- Понял.
- У тебя ещё есть несколько вопросов за твою плату.
Того, что мне хотелось бы узнать, хватало, но все эти знания не были срочными и животрепещущими да и получить их я могу и так рано или поздно, без помощи потустороннего помощника. Лучше я этот бонус приберегу для чего более важного.
- Я потом их задам, - сказал я Слепцу.
- Хорошо. Тогда я ухожу.
Через мгновение в печати призыва стало пусто. Слепец ушел сам, не понадобилось моего разрешения.
Почти сразу же я стал готовить новый ритуал, на этот раз для связи с гильдией, о которой мне рассказал недавний собеседник. Собственно, называть кругом призыва новый магический узор было неправильно. По факту это было что-то вроде дверного звонка с координатами, куда следует открыть дверь. Ну и магическая защита присутствовала. Со своей стороны гильдейцы так же закрывались защитными чарами. И дело было не только в разумной предосторожности на случай, если с ними кто-то решит поквитаться. Защита требовалась и для нахождения в мирах с опасной атмосферой, гравитацией или излучением.
Целый час я просидел рядом с печатью, дожидаясь, когда же с той стороны кто-то ответит. Когда уже терпение было на исходе, в центре магического узора возникло свечение, и в нём появилась… фея. Самая настоящая фея: крохотное тельце с ладонь, два стрекозиных крылышка, лёгкая одежда из короткой юбки и то ли топика, то ли широкой матерчатой ленты на груди.
- Странно, - пропищала она, - вызов магический, а обстановка технологическая, - потом посмотрела на меня. – Эй, это ты нас вызвал? Как?
- Вежливости не учили?
- Чего? – она подлетела к магической стене и упёрла руки в боки. – Я могу и вернуться назад, если ты тут права станешь качать!
- Это так в вашей гильдии встречают клиентов? – я приподнял вверх одну бровь. – А жалобная книга есть? Хочу на одну сотрудницу накатать кое-какую заметку.
Фея быстро сдулась.
- Это просто шутка, ясно? – кисло улыбнулась она. – Решила вас повеселить и только. Раз вы не имеете чувства юмора, то давайте перейдём к делу. Какую услугу вы хотите получить от нас?
- Хочу нанять боевое крыло джиннов.
- Ого! – сказала фея и удивлённо покачала головой. – Насколько большое крыло и против кого им предстоит, э-э, работать?
- Несколько десятков крупных космических кораблей и примерно двести тысяч орков с боевым контролируемым безумием. Несколько тысяч из них имеют самое лучшее вооружение и доспехи по меркам этого мира. С джиннами ранее почти не общался, потому не могу назвать, сколько их надо для подобной операции.
- Техногенный мир с космическими технологиями, значит, - задумчиво произнесла фея. – Как срочно необходим отряд?
- Ещё вчера, - скривился я.
- Понятно. Оплата?
- Оплата… мне кое-кто сказал, что джинны могут взять весьма специфичную награду в виде, м-м, наложниц-рабынь.
В ответ фея мрачно посмотрела на меня и пробормотала нечто вроде «везде одни мужланы и бабники, и этот такой же шовинист». Но ручаться не буду, мог и неправильно понять её писк-бурчание. Вслух сказала совсем другое:
- Это ты с командиром крыла о плате договоришься. Гильдия возьмёт с них свой процент, но и с тебя нужно что-то за наши услуги. Или ты хочешь, чтобы я в долг работала?
- Редкоземельные металлы берёте? Золото?
- Берём. Но не откажемся от образцов техники из твоего мира и волшебных вещей.
- Мне нужно несколько минут, чтобы принести образцы. Подожди, - сказал я и чуть ли не бегом покинул заклинательный отсек. Из-за того, что склад с полезными ископаемыми располагался далеко от этой части корабля, где я занимался магией, на дорогу туда и обратно ушло много времени. Из-за волнения я совсем забыл, что могу отдать указание, и тогда всё нужное доставят прямо к моим ногам куда как быстрее. Зато, перебирая ногами, я вспомнил, что у меня не только нет платы для джиннов, но даже нет и «образцов» для них. А ну как им орчанки из Пожирателей не понравятся?
- Ску Би, срочное задание. Тихо и незаметно перебираешься на корабли орков и ищешь самых красивых пожирательниц. Очень красивых! Накладываешь на них ментальные чары и тащишь к нам на корабль. Ясно?
- Ясно. А можно вопрос?
- Потому что так надо. Скоро всё поясню, сейчас просто некогда.
- Хорошо, я поняла. А сколько надо этих тварей?
- Как можно больше.
Фея забрала всё, что я ей принёс. Образцы минералов турида и фистнела, платину, золото, никель с вольфрамом. Взяла полдюжины мелких дроидов, которых я притащил сюда и столько же крупных. Несколько десятков бластеров, лазерные и гаусс-винтовки. Летающие гравискутеры и флаеры особенно её заинтересовали, что вылилось в передачу двадцати таких устройств. Летающая малявка, наверное, перетащила бы сквозь портал в свой мир всё, чего бы я ей не дал. При этом я честно предупредил, что минералы и металлы получены при помощи магии и алхимии. Чтобы потом не было претензий на качество материалов, если они решат их использовать в каких-нибудь ритуалах, требующих «натуральность» ингредиентов.
- Ладно, жди. Я передам командиру крыла твой заказ, - сообщила она.
- Сколько?
- Не знаю, - пожала плечами она в ответ. – Я постараюсь его подогнать, но не могу обещать, что он меня послушается.
- Про наложниц ему скажи, это придаст ускорение, - посоветовал я.
- Не учи учёного, - скорчила она свою мордашку и исчезла. За ней следом пропало свечение.
Раньше, чем я дождался командира джиннов, со мной вышла на связь Ску Би, сообщившая, что она притащила сто двенадцать самых прекрасных пожирательниц, которых только сумела найти.
- Тащи в заклинательный отсек пятерых, - приказал я.
В тот самый момент, когда дверь открылась, и в помещение вошла Ску Би в сопровождении пяти орчанок самого экзотического облика, в призывательном круге возникло свечение и следом возник ифрит с красно-кирпичной кожей, язычками огня на руках и голове и обнажённый до пояса.
Разговор он начал не сразу. Сначала несколько минут не сводил взгляда с женщин. При этом почти в открытую облизывался.
«Ну, как минимум с ценой он согласен. Ещё бы угодить количеством», - обрадовался я про себя.
Наконец, джинн начал разговор.
- Приветствую, глинорождённый! – пророкотал он и выдохнул огненный шарик.
- Приветствую, рождённый от огня, - в тон ему ответил я. – У меня есть работа для тебя и твоих воинов. Работа опасная, срочная, но тебе она должна понравиться.
- Это уже мне решать.
- Разумеется, - согласился я и вкрадчиво добавил. – Вот только я слышал, что джинны с радостью ищут яркие битвы с сильными противниками и любят знойных женщин, с которыми в постели – что в бою. Я могу дать такого врага и таких женщин, - и махнул на пленниц.
- Люблю рогатых. Их так приятно обузд…
- Она моя, - одёрнул я ифрита. – Тебе предлагаю женщин с зелёной кожей.
- Эти? Какие-то они смирные слишком, - скривился наёмник.
- На них чары подчинения наложены, но скоро они спадут. У меня таких ещё сотня с небольшим. И несколько тысяч таких же находятся в рядах врагов. Представляешь, как это горячит душу, когда в бою захватываешь столь прекрасную добычу? Добычу, которую ещё надо победить. Это не квелые наложницы с рабского рынка, которые только гонор показывают, но никогда не рискнут показать коготки. Вот эти, - я опять указал рукой на пожирательниц, - и коготки покажут, и пустят их в дело, и присоединят к ним что-то поопаснее.
Тут Ску Би, следуя моему сообщению через нейросеть, разрезала комбинезон на одной из орчанок и сдёрнула обрывки на пол. Джинн немедленно прикипел взглядом к обнажённому шикарному тренированному телу пожирательницы, которое не могли испортить шрамы, имеющиеся на нём.
- Сто мало. У меня пятнадцать тысяч лучших воинов во всех мирах, - хрипло произнёс он, пожирая взглядом орчанку.
- Эти сто будут твоими. И ещё больше захватите во время сражения. Плюс, я могу дать в качестве оплаты драгоценные металлы. Золото, серебро, платину и многие другие, - принялся я «покупать» джинна.
Тот для вида поторговался пару минут и принял моё предложение. Золото в количестве пятисот килограмм я передаю ему прямо сейчас. Так же он забирает пятьдесят пожирательниц. И ещё двести орчанок внешностью не хуже, чем эти, я должен буду передать ему после сражения. После моего согласия, из призывательного круга вылетел свиток с контрактом, который я подтвердил отпечатком ауры.
- Через три четверти часа боевое крыло будет готово к бою, - сообщил мне джинн, когда забрал свою плату. – Возьми этот сосуд. Его нужно разбить в том месте, откуда мои воины начнут атаку.
И пропал.
- Это был джинн? – тут же спросила Ску Би. – Зачем ему пожирательницы? Я-то сначала подумала, что ты их хочешь демону в жертву принести, когда сказал в этот отсек ту пятёрку привести.
- Да, джинн. У них всегда большие гаремы из женщин. Красавицы для джиннов дороже золота.
- Игорь, я тут подумала, что можно заминировать все корабли Пожирателей. Незаметно пробраться на борт – плёвое дело. У Пожирателей буквально все двери открыты, а ИИ благодаря штучкам Суок не видит, какие люки открываются, так сказать, внепланово.
- Взрывчатки не хватит даже на линкоры, - отрицательно помотал я головой.
- Накопируешь.
- Это время, Ску Би. Оно у нас есть, но его осталось очень мало у тех, кто внизу на планете отбивается от орков.
- А…
- Все остальные вопросы потом. Слышала, что ему ещё нужно двести красивых пожирательниц? – сказал я. – Вот этим мы сейчас и займёмся. И очень срочно.
Глава 7
Знаете, несмотря на все чужие заверения, что боевое крыло джиннов справится с неполной сотней космических кораблей, до конца в такое я поверить не мог. И лишь увидев, как они прорубают себе дорогу огненными мечами сквозь силовые поля и многометровую броню, осознал всю мощь ифритов. Им не мешал ни вакуум, ни отсутствие тяжести, ни огромные расстояния между целями. Одновременно были атакованы практически все корабли Пожирателей. И хотя на каждого ифрита приходилось по дюжине врагов, вооружённых далеко не палками, наёмники гильдии уверенно побеждали. Пять часов шла эта бойня, сопровождающаяся вспышками взрывов на кораблях, безумными криками Пожирателей на всех радиочастотах, падающими на планету фрегатами и корветами, направляемые рукой пожирателя-камикадзе в последней попытке забрать перед смертью побольше врагов.
Ни я, и никто другой из моих подчинённых в сражении не участвовал. Мы были зрителями и только. Огромное расстояние спасало нас от случайного обнаружения или шального выстрела, обломка и прочих неприятных гостинцев. Но не спасало меня от ударов по магическому чутью от тысяч единовременных смертей. Чтобы не мучиться, мне пришлось наложить на себя специальное заклинание, отрезавшее меня от мира магии толстой бронёй.
Ифриты стали пропадать во вспышках индивидуальных порталов сразу же после того, как последний корабль Пожирателей развалился на куски от внутреннего взрыва. Вообще от вражеского флота не осталось ни единого целого судна. Крупные корабли зияли огромными пробоинами и лепестками отогнутой взрывами обшивки. Мелкие, как минимум, оказались разорваны пополам, но чаще всего на куда как большее количество обломков. Истребители и прочая мелочь и вовсе превратилась в пыль или оплавленную щебёнку размером с кулак. Так что, рассчитывал бы я на трофеи, то получил бы крупный облом.
- Знаешь, Игорь, - вдруг произнесла странным тоном Пина, - после такой победы тебе обеспечено звание Героя Республики. Вот только как ты будешь объяснять Сенату, как всё вот это сделал, - она указала на экран, где плавали обломки судов, - я не могу себе даже представить.
Представив эту картину, я только и смог что сказать:
- Пи***ц!
А вот Ску Би всё было трын-трава. Её мало волновало что-то там. Магия и сила мага – это всё, что она почитала.
- Там сидят не дураки. Поэтому, даже не узнай они от тебя ничего, то задерживать или применять силу не станут, - сказала она и повторила жест Пины. – Вот эта картина остановит.
- Дураки везде есть, Ску Би, - покачал я головой. – И их сунут на амбразуру, чтобы посмотреть мою реакцию. Ну, и пожертвовать ими, чтобы потом надавить.
- Их проблемы.
- Ну да, их, - хмыкнул я. – Ладно, бог не выдаст – свинья не съест. Разберёмся по ходу дела. От разговора меня отвлёк сигнал, что в магическом отсеке сработал портал. Как я и предполагал, его открыл командир ифритов, пришедший за подтверждением о закрытии контракта и своей наградой. С этим я управился за пятнадцать минут и вернулся к старым проблемам, хлопотам и прочей суете.
На планете ещё оставались Пожиратели. Их там было несколько тысяч, наверное, и неприятностей они ещё принесут. Но зачищать их я не собирался. С чего бы? Главную опасность я устранил, а с мелкими пусть справляются местные силы обороны. В крайнем случае, жители планеты отсидятся в своих городах под прикрытием силового поля до прихода военных сил флота республики.
Первой моей мыслью было высадить Бролла со товарищи рядом с городом-воронкой и рвануть на всех парах куда-нибудь подальше, чтобы отсрочить момент общения с власть предержащими. А потом подумал: да какого хрена? Так и так от разговора с СБ республики и органом по контролю псионов мне не избежать. Только к этому моменту я могу быть известен на полгалактики, как победитель космического флота Пожирателей. Или же эти товарищи – которые мне совсем не товарищи – подсуетятся и выставят победу над безумными орками-берсерками как свою, задвинув меня в дальний угол. При таком раскладе они точно решат пожертвовать дураками в своих рядах, чтобы попробовать привязать меня к себе за расправу над госслужащими республики Анарат. Я же буду никто, ещё и лжецом выставят за приписываемые заслуги и победы.
Вот потому я погрузился на челнок со своей личной командой, охраной из андроидов, бывшими пленниками Пожирателей и приказал спускаться на планету рядом с Тмешином - городом, откуда шла трансляция сигнала бедствия и просьбы о помощи. Ещё один челнок принял в себя четвёрку абордажников, шестерых тяжёлых дроидов и две дюжины андроидов в средних боевых скафандрах. Эта команда очистит от врагов окрестности города, чтобы эти паразиты – в буквальном смысле, иначе Пожиратели и не воспринимаются – не мешали конструктивной беседе с властями Тмешина.
Впустили нас не сразу. Долго смотрели через силовое поле, расспрашивали по коммуникаторам. Лишь моё обещание послать их куда подальше и оставить на растерзание тем Пожирателям, которые остались на планете и уцелели в космосе, заставило горожан впустить мой отряд внутрь.
- Приветствую, - навстречу мне вышла женщина в сопровождении нескольких полицейских в бронекостюмах и с тяжёлыми бластерами в руках. – Я вице-мэр города Аншела Крон. К нашему всеобщему огорчению мэр Вартарин погиб несколько дней назад, когда на планету напали Пожиратели.
Женщина, как и её охрана, была облачена в бронекостюм, но гражданской модели. Оружия при себе не имела.
- Игорь Глебов, глава компании «Млечный путь». Здесь оказался случайно и не смог остаться в стороне, увидев вашу беду, - представился я. – Ску Би, старший помощник, фактически моя правая рука. Пина Йнеса, супергкарго и мой секретарь, - одну за другой я представил своих спутниц. На фоне андроидов и местных, затянутых в броню и вооружённых, я со своими помощниками выглядел туристом на пляже. Выбирая обычную одежду и отсутствие оружия, я руководствовался целью расположить к себе жителей города и его управление. Ведь какая угроза может исходить от девушек в обтягивающих комбинезонах гражданского кроя и от молодого мужчины в брюках и рубашке? Про то, что на нас на всех наложена не одна Личная защита, в карманах, на руках и пальцах находятся защитные и боевые амулеты, а не украшения, как посчитали посторонние, никто из них не знал.
Через полчаса мы собрались в просторном зале в секторе администрации. Кроме вице-мэра из местных присутствовали ещё восемнадцать мужчин и женщин. Люди и гномы. И последних было одиннадцать. Бронекостюмы сменили на платья, гражданские повседневные костюмы и комбинезоны. Половина присутствующих относилась к СМИ. Первая часть встречи состояла из повторного представления, расшаркивания и рассыпания благодарностей и признания во взаимоуважении. Дальше пришло время «акул пера, микрофона и видеокамеры».