— Что тебе нужно, легионер? — еще раз спросил лекарь, четко и размеренно.
— Меня интересуют ваши способности, я был бы не против позаимствовать их у вас. И тот зеленый камешек, что носит собой твоя милая спутница, мне бы тоже пригодился, — ответил Удверт подчеркнуто мягким голосом.
— В каком смысле позаимствовать способности? Ты хочешь их забрать? Но это невозможно, — Целитель оказался в замешательстве. Может перед ним стоит спятивший человек?
Элен за время разговора уже вырастила у себя в руках две внушительные сабли, и теперь стояла вся в напряжении, слушая этот странный разговор.
— Заметьте, я не нападаю на вас, не применяю свою магию, а прошу добровольно сотрудничать со мной. Я заберу только то, что мне нужно, и вы можете идти куда угодно, — продолжил Удверт, слащаво улыбаясь.
— Ага, только ты не упомянул, что если они отдадут тебе силу, то умрут, — вмешался в разговор лигн.
Легионер зло сверкнул глазами на Древа, но тот даже не шелохнулся.
— Что же тогда он с нами беседует, и не торопится убивать? — спросил озадаченный Анджей у Древа, не отрывая взгляда от непрошенного гостя.
— Потому что, если вы будете мертвы, то магия уйдет, и он не сможет завладеть ей, — нервно пояснил лигн.
— А у вас очень осведомленный друг! Где вы его нашли? — спросил Удверт, тщательно скрывая раздражение.
— Ты случайно не на Тода работаешь? Мы тут недавно повстречали двоих, которым тоже была интересна наша сила. Теперь они пошли на корм червям и птицам, — вмешалась в разговор Элен, молчавшая до этого.
— Девочка, ты немного ошиблась, это он на меня работает, — иронично ответил колдун, — как я понимаю, добровольно вы со мной идти не хотите?
— Какой ты догадливый, — съязвила Элен, и направилась к мужчине с татуировкой борца с Огами. Но Целитель жестом руки показал, чтобы она остановилась.
— Зачем тебе наша сила? Хочешь быть всемогущим? — спросил лекарь у легионера.
— Хочу сделать этот мир лучше, а с кристаллами Богов я вполне смогу подчинить его себе.
— Лучше? Ты действительно хочешь именно этого? Твоя дорога к власти выложена трупами, — возразил лекарь
— Ну, не разбив яйца, яичницы не сделаешь. Всегда надо чем-то жертвовать. Я это делаю ради Веленсии. Обладая силой кристаллов Мира, я смогу подчинить и уничтожить тварей Оргендума.
— Ну прямо, само благородство, — иронично прокомментировала спутница Целителя.
— Да, звучит красиво, но я тебе не верю, и не собираюсь умирать ради призрачной надежды на лучшее будущее этого мира, — произнес лекарь
— Жаль, я был искренен с вами, — произнес Удверт, и поднял руки на уровне груди. Между ладонями начал стремительно формироваться светящийся шар.
Глава 9.3
Анджей сделал выпад мечом и ударил колдуна в сердце, но тот, увернувшись, кинул шар в Элен. Она отразила его одной из сабель. Лекарь развернулся и его сталь пронеслась снизу вверх, готовая рассечь грудь противника, однако тот сделал шаг назад и откинул торс, одновременно кидая второй светящийся шар в Целителя. Анджей пригнулся, пропуская его над головой. Сгусток энергии вновь полетел в девушку.
Напарница лекаря прыгнула в сторону, и магический снаряд искрами разлетелся в стороны, ударившись о выступ скалы.
Легионер не терял времени — он отступил назад, избегая очередного удара Целителя и провел ладонью перед собой. Тут же перед ним появилось множество красных огоньков, которые, зависнув в воздухе, устремились в сторону Анджея. Они напоминали семена зрелого одуванчика, гонимые легким ветром. Целитель, понимая, что его оружие не справится с порождением магии, всячески уворачивался, чтобы не соприкасаться с огоньками. Одновременно, он старался подобраться поближе к Удверту, который не торопился доставать обычное оружие.
Элен махала раскаленными клинками, точно попадая по светящимся точкам. Как только их касалась сталь — они гасли. Однако, как бы она ни старалась, огоньков было слишком много. Они окружили ее со всех сторон, не давая возможности к отступлению.
Один огонек угодил лекарю в левую ногу — ее пронзила острая боль, сменяясь онемением. А потом и вовсе стала будто каменной — тяжелой и неподъемной. Кое-как на нее ступая, Целитель выбрался из роя магических светлячков. Оказавшись рядом с легионером, он сделал ложный выпад в грудь, развернул запястье и ударил в плечо. В последний момент, Удверт сделал левой ногой шаг назад и по инерции отбросил плечо. Удар получился не сильный и смазанный. Лезвие разрезало толстую кожаную куртку, оставив на плече глубокий кровоточащий порез.
Целитель, не медля, послал меч Удверту в грудь. Мужчина отскочил в сторону и перед глазами Анджея полыхнула яркая вспышка. Полностью его дезориентировав, она почти сразу потухла. Перед глазами заплясали разнообразные разводы всех форм и цветов.
Лекарь сделал несколько шагов назад, опасаясь нападения легионера, и почувствовал на плече уже знакомую резкую боль. Оно почти мгновенно стало неметь. Все-таки магические огоньки добрались до него. Этот фокусник поймал их словно мышей!
Зрение стало возвращаться. Однако, очередная светящаяся точка угодила в бедро, не позволяя двинуться с места. Оставался один вариант — ползти. Но в этом не было смысла. Бросив взгляд на Элен, Анджей понял, что и ей не удалось избежать встречи с заклинанием колдуна. Ее левая рука беспомощно висела вдоль тела, а сама она стояла на коленях.
Легионер находился совсем близко, словно насмехаясь над лекарем. Можно было попробовать нанести удар мечом, но эта попытка выглядела бы жалкой и не принесла желаемого результата. Оставался последний шанс. Сейчас для этого самое время — Удверт отвлекся на Элен.
Анджей сосредоточился, направляя Исцеляющую Энергию на себя. Стало легче. Участки тела, которых коснулась магия, начало безудержно ломить. Но все же лекарь их чувствовал. Однако, этого оказалось не достаточно. Они все еще оставались непослушными.
Удверт тем временем обрушил на девушку какое-то заклятие, и та начала в панике водить головой, словно пыталась что-то разглядеть.
— Я ничего не вижу! — крикнула она отчаянно.
— Вы не в силах противостоять мне. Я ведь предлагал вам сдаться, и не пришлось бы вести этот бесполезный бой, — произнес легионер с чувством собственного превосходства.
— Я доберусь до тебя, — зло шипела Элен, взяв себя в руки, — и выколю твои мерзкие глаза!
Удверт взмахом руки выпустил в Целителя белый шар, который в полете развернулся и превратился в красную светящуюся сеть. Он уже видел такую, когда вчера убегал от колдуна по полю. На этот раз лекарю не удалось увернуться от магии легионера.
Довольный колдун прошел мимо Целителя и кинул такую же сеть на слепую Элен.
Древа нигде не было. Видимо он сбежал или спрятался. Вряд ли сейчас он мог чем-то помочь.
…По небу все так же блуждали две луны, и одна сторона гор окрасилась приятным голубым цветом. Было тихо и спокойно. Удверт сидел возле костра, прикрыв глаза. И казалось не понятным — то ли он задумался, то ли спит. Вопреки законам природ, лекарь не мерз. Видимо, сеть излучала тепло, не давая пленникам замерзнуть.
Колдун перетащил сети ближе к костру и объединил, так что теперь Анджей и Элен оказались словно под покрывалом. Меч и сабли он забрал.
Зрение к девушке начало постепенно возвращаться. Онемение Целителя также стало отпускать, сопровождаясь ломотой и болью. Если бы не Исцеляющая Энергия, то чувствительность вернулась бы еще не скоро. Анджей предложил и девушке исцелиться подобным образом, но она отказалась. Он не стал настаивать, помня, что произошло прошлый раз, когда применил на нее магию. Лекарь получил мощный энергетический толчок и отлетел на несколько метров. Теперь отлетать было некуда, и неизвестно, что могло из этого выйти.
— Как ты думаешь, внутри нас и правда находится сила Богов? — тихо спросила Элен, — ты же говорил, что сама Велиса пришла к твоей матери и спасла тебя. Наверно, это она дала тебе дар Исцеления, чтобы ты мог лечить людей.
— Не знаю, я и сам об этом постоянно думаю, — ответил Анджей с грустью.
— И Дриады называли тебя сыном Велисы, я думаю, тоже из-за этого.
— Они и тебя назвали дочерью Улины. Значит в тебе находится сила Богини Созидания? Может, благодаря ей ты можешь управлять металлом?
Девушка вздохнула, размышляя над словами лекаря. Все это было совсем некстати. Она хотела уничтожить Ога, причинившего ей столько страданий, а теперь сама попала в плен. Попалась, как глупая несмышленая девчонка.
Послышался тихий шорох, и через мгновение из промерзшей земли между ними выросло небольшое деревце. Лекарь в изумлении смотрел на это неожиданное чудо. Спустя секунду на узком стволе появилось маленькое лицо.
— Что приуныли? Думали, я от вас так просто отстану? Не дождетесь! — говорил самодовольно лигн, — я кое-что организовал.
— Как ты сюда проник? — удивился лекарь, украдкой поглядывая на легионера.
— Не только этот колдун обладает магией. Я тоже кое-что умею, — ответил Древ.
— Ты проник сюда под землей, может нам тоже сделать подкоп, и мы тогда сможем выбраться? — предложила Элен.
— Тогда вам очень долго придется копать, — усмехнулось лицо на деревянном стебле, — сеть проникает в землю на несколько метров.
— Ты что-то говорил, о том, что у тебя есть какой-то план, — напомнил лигну Анджей.
— Да, есть. И сейчас вы ощутите его на себе, — едва успел произнести Древ, как какая-то неведомая сила ухватила лекаря с девушкой и потащила вниз, прямо сквозь почву и камни.
— Может быть несколько неприятно, — последние слова лигна раздались уже где-то вдалеке, словно отголосок эха.
Древ оказался прав, неприятно было. Только совсем не маленько. Складывалось ощущение, что все тело превратилось в какую-то бесформенную текучую массу, и оно теперь просачивалось сквозь недра земли, устремляясь вниз. Тело лекаря ныло и ощущало раздирающую боль, сопровождаемую легким головокружением и тошнотой.
Но вскоре эта пытка закончилась, и он очутился в каком-то темном помещении. Здесь, на удивление, оказалось совсем не сыро. Приятно пахло какими-то кореньями и землей. Пол был теплым. Как будто он находился не в подземелье, а в теплой прогретой комнате каменного дома.
— Элен, — позвал он свою спутницу, — ты здесь?
— Да. Что это было? С меня словно кожу содрали, — отозвалась та.
— Понятия не имею. Видимо, это лигн таким образом вытащил нас из ловушки легионера.
— Можете меня не благодарить, — раздался рядом довольный голос Древа.
Откуда-то появилось слабое свечение, которое постепенно становилось ярче. Следом раздались шаги. Судя по всему, приближающихся было несколько. Анджей насторожился и приготовился встречать неизвестных, жалея что оружие осталось на поверхности.
— Древ, а это еще кто? — шепотом спросил лекарь, с тревогой вглядываясь в неизвестность.
— Сейчас сами увидите, — лигн оставался спокоен, — вам ничего не угрожает, можете расслабиться.
Из-за угла вышли несколько карликов, держа в руках два светящихся камня размером с кулак Целителя. Они давали столько света, что лекарь без труда разглядел Элен с Древом и хозяев подземелья. Они оказались очень маленькими, доходили лекарю чуть выше колен, ноги были пропорциональны маленькому телу, хотя и выглядели сильными и накаченными. Но руки у этих существ были просто огромными. По длине они тоже вполне соответствовали своему телу, но оказались массивными и широким. А ладони напоминали кувалды, способные в один удар разломить крупный камень на кусочки.
Лица у них выглядели простыми и грубыми, без всяких мимических тонкостей. На головах сидели полукруглые твердые шапки, словно панцири. На всех одеты некрашеные льняные штаны и просторные рубахи. На груди сверкали маленькие кристаллы. У одного был красный камень, размером с лесной орех. У двух других, что держали светящиеся камни — кристаллы поменьше, и они переливались фиолетовым цветом. Гранат и аметисты, определил Андрей.
— Знакомьтесь, это Лапы, духи гор. Это им вы обязаны своим спасением, — представил лигн маленьких существ.
— Вам трижды повезло, жители поверхности, — заговорил один из Лапов, с гранатом на груди, — во первых, в вас течет сила создателей этого мира, и вы не погибли, спускаясь к нам в подземелье таким быстрым способом. Во-вторых, сегодня взошла Синяя луна, и у нас было достаточно сил, чтобы совершить это действие. В-третьих, ваш спутник был очень упрям и убедителен, в своей просьбе спасти вас. Мы находимся в союзе с другими духами этого мира, и поэтому согласились.
Лекарь еще раз убедился в верности их недавнего рассуждения с Элен. Видимо, в них действительно находится сила Богов.
— Спасибо вам за помощь, — произнес лекарь, все еще удивляясь и не веря тому, что очутился в недрах горы и разговаривает с мифическими существами Веленсии.
Лап слегка кивнул, показывая, что принимает его благодарность.
— Можем ли мы еще как-то помочь вам, жители поверхности? — снова заговорил тот же Лап, — если вы расскажете, куда держите путь, мы можем проводить вас через горы туда, как можно ближе. До того места, где заканчивается подножье самой крайней горы.
— Мы держим путь в Дарк Ин Вейл, — ответил Целитель, не видя причины скрывать от этих существ свое направление.
— Думаю, не стоит сообщать вам, насколько опасно пребывание в этом темном городе, вы и так все знаете. Поэтому я не буду тратить свое время на уговоры, — ответил дух гор с красным камнем, немного подумал и продолжил, — что ж, я выделю проводника, он доведет вас до места, — произнес он тяжелым и тревожным голосом. Потом что-то шепнул одному из сопровождающих, и тот скрылся в туннеле, предварительно отдав свой светящийся камень другому Лапу с аметистом на груди.
— Прошу за мной, сказал подземный житель с гранатом на груди, и пошел по коридору, противоположному тому, куда недавно убежал его подчиненный.
Они шли по низкому длинному туннелю, никуда не сворачивая, хотя лекарь постоянно видел ответвления по обе стороны. Стены и потолок были выполнены из мрамора, и отражения прошедших мелькали в полированном камне. Дорога вела вниз под небольшим, еле ощутимым, углом. Пол оказался выложен угольно-черным матовым камнем, и ноги ступали по нему совершенно бесшумно. Шунгит, подумал Целитель, и увидел в этом камне мощные свойства исцеления, омоложения и заживления. Удивительно, что отсутствовала сырость. Было тепло и сухо. Целитель подумал, что возможно, духи гор применяли для этого свою магию.
Спустя минут пятнадцать они свернули направо, и, пройдя еще некоторое время, вышли в огромный каменный грот. Благодаря тому, что повсюду из стен торчали светящиеся камни, похожие на те, что держал в руках Лап с аметистом — здесь оказалось очень светло. Стены и потолок не подверглись обработке, и были видны пласты горной породы. По всей видимости — тоже мрамор.
С потолка свисали огромные сталактиты, напоминающие сосульки, что сверкали по весне по краю крыш домов в цитадели Мариуса. Внутри этого грота вполне мог поместиться летний дворец короля Магналии в Благогорске. Здесь же, находилось большое округлое озеро, кристальной чистоты. С его поверхности, неспешными хлопьями, поднимался горячий пар и растворялся среди сталактитов. Лекарь подошел поближе, чтобы разглядеть этот невероятный водоем. Всю внутреннюю часть озера природа украсила шунгитом. Целитель всматривался вглубь, пытаясь разглядеть дно, но какой бы прозрачной не была вода, оно уходило глубоко вниз и скрывалось в темноте.
От озера потоком шел горячий воздух, но не обжигал. Лишь приятно обволакивал.
Элен и лигн присоединились к Анджею и тоже стали разглядывать этот чудесный источник.
— Это наше святилище, — заговорил Лап с красным камнем на одежде, — здесь находится источник нашей силы. Озеро берет начало глубоко под землей, там, где обитают Мон Игны — духи раскаленных огненных рек. От этого оно всегда горячее, и согревает наши пещеры своим теплом. Как ты уже смог заметить, — Лап обернулся и многозначительно посмотрел на Анджея, — оно несет в себе мощную целебную силу. Я дам вам с собой немного этой воды. Она вам пригодиться.