просто постараюсь в следующий раз быть осторожнее, - влез Фредо вслух в мои мысли.
- Постарайся. - Я улыбнулась, глядя мужу в глаза, в которых промелькнуло обиженное недоумение. От меня явно ожидалась какая-то другая фраза. Например, обещание больше его так не доводить?..
- Хотя бы постарайся, - прошептал Фредонис, наклоняясь и целуя меня крепко и сильно, так, чтобы я, как обычно, забыла обо всем на свете, кроме того, что безумно люблю этого мужчину и что мы уже давно не были вместе, наедине или втроем.
- Я бы предпочел наедине, - проказливая мальчишеская улыбка осветила лицо Фредо.
Я с трудом заставила себя оторваться от любования мужем и попыталась сосредоточиться. Ножки подкашивались, все тело было как кисель, да еще и разогретый желанием. А между прочим, мы здесь, чтобы поймать Колобка!
- А знаешь что? Давай мы тут дом снимем! - внезапно озарило меня. - Место хорошее, от города недалеко. Скажешь, что нам на рынке посоветовали. Пойдем, - и я потянула мужа к воротам. - Только иди один. Вдруг Колобок меня узнает? А я тут с конем постою...
- Что-то я опасаюсь оставлять тебя здесь одну, - ухмыльнулся Фредо, но все же пошел к калитке, полюбовался на висящий на ней огромный молоток, хмыкнул и постучал. В ответ из сада донесся бешеный собачий лай, заставивший меня резко вспотеть от волнения и страха. Хороша бы я была, если бы перелезла через забор, как собиралась!.. Да там целая армия длинноногих поджарых псов с высоко торчащими острыми ушами. Забыла, как эта безумная порода называется, но она и в моем мире встречалась. Собаки-убийцы.
Фредонис с ехидной усмешкой покосился на меня. Почувствовал, как у меня внутри все сжалось и душа в пятки ухнула.
«Ящерица, ты там чего, опять вляпалась куда-то?» - засуетился и второй мой муж. Похоже, шумно душа ухнула, раз даже Ним услышал.
«Нет, как раз радуюсь, что была послушной и никуда не полезла. А то там такое...» - отчиталась я Ниммею, одновременно наблюдая, как Фредо общается с подошедшим на его стук мужчиной. Скорее всего, слугой, судя по добротной, но при этом какой-то слишком неброской одежде. Вызывающе неброской. Охранник?