Других слов для построения внутреннего диалога не нашлось.
— Да быстрее, быстрее двигайся! Ну что за олух мне достался?!
— Знаете, что… — с трудом сдерживаясь, просипел я, стараясь не перегнуть палку. — Я не могу носить такие тяжести! Максимум — четыре…
— Не можешь, значит пошел вон сейчас же! Не получишь ни единого голда! Я всем расскажу, что ты за бездарь! Чтобы больше никому не пришлось с тобою мучиться! Вот прямо сейчас пойду в администрацию и расскажу!
Глубокий вдох, выдох, и я вроде бы немного успокоился. Дотянул до двери, открыл, вышел на лестницу и полез в характеристики. Накинул себе еще 1 очко в силу с мыслью, что на этом все. У меня и так уже перекос пошел через край. Осталось всего 3 свободных очка. Стало чуть полегче, но опять же, спускался по лестнице на дрожащих полусогнутых.
Мысли кипели не столько в отношении Мастера, сколько ища возможность выкрутиться из создавшегося положения. Если уволюсь и получу минус десять к репутации — это станет концом моей трудовой деятельности. Во всяком случае, работа на короля мне больше не светит. Он дает работу лишь тем, у кого положительная репутация. Да и добряк вряд ли возьмет после такого падения. Придется терпеть, пока не накопится. А это выходило — десять дней.
Че-е-ерт!..
Хотелось заорать вслух от охватившей злости.
Зато Мастер переплета оказался добрейшей души непись. Снова принял у меня с порога новую партию и понес раскладывать. Вот правильно говорят — алчность всегда губит. И повелся-то на один единственный несчастный голд!
Следующие ходки прошли спокойно. Мастер снова принялся за изучение свитка. Я было расслабился. Вместо пяти стопок взял четыре. Только повернулся, а он на меня уже вылупился. Пришлось добавить. А пятая реально выматывала до невозможности. Из-за нее у меня до минимума падала скорость, и выносливость постоянно уходила в красноту. Она теперь, по-моему, толком вообще не восстанавливалась. Это означало, что к вечеру я буду валиться с ног от усталости, невзирая на наличие или отсутствие тяжестей.
Дабы обхитрить изверга, выходя на лестницу, я снимал злополучную пятую стопку и оставлял ее у двери. Дальше, когда их накапливалось четыре штуки, уносил вниз. Только благодаря этому смог нормально работать.
Тем временем Юстов Гордон изучил свиток и взялся за перо. Удивился, когда увидел, что оно было черным, а после приняло белый окрас. Оно оказалось непростое. Мастер окунал перо в чернильницу, и оно чернело. Потом он мог долго писать, не тратя время на «походы» за чернилами, пока чудо-перо полностью не белело. Но вот что удивило, статы на его письменный прибор вообще не высвечивались. Так что было непонятно: то ли у Мастера был особый экземпляр, то ли у них тут все перья такие.
Поразило мастерство письма Юстова Гордона. Уж не знаю, от пера или он сам так умел, но рука носилась по бумаге с невероятной скоростью. Перо просто-таки плясало. Почерк вообще оказался уровня шедевра. Я не сдержался и похвалил старика. Но урод и есть урод. Он сперва расплылся в удовольствие от похвалы, а потом начал орать, чтобы я к нему не подлизывался.
Не стал спорить. Образно плюнул на него и молча вышел. Что толку вступать в пререкания с неписью, которому прописано такое поведение. Радовало одно, что сегодня все перенесу, покончу с тяжестями, а завтра можно будет расслабиться. Только я так подумал, Мастер разродился новостью:
— Все, хватит. А то завтра нечего будет делать. Вот, на. Отнеси этот сверток и передай лично главе столичной администрации светлейшему Шнатцу. Да поживей!
На стеллажах оставалась ровно половина стопок.
Я взял сверток и понес адресату. К карте можно было не обращаться. Дорога была уже знакома. Помня, насколько быстро расходуется энергия при увеличении темпа ходьбы, я старался не спешить. К тому же после тяжелой работы уровень выносливости едва добирался до 7 из 11 возможных и дальше подниматься отказывался категорически.
Как ни странно, но всю дорогу я думал о Юстове Гордоне и Хари Кроне. Конкретно об их статусе господ, что соответствовало, по меньшей мере, 100 уровню персонажа. Из гайдов мне было известно, что развитие навыков не бесконечно. Их величина ограничивалась сотней. Учитывая, что за каждые 5 повышений шел 1 уровень перса, на одном навыке можно было в лучшем случае взять 20 уровней. Выходило, оба Мастера обладали, по меньшей мере, пятью навыками.
Добравшись до городской администрации, я выяснил, что высокий чин изволил обедать в ресторане «Белая Магнолия». Можно было оставить сверток подчиненным, но раз Мастер настоятельно велел передать лично в руки, пришлось открывать карту и искать ресторан. Кто его знает, вдруг старый изверг как-то узнает, что я не до конца выполнил поручение.
Понадобилось пройти лишний квартал. Хмурый швейцар на входе не хотел меня впускать. Я показал сверток с адресатом, сказав, что поручили передать лично в руки и меня впустили. Внутри я был снова атакован на этот раз расфуфыренным хостесом. Пришлось повторяться. Зато он провел до отдельной кабинки, где Светлейший Шнатц Чернин изволил обедать с красивой госпожой Бертой, значившейся Аристократкой.
Высокий чин не удостоил меня вниманием. Протянул руку, я вложил в нее сверток, и на том закончилось «общение». Зато девица окинула меня быстрым взглядом. Мне показалось, что при этом она даже мне подмигнула. Хотя мог и ошибаться. Зачем бы ей подмигивать? Разве что она тоже была игроком… Но в таком случае на кой черт ей понадобилось уединяться с неписью?
Вообще в «Кристальном Мире» в плане отличия неписей от игроков все было запущено. Кто здесь обитал долго, вероятно уже как-то могли ориентироваться, но для меня это пока оставалось загадкой.
На обратном пути купил себе у пышной лоточницы сырную лепешку за 2 голда. А то после стольких трудов реально начинался упадок сил и без конца урчал живот, напоминая о необходимости покушать. Пока дошел до Мастера на ходу с ней покончил.
Изверг встретил меня сюрпризом. Выдал новый сверток и велел отнести опять же в городскую администрацию на этот раз для передачи лично в руки главе канцелярии. Я попытался возмутиться — почему, мол, он сразу не дал мне оба поручения, и напоролся на очередной окрик:
— Да с твоей репутацией скажи спасибо, что я вообще согласился взять тебя на работу! Даю задания и не знаю, убежишь с концами или вернешься! Живее неси и не пререкайся! Ходишь еле-еле, как та черепаха на болоте!..
После главы канцелярии меня ждал поход в лавку торговца на другом конце города. Потом к цирюльнику. И далее к жрецу небольшого храма на окраине. Когда я со всем справился, снова пришлось таскать тяжелые стопки бумаги, пока они не закончились. К этому времени почти стемнело. Я уже готов был в любую секунду от усталости рухнуть. Выносливость ушла практически в ноль и отказывалась подниматься. Меня рубило в сон по-черному.
И тут Мастер хоть чем-то обрадовал: оказалось, что у него есть место для моего ночлега. Располагалось оно в подвале. Выплатив положенную плату, он отпустил меня отдыхать. Следом автоматом пришло оповещение об увеличении репутации. Теперь их стало три. Это радовало. В худшем случае осталось выдержать семь дней мучений.
Вход в подвал нашелся прямо под лестницей. Невысокий, едва доходящивший мне до груди дверной проем ничем не прикрывался. За ним сразу начинались ступеньки вниз. Спустился в кромешную темноту. Пару шагов прошел на ощупь вдоль стены и нашел кучу сена, видимо, принесенную и оставленную здесь кем-то из бывших помощников моего Мастера или Мастера переплета.
Я плюхнулся на сено и готов был сразу уснуть. Голова от усталости уже не соображала. Вовремя опомнился, что нахожусь в игре и мне необязательно спать самому. Вызвал интерфейс и дал команду на выход. На уме было одно — быстрее на игровой форум, скорее шерстить там все подряд и искать лазейку из создавшейся тупиковой ситуации с Мастером.
Очень надеялся, что найду что-нибудь полезное. Уж где-где, а на форумах обычно торчали новички. На первых порах народ обычно делился полезной инфой. Это потом, нарастив уровни, они задирали носы и навсегда уходили оттуда. Как правило, уединялись в закрытых сообществах. Так и должно быть. Разные уровни игроков должны общаться в разных кругах. У каждого своя степень проблем. Да и какой смысл топовым игрокам делиться секретами и плодить будущих конкурентов? Так что надежда оставалась лишь на таких же новичков, как я сам.
Глава 7
Контраст в ощущениях поражал. Вот только что в игрушке я валился с ног от усталости, а теперь очнулся в капсуле бодрым и полным сил. За ночь тело отлично отдохнуло. Даже лучше, чем если бы я просто спал обычным сном.
После «Кристального Мира» реал оказался необычайно серым. Там слишком ярко передавались краски и ощущения. Сейчас было утро. Солнце вовсю прорывалось в комнату. Оно ослепляло и в то же время казалось тусклым. Как будто в глазах срабатывали какие-то фильтры. Но это ненадолго. Пройдет немного времени, и я снова привыкну к реалу.
Первым делом пошел в ванную приводить себя в порядок после спячки, потом на кухню. Ограничился чашкой кофе и бутербродом. Заодно пообщался с бабушкой о пустяках. Так прошло полчаса, прежде чем я смог добраться до ноутбука.
В первую очередь открыл почту. Предложений по моему персу не поступало. Это расстроило. Но отчаиваться было рано. Прошли только первые сутки. Зашел на игровой форум «Средневековья». Объявление Джульетты аннулировалось. Это могло означать, что ей повезло с покупателем. А вот персы ребят пока висели. Обновил свое объявление, дополнив словами — «торг уместен». Только после этого открыл форум «Кристального Мира» и погрузился в него.
Во втором часу дня сделал короткий перерыв на обед и снова продолжил изучать записи форума. Такое чувство, что бродил по свалке и перелопачивал горы мусора, чтобы докопаться до чего-то стоящего. Мое предложение ввести разделение форума на флуд и важное, по итогам обсуждения было отклонено. Все сошлись на том, что пусть кому сам выискивает полезную инфу. Типа должен потрудиться, а не то, что одни мучаются, а другие придут на все готовенькое. Довод убедительный. Отчасти я с этим согласился.
Зато админ «Кристалса» (уж не знаю, из-за моего предложения или сам давно готовил) ввел отдельную рубрику в форме новостей по Миру, где обязался сообщать о важных событиях в игре, что было всеми воспринято на ура. Из новостей он сообщил, что началось освоение «Кристалса» солидными игроками. Пока почему-то на островах Запада и Юга, в стороне от континентов. Там началось строительство трех городов и нескольких деревень. Эта тема была подхвачена в комментариях. Многие интересовались, во сколько обойдется собственная деревня или город. В результате общего обсуждения сошлись на сотни тысяч голда для постройки деревни, а вот на город требовался, по меньшей мере, уже миллион.
Кроме этого, благодаря комментам стало понятно, почему осваивались отдаленные территории. Дело в том, что при постройке на континентах собственных населенных пунктов требовалось заключать договор сюзеренитета и после выплачивать местным князьям, возглавляющим провинции, десять процентов доходов. А для островов, видимо, этого не требовалось. Впрочем, пока все эти темы меня особо не трогали. Передо мной стояли другие проблемы. Принял к сведению и не более.
По своему главному вопросу толком выяснить ничего не удалось. В похожие ситуации народ попадал, но никому не удалось выкрутиться без последствий в виде ухудшения репутации. Однако в целом игроки советовали не падать духом. Репутация от — 10 до + 10 шла у неписей за нейтральную. А вот если удавалось поднять ее выше, то отношения уже приобретали форму симпатии. При репутации от + 10 до + 30 неписи начинали смотреть на тебя по-дружески, а при больших значениях и вовсе проявляли отношение сродни уважению. Это если, конечно, сам не вступаешь в конфликт с конкретной особью. При отрицательном значении все было с точностью до наоборот.
Один игрок поделился бедой, в которую случайно попал. Он ляпнул неписи что-то о мире реала, потом хотел исправиться и сделал только хуже. Вообще на — 20 по репутации улетел. На почве этого он умудрился вступить в конфликт еще с одной неписью и упал еще ниже, до — 30. Теперь у него возникла куча проблем. С ним никто не хочет общаться. На работу не берут. Торговцы ломят цену или вообще не хотят ничего ему продавать. В общем, жизнь превратилась в ад.
Народ его тему дополнил. Местные искины оказались слишком продвинуты в плане интеллекта, так что с разбегу иной раз не разберешь, кто перед тобой: непись или игрок. Многие неигровые персонажи еще и специально провоцировали проколы и заговаривали о реале. Поэтому лучше было помалкивать и не раскрываться первому встречному. А еще лучше — придумать для себя историю. Типа родился незнамо от кого, вырастили в приюте и по достижении совершеннолетия выпустили в мир.
Одна девушка посоветовала парню не отчаиваться и обязательно ходить в храм на утреннюю и вечернюю службы. Оказалось, что стоять два часа рядом со жрецом и голосить, повторяя за ним хвалы создателям, очень полезно. Это поднимало репутацию на + 1 за каждую службу. Причем, сколько бы человек не трудился, и каким бы ни был график его работы, всем неписям предписывалось позволять своим работникам посещать храм и не ставить препоны.
От этого откровения я был одновременно в шоке и в восторге. Получалось, что если я буду бегать в храм утром и вечером, то значительно сокращу время своего рабского ига у злосчастного Мастера! Кроме того, выходило, что вокруг жреца в храме собирались реальные игроки. Вполне возможно, вместе с неписями. Кто его разберет, раз в «Кристалсе» все было так запутано…
Понравился еще один отзыв, судя по тону написания текста — мужика в возрасте. Он всем советовал брать какой-нибудь навык, который легко можно было качать. Мужик взял картографа и устроился моряком на торговое судно. И вообще, супер! Корабль плавает, навык растет и за счет него перс качается. За полтора месяца он развил навык до максимального 100 уровня и благодаря этому получил 20 уровней перса чисто на нем. Всего же за это время он сумел взять 43 уровня. Теперь мечтал воплотить детскую мечту — захватить корабль и стать пиратом. Форум одобрил его инициативу бурными овациями.
А вот еще одного умника тоже хорошо поддержали, но лишь за смекалку. Он поселился в каком-то захолустье на Севере, купил навык кузнеца, чуть подкачался и начал на этом зарабатывать. Все складывалось бы хорошо, если бы не конкуренция. Из-за этого у него практически не было заказов. Промучившись неделю, он втихую прикончил всех кузнецов-искинов в округе и стал единственным Мастером. Теперь у него появилось куча заказов, ели успевает. Видно парня прямо распирало поделиться своими подвигами. Ну, или правильнее сказать, — похвастаться. Поддержать-то его поддержали, пообсуждали хорошенько и в итоге определили… в мудаки, хоть он и разделался не с игроками, а с неписями.
Последним вычитанным сообщением из интересного стал рассказ парня о прокачке на поединках. Практически в каждом городе существовали некие сборища игроков, занимающихся боями по взаимной договоренности. Они тянули жребий, кто с кем будет биться, и устраивали дуэли на мечах. Персонаж качался за счет повышения навыков, но в случае победы над другим игроком или мобом начинал крутиться счетчик опыта. Он набавлял уровни исходя из характеристик поверженного противника. За один поединок можно было запросто взлететь на 3–5 уровней. Правда, потом с каждым разом требовалось больше побед. Популярность таких боев обуславливалась слухом о якобы большем опыте, который можно было получить в сравнении с победой над мобом.
А вот за убийство неписи вообще ничего не капало. Разве что падала репутация в зависимости от обстоятельств и уровня неигрового персонажа, высчитываемого игровой системой. Так что без особой необходимости их никто не трогал.
По интуиции тоже не нашел толковой инфы. Все говорили о бесполезности этой строчки в характеристике. Мол, зря только очки закидывали. Интуиция молчала и никак не реагировала на повышения. Несколько раз по этому поводу задавались вопросы админу, а в ответ приходило одно и то же: все работает, а дальше думайте сами. Не сомневался, что так и есть. Просто те, кто настойчиво интересовался, дальше резко прекращали об этом писать, что можно было трактовать не иначе, как нахождение решения.