И вот прошел год спокойной жизни. Возможно, за это время Людмила нашла уже кого-то другого, и Руслан ее больше не интересует, но рисковать не хотелось. Тем более что жизнь в тишине и вдали от людей мужчину пока вполне устраивала. А на эту весну и лето у Руслана были грандиозные планы — закупить бычков, например. И дождаться, когда доставят первые десять пчелосемей. А еще росла Стася, ей тоже требовалось внимание и обучение. Она уже неплохо контролировала оборот, можно было потихоньку вывозить ее к людям, показывать, как надо себя вести среди них, учиться общаться, не выдавая своей природы. Как ни крути, но скоро ее придется отдать в школу, где она будет единственным оборотнем. А еще проблема документов — у Стаси не было свидетельства о рождении и, хотя оно пока нигде не требовалось, но Руслан знал — рано или поздно документы понадобятся.
Все попытки мужчины разговорить девочку, разузнать больше о ее родителях, плодов не принесли. Возможно, это последствия аварии, но Стася помнила только имена мамы и папы и что жили они в большом городе, в квартире. Ни фамилии, ни названия города, ни имен других родственников, ни куда они ехали в последнюю свою поездку, ребенок не мог назвать.
Руслан предполагал, что дом девочки где-то поблизости от места аварии. Может быть, Уфа? Если бы он был уверен, что Людмила махнула на него рукой и уже подгребла кого-то другого, он бы выехал и поискал родственников ребенка, но рисковать вслепую он не хотел.
И надо, наконец, приобрести машину, хватит бегать везде на четырех.
Впервые за год он встретил здесь сородича. Одинокая волчица, это настолько удивительно, что привлекло внимание.
Поездка в Каменку информацией не побаловала — Тамара только еще собиралась с лавкой по малолюдным деревням и могла поделиться только новостями почти трехнедельной давности, да и тех было, кот наплакал — как у кого паводок топил огород, да кто чего успел посадить. На всякий случай, Руслан решил в сторону Голышево больше не ходить. Не бывают взрослые, сильные волчицы одинокими, обязательно где-то поблизости есть и волк. Как-нибудь потом он познакомится с сородичами, а пока лучше никого не провоцировать.
И пусть узнать что-то про оборотницу не получилось, зато он приобрел для Стаси туфли и кроссовки подходящего размера.
Машину Руслан купил через две недели, с рук, у одного из жителей той же Каменки — потрепанную, но еще на ходу «четверку». Теперь можно выбираться подальше, в то же Никишино, например. И девочку можно брать с собой.
— Стася, в субботу в Никишино базарный день. Поедешь со мной?
— Поеду! Но давай, лучше так сбегаем, а перед деревней перекинемся?
— Нет, ты опять забудешь, чему я учил, и в одних трусиках останешься или обувь потеряешь при обороте, придется мне еще и запасную одежду и обувь для тебя тащить, — возразил Руслан. — Потом, на себе мы столько не унесем, сколько сможем увезти на машине. А еще, если бежать пятьдесят километров, ты устанешь, и обратно мне придется нести и покупки и тебя.
— Я не каждый раз что-то сохранить забываю и не люблю машину, она воняет! — насупилась Стася.
— Хватит и одного раза. Что будем делать, как выйдем к людям, если ты потеряешь юбочку или туфли? А машина мне и самому не нравится, — вздохнул Руслан. — Но выхода нет. Если ты хочешь со мной, то придется терпеть машину. Или останешься дома?
— С тобой, но голову высуну в окно.
После тихой жизни в лесу, Никишино Стасе показалось центром вселенной, девочка только успевала вертеть головой и морщится от какофонии запахов.
Что такое «базарный день» в райцентре? А это раз в неделю или две прибывают торговцы-предприниматели из области и за покупками съезжаются жители всех близких и не очень деревень и поселков. Шум, гам, толчея! Кто-то отрезы на платье выбирает, кто-то халаты меряет, там кур живых продают, а здесь рассаду. Целые лавки разных сластей, печений, а другие — с колбасами и копченостями. Тут книжки-тетрадки, пластилин и карандаши-фломастеры, а здесь — семена, отрава от жуков и муравьев, пленка и дуги для парничков. И кругом люди-люди-люди!
Стася вцепилась в руку Руслана и шла за ним, как за буксиром, едва успевая переставлять ноги.
Сначала купили то, что не портится и тяжелое, отнесли в машину и вернулись на второй заход. Затем выбрали для Стаси платьица, шортики, штанишки, футболки и маечки на лето, с десяток пар носочков, они почему-то, быстро дырявились или терялись. Потом перекусили пирожками и Руслан предложил:
— Давай, ты пока поиграешь на детской площадке? А я быстро куплю, что осталось из нужного, отнесу в машину и заберу тебя, пойдем в кафе мороженое есть. Один я быстрее все сделаю. Что скажешь, подождешь?
— Подожду, — кивнула девочка, жадно глядя на площадку, где стайка разновозрастных ребятишек возилась в песке, качалась на разных качелях и осваивала горки. — Только ты все равно не долго, ладно?
— Ладно. Но и ты, пожалуйста, никого не пугай и будь просто девочкой. Если ты перекинешься, то тебя заберут люди.
— Я помню, — серьезно ответила Стася. — Просто покатаюсь и с кем-нибудь познакомлюсь. Скажу, что живу с папой в лесу в доме, а папа — фермер, если спросят. Правильно?
— Лучше скажи, что просто с родителями приехала на ярмарку и больше ничего не объясняй. Но не думаю, что дети будут тебя об этом спрашивать, а со взрослыми ты вообще не разговаривай. С площадки ни шагу!
Выбрав себе брюки для работы, Руслан вертел в руках куртку из того же материала, размышляя, брать или пока обойтись старой, как вдруг легкий порыв ветра донес до него запах оборотня. Взрослого самца.
Стараясь не делать резких движений, чтобы не привлечь внимание, волк положил куртку на место, заплатил за брюки, забрал сверток и только потом повернулся. За эти минуты запах немного переместился, но Руслан успел выцепить взглядом крупного мужчину, медленно идущего по ряду. Волк той малышки, которую он видел с человечками? Тогда и она может быть где-то рядом, хоть посмотреть, кто такая.
Оборотень, как бы размышляя, куда идти дальше, покрутил головой, переместился левее, чтобы все время находиться относительно чужого волка против ветра и споткнулся, поймав еще и еще запахи. Дополнительно два волка. У них что, тут слет?
С тревогой он наблюдал, как один из волков подошел к старушке, сидящей возле ящика с пучками укропа, и заговорил с ней, а потом достал фото и показал. Бабушка вгляделась в снимок и решительно замотала головой. Оборотень кивнул, положил купюру и сгреб несколько пучков зелени. Не задерживаясь, прошел дальше, на ходу всучив покупки еще одному, моложе на вид первых трех. Молодой невозмутимо сунул пучки в сумку и поспешил за старшими.
Руслан напрягся — ищут кого-то. Кого???
Оглянувшись, далеко ли волки и могут ли его учуять, мужчина убедился, что ветер по-прежнему в лицо и скользнул к бабушке с укропом.
— Почем зелень?
— Десять рублей пучок, — охотно отозвалась старушка. — Уж такая хорошая, вон, мужчина сразу три взял!
— Наверное, любит укроп, — улыбнулся Руслан, гадая, как бы узнать, чье фото ей показывали. — Это который — крупный такой, в зеленой рубашке? Которые фотографию показывают?
— Ага, этот, этот! — закивала бабушка. — Тебе тоже показывали? Молодежь нынче глупая пошла, разве можно из-за несчастной любви из дома сбегать? От родителев? Они же волнуются, где голова у девки, непонятно.
— Давайте два пучка, — решил Руслан, быстро прокручивая в голове варианты. — Так вы тоже не знаете ее?
— Девушку с фото? Нет, милый, не знаю. Не здешняя она и не видала, чтоб приезжала к кому.
Оборотень кивнул разговорчивой старушке и двинулся на выход с базара.
По всему выходит, ищут ту волчицу. Что ж, в семейные дела не стоит вмешиваться, разберутся сами. Ему надо срочно забрать Стасю и уезжать, пока о нем не стало известно другим оборотням.
— Стась, с кафе пока не получается, — огорошил он девочку. — Нам надо скорее домой. Но я обещаю — в ближайшее время свожу тебя в Каменку, и там ты выберешь себе любое мороженое, какое захочешь!
— Три.
— Что, три?
— Три любых мороженых, какие мне захочется!
— Ладно, три, — согласился Руслан. — Пойдем скорее!
— Рус, а почему мы так смешно идем, машина же там? — показала Стася. — А ты нас кругом потащил.
— Мы играем в прятки с одними серьезными дядями, — ответил Руслан, сканируя пространство. — Нам надо сесть в машину и уехать так, чтобы они нас не заметили.
— Это плохие дяди? Они нас хотят обидеть?
— Это очень опасные дяди и захотят ли они нас обидеть, если увидят, мы выяснять не станем. Просто тихо уедем. Хорошо?
— Хорошо, — Стася стиснула его руку.
Выдохнул Руслан только тогда, когда они выехали из Никишино, проехали лишних сорок километров, сделав крюк, и он убедился — никто за ними не едет и не следит.
Глава 9
Время утекало, как сухой песок сквозь воронку, но Татьяну до сих пор не нашли.
Трудно представить, какое количество остановок на всей протяженности маршрута даже одной электрички, а им предстояло проверить четыре. Конечно, некоторая часть остановок совпадала, но зато на других площадках можно было пересесть на электропоезда, следующие в ином направлении. Или выйти и дальше поехать автобусом, маршруткой, попуткой. Это неимоверно осложняло поиски и все увеличивало и увеличивало территорию, которую надо было проверить.
Кирилл злился, рычал на всех и каждого, дошло до того, что сородичи лишний раз ему старались и на глаза не показываться.
Алексис стоило большого труда расшевелить его, вызвать хоть какие-то эмоции, кроме злости. Она запомнила все признаки надвигающейся грозы, и умело их нивелировала, отвлекала, переключала на что-то другое. Две темы были полным табу — Татьяна и близость. Кто бы ей сказал еще месяц назад, что этот трясущийся от вожделения при виде нее самец, станет рычать и чуть ли не откусываться, стоит ей приласкаться к нему. Первое время этого нового периода их отношений, она видела, что Кирилл ее хочет, но стоило в его глазах зажечься желанию, как ее зверя скручивала сила альфы, и ей уже было не до секса. А потом волк Кира реагировал даже на простое прикосновение, на попытку поцеловать мужчину, обнять его — её Миласка тут же с визгом отскакивала, и Алекс ничего не оставалось, как прекратить. Как бы там ни было, что бы она ни делала, близости альфа больше не допускал и забеременеть в таких условиях никакие травы не помогли бы. Оставался последний способ.
Алекс несколько дней вела себя образцово, не перечила, не лезла, все делала, чтобы Кирилл вместе со своим зверем были спокойны и довольны. И даже принялась сама заказывать блюда для мужчины.
— Опять устрицы? — удивлялся Кирилл. — И мидии? Авокадо?
— Ведь ты любишь морепродукты? — беспокоилась Алекс. — Если не хочешь, можно принести что-то другое. — А авокадо очень полезен.
Но Кирилл любил морепродукты, поэтому съедал все и с удовольствием. А мясные блюда, и раньше занимавшие существенную часть его рациона, теперь подавались к каждому приему пищи, даже на завтрак.
— Ты меня балуешь, — однажды сказал он Алексис. — Спасибо, что не закатываешь скандалы и заботишься о моем удобстве.
— Я люблю тебя, — в свой взгляд Алекс вложила всю силу убеждения, которая у нее была. — Поэтому твой комфорт для меня на первом месте.
Кирилл испытал чувство стыда — она так о нем заботится, для себя ничего не просит, а он совсем забросил ее.
— Что бы ты хотела, скажи?
— У меня все есть, — широко улыбнулась девушка. — Главное, что ты рядом.
— Мне хочется сделать для тебя приятное. Скажи, что бы ты хотела? — повторил мужчина.
— Романтический ужин. Мы просто покушаем вместе, выпьем вина, обещаю, ни о чем больше просить не стану! Можешь даже со мной не разговаривать, просто посидим рядом, — Алексис похлопала ресничками и жалобно посмотрела на волка.
— Но, Алексис, чем же этот ужин будет отличаться от сегодняшнего?
— Увидишь, — улыбнулась девушка. — Разрешишь?
— Хорошо, делай, как хочешь, — согласился Кирилл.
Волк недовольно заворочался и зарычал, когда Кир шикнул на него. Настроение сразу испортилось — это уже паранойя — сам с собой воюет. С каждым днем Грис становился настойчивее, он просился наружу, но Кирилл боялся передавать управление зверю. Ясно же, что тот сразу помчится искать свою Серую и одна Луна знает, куда это их приведет! Волк и так посадил их обоих на голодный паек, устраивая скандал каждый раз, когда Кир пытался переспать с Алексис. Что характерно, раньше волку было все равно, а тут буянил, и желание тут же пропадало. Хорошо еще, что Алекс пока молчала и терпела, вряд ли он смог бы ей внятно объяснить, почему у них больше нет секса.
«Я хочу тебя, очень хочу, но волк не позволяет» — не самое лучшее объяснение, хоть оно и правдиво.
А секса хотелось, причем, видимо, из-за вынужденного воздержания, хотелось уже очень сильно.
Скорее бы найти Татьяну и разрубить уже этот узел!
На следующий день, когда вечером альфа вернулся домой, его встретил приятный аромат и полумрак.
— Переоденься в любую удобную для тебя одежду и приходи, я сейчас подойду, — донесся откуда-то сверху голос Алексис. — Я велела накрыть нам в гостиной!
Заинтригованный, Кирилл наскоро ополоснулся, немного подумал и выбрал легкие домашние брюки и свободную рубашку. Прислушался — Алексис еще не спустилась, первым шагнул в гостиную и замер — на полу лежала роскошная шкура огромного белого медведя. На шкуре стоял низкий столик, а вокруг были разбросаны подушки.
Несколько высоких свечей делали обстановку уютной и немного таинственной, а запах бергамота и еще чего-то такого же приятного, придавал ощущение интимности и действовал несколько возбуждающе.
Снаружи раздались шаги, и Кирилл повернулся.
Вопреки ожиданию, Алексис была не в пеньюаре, не голая и не с декольте до пупа иили с разрезом до промежности. Нет, на девушке было симпатичное домашнее платье с юбкой-солнцем по колено, небольшим треугольным вырезом и рукавами в три четверти. Волосы Алекс распустила, но перехватила их лентой в цвет платья, и никакой косметики.
— Тебе нравится? — девушка прикусила губку, и Кирилл ощутил, как потяжелело в паху. — Куда ты смотришь? Я про шкуру!
Усилием воли мужчина перевел взгляд на пол:
— Да, шкура великолепна.
— Отлично! Садись, будем пировать!
Девушка подошла к стереосистеме и включила музыку — по комнате поплыли тихие нежные звуки.
— Садись, где тебе удобно, — пригласила она. — Смотри, сколько всего вкусного!
Кирилл ел, смакуя изысканные блюда, пил вино, с удовольствием смотрел на Алекс, которая мило болтала о каких-то пустяках и время от времени облизывала пальцы, выпачкавшиеся в соусе или слизывала с губ капли мясного сока. Мужчина следил за ее губами, языком, блестящими глазами, соблазнительным телом, скрытым тканью. Приятный аромат туманил мозги, будил жаркое желание, хотелось схватить, сжать, сдернуть все тряпки и целовать! Сначала нижнюю губку. Потом верхнюю. Потом прикоснуться к дерзкому язычку и отстраниться. Поиграть с мочкой нежного ушка, проложить дорожку по шее к ямке. Ощутить сладость сосков. Вернуться к губам и пить ее дыхание, даря взамен свое. А потом…
Кирилл с трудом собрал расплывающиеся мозги в кучу и залпом выпил очередной бокал вина — как же пересохло в горле!
Вяло ворохнулся Грис, попытался что-то показать, о чем-то сообщить, но мужчина безжалостно вышвырнул зверя из сознания и потянулся за следующим бокалом.
— Кири-илл! — с придыханием протянула Алекс. — Кажется, я пьяная! Хочу, — она опять облизнула губы, — вон ту подушку!
Девушка повернулась и на четвереньках потянулась к желанному предмету.
Кирилл резко выдохнул и сорвался…
Никакой нежности, никаких прелюдий — задрал подол, сдвинул трусики в сторону и вошел сразу на всю длину.
— А-ах! — выгнулась Алекс.
— Р-р-а-а! — стон Кирилла.
Не акт любви — битва, где выигрывает проигравший.