От своих же слов становилось горько, но я должна была зацепить Ворнера хоть как-то и выманить на откровенную беседу. Я не верила, что коммодора Тар Ренса не существует, но остальные должны видеть, что мне уже лучше и я больше не витаю в облаках.
— Вот где вы! Я искал вас, Ворнер, — раздался грубоватый голос, и я увидела адмирала Хортнера Мейси. — Алианна, разрешите увести вашего жениха на конфиденциальный разговор.
— Али в курсе наших секретов по поводу уничтожения всех ткеннов Вселенной, мы можем говорить при ней, — ответил Ворнер. — У Али серьезные проблемы. Она только недавно прошла курс реабилитации. Если мы не вмешаемся, то проблемы коснутся не только меня и Мирайны Дэйл, но и жителей КОР.
— Неужели все так серьезно? — приподняла я брови.
— Более чем. Ворнер, здесь есть, где прогуляться и пообщаться наедине? — спросил адмирал Мейси.
— Думаю, мы можем пройти в подземный бункер.
— Отлично. Туда и пойдем, — согласился Мейси, лаская взглядом мое плечо. На что Ворнер ответил недовольным взглядом. Видно, приревновал.
Я хмыкнула и подумала, что мне все равно, о чем они будут говорить. Потому что все равно это никак не скажется на моей истории, которая на деле сложилась иначе.
Рей
— Коммодор, ты даже не представляешь, как меня заводишь, — прерывисто прошептала Риайна после поцелуя. — Я давно ждала, когда ты передумаешь и позовешь к себе.
Все же эта рретанка самая лучшая любовница. И в отличие от упрямой абестанки, всегда дает. И делает это самыми разными способами. Но я не мог отрицать, что она всегда нравилась мне не только как ответственный офицер. Она могла заткнуть за пояс любого рретанина или абестанца, владела приемами рукопашного боя, всеми видами оружия. И большая часть нашего, в основном мужского экипажа боялась лишнее слово сказать в ее присутствии. Страсть между нами разгорелась неожиданно быстро, и мы проводили вместе свободное от службы время, пока меня не одолели другие заботы.
С тех пор, как я оставил королеве ткеннов свой генетический материал, я ждал, пока всю галактику населят ткенны, похожие на меня. И признают меня своим господином. Но пока королева молчала, я решил не терять времени и наладить свою личную жизнь. когда-нибудь Риайна станет моей королевой.
В ответ на мое прикосновение ее броня засветилась изнутри золотистыми всполохами. Риайна — очень красивая рретанка, этого у нее не отнять, она завела меня с первой же встречи в кают-компании линкора, когда перевелась на мой корабль.
Она застонала от возбуждения, потерлась о мою напряженную плоть и откинулась назад, позволяя расстегнуть молнию до талии. Я не выдержал, опрокинул ее на спину, ловко стащил одежду, склонился над Риайной. Посмотрел в золотистые, с оранжевыми росчерками глаза. Поцеловал. Поднявшись, я собирался уже избавиться от одежды, когда вдруг увидел на работающем голографическом экране значок экстренного выпуска новостей. Я тут же усилил звук голосовой командой.
Говорили об одном и том же. Лучше бы я вообще не включал айтаховы новости конфедерации! Я вдруг услышал новость, что Алианна выходит замуж за Алеарда Ворнера Уиллса!
Маленькая дрянь!
Не успели ткенны похитить меня из спальни, так она тут же согласилась на предложение абестанского пижона и заявила о своей помолвке на весь КОР.
И Мирайна ей наверняка в этом помогла. Зря я приглашал эту зазнобу на свидание, кормил дорогостоящими продуктами, которые делались при помощи секретных рретанских технологий. А колье — вообще моя главная ошибка. Лучше бы я подарил его Риайне! Она ценит мое внимание. Пока Алианна развлекается на приеме у ненавистного Хортнера Мейси.
В новостях что-то говорили про то, что президентская дочь проходит лечение после стресса, связанного с ее похищением ткеннами. Что-то про открытие новых каналов связи между галактиками Файрола и черной туманностью. И вообще говорили много всякой мути, поэтому я больше не слушал, а занялся сексом с Риайной. Пожалуй, после того, как закончу, сделаю ей предложение хвоста и сердец. Всех четырех.
Промелькнула мысль похитить абестанку еще раз. Посадить на цепь и заставить смотреть, как мы с Риайной занимаемся любовью прямо при ней. От этой мысли я чертовски возбудился. Ничего, когда я стану Властелином Вселенной, так оно и случится. А ее мама, президент КОР, будет готовить мне кофе, точнее, его рретанский аналог. Главное, дождаться, пока я стану главным, пока королева выполнит свое обещание. Недаром же я отдал ценный материал — свое ДНК. И ничего, что у меня нет детей. Зато кругом будут ткенны, рожденные от моих особенных генов.
Не знаю, почему Алианна никак не желала покидать мои мысли. Абестанки не в моем вкусе, хотя в них есть что-то особенное. Хрупкие, изнеженные создания, чуть превосходящие своих далеких предков-землян с Млечного Пути по некоторым показателям. Например, по продолжительности жизни или уровню интеллекта. Улучшенные земляне, так сказать. Хотя и жители Земли не остались такими же. Время просто разделило ранее единую расу на разные части, которые активно сотрудничали друг с другом.
Яростный взгляд ярко-зеленых глаз девушки преследовал меня повсюду. И ее стройное тело в серебристом комбинезоне, который не скрывал восхитительных форм, — напротив, подчеркивал их, заставляя думать вовсе не о деле…
Сложно будет ее забыть.
Но я не собирался поддаваться искушению. Ни о каких отношениях и речи быть не может. Она меня ненавидит, презирает. А мне нужно стать повелителем не только КОР, но и всего обозримого космоса.
Но как же хочется просто сжать в руках ее талию, подчинить себе надменную девчонку, впиться поцелуем в соблазнительные губы, с которых сегодня срывались резкие слова. Заставить замолчать. Довести до состояния, когда пол уйдет у нее из-под ног.
Айтах! Я вдруг понял, что снова возбужден. Пах потянуло болезненным спазмом, член налился и стоял, как дуло фотонной пушки.
А я ведь даже не успел сделать предложение Риайне. И только что получил пять оргазмов подряд. Но мне все равно хотелось заполучить абестанку. И плевать, что она дала свое согласие Ворнеру.
Как бы я хотел, чтобы Алианна Дэйл в этот момент оказалась рядом. Она бы не вырвалась, не сбежала. Я бы просто не позволил ей этого сделать. И даже не силой. Я добился бы, чтобы она сама умоляла меня продолжить…
Я уперся в стену ладонями, опустил голову. По длинным волосам стекали струи воды. Да что со мной творится? Я остановил воду, включил на регуляторе режим просушки. Немного прохладный воздух помог прийти в себя.
Прозвучал сигнал опасности, звук сирены охватил весь корабль. Но это были не враги, а наши новые союзники, ткенны. Они летели, чтобы захватить Неотерру. И мне нужно к ним присоединиться.
Шесть часов до боя я посвятил стратегии. К тому моменту уже стало известно — сколько военных кораблей летит на Неотерре с каких сторон. Я прикинул, как лучше нанести удар и заодно зацепить пару адмиральских «фрегатов». О них уже «протрубили» по всем каналам секретной связи.
Должен сказать, что преддверие боя, возможность действовать, не переживать, немного вдохновили меня. Я чувствовал желание драться. За Риайну. Пусть услышит о подвигах мятежного коммодора Тар Ренса, которого она не дождалась. Поймет, что ошибки совершают абсолютно все, даже она сама. Разве Али не поехала домой с мерзавцем Ворнером, о котором я знал много интересных фактов. И вообще давно имел на него полное досье со всеми нарушениями технологии добычи эрития на Рретане.
Набросав примерный план действий, я связался с шестнадцатью другими капитанами Ангелов, предложив им свой вариант. Кто-то что-то дополнил, кто-то просто принял. Мало кто из остальных капитанов мыслил настолько масштабно. И вообще, ткенны не так тупы, как мне казалось сразу. Ясно. Все в меня. Их биологического отца. Просто потому, что мало у кого в семье выросло столько генералов.
Воодушевление поднималось изнутри, оживляло меня.
Бой на подступах к планете имел свои особенности. Мы попадали под действие гравитации Неотерры, вынужденные вращаться по ее орбите на слабом ходу. В атмосфере планеты плазменные снаряды вызывали гигантские взрывы, сотрясая землю. Придется включить всю силовую защиту, чтобы корабль не разнесло в клочья. Зато и абестанцам будет несладко. Мы планировали загнать их именно в атмосферу.
Полицейские транспортники новой модели месяца полтора назад оснастили специальными установками. Они поглощали энергию взрыва полностью, переводя ее в энергию силового поля. Действовали с двойной для нас выгодой. Спасали корабль от любого ближнего взрыва, а энергию забирали себе, усиливая защиту.
Правда, установкам требовалась перезарядка, и пережить больше восьми мощных взрывов мы не смогли бы. Но и планета стольких плазменных атак не выдержит. Слабым местом в защите всех кораблей — и наших и пиратских, оставалась стыковка. В момент соединения транспортников отключались все уровни защиты, и корабль оказывался в полной власти нападающих.
Для нас, пожалуй, этот минус играл куда большую роль, чем для пиратов. Бандиты привыкли бросать соратников на поле боя, плевать на раненых лже-друзей. Какая взаимопомощь может быть среди пиратов?
Другое дело — ткенны. Никто из нас не оставил бы товарищей в беде.
К моменту, когда автопилот сообщил, что мы выходим на орбиту Неотерры, а вместе с нами еще десять грузовых транспортников, я был морально готов сражаться. Доказать Али, что она поступила опрометчиво, согласившись на помолвку с Ворнером и послушав Мирайну.
Али
Впервые я пожалела, что не обзавелась виртуальной записной книжкой. Это новшество техники загружалось в кольцо-компьютер в виде программы и записывало все, что хочет хозяйка. Картинки, голоса, звуки, тексты. Тогда я точно не запуталась бы в именах членов семейства адмирала Мейси.
Было жутко неловко переспрашивать, когда адмирал поочередно представлял сыновей, племянников, кузенов, их жен и детей. Перепутать имена гостеприимных оллов выглядело тоже ужасно некрасивым. Но зазубрить всех и сразу у меня не вышло. Поэтому большую часть вечера я почти не обращалась к хозяевам, лишь отвечала на их вопросы и рассказывала то, что просили. Если абестанцы чем-то делились — внимательно слушала, вежливо кивала, старательно «записывала на подкорку». Боюсь, адмиральская семья сочла меня затюканной скромницей.
Положение спасал Ворнер. Он то ли понял, в чем проблема, то ли просто захотел разрядить обстановку и предложил отправиться отдыхать.
— Мне кажется, Али очень устала с дороги. Да и наше время для нее непривычно, — начал он, и Марго тут же подхватила.
— Да-да! Проводи Али до ее комнат. Пусть передохнет, выспится. Завтра мы затеваем пикник в ее честь в большой беседке.
Ворнер встал, подал мне руку, остальное семейство поднялось тоже. Я последовала примеру других гостей, и лорд потянул в сторону зеркала телепорта. Я почему-то уже начинала чувствовать портал, хотя и не видела его.
Это явно неспроста! Откуда в КОР телепорты?
Закралось подозрение, что и Мейси, и Ворнер сотрудничают с ткеннами. Недаром мне снился такой странный сон.
Как ни поразительно, но вышли мы прямиком в мои комнаты.
Заметив мое недоумение, Ворнер улыбнулся и пояснил:
— Портал реагирует на наши пожелания. Ты задаешь ему курс.
— То есть мы с самого начала могли перенестись отсюда в столовую? — удивилась я…
— Могли, но я решил дать тебе немного времени на адаптацию, — ответил на невысказанный вопрос абестанец.
Я выпустила его ладонь и медленно отступила в комнату. Ворнер немного постоял у двери, крепко стискивая серебряную ручку, похожую на паутинку из драгоценного металла. Даже пальцы абестанца побелели. Он чего-то ждал, а мне просто хотелось упасть в кровать и проспать сутки, а может и больше. И вообще я не знаю, как буду заниматься сексом с Ворнером даже после свадьбы. Потому что коммодор с его шикарным хвостом во сто крат лучше. А я так и не попробовала возможности хвоста...
Несколько секунд длилось томительное молчание. Ворнер не сводил с меня пытливого взгляда, а я не находила сил ответить ему. Наконец, принц развернулся и стремительно покинул комнату.
Я плюхнулась на диван и какое-то время просто сидела, запрокинув голову и глубоко дыша.
— Вам что-нибудь нужно, Алианна? — служанка мялась на пороге, не решаясь войти в комнату.
Я помотала головой.
— Нет, спасибо. Ступай.
Девушка поклонилась и плотно закрыла за собой дверь.
Я погрузилась в тишину. Из приоткрытого окна повеяло ночной прохладой. Летающие фонари светили приглушенно, не так как прежде, а часть и вовсе — погасли. Зато в небе высыпали ярко-оранжевые градины звезд.
Запахло приторно-сладким нектаром ночных цветов, закружили в воздухе сонмы толстых ночных мотыльков с мохнатыми крыльями и брюшками.
Где-то неподалеку запела птица. Затянула нечто заунывное, тоскливое, и на душе стало совсем погано. Как там Ворнер?
Наверное, новостей ждать еще рано. Утром посмотрю. Я заглянула в ванную, умылась и легла в кровать.
Уснуть никак не выходило. Что-то тревожило меня, не давало покоя. Я не понимала, что и почему, только чувствовала, что где-то очень нужна. Внезапно пришло понимание — я совсем не там, где должна быть, но ничего уже не исправить. Карты судьбы брошены… Расклад закончен… Фортуна распорядилась по-своему…
Не знаю даже, почему так подумала. Я никогда не считала себя фаталисткой. Но вот именно в эту минуту мысль пронзила ударом молнии.
Я встала, прошлась по спальне и вернулась в гостиную.
Включила компьютер и замерла в ожидании, пока тот заработает. Появится словно из ниоткуда, виртуальная клавиатура, а следом и монитор. Пестрые значки программ заполнят экран, откроется галанет, и я смогу поискать информацию про сражение у Неотерры, моей родины. Почему-то это казалось ужасно важным сейчас. Важнее всего, чем жила и дышала в последние дни.
Ткенны! Они затеяли новую войну и на сей раз были несокрушимы. Кто же на самом деле командовал их новым флотом? Почему-то мне казалась знакомой их тактика, словно я такое где-то уже видела. А потом по телевизору показали Ангела, похожего на…
Нет, этого не может быть!
Ткенн был похож на героя моих несбыточных фантазий, к которому стремилось мое сердце, вопреки здравому смыслу и увещеваниям врачей.
Меня потряхивало от нетерпения, зубы неприятно скрежетали, кулаки сжались. А умная машина постепенно включалась, впуская меня в галанет — такой ненавистный и такой необходимый в эту минуту.
Где, покажите мне еще раз эти перламутровые глаза, которые я так любила! И мне все равно, что они находятся на лице страшного Ангела.
Сейчас эта свалка сплетен КОР, излюбленное место неудачников, что способны лишь поливать грязью тех, кто талантливей и успешней вдруг стала центром вселенной. Последней надеждой затерянной на Евразии Алианны Дэйл, которая зачем-то разрушила все, что любила… Хоть все было и во сне. Добровольно отказалась от счастья ради нелепой гордости, старомодных представлений о том, как должны развиваться отношения, кто должен идти на уступки, а кто прощать.
ГЛАВА 12
Рей
Мы выскочили на орбиту у самой планеты, карающим мечом вонзились в атмосферу, ударили из пяти плазменных пушек сразу и активировали защиту. Почти все десять абестанских судов, что спешили на Неотерру с богатым уловом, вспыхнули в мгновение ока. Вот почему еще я любил сражения в атмосфере. Мне нравилось видеть, как пламя пожирает мерзавцев, медленно подбирается к генераторам силового поля, и от корабля концентрическими окружностями расходятся огненные волны. Ударяют в соседние, вниз и вверх. Сияют солнечными протуберанцами в бирюзовом океане неба.
Мы притормозили, пока абестанцы догорали синим пламенем, в ожидании горячей встречи. И она не заставила себя долго ждать.