— Его зовут Илья, он был ранен во время зачистки села от нежити. Тяпнула за ногу костяная гончая. До убийства василиска в одиночку ему далеко, но воин хороший.
Зайдя в сам лазарет оказались в просторном длинном коридоре, у входа стояли часовые, чуть дальше располагался пост врачей, а за ним палаты. Палаты двухместные, светлые, с неплохой, почти домашней обстановкой, сразу видно, что гильдия о своих людях заботится. Зайдя в 17 палату мы увидели Илью, лежал он на кровати с чётко зафиксированной ногой. Разговор начал Борис.
— Здравствуй Илья, как самочувствие?
— Неплохо, поправляюсь потихонечку, через месяц, как говорят врачи, смогу встать в строй. А кто с вами?
— Ооо, это доктор, лучший доктор из тех что ты видел.
— И давно доктора ходят с двумя мечами за спиной?
— Так это же хирург…
Борис, расстелил, предварительно взятый на посту халат, на полу, у кровати и кивнув мне сказал
— Выкладывай!
Долго меня просить не надо, и лёгким движение руки я водрузил голову василиска перед Ильёй. Пролетевший коктейль эмоций на лице парня выдавал все его чувства: радость от свершившейся мести, грусть по дому, удивление от свершения казалось несбыточной цели.
— Спасибо.
Было видно, что он ушёл в себя и хочет побыть один, это понял, и Борис глазами показав на дверь, кивнув ему в знак согласия, я подошёл к Илье.
— Илья, твои родные со мной передали письма, вот, возьми и извини, мне надо идти.
Передав письма парню, принявшего их с трепетом и благодарностью мы вышли из палаты.
Врут те, кто говорят «мужчины не плачут», плачут, но не ревут навзрыд по пустякам, а плачут вымывая боль из сердца. Вот и на щеках Ильи при нашем уходе блестели две беззвучные дорожки от слёз.
— Вот мы и сделали с тобой доброе дело, спасибо, Мираж, пусть я знаю Илью не так давно, но уже проникся как к брату.
— Не стоит благодарности, это просто работа.
— Тебе не идёт маска бездушного исполнителя, я видел какими глазами ты смотрел на него, пусть я и молод, но должность обязывает меня к многим знаниям и умениям, одно из них — понимать людей.
— Тогда я просто не нахожу слов для ответа.
— Это ближе к истине. Как будет возможность заходи, и за делом и просто пообщаться, есть в тебе какая-то жилка, трудно описуемо, но ближе всего определение — настоящий человек.
— Хорошо, Борис, мне тоже приятно находится в твоей компании, как-нибудь загляну, сыграем в шахматы.
— По рукам! Смотри не забудь своё обещание, шахматы я люблю.
— Это скорее всего после турнира.
Простившись с Борисом отправился в гостиницу отдохнуть, завтра братья гномы будут ковать клинки, очень интересно посмотреть за этим.
Утром даже не стал завтракать, гномы ранние пташки, а пропускать интересные вещи я не хотел.
Подёргал дверь мастерской, оказалась закрыта, хотя из кузни шёл приглушенный звук молота, тогда постучал, нет ответа, пришлось колотить в дверь. Шумел минут 5 пока гном не открыл дверь, вспотевший, с опалинами на фартуке и бороде, даже открывая дверь он был предельно собран.
— Садись в угол. Не мешай.
И развернувшись, не дожидаясь какого-либо ответа пошёл к горну раздувать меха, пока брат вращал заготовки для ровной прокалки.
Обижаться мне было не на что, сам напросился, они ко мне ещё и добры оказались, разрешив смотреть на таинство работы с мифрилом. Поэтому тихонько закрыл дверь и так же тихо, стараясь не обращать на себя внимание отошёл в дальний угол.
Для начала гномы раскалили металл до красна, что само по себе было непросто, температура плавления у мифрила очень высока, и стали обкалывать клинки. Поочерёдно братья подходили к наковальне два удара и к горну, десять секунд металл томился в огне, пока второй делал свои два удара, так и сменялись они в течении трёх часов, смотрелось это завораживающее, через пол часа работы наковальня покраснела от температуры, передаваемой мифрилом, через час работы стал вырисовываться клинок, через два я видел совершенное лезвие, но братья так не считали и работали, над одним им видимыми, дефектами. Закончив работу над ковкой клинка, они стали его закалять в крови виверны. Сама кровь выглядела скорее как масло, чем обычная кровь, темно зелёная, почти черная она пузырилась от погружённых лезвий, но не выкипала, хотя спроси меня раньше, я бы сказал, что она испарится в доли секунды. Процедуру закалки мастера провели трижды и на это потребовалось около часа. Затем, они принялись за сердцевину. Были взяты кусочки металла и раскалены почти до жидкого состояния, из них сделали что-то вроде веретена, только не гладкого, по всей длине была спирали от скручивания, очень-очень частая спираль, скручивали гномы, эти, казалось маленькие веретёна, около пяти часов и это не разу не оторвавшись! А затем началось это… Взяв в руки, по тонкой проволочке, типа иголки, они стали говорить заклинание на гномьем языке, он был тягуч, несколько груб, словно горная лавина и прекрасен, как скала, освящённая лучами восходящего солнца. При первых словах заклинания у гномов в руках покраснели, будто раскалившись иглы, и они стали наносить мелкую вязь рун на каждый желобок веретена. Не смотря на то, что за движением их пальцев я с трудом успевал взглядом, они наносили руны шестнадцать часов и все шестнадцать часов не прекращали магическую мантру, не сбивали движение, а когда закончили, сердцевина загорелась ярким, золотистым светом. Гномы бережно подняли её и стали погружать в клинок. Не знаю, как описать процесс погружения металла в метал, не тот, не другой не был жидким, они были статичны, но при этом сердцевина погружалась в клинок, а спустя несколько мгновений скрылась в нём.
Уставшие, осипшие, но счастливые гномы повернулись ко мне.
— А ты молодец, не проронил не слова, не все гномы выдерживали весь ритуал.
С его словами, с меня будто спало оцепенение, тут же напала боль от онемевших конечностей, зверский голод и сухость во рту, до тяжёлого распухшего от сухости языка. Взяв из инвентаря флягу с водой, сделал пару глотков и переборов затёкшие суставы подошёл к гномам и подал им попить.
— Должен признать я поражён, никогда не видел такой кропотливой работы.
Гномы приняли флягу попив, вернули её мне, голос их после воды стал звонче, что неудивительно, столько времени у горна стоять, в котором пять тысяч градусов.
— Теперь то ты понял почему оружие — наша гордость?
— Я и до этого уважал гномье оружие, но уважал качество даже не представляя сколько это труда.
— Ну конечно не всё оружие занимает столько сил, это всё-таки мифрил, а он на особом счету, но в целом ты прав. Мы закончили с самим клинком, механизм и крепления будем делать завтра, надо поесть и поспать.
— Спокойных снов мастера, я тоже пойду отдыхать.
Выйдя из мастерской отправился в сторону гостиницы, с единственным желанием наестся и спать. Которое с огромным удовольствием и выполнил через пол часа путешествия по ночному городу.
Глава 4
Проснулся только к полудню, вот вроде привычка вставать рано, но бывает срубит так, что можно сутки проспать. Сегодня должны доделать клинки, после чего было бы неплохо потренироваться в их использовании. На это у меня есть только вечер, так, как завтра начнётся турнир и пусть я участвую не с первого дня, стоит посмотреть на разные стратегии, возможно увижу и своих будущих противников.
Чтобы не терять зря время, отправился в гильдию охотников, мне нужен был не очень сложный заказ для испытания клинков, желательно живые цели — гуманоиды. Отстояв очередь попал на приём к Борису, тот, кивнув мне как хорошему знакомому, отложил пачку бумаг.
— Привет, Мираж. Нужна работа?
— Здравствуй, да. Мне нужно обкатать новые клинки в бою, желательно с людьми, есть какой-нибудь заказ?
— Ты малость ошибся, у нас не гильдия убийц, а гильдия охотников.
По его посуровевшему лицу было видно, что ещё чуть и покатится репутация вниз, поэтому сразу начал исправлять ситуацию.
— Ты не так понял, я не хочу взять заказ на купца которым недоволен конкурент, мне нужен заказ на разбойников, работорговцев и прочую нечисть.
Было видно, как осознав мои слова он расслабился в кресле, морщины сошли со лба, и с облегчением вздохнул.
— А я то уже надумал, впрочем ты тоже ошибся, такие заказы выдаёт городская стража, мы по зверюшкам больше.
— Однако попал впросак, извини, пойду к страже.
— Раз уж пришёл — держи рекомендательное письмо, капитан стражи неплохо меня знает и доверит больше чем отлов крыс в канализации.
— Спасибо, не хотелось бы всю ночь просидеть под городом, хотя чувствую, когда-то и придётся.
Понимающе усмехнувшись Борис передал мне конверт и попрощавшись отправился в штаб городской стражи. В кабинете его не было, и часовой отправил меня на тренировочную площадку для офицерского состава, которая находилась в яблоневом саду за штабом.
Капитаном оказался сверстник Бориса, вот только в лёгких доспехах и щегольскими усиками. В момент, когда я его увидел он тренировался с лёгким мечом против двоих воинов и надо сказать численное превосходство им никак не помогало, капитан был гораздо быстрее и профессиональнее своих противников. Не желая мешать я присел под яблоней и стал ждать окончания тренировки. Просидеть пришлось с пол часа, за это время капитан сменил три пары противников, а когда закончил стащил доспехи и принялся умываться после тренировки.
Пока он умывался я к нему и подошёл.
— Доброго дня! Красивый бой!
Капитан спокойно вытер лицо, оглядел с головы до ног и спокойно так говорит.
— Рад что понравилось, Вы только за этим подошли?
— Нет, я хотел бы взять задание на зачистку какого-либо района от бандитов.
— Подобные задания первому встречному не выдают, а вдруг Вы из этой шайки и хотите узнать ту информацию, что нам известна?
— У меня рекомендательное письмо.
И протянул ему конверт, переданный мне Борисом. Капитан внимательно осмотрел его, проверил печать и лишь за тем вскрыл. Прочитав содержимое письма, кивнул какой-то своей мысли, ещё раз оглядел меня и пригласил следовать за собой. Прошли мы в его кабинет, на входе он велел часовому никого не пускать и закрыв за нами дверь предложил:
— Присаживайся. Меня зовут Глеб, Борис охарактеризовал тебя как человека надёжного, ему в таких вещах я доверяю, людей он видит на сквозь. У меня есть задание для одиночки, скрытно пробираться умеешь?
— Да, это моя специализация.
— В подвальном помещении одной из таверн есть ход в катакомбы под городом, нам удалось примерно узнать расположение места дислокации их лагеря, там они пережидают после атак, хранят награбленное. Как-либо зажать регулярными войсками их не получится, пробовали уже и не раз, внутри штаба есть кроты, которые всегда сливали информацию, в итоге, когда мы начинали операцию, там уже было пусто. От тебя не требуется вырезать их всех, это и невозможно они рассредоточены по всему городу, нужно сымитировать ссору верхушки и уничтожить товар, пусть шакалы распадутся и грызутся между собой. По одиночке мы их задавим.
— Не боитесь что война за территорию выйдет на улицу?
— Надеемся, регулярные войска их размажут по мостовой, они сильны только в подполье.
— Хорошо, я постараюсь сделать всё в лучшем виде. Дайте мне координаты, я изучу карту и сегодня после обеда выдвинусь.
Получив от Глеба всю информацию, отправился к гномам. К моему приходу клинки были уже готовы, гномы светились от счастья, во-первых, они неплохо апнули профессию, во-вторых сделали настоящий шедевр, что для мастера не меньшая награда чем деньги. Не показывая ещё того, что у них получилось они закрыли мне глаза и провели вглубь мастерской, там я нужно было провести привязку. Магия гномов в большей степени рунная, но есть в ней и элементы шаманизма и ритуалистики, поэтому привязку пришлось делать через кровь. Надрезав мне ладонь гномы капнули кровью на клинки и сняли повязку с глаз, поэтому я ещё видел, как устремляются рубиновые руны в центр лезвия. Надрез мне делали моим клинком, и я на своей шкуре ощутил насколько он остр, от несильного нажатия, а я его почти не чувствовал, получился достаточно глубокий и ровный порез словно от острейшего лезвия, который при этом не болел, что выдавало остроту клинка. Порез быстро затянулся, благодаря окончательной фазе привязки. Стоило мне одеть их, как тут же появилась системка
«Экипирован предмет скрытые клинки убийцы. Выкованные из мифрила, закалённые в крови виверны они обрели по истине мифическую прочность и остроту. Предмет масштабируемый, неуничтожимый».
Описание не чтоб какое, но так всегда на оружии, сделанном на заказ, вот будь тут какой-нибудь сет тогда да, на некоторых из них целая легенда расписана. Теперь я их окончательно смог осмотреть.
После конечной обработки клинки стали антрацитово-чёрными. Безупречно прямые клинки с ложбинкой кровостока, на руку они сели идеально, крепко обняв запястье, в скрытом положении они нисколько не стесняли движения, сидели как влитые даже при самом сильном и резком движении, выскакивали клинки силой мысли, благодаря магической сердцевине, сделанной гномами, при этом стоит отметить, что выскакивали абсолютно беззвучно.
Первым делом мы провели тест, разрубив клинками полено, прочность поражала, клинок не дрогнул, затем был стальной прут в палец толщиной, от которого на лезвии не осталось следа, изначально я боялся что таким ударом сверну кисть, но крепёж тоже не подкачал, нагрузка была распределена равномерно по всей площади и каких-либо неприятных ощущений я не испытал. Следующей проверкой стала проверка на остроту, при чём и я и гномы не сомневались в остроте, но это как поиграться с новой игрушкой. Сначала подкинули шелковый платок, который сопротивления в виде клинка даже не заметил, затем поставили палочку, самым сложным было разрубить так, чтобы ветром её не снесло, с пятой попытки получилось, причём даже лучше, чем мы ожидали, рассёк параллельно столу, поэтому верхняя часть не упала, а осталась стоять на нижней, еле заметно покачиваясь.
Гномы увидев такой успех что-то дружно прокричали потащили меня обмывать новинки и своё повышение, на этих клинках они стали грандмастерами кузнечного дела. Однако от пышного празднества меня удержало обязательство перед Глебом, сказав гномам что у меня сегодня сложный заказ я обошёлся исключительно бокалом вина и пообещав, что испытаю клинки в бою покинул их общество. Но вернутся пришлось, на полпути я осознал, что не расплатился с мастерами и хлопнув себя по лбу вернулся назад. В их компании мы посмеялись над этим упущении, бедолагу купца, от осознания того что с ними чуть не произошло чуть инфаркт не хватил, над чем потешался уже весь трактир. Наконец отсмеявшись, а кто-то и отплакав, мы окончательно простились.
Для начала я зашёл в гостиницу, стоило нормально поесть и в спокойной обстановки обдумать свои действия. В целом мне предстояла импровизация, но с оглядкой на просьбу Глеба. Главным моим оружием должна была стать скрытность. Разрезав сочное жаркое на кусочки, вооружился вилкой и карандашом.
Для начала отметил на карте все входы в эту часть катакомб, затем проложил несколько маршрутов. Для начала я хотел попасть путём, где будет меньше всего противников, инвиз инвизом, но можно и оступиться, громко шагнуть, уронить камушек в воду, да мало ли ещё чего не люблю полагаться на авось. С картой и жаркое я покончил фактически одновременно, хотелось бы навернуть ещё тарелочку, но набивать пузо перед делом не стоит, вот когда приду с задания…
Войти в катакомбы решил на окраине города достаточно далеко от логова и лишних глаз.
Выглядел вход достаточно неприметно, в бедном квартале где располагались склады всевозможных товаров, за какой-то полусгнившей бочкой неприметный деревянный люк. Открывался он с жутким скрипом, но к счастью, за общим шумом телег было не слышно. Войдя в инвиз я спустился вниз.
Каменный туннель с огромным количеством ответвлений, не будь у меня карты уже через пол часа я бы заблудился. Через час я наткнулся на первый пост бандитов, не супер сторожа, но подняв шум провалил бы моё задание, поэтому увеличив бдительность продолжил путь дальше.