— А может быть, наоборот, это я тебя недостойна? — отвечаю с нервным смехом. — Что ты во мне нашёл? Неужели вокруг тебя мало других женщин.
— Женщин много. Но ты — одна, — усмехается Владимир. — Вот так меня на тебе переклинило. Моя лунная…
Он освобождает руку и гладит подушечками пальцев заживающий шрам на моей щеке в виде полумесяца. Кожа под корочкой заживающей болячки начинает чесаться от этого невинного касания.
Мне хочется скорябать её, выскрести из нутра то немногое, что откликается на этого мужчину.
— Володя, не надо. Думаю, что есть много тех, кто был бы рад оказаться с тобой.
— В постели? Моя постель не всегда пустует. Но это просто трение, снятие напряжения. Ничего похожего на то, что было между нами.
— Володя, не начинай. Прошу. Пожалуйста. Я не смогу так. Я буду постоянно корить себя и ненавидеть. Я хочу сделать вид, что не было ничего. Так будет проще. Но если ты будешь постоянно напоминать, я сойду с ума.
— Не надо. Я понял тебя, Янина.
Владимир молчит и подливает мне ещё чая.
— Как будешь отмечать Новый Год? — меняет он тему разговора.
— Поеду к маме на новогодние праздники.
— Далеко, — хмурится Владимир. — Поездом будешь долго добираться. Полетишь на самолёте.
— Володя!..
— Не спорь. Хочешь, чтобы я от тебя отвязался? Не спорь!.. Полетишь на самолёте. От города до деревни наймёшь такси. Только автомобиль. Никаких автобусов юрского периода и газелей для самоубийц.
— Ты диктуешь мне условия?
— Я беспокоюсь о тебе, дурочка, — ласково говорит Владимир. — Этого ты у меня не отнимешь. Просто ты сейчас как будто в прострации. Я не хочу, чтобы ты навредила себе неосторожным поведением, только и всего.
— А ты?
— Я? Католическое рождество я уже просрал, — усмехается Владимир. — И ни капли об этом не жалею. Надолго ты к маме поедешь?
— Кажется, только что мы говорили о тебе и твоих планах!..
— Да. Но я не хочу болтаться просто так, изнывая от беспокойства. Давай договоримся? И после каникул увидимся, идёт? Только дружеская встреча… Без всего. Без намёков и приставаний.
Я осторожно киваю, поглядывая на Владимира.
— Не трясись, Янина. Я попытаюсь, правда. Найду себе самую отвязную и роскошную стерву, ни капли не похожую на тебя, и буду объезжать эту своенравную кобылу до потери пульса. Довольна?
Слова Владимира отзываются внутри меня внезапно едким раздражением. Но я упорно отмахиваюсь от собственных ощущений. Я предпочитаю думать, что мне просто неприятен тон голоса Володи, а не смысл его слов.
Глава 30. Янина
Я приехала к маме раньше, чем обещала. Просто я не могла себя заставить остаться в городе.
Мне нужно было поскорее избавиться от давящего постоянного присутствия Владимира, от его яркого желания обладать мной.
Пришлось пойти на уступки и сделать так, как попросил Владимир.
Лететь самолётом до областного центра, а оттуда до маминой деревни — полтора часа езды на машине. Таксист запросил немало, но деньги у меня теперь были. Поэтому я согласилась, не колеблясь.
Таксист в дороге много трепался, пытаясь завязать разговор, но поняв, что я не расположена к общению, замолчал. Он чертыхнулся, выругавшись, что дорога как колея, и никто не собирается расчищать её от заносов. Но всё же благополучно довёз меня, развернулся и укатил.
Навстречу мне вышла мама, накинув тёплый полушубок. Она привязала пса, безостановочно лаявшего на меня, и провела в жарко натопленный дом.
— Рано ты, — сказала она, принимая одежду. — Думала, попозже приедешь. Но и хорошо, что приехала. Пельменей как раз вместе налепим. Стасик в этом деле, сама понимаешь, не помощник, а жена его…
— Что? — удивилась я. — Стасик женился?
— Женился? Да ну, брось! Гражданская жена, тьфу! Не женился, а так, подженился, — отмахнулась мама. — Надо же мужику как-то жить! Вот он и нашёл себе фифу сибирскую. Говорит, она в салоне красоты работает, ногти всем красит! Себе так уж точно по десять раз в день перекрашивает!
— А как зовут жену Стаса?
— Алёной, — усмехнулась мама. — Только этой красотки сейчас нет, она пошла соседке моей марафет наводить.
— А Стас?
— Стас снег расчищает на заднем дворе. Скоро должен на обед зайти. Вот и увидитесь.
Я по привычке зашла в комнату, в которой всегда останавливалась, когда приезжала, но увидела там женскую сумку, стоявшую на комоде, и вышла.
— Ой, наверное, придётся тебе в дальней маленькой спальне постелить. Стас-то большой мальчик уже, со своей кралей спит! А ты одна, и на диване уместишься.
Мама хлопотала по дому. Я разложила часть вещей на пустующую полку в шкафу, чтобы удобно было находить необходимое, и пошла за мамой на кухню.
Она уже накрыла стол, налив ароматного борща в глубокую тарелку, и подвинула керамическую миску с тушёной картошкой.
— Ешь, доченька! Чтобы всё съела, а то совсем отощала!
Потом окинула меня взглядом, спросив:
— Чёрный платок не носишь уже?
Я провела рукой по волосам: чёрную повязку я надевала на похороны и на другие поминальные дни, но не носила траурную метку постоянно. Мне и без того было нелегко.
— Не ношу, мам.
— Неужто траур кончился? — покачала головой мама. — И полугода не прошло, как…
Мама не договорила. Хлопнула входная дверь, и в дом вошёл мой старший брат, раскрасневшийся после пребывания на морозе.
— Янка!
Я вскочила и порывисто обняла брата, утонув в его медвежьих объятиях.
— Совсем тростиночкой стала, — ущипнул он меня за щеку. — Мам, ты что дочку не кормишь?
— И не говори, Стасик, Янка наша худющая стала, как синичка! Вот и собираюсь откармливать. Мой руки, садись за стол.
Стас выпустил меня и присоединился к трапезе через несколько минут. Кажется, с момента нашей последней встречи брат раздался в плечах ещё шире, отрастил бороду и стал похож на дровосека или лесника.
— Что смотришь на меня, мелкая? — усмехнулся он, уминая еду за обе щеки.
— Думаю, что ты стал ещё больше, — улыбнулась я, понимая, что брат вышел лицом и фигурой весь в отца.
Отец погиб при несчастном случае на заводе очень давно, я его почти не помню. А я была похожа на маму: такая же миниатюрная и светлокожая, только глаза достались мне от отца, тёмно-серые.
— Мама говорит, что ты обзавёлся невестой?
— Да, пора бы уже. Тем более, младшая мне нос утёрла, создав семью раньше меня, — усмехнулся брат и тут же осёкся. — Извини.
— Ничего страшного.
Я не стала обижаться на брата, ведь он не хотел меня задеть, слова вырвались у него против воли.
Где-то вдалеке зазвонил мой сотовый телефон. Я оставила его на комоде в зале. Я извинилась и встала из-за стола, чтобы ответить на телефонный звонок.
Звонил Владимир. Я помедлила немного, прежде чем ответить на входящий вызов.
— Янина? Как дела?
— Привет. Хорошо. Я уже у мамы, — ответила я, понимая, что не позвонила ему, хоть обещала.
— А позвонить сложно, да? — раздражённо спросил Владимир. — Я же просил тебя!
— Извини. Я только недавно приехала. Брат зашёл, я заговорилась… — начала оправдываться я, злясь на то, что чувствую себя виноватой.
— Нормально добралась? — спросил Владимир немного спокойнее, но чувствовалось, что он всё ещё рассержен на меня.
— Без приключений. Таксист возмущался, что дороги нечищеные. Но автомобиль проехал без труда.
— Хорошо, — Владимир помолчал. — Держи меня в курсе.
— В курсе того, как проходят мои дни в деревенской глубинке?
— В курсе всего.
— Володя, мы же договаривались…
За моей спиной послышался шорох. В зал зашёл брат.
— Маман меня за ещё одной тарелкой отправила. Алёнка приехала. Знакомиться будешь? — спросил, выуживая посуду из шкафа.
— Да, конечно. Сейчас приду, Стас.
Я дождалась, пока брат выйдет, и спросила у Владимира:
— Слышал? Меня за столом ждут.
— Подождут ещё секунду, — отозвался Владимир. — Просто не игнорируй меня, хорошо? Я волнуюсь. Правда, волнуюсь. Меня дико бесит, что ты так далеко, а я даже не знаю, что с тобой.
— Со мной всё хорошо, Володь. Эти каникулы мне нужны, чтобы я просто спокойно вздохнула.
— И от меня подальше, да? Нет-нет, я не наседаю. Просто говорю, как есть. Когда соберёшься обратно, предупреди, идёт?
— Я только приехала, Володя.
— Я знаю, — усмехнулся он. — Я сегодня к родителям вылетаю. В Германию. Но всё равно предупреди меня, когда будешь возвращаться. Я встречу тебя.
— Хорошо. Иди, собирайся и ничего не забудь.
— Не забуду, Янина. У меня все вещи упакованы ещё с того дня.
Я и без лишнего уточнения поняла, что Владимир имел в виду. Я немного неловко попрощалась с ним, чувствуя, как полыхают мои щёки. Так глупо было надеяться на то, что я сразу же забуду произошедшее.
Я постояла ещё несколько минут, собираясь с мыслями, прежде чем решилась вернуться в кухню. В коридоре столкнулась с братом.
— А я уже пошёл тебя разыскивать! — пошутил он и наклонился, вглядываясь в моё лицо.
— Всё нормально?
— Да, Стас. Нормально.
— Да ну? А кажется, что не нормально.
Он пристально посмотрел на меня.
— Ты сама не своя после нескольких минут разговора. С кем разговаривала?
Брат смотрел на меня таким проницательным взглядом, что соврать язык не поворачивался. За время нашей разлуки я уже забыла, каким прозорливым бывает мой брат.
— С братом мужа.
— С близнецом?
— Да, с Володей. Он спрашивал, как я добралась.
— Но судя по твоей реакции, тебе не очень нравится с ним общаться.
— Нет, не то чтобы не нравится… Но…
— Но сложно, да? Они же похожи, как две капли воды. Говорят, что близнецы и чувствуют друг друга. Конечно, может быть, врут. Кто знает?..
Брат приобнял меня.
— Ладно, пойдём, я познакомлю тебя со своей Алёнкой. Маме она не по душе пришлась, если честно. Прямо не говорит, но я же понимаю, что ей моя жена не нравится.
— А ты на самом деле собираешься жениться?
Брат почесал свою бороду.
— Хотелось бы. Но Алёнка говорит, что надо сначала своей квартирой обзавестись. Пока снимаем. Я собираю, но на покупку недвижимости немного не хватает. Если только в кредит запрячься, тогда можно будет купить квартиру.
Глава 31. Янина
С будущей женой брата я познакомилась. Не могу сказать, что мне очень сильно понравилась эта девушка. Она казалась мне немного ехидной и высокомерной, как будто делала одолжение, находясь в гостях в деревне у мамы будущего мужа.
Но не мне же предстояло жить с ней, а брату. Если его устраивает эта девушка, значит, так тому и быть.
Новогодние каникулы протекали быстро в ежедневной суете и рутине. В доме у мамы постоянно кто-то находился из гостей. Скучать не приходилось.
Я даже немного устала от обилия выслушиваемых соболезнований в мою сторону. Мама-то всем своим успела рассказать, что я осталась вдовой.
Слухи в деревне расходились очень быстро. Сказал одному — тот доложил ещё одному, и так по цепочке.
Я созванивалась с Владимиром. Он передавал привет от родителей и присылал яркие радужные фото из предновогодней Германии.
Я не могла похвастать такими же радужными фотографиями в ответ, но прислала всё-таки Владимиру фото, на котором было видно всю нашу семью.
Владимир перезвонил почти сразу же. Голос у него звучал немного иначе, более расслабленно и мягко. Чувствовалось, что Владимир выпил.
— Привет, Янина. Милое семейное фото.
— Спасибо, Володя. Как проводишь время?
— Мог бы сказать, что замечательно, но с тобой было бы гораздо лучше… Мужчина на фото — твой брат, да, насколько я помню?..
— Да, именно так.
— Вы не похожи. Ты сильно похожа на свою маму.
— Да. А брат пошёл весь в отца.
— Милое фото, — повторил Владимир. Послышался шум, как будто хлопнула дверь. Кажется, он вышел из комнаты. — А что насчёт одиночного фото от тебя?
— Что?
— Да-а-а-а. Скинь мне своё фото. Там, где ты одна. Без посторонних.
Я задохнулась от возмущения. В просьбе Владимира мне чудился скрытый подтекст.
— Я не прошу много, Янина. Не требую фото в стиле ню. Хотя, если захочешь, я не стану отказываться.
— Перестань меня провоцировать. Или я точно перестану с тобой разговаривать даже так.
— Какая ты злючка! — рассмеялся Владимир. — А мне не жалко фото для тебя. Я скину тебе своё фото!
— Не надо.
— Скину, — упрямо повторил Владимир и сменил тему. — У меня есть для тебя подарок на новый год. Хочется верить, что он тебе понравится. А ты?
Я прикусила губу: потому что не озадачивалась покупкой подарка для Владимира.
— Не тушуйся, Янина. В качестве подарка на Новый год я попрошу исполнить тебя всего одну мою маленькую просьбу. Идёт?
— Не хочу соглашаться неизвестно на что!
— Всего лишь одна. Маленькая. Просьба, — чётко произнёс Владимир. — Пожалуйста. Взамен проси всё, что хочешь.
— Абсолютно всё? — уточнила я, не заметив, как мой голос снизился до шёпота.
— Да. А если пошепчешься со мной ещё немного, я достану тебе луну с неба. Хотя мне больше нравится твоя луна. Та, что у тебя на щеке…
Владимир меня волновал, задевал какие-то струнки в глубине, от которых всё начинало звенеть и дрожать.
Я становилась сама не своя. Мне нужно было абстрагироваться от него, попытаться забыть, но не получалось.
Вместо этого в каждом слове Володи мне чудился скрытый подтекст. От него бросало в жар и становилось не по себе.
* * *
В новогоднюю ночь празднование протекало, как обычно, с семьёй. У нас в гостях собралось довольно много маминых родственников и друзей.
Стол ломился от угощений. Гости едва смогли разместиться в зале, пришлось даже занять два стула у соседей.
Было шумно и, наверное, по-своему весело.
Я едва дотерпела до положенных двенадцати ноль-ноль. Потом посидела ещё немного для приличия и извинилась перед гостями, отправившись спать.
Я устала за те два дня перед тридцать первым декабря, когда мы с мамой целый день проводили на кухне, лепили пельмени и нарезали салаты.
Я рухнула на кровать без сил и поставила телефон на беззвучный режим, чтобы мне не докучали звуки входящих сообщений и звонков.
Утро первого января выдалась необыкновенно тихим. Гости разбрелись по домам уже после рассвета.
Вставать не хотелось. На кухне меня ждала только огромная гора немытой посуды. Я лежала в кровати и просто прислушивалась к тишине, вспоминала годы, проведённые в стенах родного дома.
Эта комната раньше была моей детской. Я знала, что, если отодвинуть диван, там, снизу, на обоях ещё можно увидеть детские рисунки, сделанные моей рукой.
Мама не стала заклеивать этот кусок обоев новыми, оставила рисунки на память.
Я достала телефон из-под подушки и принялась отвечать на поздравления, которых было немало.
Дошла до сообщения о пропущенных звонках Владимира. Пальцы дрогнули…
Владимир звонил не один раз и писал. Я просмотрела все его сообщения и почувствовала себя неблагодарной. Он так много сделал для меня, а я даже не отправила ему сообщение с дежурными поздравлениями.
Я набрала текст сообщения, отправив ему поздравление с Новым Годом. Спустя несколько мгновений отправила ещё одно сообщение следом:
«Извини. Я вчера очень устала и практически сразу легла спать, поставив телефон на беззвучный режим».
Едва успела отложить телефон, как пришло ответное сообщение. От Владимира.
Я пыталась прикинуть, сколько часов разницы между моим городом и Германией. Кажется, не так уж много.
Сейчас зима, всего пару часов или около того. Но всё равно у Владимира сейчас очень раннее утро.
Владимир: «Я уже хотел осаждать местных операторов авиалиний, чтобы заказать билет в Россию. Рад, что ты объявилась».