— Вам нужно всего лишь использовать магию в своем мире, — терпеливо объяснил магистр. — Не обязательно на глазах у остальных, Спирали Тиррэя этого будет достаточно. Ну а вы можете вернуться к прежней жизни с одним небольшим бонусом — магией.
Яна хотела спросить что-то еще, но тут в дверь постучали. Внутрь вошел мастер Раннир — лучший маг-проявляющий в столице.
— Мисс Гордеева, это мастер Раннир, — сказала Алисия. — Мы хотим разобраться в причинах несчастного случая. Если позволишь, он изучит твою ауру и скажет, есть ли у тебя способности к стихии жизни или смерти.
Яна кивнула, однако по залившей ее лицо бледности я понял, что она волнуется.
— Сядьте удобнее, мисс, — попросил мастер Раннир и поправил очки на носу. Подойдя к креслу девушки, он прищурился и всмотрелся в ее ауру. Я, к сожалению, ничего не видел — только маги-проявляющие могли распознавать ее. Спустя пару минут Яна заерзала на стуле, и я поморщился, припомнив ощущения — щекотка на грани с болью. Мастер Раннир нахмурился, затем сделал несколько быстрых пассов и покачал головой: — Нет, никакого следа будущей магии жизни или смерти. Только вода и воздух.
Я озадаченно замер. Я был уверен, что именно стихия смерти — причина того, что Гордеева увидела Артура. Да, местные некроманты не замечали его даже в трех дюймах от собственного носа, но она все-таки из другого мира!
Выслушав мастера, Яна облегченно выдохнула. Кажется, обзаводиться третьим даром она не желала.
— Но почему же я видела… то существо? — спросила девушка и бросила быстрый взгляд в угол. Мне показалось, что она хотела сказать что-то еще, но в последний момент передумала. Умолчала про Артура? Или же заметила что-то еще?
— Пока у нас нет объяснения этому, — мягко улыбнулась Алисия. — Возможно, здесь замешано несколько факторов. Вы беспокоитесь из-за переноса в другой мир, перенапряглись на медитации…
— Иными словами, вы хотите сказать, что все это мне примерещилось?
— Молодые девушки часто склонны к фантазиям, — слегка насмешливо сказал Крон.
Яна вспыхнула, и я почувствовал раздражение. Да, ее слова выглядели странными даже для меня, а ведь у меня есть Артур. Он говорил, что в замке есть другие призраки. Но глупо отмахиваться от девушки, и не пытаясь разобраться.
Гордеева недовольно посмотрела на Крона и сильнее поджала губы. По кабинету промчался ветер, а следом с потолка хлынул ливень. Щелчком я поставил воздушный щит и подошел к Яне. В ее глазах бушевала обида, а кончики пальцев нервно подрагивали.
— Все в порядке, — тихо сказал я, — ты сможешь удержать стихии под контролем, просто не давай им выплеснуться наружу — ты сильнее.
Ветер усилился. Все присутствующие закрылись щитами, а вот обстановка кабинета пострадала. Мебель жалобно застонала, занавески взвились в воздух.
Зажмурившись, девушка сделала глубокий вдох. Я наблюдал за ее лицом, на котором отражалась целая гамма эмоций. Волнение, страх, усталость… Спустя несколько минут ветер стих, и дождь прекратился. Умница! Кажется, я недооценивал ее — у нее потрясающая выдержка. И это при ужасной дисциплине.
— Раз уж я здесь не нужен… — Магистр Лойсон поднялся с кресла, но его окликнула ректор:
— Сначала мы навестим в лазарете мистера Аттуорисси. Ваши услуги, мастер Раннир, там тоже понадобятся.
— Как он? — быстро спросила Яна.
— Вечером уже вернется в общежитие, — уклончиво ответила ректор и добавила: — Пока что нам не удалось обнаружить причину вашего видения. Наши маги не нашли на месте ничего, что указало бы на появление призрака. Если видение повторится, обязательно приходите ко мне. Возможно, вы обладаете повышенной магической чувствительностью. Например, невольно восприняли одну из иллюзий какого-нибудь студента…
Весьма сомнительное предположение. Девушка не на шутку испугалась и рухнула с лестницы, а иллюзия остается иллюзией.
— Кстати, вам будет полезно поработать над проектом мистера Рида, там подобная чувствительность может пригодиться. Мэтт, тебе как раз требовался третий сотрудник?
Я мученически выдохнул. По регламенту академии в лаборатории должны работать трое сотрудников, но мы с Сарой вполне справлялись вдвоем. И снова мне нечем ответить Алисии. В моей жизни стало слишком много Гордеевой!
— Хорошо, — сказал я, поймав осторожный взгляд подопечной.
Похоже, и она не в восторге от подобной перспективы!
— Как скажете, ректор Стоун, — вздохнула девушка. — Я могу идти на занятия?
«Она расстроена, — донесся до меня голос соседа. — Не хочешь успокоить ее?»
Я отмахнулся от Артура. Сейчас куда важнее было поговорить с магистром Лойсоном. Он что-то недоговаривает.
ГЛАВА 12
Яна Гордеева
Рисса предложила пообедать в деревянной беседке в парке, и мы все охотно согласились — давно стоило проветриться. Редкие сосны, щебетание птиц… Как же здорово! Справа высилась громада белоснежного замка. И не думала, что академия настолько большая. Впрочем, где-то же должны учиться младшие, а я пока ни одного ребенка не видела.
Я с удовольствием вдохнула свежий воздух.
— Так зачем тебя вызывала ректор? — спросила Эми, протянув сэндвич.
Я поморщилась, припомнив утренний разговор, оставивший странное ощущение. Неужели маги считали меня истеричной девчонкой, неспособной отличить иллюзию от реальности?
Оливер бросил недовольный взгляд на сестру, но я покачала головой:
— Ничего страшного. Меня обследовал маг-проявляющий. Он сказал, что не видит во мне магии жизни или смерти.
Замолчав, я посмотрела на друзей. После моего падения с лестницы они ни о чем не расспрашивали, видимо, опасаясь потревожить меня. Лишь пару раз я замечала осторожные взгляды Риссы и Эми. Вздохнув, я рассказала о случившемся. В конце концов, они имеют право знать о той твари, о предположении Алисии и издевке Крона. Заодно просветила Трину относительно нашей миссии в родных мирах. Объяснение Лойсона вообще показалось мне странным — зачем Земле нужна магия? Она прекрасно обходится без нее!
Друзья слушали внимательно. Когда я закончила, Эми крепко обняла меня, а Трина коснулась ладони.
— И ты ничего не видел? — обратилась Рисса к Оливеру. — Ты же был совсем рядом!
Тот пожал плечами:
— Я даже не понял, о чем говорит Яна. Кажется, смотрел туда же, куда и она, но ничего не заметил.
— Вы тоже думаете, что это лишь мои фантазии? — тихо спросила я, изо всех сил пытаясь не расплакаться.
— Нет! — твердо ответил Оливер. — Я видел твою реакцию. Не верю, что ты могла испугаться иллюзии.
— Спасибо! — облегченно выдохнула я. Одна слезинка все-таки капнула на щеку, и, смутившись, я перевела тему: — А еще ректор сказала, что я буду помогать Риду в лаборатории. Не уверена, что ему это понравилось… Чем он вообще занимается?
— Что-то связанное с порталами. — Рисса глотнула чай из местного подобия термоса — бутылки, оснащенной артефактом, — и покачала головой. — Одна девчонка с моего факультета пыталась устроиться в его лабораторию, так он ее буквально прогнал!
Да, похоже на него.
— Порталы? Разве у вас нет телепортов? — удивилась Трина.
Меня этот вопрос тоже заинтересовал. Магистр Лойсон сумел выдернуть нас из других миров, неужели нет способа быстро перемещаться между городами? Представив себя верхом на лошади, я ужаснулась.
— Нет-нет, у нас есть телепорты, но они очень громоздкие и требуют прорву энергии. Рид же хотел как-то усовершенствовать их, — пояснила Рисса.
Я покачала головой. Где я и где порталы! Я ничего в этом не смыслю! Наверняка Василиск отправит меня протирать пробирки или что-то в этом роде.
— Завтра у тебя есть шанс увидеть все своими глазами! — встряла Эми. — Накануне бала послеобеденные занятия отменят, чтобы все могли подготовиться. Предлагаю наведаться в город и пройтись по магазинам.
— Отличная идея, — белозубо улыбнулась Трина и откинула гриву черных волос за спину. От меня не укрылось то, каким взглядом одарил ее Оливер. Наверняка на балу он попробует сблизиться с девушкой.
— Но у нас нет денег, — отрезвила я обрадовавшуюся иномирянку.
— Они же сами притащили нас сюда? — развела руками та. — Пускай обеспечат подъемными!
Помимо воли я улыбнулась. Трина права. Нам не помешает развеяться! Не сидеть же сиднем в академии весь год? А уж после всего случившегося я точно заслужила бал. И платье.
— Решено! — тряхнула волосами Эми. — Завтра отправляемся в город!
Наш разговор прервала звонкая трель, эхом разошедшаяся по территории замка. Трина встрепенулась и первой соскочила со скамейки.
— Нам пора! Сегодня первая медитация с миссис Джекинс, она не успела к началу учебного года. Я столько о ней слышала, что не терпится взглянуть.
Эми торопливо допила чай, и девушки первыми умчались в замок.
— Миссис Джекинс — это преподавательница?
Оливер кивнул:
— Да, она работает здесь с прошлого года, но уже успела прославиться исключительно практическими методами обучения. Старшекурсники нам все уши прожужжали о ней!
Рисса вздохнула и не спеша собрала остатки обеда. Судя по ее мгновенно опустившимся уголкам рта, у нее испортилось настроение. Похоже, она не очень-то жаждала идти на занятия.
Нас с Оливером тоже ждала медитация на воду. Впрочем, отлынивать я не собиралась — мне хватило утренней вспышки стихий в кабинете ректора. За случившееся было стыдно. Хорошо, что Рид помог мне.
В присутствии куратора я вообще испытывала противоречивые эмоции. Он раздражал меня своими придирками и мерзким характером, но в то же время поразительным образом успокаивал. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Когда он появился в кабинете Алисии, мне сразу стало лучше. Глупость какая-то!
— Идем на медитацию? — спросил Оливер.
Смутившись своих мыслей, я быстро кивнула. Закинув сумку на плечо, вышла из беседки, но вдруг краем глаза заметила Бена. Ага, явился наконец!
— Иди, я догоню, — улыбнулась я Оливеру.
Когда парень скрылся за деревьями, я повернулась к Бену:
— Ну и как ты это объяснишь?
Хвостатый призрак не на шутку напугал меня в кабинете ректора. Когда меня спрашивали, повторялись ли видения, он материализовался в углу кабинета и скорчил грозную гримасу, убеждая меня не говорить о нем. Я промолчала, но теперь жаждала объяснений. Если та тварь на лестнице еще могла оказаться галлюцинацией или иллюзией, то Бен — нет.
— Прости, если напугал тебя. — Призрак подлетел ближе, а я хмыкнула. Да, вид чиркающего когтем по горлу хорька кого угодно напугает! — Я не хотел, чтобы ты говорила обо мне ректору… Если бы она нашла следы моего присутствия, меня бы просто развеяли. Некромант провел бы специальный ритуал — и поминай как звали!
— А ты этого не хочешь?
Мне казалось, что обычно призраки тяготятся своим посмертием.
— Хочу! — кивнул Бен. — Но не так! Ты бы знала, сколько лет я ломаю голову, почему я в образе хорька. Я же помню свое имя, помню, что был графом. Что случилось? Проклятие? Эксперименты над животными? Я должен понять.
— Ты хочешь, чтобы я узнала, что произошло? — догадалась я.
— Да! — воскликнул Бен. — Я жил в библиотеке, но мог читать лишь то, что читают студенты, заглядывая в их книги. Нигде я не встретил упоминаний о графе Бенджамине Сколлере!
— Хорошо, — согласилась я. — Сделаю, что смогу.
У хорька был такой несчастный вид, что я не могла отказать. Не представляю, как ему тяжело. Понять, что не просто умер, а стал животным! Однако тут в голову пришла одна мысль.
— Но взамен ты поможешь мне.
— С рунами? — оживился Бен. — С радостью!
— Нет, моя просьба куда более деликатная. — Я замялась, подбирая слова. — Вчера рядом со своим куратором я видела нечто вроде… призрака. У него не было лица, но очертание фигуры было похоже на человека.
— Ты хочешь, чтобы я узнал, что за привидение живет в той комнате?
— Да, — кивнула я. — Вечером у меня медитация. Думаю, она пройдет там же.
— Я выясню! — пообещал воодушевленный хорек.
Я поблагодарила Бена, но интуиция подсказывала, что Рид куда теснее связан с этим призраком.
ГЛАВА 13
Мэтт Рид
И не думал, что в магистре Лойсоне столько прыти! Я едва догнал его у лазарета. Заметив это, старик поморщился. Он не любил меня, знал, что я критиковал его эксперимент. Правда, мои слова никто не воспринял всерьез — я ведь простой преподаватель, даже не мастер.
— Чего тебе, Рид? — нелюбезно спросил Крон, взявшись за дверную ручку.
— У меня есть пара вопросов, — сказал я, пытаясь выглядеть как можно доброжелательнее. — Неужели эксперимент задуман для того, чтобы возродить магию в других мирах?
— Именно, — поджал губы магистр и нервно поправил очки. — Орден считает эту миссию весьма важной. Раз уж эти миры принадлежат Спирали Тиррэя, то им необходима магия. Так мы укрепим баланс между мирами и сделаем Спираль сильнее.
— То есть намерения исключительно благочестивые?
— Конечно! — оскорбленно вскинулся магистр. — За кого ты нас принимаешь?
Не дожидаясь ответа, старик толкнул дверь лазарета и вошел внутрь. Крон — его помощник — ухмыльнулся:
— Не бойся, ничего с твоей Гордеевой не случится. Ты же за нее переживаешь? Она, наверное, первая девушка за последний десяток лет, которая подошла к тебе ближе, чем на пять ярдов. Все еще страдаешь из-за Сюзанны?
Он изобразил фальшивое участие, а я едва не скрипнул зубами. Сколько еще он будет вспоминать ту историю? Да, она произошла на его глазах — как и у доброй половины курса, но прошло уже десять лет.
На языке крутились лишь ругательства, и я процедил:
— Лучше бы ты так переживал о своей карьере, а не о моей личной жизни.
Крон продолжать перепалку не стал. Не заходя в лазарет, я двинулся в сторону аудитории. Студенты наверняка на ушах стоят, надолго их терпения не хватит.
«Что думаешь о словах магистра?» — раздалось в голове. Виски тут же закололо, как и всякий раз, когда призрак использовал мысленную речь. И все же я не мог заставить его молчать. Он и так был вынужден жить моей жизнью.
«Что-то здесь не так», — отозвался я.
Чем больше я об этом думал, тем более странной казалась ситуация, описанная Лойсоном. Зачем технологическому миру магия? И самое главное — зачем это Ордену?
Если представить, что все пройдет так, как и задумывал Лойсон… Яна и другие иномирцы вернутся домой. Спираль Тиррэя перенастроится, и в их мирах появятся маги. Молодые, необученные… Не имеющие понятия о том, как управлять своим даром. Не все из них будут хорошими людьми — увы, магия не выбирает хозяина по его нравственным качествам. Кто-то наверняка захочет воспользоваться новыми способностями во благо себе. Кто-то случайно сожжет дом или поранит обидчика.
И к чему это все приведет? Начнется хаос, паника… От пришедшей в голову догадки я резко остановился, напугав проходящего мимо студента. Готов поспорить, именно в этот момент в миры явятся представители Ордена. Спираль Тиррэя вполне может перенести магов и в обратном направлении. Они легко прекратят панику или предложат обучить магов. Да что там! Они единственные будут хоть что-то понимать в воцарившемся бедламе, за исключением «первых ласточек», таких как Гордеева и другие. Но что Орден попросит взамен?
Хитро! Соглашение между мирами Спирали Тиррэя запрещает вмешиваться в жизнь других миров, особенно тех, кто не знает об остальных. Но под предлогом помощи в обуздании магии Орден вполне может обойти этот запрет.
Не нравится мне все это! Артур тоже разделял мои опасения. У меня, конечно, причин любить Орден не было — они достаточно попортили мне кровь еще в детстве, когда я обзавелся двумя дарами… Но происходящее сильно напоминало масштабную аферу.
Пожалуй, стоит поговорить с Алисией. Как ректор академии, давшая разрешение на эксперимент, она должна знать об этом больше.
Однако сначала придется вернуться к студентам. Как я и предполагал, никто не медитировал. Весь этаж гудел, словно им по восемь лет, а не восемнадцать! Прежде я еще ни разу не отлучался с занятий — видимо, это порядком расслабило их.