Одна девушка то ли в шутку, то ли всерьез намекнула: надо больше очков кидать в интуицию, а дальше скобочки смеха. Кто-то пытался за это уцепиться, задавали ей наводящие вопросы, но она не отвечала.
Вычитанное заставило призадуматься. Пока не будет продан перс из «Средневековья» и не найдены деньги на учебу в ордене, мне не светило в игре ничего перспективного. Ноль развития и мелочь в заработках. В этом свете куда перспективнее выглядела идея взять какой-нибудь простой навык и начать его качать. Вот только было непонятно, чем обзавестись в моем случае. Навык картографа, вряд ли чем-то мог мне помочь. Потратив день-два, ну, максимум три, я бы обошел все столичные окрестности, и на этом развитие бы остановилось.
В четыре часа дня позвонил Артем и позвал во двор, где все должны были собраться. Я пошел с неохотой, предвидя первый конфликт в нашей новоиспеченной группе. И больше всего ждал нападок от женской части.
Дело в том, что Джульетта в нашем дворе была самой прожженной в плане придумывания способов извлечения доходов. Они с Ромео тоже после школы поступили со мной в университет. Еще до первой сессии, поняв, что в мире начался серьезный кризис, и от учебы не будет пользы, Джульетта подбила Ромео, и оба бросили университет. Они пошли на курсы стилистов и обзавелись специальностью парикмахеров. Правда, у обоих к этому были способности, так что знали куда шли. Выбор профессии Джульетта мотивировала тем, что такого рода услуги еще долго будут востребованы. Она оказалась права. Если верить последним новостям по обновлению техники, стригуны-андроиды, хорошо справляющиеся с такого вида работами, не появятся, по меньшей мере, еще лет семь-восемь. Что-то они пока у производителей не получаются. Так что все, кто трудится в этой сфере, до сих пор не потеряли работу.
Отучившись полгода, ребята принялись заколачивать деньги. Пока парочка работала в экономсфере — все было отлично. Однако спустя год они полезли в элиту и все обломалось. На Ромео посыпались жалобы на некачественную работу. Одновременно с этим Джульетта капитально напортачила, испортив после покраски волосы клиентки. Лицензирующий орган лишил обоих возможности дальше трудиться без права восстановления и навсегда выставил из профессии.
Ребята тяжело переживали облом. Чтобы как-то забыться, целыми днями играли в популярное тогда «Средневековье». Месяца через три они наиграли до админки. Поэтому я не сомневался, Джульетта уже все просчитала и выдала вердикт о неперспективности моего участия в команде, если я не смогу донатить.
На этот раз ребята в беседке пили лимонад. Судя по смущению, появившемуся на лицах при моем появлении, они специально собрались из-за меня. Мао среди них не оказалось. Ребята меня встретили вялыми рукопожатиями. Артем выдал мне лимонад. Я открыл, пригубил и поставил банку на лавку в полной тишине. Ребята медлили.
— Ну как ваша учеба? — первым начал разговор я.
— Отлично, — отозвалась Джульетта и принялась рассказывать. — Нам сразу открыли все три навыка и понеслось. Целый день бегали, прыгали, боролись, стреляли, бились на мечах. Просто ужас. Вечером взяли 8 уровень. Решили с завтрашнего дня начать круглосуточно качаться. В «Кристалсе» есть фишка по эликсирам. Выпиваешь его, и он полностью тебя восстанавливает. Можно ночь не спать и продолжать тренироваться. Многие в ордене так увеличивают прокачку. Правда, дорого получается. В сутки придется выпивать два эликсира: утром и вечером. А это двести кредитов. Мы сейчас уволились из «Средневековья», так что вплотную взялись за «Кристалс».
Достижения ребят впечатляли. Я постарался не выдать своего потрясения.
— Круто. Видел, ты перса продала.
— Ага. Шестьдесят пять штук срубила!
У Артема от названной суммы глаза на лоб полезли, а девушка продолжила бравировать дальше:
— Ромео предложили сорок штук, а он теперь не хочет продешевить и тормознул с продажей.
— Но если за неделю никто не предложит большего, придется продавать за сорок, — с трагическим лицом произнес Ромео, как будто это была какая-то мелочь. Впрочем, на фоне вырученной суммы подруги продажа его перса сильно уступала.
— Я, наверное, тоже подниму ценник, — воодушевленно произнес Артем.
— Нет, ну ты тоже смотри по обстоятельствам. Если есть несколько покупателей, сведи всех вместе и проведи аукцион, как это сделала я. Думаешь, как я смогла увеличить цену? Если мало покупателей, потяни время, собери больше людей, и тогда проведешь аукцион.
— Да нифига там нет нормальных. Двое написали в личку и типа подумают…
— У меня такая же история, — скривился Ромео.
— Но у меня, ты знаешь, тоже не без проблем получилось. Парень согласился купить, но попросил отсрочку на две недели. Дал задаток в пять штук и все.
— Парень собирался купить эльфийку? — ухмыльнулся Артем.
— Сказал, готовит подарок для девушки.
— Блин, мне бы кто такие подарки дарил.
— Ну, у тебя же есть пахан… — подметил Ромео.
— Не, пахан не считается… Там все выбивать из него надо.
— А у тебя как дела? — задала вопрос Джульетта мне и повернула разговор в то русло, из-за чего все собрались.
У ребят не было проблем, они пошли по маршруту, обозначенному для них Мао. Единственное, что от них требовалось, так это следовать по нему и трудиться. У меня же были проблемы, причем, большие. Из-за этого я не мог двигаться по этому маршруту и пока топтался на месте. Рассказывать о проблемах тем, у кого их нет, — занятие глупое. Не стал упоминать о нехватке денег, горестных приключениях минувшего дня и делиться планами на предстоящую неделю. Просто вытащил свой единственный козырь:
— Пока не очень, но Мао обозначил что нужно. Уровень в сорок плюс и боевые навыки. Буду стараться за месяц справиться.
— Я просто сегодня в игре просчитывала, потом выйдя в реал, тоже об этом думала. Если не найдешь денег, то у тебя не получится развиться. Мы бы могли тебе занять пару тысяч, но ты сам понимаешь, рейд может обломаться. Игра — это всегда риски. Тогда ты останешься с долгами. Мы вкладываем то, что у нас уже есть. Если рейд не получится, то особо не расстроимся. Просто со «Средневековья» переключимся на «Кристалс». Эта игрушка нам даже больше нравится. Мы уже прошерстили всю инфу. В ней вполне можно неплохо зарабатывать. И куда больше чем в «Средневековье» с учетом наших бывших статусов админов. Так что мы ничего не потеряем. Будем вкладываться в персов столько, сколько нужно. Разовьемся, и потом будем зарабатывать. Если честно, я не знаю, как ты сможешь качаться без денег. Это нереально. Сегодня слышала новости о готовящемся законопроекте по лишению пособий. Так что ты еще раз хорошо подумай по рейду.
— Блин, если рейд обломается, меня отец прибьет, — в сердцах вырвалось у Артема.
— Зато получишь немного прокачанного перса. Потом постепенно отыграешь, — заметил Ромео.
Не знаю, что двигало Джульеттой. То ли желание избавиться от меня и заполучить большую часть предстоящих доходов рейда, то ли нежелание занимать мне деньги из-за боязни, что я не верну долг. Во всяком случае, она максимально правильно все отметила и четко расставила акценты на том, чтобы я и не думал занимать у них. Свалила все на безнадегу. Но я-то понимал, что не безнадежен, равно как понимал и то, что даже если рейд накроется, деньги не уйдут впустую. Уже сейчас, будучи пустышкой, я мог заработать 400–500 голдов в месяц, судя по тому, с чем я уже столкнулся. А если у меня, к примеру, через месяц будет 40 уровень. Это уже открывало другой порядок доходов.
Спорить с Джульеттой я не стал. Она высказала, что хотела, теперь мне следовало ответить. И я снова прибег к своему единственному козырю. Больше мне крыть было нечем.
— Впереди еще месяц. Продам перса и начну качаться. Вы за день взяли 8 уровень. Так что 40 уровень не такая уж большая проблема.
— Да нет, когда открываешь навык, он легко качается, а вот дальше идут проблемы. После учебы в ордене мы пойдем качаться уже на мобах. Иначе, боюсь, не возьмем, — с озабоченным видом поведала Джульетта.
— Да, говорю вам, мы возьмем 40 уровень за эти две недели. Вот сто процентов возьмем! — возразил ей Артем.
— С эликсирами — да. Это мы, получится, будем в два раза больше качаться. Я уже Ромео сказала. График шесть суток и потом перерыв на ночь. С завтрашнего дня мы начинаем…
Ребята продолжили болтать о своем. Вот именно поэтому, набирая уровни, игроки уже не заглядывали на форумы, где обитали нубы. Они начинали жить проблемами другой сложности. Их уже не заботило, как бы поскорее срубить лишние 100 голдов за неделю или как отделаться от проклятого работодателя — в моем случае в виде Мастера письма, который стал для меня костью в горле.
Мы посидели еще полчаса и разошлись. Приближался вечер, и пора было готовиться к игре. Ребята пожелали мне удачи, а я — им. Пожали руки и разошлись. Уходя, я чувствовал, что у них сложилась команда, в которую я не вписывался. Если бы не рейд, то с этого момента я бы стал сам по себе. Но как я мог отказаться от рейда? Во что бы то ни стало мне следовало придумать, как выбраться из своего дерьмового положения. Вот только пока что у меня все упиралось в продажу перса из «Средневековья». Если процесс затянется, я мог остаться за бортом.
Предстояло срочно искать запасной вариант.
Глава 8
Я очнулся в «Кристальном Мире» там же, где и лег, — на куче соломы. Привстал и потер глаза. Через дверной проем было видно, что на улице начало светать. Специально зашел в игру пораньше, чтобы успеть в храм на утреннюю службу. Встал и лишь в этот момент вспомнил о крысах. Эти мерзкие создания, обитающие обычно как раз в подвалах, запросто могли ночью забраться на тело и погрызть его. От этой мысли всего передернуло. Пулей выбежал из подвала и принялся себя сначала лихорадочно отряхивать, как будто животные уже облепили меня, а потом рассматривать. К счастью, ничего плохого не произошло. Тело и одежда были в порядке. Чуть успокоившись, проверил в кармане кошелек. Там по-прежнему лежало все мое золотое богатство в размере 68 голдов.
Тема денег все-таки была правильно продумана, раз уж здесь стремились передать реальность. Не подвергаясь рискам, их можно было хранить в банке, оставляя при себе мелочевку, а для пересчета содержимого кошелька было достаточно просто взять его в руку. Общая сумма высвечивалась перед глазами.
Не теряя времени, я сразу пошел в главный храм. Сам себе поражался, что буду два часа возносить хвалы семи толстосумам, создавшим игру, лишь бы заполучить несчастную единичку репутации. Еще и вечером побегу за добавкой. По моим подсчетам, через три дня таких стараний можно было с легкостью накопить необходимые +10 репутации и заявить Мастеру свое «я увольняюсь», с парой накопленных невысказанных выражений для удовлетворения надломленного внутреннего равновесия. Хоть я и понимал, что он запрограммированный на грубость искин, но мне это точно было нужно. Так надо мной еще никто не изгалялся!
В игре предписывался ежедневный восьмичасовой сон. Из-за раннего подъема у меня получилось спать меньше, так что сегодняшний день обещал быть тяжелым, равно как и три последующих. Служба в храме заканчивалась в десять вечера, а начиналась в шесть утра. До него было примерно полчаса ходьбы, поэтому предстояло ежедневно недосыпать, по меньшей мере, один час. Сейчас же из-за недосыпа и начавшегося голода, выносливость показывала 8 из 11очков.
В столь ранний час на хозяйственном дворе королевской резиденции было пустынно. Даже вся живность куда-то подевалась. Сразу четверо стражников нашлись на улице. Они кружком стояли перед воротами и о чем-то болтали между собой, не обращая на меня никакого внимания. Стая псин, навострив уши, чутко спала немного в стороне.
Догадался, почему стражникам не было до меня никакого дела. После принятия на работу у меня в стате значилось — «Помощник Королевского Мастера письма», потому и пропускали без лишних вопросов.
Столица еще спала. На улице попадались редкие прохожие, дворники или дежурившие на перекрестках стражники. Лишь на подступах к главному храму чувствовалось оживление. Там за полчаса до начала службы (или мессы, не знаю, как правильно звучало название этого мероприятия), уже собралась толпа. Вокруг них прохаживались торговки, предлагавшие купить лепешки и горячий чай. Заметив пышную лоточницу, у которой вчера делал покупку, обратился к ней. На этот раз взял самую дорогую — мясную лепешку. Снова давиться всухомятку не хотелось. Купил еще и чай, заплатив за все 4 голда. Отойдя в сторонку, поел, и запил сладким травяным чаем. После вернул кружку хозяйке.
Аппетит с утра разыгрался не на шутку. В реале я взял бы себе штук пять всяких разных лепешек, но здесь ограничился одной. Предупреждения о возможном появлении болей в животе после переедания на меня произвели слишком большое впечатление. Не хватало сейчас обзавестись еще и этой проблемой.
Ровно в 6 часов угрюмые жрецы в темных балахонах стали открывать громадные в высоту и в ширину двери храма. Народ вереницей потянулся внутрь. На том же камне по-прежнему непонятным образом полыхал огонь. Черноволосый жрец стоял на подставке в виде широкой табуретки, возвышаясь над остальными, и дожидался, пока все соберутся. На лавках в отдалении уже сидели люди. При входе справа размещался торговый прилавок. Теперь я мог разглядеть, что тут продавалось. Всякие лампадки, статуэтки, брошюры, свечи и еще бог весь что в широчайшем ассортименте.
Народ обступил жреца вместе с камнем. Тот выждал немного и громогласно объявил:
— Мы собрались здесь, в главном храме Мира, чтобы воздать утренние хвалы нашим Создателям.
Все принялись повторять:
— Чтобы воздать утренние хвалы нашим Создателям.
Пришлось тоже повторять. А куда деваться.
— Слава Первому Создателю! — продолжил жрец.
— Слава Первому Создателю! — повторила толпа и я вместе с ней.
— Слава Второму Создателю!..
Так продолжалось ровно два часа! Думал, с ума сойду. Жрец произносил хвалы, а мы без конца повторяли. Видимо, хозяева мира специально сами себе дали номера, чтобы никто не вздумал их в чем-то обвинять. Объяснялось это следующим: Создатели настолько велики, что им не нужны имена, а чтобы людям было проще к ним обращаться, были придуманы номера.
Первым номером, видимо, шел президент компании — старший Создатель. Потом его первый заместитель в образе второго Создателя, отвечавшего за благосостояние мира. Следующим в иерархии компании, судя по всему, значился начальник службы безопасности, так как Создатель под номером три покровительствовал воинам. А потом пошли четыре Создателя уровнем ниже, опекающие мастеровых, моряков, целителей и научных работников, или магистров, как их тут называли. Кроме этого кто-то из них, видимо, совмещал несколько должностей, так как вкупе с остальным звучали сферы целительства, торговли и фермерства.
Когда закончилась служба, я уже изрядно утомился попугайничать. Мы незнамо сколько раз повторили практически одно и то же. Люди стали расходиться, а я в недоумении продолжал стоять на месте. Репутация почему-то никак не хотела добавляться. Я уже начал беспокоиться, перебирая в уме, что сделал не так. Некоторые из толпы во время службы жгли свечи. Я пока это дело с репутацией никак не связывал, но выходило, что все-таки следовало делать еще и это, помимо повторений слов за жрецом.
Кое-кто из присутствующих стал подходить к торговой лавке и делать покупки. Я тоже подошел и поинтересовался у девушки, стоявшей в очереди, попытавшись на всякий случай спросить тактично:
— Извините, первый раз в храме, не посоветуете, что мне нужно сделать после службы. Может быть, что-то купить?
— Ну, если хотите, купите, — пожала она плечами в недоумении и, тем не менее, продолжила. — Можете купить свечи и зажигать их дома, воздавая хвалы Создателям. А чтобы лучше воспроизводить их образ перед собой, купите статуэтки или картинки. Создатели благоволят молодым. Десять раз проделаете ритуал, и они одарят вас благодатью. — Девушка понизила голос и тихо добавила: — Можете самые дешевые свечи брать. По-моему, разницы нет. Создатели все равно вас услышат.