— Мне нужно всё объяснить, — сказал он. — Можно войти?
∙ ГЛАВА 8 ∙
УАЙЛДЕР
Мне так хотелось поцеловать её губы в форме сердечка и цвета красной розы. Мне хотелось поцелуем стереть высохшие слёзы с её щёк.
Но этому мешали две вещи: она была вне себя от ярости из-за меня, и я не хотел, чтобы она узнала, что я начинаю в неё влюбляться. Если бы она поняла, как я на самом деле к ней отношусь, то никогда бы не стала больше со мной разговаривать. Чувства никогда не были частью сделки.
Она поглощала каждую мою мысль, доказывая, что я с самого начала был неправ. И снова был способен чувствовать. Моё сердце не было разрушено окончательно. Сломано, покрыто шрамами и, возможно, слегка искалечено. Но кровь всё ещё была красной. Лёд таял, а Эддисон была тёплым солнышком.
Она протиснулась мимо меня, с усилием впихнула ключ в замочную скважину и решительно вошла в квартиру. Я остался стоять в дверях, не зная, приглашают ли меня войти, и наблюдал, как она швырнула сумочку в кресло и бросила ключи на стойку.
Эддисон резко повернулась, золотистые волосы взметнулись и растрёпанными прядями упали на лицо в нехарактерном для неё беспорядке.
— Ты собираешься объясняться, или что?
Я закрыл дверь и шагнул к ней, сопротивляясь желанию обхватить ладонями её хорошенькое личико.
— Причина, по которой я остановился на Кайле, — я сделал долгий, медленный вдох, — в том, что выбери я тебя, всё обернулось бы огромным конфликтом интересов.
— Как так? — Её идеально изогнутая бровь поднялась над заплаканным глазом. — Мы с тобой не встречаемся, Уайлдер. Между нами ничего нет.
— Прямо сейчас ты должна понять обо мне две вещи, — сказал я. — У меня есть два очень разных, но очень важных интереса.
— Какие именно?
— Недвижимость, — ответил я. — И ты.
Она отстранилась, ослабляя охватившее нас напряжение, и склонила голову набок, нахмурив брови.
— Уайлдер…
Я притянул её обратно к себе, положив руки на изгиб её талии.
— Я не говорю, что люблю тебя, Эддисон. Не говорю, что я твой парень. И даже не говорю, что хочу с тобой встречаться. Что между нами происходит? Называй, как хочешь. Но мне это нравится. И я не могу перестать видеться с тобой. Ещё нет.
Она даже не взглянула на меня. Всё продолжала качать головой, уставившись в окно гостиной. Обхватив себя руками, защищая от холодного апрельского воздуха.
— Но ты же отдал сделку Кайлу, — сказала она. — Из всех людей ты выбрал его, Кайла.
Кайл был грёбаным мудаком, в чём я был совершенно уверен. Потратив на него свой ланч, понял, что ненавижу этого придурка. После того, как Эддисон на время вышла из-за стола, я точно знал, что должен сделать.
— Вижу, как ты её разглядываешь, — тихо сказал мне Кайл. — Горячая штучка. Но абсолютно безумная.
— Прошу прощения? — удивился я.
— Мы встречались, — он покрутил пальцем у виска. — Ты этого не захочешь. Поверь мне. С виду она симпатичная. Красивые губы... если ты понимаешь, о чём я. Но и только. Я бы никогда не доверил ей продать мне недвижимость.
Итак, это был Кайл. Он был тем парнем, кто причинил боль Эддисон. Кто сделал её настороженным птенчиком со сломанными крыльями, к которому я почувствовал непреодолимое пристрастие. Я мог бы разбить ему лицо прямо здесь и сейчас, но решил подыграть.
Я собирался его уничтожить.
По крайней мере, в профессиональном плане.
Именно поэтому я должен был выбрать его, а не её. Хотя бы временно.
— Поверь мне, — успокоил я Эддисон. — Всё будет именно так, как и должно быть.
— Понимаешь, что теперь мне придётся очень много работать, — сказала она. — Тяжелее, чем раньше. У меня есть цели, Уайлдер. Я не собираюсь жертвовать ими ради этого. Я даже не знаю, есть ли у меня ещё на это время.
Мои руки скользнули вниз по изгибам её бёдер и обхватили её упругую попку, сжав в наказание.
— Никогда больше так не говори.
Я завладел губами Эддисон и водрузил её на прохладную мраморную столешницу.
— Я всё ещё зла на тебя, — сказала она, прерывая наш поцелуй. Мои губы нашли впадинку под её челюстью, и я тихо наслаждался сладким вкусом её нежной кожи.
— Ты не можешь злиться вечно, — прошептал я. Моя правая рука плавно скользнула вниз к тому месту, где заканчивалась юбка, затем начала путешествие по внутренней стороне бедра, пока не достигла шёлковой ткани трусиков. Я отодвинул их в сторону и запустил палец в манящую влажность её складок. С губ Эддисон сорвался слабый стон, голова откинулась назад, и светлые волосы беспорядочно рассыпались.
— Отдайся мне, милая. У тебя был долгий день. Просто отпусти себя, — я наклонился, опустил голову между её ног и поцеловал чувствительную нежную кожу внутренней поверхности её бёдер.
Я жаждал её вкуса. Её запаха. Её пальцев, зарывающихся в мои волосы, когда она собиралась кончить. Её тихого, со страстной хрипотцой, голоса, когда она умоляла о большем. Выражение глаз, когда я подводил её к краю и приказывал, чтобы она пока не кончала.
Её повиновения.
Я мог потеряться в ней на долгие часы. Одного часа в неделю было недостаточно, и я не уверен, что когда-нибудь будет.
Эддисон отличалась от всех. Она не бросалась на меня. Не притворялась, как большинство девушек. Её искренность вызывала привыкание, и, как бы ни старался, я никогда не смогу перед ней устоять.
Эддисон была солнцем, ярко сияющим в моём тёмном мире.
Она не имела ни малейшего представления.
Что я влюблялся в неё.
И никогда об этом не узнает.
∙ ГЛАВА 9 ∙
ЭДДИСОН
Будильник затрезвонил в пять утра, но, когда я потянулась через кровать, чтобы его отключить, мои руки задели тёплое тело. Я резко оглянулась.
— Уайлдер, — прошептала я, убирая волосы с лица и моргая, чтобы сфокусировать взгляд. Он прищурился. — Почему ты до сих пор здесь?
Просачивающегося сквозь занавески света было достаточно, чтобы я увидела, что он спит поверх одеяла.
— Ты попросила меня остаться, пока не уснёшь, помнишь? — объяснил он, его волосы были взлохмачены, а голос хриплый спросонья. Он приподнял голову и потёр глаза.
— Ты уверен? Я не помню, что говорила такое.
— Ты выпила всего пару бокалов вина. Ты, правда, не помнишь?
Я покачала головой. Я даже не помнила, что пила вино. Хотя, вчерашний день был одним из самых худших за долгое время. Я бы не стала винить себя за то, что вчера выпила целую бутылку вина, пытаясь всё забыть.
— Шучу, — он соскользнул с кровати. — Мы разговаривали. И я заснул.
Я выбралась из-под одеяла, мгновенно осознав, что была абсолютно голой. Стянув с кровати простыню, я завернулась в неё.
— О, ты стеснительная по утрам, — сказал он.
Мои щёки вспыхнули. Я была уверена, что большую часть косметики оставила на подушке, и, моргая, могла почувствовать комочки высохшей туши. Пальцами попыталась расчесать спутанные волосы.
Последним парнем, который видел меня в натуральном виде и вообще без макияжа был Кайл.
Я плотнее затянула простыню вокруг тела.
— Просто чтобы ты знал, именно так поступил бы любимый человек, так что не позволяй этому случиться снова.
Я засеменила в ванную, включила душ и смыла все остатки вчерашнего вечера, надеясь, что моё замешательство исчезнет в водовороте вместе с водой. Моя жизнь представляла собой идеальный ряд домино, которые я выстраивала годами, и влюблённость в Уайлдера заставит опрокинуться все костяшки.
Закрыв глаза, я подставила лицо под струи воды, позволяя каплям стекать по моей коже, и глубоко дышала в тёплом водяном тумане. Две горячие руки обхватили меня за талию, оттягивая назад, пока я не оказалась прижатой к очень обнаженному, очень возбуждённому Уайлдеру.
— Что ты здесь делаешь? — оттолкнула я его.
— Ты выглядела здесь такой одинокой. Подумал, что должен протянуть тебе руку помощи. — Его правая рука медленно спустилась вниз по моему животу, пока не достигла нежной сердцевины между бёдер, скользя пальцами между складочек и массируя клитор.
Внутри меня снова разбушевалась война: моё тело наслаждалось каждой секундой ощущения его рук, а мой разум напоминал мне, что это быстро может превратиться в то, чего не должно случиться.
Я закусила губу.
— Уайлдер... ты не можешь... мы не можем…
Он прихватил моё ухо зубами, нежно покусывая, а потом отпустил.
— Это чисто на физическом уровне, между мной и тобой. Просто хотел тебе напомнить.
Его рука оставила мою сердцевину, и жар его тела покинул мою спину, когда он опустился на колени. Я прижались руками к передней стенке душа, а он раздвинул мои ягодицы, и его язык нашёл мою влагу под совершенно другим углом.
Я никогда не испытывала оргазма на завтрак, но, думаю, всё когда-нибудь случается в первый раз.
Закончив всё в душе, мы встали бок о бок около мраморного туалетного столика в ванной, будто престарелая супружеская пара, занятая утренним ритуалом.
— От тебя пахнет подсолнухом, — поддразнила я его. Ему пришлось использовать моё мыло, шампунь и лосьон для тела. — С оттенком кокоса.
— Я пахну тобой, — сказал он с улыбкой, от которой моё сердце ушло в пятки. Я не была уверена, что он вообще понимал, как улыбался. Выражение моего лица изменилось, когда я повернулась к зеркалу и нанесла тонкий слой красной помады от Chanel . — Что случилось?
— Ничего, — солгала я. — Просто думаю о работе.
— Ты действительно не можешь отключиться? — покачал он головой, засовывая ноги в классические брюки, в которых он был вчера.
— Я люблю свою работу, — сказала я, закрывая тюбик с губной помадой. — И живу ради своей работы.
— Тогда почему мне кажется, что ты весьма довольна, когда я погружаюсь в твою восхитительную киску?
Мои щёки вспыхнули, я оттолкнула его и вышла из ванной. Уайлдер последовал за мной, держа в руках белую рубашку.
Он выскочил из-за моей спины, запустил руки на мою талию и притянул к себе.
— Мне просто необходимо знать, что ты наслаждаешься собой, даже когда меня нет рядом.
— Так и есть, — ответила я. По крайней мере, мне так казалось. Я подумала, что если положить все уровни счастья рядом и сравнить время, проведённое с Уайлдером с остальной частью моего дня, то время с Уайлдером выиграло бы с большим отрывом. Но я никогда ему об этом не скажу.
— Давай сегодня поужинаем, — предложил он. — Как друзья.
Я обернулась и бросила на него взгляд.
— Не могу.
— Почему нет?
— Потому что мы не друзья.
Его лицо слегка вытянулось, но потом на губах появилась ухмылка.
— Значит, если завтра со мной что-нибудь случится, и ты никогда меня больше не увидишь, тебе это будет неважно? Раз мы не друзья?
— Я буду скучать по нему, — сказала я, потирая рукой его штаны в том месте, где выпирал его драгоценный член. — Я так по нему буду скучать.
Я буду скучать и по Уайлдеру тоже, наверное, даже больше, чем по его члену, и мне было это ненавистно.
Он натянул рубашку, изучая моё лицо, и стал застегивать пуговицы, а я в это время надела красные туфли от Gucci.
— Полагаю, сегодня я ужинаю один, — сказал он, притворно нахмурившись.
— Уверена, у тебя есть друзья, — ответила я. — Можешь сколько хочешь возлагать вину на меня, но я на это не куплюсь.
У меня в сумке зазвонил телефон.
— Прости, я должна ответить.
Он надел пиджак и туфли и последовал за мной в холл, пока я отвечала на звонок клиента, который хотел, чтобы я показала ему этим утром особняк в Бруклине. Я пообещала, что сделаю всё возможное, хотя большинство показов нужно было организовывать заранее. Пытаясь успокоить клиента, совершенно упустила из виду, что надо попрощаться с Уайлдером. Уже выйдя на улицу и направляясь в офис, обнаружила, что его нигде не было видно.
К тому времени, как я села за стол и позвонила агенту, мой телефон снова зазвонил, заставив сердце пропустить удар. Я знала, кто это, и знала, что он не собирается отказываться от идеи с ужином.
— Ты так просто не сдаёшься, да? — ответила я на звонок.
— Алло? Эддисон? Эддисон, это ты? — это была моя мать, Тэмми Линн.
— Ой, прости, мам, я думала, это кое-кто другой, — сказала я.
— О, всё в порядке, милая, — успокоила она меня своим протяжным кентуккийским говором. — Я звоню, потому что у меня есть новости, которыми хочу с тобой поделиться.
— Слышала уже, — невозможно было даже притвориться, что я за неё волнуюсь. Сейчас она просто выставляла себя дурой, выходя замуж чаще, чем меняла свои машины.
— Слышала что? — она любила прикидываться дурочкой.
— Что ты помолвлена с каким-то парнем, — слава богу она не видела, как сильно закатились мои глаза.
— Он не просто парень, Эддисон, — возразила она. — Он самый лучший парень, которого я когда-либо встречала в своей жизни. Не могу дождаться, когда ты познакомишься с ним и его сыном.
— Одна большая, счастливая семья, — сказала я, отвечая на электронное письмо.
— Мы собираемся приехать в город через пару недель, — сообщила она. — Сначала мы бы хотели провести немного времени все вместе впятером, а потом он побудет со своим сыном, а я – с тобой и Дакотой.
Мама по-прежнему отказывалась называть Дакоту «Коко», заявляя, что будь она проклята, если назовет её иначе, чем по имени, данном ей при крещении.
— Итак, через две недели мы прибудем в «Большое Яблоко», — прогнусавила она. — Не могу дождаться встречи с тобой, сладенькая. Теперь я тебя отпускаю. Мой мужчина приглашает меня на завтрак.
— Разве тебе не нужно работать?
— А ещё он мой босс, — хихикнула она
Я опустила голову, нарочито прикрыв лицо ладонью. Когда дело касалось выбора мужчин, никто никогда не обвинял Тэмми Линн Эндрюс в отсутствии у неё хоть малой толики здравого смысла.
∙ ГЛАВА 10 ∙
УАЙЛДЕР
— Я знал, что ты придёшь, — сказал я, когда администратор проводил Эддисон к моему столику. Свежий слой губной помады и лёгкий цветочный аромат, который исходил от её тела, подсказали мне, что она перед приходом привела себя в порядок.
У меня заняло большую часть дня и несколько её и моих телефонных звонков, чтобы, в конце концов, убедить Эддисон встретиться со мной за ужином.
— Довольно приятно отказаться от контроля за пределами спальни, не так ли? — прошептал я, перегнувшись через стол.
Когда я посмотрел в её красивые голубые глаза, то увидел наглухо закрытую женщину со шрамами глубиной с океан. Я намеревался полностью сорвать с неё слой за слоем и добраться до сердца той, кем она была на самом деле.
Мне хотелось понять, что ей движет. И не потому, что она была такой прелестной или хороша в постели. Встреча с Эддисон была похожа на то, как если бы ты расколол устрицу и нашёл огромную жемчужину. Абсолютное большинство устриц, которые я расколол к моим годам, были пусты.
Наверняка, я не заслуживал Эддисон и не знал, чёрт возьми, что с ней делать, но я нашёл её. О чём это говорит? Раз нашёл, то должен удержать?
— Похоже, что это свидание, Уайлдер, — уголки её губ опустились в попытке изобразить разочарование. Только я знал, что она притворяется, потому что мерцающая свеча между нами отбрасывала мягкие тени на её лицо, высветив горящий в её глазах огонь.
— Есть кое-что, о чём мне хотелось тебя спросить, — прочистил я горло.
— Хм, ладно? — её глаза раскрылись шире.
— Ты... ты будешь... — я намеренно медлил, чтобы помучить. — Моим другом?
Она спрятала лицо в ладонях и покачала головой. И когда Эддисон подняла взгляд, чтобы встретиться с моим, она улыбалась.
— Ты меня напугал.
— Мы можем быть друзьями? — я был совершенно серьёзен. — Я хочу называть тебя своим другом.