Лицо у меня бледное и уставшее. С досадой думаю о том, что у меня нет при себе даже тюбика с тональным кремом, чтобы замазать синеватые круги под глазами.
Но потом вдруг вспоминаю, что после похорон ещё ни разу не пользовалась косметикой.
Пока мы едем к офису Русакова, Владимиру звонят беспрестанно. Видно, что он привык разговаривать по телефону и решать проблемы во время езды, но он помнит о вчерашнем происшествии и не отвечает на звонки.
От вида домашнего и тёплого Владимира не осталось и следа.
Сейчас он собран и деловит. Короткое твидовое пальто и объёмный чёрный шарф сидят на нём безупречно.
В офисе он раздевается, закатывая рукава белой рубашки до локтей. Серебристый браслет массивных часов опоясывает левое запястье.
— Приступай, — просит меня Владимир, устраиваясь на диване с ноутбуком на коленях.
Он не соврал насчёт стола: завален бумагами так, что горы листов вот-вот свалятся.
— Хорошо, — говорю я, начиная разбирать завалы.
Раскладываю по отдельным стопкам входящие и исходящие счета на оплату, коммерческие предложения, письма и просто приказы…
Иногда Владимир подходит ко мне, пробегаясь цепким взглядом по листку, и подсказывает, выкинуть или оставить.
Каждый раз меня окутывает запахом парфюма: кедр, сандал, амбра и что-то древесное в самом конце.
Так проходит первая половина дня. Рутина затягивает, и сознание становится удивительно ясным, чистым от всех посторонних мыслей.
— Пообедаем? — возвращает меня в реальность голос Владимира.
— Уже пора? — спрашиваю, не веря, что прошло так много времени.
Владимир пристально смотрит на меня, слегка улыбаясь:
— У тебя даже цвет глаз немного изменился: стал более чистым, чем до этого…
Мы обедаем в каком-то милом ресторанчике с непринуждённой атмосферой. Я уже не заставляю себя проглатывать каждую ложку с едой, но спокойно ем.
Пища ещё кажется мне почти безвкусной, простой необходимостью, но меня хотя бы не выворачивает наизнанку от одной мысли о еде.
Взгляд Владимира теплеет, когда он смотрит на меня. Создаётся впечатление, что он заставляет себя отводить глаза, чтобы не смущать меня нарочно пристальным разглядыванием.
— Готова посмотреть квартиру? — Владимир расплачивается за обед и ведёт меня под локоть к автомобилю. — Или остановишься у меня?
Зелёные глаза блестят огнём нетерпения и безумной надеждой.
Уверена, что, если соглашусь пожить в его квартире, Владимир найдёт тысячу и одну причину, чтобы оказываться там очень часто.
— Готова.
— Кажется, я знаю, что тебе понравится, — одними губами улыбается Владимир.
Улыбка получается грустной. Несмотря ни на что он надеялся на моё согласие и сейчас немного разочарован.
Владимир обещал, что одна из квартир мне точно понравится. Он оказывается прав: квартира однокомнатная.
Квартира-студия, но очень солнечная и мило обставлена. Так по-тёплому, что кажется, в этой комнате постоянно светит солнце.
— Будем соседями, — улыбается Владимир, стоя у окна.
Из окон этой квартиры виден дом, где находится его квартира. Я спрашиваю хозяина о цене, но Владимир перебивает меня:
— Берём. Заключим договор аренды?
Глава 18. Янина
Остаётся самое сложное: нужно перебрать вещи.
К дому мы приближаемся вместе, Владимир идёт немного впереди меня, неся под мышкой рулон чёрных мусорных пакетов.
Кажется, что у нас со Славой было не так много вещей и нажитого имущества, но на деле получается просто огромная куча.
Владимир помогает мне. Он не позволяет надолго зависнуть над кухонными настенными часами в виде грозди винограда, на которых до сих пор остановлено время. Отправляет всё подряд безжалостной рукой в чёрный мусорный пакет.
Время уже близится к полуночи, а мы только подобрались к спальне.
Я оглядываю ряд мусорных пакетов. Внезапно понимаю, что с лёгкой руки Владимира вся моя жизнь умещается в мусорных мешках только для того, чтобы быть выкинутой на помойную свалку.
Вещи в шкафу ещё хранят аромат парфюма Славы. Застываю ненадолго, пробегая пальцами по ткани мужских рубашек.
Владимир решительно отодвигает меня в сторону, сметая всё в одну кучу.
— Не трогай! — прошу я его.
— Буду трогать. Для того, чтобы скорбеть, есть могила на кладбище, а вот это — царство теней! Нужно избавиться от всего.
Пытаюсь вытянуть у него из рук хотя бы одну рубашку, но Владимир непреклонен. Он выталкивает меня на кухню и закрывает дверь, подпирая её комодом.
Оставляет меня бесноваться на кухне, а сам выбрасывает всё к чертям без всякого сожаления.
Мне становится горько и пусто. Я обхватываю себя за плечи руками и кружу по кухне.
Уже почти три часа ночи.
Владимир появляется на кухне, уставший и помятый. От лоска дорогих вещей не осталось ни малейшего следа. Рукава затёрты, а на лбу выступила испарина.
— Там, в коридоре, я сложил самое ценное.
— Ты рассортировал мою жизнь по мусорным мешкам? — я уже едва ворочаю языком, и кажется, что свалюсь с ног от усталости.
Владимир открывает холодильник. Там катастрофически пусто. Только начатая бутылка вина, из неё едва ли отпили один-два бокала.
Владимир растирает лицо руками. Понимаю, что он тоже устал.
Может быть, Володя устал не меньше моего. Ему приходится терпеть перепады моего настроения, не имея возможности резко ответить на несправедливые обвинения.
Владимир просто опускается на пол возле холодильника и прикладывается к горлышку. Я сажусь напротив, он протягивает мне бутылку. Немного медлю, но отпиваю холодного спиртного.
Мы передаём бутылку друг другу по очереди. Меня уже начинает покачивать от выпитого на голодный желудок вина.
Я не думала, что сборы вещей затянутся так надолго. Закрываю глаза, спасаясь в темноте.
Владимир пересаживается, прижимается плечом к моему плечу и осторожно гладит меня по волосам.
— Я была беременна, — говорю ему.
— Была беременна? — спрашивает он удивлённо. — От кого? От мужа или…
Владимир не заканчивает предложение. Вопрос повисает в воздухе.
Но я понимаю, что он хотел спросить: от кого был ребёнок.
Не от тебя, Володя. Я забеременела гораздо позднее той неправильной ночи.
— Была. Да. От Славы. Случился выкидыш…
Вот теперь меня отключает от реальности. Как будто накрыло взрывной волной, и я, наверное, кричу, но не слышу ничего.
Сжимаюсь в комок, становясь тем самым не прижившимся эмбрионом, и раскачиваюсь на месте.
Владимир обхватывает меня за плечи, прижимая к себе.
Цепляюсь пальцами за его рубашку, чтобы не упасть, потому что он — единственное, что удерживает меня в шаге от края пропасти.
Встать нереально сложно. Я отдаю себе отчёт в том, что, возможно, поступаю сейчас не совсем честно по отношению к Владимиру.
Он возится со мной не из-за тёплых родственных чувств, но из-за интереса ко мне как к женщине. Он сдерживается.
Но я понимаю, что он ждёт моей ответной реакции на его теплоту и заботу.
— Отвезёшь меня? — спрашиваю я, останавливаясь на пороге кухни.
Я уже умыла лицо и немного привела себя в порядок, чувствуя внутри себя пустоту, гулкую и пугающую. Её хотелось заполнить хоть чем-то.
Поэтому я, не дожидаясь ответа от Владимира, рассматриваю то, что мы отложили. Вещи сложены в несколько пакетов.
Я знаю, чем займу остаток ночи: буду перебирать и раскладывать всё по полкам на новом месте.
— Конечно, отвезу.
— Нет, давай лучше вызовем такси, — вспоминаю, что Владимир пил вино.
— Нормально всё, я не пьян. Я выпил совсем немного. Я справляюсь с управлением авто.
— А если остановят? — спрашиваю я.
— Меня? Половина полицейских уазиков катается на моём дизеле. Даже если остановят, то только для того, чтобы сопроводить до места с мигалками.
Я колеблюсь ещё немного, но потом соглашаюсь. Владимир относит все вещи в машину. Я отдаю ему ключи от дома, чувствуя облегчение от того, что хотя бы этот груз свалился с моих плеч.
К моему удивлению Владимир проезжает нужный поворот.
— Ты проехал мимо.
— Нет, не проехал, — хмурится мужчина. — Сегодня переночуешь у меня, а завтра я тебя отвезу на квартиру.
— Не кажется ли тебе, что это чересчур?
— Нет, не кажется. Я же ничего не требую. Просто не хочу, чтобы ты сидела всю ночь, сортируя вещи и заливая их слезами.
— Мои слёзы — не твоя забота, Володя. Ты и так очень много делаешь для меня. Спасибо.
— Да не только для тебя. И для себя тоже. Я говорю сейчас не про то, что надеюсь на твою ответную реакцию. Да, я надеюсь… и не буду этого отрицать. Но сейчас имею в виду нечто другое. Вся эта история с братской помощью. Никогда не был особо заботливым или милым. Я, скорее, эгоист. Но из-за тебя хотелось помочь. Ты делаешь меня лучше.
— Я? Я не делаю ничего!
— Да. Ты просто есть. И этим уже влияешь на меня. Я даже начал выделять деньги на спонсорскую помощь, на благотворительность. Хотя до этого момента предпочитал нести все свободные финансы в банк на депозит под хороший процент. Как тот дракон на золотишке.
Владимир усмехнулся и припарковал автомобиль. Мы доехали без приключений.
Я приняла душ в его квартире и направилась в спальню, натолкнувшись на него полураздетого. Владимир обернулся, натягивая просторные шорты.
— Извини.
— Ничего страшного. Проходи и ложись спать. Я сейчас выйду.
Владимир торопливо пожелал спокойной ночи и закрыл за собой дверь спальни. Провожая взглядом его фигуру, я не понимала, как тогда, ночью, я могла спутать его с Ярославом. Владимир более мускулистый, чем Слава.
Проклятая ситуация, двусмысленная и отдающая каким-то потаённым чувством стыда.
Утром Владимир огорошил меня предложением:
— Не хочешь устроиться ко мне на работу?
— Кем? — округлила я глаза от удивления.
Да, я заканчивала колледж по экономической специальности, но найти работу прямо по профессии не получалось. Я работала, где придётся, а потом Слава заявил, что его жена не должна работать. Я сидела дома, занимаясь только ведением домашних дел.
— М-м-м… Допустим, моим личным помощником? — спросил Владимир.
— И чем я буду заниматься? Перекладывать бумаги с одного места на другое?
— У тебя это очень хорошо получилось, — улыбнулся Владимир. — Такого порядка на моём рабочем столе не было уже давно.
— Нет. Спасибо, но я откажусь. Не хочу быть тебе должной больше, чем уже есть сейчас. Это во-первых. Во-вторых, я не самый ценный сотрудник. Не думаю, что работы будет так уж много.
— Я найду тебе занятие.
— Нет. Пожалуйста. Не дави на меня. Ты просто хочешь постоянно держать меня в поле зрения. Вот и всё.
— Так и есть. Не только держать в поле зрения, но и не давать тебе грустить. Когда чем-то занимаешься, остаётся не так много времени на сожаления. И в рутине проще утопить тоску.
Глава 19. Янина
Владимир, конечно, был прав.
Но я не хотела ещё больше вязнуть в наших сложных взаимоотношениях, потому что знала: очень трудно удержаться, когда желанный человек постоянно находится в поле зрения.
Я обзвонила кредиторов и попросила ещё немного отсрочки для того, чтобы продать дом.
Большинство из них пошли мне навстречу, войдя в моё положение, но некоторые настаивали на немедленной выплате, напирая на то, что Слава и так просрочил с оплатой.
Я не стала унижаться и сняла оставшиеся сбережения, заплатив самым настойчивым. Всем остальным придётся ждать.
Я практически на нуле. Теперь всё будет зависеть только от того, как быстро и удачно Владимир продаст мой дом.
Я вдруг подумала, что загнала саму себя в угол.
Что, если Владимир будет нарочно оттягивать момент продажи? Поводов у него достаточно.
Хотя бы тот, что я ему нравлюсь.
Настолько нравлюсь, что он готов плюнуть на моральную сторону вопроса. Не прошло и сорока дней, а он уже вьётся коршуном вокруг меня.
Странные ощущения возникают от его близости: иногда этот мужчина кажется мне ловушкой, иногда — спасением.
Чтобы не сидеть без дела и не тосковать понапрасну, я устроилась в супермаркет фасовщицей товаров. Я расставляла соки и молоко по полкам.
Работа была однообразная и рутинная, руки к концу дня ныли от того, что постоянно приходилось задирать их кверху, расставляя товар.
Владимир звонил часто, интересуясь, как дела. Иногда я отвечала на его звонки, вежливо разговаривая с ним на общие темы, иногда игнорировала.
Но не рассказывала, что устроилась на работу. Мне был понятен его интерес, но я должна была научиться жить сама…
— Янина?
От неожиданности я вздрогнула, выронив стеклянную бутылку гранатового сока. Бутылка ударилась о твёрдый пол и разбилась. Осколки и сок брызнули во все стороны.
— Ты меня напугал! — с укоризной произнесла я, взглянув на подошедшего Владимира.
Он нагнулся, отряхивая капли сока с дорогих брюк, и махнул рукой.
— Безнадёжно испорчено. Но что ты здесь делаешь?
— Я работаю здесь.
— Янка! Разбила, да? — послышался голос Марии.
Она была старшей по смене.
— Давай живо убирай здесь всё! Из зарплаты, понятное дело, вычтут. Вымой пол и протри загаженные полки.
Мария строго отчитала меня и удалилась, гордо подняв голову. Я двинулась в сторону подсобного помещения, но Владимир вцепился в мой локоть.
— А ну, постой! Зачем тебе это? Зачем тебе устраиваться низшим персоналом? Неужели то, что я тебе предлагал, хуже, чем это? Тебе нравится махать шваброй?
Владимир разозлился. Его зелёные глаза полыхали огнём недовольства, превратившись в узкие щёлки. Он был оскорблён тем, что я отказала на его предложение о трудоустройстве.
— Почему ты мне ничего сказала? — бушевал он. — Я же звонил тебе на днях!.. Но ты и слова не сказала о том, что устроилась на работу!
— Сегодня третий день, как я здесь работаю, — сказала я.
— Третий и последний! — рявкнул Владимир.
— Янка, чего стоишь? Работа не нужна, что ли? — послышался голос Марии. Она обошла торговый ряд и вернулась ко мне. — Или подсказать, где находятся швабра с половой тряпкой?
— Янина! — подчеркнул это слово Владимир. — Янина Русакова здесь больше не работает. Сколько стоит разбитая бутылка сока?
— А вы, мужчина, кто вообще? — недоумённо спросила Мария.
Строгий тон Владимира сбил с неё немного спеси.
— Клиент, разбивший бутылку сока. Без истерик, женщина. Я оплачу стоимость испорченного товара.
— И как это относится к работнице супермаркета? — недоумевала Мария.
Владимир проигнорировал её слова, подтолкнув меня в сторону служебного помещения.
— Переодевайся, марш! — скомандовал мне, придерживая рукой за спину.
Его высокая широкоплечая фигура застыла в дверном проёме.
— Что ты себе позволяешь? — запоздало возмутилась я.
— А ты? — он шагнул ко мне, стиснув плечи пальцами. — Что ты творишь? Чем моё предложение хуже того, что ты выбрала, а?
— Тобой! Твоё предложение хуже, потому что за ним стоит твой интерес. Небескорыстный. Мне неприятно! Ты растравливаешь мне душу!
— Неприятно? Я тебе неприятен?
— Да. Ты гнусно поступил по отношению ко мне! Теперь я буду постоянно думать, что ты добиваешься своих целей, действуя низко и грязно. Я… Я благодарна тебе за помощь, но не могу отделаться от впечатления, что твоя помощь пачкает меня грязью.
Владимир опустил руки, судорожно вздохнув. Ему было неприятно слышать эти слова.
— Хорошо, — глухо ответил он. — Хорошо. Я не буду настырно лезть к тебе с помощью. Живи сама, как знаешь. Но здесь ты всё равно работать не будешь, ясно?
— Это не тебе решать! — вспылила я.
— Мне! — рявкнул Владимир. — Ты часть моей семьи. У тебя сейчас непростой период. И я буду рядом. Нравится тебе это или нет! Я не позволю тебе махать половой тряпкой! Переодевайся. Поедем к нотариусу.
Владимир хлопнул дверью служебного помещения. Мои пальцы тряслись, а тело било крупной дрожью. Короткая перепалка заставила меня понервничать. Я села на стул, опустив голову на колени.